Текст книги "Персонных дел мастер"

Автор книги: Станислав Десятсков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

– На таких лошадях, мой король, мы вихрем домчимся до Балтики. А за морем тебя ждет твоя страна!

Карл XII надменно взглянул на ордынца, который тоже, как полагал король, куплен за московские деньги (новый роскошный ханский халат, отороченный сибирскими соболями, был в его глазах явным тому доказательством), и небрежно ответил, что к скорому отъезду он еще не готов. Султан же, добавил король, его лучший друг и просто не мог отдать такой неожиданный приказ!

– Ты хочешь сказать, что гатти-шериф подложный? – По своей горячности хан едва было не схватился за саблю.

Король ему не отвечал, повернувшись спиной, а Гротгузен объявил хану, что королевская аудиенция на том закончена.

В тот же день шведский лагерь был окружен татарскими разъездами, а хан послал грозное письмо, в котором угрожал, что ежели король будет и впрямь дурить, как бы ему, хану, не пришлось прибегнуть к оружию. Так начался калабалык – великая охота на льва.

Первоначально казалось, ничего в положении шведов под Бендерами не переменилось: когда король встречался с татарскими разъездами, они расступались. Задерживали только купцов, шедших с товарами в шведский лагерь, но и тех за небольшой бакшиш пропускали. Девлет-Гирей поджидал новый гатти-шериф султана и приказал пока не трогать короля.

Но вот и сераскер Бендер снял почетный караул янычар у королевского дворца и перестал поставлять бесплатный фураж в Варницу. В ответ король приказал открыто пристрелить арабских скакунов – подарок султана.

– Коль турки отняли у меня сено, то мне не нужны и их лошади! —высокомерно заявил он голштинскому послу Фабрициусу, который пришел уговаривать его принять предложение об отъезде.

– Но султан просто прикажет арестовать ваше величество,– заломил в отчаянии руки голштинский дипломат, имевший четкие инструкции от своего министра – барона Герца – как можно скорей добиться возвращения короля в Швецию.

– Силе мы противопоставим силу! – невозмутимо

ответил король и продолжил игру в воланы с Гротгузеном.

Известие, что король пристрелил султанских лошадей, ошеломило и хана, и сераскера.

– Безумец! Таких коней загубил! Я ему это припомню! – заскрежетал зубами татарин, страстный любитель лошадей.

– Сумасшедший! Ведь это оскорбление самого падишаха! – запричитал сераскер.

И оба немедля послали гонцов к султану.

Весть о печальной судьбе даров падишаха была воспринята в Адрианополе, где стоял Ахмед III со своим двором, как прямое оскорбление султана. Только полным незнанием восточных обычаев или открытым пренебрежением можно было объяснить поступок короля.

– Он плюнул нам в лицо, он отверг подарок кунака! – закричал султан французскому послу, пытавшемуся оправдать поступок Карла.

Спешно созванный Диван, сей совет министров и мудрецов, полностью разделял гнев повелителя. Тут же составили новый гатти-шериф, в коем сераскеру и хану приказывалось схватить короля живым или мертвым.

Сераскер Бендер, старый почитатель шведского короля, получив грозный фирман султана, поначалу действовал осторожно и испросил у Карла XII аудиенцию.

Король принял старого пашу в новопостроенном дворце, внимательно выслушал повторный гатти-шериф султана, но ответствовал непреклонно:

– Султан Ахмед мой верный друг и союзник. И не мог он, объявив новый поход против московитов, издать подобный указ. Этот гатти-шериф наверняка подложный, и потому пусть сераскер узнает подлинную волю султана!

Некоторые историки и сейчас считают тогдашние поступки Карла диковинным помешательством, но мы должны помнить, что Высокая Порта в начале 1713 года все еще формально находилась в состоянии войны с Россией, и хотя война не велась, но и мир еще не был заключен. Великие везиры менялись, как карты в колоде (только в 1713 году сменилось четыре везира), и, как знать, в этой чехарде ветер снова мог надуть паруса королевской фортуны.

– О, если бы не лошади, если бы не эти лошади! – не без сожаления размышлял сераскер, возвращаясь в Пондеры,– пристрелив коней, король отверг основу основ – священную дружбу повелителя правоверных.

И здесь ничего не поправишь! – Сераскер с грустью покачивал головой, понимая, что, как это ему ни хочется, придется выполнить волю султана: лучше сесть на боевого коня, чем на острый кол.

На другой день четырнадцатитысячное войско турок и татар окружило шведский лагерь и навело на него пушки. Сераскер в последний раз послал к Карлу XII своего ближайшего советника с предложением почетной высылки. Но король был тверд в своем упрямстве.

И потом он так соскучился по музыке пуль, что даже обрадовался предстоящей битве. Король поставил под ружье всех шведов, включая слуг, и даже поварята получили сабли и пистоли. После краткого смотра Карл расположил три сотни шведов за самодельным палисадом. Две шведские пушечки, предназначенные для праздничных салютов, были заряжены картечью.

Утром король снова отверг все мирные предложения находившихся при его особе иностранных послов и удалил их из лагеря. Напрасно взывал к нему старый пастор, умоляя короля пощадить людей, чудом уцелевших под Полтавой. Уже одно упоминание о Полтавской баталии вызвало холодную ярость у Карла, и он велел пастору избрать другое место для своих проповедей, ибо сейчас здесь начнется сражение.

Тогда вслед за пастором к королю явились высшие офицеры во главе с генералом Дальдорфом. Старый генерал стал было твердить, что сражаться против гостеприимных хозяев, какими были турки почти четыре года,– значит запятнать честь шведского мундира. Как последнее доказательство генерал распахнул синий мундир и стал показывать старые боевые раны. Однако Карл и тут остался по-прежнему невозмутимым. Он холодно взглянул на увечья генерала и крикнул ему:

– Застегнитесь! – Затем король обернулся к офицерам и процедил: – Прежде все вы были храбрые воины, ныне же трепещете, как трусы! Идите и выполняйте свой долг! Я знаю, что делаю!

И такова была сила повиновения среди офицеров и солдат-каролинцев, что они не прекословили, стали за палисадом и изготовились к сумасшедшей битве.

Решимость шведов вызвала смущение среди янычар. По большей части то были солдаты бендерского гарнизона, поочередно несшие почетный караул у короля и получавшие от него щедрые подарки.

За долгую шведскую стоянку они перезнакомились и перекумились со многими шведами, которых считали своими прямыми союзниками, и биться теперь с ними просто но желали, открыто говоря, что война с Россией еще не окончена.

Поэтому когда Гротгузен, возвращаясь от крымского чана, крикнул янычарам, что шведы им друзья и союзники, а новый гатти-шериф султана подложный, толпа янычар взволновалась и стала кричать:

– Мы вам тоже друзья! Мы не станем в вас стрелять! Вам дадут время на сборы!

На эти крики явился сам король и приказал перевести янычарам, что он не хочет сражаться против них, что подкупленные русскими враги оболгали его в Стамбуле перед великим падишахом. Все это возымело на сердца янычар великое действие, и, когда прискакавший от шатра сераскера янычарский ага приказал было начать штурм шведского лагеря, в войсках зашумели:

– Гатти-шериф султана подложный! Шведы правы: хана и сераскера подкупил царь Петр! Дайте нам рассмотреть печать султана!

Один из солдат попытался при этом стащить агу с лошади – тот ударил его плашмя саблей и, едва жив, с трудом вырвался из круга янычар, ускакал к сераскеру. Юсуп-паша словно ожидал этого и хладнокровно приказал всему войску отступить в Бендеры. Король снова, казалось, одержал бескровную победу.

Однако ночью в турецком лагере произошли великие перемены. По указанию сераскера были тайно схвачены и брошены связанными в воды Днестра тридцать зачинщиков вчерашнего бунта. Затем сераскер пригласил в свой шатер всех янычарских старшин и показал им большие печати султана на гатти-шерифе. Хитрый старик этим не ограничился, а разрешил поутру янычарам выслать к королю свою депутацию и самим склонить короля к отъезду. И здесь, как он и предполагал, нашла коса на камень.

Когда депутация, размахивая белыми платками, пошла за палисадник, король их не принял, а выслал к ним Гротгузена спросить, что хотят храбрые воины.

Янычары громко заявили, что король может довериться им и явиться под их охраной к сераскеру.

– Мы скорее дадим изрубить себя на куски, чем допустим какую-нибудь обиду королю! – закричали вразнобой янычары.

Гротгузен поспешил передать королю их предложение, но тот только высокомерно передернул плечами:

– Ежели я не доверился своему старому другу сераскеру, неужто я доверюсь мятежной толпе?! Иди и скажи им, чтобы уходили...

– А если не уйдут? – переспросил Гротгузен.

– Тогда скажи этим посланцам, что я спалю им бороды! – усмехнулся король. После такого ответа янычары удалились страшно обиженные, покачивая головами. Одни говорили, что король сошел с ума окончательно, другие печально, но с восхищением твердили: «Железная башка! Железная башка!»

Через час ударила пушка. То был сигнал к турецкой атаке. Шведы в эту минуту, выставив-караулы, еще слушали проповедь в большой зале дворца. Пастор вещал: «Христос спокойно спал среди бурного озера!»

Король и впрямь, наверное, был единственный, кто крепко спал в эту ночь в шведском лагере: сейчас он стоял впереди всех, спокойный и невозмутимый, как человек, принявший твердое и окончательное решение. Когда грянул пушечный выстрел, он повернулся к своим офицерам и сказал:

– У нас нет выбора, друзья! Силе мы противопоставим отвагу! Но чести не посрамим!

Он сам снова расставил по боевым постам свой малый гарнизон и, пока турецкие пушки проделывали бреши, скакал вдоль палисада, ободряя солдат.

Но вот раздалось грозное «Алла, алла!» Это взбешенные королевским ответом янычары пошли на приступ. Огромная их толпа хлынула в проломы. Слабые залпы шведов не могли их остановить, тем более что, несмотря на все королевские увещевания, солдаты охотно складывали ружья перед турками. В течение получаса все было кончено, и лишь небольшая кучка драбантов, окружив короля, пробивалась к дворцу. Но на крыльце их настигли, и один великан турок с такой силой дернул за отворот королевской перчатки, что Карл упал. Янычары схватили бы короля в тот миг, если бы не вернулись драбанты. Великан турок упал, сраженный Акселем Русом, однако перед тем он успел выстрелить в короля из пистолета. Эта пуля ободрала королю нос, опалила бровь и отстрелила кончик уха. Все лицо короля залила кровь. Однако это не умерило королевской воинственности. Оказавшись с немногими верными драбантами во дворце, он тут же предложил совершить вылазку, и силач Рус с трудом

удержал короля, обхватив его сзади по-медвежьи руками.

В это время турки, натолкнувшись на закрытые наружные двери, стали проникать во дворец через окна. Целая толпа их в столовой начала грабить уже королевский сервиз, когда на пороге залы вырос залитый кровью и как бы обезумевший король со своими драбантами. Загремели выстрелы, несколько турок упали, но остальные не хотели бросать добычу и, выхватив ятаганы, бросились рубиться. На короля набросилось сразу четверо янычар. Одного он застрелил из пистолета, другого заколол палашом, но третий едва не снес Королю голову. Карл отклонил удар левой рукой, поранил пальцы, но успел-таки опустить палаш на голову турка. В этот миг четвертый янычар, у которого король выбил из рук ятаган, завизжал, как кошка, и вцепился королю в горло. Спас короля поваренок Арвид. Мальчишка был в таком же упоении от битвы, как и король. У него было по пистолету в каждой руке и еще три за поясом. Метким выстрелом сзади поваренок свалил янычара. Дико взмахивая окровавленным палашом, похожим на меч его предков-викингов, король с бешенством бросился на толпу турок. Вид его был столь ужасен, что янычары, как зайцы, стали прыгать в окна. Зала была очищена.

Король распахнул двери в спальню. Здесь, дрожа от страха, двое турок стояли друг за дружкой. Передний нагнал было курок пистолета. Однако случилась осечка, и ома была последней в жизни турка. Король пронзил турок одним ударом своего длинного палаша.

Дворец снова был во власти Карла и его маленького гарнизона, в котором не было и трех десятков шведов. Однако малочисленность никогда не смущала Карла. Он расставил солдат с ружьями у окон, а сам вместе с поваренком Арвидом обыскивал патронташи убитых турок и шведов, заряжал ружья, и скоро его маленький гарнизон развил такой огонь, что весь дворец окутался пороховым дымом и толпа янычар отхлынула от здания.

– Почтеннейший Юсуп-паша, зачем губить лучших людей в этой нелепейшей войне! – рассмеялся крымский хан, глядя на прыгающих из окон янычар.– Позволь, я выкурю этого шведа, как суслика из норы.

И по мановению ханской руки тысячи татарских стрел, обмотанных горящей паклей, полетели на деревянную крышу дворца.

– На чердаке пожар! – первым закричал юркий и вездесущий поваренок. Карл, а за ним Аксель Рус, взявшийся в тот день быть его телохранителем, бросились наверх. На чердаке стлался густой дым от загоревшейся крыши.

– Прикажи поливать пол! – распорядился король.

– Но где взять воду? – удивился Аксель.

– А это? – Король указал на бочки, стоящие в углу чердака.

Подскочившие драбанты открыли крышки и закричали:

– Но здесь вино и водка!

– Вот ими и поливайте! – невозмутимо приказал король и снова спустился вниз продолжать схватку.

В это время турецкие пушки, подтянутые во двор по распоряжению сераскера, выбили ядрами двери и стали бить картечью, по окнам. Шведы падали один за другим, гарнизон таял.

– Не покинуть ли нам дом, сир? – заикнулся было генерал Дальдорф.

– Ни в коем случае! – не без насмешки посмотрел Карл на перепуганного генерала.– Пока не загорелось наше платье, здесь нет никакой опасности.

А в этот момент с чердака выскочили солдаты, платье которых в самом деле дымилось. Потушить пожар водкой было еще одной нелепицей этого безумного дня. Теперь весь чердак был охвачен пламенем. Вслед за тем пожар охватил чердачную лестницу, и вдруг раздался оглушительный грохот – обвалилась кровля и рухнуло чердачное перекрытие над столовой. Кусок балки ударил короля по голове. Но у Карла и впрямь, должно быть, «железная башка». Как ни в чем не бывало, король живым и невредимым выбрался из-под балки и приказал всем уцелевшим запереться в спальне. Янычары снова полезли в окна. Король выхватил из рук Руса карабин и застрелил одного турка, затем, словно ища скорую смерть, стал у открытого окна. Но когда по окну раздался залп, Рус силой пригнул короля.

Меж тем загорелась дверь, ведущая в столовую залу, и жар в комнате стал невыносим.

– Надобно открыть дверь и идти на вылазку! – угрюмо сказал Рус.

– Идти через огонь! – ужаснулся Дальдорф.

– Что ж, генерал, вспомним, как в саге о Рольфе храбрый викинг бросил в огонь свой щит и пробежал по нему. Так умножим и мы огонь в чертогах Адиля! – Король совсем по-безумному подмигнул генералу и, обернувшись к драбантам, весело приказал: – Ребята, выйдем через огонь и устроим славную трепку нашим друзьям янычарам. Вперед! – С этими словами последний викинг бросился через горящую залу.

Изумленные турки отпрянули, когда из горящего здания выскочили, накрыв головы тлеющими мундирами, остатки шведского гарнизона. Карл, выставив вперед палаш, бросился в свою последнюю атаку, но, прыгая с крыльца, зацепился шпорой и упал. И тотчас на него набросилась толпа янычар, которым сераскер пообещал хорошую награду, ежели короля схватят живым. Так закончился калабалык – охота на льва.

Плененного короля привели к сераскеру, и Юсуп-паша приказал под знатной стражей спешно отправить безумца в Адрианополь, где исполнится над ним воля аллаха.

Ахмед III в Адрианополе не пожелал видеть своего кенценосного собрата, ставшего в его глазах сумасшедшим после невероятного сражения в Бендерах. К тому же нелепая бендерская война стала тем грандиозным политическим скандалом, который сделал посмешищем в глазах всего политичного мира не только северного безумца (тому все равно терять было нечего), но и его противника – султана. И султан это в отличие от Карла прекрасно понимал. Посему для спокойствия государства султан Ахмед не только не захотел встретиться с Карлом XII, но и приказал держать безумца под почетной стражей в отдаленном замке, передав ему, что он может уехать за пределы Оттоманской империи в любую минуту. Его не держат! Но поскольку швед сказался больным, то для поддержания вящей славы султана и по законам гостеприимства Диван выделил королю обычное содержание иноземного посла.

Король лежал в постели почти целый год, до рождества 1714 года. В постели он много читал и размышлял. Особенно часто Карл перечитывал многотомный рыцарский роман Гидеона де Максибранда, случайно оказавшийся среди немногих спасенных после Бендерской баталии и пожара королевских вещей. Король любил при том приводить придворным одну полюбившуюся фразу из романа: «Да мир удивится твоим страданиям, которые тебе придется перенести: злобу, и зависть, и преследования от скорпионов и змей, которые будут преграждать путь тебе и твоим слугам. Но после долгих и тяжелых трудов ты наконец достигнешь цели!»

Казалось, он совсем не думает о Швеции и о войне, которую по его воле по-прежнему там, на севере, вела его страна. Карла XII та война сейчас совсем .не волновала. Ведь это была не его война.

Правда, на рождество король встал с постели, но не для того, чтобы присоединить свой голос к рождественскому хоралу, а чтобы спеть придворным песенку викинга: «Еще ребенку ему дал Один⁹ смелое сердце!..»

И только весной 1714 года, когда пришло известие, что Государственный совет решил созвать сейм и провозгласить на нем Ульрику Элеонору, младшую сестру Карла, регентшей, король стал поговаривать об отъезде. Начались неспешные сборы: в Стамбуле долго велись переговоры с турками о великом конвое. В этот час и до балканского захолустья дошла весть о Гангуте.

«Русские уже на Аландах, а оттуда два шага до Стокгольма. Море больше не отделяет Швецию от России...» – мрачно заключил король. И все прежнее спокойствие олимпийца улетучилось, как осенний дым с балканских садов, где сжигали опавшие листья. Не ожидая больше никакого многотысячного конвоя, с одним только провожатым, ночуя в лесах и открытом поле, питаясь в самых захудалых харчевнях, через Трансильванию, Венгрию, Австрию и Германию Карл XII за шестнадцать дней добрался до стен  Штральзунда. Комендант самой мощной шведской крепости в Померании не сразу опознал в этом обтрепанном офицере в австрийском мундире своего короля. Только когда Карл устало вытянул ноги в его кабинете и приказал: «Да снимите же с меня наконец ботфорты, черт побери! Я не снимал их уже несколько дней!..» – комендант и весь его штаб уверовали: король вернулся!

ГЛАВА ВТОРАЯ ГАНГУТ

Воинские труды в Померании и Голштинии

В то самое время, когда армия Петра была отвлечена на Прут, над южной Балтикой плыл пороховой дым. Воскресшие духом после Полтавы союзники Петра датский король Фредерик и возвернувший себе польскую корону Август промышляли здесь, в, казалось, беззащитных шведских владениях. Датчане поначалу рискнули даже высадиться в южной шведской провинции Сконе, еще полвека назад принадлежавшей датскому королю и отобранной у нее воинственным дедом Карла XII королем Карлом X. После гибели шведской армии под Полтавой ничто вроде бы не мешало датчанам не только занять Сконе, но и идти прямо на Стокгольм. Шведский флот не смог помешать их высадке, и все пути, казалось, были открыты перед датчанами.

Но в этот грозный для нее час Швеция сумела сделать последнее усилие и созвать ополчение. Купцы дали денег, а командовать этой армией семнадцатилетних безусых мальчишек и сорока летних ветеранов был поставлен один из самых грозных и жестоких генералов Карла XII Магнус Стенбок. Всем было ведомо, что сей воитель великой крови не боится, дерется жестоко, яростно, но и голову при этом не теряет. В короткий срок Стенбоку удалось сплавить из отваги мальчишек и опыта ветеранов настоящую шведскую сталь. Ведь дрались-то теперь шведы на своей земле. И о стальную шведскую стенку разбилось под Гельзингером изнеженное датское войско, боле привычное к парадам, нежели к баталиям. Стальная пружина шведов распрямилась и смела датчан в море. Виктория была полная: датчане бежали сломя голову к своим кораблям, бросив пушки, обозы, казну. Единственно, чем успели распорядиться генералы короля Фредерика, так это подрезать жилы у лошадей, дабы не достались шведам. Под хрипы несчастных животных бесславно закончилась датская высадка в Сконе.

Не преуспели в своих действиях и саксонцы, посланные королем Августом отвоевывать шведскую Померанию: конница Флеминга, получившего наконец вожделенный фельдмаршальский жезл, погарцевала у могучих бастионов Штеттина и Штральзунда, но была отогнана шведскими тяжелыми пушками.

Для спасения союзников Петр спешно направил в Померанию сначала драгун Боура, затем пехоту Репнина и гвардию. Командующим русской армией, обложившей мощную шведскую крепость Штеттин, назначен был фельдмаршал Меншиков, не бывший на Пруте и оттого полный сил и боевого задора. Имея в конвое свой лейб-регимент, Александр Данилович поспешил к Одеру взять под свое начало армию и спасти союзников.

Роман, вернувшийся снова в полк, покачивался в седле впереди своего эскадрона и размышлял, насколько веселее служить у светлейшего. С Александром Даниловичем все было как-то проще. И ничего, что мундиры у солдат под первым теплым солнышком расстегнуты, а вьюки приторочены не по уставу, а кому как удобнее,– для Меншикова главным была не форма службы, а сама служба. И потому, когда на постое хозяин поместья, ба-рон-немец, стал было жаловаться, что драгуны объели всю черешню в его саду, Александр Данилович первым делом поинтересовался: спелая ли ягода? Он самолично отведал ягод и хохотнул: созрела, сладкая! Затем с начальственной строгостью воззрился на старика барона и спросил жестко: «А в чьем войске, сударь мой, твои сыны ныне служат? Не в той ли они шведской фортеции на стенах стоят?» Трость Меншикова указала на видневшиеся вдали мощные бастионы Штеттина. Барон в страхе склонил голову и сам был не рад, что подступился к русскому фельдмаршалу с этой дурацкой черешней. Но Мен-шиков был ныне добр и не стал разорять имение барона так, как разорял имения враждебных панов в Польше, отпустил немца милостиво: «Ведаю, папаша, что оба твои сына офицерами в шведской армии служат! Но штраф возьму, не гневайся, с поместья не денежный, а натуральный. Немедля накормить весь полк! Да чтобы щи были у моих драгун с мясом! И доброго пива не забудь для солдат и господ офицеров поставить!» Барон, обрадованный, что поместье фельдмаршалом не конфисковано, побежал выполнять распоряжение светлейшего, и к вечеру у драгунских палаток, стоявших в помещичьем саду, дружно задымились костры, запахло бараниной; солдаты весело выкатывали из подвалов крепкие пивные бочки.

«Нет, этот поход совсем не похож на прошлогодний, когда в страшной жаре шли через объеденную саранчой черную молдавскую степь, а питались одним сухариком. Служится при Александре Даниловиче не в пример легче, чем при генерале Янусе, чума на его голову...» – рассуждали между собой сержанты и солдаты, усевшись с добрыми кружками пива вокруг костров.

А в самом поместье гремел бал, данный перепуганными окрестными помещиками для фельдмаршала и офицеров его лейб-регимента. Александр Данилович сам танцевал и в степенном гросфатере, и в чинном менуэте, а когда, обхватив за пышные бока хохотушку-немочку, полетел с ней в лихом драбанте, офицеры лейб-регимента весело переглянулись: «Наш Данилыч опять орлом летает!»

Александр Данилович и впрямь чувствовал себя орлом. Ведь сколько бы он ни утешал себя в прошлом году, когда Петр не взял его с собой в Прутский поход, что он, как генерал-губернатор Петербурга, нужен именно здесь, в Петербурге, но в душе щемило, что вся воинская слава достанется не ему, а другому фельдмаршалу, старому Шереметеву, и его генералам – Репнину, Алларту и этому удачливому чертушке Мишке Голицыну.

И потому, когда поход закончился скорым миром, Александр Данилович с государственной точки зрения конечно же поскорбел об отдаче Азова, за который в молодости и сам бился, но в глубине души был даже рад такому повороту дел и унижению соперников по воинской славе, потому как сразу поверил: снова грядет его час!

И впрямь, Петр, нуждаясь в командующем над войсками в Померании, вспомнил наконец о своем Алексашке.

И Александр Данилович снова взлетел в седло, чувствуя, что сбросил годков десять в кругу своих молодых офицеров. И он уж не упустит этой вдовушки-хохотушки. Светлейший, постукивая ботфортами, летел в лихом танце, молодея душой.

Эскадрон Романа в этот вечер нес караулы. Обходя посты, Роман вслушивался в задорную музыку, долетавшую из господского дома, но не завидовал общему веселью: что греха таить, сам вызвался дежурить по полку вне очереди. Сейчас, после Прутского похода, когда турецкая пуля так и не встретила его, тоска по Марийке и Ивасику не исчезла, а тяжелым камнем давила на сердце. После похода он съездил в Полтаву, но невеселая то была поездка. Вместе с поседевшим Бутовичем долго стоял он перед могилой Марийки и Ивасика. Рядом была еще одна могила: бабушка Ярослава не пережила смерти любимой внучки и правнучка и скончалась тихо, в одночасье. Сам Бутович жаловался на незаживающие раны, плакал. С трудом уговорил его Роман взять на себя хозяйские заботы о своем хуторе, обнял бережно, как свою память о Марийке, и выехал из Полтавы, чувствуя, что долго не вернется в эти края.

В новом походе за многими делами и трудами по эскадрону забывалось ему тяжелое горе. Зато в полку трудился не за страх, а за совесть. Эскадрон его отличал сам светлейший. Но и солдатам и офицерам усердие их эскадронного командира выходило боком, и они недовольно ворчали. Вот и сейчас все эскадроны гуляют и веселятся на широком постое, а здесь знай неси караульную службу!

Наособицу был недоволен Афоня. Перестала задаваться ему солдатская служба еще со злосчастного Прутского похода. Афоню в том походе преследовало злосчастье свое, личное. Не угодил он, видишь ли, генералу-немцу Янусу, показался ему пьяным на полковом смотре. И по злому навету немца был тотчас разжалован из офицеров в рядовые.

Спасибо еще Роману: как вернулся в эскадрон, снова сделал Афоню вахмистром. Но служить ныне при Ромке тяжело, ох тяжело. От тоски у него глаз свинцовый, рука тяжелая, все упущения видит. И все вперед лезет. Вот и сегодня, как снег на голову – караул вне очереди! Кто-кто, а вахмистр имел причины быть недовольным тем ночным караулом. Ведь еще днем на господской кухне он договорился с одной податливой немочкой о добром ужине в ее домике, и вдруг все полетело к черту из-за того, что опять нашего ротмистра тоска-кручина зеленая заела и он сам в караул напросился. Заодно и весь эскадрон, само собой, в караулы определили.

– Петербург! – назвал пароль Роман.

– Киев! – недовольно буркнул Афоня и выступил из темноты.

В этот момент на дороге вдали показались огоньки смоляных факелов.

– Скачет кто-то! Собирай караулы! – отдал Роман приказ вахмистру. Афоне не надо было говорить дважды. Он свистнул так лихо и по-разбойничьи, что заглушил танцевальную музыку. Когда всадники подскакали к воротам, те были уже закрыты, а на стене выстроились караульные с заряженными ружьями.

– Кто такие? – твердо спросил Роман передних всадников.

– Фельдмаршал Флеминг к фельдмаршалу Мен-шикову! – ответил один из саксонцев по-русски. Но Роману не нужен был переводчик. Он и так узнал краснорожего фельдмаршала, которого много раз видел во время злой службы в русском вспомогательном корпусе в Саксонии.

– Сейчас осведомлюсь, когда светлейший князь соизволит вас принять, господин фельдмаршал... – со скрытой усмешкой в голосе ответствовал Роман по-немецки и приказал до его прихода ворота не открывать.

Как он и ожидал, Меншиков был не очень-то обрадован вечерним визитом саксонца. Да Александр Данилович сие и не скрывал. Он выматерился по-русски от огорчения, что приходится прервать танцульку, галантно поцеловал немочку в пухлую ручку и приказал Роману с видимой скукой: «Ладно, вели открыть ворота союзничку!»

Впрочем, когда фельдмаршал Флеминг явился в дом, Александр Данилович встретил его с отменной лаской, обнял, как старого и верного (точнее, неверного) камрада, и провел в свой кабинет.

– Что привело вас ко мне в столь поздний час? – вежливо осведомился Меншиков, усадив Флеминга в кресло. Саксонец оглянулся, точно опасался, что их подслушивают, и прошептал:

– Магнус Стенбок на пороге Германии, светлейший князь! Мною получены точные сведения, что Стенбок со своей армией собирается высадиться в Померании и освободить от русской осады Штеттин, от саксонской Штраль-зунд и от датской Висмар. Он хочет бить нас поодиночке, мой князь!

– И всего-то! – весело рассмеялся Александр Данилович,– Подумаешь, какой-то генералишка Стенбок! Да от меня сам король шведский бегал, а фельдмаршалы его мне на аккорд сдавались! Не боюсь я вашего Стенбока!

И здесь Флемингу пришлось признаться в том, в чем признаваться очень не хотелось:

– Зато мы и датчане очень боимся этого шведа. Разве вам ничего не говорит его виктория под Гель-зингером?

– Зато у меня за плечами Полтава! – горделиво ответствовал Александр Данилович, но, взглянув на растерянного Флеминга, помягчал, сказал участливо:

– Не боись, фельдмаршал. Главное, не давай Стен-боку генеральной баталии до русского сикурса. А я тебя всегда выручу, старый камрад. Вот моя рука! – И когда Флеминг стал трясти княжескую руку, Александр Данилович весело предложил: – А не вспомнить ли нам прежние забавы? В зале у меня и музыканты наготове, и партнерши для танцев отменные!

От таких предложений Флеминг никогда не отказывался. И снова загремел бал в померанском поместье.

Летом 1712 года Меншиков обложил Штеттин со всех сторон. Супротив устья Одера были поставлены русские батареи, и ни один шведский корабль не мог прорваться ныне в крепость и доставить припасы и подкрепление. Началась блокада. На штурм фортеции русские, однако, не могли пойти, ожидая от датчан тяжелую осадную, артиллерию.

24 июля 1712 года в лагерь Меншикова под Штеттином прибыл сам Петр. По сему случаю все полки были поставлены во фрунт; балтийский крепкий ветер развевал плюмажи на касках гренадер (мода, заведенная Александром Даниловичем) и полковые знамена. Солдаты стали веселее, улыбались открыто. Петр оглянулся на скакавшего рядом Меншикова: уж не выдал ли он своим людям по чарке водки перед царским смотром? Но Алексашка только осклабился от радости.