Текст книги "Призови меня с собой (СИ)"

Автор книги: Сим Симович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Глава 12

Конвой из мертвых клерков двигался по коридорам сотого этажа абсолютно бесшумно. Никакого шарканья ног или тяжелого дыхания. Только сухой шелест истлевшей ткани дорогих костюмов.

Ада шагала следом, вперив жесткий взгляд в спину ближайшего зомби. Сибирячка упрямо сжимала кулаки в карманах потертой куртки. В левом лежал дешевый серебряный ободок. Кусок холодного металла сейчас казался самым тяжелым предметом во всей Бездне. Настоящей чекой от гранаты, которую нужно было выдернуть в самый подходящий момент. И этот момент стремительно приближался.

Массивные, высотой в два человеческих роста двери из темного дуба медленно разъехались в стороны. Механизм сработал без единого скрипа. Мертвецы-провожатые замерли по бокам от входа, образуя жутковатый почетный караул, и слепыми бельмами уставились в пустоту.

Девушка переступила порог.

Столовая директоров больше напоминала тронный зал безумного императора. Помещение утопало в густом, ледяном полумраке. В самом центре исполинской комнаты, устланной звукопоглощающим черным ковром, тянулся длинный переговорный стол. Массивный кусок полированного мореного дуба, за которым легко могла бы разместиться рота солдат.

Вдоль стен, сливаясь с густыми тенями от тяжелых бархатных портьер, неподвижно застыли десятки фигур. Весь обслуживающий персонал мертвой корпорации собрался здесь. Офисный планктон, лишенный разума и воли, молча ждал приказов высшего руководства.

Во главе стола, в доброй сотне футов от входа, парили хозяева. Три пульсирующих неоново-синих сгустка энергии. Обнаженные нервные системы медленно вращались в воздухе, источая резкий запах озона и горелой проводки.

«Проходи, дитя. Присаживайся, – радушно промурлыкал телепатический голос прямо под черепом. – Мы заждались нашу почетную гостью».

Для Ады был приготовлен единственный стул на противоположном, самом дальнем конце стола. Классический психологический прием из арсенала переговорщиков – заставить жертву чувствовать себя крошечной и уязвимой песчинкой перед лицом могущественного монолита.

Повариха молча дошла до своего места. Неуклюже плюхнулась на жесткое кожаное сиденье, демонстративно не снимая с плеч пространственный рюкзак.

Поверхность стола перед ней оказалась идеально сервирована. Дорогие хрустальные бокалы, несколько рядов серебряных столовых приборов, накрахмаленные льняные салфетки. Прямо по центру красовалось огромное, накрытое массивным серебряным куполом блюдо.

«Надеюсь, ты успела нагулять аппетит, – заботливо завибрировал левый фантом. – Кулинария белковых форм жизни нам чужда, но мы постарались подготовить нечто особенное. Нечто, что идеально раскроет твой внутренний потенциал перед процедурой возвышения».

Сибирячка недоверчиво покосилась на купол. Желудок, пустой с момента привала на крыше, предательски заурчал, но здравый смысл орал сиреной. Корпоративные пиявки не едят нормальную пищу. У них тупо нет пищеводов.

Двое мертвых официантов бесшумно шагнули из темноты. Синхронно, отточенным движением потянули за серебряные ручки и сняли крышку.

Ада рефлекторно отшатнулась, ожидая увидеть отрубленную голову, человеческие кишки или еще какую-нибудь мерзость в духе искаженных миров. Но реальность оказалась куда более безумной и сюрреалистичной.

На изящном фарфоровом блюде с золотой каемочкой лежала горстка битого кирпича. Рядом аккуратной горкой высился серый, слежавшийся пепел из капсул смертников. В качестве гарнира подали несколько ржавых шестеренок и кусок гнутой арматуры, щедро политый сверху вонючим машинным маслом.

Девушка растерянно моргнула, глядя на этот индустриальный натюрморт.

«Удивлена?» – мягко рассмеялся центральный мозг. Смех звучал сыто и довольно.

Внезапно в углу зала гулко, как удар кувалды по наковальне, пробили старинные напольные часы. Звук разорвал тишину на куски.

Ровно полночь. Смена корпоративного тарифа.

Светящиеся ангелы мгновенно сбросили маски. Приятный неоново-синий цвет, успокаивающий психику, резко, по щелчку пальцев переключился на другой спектр. Три парящие нервные системы вспыхнули багровым, кроваво-красным пламенем. Зал мгновенно окрасился в цвета свежей скотобойни. Тени от мертвых клерков на стенах хищно вытянулись.

Бархатный, уютный голос в голове сибирячки сломался. Исчезла интеллигентная патока. Остался только сухой, царапающий мозг скрежет чистого, концентрированного голода. Звук напоминал треск счетчика Гейгера прямо над открытым реактором.

«Мы не едим материю, кусок мяса, – хищно прорычал Совет Директоров. – Материя мертва. Она не дает энергии. Наш рацион – это эмоции. Страх. Отчаяние. Ужас. Но самое вкусное, самое питательное во всей мультивселенной – это разбитая надежда».

Багровые сгустки начали медленно, неотвратимо плыть вдоль длинного стола, приближаясь к своей жертве.

«Ты так отчаянно верила в портал. Верила в возвращение домой, в свою теплую конуру. Мы чувствовали вкус твоей наивности. Она была сладкой. А теперь мы будем пить твой ужас, пока от твоего разума не останется только серая пыль. Пора подписывать акт приема-передачи, дитя. Процедура банкротства началась».

Воздух в столовой стал плотным, вязким, ледяным. Дышать стало невозможно.

Красные фантомы пульсировали всё ярче. Никаких переговоров больше не предполагалось. Началась банальная оптимизация штата.

Центральный кровосос выдал короткую, яркую вспышку – немой приказ своей безмозглой свите.

Десятки зомби-официантов, до этого сливавшихся со стенами, синхронно повернули головы в сторону одинокой гостьи. Их пустые, выжженные глазницы уставились на свежую плоть. Челюсти отвисли, издавая глухое, голодное шипение. Сухие, костлявые руки с грязными обломанными ногтями потянулись вперед. Мертвая толпа сорвалась с места, бросаясь к столу, чтобы жестко скрутить девчонку и подготовить тушу для трапезы хозяев.

Ада вскочила со стула. Сердце колотилось в горле, норовя пробить грудную клетку. Животный страх затопил сознание, требуя сжаться в комок и молить о пощаде.

Но Бездна явно недооценила сибирский общепит.

Пять лет работы на адской кухне ресторана «Два гуся» в пятничные вечера, когда чеки висят до пола, плиты горят, шеф-повар орет матом, а официанты бьются в истерике – это отличная боевая школа. Когда у тебя жесткая запара, адреналин работает по-другому. Он не парализует. Он заставляет двигаться быстрее.

Первый мертвый клерк вцепился холодными пальцами в рукав куртки.

– Пошел на хер с раздачи! – рявкнула кухарка, врубая инстинкт самосохранения на максимум.

Девушка схватила со стола тяжелый серебряный канделябр, стоявший рядом с приборами. Пятикилограммовая металлическая дубина с размаху, сочным хрустом впечаталась прямо в височную кость зомби. Труп отлетел в сторону, снеся пару пустых стульев.

Толпа навалилась плотнее. Сухие руки тянулись к горлу, волосам, одежде.

Ада не собиралась сдаваться без боя. Сибирячка подхватила массивный серебряный поднос с ржавчиной и швырнула его прямо в лицо набегающей твари, как фрисби. Край металла снес мертвецу полчелюсти. Следом в ход пошли тяжелые хрустальные бокалы, вилки и всё, до чего могли дотянуться руки.

Кулинар крутилась волчком, отбиваясь тяжелым подсвечником. Удары сыпались со всех сторон, ткань куртки затрещала по швам. Один из слуг умудрился схватить ее за рыжую косу, резко дернув назад. Девушка взвыла от боли, но тут же с силой впечатала кроссовком в коленную чашечку нападавшего. Сустав хрустнул, хватка ослабла.

Сражение напоминало грязную, отчаянную кабацкую драку. Никакой грации, никакого пафоса. Просто чистое, неконтролируемое желание выжить любой ценой. Бывший работник пищеблока раздавала удары направо и налево, хрипло матерясь и тяжело дыша.

Вокруг стола образовалась куча-мала из стонущих, переломанных тел офисного планктона, но мертвецов было слишком много. Они перли напролом, не чувствуя боли, тупо выполняя последний приказ своего красного руководства.

Кольцо. Нужно было надеть чертово кольцо. Но руки были заняты выживанием, а лезть в карман означало гарантированно получить костлявыми пальцами в кадык.

Совет Директоров медленно плыл над побоищем, наблюдая за отчаянной возней белковой пищи с откровенной, высокомерной скукой. Энергетические вампиры ждали, когда добыча окончательно выбьется из сил.

Возня быстро надоела высшему руководству. Директорам откровенно наскучило смотреть, как упрямая белковая масса портит инвентарь и калечит ценные кадры. Багровые сгустки вспыхнули ярче, заливая столовую пульсирующим кровавым светом.

Из центральных нервных узлов выстрелили десятки тонких хлыстов чистой, обжигающей энергии. Электрические щупальца без промаха, с пугающей скоростью метнулись через весь зал.

Светящиеся арканы намертво обвились вокруг запястий, лодыжек и горла девчонки. Резкий рывок. Аду оторвало от заваленного битым хрусталем пола и с чудовищной силой впечатало в дубовые стеновые панели. Хрустнули позвонки. Из легких со свистом выбило весь воздух.

Мертвые клерки тут же послушно отступили в тень, освобождая дорогу боссам.

Светящиеся мозги неспешно, с садистским наслаждением подплыли вплотную к распятой жертве. От них несло жестким радиоактивным жаром и запахом горелой проводки. Давление чужой воли стало абсолютно невыносимым, грозя расплющить рассудок в лепешку.

«Пора заканчивать этот жалкий балаган, – сухо, без эмоций проскрежетал главный фантом, зависая в футе от лица пленницы. – Ты потратила слишком много калорий на бессмысленное сопротивление. Но твой страх всё еще свеж».

Повариха поняла: физически это конец. Мышцы свело жесткой судорогой, перед глазами поплыли черные круги от удушья. Дергаться бесполезно. Но мозг, натренированный бесконечными адскими запарами, когда всё летит к чертям и нужно спасать ситуацию, выдал единственно верное антикризисное решение.

Чистый блеф на грани фола.

– И это… всё⁈ – хрипло выплюнула сибирячка. Девушка отчаянно вскинула подбородок, глядя прямо в слепящее багровое марево. – Великие гении? Высший разум? Да вы ведете себя как дешевая гопота в темной подворотне!

Багровые щупальца на секунду дрогнули от такого откровенного, наглого хамства. Хватка на горле чуть ослабла, позволяя сделать судорожный глоток стылого воздуха.

Ада поняла, что нащупала трещину в их броне. Кухарка врубила режим бешеного скандалиста и ударила по самому больному. По колоссальному корпоративному эго.

– Где ваша хваленая деловая этика, мать вашу⁈ – заорала кулинар, брызгая слюной. – Я видела ваш гребаный производственный цех! Ваши хваленые фермы абсолютно пустые! Вы полные банкроты! Никакой оптимизации! Где ваши квартальные отчеты, а⁈

Светящиеся паразиты замерли. Багровый пульс сбился, замигал, словно испорченная лампочка.

– Держу пари, вы тупо угробили весь бизнес, потому что вообще не умеете делегировать полномочия! – продолжала жестко давить на мозоли девчонка. – Заперлись в пентхаусе и выжали компанию досуха! Классический управленческий провал! Эффективные менеджеры, блин. Да вас гнать надо было с постов поганой метлой еще до конца света!

Тишина в зале стала оглушительной. Мертвые слуги застыли каменными изваяниями.

Светящиеся директора висели в воздухе, переваривая услышанное. Цвет их аур начал стремительно меняться с агрессивно-красного на возмущенно-фиолетовый. Удар попал в десятку. Задето было самое святое – непогрешимая профессиональная гордость.

«Плохое делегирование⁈ – телепатический голос главного мозга сорвался на откровенный визг. Центральный сгусток буквально затрясся от праведного гнева. – Глупое мясо! Мы провели самое масштабное, самое гениальное слияние в секторе! Наша стратегия спасла активы!»

«Я же говорил, что прогнозы на третий квартал были излишне оптимистичны, – внезапно встрял левый фантом с гнусными интонациями занудного главного бухгалтера. – Особенно после схлопывания ядра планеты! Я предупреждал, что надо было срочно реструктуризировать энергетические долги, а не вкладываться в эти стеклянные колбы!»

«Заткнись немедленно! Архитектура проекта была безупречной! – яростно огрызнулся правый паразит, вспыхивая желтым. – Кризис ликвидности возник исключительно из-за непредсказуемого макроэкономического форс-мажора! Логистика подвела, а не управление!»

Древние, тысячелетние монстры напрочь забыли про стынущий ужин.

Началась классическая, бесконечно долгая и абсолютно бессмысленная планерка. Типичные деды из совета директоров сцепились намертво. Ментальные крики сотрясали столовую. Сущности с пеной у рта оправдывали свою провальную стратегию, спихивая вину друг на друга. В воздухе замелькали неоновые отростки, рисуя виртуальные графики падения KPI и таблицы былых доходов.

Они так увлеклись корпоративными разборками, что энергетический захват на стене заметно ослаб. Внимание хищников полностью переключилось на внутренний конфликт.

Ада почувствовала спасительную слабину. Правая рука, прижатая к бедру, обрела минимальную подвижность.

Боссы продолжали орать друг на друга телепатемами, доказывая былую эффективность. Левый фантом яростно требовал поднять протоколы тысячелетней давности, чтобы доказать свою правоту.

Девушка медленно, миллиметр за миллиметром, скользнула онемевшими пальцами к карману куртки.

Внутри было пусто.

Сердце пропустило удар. Кольцо выпало во время драки? Осталось на полу среди битого стекла?

Пальцы лихорадочно пошарили по плотной ткани и наконец наткнулись на кусок холодного металла, забившийся в самый уголок. Сибирячка сжала дешевое, поцарапанное серебро. Осторожно, стараясь не делать резких движений, вытянула кулак наружу.

Руководство корпорации продолжало упоенно лаяться. Спор перешел на обсуждение амортизации оборудования в условиях апокалипсиса.

Кухарка крепко сжала зубы, преодолевая дрожь в суставах. Большим пальцем протолкнула тусклый ободок на безымянный палец.

Не грянул гром. Не разверзлись грозовые небеса. Не задрожали стены небоскреба. Никакого дешевого магического пафоса или ослепительных спецэффектов.

Просто короткая, абсолютно безмолвная вспышка ледяного света пробежала по коже, прошивая ткань мироздания насквозь. Звук, который мог услышать только один конкретный человек во всей Бездне.

Сигнал ушел. Страховой полис успешно активирован. Заявка принята в обработку.

Ада Никольская закрыла глаза, прижалась затылком к дубовой панели и выдохнула. Теперь оставалось только продержаться до того момента, когда в двери постучит служба решения корпоративных споров с двуручным валирийским мечом.

Глава 13

Магическая вспышка дешевого серебряного кольца оказалась абсолютно беззвучной. Но эффект превзошел все ожидания.

Корпоративная планерка тысячелетних боссов мгновенно свернулась. Телепатические споры о плохой логистике и квартальных отчетах оборвались на полуслове. Три багровых пульсирующих сгустка синхронно замерли. Светящиеся мозги медленно, издевательски повернулись к пригвожденной к стене девчонке. Электрические щупальца, удерживающие пленницу, натянулись туже. Сибирячка сдавленно захрипела.

«Сигнал о помощи? Серьезно?» – бархатный голос главного фантома сочился откровенной, липкой насмешкой.

Светящиеся паразиты разразились гулким телепатическим хохотом. Смех бил по барабанным перепонкам, напоминая скрежет ржавой пилы по куску жести.

«И кто же придет на этот трогательный зов, дитя? – язвительно пропел левый директор, подплывая вплотную к лицу кухарки. – Твой немытый пещерный варвар с грязным тесаком? Тот угрюмый кусок мяса, который остался сидеть у костра? Как конкретно твой спаситель доберется сюда?»

Багровые сущности зависли над столом, предвкушая забавное шоу перед плотным ужином. Пиявки чувствовали абсолютную безнаказанность в собственной цитадели.

«Мы находимся на сотом ярусе бронированной башни, – хищно проскрежетал центральный паразит. – Лифты давно обесточены. Лестничные пролеты охраняют три сотни наших послушных ассистентов. Твоему защитнику придется топать пешком по ступеням. Даже если дикарь чудом прорвется сквозь первый кордон, охрана сделает из него фарш задолго до тридцатого этажа. Он вызовет такси? Или полезет по отвесному стеклу?»

Энергетические арканы начали медленно сдавливать горло Ады. Воздух закончился.

«Никто не придет, мясо, – резюмировал правый фантом. – Твой звонок окончен. Прими процедуру банкротства достойно».

Договорить эффективный менеджер не успел.

Сюрреалистичный диалог прервался звуком, которого в принципе не могло существовать на такой высоте. Глухой, нарастающий рокот прошил спертый воздух столовой. Шум напоминал гул турбин падающего бомбардировщика. Пространство за панорамным стеклом удушливо завибрировало.

Стеклопакеты, рассчитанные на прямое попадание тактической ракеты и с легкостью выдержавшие недавний удар тяжелым стулом, внезапно пошли мелкой, зловещей сеткой трещин.

Директора резко развернули неоновые туши в сторону окон. Щупальца на мгновение ослабли. Девушка с глухим стуком рухнула на четвереньки, судорожно глотая ртом стылый воздух и рефлекторно прикрывая голову руками.

Удар оказался сокрушительным.

Вся правая стена пентхауса просто перестала существовать. Многотонное бронированное стекло с оглушительным стеклянным ревом взорвалось внутрь миллионом смертоносных осколков. Каменные откосы разлетелись в пыль. Могучие стальные несущие колонны, державшие свод, с тошнотворным скрежетом согнулись пополам, словно дешевая алюминиевая проволока.

В образовавшийся пролом, разметав мертвых официантов и тяжелые бархатные портьеры, ворвалась колоссальная черная морда левиафана.

Чешуя размером с хороший обеденный стол. Глаза, полыхающие расплавленным золотом. И пасть, усеянная рядами бритвенно-острых зубов. Черный Дракон Бездны, высший воздушный хищник искаженных миров. Тварь вцепилась массивными когтями в фасад небоскреба и издала такой вибрирующий рык, что дубовый переговорный стол покрылся глубокими трещинами, а остатки хрустальной посуды лопнули в пыль. Из ноздрей зверя валил густой, едкий дым.

Как именно угрюмый бродяга умудрился за кадром не только найти, но и жестко оседлать эту летающую машину Судного дня, история умалчивала. Но факт оставался фактом – служба доставки прибыла точно по расписанию. И явно не собиралась пользоваться черной лестницей.

Корпоративные вампиры в панике шарахнулись в стороны, мигая тревожным желтым светом.

С бронированной макушки рычащего ящера, громко звеня тяжелыми доспехами, прямо в центр заваленного битым стеклом дубового стола спрыгнул человек.

Приземление получилось тяжелым, лишенным всякого эльфийского изящества. Массивные сапоги с хрустом впечатались в дерево, проломив столешницу. Темный плащ эффектно взметнулся за широкой спиной ветерана. Изгнанник медленно, с характерным хрустом в позвонках, выпрямился во весь свой исполинский рост.

На лице бессмертного не было ни ярости праведника, ни героического пафоса спасителя. Абсолютно каменная, мертвая маска. В вымороженных голубых глазах плескалась лишь крайняя, концентрированная степень раздражения человека, которого опять нагло оторвали от заслуженного отдыха.

Наемник лениво отряхнул плащ от бетонной крошки. Перевел скучающий взгляд на светящиеся мозги.

– Сервис у вас дерьмо, – сухо констатировал гигант, сплевывая на остатки ковра. – Ждал внизу консьержа. Не дождался. Пришлось заходить через балкон. Расписываться будете, кровососы?

Ада, сидя на полу и растирая красную полосу на шее, истерично, счастливо рассмеялась. Видеть перекошенные, мигающие ауры пафосных боссов было лучшим зрелищем за всю ее долгую сибирскую жизнь. Служба решения проблем работала с превышением всех стандартов.

«Глупец! Безумец! Кусок гниющего мяса!» – телепатически взвыл центральный директор. Паника в корпоративном голосе жестко смешалась с бешенством. Идеальный бизнес-план рушился прямо на глазах.

«Ты думаешь, дикая зверушка тебя спасет⁈ – истерично запульсировал правый фантом, мгновенно раздуваясь до размеров небольшого автомобиля. – Мы – чистая энергия! Мы возвысились над жалкой плотью! Физическое оружие не способно ранить нас! Твой ржавый меч – бесполезная игрушка против бессмертных умов!»

Три сущности одновременно выпустили из своих ядер толстые, гудящие от напряжения жгуты плазмы, готовясь испепелить наглеца на месте. Багровые щупальца змеями метнулись к столу, намереваясь разорвать дикаря на куски.

Крид тяжело, обреченно вздохнул. Доставать с пояса огромный валирийский двуручник бродяга даже не подумал. Оружие так и осталось мирно висеть в чехле за спиной. Слишком много чести.

Вместо сложной боевой стойки ветеран просто сделал один короткий, уверенный шаг вперед. Не отрывая взгляда от ближайшего светящегося мозга, дуболом небрежно, без всякого замаха, отвесил директору классический, рабоче-крестьянский подзатыльник.

Раздался звук, ломающий все законы физики, магии и здравого смысла.

Глухой, сочный, влажный шлепок бронированной перчатки о бесплотную энергию.

Удар оказался такой чудовищной, первобытной силы, что хваленая энергетическая неуязвимость хрустнула и осыпалась трухой. Латная рукавица просто пробила силовой барьер насквозь. Неоновый директор жалобно пискнул, потерял форму и со звоном, похожим на разбитую вывеску, отлетел в сторону. Светящийся сгусток жестко впечатался в мраморную стену, пробив в ней глубокую вмятину, и сполз вниз жалкой, тускло мерцающей лужицей.

– Реструктуризация, – сухо, без единой эмоции констатировал наемник. – Физика отлично работает, если бить достаточно сильно.

Оставшиеся боссы застыли в полнейшем, парализующем шоке. Безупречная логика паразитов отказывалась обрабатывать происходящее. Физический лещ не мог причинить вред чистой энергии. Это противоречило фундаментальным законам Бездны. Но тускло мигающий коллега в углу доказывал обратное.

Бродяга не стал давать паразитам время на аналитику. Машина для убийств монотонно, с грацией уставшего лесоруба, пошла вразнос.

Началось банальное, издевательское избиение элиты.

Никаких заклинаний. Никакого пафосного фехтования. Просто грубая, доминирующая пролетарская сила существа, тысячелетиями ломавшего хребты чудовищам. Ветеран методично раздавал тяжеленные, звенящие подзатыльники и оплеухи.

Левый фантом попытался ударить сбоку щупальцем, но тут же получил прямой хук слева, улетев в обломки дубового стола. Правый директор попробовал выстрелить молнией. Великан лениво перехватил светящийся отросток латной перчаткой и с размаху приложил энергетическую тварь об пол, словно пыльный коврик.

Светящиеся мозги жалобно верещали, мигали, как сломанные гирлянды, и разлетались по углам. Гениальные бизнесмены, погубившие свой мир ради бессмертия, не могли противопоставить абсолютно ничего тупому, первобытному мордобою. Мертвые клерки, лишенные приказов, в ужасе забились по углам. В их служебных инструкциях не было параграфа на случай, если начальство банально забивают руками.

– Так их, Витя! – хрипло подбадривала Ада, отползая за уцелевший кожаный диван. – Дави этих эффективных менеджеров! Покажи им реальную оптимизацию! Выпиши штраф за опоздание!

Избиение продолжалось еще пару минут. Наконец до высших умов дошло, что поодиночке их тупо и позорно забьют стальными рукавицами насмерть. Остатки корпоративной гордости уступили место животному страху.

Избиение продолжилось без пауз. Изящная корпоративная дипломатия закончилась на первом же ударе.

Оставшиеся два багровых фантома, лишившись своего расплющенного лидера, откровенно запаниковали. Левый директор попытался метнуть электрический гарпун. Бродяга даже не стал уклоняться. Латная рукавица просто смахнула смертоносный разряд в сторону, как назойливую муху. Следом прилетел тяжелый, звенящий хук с правой.

Багровый сгусток жалобно хрюкнул, потерял форму и отлетел в другой конец стола, разбрасывая искры и брызги плазмы. Третий вампир попытался рвануть к потолку. Ветеран небрежно ухватил паразита за энергетический хвост, с силой дернул вниз и приложил об дубовую столешницу. Дерево громко треснуло. Светящийся мозг замерцал тусклым аварийным светом.

Высший менеджмент валялся по углам, скуля и мигая. Мертвые клерки окончательно впали в ступор, потеряв ментальную связь с руководством.

– Уволены, – буднично констатировал наемник, разминая закованные в сталь костяшки.

Но крысы, загнанные в угол, так просто не сдаются. Пиявки пошли на крайние меры.

Воздух в столовой раскалился до предела. Запахло перегретым металлом и паленой плотью. Три изувеченных фантома с пронзительным ультразвуковым визгом бросились друг к другу. Они с оглушительным треском столкнулись в самом центре зала. Пошли на экстренное слияние активов.

Багровые нити переплелись в тугой, гудящий узел. Сияние стало невыносимо ярким. Из трех избитых директоров стремительно вырос колоссальный плазменный монстр. Бесформенная гора чистой радиации под самый потолок. Из раскаленного ядра вырвались десятки толстых щупалец, мгновенно плавя остатки мебели. Тварь утробно зарычала, готовясь выжечь весь сотый этаж подчистую вместе с наглым мясом.

Крид остановился. Тяжело вздохнул.

Бить такую махину руками было уже неэффективно – стальные перчатки просто расплавятся. Пришлось менять класс.

Огромный двуручник так и остался висеть за спиной. Ветеран неторопливо снял правую рукавицу, бросив ее на пол. Бледная, покрытая шрамами кисть взметнулась вверх. Длинные пальцы молниеносно, на древних мышечных рефлексах, сложились в сложную, ломаную геометрическую печать.

Ада, прячущаяся за диваном, перестала дышать.

Изгнанник поднял пустые голубые глаза на плазменного гиганта и сухо, без капли пафоса, произнес одно короткое слово. Слово из забытой высшей Школы Света. Оно прозвучало не как таинственное магическое заклинание. Звук ударил, как щелчок взводимого затвора.

Из раскрытой ладони ударил ядерный рассвет.

Это был не обычный огонь. Чистая, первородная святая радиация белой молнией прошила пространство и ударила точно в центр плазменного монстра.

Жесткий экзорцизм сработал мгновенно. Вампиры, тысячелетиями жравшие только чужой страх и отчаяние, тупо не смогли переварить такой чудовищный объем абсолютного света. Случилась критическая перегрузка системы.

Тварь даже не успела замахнуться щупальцами. Монстр раздулся и с оглушительным, влажным хлопком взорвался изнутри. Багровое свечение погасло. Неоновые пиявки лопнули, осыпавшись дождем искрящегося мертвого пепла.

Мертвые клерки разом рухнули на пол безвольными куклами. Совет Директоров навсегда прекратил свое существование.

Но у старой магии был один серьезный недостаток. Отсутствие тонкой настройки.

Заклинание высшего порядка оказалось чересчур мощным для замкнутого пространства. Белый луч, пробив вампиров насквозь, даже не замедлился. Очищающее пламя с яростным гулом ударило прямо в заднюю стену пентхауса. Вспышка выжгла главные несущие стальные балки. Бетон и металл просто испарились.

Монументальный неоготический небоскреб, переживший гибель целого мира, обреченно застонал.

Пол под ногами угрожающе хрустнул и резко накренился. Остатки стола с грохотом покатились в образовавшуюся зияющую дыру. Здание начало стремительно складываться внутрь себя.

Ада отчаянно закашлялась от густой пыли, намертво цепляясь побелевшими пальцами за край дивана.

Крид, идеально держа равновесие на падающем полу, неспешно подошел к девчонке. Бродяга абсолютно спокойно стряхнул серый пепел с кожаного рукава. Ни один мускул на суровом лице не дрогнул.

– Я же говорил. Пиявки, – лаконично роняет спаситель, глядя на трясущуюся сибирячку. – А ты мне: «цивилизованные, портал откроют, билеты домой дадут».

Огромный кусок потолка рухнул в футе от них.

– Витя, твою мать! – истошно завопила кухарка, перекрывая грохот рушащихся стен. – Какое на хрен «говорил»⁈ Мы сейчас тут сдохнем! Здание падает!

Наемник коротко хмыкнул. Спорить со смертными в критической ситуации – непозволительная роскошь.

Великан нагнулся, жестко ухватил рыжую девчонку поперек туловища и одним текучим движением закинул себе на широкое правое плечо. Ада звонко взвизгнула.

– Рот закрой. Сквозняк, – сухо посоветовал ветеран.

Не теряя ни секунды, гигант тяжело разбежался по накренившемуся полу. Без малейших сомнений дуболом выпрыгнул прямо в зияющий пролом панорамного окна. Шагнул в ледяной туман с высоты сотого этажа рушащегося небоскреба.

Свист ветра мгновенно заложил уши. Желудок улетел к гландам. Серое небо и падающие обломки стекла завертелись в безумной карусели свободного падения. Девушка намертво зажмурилась, вцепившись дрожащими пальцами в холодную броню.

Но удара об асфальт не последовало.

В серой мгле раздался вибрирующий, оглушительный рев. Воздух туго ударил по барабанным перепонкам от взмаха гигантских кожистых крыльев.

Огромная черная тень вынырнула прямо из тумана. Левиафан, завершив крутой разворот, идеально подставил свою широкую шипастую спину прямо под траекторию падающих людей.

Крид сгруппировался и мягко, с кошачьей грацией приземлился на основание драконьей шеи. Когти ящера лязгнули по воздуху. Зверь тяжело взмахнул крыльями, поймал мощный восходящий поток и резко ушел вверх, уклоняясь от растущего облака пыли. Внизу с грохотом складывался корпоративный храм, навсегда погребая пустые стеклянные фермы.

Ада медленно открыла глаза. Под ней была теплая, пульсирующая чешуя. Вокруг – свободный ледяной ветер. А впереди сидел мрачный, угрюмый бродяга, который снова, без лишних слов, вытащил ее с того света.

Шокированная кулинар попыталась что-то сказать, но слова тупо закончились. Лимит прочности нервной системы иссяк подчистую. Сибирячка просто молча, изо всех сил, до боли в суставах обняла Крида за закованную в сталь талию. Крепко прижалась щекой к холодной броне.

Ветеран не стал отталкивать девчонку. Чуть расслабил широкие плечи, поправил рукоять тесака за спиной и направил рептилию дальше, вглубь тумана. Ужин из сапфирового мяса остывал на крыше, и наемник был твердо намерен его доесть.