Текст книги "Лодка за краем мира (СИ)"

Автор книги: Сергей Гусев

Соавторы: Инна Антюфеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)

– Думаю, что это мало реально, поэтому Вам стоит принять мое предложение.

– Заманчиво, весьма заманчиво, – она попыталась сыграть, уходя от ответа.

– Мне нужно решение, Эмма, не пытайтесь водить меня за нос, – Адано почувствовал ее сомнения.

– Мне немного сложно ответить так моментально.

– Вам придется, Эмма, мне нужен ответ здесь и сейчас.

– Хорошо, – она набрала полную грудь воздуха, и, выдохнув, добавила, – я принимаю Ваше предложение.

– Великолепно, – его лицо расплылось в широкой улыбке удачливого коммивояжёра, – я очень рад, что Вы решили присоединиться к нам. Теперь Вам надо отдохнуть. Завтра я вернусь, и мы обсудим наши общие планы.

* * *

Эмма забылась сном без сновидений почти сразу, как только Адано покинул ее. Вокруг тихо шумели ночные океанские волны, шелестели развесистые листья пальм, баюкая колыбельной мелодией ночной тишины. Судя по ощущениям, прошло никак не меньше восьми-девяти часов, пока она спала.

Ночь вокруг по-прежнему была такой же, как и вчера, что поначалу немного напугало ее. Тогда она вспомнила слова Адано о смене реальностей и, сконцентрировавшись на своих желаниях, зажгла утреннее солнце над морем, без труда сменив ночь на день.

Быстрая смена пространства раззадорила девушку, она спрыгнула со своего ложа добежала до кромки воды и, опустив руку, попробовала воду. Та была парной, прозрачной и едва покачивалась от ленивого прибоя.

Ей захотелось забраться в ласковые волны у ног, она собралась уже прыгнуть в воду, но вспомнила, что на ней тонкой пленкой второй кожи наброшена ткань, которую ей вчера подарил Адано. "Подумайте что Вы хотите ее сбросить, и она упадет к Вашим ногам", – повторила она его давешние слова, провела пальцами вдоль тела, и ткань, распавшись на две полоски сверкающе-желтого материала, соскользнула на песок.

– Я чувствую себя колдуньей! – закричала она в восторге и, разбежавшись, прыгнула в теплую негу океана. Он был совсем как настоящий – теплый, соленый. Несколько раз вокруг нее промелькнули стайки каких-то мелких блестящих рыбок, поодаль величаво проплыла большая хвостатая медуза. Эмма перевернулась на спину, блаженно легла, покачиваясь на волнах, потом расслабленно, не помогая себе руками стала дрейфовать, пока в какой-то момент ее макушка не уткнулась во что-то твердое.

– Это что еще? – она выставила ладони вперед, и они погрузились в мягкий пористый материал, отделявший мнимую полоску воздуха от воды.

– Понятно. Бумажный камин папы Карло. Вот они и границы искусственного мирка, – она уперлась ногами в невидимую стену, оттолкнулась и, рассыпая брызги, поплыла к берегу, вылезла и, подставив обнаженное тело жаркому солнцу быстро обсохла.

– Хм, и как эту тряпицу превратить обратно в одежду? – Эмма подняла с песка два кусочка похожей на змеиную кожу ткани, – Может быть вот так…

Закрыв глаза, она стала представлять какое-нибудь платье, но в голове замелькали лишь цветастые журнальные картинки с похожими на кузнечиков длинноногими фотомоделями.

– Черт, ничего не выходит! Похоже, придется ходить тут как Ева в раю, – ругнулась она, потом попробовала еще раз, приложив на этот раз ткань к себе, представила, что ткань становится платьем. Обычным классическим платьем, приталенным сверху и расходящимся снизу широкой каймой юбки. Ткань услышала ее желания, зашелестела в руках словно живая, обвила ее вокруг и, растягиваясь, приняла форму платья персикового оттенка.

– Как здорово! – воскликнула она радостно, разглаживая руками новую вещицу, – еще бы туфли, но только не ясно как их можно сделать? Ладно, похожу босиком, – она улыбнулась, довольная своими неожиданными достижениями. Было бы неплохо еще что-нибудь поесть, но изобретать из песка бутерброды как-то не хотелось.

– Теперь самое время устроить небольшую прогулку по местным достопримечательностям, – она легко пальцами отодвинула кровать, висящую на прежнем месте в воздухе, – Интересно, а тут принято выключать свет, когда уходишь?

И в этом приподнятом настроении она покинула свою каюту и принялась обследовать станцию Гонгора-37.

Впрочем, по пути ей ничего интересного не попалось, и у нее возникло ощущение, что, пока она спала, все вокруг, представлявшееся вчера более-менее понятным, полностью переменилось. Сколько она ни бродила, ей не удалось найти комнату с порталами, которую ей показывал Адано, да и энергетические пирамиды и сад с деревьями Ыёы просто казались миражом.

В голове стали блуждать путанные обрывки вчерашнего разговора, воспоминания о бегстве в Холленверд, неясная реплика Адано о Максе и Баллистере, которые работают теперь вместе. "Что же там произошло, и как вообще Баллистер мог попасть сюда? Хотя, это не удивительно, их Орден мог и не такое устроить. Но при чем тут Макс? Его же схватила полиция. И как он оказался у Баллистера?

Или, может, этот Адано блефует, пытаясь убедить меня работать на него? Хм…интересно, с его точки зрения, я действительно похожа на агентку Ордена? Совсем запуталась… Ой-ой-ой…

Ну, хорошо, будем рассуждать здраво: как Макс мог оказаться в одной лодке с Баллистером? Может быть, это нападение на маяке – дело его рук? Или все наоборот, и Баллистер взял его в заложники? Или помог ему бежать из тюрьмы? Но зачем ему Макс? Как помощник? Но тогда почему он не притащил своих головорезов с Земли?… Ничегошеньки не понятно! Да и этот Адано – интересно, он знает слова Баллистера о том что в грядущей войне не будет победителей? Хотя, они на ножах и, кажется, ненавидят друг друга. Ох, опять сплошные кроссворды и загадки! Во всем этом невозможно разобраться!

Вот увидеть бы Макса самой, чтобы он объяснил все – как и отчего так вышло. Все же, я хорошо придумала: если Адано повелся на мое согласие и поверил мне, то он отправит меня в Холленверд к Баллистеру. Там Макс, и я там все сама узнаю. А если не отправит? Если так и будет держать тут взаперти?…"

Погруженная в размышления, Эмма заплутала, блуждая по неотличимым друг от друга коридорам, хотя и пыталась считать количество поворотов. Устав, решила присесть, в покатом углу, где коридор изгибался плавной кривизной.

Но едва она успела примоститься на полу, облокотившись спиной, как стена позади нее выгнулась сжатой пружинной, задрожала и разошлась, словно разорванный кусок ваты. Она ушиблась о пол мощенный круглыми гранитными валунами, но, забыв о боли, тут же вскочила на ноги, оборачиваясь по сторонам.

Светлый коридор превратился в темно-серый покрытый гранитными валунами сад. Эмма стояла на радиальной аллее, ведущей к центру ровных концентрических посадок деревьев. Сами деревья были ей знакомы – те самые, что она уже видела вчера – без листьев, увитые выступающими наростами, растущие не вверх к солнцу, а куда-то в недра. Они колыхались, словно водоросли в мелком течении ручья, и вздыхали. Это был не вздох слышимый человеческим ухом, это было непереносимое ощущение тоски, смешанное с чувством тревоги и спящей, но от этого не менее сильной, агрессии. Все это подхлестывало желание убежать прочь от этого сконцентрированного сгустка несчастья и серой меланхолии.

Эмма попыталась идти, но ей стало дурно, в глазах помутнело. Ей привиделось, что деревья превратились в невиданных животных – демонов похожих на мертвецов с содранной заживо кожей, быков с козьими головами, ужасных медведей с копытами и перепончатыми крыльями, мерзких хвостатых крыс, выросших до размера лесного кабана. Они нападали, стремясь разорвать ее на куски и съесть заживо, и каждый бросался и хотел свой самый лакомый кусочек человечьей плоти. Они кричали и преследовали ее, она бежала, спасаясь, падая, не чуя ни себя, ни земли вокруг. Но демоны не пропадали, наседая все ближе. Тогда она попробовала спрятаться за дерево, но и оно оказалось ловушкой, выпустившей свои острые обвивающие ветки-иглы, как только она прижалась к нему.

Эмма кинулась бежать в центр парка, отбиваясь от бесчисленных, тянущихся к ней ненасытных лап, когтей, копыт, щупалец, и когда она выскочила на небольшую полянку, к которой сходились радиальные дорожки, прорубленные сквозь лес, животный ужас оставил ее, уступив место пустоте.

Мир заледенел, превратился в жалкий кусок замороженного холода, а вместе с холодом в нее пробралось ничто. Оно просачивалось внутрь ледяным огнем, забирая тепло души, оно разъедало ее изнутри, оставляя после себя кромешный ужас всесокрушающей пустоты. Она видела как растворяется в холоде мрака, превращается в тонкую вуаль развоплощения, уходящую к вертящемуся веретену зеркала – центру паутины, захватившей ее душу.

* * *

– Держи ее! За ноги, за ноги…, – грубым голосом кто-то орал у ее уха.

– Р-р-р-р! – зарычала Эмма и что есть силы ударила Адано кулаком в скулу, да так, что он взвыл от боли. Ловко вырвалась из его рук, отпрыгивая, когда новый сильный удар в спину свалил ее на холодные, мокрые камни.

– Убью, тварь! – орала она и, в секунду перегруппировавшись на спину, впилась ногтями в лицо настигшего ее напарника Адано. Тот взвизгнул, отбиваясь от девушки, перехватывая ее беспорядочно машущие в разные стороны руки. Она дернулось влево, ногами отбросила мужчину, подпрыгнула, выгибаясь, словно гуттаперчевая кукла из уличного шапито и, шипя, заорала:

– Дряни, разорву!…

– Ноги ее хватай, – хладнокровно командовал Адано своему напарнику, сбивая поднявшуюся девушку на пол. Она неистово забрыкалась и, улучив удачный момент, глубоко вонзила зубы в предплечье.

– Выгрызу глаз…уйди! – кричала Эмма, – Не касайтесь меня, гады! – она угрожающе выставила вперед ногти и оскалилась.

– Вот зараза! Бешенная! – Адано отпрянул закрывая рукой рану, из под которой, разделяясь на две, текла широкой струйкой кровь, – Уймись! – рявкнул он, ударив ее свободной рукой по лицу.

– Больно! – вскрикнула девушка, прикрываясь, – Я тебя сейчас…Р-р-р-р! – зарычала она, пытаясь зацепить руками схвативших ее мужчин.

– Тихо, стерва, – ему, наконец, удалось схватить обе ее руки и забросить их за спину. Эмма взвилась, пытаясь вырваться, но потом обессилено поникла.

– Так-то, не дергайся! За ноги ее держи, веревкой вяжи, – командовал он. Она еще раз встрепенулась в бесплодной попытке вырваться и замерла.

– Укол ей сделай, – кто-то разорвал платье и воткнул иглу в ее плечо. Вязкий туман потянул в голову, стало удивительно спокойно и равнодушно, захотелось спать.

Очнулась она только когда ее, связанную, положили на кровать в той же каюте, где по прежнему сияло яркое тропическое солнце.

– Что это было? – прошептала она.

– А ты не поняла? Зеркало Змея, – отрывисто гаркнул обозленный Адано, – Тебе говорили – не суйся туда. Говорили?

– Я заблудилась…, – стала оправдываться девушка.

– Какого… ты туда полезла?! – ответил Адано ослабляя веревки на ногах.

– Зеркало кого? – переспросила она.

– Дура! Усилитель негативных энергий! – закричал на нее он, – Тебе жить надоело? Оно бы тебя выпило как стакан воды, и даже не костей бы не осталось. Это даже не биологическая смерть, это коллапс сущности.

– Простите, я совсем не хотела, – только и смогла сказать она, – Я правда могла погибнуть? – ей захотелось зареветь.

– Вознестись в рай, ага! – зло прошипел Адано, – Это же вся агрессивная энергия сектора, Мельница Зла. Тебе еще повезло, что сейчас война еще не началась, она не на полную мощность работает. Ты что, ни разу не видела этого вашем отделении?

– Видела…, – ответила она, не вполне понимая, что говорит, – видела, но не подумала…

– Так зачем туда полезла?

– Не знаю… я заблудилась, потом провалилась… а дальше не помню…

– Ладно, лежи тут. Инъекция уже подействовала, но мы в твоих же интересах пока развязывать тебя не будем. Так что, лежи пока так.

– Но я…, – она хотела возразить.

– Лежи, тебе сказали! – гаркнул Адано, – Потом, все потом…

* * *

Холленверд, сыскное управление

Антронэ проснулся на самом рассвете росистого холодного осеннего утра. Город еще спал, погруженный в сладкую истому утренних сновидений. Нетронутость рассвета распадалась миражом сна, утекая дымкой любовных утех и ледяных ночных кошмаров, отступая под натиском булочников и молочников, подгоняемая щетинистыми метлами неутомимых городских дворников. Уже гремели поддоны, укладываемые в широкие хлебные печи, уже звякали молочные бутыли, развозимые по кварталам сонными лошадьми или чадящими бензиновым смрадом грузовиками.

В потаенной комнатке без окон, где сыщик вырвался из разорванной цепи сумрачных сновидений было душно. Спертый воздух тисками давил на грудь, не давая смыть труху вчерашних мыслей и забот, не принося долгожданного успокоения и отдыха. Спину ломило от неудобного, излишне жесткого и короткого дивана, на котором ему пришлось спать в эту ночь полусгорбившись. Он сел, впотьмах нащупывая пятками брошенные вчера тут же лаковые ботинки, на легкой шнуровке. Несмотря на свою скупость Антронэ никогда не покупал дешевых ботинок. В его полуголодном детстве ботинки были символом обеспеченности и респектабельности, знаком положения и успеха.

– Вот демон! – выругался он спросонья хрипло, не узнав свой голос, – Куда подевались мои штиблеты?

Впрочем, хозяин тьмы, случайно бывший неподалеку, посчитал ниже своего достоинства отвечать на зов служителя закона, но все же не преминул сделать так, что ботинки наконец попались под ноги сыщика.

Антронэ всунул ноги в штиблеты и, сдвинув фальшь-панель двери, вошел, щурясь от утреннего света, в свой кабинет. Сунул руки под рукомойник, набрызгал холодной воды на лицо и, достав щеточку, стал взмыливать пену с серого куска мыла. Голову по-прежнему ломило.

– Секретарь! – закричал он, надрывая связки, чтобы его было слышно сквозь двойные двери, – Секретарь! – повторил он свой зов.

– Слушаю, – взлохмаченный, сонный, поправляющий на ходу костюм клерк ворвался в кабинет, неистово осматриваясь по сторонам, – Что прикажете, господин следователь?

– Спишь?

– Никак нет, караулю, господин Антронэ! – он выпятил грудь вперед.

– Уволю я тебя, голубчик, за нерадивость и лень, как пить дать, на улице окажешься.

– Да как можно, господин сыщик! Я же тут вот к любой службе готов, а Вы меня так обижаете…, – клерк начал раскланиваться приседая с ноги на ногу.

– У тебя одеколон есть?

– Одеколон? – клерк непонимающее вытаращил глаза.

– Ну да, он, о-д-е-к-о-л-о-н!

– А, одеколон, – он наконец понял что от него ждут, – Найдем. А зачем?– он опять захлопал глазами.

– Дурак, побриться хочу, или ты ослеп? – Антронэ указал на разложенную перед ним бритву и намыленную щетку.

– Ммм, сей моментик, отыщем, – было похоже, что секретарь окончательно проснулся.

– Еще донесение по криминальной обстановке и свежие доклады агентуры. Понял?

– Да, все будет в три секунды, – клерк попятился задом отходя к двойной двери кабинета.

Сыщик вернулся к незаконченному делу, аккуратно добрился и, вытерев полотенцем лицо, прошел к столу.

– Вот и я – все, что изволили спрашивать, Вам принес, – в двери вернулась улыбающаяся физиономия секретаря.

– Так, – следователь накинул пиджак, – Не скоро ходишь.

– Бумаги собирали долго, утро, – извиняющимся тоном ответил тот.

– Ладно, оставляй. Я пойду на прогулку, буду через час, – ответил Антронэ.

Не открывая, кинул принесенный секретарем пакет, перевязанный тесемкой, в свой потертый портфель с перешитой ручкой. Потом проверил узелок на папочке с надписью "Дело N09809" и заложил ее следом в недра портфеля. Повязал шарф, застегнул серенький плащ на все пуговицы и, прихватив портфель, вышел по широкой мраморной лестнице сыскного управления на еще пустынную, утреннюю улицу.

Туман, осевший в низинах улиц и скверов, плыл струями у самой земли. Редкие огоньки в окнах только начинали зажигаться – это служанки и кухарки поднимались, чтобы начать свой ранний рабочий день.

Антронэ прошел по проспекту Освобождения, у памятника Воинам Империи, свернул на набережную канала, перешел через ажурный мостик, под которым спала, похрапывая, пара укрытых грязным тряпьем бродяг. Постоял, глядя над клубы тумана, образующие сказочные формы над спокойным течением воды. За его спиной, стуча коваными ботинками, прошагала пара городовых в серо-зеленых шинелях, не обратив, впрочем, на случайного прохожего ровным счетом никакого внимания.

Через пару кварталов по течению канала показались литые решетки сквера Императорского Миропомазания. Ворота с чугунным гербом Холленов были раскрыты, рядом на бетонном парапете, примостившись, спал бородатый дворник в фартуке, изловчившийся опереться головой о палку куцей метлы.

– Доброе утро, ваше высокородь! – он тут же пробудился и вскочил.

– Доброе, милейший, – поздоровался сыщик.

– Пожалуйте, ваше высокородство, пару медяков на опохмел – горю с ночи. А деньги нет, все спустил в кабаке. Помилосердствуйте! – запросил дворник.

– Нет медяков, – сыщик отвел взор прочь от недовольной отказом физиономии дворника.

– Ну, извиняй, барин, – зашептал вслед ему дворник, – Вот, холера, хоть бы гривенный дал.

Антронэ не стал забираться далеко вглубь сквера, дошел до скамейки напротив круглой засаженной бордово-оранжевыми цветами клумбы и сел, положив портфель на колени. Рядом на лавочке лежала розоватая папка вчерашней вечерней газеты. Он поднял ее пробежал глазами по заголовкам:

"Четырехмачтовый бриг с грузом какао сел на мел у Зубастой гряды", кричала аршинным заголовком первая страница. Чуть ниже была фотография мужчины в котелке и дорогом костюме на фоне угольного разреза, с подписью – "Новый министр промышленности инспектирует полярные шахты". Внизу страницы мелким кеглем было отпечатано: "Весь сбор от благотворительного бала пойдет бездомным детям на зимнюю одежду".

– Вздор, – Антронэ откинул бумагу и, щелкнув замком портфеля, вытащил сверток докладов перевязанных веревочкой, распустил узелок и вытащил несколько бумаг.

Через полчаса, прочитав свежие доклады агентуры, он достал свой блокнот и стал лихорадочно разрисовывать понятную только ему схему. Угроза из умозрительно существующей только в его параноидальном восприятии мира становилась все более осязаема.

Согласно докладу его агентов, один из начальников караула императорского дворца, карточный игрок и кутила по имени Жан де Ванлеруг проигрался вдребезги в покер. Денег на выплату долга у него, естественно, не оказалось. И вот тут начиналось самое интересное.

Антронэ нарисовал лейтенанта фигуркой со шпагой и провел от него линию в сторону якоря, которым обычно обозначал республиканцев. Этот самый Ванлеруг не нашел ничего лучшего, как немедленно посетить резиденцию республиканского посла. О чем ему, Антронэ, доложила наружная служба наблюдения, дежурившая у особняка дипломата.

О чем шел разговор внутри, по понятным причинам, выяснить не удалось, но офицер провел в доме около часа и потом покинул его, вернувшись в свою квартиру на окраине города. Дальше события развивались стремительно. Информатор-официант из карточного клуба, где проигрался лейтенант, сообщил, что в тот же вечер Ванлеруг посетил ресторацию карточного клуба, где имел короткую встречу с тем же господином, с которым давеча играл в карты. Речь шла о возврате каких-то денег или отсрочке кредита, но большего официант услышать не сумел. Антронэ нарисовал трефу на своей схеме и провел к ней линию от фигурки лейтенанта.

Однако, еще более подозрительное событие произошло потом. Следователь схематично нарисовал машинку на своем рисунке. На следующий день после этой прелюбопытнейшей встречи, в императорском дворце случилось рабочее совещание. Обсуждалась вероятная поездка Императора для осмотра броненосца новейшей конструкции, зашедшего в порт Холленверда. Говорили о плане поездки, продолжительности и всякие прочие рутинные подробности.

Антронэ просмотрел все бумаги об этой встрече, к которым у него был доступ. В целом ничего подозрительного в бумагах не было, если бы не одно "но". Тот же самый лейтенант Ванлеруг на этом совещании настаивал на том, чтобы Император непременно посетил броненосец, и предлагал, чтобы он поехал в открытом кабриолете.

Офицеры, участвовавшие в собрании, приняли его точку зрения без возражений, благо погода стояло хорошая. Сам же императорский выезд был согласован через четыре дня от текущей даты. "Тут должно быть что-то особо хитроумное, не на чай же он ходил к послу Утликана. Уж не собрался ли наш игрок-лейтенант покуситься на монарха?" Как-то уж выходило слишком прямолинейно. "Думаю Антронэ, думай" – приказал он себе.

Интуиция подводила его редко, вся эта цепочка событий, вовсе не могла быть случайной последовательностью. Возможно, что во всем этом туманном деле был замешен контр-адмирал Сонтера, покровительствующий Ванлеругу, но прямых улик против него не было. Он дорисовал на свою картинку силуэт броненосца, потом подумал и вычертил знак императорской короны, сбоку пририсовав вопросительный знак. Но тут же испугался собственной дерзости и, не мешкая, зачернил жирно знак вопроса.

Вот оно что! – от озарения следователя в секунду пробил пот, уши его загорелись, он вскочил, как ужаленный змеей, со скамейки.

– Угадал! – закричал он, испугав прохожего господина в черном плаще, выгуливающего на привязи бульдога.

– Все ли в порядке с Вами? – вежливо поинтересовался тот.

– О да! Более чем, – не чувствуя себя от возбуждения, ответил Антронэ.

Эка как оно выходит – Сонтера был рекомендателем этого самого лейтенанта при его назначении в императорскую гвардию, а теперь приглашает Императора осмотреть новый броненосец. Все ниточки наконец сошлись и связались в единую ткань общего замысла заговора. Стала ясна и история с карточным долгом Ванлеруга, его походом к послу республики, потеря субмарины в океане и побег офицеров при аресте. Он дочертил две линии на своем рисунке одна вела от Ванлеруга к броненосцу адмирала Сонтеры, а вторая от Сонтеры к якорю республиканцев. И от них обоих, точно занесенный над головой меч, жирная черная линия протянулась к маленькой короне…

Вот оно – корни измены проникли глубоко внутрь властной системы, проросли, пуская страшные метастазы, угрожая вырваться и погубить основы стабильности государства. Враги Империи готовили страшный удар. Нужно было действовать, времени на дальнейшее замешательство уже не было. Сыщик распихал бумаги по отделениям портфеля, проверил что ничего не забыл на скамейке и заспешил искать ближайший телефонный аппарат.