Текст книги "Святополк Окаянный"

Автор книги: Сергей Мосияш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Берегись, князь!

Женитьба Святополка на польской княжне не смогла вычеркнуть из памяти его купальскую любовь. Лада часто снилась ему, такая теплая, нежная, что сердце его замирало от блаженства. Но стоило проснуться – куда все улетучивалось? Радом, посапывая, спала Ядвига, к которой ну никак не лежало его сердце. Нет, она была красивой, и даже очень, величественной, как и положено княгине, но в ней напрочь отсутствовало то, чего в избытке было у той простой девушки Лады, чем она и очаровала юного князя. Он помнил, как тогда ночью они, задыхаясь от поцелуев, сливались в одно существо, растворялись друг в друге. С Ядвигой же в редкие мгновения близости они как бы отбывали какой-то обязательный урок, отдавали дань природе холодно и бесстрастно.

И вообще ему скучно было с ней, даже в общении. Оттого, наверное, вскоре после свадьбы Святополк часто стал выезжать на ловы, где с охотниками и кличанами[89]89
  Кличане – загонщики.


[Закрыть] ему было и веселей и интересней. А ночевки в лесу под звездами напоминали ту купальскую ночь, которую уже не суждено было забыть ему до скончания живота своего.

Княжий ловчий Еловит всегда находил для князя хорошие места, где можно было добыть зверя, не тратя много сил на поиски и преследование. Пока княжич был слишком юн, Еловит учил его охоте с соколом на птицу – уток и перепелок. Такие ловы не представляли для отрока почти никакой опасности, лишь будили охотничий азарт.

Голова сокола прикрыта кожаным колпаком, и он ничего не видит, оттого, наверное, накрепко впивается когтями в рукавицу. Но вот почти из-под ног коня вспархивает перепелка, и ловчий, едущий сзади, кричит:

– Пускай!

Княжич срывает с головы сокола колпак, тот почти мгновенно ловит острым зрением летящую птицу и срывается с рукавицы. И словно стрела устремляется вслед, бьет жирную перепелку и, закогтив, опускается с ней на землю.

Княжич готов прыгать в седле от увиденного. Он подъезжает, соскакивает с коня и, следуя советам ловчего, надевает на сокола колпак, а потом осторожно начинает забирать из его когтей добычу.

– Не вырывай, не вырывай, – советует Еловит, – а разжимай каждый коготок. Не сделай ему больно. Иначе погубишь охотника.

Приспела пора, и именно Еловит вывозил княжича на рыбную ловлю, выбирая самые уловистые места. Научил его заводить и вытягивать невод. А по осени, когда начались заморозки и вода в реке стала почти прозрачной, ловчий учил княжича ходить ночью с лучом и бить у берега острогой спящих щук.

Святополку нравились эти прогулки ночью, хотя княгиня-мать всякий раз, отпуская его на лучение, наказывала и ему и ловчему:

– Только осторожнее, не перевернитесь в лодии. Вода холодная, не дай Бог.

– Что ты, мам, мы ходим у самого берега, где видно дно. Там воды по пояс не будет.

– Все равно осторожнее будьте.

Помимо ловчего, на ловы с княжичем всегда выезжал кормилец Варяжко и преданный как пес Волчок. Если во время лучения Варяжко оставался на берегу у костра, то Волчок, к неудовольствию Еловита, лез в лодию следом за княжичем.

Хождение с лучом предполагает в лодии двух человек – один на корме с шестом, которым будет толкать лодию вдоль берега, не отпуская на стрежень, второй на носу с острогой. Ему, второму, полагаются два дела: бить острогой спящих рыб и подкладывать сухие лучины в огонь, горящий на вынесенной вперед «козе».

– Ты куда? – спросил Еловит Волчка, залезающего в лодию.

– Как «куда»? Лучить.

– Лучить будет княжич.

– А я… А мы лучины подкладывать, ладно?

Так и вымозжил себе в лодийке занятие Волчок – огонь поддерживать. А что? Зато теперь княжичу не надо об огне заботиться, только орудуй острогой.

Но, помимо этого, у Волчка оказалось и зрение острее, чем у других, он, как правило, первым замечал спящую рыбину, шептал негромко:

– Князь, эвон, эвон, где трава шевелится, чуть левее…

– Ага. Вижу, – отвечал Святополк и тихо опускал острогу в воду, подводил к голове щуки и резко бил.

Так что получалось, что возле княжича Волчок никогда не был лишним. Этим и гордился перед всей дворней, но о чем бы ни рассказывал, никогда не «якал», а всегда «мыкал». «Вот однажды мы с князем поехали…», «мы с князем и думаем, а что, коли…», «ну, нас с князем на испуг не возьмешь», «у нас с князем глаз – алмаз», «а мы с князем как завоем, они и переполохались».

После семнадцатилетия Святополк стал просить Еловита устроить ему охоту на вепря.

– На вепря, князь, рано, – отвечал ловчий.

– Почему рано?

– Потому что вепрь – зверь зело крепок и опасен. От него стрела как от брони отскакивает.

– Отчего так-то?

– Видишь ли, вепрь трется о сосны и сбирает на щетину смолу, она мешается с грязью, застывает и вот уж становится панцирем. На него только с добрым копьем или мечом идти можно. Да и то в лоб нельзя бить.

– Почему?

– Не возьмешь. У него лоб что наковальня. Надо изловчиться – сунуть ему железо под лопатку. А для этого навык нужен. А у тебя его нет.

Еловит, щадя самолюбие юного князя, умалчивал о том, что у него еще силенок маловато тягаться с вепрем. Сваливал все на «навык».

И так несколько раз. Однако после женитьбы, когда Святополк ощутил уже себя настоящим мужчиной, он приступил к Еловиту с ножом к горлу. «Давай мне вепря на копье». И уж ни о каких навыках слушать не хотел. Ловчий применил последнее средство отсрочить охоту на вепря. Подкараулив княгиню Арлогию, попросил:

– Убеди, княгиня, Святополка пока не ходить на вепря. Но не сказывай, что это я тебя просил.

– Это опасно? Да?

– Очень, княгиня. Разъяренный вепрь быстр как молния, он в един миг может кишки выпустить. Я боюсь за князя.

– Господи, помилуй, – перекрестилась Арлогия. – Спасибо, что сказал, Еловит. Я отговорю его. Он меня послушает.

Однако старая княгиня переоценила свои возможности. Святополк ее не послушал.

– Я давно не отрок, мама. И позволь мне самому решать, что делать.

– Но это опасно, сынок.

– Вот поэтому я и должен через это пройти. Сама рассказывала, что мой дед с пяти лет ратоборствовал, мне уж скоро двадцать, а я даже на лове еще копья не преломил, не то что на рати.

Получилось, что вмешательство княгини, наоборот, подхлестнуло князя и он уже на следующий день приказал Еловиту:

– Завтра выезжаем на вепря.

– Но мне надо найти лёжку, – пытался отсрочить выезд ловчий.

– Ничего. Найдем вместе.

– И еще ж надо собрать кличан.

– Кличан собирай сегодня, а завтра выезжаем.

Не нравилась Еловиту такая спешка, по опыту знал: ничем хорошим это не кончается. Пошел к кормильцу Варяжке, спросил его:

– Ты хоть раз ходил на вепря?

– В молодости не один раз, еще с князем Ярополком.

– И убивал зверя?

– И убивал.

– Святополк завтра велит на вепря идти. Езжай с ним, будь рядом, коли что, пособишь.

– А ты?

– Мне надо с кличанами быть, зверя с лежки подымать и заганивать. На Волчка надежи мало, он вепря в глаза не видывал.

– Ну что ж, тряхнем стариной, – согласился Варяжко.

– Тряхни, тряхни, – усмехнулся Еловит, – да не вытряхни чего.

Утром, когда на конюшне еще готовили коней, а псари кормили собак, Еловит зазвал Святополка в свинарник. Зазвал тихо, даже Волчок не заметил, куда вдруг пропал князь.

– Хочу показать тебе, Ярополчич, куда надо бить вепря. Конечно, домашний боров не вепрь, но все же троюродный братец ему.

Еловит открыл загородку и стал почесывать за ухом насторожившегося борова. Животному это понравилось, боров прикрыл глаза и, довольный, захрюкал.

– Вепря так не почешешь, мигом руку оттяпает. А этот дурачок… и готов.

Еловит начал почесывать борова в подбрюшье, и тот даже лег. Тогда ловчий другой рукой взял его за переднюю левую ногу, отвел несколько в сторону.

– Смотри, князь. Вот сюда удар смертельный. Сразу в сердце. Но учти, наш дурачок эвон какой широкий, что печь, да еще сам подставился под удар. Не понимает, что это удовольствие может жизни стоить. Вепрь с боков плоский, ну вроде леща. Потому через чащу стрелой проносится, будто по чистому полю. И попасть ему в это убойное место не просто. Копья ломаются как соломинки, лучше бы мечом сюда угодить, но мечом можно лишь в стоящего или упавшего, недобитого. Помни, Ярополчич, вепрь, даже смертельно раненный, опасен. Он и умирая может смять охотника. Поэтому запомни, если на тебя несется вепрь, сделай шаг в сторону, и он пронесется мимо. Только не запоздай. Когда он будет рядом, бросай копье, но не держись за него, можешь выбить руку. Он видит плохо, ты – хорошо, не спускай с него глаз ни на мгновение. Если его зацепишь, он может оборотиться и снова кинуться на тебя. Молоденький убежит, но старый вряд ли.

– А как отличить молодого от старого?

– У старого клыки вверх торчат, чем старее, тем длиннее. Они и опасны, ими он и расправляется с охотником, если свалит. Это его кинжалы. Берегись, князь!

Еловит надеялся, что достаточно напугал князя этими страстями и он отложит охоту хотя бы на день-другой. Но Святополк сказал решительно:

– Спасибо за науку, Еловит, даст Бог, управимся. Едем.

– Моя наука – тьфу, вот вепрь, тот лучше учит, – пообещал ловчий зловеще.

Но князь был настроен на лов, и его ничто уже не могло остановить.

– Ступайте на Лысую поляну, – наказывал Еловит Варяже, как старшему среди охотников. – Я с кличанами и собаками зайду с запада, с ветра, там есть их лежка. Как протрублю, изготовьтесь. Это значит, мы пошли. Поляну имейте перед собой, мы их выжмем на ее. Расставь людей так, чтоб каждый видел обоих соседей. Ты понял, Варяжко?

– Ну что я, первый раз, что ли?

– Волчок! Где Волчок?

– Я здесь.

– Иди к кузне, там я навострил для князя пять копий. Забери их.

– Пять? Зачем столько?

– Бери все, говорю. И будь с ними около него. Не понимаешь, бестолочь, что с одним копьем на вепря не ходят.

– Понял, понял, – ответил с готовностью Волчок и побежал к кузнице.

К Лысой поляне Святополк ехал рядом с Варяжкой, с другой стороны от него на своей игреней[90]90
  Игрений – конская масть: рыжий с белесоватыми гривой и хвостом.


[Закрыть] держался Волчок, сзади ехали еще трое ловчих, отряженные Еловитом.

– А сколько их в лежке бывает? – спросил Святополк кормильца.

– По-разному. Смотря какой выводок выходила и сохранила самка. Может, и четыре-пять, а может, и все десять.

– А как они лежку устраивают?

– А просто роют яму и ложатся в нее все носами внутрь. Сейчас ведь заморозки начались. А так лежа они согреваются друг от друга.

– Коли десяток выскочит на поляну, нам шестерым худо будет. А?

– Да что ты. Дай Бог один-два на нас налетят. Когда их кличане спугнут, они врассыпную кинутся. И потом, думаешь, они нас не учуют? Эге, еще как учуют. Человека вепрь далеко слышит. Видит плохо, а чует он, как пес, хорошо.

На поляне, по краю ее в кустах, Варяжко расставил всех так, что сам оказался посредине этого полукруга. В нескольких шагах от него встал Святополк, а за ним Волчок. Ловчие были по краям.

– Как пропоет труба, никаких разговоров, – наказывал Варяжко. – Всем затаиться, изготовить копья и замереть.

– Но ты ж говорил, все равно учуют, – сказал Святополк.

– Когда у них сзади будет шум, гам, лай собак, куда они кинутся? Верно, где тише. А тихо должно быть здесь. А коль еще и мы зашумим, они уйдут, как вода меж пальцами.

Когда вдали пропел охотничий рог, на поляне стало так тихо, что откуда-то прилетела стайка желтобрюхих синиц и деловито стала обследовать промерзшие ветки оголенных кустов, не обращая внимания на стоявших неподвижно охотников, переговариваясь меж собой нежным «теньканьем».

А после сигнала трубы закричали, засвистели, захлопали в трещотки кличане, дружно взлаяли собаки. Застрекотала где-то сорока – лесная вестница.

Шум-гам этот постепенно приближался. Стремглав через поляну промчался заяц, где-то в траве мелькнул и пропал хвост лисицы, – наверное, почуяв засаду, она свернула в сторону.

И вот на кромку поляны выскочила веприца в окружении вепрят. На какое-то мгновение она замерла, видимо почуяв неладное. Но шум сзади, с боков заставил ее кинуться через поляну.

Святополк, замахнувшись копьем, целил в одного из молодых, но брошенное копье лишь скользнуло по его шкуре. В следующее мгновение он промчался мимо. Сбоку раздался визг, кто-то из ловчих попал-таки в вепренка. Все происходило столь стремительно, что на поляне никто не увидел, как вылетел из кустов старый вепрь, преследуемый собаками. Он несся как черная молния, и направлена эта «молния» была в самую середину засады.

– Князь, берегись! – даже не закричал, а завизжал Волчок.

Но вепрь вонзился в куст, за которым стоял Варяжко. Кормилец и охнуть не успел, как был сбит, смят огромной тушей старого разъяренного зверя.

Отвлеченный на какое-то мгновение визгом Волчка, он взглянул в сторону Святополка, упустив из виду собственную безопасность. И это сгубило его. Вепрь не только сбил кормильца, но промчался по нему, терзая тело острыми и тяжелыми копытами. Если б не собаки, почти сидевшие на хвосте вепря, он бы, наверное, растерзал его.

Добычей охотников был годовалый вепренок, приконченный ловчими. Зато потеря была великая – кормилец Варяжко лежал без сознания растоптанный, раздавленный.

Его привезли в Туров на полсти, укреплённой на двух хлыстах и привязанной к седлам двух коней. Внесли во дворец, в его светелку. Святополк немедленно послал за бабкой Буской. Она, причитая, охая, осмотрела, ощупала раненого и вдруг тихо заплакала.

– Ты что, бабка? – спросил Святополк. – Лечи!

– Ой, милай. Ведь он насмерть ранетый. Хорошо, ежели до ночи протянет. Внутре у него все порвато.

Варяжко не приходил в сознание. Буска силой влила ему в рот какое-то зелье, но более расплескала по постели.

К ночи дыхание больного участилось, он начал бредить. Святополк вслушивался в бессвязные слова. Пришла в покои Арлогия.

– Тор, Тор, прости меня… Где Вальгалла? Где Вальгалла? Тор…

– Что он говорит? – обернулся Святополк к матери.

– Он зовет своего варяжского бога Тора, сынок.

– Но он же христианин.

– Он, умирая, ворочается к молодости, к своему богу.

– А Вальгалла, что это?

– Это у варягов так рай называется.

Варяжко умер в полночь, так и не придя в сознание, Буска тихо прикрыла ему глаза и неслышно, на цыпочках, вышла.

Святополк сидел возле умершего кормильца, вглядывался в его отчужденное лицо; горькие, сдерживаемые рыдания сдавили горло, душили. Только сейчас он понял, кто ушел из его жизни, кого потерял он. Никогда не знавший отца, он понял, что именно Варяжко заменил ему родителя. Что именно он был ему всех ближе, роднее и дороже. Никто уже, даже мать, не сможет заменить ему эту потерю. Никто!

Вторая часть. Крамола

Гость из Германии

великому князю Владимиру Святославичу сразу после заутрени пришел митрополит Леон и привел с собой человека, одетого в черный пропыленный плащ и в такую же черную шляпу.

– Вот, Владимир Святославич, к тебе гость из Германии, епископ Бруно, – сказал Леон. – Идет через нашу землю… к кому, ты думаешь?

– В Царьград, наверно.

– Хорошо бы так. К печенегам к поганым следует.

– Зачем? – удивился князь.

– Несу им слово Божие, – сказал епископ и показал книгу в темном кожаном переплете, которая дотоле скрывалась в широких рукавах его одеяния.

– Но сии дикари не готовы принять его, святой отец.

– Я должен открыть им глаза, просветить. Крестить всех, кого удастся уговорить.

– Я уговаривал здесь принять крещение тех, кого брал в полон. Даже некоторых отпускал после крещения. И что же?

– И что?

– Про мизинных печенегов не ведаю. Но один из их князей поплатился головой за крест.

– Кто это? – спросил Леон.

– Мой старый друг, князь Темир, с которым я когда-то ратоборствовал на Трубеже. Он приезжал сам и сам попросил его крестить. Его крестил Анастас. А через некоторое время Темира зарезали родичи.

– Так, может, не из-за крещения?

– Может быть, и из-за власти. Но я полагаю, крещение ему зачли.

Выслушав жуткие подробности гибели окрещенного печенежского князя, епископ Бруно перекрестился трижды и молвил:

– Бог мне поможет. Я ведь не о себе пекусь, отправляясь к ним.

– Им, отец святой, нет никакого дела до того, о ком мы печемся.

Митрополит Леон во время разговора Бруно с Владимиром согласно кивал головой, как бы подтверждая сказанное князем. Наконец вмешался:

– Ведь я едва ли не всю ночь убеждал епископа, отговаривал. Нет. Он стоит на своем. Решил к тебе привести его, Владимир Святославич, он с твоей земли на гибельную тропу ступить хочет, вот ты и решай: отпускать его или не отпускать.

– Я силой не имею права удерживать человека, несущего слепым свет учения христианского, – сказал задумчиво Владимир и неожиданно спросил митрополита: – Кого ты, святой отче, рукоположил в Чернигов?

– В Чернигов рукоположен отец Неофит.

– А в Ростов?

– В Ростов отец Феодор.

– Славные иереи, славные мужи. Был я у них на службе, душой просветлевал. А отца Стефана куда отправил?

– Отец Стефан рукоположен во Владимир.

Видно было, что князь умышленно уходил от разговора о миссии епископа Бруно, но митрополит возвращал его к этому.

– Думаю, мы не должны отпускать нашего гостя на заклание.

– Но позвольте, я ведь не только своей волей иду, но и волей нашего императора. Что я скажу ему, когда вернусь? Испугался? Наслушался страшных россказней от русских?

– Боюсь, отец святой, что после посещения печенежской ставки некому будет поведать императору о русских россказнях.

Увы, епископ Бруно оказался крепким орешком. Сколь ни говорили ему митрополит с князем об опасной его затее, он, выслушав их очередные доводы, отвечал со вздохом:

– А я все же пойду.

Даже оставленный почти силой на княжеский обед, который произвел на Бруно сильное впечатление своим изобилием и даже излишеством, на котором князь таки умудрился изрядно его напоить, он не изменил своего решения.

Утомившись от непреклонности и упрямства гостя, князь наконец сдался:

– Хорошо, я подумаю.

Но епископ был доволен и таким ответом. Он понимал, что, хоть немного, но сдвинул с места упорство русского князя.

Однако сам Владимир не считал так. Он хотел этими обещаниями «я подумаю», «я решу» как можно дольше «кормить» немца, «кормить» до тех пор, пока тому не надоест и он не плюнет на свою безумную затею.

Вечером Владимир пригласил епископа к себе в светлицу, усадил на мягкое сиденье и сам сел напротив.

– Хочу я, святой отец, знать о тебе как можно более. Откуда ты? Где бывал? Какие страны повидал? Мне все знать хочется.

– Спрашивай, князь, – умиротворенно отвечал Бруно. – С чистым сердцем отвечу тебе.

– Ну перво-наперво, где ты родился, отче? Что за семья у тебя?

– Я из семьи германских графов Кверфуртских, князь. В отрочестве поступил в церковную школу в Магдебурге, которую и окончил. В девятьсот девяносто шестом году король Оттон предпринял поездку в Рим и взял меня с собой. Назад я уже с ним не вернулся.

– Почему?

– Меня увлекла монашеская жизнь, и я остался в монастыре Святого Алексия и Бонифация под Римом, где пробыл почти пять лет.

– Странно, отец Бруно, ты, судя по всему, из богатой семьи и вдруг решился отказаться от всего.

– Потому и отказался, князь, что меня увлек аскетизм. Не к тому ли нас призывают апостолы? В девятьсот девяносто девятом году я услышал о мученической гибели Адальберта и решил продолжить дело, начатое им. Я воротился в Германию, в Мерзебург, на троне уже сидел Генрих Второй, я пытался уговорить его предпринять крестовый поход против пруссов, убивших Адальберта: Но он не согласился, что меня очень удивило, ведь Адальберт был его родственником. Теперь у меня надежда на Болеслава Храброго, надеюсь его подвигнуть на это. А сейчас направляюсь к печенегам, которые, как и пруссы, прозябают во тьме язычества.

– Ты не боишься, отец святой, разделить судьбу Адальберта?

– Нет, сын мой. Страдание за веру, что может быть прекраснее этого подвига! И ты, коли истый христианин, князь, не должен мне препятствовать исполнить мой долг.

– Я подумаю, отче, – обещал Владимир, – А ты пока отдыхай. Чем тебе плохо на митрополичьем подворье?

Епископ остановился на митрополичьем подворье, заняв со своим послушником Фрицем небольшую скромную келью. Митрополиту он уже не надоедал своими просьбами, поскольку тот сделал свое дело, представив его князю. А разрешение на проезд, а точнее, на переход через Русскую землю мог дать только он – Владимир Святославич.

Конечно, они с Фрицем могли бы, никому не говоря ни слова, двинуться на юг и так добраться до печенегов. Но митрополит и другие люди говорили, что рубежи Русской земли ограждены высоким заплотом, а в редких воротах стоят сторожа, которые их не пропустят в степь и могут даже пограбить, а коли заподозрят в переметничестве, то и живота лишат. Только в княжьей власти позволить им проход во враждебную степь.

И Бруно едва ли не каждый день отправлялся к великому князю узнать, что наконец-то тот надумал. Владимир Святославич недооценил немца, терпение начало изменять ему самому. А епископ, едва замечая изменения в поведении высокого хозяина, становился все настырнее.

– Владимир Святославич, ежели ты истый христианин, то должен понимать, что вставать на пути проповеди Христовой– великий грех.

– А разве не грех, отец святой, посылать брата по вере на верную гибель?

– Нет, князь, ты не на гибель шлешь брата по вере, но на подвиг, которому он служить призван Богом.

За месяц таких споров Бруно преуспел-таки. Князь согласился, но при условии, что сам лично проводит его до границ своей земли.

И когда наконец наступил день отъезда, Владимир с удивлением узнал, что у епископа и его спутника нет даже коня. Пришлось им дать своих, княжьих.

В эту поездку взял с собой Владимир и сына Бориса – показать порубежные укрепления и самому посмотреть, сколь искусен отрок на коне.

Для княжича это была такая радость, что он от восторга все время рвался пустить коня в елань, но из-за немцев, не умевших ездить в седле, кавалькаде приходилось скакать неторопкой хлынью. Князь вполне понимал нетерпение сына и изредка давал ему нехитрые поручения:

– Вон там, взгляни-ка, Борис, что это чернеется, уж не печенеги ли затаились. А ну-ка проверь.

И мальчик, радостно гикнув, поднимал коня своего на дыбки, а потом с ходу бросал в елань и мчался к едва темневшей в стороне точке.

Епископ Бруно, невольно любуясь мчащимся всадником, не скрывал восхищения:

– Славный сын у тебя растет, князь.

Владимиру были приятны эти похвалы его любимцу, и он соглашался:

– Да, из отрока добрый воин будет.

А Борис на том же бешеном скоке возвращался к отцу и сообщал:

– Это не печенег, это пень обгорелый.

Заночевали на Русской поляне под Перуновой сосной, где кем-то из проезжавших ранее добрых людей все было приготовлено – дрова для костра, колья и стойки для разбивки шатра. Гридни, сопровождавшие князя, быстро установили шатер, расстелили в нем подстилы-потники, снятые с коней, и кинули седла, заменявшие в походах подушки.

Костер князь не велел разводить, обошлись вяленой рыбой, калачами и ключевой водой из ручья, журчавшего в лощине.

Выехали чуть свет и уж к обеду были у порубежной огорожи, и Владимир Святославич сказал:

– Ну вот, отец святой, доси моя земля, а там уже печенежская. Подумай, прошу тебя, подумай еще раз, стоит ли ступать на нее, окаянную.

– Полноте, князь, говорить об этом. Дело решенное. Мы идем.

С этими словами Бруно и его спутник стали слезать с коней.

– Вы чего? – удивился Владимир. – Берите коней, я дарю их вам.

– Спасибо, князь, – молвил смиренно епископ. – Но кони – это богатство. Зачем же мы станем искушать язычников? Сам же говорил, они грабители. Мы с Фрицем придем туда наги и нищи, лишь неся им слово Божие. Спасибо.

– Знаю, святой отец, завтра прежде третьего часа ты вкусишь горькую смерть, без причины, без пользы.

– На то воля Божья, – отвечал смиренно Бруно. – Прощай, князь.

И они не спеша пошли в степь. А князь стоял со своими телохранителями и молча смотрел им вслед. Черные фигурки миссионеров удалялись, постепенно уменьшаясь; когда они стали казаться лишь точками на окоеме, князь обернулся к сыну:

– Борис, догони их, скажи, что я прошу их не погубить жизнь свою понапрасну, к моему бесчестью. Очень прошу.

И Борис, гикнув, помчался догонять иереев. Князь знал, что отрок не вернет их, но поскольку был твердо уверен, что они погибнут, хотел так передать им свое последнее слово. Слово о чести его безгрешными устами отрока.

Борис подскакал к отцу с плохо скрываемой радостью на лице, вызванной, видимо, лихой скачкой, но не ответом иереев:

– Епископ сказал, молитесь за нас.

– И все?

– Все, отец.

– Ну что ж. Станем молиться. Леону велю поминать их во здравии на каждой службе.

И правда, в первые дни по уходе миссионеров великий князь поминал их каждый день. Но на душе его было сумно и тяжело. Прошел месяц, другой, третий, а от Бруно и его спутника не было никаких вестей.

A между тем митрополит Леон все поминал их во здравии. И Владимир как-то сказал ему.

– Не пора ли епископа Бруно в заупокойной поминать?

– А есть очевидцы гибели его?

– Нет, святой отец, но уж три месяца – ни слуху ни к духу.

– Тогда уж лучше отставить их от здравия, но и в заупокойную не вносить. А то ведь это грех в заупокойной живых поминать. Пождем, сын мой.

– Не знаю, что отписать императору германскому. Ведь из христиан я последний зрел их живыми.

– Он разве спрашивает о них?

– Пока нет. Но я чувствую вину, отец святой.

– Пождем, пождем, сын мой. Авось и случится чудо и воротятся упрямцы.

К Митрополит как в воду глядел, чудо свершилось. Вернулся Бруно со своим спутником на шестой месяц. Оборванные, грязные явились они к великому князю. За полугодовое отсутствие епископ стал весь белый, поседел. Глаза ввалились, губы почернели, голос едва слышен.

Вернулись святые отцы не одни, привели с собой печенежского отрока Загита – княжеского сына.

– Мы склонили к миру с тобой, Владимир Святославич, князя Илдея, – сказал Бруно. – А чтоб крепок он был, привезли тебе в заложники любимого сына его Загита. Илдей ждет от тебя того же, князь, и поскольку мы были порукой за тебя, отправляй ныне же своего к нему.

– Любого? – спросил Владимир.

– Нет. Самого дорогого твоему сердцу.

Владимир тут же распорядился топить баню, нести новые сорочки, платья и сапоги, поскольку миссионеры явились едва ли не босыми.

Лишь отмыв их, переодев в чистое, усадив за стол с питьем и едой, он приступил к расспросам:

– Ну как, святой отец?

– Ты прав был, Владимир Святославич, уцелели. Всякого лиха хватили. И в колодках сидели, и голодали, и холодали, и работали. Но Бог не выдал нас. Подвернулся их князь крещеный, он нас из колодок вызволил.

– Ну а сколько ж вы окрестили?

– Тридцать душ, сын мой, тридцать душ.

Князь едва не воскликнул: «Так мало!» – но удержался, понимая, что этими словами может обидеть подвижников. Он был рад и даже счастлив, что видит их живыми и невредимыми. Хотя радость была с горчинкой, предстояла разлука с Борисом.

– А мы тут вас всегда во здравие поминали.

– Вот и спасибо. Вот вашу молитовку Бог и услышал и миловал нас, грешных, – говорил, улыбаясь, Бруно. – Вот и спаси вас Бог.

У великого князя Владимира Святославича словно гора с плеч свалилась: не обесчещен гибелью святого гостя. Услышал Бог его молитвы. Услышал.

Но ни он сам, ни его святой гость не могли провидеть грядущее. Воодушевленный успехом у печенегов, неугомонный старец, вернувшись на родину, ринулся по следам своего предшественника святого Войтеха – отправился к пруссам, да еще и семнадцать иереев с собой увлек. И там вместе со своими спутниками вскоре принял мученическую смерть, как и его герой.