Текст книги "Плывущие меж звёзд (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)
Яков дёрнул щекой, словно не зная, улыбнуться или скривиться; у него самого успехи на личном фронте были довольно скромными. Впрочем, были – Лао то и дело беседовала с ним обо всякой ерунде.
Понятное дело, жилые помещения нашей новой базы были весьма невзрачными; их главным достоинством было то, что они были просторнее, чем каюты на Коршуне – примерно как комнаты в посредственной гостинице. Хотя электроснабжения здесь не было, после того, как «Коршун» разместился рядом – так, чтобы на него открывался выгодный вид для подходящих к офису клиентов – у нас было достаточно энергии для бытовых нужд; правда, Драрг и Уинкинсон не были энергетами, но пастырь сварганил несколько устройств, которых им двоим вполне хватало.
Впрочем, в первый же день обнаружился один недостаток: тонкие, почти фанерные, стенки, пропускали звук намного лучше корабельных переборок. Нет, храпеть никто не храпел, но я забыл про Ассая... Вернее, про то, что он "поёт". Без кавычек в его случае никак не обойтись...
Впрочем, решение этой проблемы нашлось быстро: я оградил его комнату звукоизолирующими барьерами.
Определённо, результаты регаты обладают ощутимым влиянием: первые клиенты появились, стоило нам дать объявления с новым адресом. Ничего особенного, обычная доставка грузов между ближайшими системами с сопровождением – отвезти груз на место, забрать там другой, и привезти его обратно. Оплата небольшая, но честная, и с доплатой за скорость, так что мы немедленно согласились.
Затем – ещё один клиент с примерно таким же поручением. Ещё один... Обыденная и не слишком хорошо оплачиваемая работа, но полезная для того, чтобы сделать себе имя.
Это работало: вскоре о нас говорили, как о компании, которая работает очень быстро и без накладок.
– Поручение от службы доставки депеш и сообщений – сообщила капитан, разбудив команду сигналом срочной работы. – Нам следует впечатлить их.
Драрг, как обычно, только молча кивнул; Кугра выглядела недовольной, остальные просто спешили на борт – опыт подобных побудок имеется.
Впечатлить специалистов по скоростной доставке – дело непростое, но полезное, если капитан кого-то ищет и собирает информацию. Умение этих ребят работать именно в этом поле – совсем не секрет, и дружба с ними была бы очень полезна...
Как известно, в настоящий момент используется три системы связи... формально – четыре, но у последней своя специфика, да и её считают разновидностью третьей. Так что – три: планетарная связь, к которой относятся телефон, радио и телеграф; межпланетная связь курьерами (планетарная почта тоже относится к ним, впрочем); и астральная связь через духов. "Четвёртый вид" – это крайне редкие индивидуумы, способные общаться через астрал напрямую, но их так мало, что системы, которая их использует, не существует. Даже специалистов, способных адекватно работать с духами, слишком мало для более-менее широкого использования... Нужен особый талант, чтобы найти и выдрессировать духа для точной передачи послания адресату – который тоже должен быть подобным профессионалом. Для обычного человека максимум взаимодействия с обитателями астрала – увидеть их расплывчатые очертания... К другим расам это тоже относится, хотя у эльфов и дрейков немного получше. В общем, высокооплачиваемые специалисты на обоих концах, необходимость доверять текст им обоим, и риск того, что духа-гонца сожрёт кто-то по пути, или он попросту что-то напутает в тексте. Всё это не стимулирует развитие системы, так что курьеры остаются основным методом межпланетной связи.
Астрал, н-да... Вроде как он соотносится со всеми точками вселенной одновременно, так что если бы была возможность перемещать через него материальные объекты, это полностью изменило бы жизнь в известной, да и неизвестной, вселенной. Увы – все иследователи в один голос утверждают, что это принципиально невозможно, к сожалению.
Хотя, может, и к счастью – в этом случае эфирного флота не существовало бы, и вся моя жизнь была бы совсем иной.
В любом случае, задание мы выполнили. Не знаю, насколько впечатлились работодатели, но скорость была выше официально установленной для доставок; хотя движок мы не обновляли, «Коршун» и так корабль достаточно быстрый.
Судя по тому, что попутные, и временами срочные, доставки стали идти через нас регулярно, курьеры всё-таки впечатлились. Прибыль нашей конторы была не сказать, чтобы особо большой, но вполне стабильной; вдобавок здешние пираты о нас ещё не знали, так что несмотря на их немногочисленность на здешних торговых маршрутах, неплохо охраняемых, удалось захватить пару корабликов. Прибыль за них, впрочем, оказалась невысокой – эти горе-пираты напоминали зимних волков, такие же потрёпаные и нападающие скорее от отчаянья и голода. Решили, что одинокий курьер будет им по зубам... Откуп с некроманта был больше, чем сумма, вырученная за оба их корабля.
Тем не менее, деньги шли, и у нас было уже достаточно средств, чтобы модернизировать-таки "Коршуна" – однако не было времени, которое необходимо на модернизацию. А на покупку второго корабля пока всё же не хватало, во всяком случае, корабля приемлемого качества... Пастырь предлагал как вариант восстановить одно из захваченных судёнышек пиратов, но капитан отказала, и настаивать он не стал.
Впрочем, несколько небольших модернизаций "Коршуна" по его настоянию всё же было проведено: замена нескольких бронепластин на изделия цвергов, пара модификаций для упрощения запуска торпед... В том духе.
И всё-таки это время пришло – всего-то через два месяца.
– После следующего рейса возьмём паузу на модернизацию корабля – сообщила капитан. – Для надёжности – неделя. На это время всем, кроме Уинкинсона, объявляется увольнительная, так что воспользуйтесь ей с толком – сложно сказать, когда будет следующая.
– Вот тебе и появилась возможность сдать экзамен на первый ранг – заметил я Якову. – Ещё и с Лао успеешь загулять... в смысле, погулять.
– Ты тоже – хмыкнул целитель, не прореагировав на поддёвку: видимо, у них с канониром действительно развивается. Кугра к нему продолжала клеиться, но, кажется, скорее по привычке и ради развлечения, чем действительно на что-то рассчитывая. – И загулять, и экзамен... Только записаться лучше заранее.
– Это да – согласился я. – Прямо сейчас и отправлюсь... Ты со мной или как?
«Бюро лицензирования и трудовой сертификации» размещалось в административном комплексе города в центре. Рейсовый транспорт здесь ходит хорошо, так что даже с нашей окраины добираться было недолго; больше времени ушло, чтобы дождаться очереди на приём. Портовый город, много желающих заверить квалификацию...
По крайней мере, местный скучающий чиновник работал достаточно быстро. Проверил оформленный капитаном паспорт эфирника, выписал квитанцию в кассу; сгонять туда, оплатить – довольно чувствительная для кошелька сумма, но что поделать – вернуться, и получить направление на экзамен через четыре дня. Вполне удобно, я опасался, что будет дольше и суетней.
Яков свою очередь прошёл быстрее: целителей вообще меньше, чем щитовиков. Они даже есть не на каждом корабле, в то время как щитовиков обычно по несколько... Обе наши профессии одинаково важны, но всё же лучше не получать повреждений, чем устранять их последствия.
– Возвращаемся? – предложил дождавшийся меня товарищ. Предложение было вполне логичным; всё же проторчали мы здесь довольно долго, и солнце клонилось к закату, а там уже и транспорт перестанет ходить... Добираться пешком через весь город – не лучшая идея.
Тем не менее, я отрицательно помотал головой.
– Нет, я сперва в торговый район. Возможно, там и на ночь задержусь...
Яков хмыкнул; в торговом районе помимо магазинов и мастерских размещались также те шлюхи более высокого разряда, которые не называют себя шлюхами. Однако я всегда предпочитал женщин, которым не нужно платить – даже если они обходятся дороже. Моё свидание было не с ними, а с книгами...
Из маленькой библиотеки "Коршуна" уже было извлечено всё полезное, и мне требовались новые знания. В основном, профессиональные, но профессиональные учебные материалы стоят кучу денег, с которыми у меня всё не так блестяще; гораздо дешевле было платить за чтение, особенно в вечернее и ночное время. Хозяева книжных лавок даже не возражали против ведения записей... заодно продавали материалы для записей.
Не то, чтобы я беспокоился по поводу экзамена, но никогда нельзя быть слишком готовым, особенно с нашей насыщенной приключениями жизнью.
Вдобавок я планировал присмотреть очередной подарок для капитана.
Возле книжной лавки мы со Жменем расстались: я вышел, он поехал дальше. К моему разочарованию, магазинчик оказался закрыт; впрочем, не слишком далеко есть ещё один, предлагающий те же услуги... Я зашагал по пустеющим улицам.
Ночная жизнь здесь была не слишком развита, и в городе в целом, не смотря на столичный статус, и в этом районе в особенности: ни центр, ни окраина, ни то ни сё. И заведения здесь среднего уровня, из тех, которые посещают степенные порядочные горожане, и делают это, разумеется, в порядочное время суток.
Впрочем, заведения, предлагающие услуги дам лёгкого поведения на любой вкус прятались среди этих вполне приличных заведений, так что ночная жизнь здесь тоже не утихала совсем. Вон, пожалуйста – из одного такого заведения вышел клиент... хм?
Какая знакомая спина... И знакомый хвост. Готов поставить половину своего месячного жалования, что это наш достойный во всех отношениях (кроме пения) навигатор...
Он шёл примерно в том же направлении, что было нужно мне, так что я решил проследовать за ним.
Когда из переулка Ассая – я успел убедиться, что это действительно он, но дрейк меня, кажется, не заметил – кто-то позвал и он направился в сумрак, из которого донёсся голос, я секунду помедлил, но затем направился дальше своим маршрутом, решив, что все имеют право на личные дела.
Однако когда оттуда послышались подозрительные звуки, я резко помчался обратно. Если что – извинюсь, но, кажется, наших бьют... Опять чешуйчатый во что-то вляпался.
Таки да, бьют. Впрочем, вполне взаимно...
Хотя наш навигатор, как и весь его вид в целом, не отличался большой силой или проворством, но его чешуя была не просто декоративной; шкура у дрейков жёсткая и хорошо гасит удары, даже ножом серьёзно ранить его не так просто. Да и опыт у Ассая имелся, так что он держался... но четверо противников всё же было для него многовато. Это только в кинематографе одинокий положительный персонаж раскидывает противников голыми руками направо и налево...
С другой стороны, в жизни есть товарищи.
Естественно, сифон я в город с собой не брал, и огнестрел здесь тоже был нелегальным вне отдельных территорий – блин, у них здесь даже ношение станнеров запрещено! – но аккумуляторы запретить пока не додумались. Толчок щитом в затылок, и один из вооружённых дубинками здоровяков-людей опрокинулся на землю; второй получил шариком щита под дых и сложился, угодив под удар другого бандита.
С оставшимися двумя Ассай справился самостоятельно и довольно жестоко: пальцами по глазам, ногой по яйцам – готово... Когти у него хоть и тупые, но ослепить ими несложно.
– Кто такие? – осведомился я. Ответил дрейк.
– Тот, которого ты первым свалил, работает у мадам. Видимо, решили, что раз у меня есть деньги, стоит их прибрать... Благодарю за помощь.
Я кивнул.
– Я – тебе, ты – мне... Взаимовыручка.
– Вообще-то тебе, я так погляжу, стоит практиковаться со Жменем и Драргом – заметил я, когда весьма оперативно прибывшие по вызову городовые забрали бандитов и мы с навигатором убрались с места происшествия. – Всё время во что-то влипаешь.
– Думаю, ты прав – согласился Ассай. – Хотя, полагаю, эффективнее будет подучиться твоим трюкам.
– ...Пожалуй – согласился я. – Ты же тоже энергет...
– Пренебрегший обучением соответствующим навыкам. И зря, как оказывается... Если было бы совсем туго, я бы их поджарил, но потом были бы проблемы с законом. Твои методы в этом плане гораздо полезнее...
Я кивнул. В разных местах местные законы по разному относятся к применению способностей энергетов против других разумных, но в этом городе с его запретами на всё подряд если бы городовые увидели на телах бандитов характерные следы, пришлось бы пройти долгое и муторное разбирательство. А эффект удара щитом не отличить от удара, скажем, кулаком... Просто стандартная травма, нанесённая тупым инструментом.
– Но я ожидал, что какие-то трюки у тебя в запасе всё равно будут – заметил я.
– Как я уже сказал, пренебрёг. Напрасно, конечно, но музыка привлекала больше... Да и сейчас привлекает. Вот ей и уделял всё время – пожал плечами чешуйчатый. – Плюс огневые навыки – они зрелищные и ими можно оживлять выступление. Но, пожалуй, с этого дня начну заниматься щитами.
Ассай проводил меня до книжной лавки, где я с ним и распрощался, напоследок пожелав не влипать в проблемы снова... по крайней мере, в ближайшее время.
Хм, и почему он пошёл в этот переулок, между прочим? Хотя, какая разница...
– Да как их может не быть? – горячилась Кугра. – Женщины же!
– Ну, не у всех женщин они есть... – хмыкнул Драрг. – Во всяком случае, не у всех можно найти.
– Это точно – согласился. – А тут и вовсе...
– Это как это не у всех?! – то ли удивилась, то ли возмутилась Кугра, выпятив грудь.
Предметом неожиданно возникшего спора, развлекавшего нас в ожидании предполётной подготовки, стала женская грудь. Точнее, грудь женщин дрейков. Яков утверждал, что они, несмотря на внешний вид, совсем не рептилии, а вовсе даже млекопитающие, так что груди должны быть... по идее. Уверенности он явно не испытывал, и это только подливало масла в огонь спора, который ещё сильнее разжигал Драрг своими замечаниями.
Казалось бы, в чём проблема? В экипаже есть дрейк, можно его спросить. Однако брать на себя вопрос "У ваших баб сиськи есть?" никто ожидаемо не хотел.
– Можете спросить в каком-нибудь борделе, когда вернёмся – наконец, предложил я. – Если к тому времени вас ещё будет волновать этот вопрос...
Кугру это предложение определённо удовлетворило.
Этот рейс в соседнюю систему был тройным: доставка почты, небольшого груза, и пассажира. В последнее время мы начали работать и с ними, но только попутно: на «Коршуне» пассажирскими перевозками много не заработать, да и сами они предпочитают более комфортные условия специализированых кораблей. Тем не менее, если кому-то срочно нужно, сойдёт и так.
По пути снова произошла стычка с пиратом, но этот удрал, едва мы открыли ответный огонь. Жаль, конечно, ну да ладно.
Сдать груз, включая старика-учёного, взять груз в обратное направление; быстро и отработанно. И – увольнительные...
Туда-сюда мы обернулись меньше чем за двое суток, так что до экзамена оставалось ещё столько же; я планировал посвятить это время подготовке и отдыху.
Однако вмешался фактор хаоса. В лице его представительницы в экипаже... В отличие от остальных, забывших – или забивших – про спор, рогатая была намерена прояснить вопрос и раскрыть тему раз и навсегда.
Угадайте, кого она потащила с собой? Верно, Якова. Но отмазаться в итоге не смог я... Хотя почти удалось спихнуть на Лао, но кок, зараза, заметил, что идея была моя, да и местонахождение борделей я знаю лучше. Учитывая, что оба замечания были верными, я был вынужден согласиться.
На самом деле, услугами местных борделей я не пользовался – зачем, если всегда можно снять дамочку бесплатно? – но заведение, которое посещал Ассай, запомнил. Бордели на Куланге, как и на большинстве человеческих планет, заведения вполне легальные, так что всего-то и дел – подойти и спросить, и какая разница, что работники какого-то там борделя сочтут меня извращенцем-ксенофилом?
В теории. На практике ожидаемо вышло иначе.
Я бы вообще предоставил Кугре самой задавать вопросы, но... Несмотря на то, что она явно прогрессировала, хаоситка всё ещё во многом жила по традициям и манере поведения своего народа, так что вполне могла воспринять что-то как оскорбление или вызов – драться хаоситы любят, и поводом для драки может стать практически что угодно. Даже не обязательно негативное, по её словам – у которых племён драка входит даже в брачный обряд... В общем, без присмотра я ей пока не доверял общение с посторонними.
Эм. Если подумать, я с ней как воспитатель с проблемным ребёнком... не приведи боги такую дочь.
В любом случае, вошли мы вместе – и немедленно в коротком коридоре, ведущем во внутренние помещения, встретили охранника. Кугра окинула здоровяка оценивающим взглядом, но явно решила, что он не в её вкусе – у меня вообще сложилось впечатление, что ей нравятся спортивные мужчины, но не амбалы, как этот.
Однако изучая её реакцию, я утратил инициативу.
– Это бордель? – осведомилась девушка у охранника. Тот молча кивнул. – Чудно. У вас есть дрейки?
Охранник слегка наклонил голову, а затем поднял со столика рядом колокольчик и позвонил в него. Несколько секунд, и из левой двери в конце коридора появилась довольно привлекательная, хотя и за счёт подбора одежды с косметикой, женщина в обтягивающем красном платье. Хмм, судя по всему, бордель вполне приличный...
Однако...
– Пожалуйста, пройдите со мной – вежливо произнесла женщина.
– Прошу прощения, – я поднял руку – но я бы не хотел непонимания и недоразумений. Мы пришли просто чтобы прояснить один вопрос...
– Пройдите со мной – кивнула женщина, словно именно этого и ожидала. Возможно, стандартный приём на "гостей", котрые мямлят и стесняются высказать свои пожелания, особенно если они необычные?.. Я вздохнул. Пожалуй, действительно проще будет пройти с ней.
Вместо двери, из которой вышла, женщина поднялась с нами на этаж выше и отвела в – комнату ожидания? Молча предложила нам сесть в мягкие и удобные кресла у чайного столика, и прежде чем я успел что-то сказать, исчезла за закрывающим вход занавесом. Я бросил взгляд на Кугру, но её ситуация ничуть не беспокоила... неудивительно, ей попросту не с чем сравнивать.
Занавес колыхнулся, пропуская в комнату новую гостью... И вопрос разрешился сам собой.
Всё-таки есть, и в это можно было легко убедиться, взглянув на вошедшую... или накладные? Да нет, глупость, зачем им...
Как можно понять, к нам пожаловала женщина-дрейк.
Сия дама была одета в ярко-алое длинное платье, скрывающее хвост, и носила на голове нечто, напоминающее фату, однако как можно было заметить под краем лишь немного не достающего до пола платья, была боса.
– Прошу простить за беспокойство – вздохнул я – но возникло небольшое недоразумение. Нам не нужны здешние услуги, мы просто хотели получить ответ на один вопрос... и уже его получили.
– Есть вопросы, о наличии которых не подозреваешь, что они у тебя есть – неожиданно усмехнулась дрейк. Я подозрительно посмотрел на неё; женщина уселась на банкетку напротив нас с Кугрой. – Наша встреча – не случайность и не недоразумение, Артём Косой.
Я напрягся. Не знаю, во что меня хотят втянуть, но...
– Джазир много рассказывал о своей команде, и о вашей встрече, мастер щитов – продолжила дама. Тьфу ты, я уж подумал... Дрейки, лидирующие поставщики суеверий в обитаемые миры. – Это воля судьбы, что ты оказался здесь.
Ну, я же говорю... Во всём у них "предначертание" и "судьба".
– Эй, я тоже здесь! – немедленно возмутилась Кугра.
– Это так – согласилась дрейк. – Меня зовут Фатсима, и я хозяйка этого заведения.
О как... Наш навигатор не абы кого дрючит.
– И меня очень интересует ваша команда...
– И чем вызван интерес? – хмыкнул я. – Вообще-то мы открыты для заказов.
Хозяйка – если не врёт – отрицательно покачала головой.
– Я не о том. Скажи, человек, как ты считаешь – чего не хватает мирам и их обитателям?
Не уверен, к чему она ведёт и чего хочет, но играть в непонятные игры не хочется.
– Хорошего секса – хмыкнул я. – Он изрядно настраивает на мирный лад.
Дрейк... хрюкнула?..
А... Это она пыталась сдержать смех, неудачно.
– Не всех – наконец, произнесла она. Её голос, стоит отметить, потерял изрядную долю торжественной пафосности, присутствовавшей до того. – Хотя замечание неплохое, согласна... Но я надеялась на более серьёзный ответ.
– Да вождя не хватает – не выдержала раздражённая тем, что её игнорируют, Кугра.
– Верно – кивнула хозяйка. – Не хватает единого сильного лидерства, способного свести вместе различные группы с различными интересами и взглядами на жизнь. У разных культур слишком много трений... Поэтому меня и интересует ваша команда.
Доктрина "смешения" рода Тан? Ну, политика меня интересует слабо, хотя у капитана определённо есть некие амбиции.
– Управление экипажем и политика – две большие разницы – хмыкнул я, поднимаясь. – В любом случае...
– Есть группы, воспринимающие Софию Тан как угрозу – перебила меня хозяйка, и я остановился. – Среди ловцов удачи, авантюристов, и политиков идёт невидимая война, в которой они стараются ликвидировать конкурентов, подпадающих под определённые критерии.
– Что вы имеете в виду? – осведомился я.
– Что вы знаете о пророчествах?
Я хмыкнул. Дрейки...
– Пророчества? Это те, восемь из десяти которых забывают через неделю, поскольку они ни с чем не совпадают, а остальные два старательно подтягивают и истолковывают к событиям?
– Они самые – усмехнулась дрейк. – Мой народ их любит и обладает талантом к ним. Говорят, у нас на каждые десять провидиц приходится одна настоящая... Но никто не знает, какая именно.
Теперь уже усмехнулся я. У этой дамы, похоже, есть чувство юмора...
– В любом случае, не так давно было сделано пророчество, ставшее широко известным в определённых кругах. Пророчество, предрекающее появление силы, которая объединит разрозненное и станет новым центром.
Я хмыкнул. Глядя на нашу текущую ситуацию, к нам это явно не относится, но – а вдруг? Мечтать не запретишь. Впрочем...
– Были бы ещё пророчества правдой... – снова хмыкнул я. – Немного единства нам всем не помешало бы, если в хороших руках. Правда, без войны такое не провернуть.
– Знаете, почему никто не знает, какая провидица настоящая? – осведомилась хозяйка. Я пожал плечами. – Потому что это неважно. Важно, что есть многие, кто верят в пророчества, особенно из уст известных провидиц, и действуют соответственно. Так что сейчас многие пытаются сыграть роль исполнителей пророчества, и, как вы сказали, подтягивают реальность к своим нуждам...
Ну, я сказал не так, но – понимаю, что она хочет сказать.
– Так вот почему пираты так оживились...
Она кивнула.
– И мне вы почему об этом говорите?
– Джазир Ассай в вашей команде. А мне несложно предупредить – улыбнулась женщина. – У меня есть личные предпочтения и симпатии.
– Понятно – кивнул я. – А конкретно кого стоит опасаться можете сказать?
Бордель мы покинули обогащённые новым знанием... и я не только про наличие груди, хотя для Кугры это было главным. Ей-то что – ну, есть те, кто к нам враждебно настроены, и чо? Это же нормально. В общем-то, она даже и права, но на нервы это знание всё же действует: конкуренты у нас достаточно серьёзные. С другой стороны, кто предупреждён – тот вооружён... Интересно, капитан знает? Скорее всего, да, но поговорить всё же следует – как минимум, назвать имена.
Мадам назвала не тех, кто точно представляет угрозу, а просто тех, кто является претендентом на роль "исполнителей пророчества". И среди них, что не удивило, обнаружились наши соперники в регате – Орго и Олио...
Хм, возможно, стоило спросить про текст пророчества... Впрочем, не думаю, что это важно.
Всё-таки Кугра – малолетка... Раз уж мы вышли в город, пришлось протащить её по развлекательным точкам – вернее, она меня протащила. Столичный зоопарк, кукольный театр... По крайней мере, в тире скучно не было, тем более я только за подтягивание младшим канониром точности.
Сам я, поглядев на неё, видимо, заразился азартом; что-то, а чувства хаоситка не скрывала и выражала ярко. В итоге выиграл какого-то плюшевого уродца, подумал, и подарил рогатой. Ей понравился.
А вот когда намекнул ей, что стоило бы приодеться поприличнее вместо её кофточки с шортиками, Кугра только недоумевающе на меня посмотрела. Я открыл было рот, чтобы внести ясность, но тут сообразил, что становлюсь слишком уж похож на отца с шебутной дочерью и махнул рукой – в прямом и переносном смыслах. Не моё дело...
Вообще, как там было в "Поучении по работе с вольнонаёмным составом", раздел "хаоситы": "главное – не забывайте регулярно находить выход эмоциям наёмников. Пока рядом есть враги – проблем с хаоситами в этом плане не будет, в мирное же время рекомендуется организовывать для них активный отдых и контролируемые драки. Не пытайтесь подтягивать их дисциплину для уровня, приемлемого для человеческого личного состава; это контрпродуктивно. Просто направляйте их врождённую агрессию в нужном направлении. Не рекомендуется также сдерживать их сексуальную активность, однако настоятельно рекомендуется ограничивать общение с человеческим составом во избежание неизбежных при общении конфликтов и разлагающего влияния их низкой дисциплины". В общем-то, всё сводилось к тому, что нужно не пытаться нормально командовать, а просто указывать на врага и говорить "фас".
Впрочем, в командовании не группами, а отдельными хаоситами рекомендовалась другая стратегия: завоевание личного уважения демонстрацией силы. То, что я и делаю...
Литература, вообще-то, узкого применения, и ограниченного доступа, так что я был удивлён, когда обнаружил в книжной лавке, но довольно полезная; специфику поведения разных видов там разбирали неплохо, хотя и в сугубо практической сфере – как управлять ими офицеру. Ну, мне этого достаточно...
Выгуляв рогатую, вполне способную потянуть гордое звание корабельного питомца, я имел нескрываемое удовольствие получить с Драрга свой выигрыш: орк ставил на то, что грудь у дрейков отсутствует. Я бы ожидал, что с его опытом он будет знать лучше...
Капитан ожидаемо знала о пророчестве и вызванных им проблемах, но внимательно выслушала и поблагодарила, а потом осведомилась, не занят ли я в день после экзамена. Никаких планов у меня не было, что я и ответил.
– Я понимаю, что сама дала вам увольнительные, но хочу попросить помочь в одном деле...
Я кивнул.
– Без проблем, кэп. Рад вам помочь.
Хе... Личная просьба – это уже неплохой шаг вперёд. Вопрос, правда, что именно понадобится – она обещала объяснить, когда придёт время. Возможно, ещё сорвётся... Нужна силовая поддержка, но так, чтобы не было проблем с властями, видимо.
– Держи – Ассай протянул мне книгу. Чего это он? Впрочем, книгу я взял и пролистал.
Хмм, любопытно... Книга была озаглавлена "Нетрадиционные техники и методы применения щитов". Издано не на этой планете, так что учитывая разные календари возраст её сходу не определить, но старая. И... Хмм, весьма любопытно...
Я вопросительно посмотрел на дрейка.
– Я сегодня с утра покупал себе учебник по щитам – пояснил он – и заметил эту книгу. Для меня слишком сложно, а тебе пригодится... Считай, подарок в благодарность за помощь в прошлый раз и вложение в будущее.
Он усмехнулся.
– Благодарю, но постарайся всё же без такого "будущего", ладно? – проворчал я.
– Это уж как получится – снова усмехнулся он, демонстрируя мелкие острые зубы. – Всё в воле судьбы...
– Судьба судьбой, а ты сам не плошай. Серьёзно, всегда везти не будет, в следующий раз рядом может и не оказаться никого, а противник будет посерьёзнее.
Навигатор хмыкнул и почесал затылок.
– Ничего не могу обещать – наконец, признался он. – Как показывает опыт, жизнь меня не учит – как был в детстве раздолбаем, влипающим в неприятности, так им и остался.
Я вздохнул.
– Давай по крайней мере по щитам тебя подтяну...
Ассай энергично кивнул.
– Вот это – от души поддерживаю... С меня – перекусон в перерывах. И давай заодно дам пригласим, что ли...
– Я не про посиделки, а про занятия – усмехнулся я, покачивая головой. – И это меня ещё Яков бабником считает...
– Не, – отрицательно мотнул головой дрейк и добавил театральным заговорщическим шёпотом – наши, корабельные, меня не привлекают. Только им не говори...
Я рассмеялся.
– Ладно, как скажешь... Тогда через часик и проведём занятие.
Книжка действительно оказалась прелюбопытной. Комплексные щиты, методы работы с движущимися щитами, использование в нестандартных целях, вроде полёта... Причём на момент издания всё это рекомендовалось для изучения в подготовительных центрах щитовиков. Сейчас в стандартную программу обучения такое не входит – почему?
Впрочем, предположить могу. Намного быстрее, и соответственно дешевле, обучать щитовиков по текущей программе, которая выдаёт "молодых специалистов" пусть и не обладающих выдающимися навыками, но вполне справляющихся со своей работой по третьему разряду; те, у кого есть способности и желание, доучиваются самостоятельно. А если сразу учить по полной программе... Ну, её и осилят-то не все, а срок обучения увеличится. А флоту нужно много щитовиков... Количество важнее качества. По крайней мере так посчитали, видимо.
Ну... Разумно, но можно было бы хотя бы в рекомендуемые материалы включать. Пусть даже часть щитов из книги и были бесполезны на корабельной службе – индивидуальные, вроде летательного – либо вообще были скорее курьёзами, вроде щита, способного отфильтровывать соль из морской воды.
Экзамен на первый ранг был вполне типовым, таким же, как и на Шалихаре, и состоял из трёх частей: зубрёжка, долбёжка, и стояк. В смысле, письменное тестирование и два практических занятия...
Тестирование, по хорошему, нужно только третьеранговикам, но какой же чиновник не любит бумажки? В итоге на каждом экзамене приходится пасти галок, расставляя их по оградкам квадратиков.
По сути, действительно показывает квалификацию только третья часть. Вторая, "долбёжка", это удержание стандартного щита вокруг цели на протяжении от десяти до двадцати минут (где как) под огнём двух-трёх сдающих свой экзамен третьеранговых канониров. Довольно утомительно, но несложно. А вот третий этап...
Он похож на второй – нужно защитить мишень от двух-трёх атак канонира. Но – тут уже разрешается использовать нестандартные щиты, а атакуют не другие экзаменуемые, а профессионал-экзаменатор. И втопить, соответственно, может чем угодно... Потому здесь уже важно владеть комплексными композитными щитами, способными сдержать любую пакость, хотя бы недолго. Вот он, стимул к саморазвитию... От какой-нибудь хитровывернутой эльфийской вероятностной дряни стандартный щит не поможет.
Первые два этапа меня не беспокоили – вопросы там элементарные, а продержаться десять минут против новичков после роя дронов... Прогулка в парке, причём без Кугры. А вот третий... На нём всегда есть шанс провалиться – всё как в жизни.
