Текст книги "Плывущие меж звёзд (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)
Сперва – первый этаж, иначе кто-то может выбраться наружу и добраться до Жменя с Драргом. Но совсем сперва – нога... С адреналином в крови я могу ей пользоваться, но нужно остановить кровотечение, и не стоит тратить энергию, зажимая рану щитом.
С верхнего этажа доносился мат; кем бы ни были эти мудаки, такого оборота они явно не ожидали. Если подумать, эти сволочи хорошо подготовились – Драргу что-то подсунули в выпивке, меня заставили потратить энергию, Якова снесли первым ударом... При этом брали живыми. В нас самих особой ценности нет, так что вижу один вариант – им что-то нужно от капитана. Ну, это мы ещё посмотрим, кто с кого получит навар...
Перевязав ногу куском ткани из рубахи стрелка, я снова прислушался; мат сверху уже не так шумел, но услышать чьих-то движений не удавалось. Ну, это решаемо... "Экзотические щиты" – сокровище, а не книга.
"Усилитель звука", усиливающий окружающие звуки – сложная штука, второранговик не потянет. Но я-то – это я, верно?
...Есть. Слышу чьё-то дыхание. И шаги, медленно подкрадывается... На первом этаже – один, на втором – двое или трое, не уверен.
Ближайшего бандита встретил удар из-за угла. Контрольный, если не выживет – сам виноват... Осталось позаботиться о тех, что наверху.
Подниматься по лестнице рискованно, – скорее, откровенно глупо – так что... Я подобрал пистолет одного из бандитов – воспользоваться их оружием будет надёжнее, на случай неожиданных последствий – и выскользнул в окно.
Использовать щит в качестве летательного средства очень неудобно и утомительно, но на короткую дистанцию вполне возможно. А тут всего несколько метров – подняться до окна второго этажа.
Трюк сработал; одного из засады у лестницы удалось пристрелить в спину, прежде чем они меня заметили, остальные двое доставили неприятный момент, когда бритый здоровяк с татуировкой на щеке выстрелил из обреза, но я успел швырнуть в него шкаф. Последний с какой-то дури бросился врукопашную с ножом; был бы он доккальвом, могла бы быть проблема, но к счастью все бандиты, как и говорил лилипут, оказались людьми.
Убедившись, что в доме не осталось врагов, я тщательно связал выживших и вернулся к своим. Оба живы, дыхание ровное, но как их привести в чувства – непонятно... В принципе, целитель наш просто приложен амулетом и должен бы вскоре очухаться сам, а там и о Драрге позаботиться, но время может быть дорого. Ну... Где там тот фальшивый хоббит?
Как я и надеялся, холодная вода помогла привести недомерка в чувства довольно быстро. И одного взгляда на его складированых товарищей оказалось достаточно, чтобы он заговорил.
Прежде всего, нейтрализатор амулета – тот же самый амулет; в нём две функции. К транквилизатору в дротиках антидота у них не было, но Жмень должен бы справиться... Ой. У него же нет источника энергии.
Однако целитель меня приятно удивил. Изучив коробку с дротиками, он пошарил на кухне и сварганил некую дрянь на плите из того, что было в доме; минут через пять Драрг уже очухался, и можно было возвращаться к вопросу, что за хрень произошла и что делать дальше.
К сожалению, по словам лилипута дела были неважными. Он работал на Артура Лонга; я этого имени не знал, но Драрг вспомнил. Серьёзный пират с собственным небольшим, но флотом в десяток кораблей.
И один из кандидатов на исполнение пророчества... Ожидаемо.
Лилипут утверждал, что подробностей не знает, приказано было захватить часть команды, желательно живыми, и ждать дальнейших приказов; Драрг пытался выжать из него что-то ещё, но пока что безуспешно.
– ...Народ, у нас проблема – сообщил появившийся со второго этажа Яков.
– Какая на этот раз? – спросил я.
– Я там нашёл радиоприёмник... короче, просто пройдёмте со мной.
– ...Силы планетарной обороны практически разгромлены, безоговорочная капитуляция – вопрос времени, и, боюсь, совсем небольшого. Врать не стану, сбежал бы и сам, но столица окружена... Так что – надеюсь, до новых встреч в эфире.
– Опять... – вздохнул я. – Но только не говорите, что он напал на планету ради нас.
– С босса станется – сообщил лилипут, которого Драрг притащил с собой за шкирку.
– Тем более, заодно и ещё что-то можно поиметь... – пробормотал орк. – Защита у планетки почти никакая, а кого-то из богачей можно захватить, если подобрать момент. Две птицы одним камнем...
– В теории – хмыкнул я. – На практике с нами уже облом. Тут только приёмник или рация? С "Коршуном" связаться нельзя?
– Только приёмник – отозвался Яков. – И нам стоит уматывать отсюда, думаю. Пираты в любой момент могут заявиться сюда, проверить и забрать своих.
– Яков прав – кивнул Драрг. – Нам не следует здесь задерживаться сверх необходимого. Собираем оружие и тела, и складываем в машину, пусть гадают, что случилось с их людьми.
Я кивнул и поспешил взяться за дело.
– Есть шанс, что сюда прилетят наши – сообщил я Драргу, тащившего сразу двоих.
– Верно – согласился он. – Поэтому мы заныкаемся в лесу по дороге к городу на часик. Если "Коршун" будет пролетать над нами, на корабле засекут медальоны доступа.
– Ясно.
Вариант, что они не будут использовать атмосферный полёт, был маловероятен; вход и выход из эфира пираты наверняка засекут даже с маскировкой Софии. Гораздо большей проблемой был вариант, что они вообще не прилетят...
– Дальше можно не ждать – сообщил Драрг, вполне логично взявший командование на себя. – Не уверен, ищут ли нас, но лучше считать, что ищут, и не задерживаться поблизости. Переждём этот рейд, там и будем разбираться...
Наша машина оставила даже ту пародию на дорогу, по которой мы прибыли к столь негостеприимному дому, забравшись в на мой взгляд вполне себе джунгли, хотя по словам Драрга до джунглей этот лес никак не дотягивает – в лучшем случае, лёгкая версия. Ехали медленно, выбирая дорогу, где мог пройти грузовик, и местами даже убирая за собой следы... этим приходилось заниматься мне. Тем не менее, забрались за несколько часов довольно глубоко... Как бы потом не заблудиться, выбираясь обратно.
Лагерь в лесу, без огня и с консервами на ужин... Могло быть и хуже, честно говоря. Вспомнить те же полевые учения... И это я ещё флотскую версию проходил, для младших офицеров, облегчённую. Пехтуру, слышал, ещё и ловить собственную еду заставляют...
Хотя все мы ночью сторожили, я всё-таки выставил и сигнальный барьер. Простенький, чтобы энергии хватало без напрягов, но и его хватило; какие-то зверюги дважды заставляли проснуться. Что-то крупное, хотя разглядеть в темноте и не удалось.
– Свежее мясо! – жизнерадостно сообщил Драрг. – Подстрелил с утра...
У его ног лежала туша зверя, похожего на кабана, но с полосой игл на спине.
– ...Ты уверен, что это не оскорбит Маёжа? – подозрительно осведомился я, оставив в стороне вопрос, когда он успел поохотиться. – Я думал, что не суеверный, но с нашей жизнью предпочту не рисковать...
– Лучше б, конечно, с Джерри проконсультироваться, но не думаю – задумчиво отозвался кок. – Это же явно свин, а не ёжик. В любом случае, не будем отказываться от маленьких радостей жизни, пока есть возможность... Кто знает, что впереди.
Днём разводить огонь гораздо менее рискованно, только что нужно позаботиться об отсутствии дыма. Так что мы с Яковом имели возможность вновь насладиться прекрасной готовкой нашего кока – благо, как боевика ему себя проявить в этот раз не удалось. Надеюсь, и не придётся...
Для надёжности мы провели в лесу ещё сутки, но никто так и не появился – ни наши, ни пираты. Зная капитана, скорее всего они успели улизнуть и вернутся, когда пираты смоются, но... Всякое возможно. Никто из нас не говорил об этом вслух, но все беспокоились.
– Вернёмся к охотничьему домику – сообщил Драрг. – Там пираты явно не станут задерживаться, и там есть приёмник, так что можно будет узнать, какова ситуация в городе.
Мы с Яковом кивнули.
Для надёжности мы остановили машину поодаль от дома, и Драрг сгонял на разведку пешком.
– Чисто – сообщил он, вернувшись. – В доме никого, и по радио ничего.
– Странно – нахмурился я. – Они что, разрушили все радиостанции?
Конрад пожал плечами.
– Почему нет? В городе их всего две. Может, и осталась какая-то мелочь, вещающая только в пределах города, а что посерьёзней, позаметней и побогаче – разгромили.
– Возможно – согласился я. – Или пираты ещё там... Хотя это слишком долго.
Из охотничьего домика мы забрали пару канистр горючего для машины и приёмник, плюс кое-что из продуктов. Возможно, ещё какое-то время придётся посидеть в лесу, но пока что мы возвращались в город...
Предположение Драрга, похоже, подтвердилось: с приближением к городу радио начало кое-что принимать, и по мере приближения всё чётче. Судя по тому, что мы разобрали, пираты забрали всё, что им приглянулось, включая некоторых женщин, и убрались восвояси.
Ситуация в городе... Ну, на самом деле могло быть и намного хуже, но горожанам об этом лучше было не говорить. Подобный налёт был как бы не первым в истории планеты, не привлекавшей до того внимания эфирных разбойников, и ввиду отстуствия образцов для сравнения аборигены воспринимали произошедшее особенно тяжело. Полагаю, если бы они узнали, что это наш корабль мог быть причиной произошедшего, пусть и не главной и гипотетически, нас могли бы попытаться повесить на месте.
Визит в эфирный порт дал две новости, хорошую и плохую. Первая: "Коршун", вроде бы, успел смыться, как и ожидалось от Софии. Был некий инцидент, на корабль пытались напасть перед появлением пиратов, но наши дамы отбились. Вторая новость: другие корабли смыться не успели, и пираты перед отлётом сняли с них ценную аппаратуру или просто расстреляли, так что наш отлёт на Чистое Небо откладывался на неизвестный срок.
Впрочем, к вечеру нам, кажется, улыбнулась удача.
– Нашёл один уцелевший кораблик – сообщил Драрг. Спец по сбору информации, помимо прочего, н-да... – Хозяин сообразил, чем пахнет, и в последний момент успел увести его в лес и спрятать там. Денег требует довольно много, но боюсь, что это может быть не всё... Нужно срочно возвращаться.
– Может, лучше просто подождать здесь? – предложил Яков. Конрад отрицательно помотал головой.
– Пошёл слух, что пираты устроили налёт из-за какого-то корабля в порту. После инцидента с "Коршуном" могут выйти на нас... Не хотелось бы.
– ...Это точно – пробормотал я. – Ладно, тогда не будем терять времени. Как я понимаю желающие на место найдутся, не только мы хотим срочно смыться отсюда.
Орк согласно кивнул.
Кораблик, который мы наняли, оказался простым и очень старым курьером. Относительно ухоженным, впрочем, так что можно было не опасаться аварии... Сильно опасаться, по крайней мере.
В конце концов, хаоситы ходят и вовсе на откровенной рухляди.
К тому времени, когда мы сговорились и устроились в каютах – стандартные двухместные, мы с Яковом вместе, Драрг отдельно – уже наступила ночь, так что мы с целителем устроились на койках и попытались расслабиться. В ближайшее время от нас ничего не зависит...
Голова гудит... Вроде ж не выпивал в последнее время. Да точно, не выпивал...
Я встряхнулся, поднимаясь, и открыл глаза.
Э?..
Вчерашние события вспоминались мутновато, словно сквозь туман, но помещение, в которм я находился, не было крошечной двухместной каютой на курьере.
Это была крошечная одноместная тюремная камера.
Определённо, и у Драрга бывают провалы... Всё-таки не стоило есть того свиноежа, наверное.
Хотя, оно того стоило...
Ладно. Что мы имеем? Серые металлические стены, никаких окон. Из мебели – откидная лежанка. В углу уборная, над ней торчит кран. Двери не вижу.
На мне белая роба без нижнего белья, больше ничего. Аккумулятор, естественно забрали...
На первый вгляд, всё плачевно. Я неизвестно где, заперт и даже не вижу выхода, под рукой ничего полезного, и неизвестно, где товарищи. Однако на деле все не так мрачно...
Благодарение каоро. Кто бы нас ни захватил, они понятия не имеют, что у меня есть источник энергии – и, соответственно, широкий набор возможностей и инструментов. Техники щитовика, конечно, не так опасны, как у канониров, но гораздо более универсальны. Знание – сила...
Я осторожно принялся "прощупывать" стены там, где может находиться дверь. Есть... Нашёл. И замок несложный, просто изнутри дверь открыть практически невозможно даже незапертую, ввиду отсутствия ручки. Впрочем, для меня это не проблема...
Убедившись, что снаружи тихо, я отпер замок. Учту на будущее – если буду сажать кого-то в камеру, озабочусь надёжным замком... И желательно – наблюдением.
К сожалению, становиться невидимым я не умею – возможно, когда-нибудь попрошу Софию научить, когда достаточно подтяну навыки – но по крайней мере я могу гасить звуки, что и проделал. Осторожно приоткрыл дверь; в щель была видна только стена коридора, так что я выбрался наружу.
Хм... Типичный корабельный изолятор на три камеры. Скорее всего, товарищи мои как раз за этими дверями... Сейчас проверю. Кто бы там ни был, мы в любом случае союзники...
Замки были точно такими же, как в моей камере, так что я открыл их незамедлительно – и убедился, что был прав. Драрг и Жмень лежали на койках в идентичных моей камерах; проблема в том, что оба они были без сознания и не приходили в себя, несмотря на тряску. Ждать, пока они очухаются, слишком рискованно, в любой момент кто-то может решить проверить пленников... Блин.
...Ладно. Попытаюсь по крайней мере выяснить, в какое дерьмо мы вляпались на этот раз.
Я, продолжая гасить звуки, прокрался к выходу из тюрьмы. Коридор закрывала дверь с решёткой, из-за которой опять же не было слышно никаких звуков – даже дыхания. На гражданском корабле нет выделенной под камеры зоны, на военном не допустили бы такой безалаберности. Вывод – мы в руках пиратов... В какой-то мере ожидаемо, но от этого не более понятно.
Замок в двери оказался чуть более проблемным; не сложным, просто более тяжёлым. Всё же и он оказался повержен достаточно быстро... хмм, я мог бы стать неплохим взломщиком.
Или убийцей.
В металлических коридорах корабля – я был почти на сто процентов уверен, что нахожусь на эфирном корабле – техника усиления звука была не так надёжна, как хотелось бы; эхо, отражение от стен, затрудняло определение направления.
Так что за очередным поворотом я едва не столкнулся со стройной фигурой в чёрном, и с маской на лице.
Похоже, она пользовалась какой-то маскировочной техникой, но столкновение с моим звукоизолирующим щитом сбило маскировку; однако как бы не было неожиданно это почти-столкновение, мы оба мгновенно среагировали.
К моей шее метнулся нож – и замер, упершись в голубоватый прямоугольник щита. Ещё две полоски браслетами сомкнулись на её руках; я мог бы ударить, но шум...
..."кандалы" развеялись. Доккальв?..
На миг мы замерли, а затем дама – грудь в обтягивающем костюме говорила за себя – медленно опустила нож, вкладывая его в ножны. Её карие с лёгкой краснотой глаза окинули меня взглядом... одежда на мне явно не члена экипажа, могу понять, что она думает.
– Не знаю, кто вы, но мы можем помочь друг другу – прошептал я.
– Согласна – так же тихо отозвалась она.
– Мне плевать, что вам здесь нужно, но раз проникли внутрь, то у вас есть и способ выбраться. Мне с парой товарищей нужно то же самое... и для начала узнать, где мы вообще. Если можем помочь – поможем.
Дама кивнула.
– Место неудачное.
Она поманила рукой и развернулась; я последовал за ней. Вряд ли она попытается от меня избавиться; велик риск, что успею заорать и всё ей запороть. Доккальв-профи – это очень неприятно, но убить достаточно быстро – другой вопрос...
Хм. Она двигалась в направлении тюрьмы... Это всё упрощает.
– В ближайшие несколько часов здесь никто не должен появиться, так что у нас есть время – сообщила она. – Вы на борту "Небесного змея", корабля Артура Лонга.
Я кивнул. Можно было предположить... Наиболее вероятно, что курьер, которого мы наняли, либо изначально принадлежал подчинённому пирата, либо тот дал знать местным, и капитан решил подзаработать. Сам пират, очевидно, хочет использовать нас как наживку на Софию, что бы ему от неё не было нужно. Есть, конечно, вариант, что ему нужен Драрг, но это вряд ли – в конце концов, в этом случае от нас со Жменем просто избавились бы.
– Ясно. Нам до него нет дела, просто хотим убраться отсюда – ответил я, заглядывая в камеру и вставая так, чтобы иметь возможность наблюдать за дамой через дверь. Драрг оставался без сознания... хм, а вот Жмень, кажется, начинает приходить в себя. Это очень хорошо, поскольку я успел заметить, что тюрьма здесь звукоизолированая... Если доккальвка решит от меня избавиться, более удобного места сложно найти. – Как я уже говорил. Если можем чем-то помочь в обмен на то, что вы поможете нам, только скажите. Я, как уже заметили, щитовик, этот парень целитель, в соседней каюте – кок и штурмовик по совместительству.
– Хмм – ответила она. Я встряхнул Якова; он простонал и схватился за голову, зажмурившись ещё сильнее.
– Что за хрень ещё?.. – простонал он, приоткрывая один глаз и болезненно кривясь. Ключевой момент... Если доккальвка решит от нас избавиться, то ей лучше делать это, пока не очухался орк, да и Жменю лучше не давать прийти в себя окончательно.
Однако она лишь глядела на нас; вроде бы оценивающе, хотя с этой маской из ткани наверняка не скажешь.
– Ладно – сообщила она, наконец. – Я вас вытащу, но только если объяснишь, где брал энергию на щиты.
...Понятно. Резонный интерес.
– Хорошо – кивнул я. – Но я это расскажу только после того, как покину этот корабль.
Дама снова хмыкнула и неожиданно произнесла:
– Подпрыгни.
? В смысле, "если я говорю "ап" – вы прыгаете"? Ладно, я не особенно гордый, и это правильный подход...
Я подпрыгнул... балахон задрался. Эм...
– Угу... – пробормотала она, кивнув. – Согласна.
Эмм... На что она ориентировалась?
– Может, вы и не бесполезны, но я предпочту не рисковать – сообщила дама. – Свою работу я выполню самостоятельно, так могу быть уверена, что всё пройдёт как надо. Подождите в коридоре... сможешь сымитировать аварийный эфирный щит?
Я кивнул. Она имела в виду амулет, который используют ремонтники, латая внешний корпус в эфире; подобное мы использовали при бегстве из той астероидной лаборатории. Дух обеспечивает не так много энергии, но справлюсь.
– Значит, когда в стенке появится дырка, прыгайте в неё и ждите, мы вас подберём. Там и сочтёмся.
Я нахмурился. Рискованно... Для неё же это менее рискованно, чем пытаться прикончить нас самостоятельно.
Понимая мои чувства, она пожала плечами.
– Это единственный вариант, мой корабль не пристыкован к этому. Я сама эвакуируюсь так же.
– ...Ладно – кивнул я. – Но хочу заметить, что моя информация достаточно ценная – у меня нет аккумулятора.
– Я заметила – похоже, она слегка усмехнулась. – Да, и не высовывайтесь отсюда... Если вы натолкнётесь на кого-то из экипажа и устроите шумиху раньше времени, будет плохо всем.
Кивнув, она исчезла, вновь активировав свою маскировку.
– Кто это был?.. – спросил всё ещё страдальчески кривящийся, потирая виски, Жмень.
– Надеюсь, наш билет на свободу – отозвался я.
– Походу, не стоило есть того свиноежа...
Энергии у меня не так много, а она ещё понадобится, так что и Жменю, и Драргу пришлось приходить в себя естественным путём. Впрочем, на это не понадобилось много времени; хотя все мы продолжали ощущать эффекты дурмана, которым нас вырубили, но боеготовность вернулась ко всем. Относительная, ввиду отсутствия оружия за вычетом моих щитов.
– Мой прокол – повинился Драрг. – Нужно было быть осторожнее с тем капитаном.
– С любым могло случиться – отозвался я. – В следующий раз будем умнее. Только денег и вещей жалко...
– С этим разберёмся – хмуро пообещал орк. – Тот капитан – местный, это-то я проверил...
Поскольку часов ни у кого не было, определить прошедшее время было сложно, но я бы сказал, прошло минут пятьдесят, когда корабль вздрогнул; несильно, но ощутимо. А затем – ещё раз.
– Похоже на взрывы – заметил Драрг. Я кивнул.
– Угу. Думаешь, стреляют?
Он отрицательно мотнул головой.
– Нет, я думаю, что ваша знакомая заложила бомбы. Я и сам бы так поступил, судя по тому, что ты рассказал.
Он слегка наклонил голову, прислушиваясь.
– Угу... Похоже, подорвала щитовиков. Чувствуете, дыхание корабля изменилось?
Жмень согласно кивнул, я нахмурился.
– В смысле?
Яков с лёгким недоумением глянул на меня.
– Эфир течёт по корпусу, есть такая... вибрация. Когда включены щиты, её нет. Ты не замечаешь?
Я прислушался.
– Вроде что-то такое есть... Я как-то привык на щитах сосредотачиваться, при мне корабль без щитов не бывает.
– Тоже верно – согласился целитель, и тут в средней камере что-то зашипело.
А затем по полу потекла голубая дымка эфира.
– Рискнём? – осведомился я у товарищей. Они молча кивнули и вошли в камеру.
Ну, что тут скажешь... Дама – или, скорее, её напарник – работу мне не упрощала. Дырка в стене оказалась относительно небольшой, и с оплавленными краями; нужно сперва создать щит, защищающий от жара, затем снаружи – пузырь, в котором мы и будем находиться, а внутри – пузырь с воздухом, и наконец перегнать воздух из одной половины этой «гантели» в другую. Та ещё работёнка, что-то вроде жонглирования яйцами. Чуть выше подбросишь – разобьётся, чуть ниже – это уже не жонглирование... Но – не смущаюсь повторять: я – профессионал.
Вторая половина "гантели" проползла в дырку; защитный пузырь принял форму шара, и я придал ему жёсткость. Осталось всего ничего – чтобы нас не подстрелили с пиратского корабля, и забрал корабль диверсантки, или кто она там. За тот срок, пока у нас не закончится воздух.
Вообще-то преобразование эфира в воздух не только возможно, – собственно, установки преобразования стоят на всех эфирных кораблях – но и даже вроде бы эта энергетическая техника не особенно сложная, однако я её не знаю. Это как с добыванием огня трением – считается устаревшим и ненужным умением, и нельзя сказать, что это не так... В конце концов, это нам так везёт, что и этот навык может понадобиться, большинство такие ситуации обходят стороной.
– Конрад, ты, часом, огонь трением добывать не умеешь? – осведомился я.
– Умею, а что?
– ...Ну, можно сказать, половина проблемы решена.
Он недоумевающе глянул на меня, и я махнул рукой.
– Не обращай внимания...
– Яркая у нас жизнь, однако... – пробормотал Яков. – Знаешь, Артём, тебе, пожалуй, стоит изучить технику получения воздуха, на будущее.
– Я о том же – хмыкнул я. – Хм, мне кажется, или нас дёрнуло в сторону?..
– Кажется, мы угодили в какое-то течение – сообщил орк, всматриваясь в голубую дымку вокруг. – Будет скверно, если унесёт в сторону...
Внезапно слева у края зрения мелькнуло что-то тёмное; я нахмурился.
– Вы видели?..
– Что-то было – тоже нахмурился Драрг. – Вот... Опять.
Действительно, что-то мелькнуло с другой стороны; чуть дольше на этот раз, но я всё равно не успел рассмотреть.
Ещё раз, опять слева.
– Оно кружит вокруг... – пробормотал я, вглядываясь в эфир. Что-то проглядывается...
– Эфирный скат – хмуро сообщил Драрг. – Артём, ты можешь что-то сделать?
– В моём распоряжении только один слабый дух – отозвался я, ткнув пальцем в окружающий нас пузырь. – Почти всё от него уходит на этот щит.
Тень продолжала кружить вокруг, сжимая спираль, и я тоже смог убедиться, что Драрг прав – действительно, эфирный скат. Мясистый тёмно-синий снизу и серый сверху треугольник с выростами, напоминающими плавники, по бокам, и пастью на половину туши в "вершине"; метра три в ширину будет, и в длину примерно столько же. Четыре глаза, два сверху и два снизу, пасть распахивается в любую сторону. Хищная тварь, и хотя кораблям угрозы не представляет, мы-то не на корабле...
Скат подплыл совсем близко; видимо, пытается понять, что такое перед ним. Раскрыл пасть, полную наклонённых назад и вперёд зубов... И в щит ударил копьеобразный язык.
...Выдержал. Щит выдержал, хотя по его поверхности прошла рябь, свидетельствующая о том, что это было близко. Если бы он ударил чуть сильнее...
Скат отплыл... решил, что его это не интересует?
...если бы. Он просто взял разгон.
Удар... Я снова едва удержал щит, выжав из духа дополнительную порцию энергии; её слишком мало...
– Кажется, он с нами играет... – пробормотал Яков, и проклятая рыба зашла на новый заход. Дерьмо... Нет, даже дерьмище. Если он будет так продолжать, дух выдохнется, а после этого – и щит...
Новый заход; скат увеличил скорость...
...его половинки проплыли по сторонам от нас, обдав щит голубой кровью, или что там у эфирных тварей внутри.
– Неплохой у них канонир... – пробормотал Драрг, глядя на приближающийся к нам корабль.
Корабль наших пока ещё спасителей оказался очень сильно модифицированным дальним разведчиком-исследователем; модифицированым в сторону увеличения незаметности и боевой мощи. Усиленная броня, пара торпедных батарей, увеличенный движок, и полностью заменённая амулетная сеть... Ядро наверняка тоже другое. Не уверен, что от изначального корабля остался хотя бы корпус...
– Итак? – осведомилась, насколько я могу судить, всё таже доккальв. Она оставалась в маске, но голос её... – Я свою часть договора выполнила, жду твою.
Мы находились в трюме её корабля; позиция крайне невыгодная. Получив информацию, ей даже нет нужды утруждаться, убивая свидетелей; достаточно снова выпихнуть в эфир. У меня есть мысль, как этого не допустить, но зависит от того, насколько дама заинтересована...
– Ко мне привязан персональный дух, от него и получаю энергию – сообщил я.
– Хмм. Откуда у тебя такое, что это за технология?
Воот... Я надеялся на этот вопрос.
– А это расскажу, когда высадите на Чистом Небе...
Решающий момент... Достаточно ли её это интересует? Я определённо посчитал бы, что эта информация стоит того, но у неё могут быть свои соображения...
– Не пойдёт – отрицательно покачала головой женщина.
Бл...
Однако она продолжила.
– Я не хочу соваться на эту планету, но могу высадить, скажем, на Рониксе, оттуда сами доберётесь.
– Без денег и хоть каких-то документов это будет затруднительно... – пробормотал я.
– Если информация будет настолько интересной, как я подозреваю, то я доплачу... Немного – хмыкнула дама. – Добраться хватит.
– На мой взгляд, вы совершаете очень выгодную сделку... – вздохнул я. – В других обстоятельствах я сохранил бы всё в тайне.
– Похоже на то – кивнула она. – Ну, мне вообще обычно везёт...
С этими словами она завела руку себе за затылок и стянула маску.
– Ох**ть... – вырвалось у Драрга. Мы со Жменем тоже удивлённо уставились на лицо женщины.
Для доккальва оно было довольно пухлым, и выглядела девушка не так удручающе, как большинство её сородичей, но...
Вместо серого цвета, обычного для доккальвов, её лицо было скорее серебряным, пусть и слегка сероватым. Это как, скажем, увидеть человека с красной или жёлтой кожей. Говорят, попадаются, но ни я и никто из моих знакомых не видели.
– Энха Тадис по прозвищу "Серебряная", едрить меня астероидом! – с явным удивлением произнёс орк. – Однако, встретиться с живой легендой... Знаешь, Артём, походу Ассай был прав.
Я недоумевающе глянул на него, однако орк сосредоточился на даме. Я перевёл взгляд на Жменя, но он так же недоумевающе пожал плечами.
– Ну, один из трёх – уже неплохо – усмехнулась дама. – Учитывая, что дни моей славы далеко позади.
– У вас есть фан-клубы – сообщил орк. – Один мой знакомый был членом.
– Простите, но может кто-нибудь объяснить мне?.. – высказал мои мысли Яков.
– Это успеется, красавчик – перебила его, как я понимаю, хозяйка. Блин, я не жалуюсь на отстутствие женского внимания, но мне приходится над этим работать, а к Якову бабы сами липнут... – Лучше скажите, кто-нибудь из вас умеет готовить? Потому что иначе питаться нам всем в ближайшее время придётся сухпайками.
Наши взгляды сошлись на Драрге, который уже поднимал руку.
– Я же говорю – мне везёт... – удовлетворённо сообщила дама.
– А вы не опасаетесь?.. – осведомился я.
– Куда вы денетесь с эфирного корабля? Да и вряд ли вы сумеете отыскать где-то какой-то препарат, разве что у кого-то из вас слюна ядовитая. Хмм... – она нахмурилась. – Знаете, сначала, пожалуй, навестите медчасть.
Я начал подозревать неладное ещё при словах про медчасть, и первый же взгляд в оное помещение укрепил мои подозрения.
Целитель был гномом.
Нет, поймите меня правильно; я ничего не имею против коротышек, и с тем же Уинкинсоном у нас сложились прекрасные отношения, но.
ЦЕЛИТЕЛЬ. Был. Гномом.
Даже после орка-некроманта, с которым довелось встретиться, подобное сочетание слишком противоестественно.
Я бы ещё мог с этим смириться, если бы помещение выглядело как помещение медчасти – однако оно ожидаемо выглядело как мастерская, причём мастерская гномья. Непонятные устройства, какие-то детали тут и там... И запах канифоли.
– ...Это точно медчасть? – снова озвучил за меня Жмень. Полагаю, как профессионалу, ему особенно тяжело на это смотреть... – Как интересно.
...Ну, ошибся. Бывает.
– Надо же... – кажется, даже с завистью произнёс целитель. – Это же рентгеновский аппарат, я не ошибаюсь?..
– Именно так – согласился седоватый гном с короткой неаккуратной бородкой. В белом халате, переднике, и, разумеется, с поясом инструментов. – Неожиданно... Вы кто будете?
– Я целитель, и интересуюсь медицинскими открытиями и разработками – пояснил Яков. – Хотя многие из них на практике и бесполезны, но интересно. Да и неизвестно, как дальше повернётся... плюс, альтернатива для техник энергетов – вполне разумная идея.
– Удивительно здравое мышление – улыбнулся гном, вытирая руки о передник и протягивая правую, которую Яков пожал. – Вы случайно не являетесь почитателем Великого Мастера?
– Нет, хотя наш капеллан его служитель...
– Кхм – вмешалась доккальв. – Рустам, ты сможешь поговорить с ними и в процессе, а пока проверь наших гостей... на всякое.
Гном кивнул.
– Разумеется, кэп. Прошу...
С этими словами он стянул покрывало с агрегата у дальней стены.
Я в эту жуткую штуку не полезу!..
Всё-таки пришлось. Впрочем, это заняло от силы минуту, и всё, что я заметил – негромкое гудение внутри машины.
Помимо этого, однако, пришлось сдать кровь. Если подумать, эту процедуру доверять гному как раз уместно – мелких-то в "колдовстве" никто не подозревает... Хотя на мой взгляд, их изобретения зачастую только каким-то странным техническим колдовством и можно объяснить.
В любом случае, анализы с нас взяли, и признали "условно биологически безопасными", что бы не имелось в виду под этим. После чего целитель препроводил нас с Яковом в каюту – вполне стандартную двухместную каморку – а Драрга некий молчаливый орк с большим шрамом через щеку и подбородок повёл на кухню.
