Текст книги "Плывущие меж звёзд (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)
Я отменил парящий диск, вернее, переконфигурировал его. Сейчас важнее защита... Из духа и сифона можно выжать ограниченную мощность, так что чем-то приходится жертвовать. Впрочем, приглушение звука я всё-таки сделал.
В отличие от предыдущего помещения, в котором вёлся бой, на мостике следов повреждений заметно не было; возможно, ещё не успели. Серый огонь я сейчас, в теле, не видел, зато сразу заметил лежащих на полу Софию и Драрга.
А так же стоящих в противоположных сторонах помещения эльфа и одержимую.
Тадис была в неважном состоянии; припадает на одну ногу, рука обвисла, и заметны несколько пятен крови. Эльф же выглядел уставшим, но не больше того. Разница в опыте, полагаю... Ну и вообще один на один эльфов не валят, тем более гроссмейстеров. Я, конечно, отпинал нескольких, но у меня была особая ситуация.
У меня была буквально секунда, чтобы всё это рассмотреть; в следующий момент ушастый не глядя махнул рукой в мою сторону, и – я упал.
Физического воздействия не было, но я вдруг ощутил резкую слабость, и странное крайне неприятное ощущение... погодите, это мой дух. Эльф что-то с ним сделал...
...О. Кажется, понял.
Ушастый же бьётся с некромантом, и знает это. А ещё он видел, что нанёс мне фатальную рану. Так что наверняка решил, что некромант просто воспользовался моим телом, и соответственно приложил техникой изгнания. Логично... Значит, раз он считает меня нейтрализованным – снова – нужно пока что не привлекать внимания, собраться с силами, и нанести удар в удобный момент.
...Увы, но пока что я действительно был нейтрализован – что бы на самом деле ни сделал Лаэнья, но мне реально было хреново; я даже не был уверен, что смогу встать. Проблема в том, что если это затянется, ушастый добьёт-таки некроманта, а там... ну, явно ничего хорошего.
...Я поторопился с выводами. Одержимая вдруг взмахнула раненой рукой, разбрызгивая мелкие капли крови, и одновременно делая... Что-то. Возможно, вне тела я и разобрал бы, но сейчас лишь понял, что была применена какая-то странная и сложная техника.
Эффект проявился почти мгновенно. Воздух в зале заколебался, словно над огнём, а затем заполнился колышущимися тенями, словно дымом.
В мой ослабевший, но ещё сохраняющийся щит каоро что-то ударило; снова, и снова. Тени сконцентрировались вокруг эльфа, но часть их атаковала и меня, и... Проклятье! София! И Драрг тоже...
Сквозь скопление призванных некромантом духов, ставших почти материальными, было сложно разобрать, что с кэпом и орком; эльф явно был занят противодействием новой угрозе, и я попытался подняться. София с Конрадом вроде бы не поднимались, и это как раз было хорошо; значит, повторной одержимости нет... Пока что.
Всё-таки гроссмейстер был не настолько сосредоточен на защите, как я ожидал: в мою сторону и сторону кэпа с коком выстрелило по здоровенной белёсой капле. Эта хрень стекла по щиту и плюхнулась на пол, тут же застыв и едва не приклеив мне ноги к полу; я вовремя успел оттолкнуть её от себя. Ушастый пытается нейтрализовать тела и не дать духам воспользоваться ими... Уничтожать – долго, и, скорее всего, София нужна ему живой, а использовать одновременно несколько разных техник куда сложнее, чем несколько одинаковых. В любом случае... Попытаться прикрыть своих, или атаковать противника? Не знаю, есть ли ещё козыри у некроманта, но эльф всё ещё держится, и это может быть лучшим шансом...
Я сосредоточился на формировании "копья", и в этот момент свой козырь применил эльф.
Он гулко топнул по полу, и серое пламя вспыхнуло в реальности, сопровождаемое чем-то вроде порыва ветра. По моему духу пришёлся новый удар; на этот раз, странно, он ощущался слабее, чем предыдущий, но мне хватило, чтобы снова упасть. А вот призванные некромантом...
Тени, заполнявшие всю палату, исчезли; я не видел ни одной. Даже реальных теней не было; помещение заполнил равномерный серый свет без видимого источника.
Это далось ушастому нелегко; похоже, он с трудом держался на ногах, и был вынужден придерживаться за какой-то барельеф на стене, но даже так он был явно в лучшем состоянии из всех присутствующих. Одержимая лежала на полу, и хотя пыталась подняться, опираясь на одну руку, сил для сражения у неё – вернее, некроманта, управляющего телом – было определённо не больше, чем у меня, в то время как эльф по крайней мере оставался на ногах. И насколько я их знаю, он восстановит силы быстрее. Быстрее ушастых силы восстанавливают только цверги – ну, и отдельные шаиссы. От кошаков вообще можно ожидать чего угодно. Нужно срочно что-то сделать...
В следующий момент мой ставший хлипким универсальный щит, удерживаемый на остатках сил, разлетелся вдребезги под мощным то ли астральным, то ли ментальным ударом; я успел увидеть, как у эльфа подкосились ноги, а затем... Какой-то кусок событий просто выпал из памяти. Кажется, меня о чём-то спрашивали...
Когда я пришёл в себя, я всё ещё был в том же помещении, но в нём добавился новый персонаж... к счастью, я был единственным живым существом, находящемся в сознании. Лаэнья валялся у стены там, где я видел его в последний раз, а вот сам я находился почти напротив своего места у входа, и рядом на полу лежала... Эм. Стыдно сказать, но я подзабыл о ней за делами. Галатея, последний член экипажа Коршуна. Женщина у моих ног... Некомфортно, честно говоря.
София и Драрг, облепленные "клеем" эльфа, оставались на своём месте, всё так же без чувств.
– Что вообще за хрень произошла?.. – пробормотал я вслух.
– Мы записали все события, воспроизвести? – услужливо сообщил голос Колумба.
– Давай.
Прозрачная панель шлема помутнела, став непрозрачной; затем на ней появилось изображение, не отличающееся от того, что я видел реально – но немного раньше. О... В этот раз я заметил появление Галатеи; она спустилась сверху, с потолка, в закрывшуюся за ней дыру. Звук тоже воспроизводился, но кроме моего дыхания почти ничего не было... о, не совсем.
– Косой, вы в сознании? – небольшая пауза. – Переходим на дистанционное управление.
Изображение рывком сдвинулось; моё тело, вернее, скафандр под управлением Колумба, рывком сорвалось с места, уклоняясь от пары тонких сияющих линий, выстреливших с руки Галатеи. Моя правая рука вскинулась в направлении осевшего эльфа, вторая – в сторону несомненно одержимой сатирки. На всякий случай в скафандр были встроены метатели, заряженные дротиками с транквилизатором для эльфов – на тот случай, если Софию не удастся избавить от одержимости на месте и придётся тащить к специалисту. К сожалению, даже сильный транквилизатор, рассчитанный на одержимую, предназначался для эльфов, и на сатирку такого эффекта не имел. Дротик попал в неё, но она лишь выдернула его одной рукой и взмахнула другой; с конечности сорвалось горизонтальное лезвие света, оставляющее за собой в воздухе быстро исчезающий флюоресцентный след. Скафандр, однако, снова среагировал с нечеловеческой быстротой, неестественно прогнувшись назад; я тут же заметил, как болят суставы, да и всё тело в целом, но во всяком случае этот маневр сохранил меня цельным. В следующую секунду он крутанулся вокруг одной из небольших статуй, зацепившись за неё рукой и воспользовавшись инерцией; это позволило уклониться ещё от одной энергоатаки и ещё сократить дистанцию. Кувырок, и он подкатился под ноги одержимой; затем резко распрямился, и если я правильно понял, врезал головой точно ей в подбородок. Нокаут...
Дальше "дух корабля" проверил состояние эльфа, убедился, что тот в ближайшее время в себя не придёт, повторил то же с остальными присутствующими, и принялся дожидаться, пока я приду в себя. С помощью встроенной аптечки это заняло считанные минуты.
Эм... Победа?
– Это было довольно впечатляюще... – прошелестело словно прямо у меня в голове. Я попытался сосредоточиться, ощущая при этом накатывающую головную боль, и заметил... скорее, ощутил присутствие тени. Дух.
– Лонг?.. – осведомился я, вспомнив фамилию некроманта.
– Совершенно верно, сударь Косой. Мы с рядом сложностей, но почти закончили эту авантюру...
Его тон... Я почти рефлекторно создал щит каоро. Слабенький, но всё же.
– Я имею в виду, что снаружи продолжает идти бой, и с этим нужно что-то делать – если дух и заметил, он никак этого не показал. Хм, или она... Пол этого некроманта я на самом деле не знаю. – Большая часть участников окажет вселенной услугу, если погибнет здесь, но среди них есть и вполне приличные личности... И я не только о своих братьях. Я полагаю, лучше всего будет привести в чувства капитана этого корабля – позаботившись о том, что она ничего не выкинет, разумеется.
"И с ней ничего не выкинут" – хмуро подумал я, но кивнул.
Избавиться от "клея", не исчезнувшего с нокаутом эльфа, помог некромант; привести в себя – скафандр. В первую очередь, однако, я прикрыл её астральным барьером. Поколебавшись немного, я снял шлем, прежде чем вводить стимулятор.
София открыла глаза.
Осмотрелась одними глазами; слегка задержала взгляд на некроманте, которого явно видела – впрочем, здесь он постепенно становился всё более видимым и для обычного взгляда – на Лаэнье, на Галатее... Снова закрыла глаза на несколько секунд.
– Что успело произойти? – осведомилась она. Вопрос расплывчатый, но я в состоянии ответить.
– Подробно расскажу при возможности, но главное – сейчас снаружи идёт бой моего флота с, условно, вашим. Прежде всего нужно его остановить.
Она приподняла бровь, но кивнула.
– У меня есть хороший вариант того, как это сделать. Позволишь?..
Она бросила взгляд на трон, и я кивнул. Технически, подозреваю, если это управляющая кораблём позиция, она может... много чего сделать, но не-одержимой Софии я доверял. Очевидно, что у неё свои секреты, скелеты в шкафу, и она умеет обманывать при нужде, но всё же – доверял. Влюблённость?.. Да Маёж её знает...
– Под каким именем ты это организовал?
– Артём ор Колумб-эс де Салинга.
– Вот как. Полагаю, это хорошо.
Кэп подняла голову с моих колен и встала; я немного помог. Дама села на трон – и его окружил видимый барьер серого огня, оттолкнувший меня в сторону.
Она посмотрела на меня.
– Твоё предложение, в моём сне... Я его помню. И, принимаю.
Она перевела взгляд в сторону, и в следующий момент вокруг возникло несколько фантомных экранов, показывающих идущий бой. В целом довольно вялый, но несколько подбитых, и даже уничтоженных, кораблей можно было заметить; в основном усердствовали эльфы и аристо помоложе, корабли у всех легко опознаваемы.
– Экстренное сообщение для всех участников сражения – спокойно сообщила София. – Я София Тан, капитан корабля "Райский Сад". В настоящий момент продолжение боя не имеет смысла. Ситуация изменилась. Лидеры альянсов договорились о мире, и для подкрепления его – о династическом союзе.
Она бросила короткий взгляд на меня, и я кивнул.
– Нас ждёт интересное будущее... – задумчиво произнёс некромант.#
Эпилог 1.
Естественно, одного объявления было недостаточно, чтобы всё прекратить; часть особо рьяных сорвиголов продолжали сражаться, так что Софии и Колумбу пришлось продемонстрировать силу.
В целом, суеты и усталости после рейда на эльфийский реликт было как бы не больше, чем во время; да и стресса тоже. И это при том, что я был объективно тяжело ранен, и пользовался этим как отмазкой, предоставив решать большинство проблем Софии... и да, она настояла на скорейшем заключении брака перед ликом богов. Шорх предложил свои услуги... к моему удивлению, София не отказалась, но настояла на благословениях всех основных богов. Вот интересно, благословение Маёжа должно защищать от неожиданностей, или их притягивать?.. Шорх ответа избежал, что вызывало у меня нехорошие подозрения. Хотя во время рейда ряд неприятных неожиданностей выпал противникам, так что всё не так страшно, наверное...
Я действительно провёл довольно много времени в постели; моё самочувствие объективно было очень далеко от идеала. В итоге ближайшие ночи я проводил то с Галатеей, то с Кугрой, то с Яковом... в хорошем смысле. То есть не в том смысле. Сатирка рьяно вызвалась ухаживать за мной, а Кугра явно тоже хотела урвать кусочек моего тела... надеюсь, что в хорошем смысле. София вообще-то тоже заскакивала, но она реально была загружена по горло; политика, дипломатия, административная работа, и даже казни. Ну, и организация свадьбы. Даже мне, несмотря на ранения, приходилось то и дело принимать неодобрительно предложенные Колумбом стимуляторы и выползать из постели, дабы кого-то припугнуть, с кем-то побеседовать, или просто продемонстрировать, что я действительно жив и нахожусь у руля как минимум "Колумба".
А ещё я побеседовал со всеми и вроде бы восстановил картину произошедшего. Началось всё с Галатеи; Лаэнья подстерёг её в городе, вырубил, и подселил духа, снабдив его контейнером-миниалтарём с ещё несколькими. Судя по всему, она была выбрана не только потому, что хуже всего умеет за себя постоять, но и потому, что гроссмейстера заинтересовали её ментальные способности; под контролем духа они были намного сильнее. Собственно, она вырубила экипаж тем же ментальным ударом, который применила под конец нашей авантюры.
Однако эльф тоже допустил ошибку: он не ожидал, что духи, оказавшись на корабле, сорвутся с поводка. Видимо, дело в том, что там они могли оставаться в материальном мире без посторонней помощи, и не удивительно, что захотели обзавестись собственными телами и сыграть в собственную игру. Ну, а дальше – известно...
Самого гроссмейстера, к слову, София просто прикончила, даже не пытаясь что-то у него узнать. С одной стороны, приводить его в чувства может быть слишком опасно, а с другой – там что-то личное... Обещала рассказать позже, когда появится свободное время. Некромант немного пожалел о потере качественного тела, но тоже согласился, что так безопаснее.
К слову, с некромантами проблем вообще оказалось меньше всего, даже несмотря на то, что основные потери понесли как раз они наряду с пиратами – точнее, они потеряли уйму дронов вместе с духами. Тем не менее, как раз с их стороны претензий практически не было; больше всего возмущались аристо, и некоторые даже "хлопнули дверью". Остальные, впрочем, приняли обещанием новых владений, отбитых у текущих владельцев... да, прекращать завоевательный поход никто не собирался, изменился лишь вектор. Да, с двумя кораблями такого класса, как «Райский Сад» и «Колумб-эс», наши возможности превышают таковые даже у серьёзных государств, не то что графств и баронств фронтира. Наши противники тоже это понимали, и в большинстве своём сдавались без боя, признавая вассалитет; впрочем, не все были столь благоразумны, так что территории для безземельных аристо всё же нашлись. Меня беспокоило, что на происходящее могут обратить внимание силы из центральных сфер, но София заверила, что работает над этим; ну, в подобных вещах она разбирается лучше меня, бесспорно.
– Они это серьёзно? – недоверчиво произнёс я, глядя на письмо. Дипломатической корреспонденции, адресованной мне, приходило много, на каждой планете подбирали большую стопку – к счастью, было много дублей, разосланных в разные точки для надёжности – но вот это было новым. Оирхат, или по нашему княжество, Лоас, прислал предложение руки и сердца их принцессы. Фотокарточка прилагается. Не, она довольно красивая... Для кошки. И не сказать, чтобы не было браков между шаиссами и людьми, тем более политических. Но всё-таки...
– Конечно, серьёзно – София сейчас в кои-то веки была свободна, – вернее, "свободна" – и потягивала чай, разбирая собственную стопку бумаг за столом. – Вполне логичный маневр с их стороны – вдруг выгорит? Разве что слишком рано, пока что наша позиция не настолько уверенна, чтобы в этом не было риска. С другой стороны – кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Количество подобных писем будет только возрастать.
– Ты на это как-то слишком уж не реагируешь – вздохнул я. София отставила чашку.
– До недавнего времени я считала, что у меня есть только одна цель, и после её достижения остальное значения не имеет. Сейчас я... Пересмотрела свои взгляды. Но подобные мелочи всё равно большого значения не имеют. Во-первых, я знаю твои вкусы, а во-вторых... Учитывая, чего ты сумел добиться... Я решила считать любое твоё решение правильным, даже если оно выглядит странным. Может, прав Ассай и Судьба тебе благоволит, может, что-то ещё – но пока что у тебя всё получалось даже в невозможных ситуациях.
Я поморщился.
– Это не то и не о том.
София пожала плечами.
– Ну, если проще – я тебе доверяю. Можешь не верить мне, но это правда.
Она потянулась было к кружке, но вдруг замерла и улыбнулась, глядя куда-то мне за спину.
– Между прочем, знаешь... Ту часть "пророчества", что о "соберёт вокруг себя представителей разных рас и видов" можно трактовать по разному.
Я обернулся и вздохнул, обнаружив за окном кабинета спорящих, поглядывая в мою сторону, Кугру и Галатею.
– Может, их просто удочерить?..
Эпилог 2.
Михаэль Тодоровский не был уверен, как относиться к своей ситуации.
Пять тысяч лет... За такой срок цивилизация может измениться до неузнаваемости.
Она и изменилась. Однако человек никак не ожидал в результате этого изменения оказаться в прошлом. Конец девятнадцатого века или начало двадцатого; пилот не был специалистом по истории, но увиденное ассоциировалось примерно с этим временным периодом – ограниченно широкое внедрение электричества и радио, но всё ещё используется гужевой транспорт, а электрическое освещение соседствует с газовым и даже масляным.
...И в то же время – обширный космический флот и колонизация уймы планет. Расскажи ему о таком кто-то на Земле, он не счёл бы это даже смешным; однако здесь это была объективная реальность, которую можно было пощупать.
Местные космические корабли – вернее, "эфирные", как их здесь называли – тоже вызывали у пилота смесь противоречивых эмоций. Нет, первый увиденный здесь корабль был вполне нормальным; к сожалению, он был чуть ли не единственным, и не местным к тому же. Местные же суда... Михаэль ощутил головную боль при одной мысли об этих недоразумениях. Они больше всего походили на набор соединённых между собой грузовых контейнеров. И самое издевательское, что они прекраснейшим образом путешествовали между планетами и даже звёздными системами...
Он покачал головой. На практике выяснилось, что всё не так безумно, как казалось на первый взгляд; всё было безумно по другому. Примитивность техники компенсировалась странными, почти магическими, способностями аборигенов... вернее, потомков.
И не только их. Человечество нашло-таки братьев по разуму.
К сожалению, соответствующих прочему, что землянин обнаружил в этом мире. Какому вменяемому специалисту по первому контакту могло прийти в голову, что этот самый первый контакт произойдёт с эльфами? И приведёт к конфликту из-за «бездушия». Анабиоз плюс ИИ... Хотя, возможно, и удалось бы избежать непонимания, если бы не то, что колонисты угодили на чужую войну.
В любом случае, "эльфы" – причём это было их самоназванием! – оказались не единственными братьями по разуму; как оказалось, за прошедшие тысячелетия контакты оказались налажены с целым набором разумных видов... причём с большинством из них практически одновременно.
Почти все они словно вышли из той же художественной литературы.
Цверги, или дварфы; Михаэль пока не был уверен, это просто разные именования одного вида, или две разные расы одного вида. Низкорослые, очень крепкие и широкоплечие, специалисты по... Магической инженерии? Согласно полученной информации, из их рук выходили лучшие амулеты и "магическое" оружие.
Гномы и гоблины; в данном случае это действительно были две разные расы одного вида, изрядно различающиеся и культурой, и внешностью. Если первые были известны своими изобретателями, то вторые – аферистами, ворами и авантюристами.
Полурослики, которых его настрого предупредили не называть хоббитами. Вид, контролирующий изрядную часть сельского хозяйства всех освоенных территорий.
Орки. Серьёзно, орки. "Гордый свободолюбивый народ", угу...
По крайней мере, дрейки, шаиссы и каоро немного успокоили пилота, сделав менее вероятной версию, что всё вокруг – плод его болезненного воображения, основанный на художественной литературе. Ящероподобные млекопитающие, и два разных котоподобных вида...
Сатиры, впрочем, снова вернули мысли на мрачный настрой.
А ещё у них были драконы.
Михаэль не смог сдержать нервного смешка, когда узнал, что некоторые местные корабли в качестве брони обшиваются драконьими шкурами.
Было бы полбеды, если бы это были просто некие местные динозавры, заполучившие звучное имя; однако землянин видел их, это были самые настоящие драконы. Некоторые из них даже выдыхали пламя.
– Безумие, я знаю твоё имя... – задумчиво произнёс человек, глядя на разложенные на столе газеты.
И всё же, как ни странно, он испытывал скорее энтузиазм. Он очнулся в странном новом мире? Да, но очнулся же. Когда его "малый корабль прикрытия", по сути – бортовой истребитель, оторвался от колониального флота и оказался подбит, он считал, что всё кончено – однако вот он, второй шанс. Он почти инвалид среди местных с их "энергетикой" – дурацкое название – ? Да, но при нём его знания из более развитой цивилизации, навыки пилота, и даже сам корабль, и ему ясно дали понять, что всё это здесь вполне ценно. Он единственный землянин в сознании и сохранивший память? Да, но он может внести свою лепту в возвращение в строй других.
И, если подумать... Он пошёл во флот, влекомый романтикой освоения новых планет, романтикой дальнего космоса и приключений. Кто бы мог подумать, что получит настолько больше, чем ожидал?
Михаэль выглянул в окно. Он уже знал, что местные видят даже ночное небо синим, и за этой синевой временами даже не видят звёзд. Однако для него оно было таким же чёрным, как и дома, разве что огоньков звёзд было куда меньше.
Огоньков, у которых он вполне может побывать.
– Мы – космонавты – пробормотал пилот и тут же поправился, вспомнив местные особенности. – И эфирные бродяги.
Он помолчал, глядя на яркие здесь звёзды, и ощущая, как против воли начинает улыбаться, а затем добавил:
– Мы – плывущие меж звёзд...
09.09.2017.
