Текст книги "Плывущие меж звёзд (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)
Третий тип – атакующий. Именно их я сейчас сдерживал, удерживая щиты; я имею право на первый разряд, и намерен это доказать. Общеизвестно, что щиты людей – лучшие, и я собираюсь это вновь подтвердить, так что противник не сможет применить четвёртый тип дронов – десантные. Контейнеры с одержимыми, нежитью, или просто духами; неприятные твари, и зачастую весьма опасные.
Хмм, интересная тактика... Как я ощущал по волнам в эфире, щитовые дроны действовали вместе с атакующими, прикрывая их от наших атак и давая восстановиться – некромантским дронам обычно нужно некоторое время на перезарядку после залпа. Всё-таки это не хаоситы с их неограниченным источником энергии.
Тем не менее, несмотря на умный и довольно эффективный подход, канонир методично истребляла дроны, а я удерживал щиты. Энергорезервы эльфийского алтаря предков пусть и уступали ядру крупного человеческого корабля, но существенно превосходили то, чего можно было ожидать от нашего курьера – и то, что было доступно некроманту. Осознав это, он попытался удрать, но мы были быстрее, к тому же начальное воздействие канонира зацепило не только дроны, но и носитель; шансов у него не было.
Однако некросы вообще редко сдаются... Обычно им всё равно ничего не светит, так что если удрать не удаётся, то они дерутся до последнего. Главное, не дать самоуничтожиться – ещё один трофейный корабль пригодится...
Собственно, полагаю, это и было целью капитана.
Всё-таки в последний момент некрос нас едва не достал. Фиксированые орудия внезапно дали залп, в который он явно вложил всё, что у него осталось; перегрузка разрушила орудия, но атака вышла мощной. И мало того – одновременно остаток дронов тоже дал слаженный залп с другой стороны. Если бы щит пытался удержать эльф, его, скорее всего, убило бы откатом... впрочем, такие щиты они и не используют. В любом случае, меня приложило так, что я едва не отключился, но, главное, щит не отключился – хотя далось это мне нелегко.
Понятное дело, участвовать в абордаже после такого я не мог никоим образом; к счастью, от меня и не потребовалось. Всё оказалось закончено, пока я приходил в себя...
Когда я смог выползти из каюты, чтобы узнать, какова ситуация, Яков с пастырем Джереми обходили корабль. Похоже, какие-то повреждения мы всё же получили... ну, неудивительно.
В основном, лёгкие повреждения внешнего корпуса. Якову даже не понадобилось выбираться наружу, чтобы их устранить; в отличие от большинства целителей, ему не нужно было прикасаться к объекту. Действительно перворазрядник, почти на метр достаёт, и быстро работает... Хм. И канонир у нас тоже отличный.
Как я и подозревал, Драрг при абордаже тоже немного пострадал, и потерял одного кадавра; однако всё это Яков исправил столь же легко и быстро. Даже с учётом уничтоженных орудий трофея, риск окупился. По утверждению пастыря, осматривавшего трофей, за одни только движки с корабля некроса можно получить как минимум не меньше, чем за весь наш груз.
– Простите, могу я высказаться? – осведомился я, когда команда собралась в кают-компании для введения в курс дел. Капитан кивнула. – Я так понимаю, вы специально подвели к этому нападению, разыграв богатую и лёгкую мишень.
– ...Верно – согласилась София. – Зарабатывать начальный капитал обычным путём слишком долго, гораздо выгоднее максимально использовать имеющееся у "Коршуна" преимущество энерговооружённости. Это не удастся держать в тайне очень долго, но пока пираты не в курсе, мы можем заработать на них значительно больше, чем на простой торговле, и это будет значительно безопаснее, чем наёмничество.
В целом я был с ней согласен; выгода оправдывает риск. Так что сосредоточился на другой детали.
– "Начальный капитал", вы говорите?
Капитан кивнула.
– Я не планирую оставаться мелким торговцем. Когда тактика охоты на пиратов перестанет работать, заработанные деньги я использую на модернизацию "Коршуна", или даже полную замену, а дальше... Ну, на дальнейшее у меня тоже есть планы.
– Понятно... – пробормотал Яков. Кажется, ему действительно что-то понятно; нужно будет поговорить потом.
– Опасность, конечно, присутствует, но я собирала лучший экипаж, и если вы достойно проявите свои таланты, как уже начали, сможете очень хорошо заработать – сообщила капитан. – Ещё вопросы?
– Нет, никаких – отрицательно помотал головой Яков, бросив взгляд в мою сторону; у меня вопросы были только личные, так что я промолчал. Канонир тоже молчала, и под её маской было непонятно, слушает ли она вообще разговор.
– Вот и прекрасно – подытожила София. – Продолжайте в том же духе, и всё будет прекрасно.
В смысле "продолжайте хорошо работать" или "продолжайте не задавать вопросов"? Н-да, наша прекрасная капитан явно себе на уме... И это меня заводит.
Какой бы экстремальной ни была работа, со временем она становится привычной. Тем более, что не так уж она и отличалась от работы во флоте... К сожалению, мой план впечатлить капитана профессионализмом и эффективностью давал сбои: определённо это было попросту то, на что она и так рассчитывала. Однако развитие навыков в моих условиях было не только методом впечатлить даму или получить прибавку к зарплате; это было необходимостью. Не скажу, что на мне держался весь корабль – каждый член экипажа был равно важной частью команды, но и моя работа всё же очень важна. Курьер, даже повышенной безопасности, остаётся всего лишь курьером, и его броня... Ну, оставляет желать лучшего, мягко говоря. Так что щиты особенно важны.
В общем – учиться, учиться, и ещё раз учиться... Посвящая этому почти всё свободное время. Остальные члены экипажа, впрочем, были не менее заняты, и капитан охотно тратила деньги на учебные материалы и небольшие модернизации корабля.
Мы всё дальше удалялись от Шалихара, и даже новости с родины узнавать становилось не так просто. Впрочем, то, что узнать удавалось, не радовало, так что возможно лучше было бы и без них... Не то, чтобы было что-то неожиданное. Новая власть отметилась прежде всего массовыми казнями, арестами, и конфискациями имущества; ещё бы, нужно же компенсировать военные расходы... Новые налоги, лишение привилегий и гражданских прав – в общем, ничего неожиданного. Хреновы аристо...
На этот раз мы высадились на довольно развитой полунезависимой планете – часть протектората, но правительство в целом независимое, только выплачивает налоги и выставляет свой флот при необходимости. И здесь нас ожидало неожиданное.
– Два дня увольнительных для экипажа – сообщила капитан. – Потратьте их с толком, и не вздумайте напиваться.
Наконец-то! Я свободен и при деньгах... Ну, что я могу сказать – капитан, конечно, цель и маяк, но бабу снять не помешало бы.
Ну, положим, шлюх здесь было полно, на любой вкус. Возможно, если обойти заведения поприличней, можно даже эльфийку найти – во всяком случае, пару шлюх экзотических разновидностей я замечал. Однако это же не спортивно...
Прозрачный, практически невидимый, барьер, отразил порыв ветра в нужную сторону; я ловко поймал полетевший на меня платок.
– Сударыня, вы обронили...
Девушка окинула меня оценивающим взглядом, и кивнув, благосклонно приняла свою собственность.
– Меня зовут Артём Косой. Не были бы вы столь любезны немного показать иностранцу ваш прекрасный город?..
Ну, что тут скажешь... Всё было хорошо, пока не появился муж. Ситуация вышла настолько анекдотичная, что я непременно буду смеяться, рассказывая о ней приятелям... Лет через десять. А сейчас я отчаянно драпал по незнакомым улицам от свирепого мужика, размахивающего кочергой, пытаясь на ходу натянуть на себя... Хотя бы что-то. Кажется, зеваки из окрестных домов выкрикивали что-то подбадривающее... надеюсь, болеют за меня.
В конце концов мне удалось оторваться – не без помощи подставленного под ногу преследователя маленького барьера. Он споткнулся, и я воспользовался моментом, прошмыгнув в переулок; убедившись, что топота за спиной больше не слышится, я наконец-то смог одеться. Могу заверить любого – бег босиком, даже по хорошей дороге, удовольствие далеко ниже среднего... А пробежка практически голышом и вовсе в комментариях не нуждается.
Однако пока я общался с любвеобильной Клотильдой и помогал её дородному супругу сбросить вес, выполняя спортивные упражнения, успело начать темнеть. К тому же я с неудовольствием отметил, что бегство без ориентиров завело меня в явно неблагополучный район, из которого лучше побыстрее выбираться... знать бы ещё, куда. Впрочем, примерное направление к центру я представляю, а там уже можно будет кого-то спросить.
Увы, разобраться с запутанными улочками оказалось намного сложнее, чем я ожидал. В Шалихаре и на его колониях всё строилось по плану; определённо, здесь было иначе. Или планом было, чтобы посетители безнадёжно заблудились.
И даже спросить некого – улицы словно вымерли, а окна окружающих домов закрыты ставнями... Н-да. Попробовать постучаться в них, что ли?..
Однако прежде чем я решился на этот шаг отчаяния, впереди кто-то показался... эм? Надо же. За довольно небольшой срок дважды встречаю дрейка...
– Простите, – обратился я к представителю редкого на человеческих планетах вида – вы не подскажете, как пройти в космопорт?
– Да я и сам заблудился... – признался чешуйчатый, сходу оценив мою проблему. Мы перекинулись понимающими взглядами.
– Попробуем поискать выход вместе? – предложил я. – Две головы – лучше чем одна.
– А три – для великих... – пробормотал дрейк. – Полагаю, это хорошая мысль.
Скорее всего, даже вдвоём мы блуждали бы ещё долго – нет, ну кто так строит города, а? – но нам повезло. В одном из переулков мы заметили парочку молодчиков бандитского вида, хотя и довольно скромного телосложения; прикинув соотношение сил сторон, они неохотно поделились информацией, как добраться до выхода из этого грёбаного лабиринта.
Добравшись до улиц, чьи названия были обозначены на табличках, так что здесь уже можно было ориентироваться, мы с дрейком расстались. Да уж, на сегодня мне прогулок достаточно...
Утро добрым не бывает, факт. Нависший надо мной Драрг это только подтверждал.
– Вообще-то у меня увольнительная – зевнул я.
– Это не значит, что член экипажа госпожи Софии может бегать по городу голышом! – прорычал орк. Кажется он был зол. – Вставай!
Я счёл за лучшее подчиниться; судя по его виду, он вполне в состоянии вытащить меня из постели за шиворот.
Драрг притащил меня на свободную площадку позади корабля, где уже ожидал Яков, и бросил мне пару боксёрских перчаток. Определённо, меня будут бить... Учитывая, что наш кок вообще-то штурмовик-абордажник, шансов у меня нет. Я не чемпион по мордобою, как Яков, я человек более тонкого склада...
И просто так позволять себя избить тоже не хочу.
Стандартный корабельный щит, используемый людьми, это просто стена из уплотнённого эфира, не больше и не меньше. Он не обладает никакими особыми достоинствами, но и недостатков лишён, и прекрасно держит почти любую форму воздействия. Однако на поверхности планеты, даже если у оператора достаточно энергии, слишком мало свободного эфира для построения такого щита.
Эльфы, однако, как и другие прирождённые энергеты, используют другие методы защиты, менее прямолинейные. Понятное дело, скопировать их человеку практически невозможно, мы неспособны на достаточно тонкие манипуляции, однако у нас есть свои методы и вариации. И как раз их изучением я и занимался последние несколько недель...
Понятное дело, воспользоваться энергией корабля я не мог, а личного аккумулятора – естественно, его я надел – на многое не хватит; да и энергоконструкт отработан далеко не идеально... Далеко не факт, что сработает, но альтернатива – позволить орку себя избить. Собственно, он уже начал...
Определённо, бурокожий сдерживался, но удары всё равно были очень чувствительными. Однако этого недостаточно... Разозлить его сильнее? В принципе, убедившись, что я не могу оказать серьёзного сопротивления, Драрг придерживается однообразной тактики, так что должно сработать, но стоит ли рисковать?..
Пожалуй, возможность сохранить достоинство стоит риска дополнительного избиения.
– Ты не только злишься из-за всякой фигни, но ещё и слабак – сообщил я. Рожа орка исказилась в гримасе злости. Левая, – ух! – затем будет прямой с правой...
...в воздухе возник небольшой мерцающий диск, в который и врезался кулак орка. Послышался противный хруст; Драрга развернуло назад и влево, его правая рука неестественно выгнулась...
...и я не упустил этой возможности нанести несколько ударов.
– Стоп! – сообщила... Капитан?.. Когда она здесь появилась?.. – Драргу необходима медицинская помощь.
– Да мне тоже не помешала бы – проворчал я. Всё моё тело и руки были в синяках.
Яков кивнул.
– Тебе – позже.
– Всегда не понимал, почему целители могут неживое исправлять легко и быстро, а живое – с трудом и постепенно – заметил я, наблюдая за процессом исцеления сломанной руки орка. Кажется, Драрг был не только удивлён, но и... доволен исходом?..
– Не "живое – не живое", а "одушевлённое – не одушевлённое" – поправил меня продолжающий делать своё дело целитель. – Вся сложность в душе. Если её сосуд претерпевает слишком резкие изменения, она может отлететь. Приходится действовать плавно и убеждать душу, что всё нормально... А если это просто предмет, достаточно откатить его время к предыдущему состоянию. Нежить и одержимые суда тоже исцелять сложно, поэтому у нас большинство систем и без духов... Между прочим, что ты сделал?
Капитан кивнула, присоединяясь к вопросу.
– Отражающий щит. Очень сложная штука, полноценно применять его пока не могу – признался я. – Только маленькие и недолговечные фрагменты. Он возвращает импульс в обратном направлении... результат вы видели.
Я кивнул в сторону руки орка.
– Чего же ты вчера им не воспользовался? – проворчал Драрг. Я пожал плечами.
– Ну, это было бы несправедливо, если бы я его ещё и побил...
Негативным последствием этого инцидента стало то, что капитан настояла на тренировках по самообороне для экипажа; положительным – мне удалось её впечатлить... Кажется. Впрочем, на курьере всё равно нет свободного места для проведения спаррингов, так что всё не так плохо. Правда... Хотя Драрг, похоже, не злился за то, что я сломал ему руку, он заявил, что в следующий раз этот трюк не пройдёт, и я ему верю. Впрочем, это просто означает, что мне нужно подумать о новых трюках... Благо, вообще пригодятся.
По завершении двухдневной увольнительной мы отбыли с планеты. Капитан выглядела довольной чем-то, и я воспользовался возможностью немного побеседовать с ней, выяснив её вкусы. Хорошо, постепенно продвигаюсь...
И снова обычная работа. Торговля, доставка, короткие схватки с пиратами... Как и ожидала капитан – да и весь экипаж, в общем-то – нападений пиратов становилось всё меньше, несмотря на прилагаемые для их привлечения усилия. Слабые уже знали приметы корабля, с которым лучше не связываться, а для достаточно сильных мы были слишком бедной добычей.
Однако поступавшим предложениям поработать наёмниками в каких-то местных разборках капитан отказывала. Несмотря на вроде бы выгодность, она чётко измеряла допустимый уровень опасности, и не хотела, чтобы у нас сложилась ненужная репутация.
Хотя сейчас мы всё же работали как наёмники. Однако это была другая ситуация: нас наняли не для корабельного боя.
Орбитальный рудник атаковали эфирные моллюски. Я имел с ними дело однажды; эти безмозглые твари готовы жрать практически что угодно, особенно сложные устройства, и избавиться от них достаточно сложно, так что срочный запрос был вполне понятен – понадобится корабль, чтобы отогнать стаю снаружи, и десантная команда, чтобы вычистить их изнутри, и всё это максимально срочно, иначе рудник придётся обустраивать с нуля. И хорошо, если моллюски не успеют сожрать руду...
Я ожидал, что Драрг, как обычно, отправится на штурм в одиночку, – ну, с поддержкой кадавров – однако...
– Артём со мной – не оставляющим места для возражений тоном заявил орк. – Могут понадобиться щиты для поддержки повреждённых моллюсками проходов.
Я кивнул; это было логично. В конце концов, не то, чтобы это было опасно...
В качестве оружия я снова получил станнер. Правда, этот был модифицирован пастырем; он весил раза в три больше обычного и работал в нескольких режимах. Хотя разряды станнера действуют на эфирных моллюсков неплохо, но не на всех – их много разновидностей; так что может потребоваться альтернативное воздействие, что наш жрец и обеспечил.
Первое скопление голубоватых, тускло мерцающих слизняков обнаружилось прямо у входа: они обгладывали остатки двери.
– Хмм... – задумчиво протянул Драрг. Я вопросительно глянул на орка, но он меня проигнорировал.
Внутри, как и ожидалось, был разгром. Моллюски успели проникнуть довольно глубоко, пожирая на своём пути практически все рукотворные объекты, хотя кое-что сумело уцелеть – в основном, предметы из особо прочных материалов. Некоторые моллюски из проникнувших вглубь были поразительно отожравшимися: самый крупный, которого я поджарил возле какого-то агрегата, был высотой чуть ли не по моё бедро.
Проверив все проходы и поджарив всех моллюсков, мы направились к выходу. Хмм?..
Кадавры тащили с собой мешки, наполненные чем-то... Колышущимся. Стука слышно не было, значит, внутри что-то мягкое. ?..
– Зачем вы набрали этой дряни? – осведомился я.
– Крупные старые моллюски – настоящий деликатес – отозвался орк. – Если уметь готовить.
Я едва не подавился. Нет, я успел убедиться, что готовит наш десантник прекрасно, но всё же...
– Можно добавки? – осведомился я. Есть подозрение, что Драрг даже старые сапоги сможет вкусно приготовить...
Причём из этой синей пакости получился целый набор блюд. Жаркое, суп, салат... И сушёные закуски к пиву.
Я поддел вилкой большой кусок мяса со специями – если бы не странный цвет, и не догадаешься, что оно... нестандартное – и с предвкушением сунул в рот.
!..
Я схватился за челюсть и вытащил изо рта... что-то. Обо что чуть не сломал зуб.
– Это есё сто за фигня?..
В куске мяса скрывался бледно-голубой, слегка отливающий перламутром, шарик.
– Жемчужину нашёл, что ли? – хмыкнул Яков. – Довольно красиво...
Поверхность шарика была чистой и гладкой; никаких отметок от моих зубов. Драрг высунул голову в своё окошко.
– Любопытно... Дай-ка.
Я без слов протянул ему "жемчужину". Орк повертел её в пальцах, изучая.
– Любопытно... – повторил он. – Нужно дать Джерри посмотреть. Может быть что-то ценное. Раз моллюск не переварил, это явно не просто мусор... Скорее всего, остаток какого-то давнишнего обеда.
Зуб мне Яков немедленно восстановил, но аппетит это отбило.
– Не знаю... – задумчиво произнёс Джереми. – Но Конни прав, эта штука может оказаться ценной, хотя я не могу даже примерно сказать, что это такое. Возможно... Хотя, нет. В любом случае, я даже не знаю, кто мог бы её оценить, но советую сохранить, на всякий случай.
Я кивнул.
– Так и сделаю.
В конечном итоге я смастерил себе браслет, в который и вставил эту штуку; довольно красиво вышло.
Несмотря на все мои – и Якова – усилия, наша канонир оставалась загадкой; мы ни разу не видели её без этих всё полностью закрывающих балахона и маски, и даже голос слышали считаные разы. Нет, претензий к ней никаких – все имеют право на свои странности, а свою работу она выполняет прекрасно... Но любопытство гложет.
Яков утверждал, что судя по некоторым моментам, у неё есть хвост; мне пару раз виделось синее мерцание из-под маски. Однако больше никаких улик, указывающих на то, кем она является, не было, да и эти – весьма сомнительного свойства. Однако лезть в личные дела товарища по команде – не вариант, так что нам оставалось только изучать её по возможности.
Обойдя немногочисленные в Сфере Тсе населённые миры – и неплохо заработав, в основном на продаже пиратских кораблей – «Коршун» направился к границе сферы. Капитан решила, что мы накопили достаточно денег, и пора провести модернизацию корабля, а делать это лучше в более развитых мирах.
Очередная планета, очередная увольнительная; капитан выдавала их в каждом порту, но разной длительности. В этот раз досталось двенадцать часов.
– Как насчёт посидеть в баре? – осведомился Яков. – Готовит Драрг, конечно, хорошо, но хотелось бы разнообразия.
– Можно – согласился я. – Но сперва, пожалуй, стоит присмотреть себе что-то из оружия, тут вроде как раз производят неплохое.
Извлечённая из капитанской библиотеки информация оказалась правдивой: магазин гражданского оружия мы нашли за какие-то полчаса, и выбор оказался весьма неплохой. Впрочем, я, пробежавшись взглядом по выставленным товарам, выбрал стандартный револьвер-метатель с запасом боеприпасов; а вот Яков, кажется, увлёкся выбором. Ну, могу понять, интересные штучки тут имеются...
К сожалению, в последнее время у меня довольно много денег уходило на подарки капитану. Поскольку она их принимала, я двигался в правильном направлении, а на такое дело денег не жалко, но вот на остальное их оставалось не так много... Так что лучше не подвергать себя соблазну.
– Я тебя снаружи подожду – сообщил я Якову. Он буркнул что-то утвердительное, и я вышел на небольшую площадь перед магазином, усевшись на скамейку. Хорошо... Солнышко, тёплый ветерок... Я вздохнул полной грудью. После дней в тесной каюте и не менее тесных коридорах "Коршуна", вдвойне приятно вот так вот посидеть. Пожалуй, лучше не в бар отправиться, а устроить пикник где-нибудь в парке... Нужно спросить у городового, где здесь можно такое организовать.
Хотя на разных мирах форма стражей порядка изрядно разнообразна – вроде даже кое-где у них и вовсе нет служебной формы – опознать их всё равно несложно. Вот и этот выглядел характерно-служебно, да ещё и задумчиво похлопывал по ладони станнером, глядя в сторону вещавшего о чём-то мужика неподалёку. Кажется, рекламист какого-то бога, только довольно странно делает – не своего расхваливает, а призывает от других отказаться...
– Простите, вы бы не могли помочь? – обратился я к городовому. – Хотелось бы пикник на природе организовать, но как тут у вас с этим?
– В городском парке есть места для пикников – отстранённо отозвался служитель порядка, продолжая наблюдать за рекламистом, разглагольствующим о том, что вера спасёт и исцелит. – Обычно есть свободные.
К рекламщику тем временем подошёл какой-то мужик и предложил денег за исцеление; к нашему с городовым недоумению, рекламщик отказался, заявив, что он не целитель, а проповедник, и бог не работает за деньги.
– Пройдите со мной – вздохнул городовой, приближаясь к шарлатану. – Вы задержаны за нарушение правил рекламы и мошенничество...
Рекламщик начал возмущаться, что он не мошенник и не занимается рекламой, а несёт слово божье, но всё-таки прошёл со стражем порядка без применения силы. Хмм, что это было, вообще?..
Наверное, какой-то сумасшедший.
Когда Яков вышел из магазина – купил в итоге перчатки, баллончик перцового спрэя, и двухзарядный метатель – он немедленно согласился с моим предложением о смене места и предложил заняться подготовкой продуктов, пока я буду искать место для пикника.
Как и говорил городовой, удобное место в большом парке за городом нашлось быстро; живописная лужайка на берегу озера. Здесь даже были подготовленное кострище, обложенное камнем, и врытый в землю стол. Правда, за аренду пришлось заплатить администрации парка, но, право слово, деньги смешные – оно того стоит. Это намного лучше, чем тупо напиться в какой-нибудь забегаловке...
...Я снова похвалил себя за свою идею, когда на нашей лужайке появилась Риа Лао. Яков предупреждал, что должен появиться ещё кто-то из команды, но – не ожидал... Целитель улыбался, довольный сюрпризом. Когда он успел с ней сблизиться?.. Я подозрительно глянул на него, но поспешил приветствовать гостью.
– Рад вас видеть, Риа. Присоединяйтесь... Любите шашлык? Присаживайтесь...
Канонир кивнула, и мы с Яковом переглянулись: это возможность... Если она будет есть, то ей придётся снять маску.
– Мы, конечно, готовим не так хорошо, как Драрг – извиняющимся тоном заметил я – зато обстановка лучше...
Она снова кивнула, и я положил на тарелку перед ней самый привлекательный шампур с рамы. Канонир, кажется, принюхалась, и потянулась рукой к маске, взяв другой рукой шампур...
...и швырнула его в меня.
Я рефлекторно создал косой щит, отконяясь в сторону; необычный снаряд просвистел рядом, и прежде чем я успел спросить, что за фигня происходит... Э?.. Что за фигня происходит?..
Позади послышался удар, короткий болезненный выдох-стон, и в следующий миг события завертелись стремительно. Вокруг нас внезапно возникли с полдюжины тощих серокожих эльфов с оружием в руках и явно недружелюбными намерениями; я толкнул свежесозданный барьер в одного из них, угодив ему в висок и опрокинув на землю.
Яков тоже не мешкал; вместо того, чтобы раздумывать, что происходит, он врезал ближайшему эльфу в челюсть. От удара правой тот уклонился, но немедленно последовавший хук левой рукой достиг цели.
Я заставил споткнуться парочку и отбросил остальных, не давая им наброситься на нас всем вместе, но это практически исчерпало заряд моего аккумулятора; придётся стрелять...
Я выхватил свежекупленный револьвер; может, драться я и не люблю, но стреляю неплохо. Выстрел...
...не прозвучал. Я снова нажал на спусковой крючок, но он только щёлкнул вхолостую, и в следующий миг у моего горла блеснул металл...
...нож вылетел из руки доккальва, выбитый одной из тонких синих линий, прочертивших воздух по направлению к оружию присутствующих. Канонир – не только профи, но прирождённый энергет...
...она их обезоружила, но этого недостаточно – доккальвов слишком много. Мой пистолет работал, я проверял; следовательно...
– Яков, прикрываем Риа! – сообщил я. – Риа, прикрой нас!
Если и было в ситуации что-то хорошего, так это то, что нам противостояли явно не профессионалы – профи уже задавили бы нас, пользуясь численным превосходством, да и мои манипуляции щитами не прокатили бы: доккальвы не только очень слабо поддаются энергетическим воздействиям, но и способны разрушать энергоконструкты. Их цель явно Риа, но разбираться будем потом...
Мы с Яковом отступали, отбиваясь от напирающих эльфов. Риа обстреливала их одиночными залпами комков земли, сбивая доккальвов с ног... однако они снова поднимались, как и те, что попали под кулаки Якова. Я размахивал ножом, но зацепить никого не удавалось; впрочем, я не так уж и старался, сосредоточившись на обороне и высматривании...
...есть. Я его нашёл.
– Риа! – выкрикнул я, вытягивая остаток энергии аккумулятора. – Жрец!
Небольшой сферический барьер запер внутри часть костра, на котором мы жарили шашлыки; шарик метнулся к стоящему поодаль доккальву с амулетом на шее. Он попытался уклониться, но канонир подтолкнула импровизированый снаряд, заставив его изменить направление и удариться о голову эльфа.
Плёнка барьера лопнула, и жреца осыпали горящие угли. Он заорал, прекратив молитву, и я не упустил возможности, снова выхватив револьвер.
Бах! Бах! Бах! Трое серокожих упали, истекая кровью. Яков тоже пристрелил одного из своего метателя, но в следующий момент жрец пересилил боль и снова забормотал молитву; стрелковое оружие вновь перестало работать.
Даже с выбывшими эльфов всё ещё больше, чем нас, и нельзя сказать, что они слабые или совсем уж неумелые бойцы... Вдобавок, похоже, они рассвирепели, и я был уверен, что долго так не продержусь. Что ещё можно предпринять?..
Тощие, но сильные серые пальцы перехватили мою руку, вырывая нож; я замахнулся локтём – и в этот момент в лоб доккальву врезался конец шеста с металлическим наконечником. Эльф отлетел, но всё же вырвал нож из моей руки.
Ух-ты... Нет, когда мы забирали канонира с Первала, было очевидно, что она способна за себя постоять, но... Это было красиво. Она стремительно перемещалась меж противников, направо и налево раздавая удары шестом, и эльфы падали, как кегли; поднимались, и снова падали.
– Кажется, я влюбился... – пробормотал Яков, не отвлекаясь, однако, от собственных противников.
Выносливость обманчиво слабых и тощих доккальвов внушала уважение; даже тот, кого ранил Яков, снова встал, и, подобрав выбитую энергоударом канонира дубинку...
...швырнул её в Риа. Какой бы бог им не покровительствовал, против бросаемых рукой объектов он явно не возражал. Я рефлекторно попытался выставить щит, но аккумулятор был пуст.
Яков успел выкрикнуть предупреждение, но дубинка угодила в плечо канонира; окружающие её доккальвы мгновенно среагировали. Двое из них вцепились в шест, а третий врезал ей в живот.
Риа вынужденно отпустила своё оружие, отшатнувшись; синяя нить, вытянувшаяся из её рукава, ухватила и дёрнула шест, но в этот момент на канонира обрушился новый удар – и она упала.
Из горла Якова вырвался неожиданно грозный рык, и он, отбросив стоящего между ним и Риа доккальва, бросился к ней на выручку. Я бы присоединился, но мне и так приходилось тяжко, а теперь ещё противник целителя переключился на меня...
Я едва не угодил в костёр, отшатываясь от теснящих меня эльфов; проклятье... Ситуация с каждой минутой становится всё хуже.
Стол с продуктами... я схватил перечницу. Даже на воздушный фильтр энергии не было, но рукав тоже сработал; одетым во что-то вроде рубашек с обрезаными рукавами доккальвам пришлось хуже – тем более, что у них более чувствительные слизистые, нежели у людей. Схватить столовый нож...
– Стоять на месте, бросить оружие! – выкрикнул кто-то, и я заметил группу появившихся на дорожке городовых с саблями и пистолетами в руках. Видимо, они услышали выстрелы.
Сдаваться эльфы, однако, не стали. Оценив сложившуюся ситуацию, серокожие мгновенно и явно отработанно бросились в рассыпную, прихватив с собой своих раненых... и Риа?!
Стражи порядка попытались стрелять, однако молитва жреца всё ещё была в действии.
– У них заложница! – выкрикнул я, бросаясь вдогонку. Впрочем, городовые и сами не были идиотами – как бы ни любили их таковыми выставлять в анекдотах – и немедленно заметили бросающуюся в глаза разницу между нашим канониром и нападавшими. Дерьмо, не успеваем...
– ...Прошу прощения – произнёс я и ухватился за грудь одного из стражей порядка, где заметил под мундиром выпирающий бугор. Надеюсь, это действительно аккумулятор...
Городовой среагировал ожидаемо-заученно – врезал мне, однако моя ставка оказалась верной: это действительно был типовой служебный аккумулятор. Доккальв ухитрился уклониться от барьера, возникшего перед его лицом, но не заметил тот, что в ногах; канонир вылетела из его рук. Прошу прощения, но это лучше, чем если бы он тебя утащил...
