Текст книги "Плывущие меж звёзд (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)
Не хотелось бы, чтобы все мои старания изначально были бессмысленны...
– Так говоришь, учишься ощущать присутствие живых существ? – осведомился я. Галатея кивнула.
– Кто, где, и что ощущает. В основном я просто сижу с закрытыми глазами, а капитан проверяет, насколько точно удалось ощутить. Она очень мила...
Блин... Напрягает.
– Кажется, я прогрессирую – добавила женщина. – София хвалила, и говорила, что рассчитывает на меня...
Блин... Меня это действительно напрягает. Уже по имени называет...
– А как у тебя?
– Потихоньку. Хочется надеяться на лучшее... В смысле, вроде бы разобрался с основами, но нужна практика. Это намного сложнее, чем обычный подход, но я профессионал, так что никуда от меня не денется...
– Постараемся вместе – кивнула Галатея и взяла меня за руку; помедлив долю секунды, я ответил рукопожатием.
– У нас будет самый крутой экипаж во всей известной вселенной.
Ни Драрг, ни Уинкинсон о реальной ориентации капитана действительно ничего не знали, похоже. Отстойно... И саму кэпа прямо спросить не могу – может оскорбиться... скорее, может и не оскорбиться, но вероятность этого невелика. Даже Галатею спрашивать смысла мало – учитывая её настрой, запросто может соврать, чтобы не было конкуренции... Проблема, однако.
По крайней мере, предложенные Софией упражнения работали, хотя даже простейшие техники давались тяжело. Можно сравнить с завязыванием узлов ногами – в принципе, можно, и есть те, кто делает это хорошо, но попробуйте сделать это самостоятельно... Хотя в моём случае проблема была не в ограниченности возможностей дополнительной "конечности" – скорее уж наоборот – а в непривычности, и, как бы это сказать... непрямости управления. Было очевидно, что уровня прирождённых достичь вряд ли удастся, тем более что они привыкают управлять энергией и эфиром практически с рождения... но всё же мои возможности продолжали расширяться. Умело комбинируя свои естественные умения и эти новые, я могу справиться практически с кем угодно... По крайней мере, в теории.
– Не думаю – покачал головой Жмень. – Она для этого слишком красивая женщина.
– Это не аргумент – хмыкнул я.
Мы с целителем обсуждали беспокоющую меня тему. В конце концов, для чего ещё нужны приятели в спокойное время, если не обсуждать женщин?
– Взять хотя бы Марту Стажнову, заведующую второго лазарета со "Звезды Шалихара".
– А она что?.. – удивился Жмень. Я кивнул.
– Угу. Хотя по ней и не скажешь, но я как-то застукал случайно.
– Кхм...
Яков хмыкнул и покачал головой.
– Чудны промыслы богов... Хотя по мне так это пакость противоестественная.
– Согласен – кивнул я. – У нас и так слишком много конкуренции среди мужчин – не хватало ещё, чтобы и женщины красоток отбивали... В общем, вопрос остаётся, и как подступиться к нему – не знаю.
– Судьба мужчин, особенно в отношениях с женщинами – действовать наугад и надеяться на лучшее – снова хмыкнул целитель. Я вздохнул.
– К сожалению, ты прав... Будем надеяться на лучшее.
Следующие несколько рейсов были все на удивление на одну и ту же планету, Дейгур. Впрочем, оно и к лучшему: Дейгур – планета курортов и особняков богачей, под совместным контролем торгового союза и нескольких аристократов. Да и насчёт «на удивление»... Подозрения о причинах такого постоянства у меня были, вполне очевидные. Скорее всего, где-то здесь следующая статуя... Или информация о ней.
А то, что София резко усилила обучение, в основном нам с Галатеей, но и остальным тоже, намекало, что для её добычи могут понадобиться силовые действия. Нехорошо, особенно учитывая, что она наверняка в руках влиятельной персоны, но ничего не поделать. Нет, можно, конечно, поменять место работы, но чего ради тогда я столько старался? Да и, похоже, здесь имеются серьёзные перспективы...
Однако прошла неделя, затем ещё одна, и ситуация не менялась. Мы тренировались, неизвестный корабль, по показаниям детектора, продолжал наблюдать за нами, а «Коршун» выполнял свою обычную работу, быстро доставляя грузы и пассажиров из одной точки в другую.
Естественно, вечно это продолжаться не могло – и, к счастью, кэп прервала монотонность бытия прежде, чем неприятности нашли нас сами.
– Есть работа. Личная – сообщила она, собрав нас с Галатеей для очередного занятия.
– Я всё ждал, когда до этого дойдёт – хмыкнул я. – Надеюсь, хорошо подготовлено?
– Я тоже надеюсь – ответила София.
Определённо, одиночные отлучки капитана были посвящены как раз этой подготовке. Она раздобыла план усадьбы, пару странных цвергских амулетов, и их же сундучок с пространственным карманом. Подозреваю, на это ушли все заработки за последнее время – штуки недешёвые.
Амулеты оказались стабилизаторами вероятности, которые должны бы противодействовать соответствующим техникам. Эльфийская система охраны – вор случайно споткнулся, упал, и сломал шею... Или по крайней мере нашумел, и примчалась охрана.
Однако даже если амулеты сработают как надо, что тоже не факт, вряд ли у нашего богача – а судя по одним только размерам поместья, мы имеем дело с весьма состоятельной личностью, хотя могло быть и хуже – охрана ограничивается одними только вероятностными техниками. Живая охрана, возможно – с собаками, и, возможно, будет хотя бы один энергет-сенсор...
Естественно, я оказался прав. Подробных сведений об охране капитану добыть не удалось, но животные там были точно, причём не только собаки. Хозяин держал дома огненного дракона, которого заодно использовал для охраны, и вроде бы было ещё что-то. Насчёт энергетов – нет информации, что постоянно использует кого-то, но кэп узнала про контракт с эльфийской охранной конторой, регулярно подновляющей вероятностные техники, почему и купила амулеты-стабилизаторы.
Ещё один неприятный момент – хозяин ведёт дела с гномами, и велика вероятность, что коротышки тоже участвовали в организации охраны усадьбы. Н-да, буду честен – наши шансы выглядят ускользающе малыми.
...кэп выложила свой козырь. Когда я высказал ей свои соображения – приватно, чтобы не смущать Галатею – она, немного помедлив, объяснила, на что рассчитывает.
Родовой алтарь – штука сложная, и каждый алтарь уникален, в отличие от ядер, которые производятся массово и однотипно. Даже самые мощные модели ядер требуют лишь большей квалификации и более качественных материалов – плюс, возможно, какие-то дополнительные, но всё равно общие для всех, технологии – и при наличии этого их можно производить быстро и много. С алтарями такой номер не проходит.
Проблема в самом принципе их устройства – они создаются в течении многих лет, постепенно накапливая в специально подготовленном сосуде души. В большинстве своём – души предков, так что изначально у эльфов корабли были только у глав родов. Души, добровольно поселившиеся в алтаре и помогающие потомкам в обмен на почитание и некие возможности, вроде контактов с миром живых и использования искуственных тел-кадавров – ключевой элемент алтаря; чем их больше, тем мощнее алтарь, и тем больше задач одновременно он может выполнять.
Однако помимо дома для благожелательных духов предков алтарь выполняет ещё одну задачу: тюрьма для враждебных духов. Некоторые заключают туда и духов животных...
В отличие от предков, добровольно помогающих и способных самостоятельно выполнять многие действия, к примеру, управляя теми же кадаврами, пленённые духи лишь стремятся освободиться, так что часть предков обычно занята тем, что их сдерживает; однако энергию выдают и они, и с ними при желании тоже можно общаться. Качественный алтарь не позволяет пленникам обезуметь.
А так же позволяет, к примеру, заключать контракты с духами... И София договорилась с духом какого-то крутого вора, проколовшегося на попытке ограбить её семью, что освободит его, если он поможет провернуть эту кражу.
Правда, он довольно давно уже был заперт в алтаре, так что его методы несколько устарели, но эта проблема частично решалась тем, что под контрактом кэп выпустила его освоиться с современным состоянием дел в этой сфере – и в месте потенциального ограбления конкретно. Сегодня с утра он вернулся с докладом... в общем, шансы у нас были.
Если, конечно, дух не пытается нас подставить.
Впрочем, София заверила меня, что это невозможно... Ей лучше знать.
К слову, алтарь "Коршуна" – "вторичный". Материальная составляющая алтаря, корпус, так сказать, тоже имеет существенное значение; материал, проведённые над ним ритуалы, какие-то свои тонкости – есть много факторов и свойств, но даже лучшие имеют ограниченую "вместимость". Так что очень старым родам по мере заполнения старых алтарей приходится изготавливать новые; один из таких София и смогла захватить с собой, во временном корпусе, предназначенном для транспортировки. Который потом и заменили на постоянный, переселив в него жильцов и пленников...
Кэп, я, Галатея и Уинкинсон. Честно говоря, это уже многовато народа... Плюс Драрг, но по плану ему не нужно выходить из автомобиля.
Капитан прибыла на место первой – вполне официально, по приглашению хозяина. Мы прибывали позже, на грузовике, доставившем опять же вполне реальный груз... правда, к нему добавился ещё один ящик.
В котором скрывался Уинкинсон.
На мой взгляд, план был довольно авантюрным, что я не преминул упомянуть, но пастырь с капитаном сочли его приемлемым, так что можно было либо предложить что-то получше, либо отказаться от участия, либо принять то, что есть. Я выбрал третий вариант.
– Оставьте ящики здесь – сообщил охранник... или привратник? Охранник ворот, в общем. – Мы сами доставим их на склад.
– Ну уж нет – возразил я. – Там хрупкая керамика, и задекларированая ценность такая, что я в жизнь не расплачусь, если что. Голову начальство снимет с меня, как с ответственного, а вашей братии я хрупкий груз не доверю, тем более такой цены. Вот, полюбуйтесь...
Я ткнул в лица молодым ещё парням-охранникам декларацию на груз с устрашающей цифрой стоимости груза. Ну, возможно, и не устрашающей, но внушающей уважение – точно... Парни переглянулись, Галатея слегка напряглась.
Обменявшись с начальством парой фраз по радио, старший охранник кивнул.
– Ладно, Тедди вас проводит.
На диске щита я понёс ящики к складу. Очень удобный метод для транспортировки грузов, чувствительных к тряске и резким движениям, на самом деле... По крайней мере, если есть источник энергии. Хотя Галатея таковой только изображала, у меня был свой...
Склад, вернее хранилище, находился за небольшой рощей, отделяющей его от жилых зданий. Невысокое длинное здание без окон, с высокой металлической дверью. Чтобы открыть её, охранник снова связался с кем-то по рации, и вскоре появился пожилой мужчина – мажордом, или что-то в этом роде.
Итак, ключевой момент... Если Галатея не справится, то придётся переключаться на план Б.
Изучив предъявленные документы на груз, он кивнул и принялся открывать дверь. Первое препятствие пройдено... Документ был слегка подправлен, чтобы указать два контейнера вместо одного.
Под присмотром мажордома и охранника я занёс ящики в хранилище и осторожно опустил на пол; с помощью Галатеи разбор их содержимого мажордом отложил на потом, вспомнив о каких-то более важных сейчас делах, и, заперев дверь, вновь исчез. Второй шаг пройден...
– Всё? – осведомился охранник.
– Почти – кивнул я, и отработанным с Драргом ударом щита нокаутировал его.
Взглянул на часы.
– Подождём пару минут – сообщил я Галатее, активируя сигналку, сообщающую Софии, что у нас всё готово.
Кэп появилась как раз через две минуты, чуть меньше. Бросила взгляд на прислонённого к стенке охранника, кивнула, и закрыла глаза, приложив к вискам сложенные указательный и средний пальцы обеих рук.
Несколько секунд, и она снова открыла глаза.
А затем...
...сжала свои сиськи.
– Давно хотел это сделать... – довольным и слегка искажённым голосом произнёс дух, которому кэп ненадолго одолжила своё тело.
...
– Ой, не надо так смотреть... Как будто ты на моём месте этого не сделал бы – фыркнул дух в ответ на мой взгляд. – Однако время – деньги. Так... Поработаем.
К сожалению, дух не мог использовать память тела, которое использовал, так что захватывать мажордома, знающего секреты замка, не было смысла; однако по его предварительной прикидке, хотя конструкция и чрезвычайно надёжная, совместными усилиями изнутри и снаружи справиться можно. Однако для работы ему требовалось тело прирождённого, и Галатея не подходила из-за слишком специализированных способностей. Так что оставалось одно, и София решила на это пойти.
В замке что-то щёлкнуло.
– Готово – сообщил взломщик, и дверь снова принялась медленно отъезжать в сторону.
Работа духа, впрочем, ещё не была закончена. Пока мы с Галатеей и стоявшим с другой стороны двери Уинкинсоном искали нужные предметы по списку – помимо нужной статуи там были ещё пара картин, какая-то высокая ваза, марионетка, набор посуды, пара шкатулок и прочая мелочь – кэп что-то делала с охранником.
Когда мы погрузили трофеи в ящик – тот самый, в котором сюда прибыл Уинкинсон – охранник встал.
– Как только вы уезжаете, я свободен? – уточнил он. Кэп кивнула. – Чудно... Не будем терять времени.
Мы с Галатеей в сопровождении одержимого охранника отправились обратно к выходу; я их не видел, но София с Уинкинсоном двигались с нами под прикрытием маскировки капитана. Она же скрывала ящик с трофеями.
– Всё нормально – сообщил наш охранник старшему. – Эх, побыстрее бы нас сменили...
На корабль, однако, мы возвращались без капитана – она вернулась обратно на приём, проскочив, прежде чем ворота закрылись. В ближайшее время потерпевший даже и не обнаружит, что его ограбили, а потом нас здесь уже давно не будет...
– ...Это было отвратительно – сообщила София, скривившись.
– Ну, этот дух был ещё не так плох, как мне показалось... – заметил я.
– Я не о духе, хотя это тоже был не самый приятный опыт – поморщилась дама. – Я об обществе, которое называет себя местной элитой. Отвратительные мужланы с чрезмерно высоким мнением о себе, по большей части... Буржуазия и дети богачей без мозгов и приличных манер.
– ...Сочувствую – произнёс я, не уверенный, что ещё тут можно сказать. Я даже не очень представляю, что её могло так разозлить... Как-то не доводилось общаться с такой публикой. А вот основы этикета нам, на удивление, преподавали не только в детдоме, но и во флотской подготовительной школе.
Лучше бы больше занятий выделили нестандартным энергетическим техникам...
Часть трофеев кэп планировала аккуратно сбыть, чтобы пустить потенциальных ищеек по ложному следу, остальные – продать, когда всё уляжется, и разделить выручку между участников. Пока что вся эта операция прошла, можно сказать, на общественных началах.
В любом случае, осталась последняя статуя... Что поднимает ряд вопросов. Где её искать, и что потом?..
Хотя всё же лично меня больше беспокоил другой вопрос – вопрос ориентации капитана. Нет, серьёзно, с моей точки зрения – это как раз главное... Хотя в результате множества усилий мы постепенно сближаемся... вроде бы, но я даже не знаю как подступиться к этому архиважному вопросу.
Хмм... Если мучаешься неразрешимым вопросом, не связанным с техническими тонкостями – обращайся к капеллану.
Хотя в нашем случае можно и с техническими.
Уинкинсон усмехнулся в кулак.
– Кому смешно, а кому – серьёзная проблема – буркнул я. – Это очень важный момент, влияющий на мотивацию и моральный дух.
– То есть если с капитаном нет перспектив, то и работать нет смысла? – осведомился гном. К его чести, тон не был обвиняющим, или что-то в этом роде; он просто уточнял мою позицию.
– Я честно выполняю свой контракт, но хочу знать, есть ли смысл надрываться, делая что-то сверх него – ответил я. – И вообще я не из тех, кто коллекционирует ценности, чтобы на них просто смотреть. Или, того хуже, положить на склад, и радоваться, что они у тебя есть... Всё должно быть функционально. От людей до энерготехник... Серьёзно, я хочу знать, есть ли вообще смысл тратить молодость. В конце концов, я не эльф, у меня не так много времени.
– Понятно – кивнул гном. – Не скажу о моральной стороне, вопрос слишком уж запутанный, но с позиции логики – не поспоришь. Хорошо, есть два варианта: медленный, дорогой и ненадёжный, и быстрый, дешёвый, но немного рискованный. Я бы предложил выбор, но ты уже обосновал ценность времени, так что...
Он открыл сундучок с личными вещами и принялся в нём рыться.
– Куда это я её дел... О, нашёл.
Он протянул мне тетрадку с рукописным текстом; хм, некая техника медитации.
– Вот, используй это.
Я подозрительно глянул на него.
– И это поможет?
Однако преподобный уже исчез, оставив меня в своей каюте. Пожав плечами, я тоже вышел, и направился к себе. Раз уж сам напросился на совет, попробую...
Кажется, что-то начало получаться, когда в дверь постучали, разрушив мои усилия.
– Артём, это я – сообщил голос Уинкинсона.
– Входи – отозвался я. – Между прочим, ты как раз сорвал мою попытку медитировать.
– Ерунда – отмахнулся пастырь, въезжая в открывшуюся дверь. – Госпожа Тан предпочитает мужчин.
– ...Как ты это узнал?
– Спросил – пожал плечами гном.
...
– Тогда зачем это? – я ткнул пальцем в тетрадку. Он снова пожал плечами.
– Тебе нужно было успокоиться и расслабиться.
– ...А что насчёт "дешёвый, но рискованный"?
– Была небольшая вероятность, что госпожа Тан обидится на подобный вопрос и начнёт выяснять, почему спрашиваю – он в третий раз пожал плечами. – Но она даже не удивилась... я знаю, что вы все считаете меня несколько странным. А насчёт цены – ты должен мне бутылку освящённого масла... Ну, и от бутылки вина тоже не откажусь.
Уинкинсон с улыбкой подмигнул.
Теперь, когда тяжесть неведения была снята с моих плеч, я воспрял духом. Если София и поняла, почему пастырь её об этом спрашивал, виду она не подавала, и решительно никаких изменений я не замечал.
Некоторое время мы просто в обычной манере снова работали на своей базе на Чистом Небе. Скорее всего, кэп собирала информацию о последней статуе, но я, хотя и был краешком причастен к этой работе, никаких подробностей не знал. Вместо этого София поручила нам с Уинкинсоном и Драргом "проработать" наблюдающих за нами эльфов, оставив значение этого слова на наше усмотрение.
– Ну, раз уж начали, придётся продолжать – хмыкнул гном. – Но судя по тому, что нам доступно, это ребята серьёзные. Одна маскировка чего стоит...
– Ни численность неизвестна, ни что из себя представляют... – проворчал Драрг. – И сильно подозреваю, что они о нас знают куда больше. Мы в невыгодном положении.
– Джереми, а нельзя ли отплатить им той же монетой? – осведомился я. – Поставить слежку за ними. Как мне помнится, эльфийская сенсорика менее эффективна против полностью беспилотных судов...
– Действительно, Джерри – присоединился орк. – Нам бы хотя бы фотографии получить. Если корабль эльфийский, то это уже кое-что даст...
Настоящие эльфийские корабли – уникальны, каждый обладает собственным внешним видом, хотя принадлежащие одному роду обычно имеют схожий дизайн – именно для того, чтобы продемонстрировать принадлежность, оставаясь при том уникальным произведением искусства.
– Шанс небольшой, но идей получше действительно не вижу – вздохнул Уинкинсон. – Н-да, придётся как следует поработать...
– Почему такой печальный вздох? – осведомился я. – Я полагал, что твой бог приветствует разработку новых сложных устройств.
– Это само собой – кивнул гном. – Проблема в том, что почти наверняка этот шпион будет уничтожен, не принеся никакой пользы, а вот это уже нехорошо. Незаметно подлететь, заснять, вернуться... Была бы хотя бы возможность передать изображение по радио. Ладно, что поделать – приложу все усилия...
Со своей стороны, лучшее, что я мог пока что сделать – это освоить методы защиты от эльфийских техник. Всё-таки ушастые имеют длительный опыт в том числе и работы с человеческими щитами, и не всегда преимущество в грубой силе оказывается достаточно эффективным. К тому же у меня нет оснований полагать, что они не смогут выдать что-то и тонкое, и мощное... после каоро и Древнего я вообще готов ожидать чего угодно.
В общем, я заплатил в библиотеке порядочную сумму за возможность почитать труд "Атакующие техники эльфов и методы борьбы с ними" и штудировал его – наверное, и тренера-эльфа нужно нанять... эх, деньги мои – когда поступил вызов, сообщающий о срочной доставке. Ну, оплаченное время можно будет использовать и позже, так что я поспешил на корабль.
Перевозка пассажира с грузом на планету Зелень, что-то вроде охотничьего курорта. Я в первый момент принял пассажира за очередного полурослика, однако при ближайшем рассмотрении ошибка прояснилась: это был лилипут. Запаса оружия, которое он вёз, хватило бы, чтобы вооружить целый отряд охотников, причём на разную дичь; впрочем, по его словам именно так дело и обстояло. Он вёз оружие для группы охотников, собирающихся поохотиться на разнообразную живность, благо планета предоставляла обширный выбор. Пулевое, лучевое, дротики... Можно сравнить даже не с арсеналом, а с музеем оружия.
По словам клиента, основная группа охотников уже на месте, а оружие по каким-то причинам задержалось, вот и приходится в спешке везти, нанимая нас. Ну, деньги предложили неплохие...
К сожалению, эта спешность помешала пастырю закупить какие-то детали для будущего шпиона, так что это пришлось отложить; мы лишь могли наблюдать, что корабль эльфов продолжает следовать за нами на приличном расстоянии, временами пропадая, но всегда возвращаясь в "поле зрения" гномьего аппарата.
Пассажир оказался изрядно надоедливым. Похоже, он считал, что оплата рейса включала в себя внимание и уважение экипажа, а так же готовность всегда уделить ему время. Ругаться с клиентом не хотелось, но он порядком надоел расспросами и тем, что постоянно всюду совался.
– Часов через десять будем на месте – сообщил Ассай.
– Наконец-то – проворчал я. Огляделся, и, убедившись, что его рядом нет, добавил. – Клиент – запарил...
– Согласен – отозвался дрейк. – "А где вы учились? А сколько рейсов у вас? А на каких кораблях?" Не охотник, а инквизитор, прямо-таки...
– Угу, особист – согласился я. – Может, он и есть, кто их знает... Везти оружие обычно кому попало не доверяют.
– Это во флоте, а он гражданский – заметил навигатор. – У них раздолбайство ещё сильнее...
– Не принижай армию, её никому не превзойти – усмехнулся я. – Но вообще, конечно, всякое бывает. У нас байка ходила, что как-то нужно было перевозить боевых зверей, а из тех, кто имел хоть какое-то офицерское звание, под рукой был только заведующий буфета, так что впарили поручение ему...
Ассай усмехнулся.
– И как, никого не съели?
Я пожал плечами.
– Если по этой истории, то он их выдрессировал так, что потом пришлось переводить в соответствующую часть – других дрессировщиков не слушались.
Дрейк широко ухмыльнулся.
– ...Почему я?.. – мрачно осведомился я.
– Несколько причин, но основные – потому что ты мужчина и человек.
Мы прибыли на место, и я предвкушал расставание с пассажиром, когда выяснилось, что мы подрядились доставить груз не просто на указанную планету, но непосредственно на место. Ситуацию усложняло то, что в нужном месте не просто не было хоть завалящей посадочной площадки, но там были запрещены полёты, за исключением экстренных ситуаций и лёгкой прогулочно-экскурсионной техники.
Так что кто-то должен был сопровождать клиента с грузом по земле. И этим кем-то, к прискорбию, оказался я.
– Вы везёте оружие группе богатых людей, расслабляющихся на природе вдали от цивилизации – спокойно произнесла капитан. – Представь возможные проблемы, если отправить Кугру, Риа или Галатею.
Я поморщился; в этом кэп, безусловно, была права. Она меж тем продолжала.
– Джерри нужно заниматься техническим обслуживанием, остаётесь ты, Яков, Конрад и Джазир. Но я не знаю, насколько эти охотники ксенофобичны, так что опять же лучше не рисковать. Так что единственный выбор – вы двое.
Я вздохнул.
– Всё верно, не поспоришь... Да и на тверди пользы от нас мало. Приступаю к исполнению, капитан...
Однако приступить сразу, чтобы побыстрее закончить, не удалось; возникла небольшая заминка.
– Меня и ценный груз будут сопровождать только эти двое парней? – возмутился клиент. – Вы знаете, сколько стоит это оружие? Тут есть очень дорогие образцы антикварного оружия, или исполненного на индивидуальный заказ! Плюс местная фауна... А эти сопровождающие не имеют соответствующей квалификации!
– Когда вы нас нанимали, вы знали, что мы курьерская компания, а не охранная – спокойно сообщила София. Не знаю, это её действительно совсем не задевало, или она просто хорошо держала себя в руках, но капитан выглядела совершенно спокойно и уверенно – как обычно. – Тем не менее, у вас двое сопровождающих, и оба они имеют боевой опыт. Этого более чем достаточно. А если у вас есть информация об угрозе, для которой этого мало, следовало нанять специализированую фирму.
– Я хочу быть на сто процентов уверен в безопасности груза – упёрся лилипут. – И моей личной, разумеется. У вас в команде есть здоровенный орк с квалификацией штурмовика; добавьте его в сопровождение.
– Хорошо, если вы настаиваете... – неожиданно легко согласилась София.
– Настаиваю – кивнул клиент.
В итоге сопровождали мы его втроём, оставив на корабле женщин и дрейка.
Четверо мужчин на старом грузовике, куча оружия, и джунгли, мать их. Прямо завязка приключенческого боевика... Единственное утешение – каких-то бандитов или повстанцев, которые обычно появляются в подобных книгах, в округе нет. Население на планете небольшое, и большинство работает в обслуживающей туристов сфере; грабить тут некого, поскольку за отваживание туристов свои же порвут, и восставать тоже нет причин – во всяком случае, в заметных масштабах. Какие-то мелкие местные тёрки есть везде.
Так что главной угрозой, не считая гипотетических диких зверей, были дикие комары и дикая дорога.
Дорога действительно была прескверная; по сути, не дорога, а направление. "Специально сохранённая для вас нетронутая дикая природа", блин, как в рекламе написано... Десять часов тряски по буграм и грязи.
– ...Вот поэтому я и был рад, что меня взяли во флот, а не в наземные силы... – пробормотал Жмень при очередном заставляющем лязгнуть зубы скачке.
– И не говори – не мог не согласиться я, бросая взгляд на клиента. Лилипута тряска, похоже, особо не напрягала – как и Драрга, управляющего машиной.
По карте до цели оставалось уже немного, когда дорога стала ещё хуже; клиент озабоченно взглянул на груз.
– Эта тряска может повредить некоторые образцы – обеспокоенно произнёс он.
– Я снизил скорость – заметил Драрг.
– Это тоже проблема, такими темпами мы не уложимся в контрактное время...
Лилипут повернулся ко мне.
– Вы же щитовик. И судя по заявленной квалификации, должны быть вполне в состоянии амортизировать груз... хотя бы наиболее уязвимую часть.
Я пожал плечами.
– Я же не прирождённый. И источника энергии у нас нет, а мой аккумулятор – я похлопал по поясу – обладает небольшой ёмкостью.
– Сделайте, что можете – произнёс он. Я поднял бровь. – Я доплачу.
Ну, почему нет... В конце концов, вероятность того, что этот запас мне понадобится, очень невелика. А если и понадобится – у меня есть другой источник энергии... И если воспользуюсь им, всегда можно сказать, что это остатки из аккумулятора.
В общем, я согласился. Тем более, так можно будет быстрее отделаться от этой работёнки...
– Приехали – сообщил клиент. Наконец-то... Я не только полностью разрядил аккумулятор, но и добавил немного от себя, но нельзя сказать, чтобы это значительно сократило время в пути. А ведь ещё обратно... – Помогите разгрузить, а я пока сообщу клиентам и пошлю вам кого-нибудь на помощь.
С этими словами он выпрыгнул из машины, и, размявшись, направился к паре зданий впереди – двухэтажный жилой дом (неплохой охотничий домик, однако...), и рядом с ним – небольшое одноэтажное здание; склад, полагаю.
Вскоре клиент появился вновь, в сопровождении здоровенного детины, напоминающего орка, но всё-таки несомненно человека; тот стал помогать нам вытаскивать ящики с оружием. Часть оттащили на склад рядом с жилым зданием, а те, что "уязвимы для тряски" лилипут принялся вскрывать, чтобы проверить состояние. Процесс оказался довольно длительным, так что перетаскать мы успели всё, и наш молчаливый помощник поделился с Драргом выпивкой.
– Вроде бы всё в порядке – одобрительно произнёс клиент, передавая ещё одному подошедшему из дома мужчине дротиковое ружьё и доставая парализующий амулет. – Сделку можно закрывать...
Амулет мигнул бледно-голубым светом активации, и я краем глаза заметил, как падает Яков. Что за?!..
Однако вопросы-вопросами, но терять время, глупо хлопая глазами, я не стал. Формирую щит, удар по лилипуту; амулет вылетает из его рук. Драрг наносит удар грузчику; тот падает, но в следующий момент в его ноге появляется дротик. Орк как-то заторможенно выдёргивает его, я сбиваю с ног стрелка с дротиковым ружьём...
...ещё один дротик. Стреляют из здания. Жопа...
Энергии недостаточно, чтобы прикрыть всех; остаётся одно.
Сперва – укрыться за машиной, ещё раз врезав тем противникам, кто находятся поблизости. Затем – оттащить Жменя с Драргом в укрытие. Максимум фронтальной защиты, и к зданию...
Из окон загремели уже настоящие выстрелы. Один ушёл в сторону по косому щиту; ещё одна пуля пробила внешний слой... скорее, плёнку, прикрывающей правую ногу защиты. Неприятное ощущение... я не про адреналин и стресс. Привязанному духу не нравилось, что я вытягиваю через него слишком много энергии...
Ещё одна пуля, в плечо. Я уже близко; снимаю часть защиты и наношу удар по стрелку... Аарргх! Нога...
Я толкнул дверь; они не успели, или просто не додумались её закрыть, захлопывая эту ловушку. Впрочем, всё равно я воспользовался другим входом.
Прямо у стены дома они не смогут меня достать, так что на секунду снимаю все щиты, и – удар по оконным стёклам, всем, до которых могу дотянутся. Возможно, хоть как-то помешает стрелкам, или хотя бы отвлечёт...
К тому же теперь проще запрыгнуть в окно.
Подтолкнув себя щитом и снова прикрывшись от пуль и осколков, я влетел в оконный проём, и перекатившись по полу, оказался в коридоре... ещё один.
Выстрел очередного бандита угодил в пол – я подсёк ему ноги щитом. Сколько их тут, вообще?.. С ведущей на второй этаж лестницы высунулся ещё один, выстрелил, и снова исчез наверху. Неприятное ощущение, передаваемое духом, вроде бы не нарастало, но злоупотреблять этим явно не следовало. С какой стороны не посмотри, нужно заканчивать всё это как можно быстрее...
