Текст книги "Архив комиссара Каина"

Автор книги: Сэнди Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 200 (всего у книги 200 страниц)

Эмберли шагнула в сторону, сходя с тропы в заросли кустарника. На месте защитников руин она непременно поставила бы стрелка следить за подступами, а опыт подсказывал, что прогулки по открытой местности под прицелом снайпера ничем хорошим, как правило, не заканчиваются.

– Думаете, это правильное решение? – тихо спросил Пелтон, нырнув в кусты вслед за ней. Неподалеку послышалось шуршание и какое-то мельтешение.

– Нет, – ответила Эмберли, и в тот же миг из кустов вырвалось небольшое четвероногое существо, напоминавшее ящерицу. Спину зверя покрывали пластины толстой брони, а хвост оканчивался толстой дубиной, усеянной шипами, которой позавидовал бы любой орк. – Я просто действую по обстоятельствам.

Пелтон пожал плечами.

– До сих пор это работало, – ответил он, прижав большой палец к ладони.

Эмберли притворилась, что не заметила жест на удачу.

– Надо двигаться, постараемся пройти здесь.

Инквизитор с помощником прорвались через заросли кустарника и оказались во внутреннем дворике, окруженном мягко светящимися стенами, выступы и бугорки которых придавали им сходство с коралловым рифом. Эмберли случайно задела рукой одну из стен. Материал оказался прохладным и гладким, а в том месте, где девушка провела пальцами, поверхность на миг озарилась сиянием. Это было настолько красиво, что Эмберли, заглядевшись, едва не пропустила движение в кустах за спиной.

С утробным ревом из зарослей выбежал огромный двуногий ящер, ростом вдвое выше Эмберли. Хищник распахнул полную клыков пасть, готовясь вонзить их в инквизитора, когда в его чешуе появился прожженный выстрелом кратер – это Пелтон мгновенно среагировал на появление зверя. Однако, было похоже на то, что ящер просто не заметил дыру в плече и лишь немного замедлил бег. Тем не менее, вмешательство Пелтона позволило Эмберли вовремя отпрыгнуть с дороги существа и выстрелить из болт-пистолета. Снаряд взорвался прямо в разинутой пасти, превратив голову хищной твари в неприятную жижу, но ящер еще почти минуту продолжал по инерции двигаться вперед, пробежав добрых сто метров прежде, чем смирился с собственной кончиной и рухнул.

– После такого подкрасться незаметно уже не получится, – сказала Эмберли, выходя на открытое место вслед за ящером.

Она оказалась посреди просторной овальной площади, окруженной светящимися зданиями. В центре площади стояла изящная каменная арка, украшенная эльдарскими письменами. Мха здесь почти не было, и Эмберли удалось рассмотреть напольную мозаику. Как и ожидала инквизитор, цветные фрагменты составляли замысловатый узор, напоминающий невероятно сложный лабиринт.

Тишину нарушили новые выстрелы и чей-то топот. Из-за зданий на площадь выбежал охотник за сокровищами, озираясь и отстреливаясь через плечо. Он палил скорее от отчаяния, чем в надежде в кого-то попасть. Увидев Эмберли и Пелтона, он бросился к ним, жестикулируя и крича на бегу:

– Уходите! Они уже рядом…

В следующее мгновение его голова испарилась, и труп несчастного рухнул на площадь. Инквизитору и ее помощнику не нужно было повторять дважды. Не долго думая, они бросились обратно в кусты. Едва они замерли в своем укрытии, как на площадь выбежал эльдар. Благодаря хамелеолиновому плащу его силуэт казался нечетким и смазывался во время движения. Длинноствольное оружие ксеноса по-прежнему было направлено на тело мусорщика. Убедившись, что тот мертв, эльдар подошел ближе и обыскал тело. Его движения были преисполнены нечеловеческой точности. Вскоре к нему присоединилась эльдарская женщина. Первый эльдар поднял голову и сказал ей на своем певучем языке:

– У мон-ки его нет.

– Значит, он должен быть у кого-то из его друзей.

– Мы убили всех, но душу Калландера так и не нашли.

Женщина на миг задумалась.

– Значит мон-ки оставил камень в своем жилище. Придется отправиться туда.

– Плохая идея, – выкрикнула Эмберли, выходя из укрытия, и подняла кожаный мешочек. – Я далеко зашла, чтобы вернуть его и, кажется, наконец-то нашла кому.

– Ты нашла свою смерть, – произнес первый эльдар, вскидывая ружье и выстреливая с нечеловеческой скоростью и точностью.

Эмберли попыталась уклониться, уже понимая, что не успевает – нацеленные ей в грудь вращающиеся мономолекулярные диски с шипением пронзили воздух.

В следующий миг раздался треск схлопывающегося воздуха – это сработало защитное поле инквизитора, мгновенно телепортировавшее ее на сотню метров в сторону. Падая, Эмберли сгруппировалась и, перекатившись по мозаичному полу, вскочила на ноги. Стрелявший эльдар все еще был ошарашен ее внезапным исчезновением, когда Пелтон дважды выстрелил ему в спину из лазпистолета – фирменный стиль арбитра. Пока эльдар падал, кашляя кровью, его подруга схватилась за оружие, но Пелтон успел нырнуть обратно в укрытие.

– Без причин открывают пальбу только орки и дураки, – выкрикнула Эмберли, стреляя ей в ногу. Из разорванной болтом конечности хлестнула кровь, и женщина упала, вскрикнув от боли и неожиданности, выронив при этом оружие. Эмберли подбежала и откинула его в сторону. – Я бы спросила, кто ты, но раз лицо у тебя не зеленое, то и так ясно.

– Насмехайся, пока можешь, девчонка мон-ки, – прорычала раненая. – Отныне смерть идет за тобой по пятам.

Пелтон подбежал к Эмберли и, глядя на израненных эльдар, поинтересовался:

– Что они говорят? Догадываюсь, что не "спасибо".

– Правильно догадываешься, – сказала Эмберли.

Инквизитор достала камень души из кожаного мешочка и бросила в руки пришельцу, которого ранил Пелтон. Оба ксеноса в изумлении уставились на камень.

– Если поправитесь, в будущем будьте осмотрительнее в выборе врагов, – посоветовала им Эмберли.

– Этот мир – наш, – злобно ответила женщина, зажимая рану на ноге, – мы готовили его для себя, и видели, что вы сотворили с ним… Но мы вернемся и отомстим.

– В таком случае, ты не оставляешь мне выбора, – с сожалением произнесла Эмберли, поднимая болт-пистолет, чтобы казнить эльдар.

Миллиардам жителей Железняка грозит опасность, если этим двоим удастся вызвать подкрепление. Прежде, чем Эмберли успела выстрелить, на площадь выбежал третий эльдар с оружием в руках. Инквизитор переключала внимание на него и выстрелила, заставив ксеноса нырнуть в укрытие и, воспользовавшись ситуацией, последовала его примеру. Едва успев уйти с линии огня, Эмберли со всех ног бросилась в кусты.

– Это конец? – спросил Пелтон, догоняя ее.

Главное, чему его научила служба с Эмберли: если инквизитор убегает, лучше не отставать.

– Далеко не конец, – ответила Эмберли.

Она отстреливалась на бегу, метясь в размытое пятно, мелькнувшее между стволов. Самих противников не было видно – хамелеолиновые плащи делали эльдарских странников практически незаметными среди густого подлеска. Их выдавало лишь едва заметное движение. Болты попали в ствол, раздробив его в щепки, однако движение среди ветвей замерло. Должно быть, снаряды прошли совсем близко от затаившихся там эльдар.

С другой стороны, замерев неподвижно, как минимум один враг сейчас выцеливал их из ружья, и единственное, что возвестит о его присутствии – град бритвенно-острых мономолекулярных дисков. Перемещающее поле только что спасло ей жизнь, но оно не всегда работало стабильно, и не факт, что не подвело бы в следующий раз. У Пелтона не было даже его.

– На два часа, – произнес бывший арбитр, стреляя в указанном направлении.

Никаких видимых признаков врага там не наблюдалось, только ветви шуршали чуть громче обычного.

– Я уже говорил, что ненавижу хамелеолин?

– Да, еще в тот раз, когда мы наткнулись на одетых в него убийц, – сказала Эмберли, держа на прицеле дорогу, по которой они пришли.

Оттуда раздавался звук шагов, и Эмберли показалось, что она узнала походку.

– Значит, вы все-таки нашли эльдар, – выкрикнул Янбел, выбегая из-за кустов.

За ним последовали задыхающийся от быстрого бега Мотт и сильнее обычного побледневшая Ракель.

– И как это ты догадался? – язвительно спросила Эмберли.

Кайафасу всегда отлично удавалось шутить в лицо опасности, поднимая тем самым боевой дух товарищей, однако Эмберли еще не вполне овладела этим искусством.

– По первому выстрелу, – пустился в объяснения Мотт. – Тональность выстрелов болт-пистолета значительно отличается от звуков, издаваемых грубо сработанными ружьями банды мусорщиков.

– Спасибо, что подумали о нас, – озадаченно произнесла Эмберли, – но я велела вам оставаться на месте.

Члены ее команды всегда выполняли приказы. Бросаться на выручку, словно герои дешевой пиктодрамы, было на удивление неразумно с их стороны.

– Легко сказать, – ответил Янбел, оборачиваясь, чтобы выстрелить назад, где по дороге быстро перемещалось темное существо, за которым следовал целый рой его сородичей. Эмберли мгновенно узнала своих недавних преследователей.

– Пауки последовали за нами сквозь трещину, – пояснил Янбел.

Мотт поспешил дополнить его слова:

– В количестве, превышающим предельное число особей, которые мы способны нейтрализовать, приблизительно раз в…

– Заткнись и беги, – посоветовал Пелтон, подкрепляя слово делом.

Прежде, чем они успели сделать хоть несколько шагов, одного из ближайших пауков разорвало выстрелом из сюрикенной катапульты.

Эмберли вздрогнула.

– Всем пригнуться! – скомандовала она, всматриваясь в заросли кустарника.

Ей удалось различить нечеткие контуры как минимум троих вооруженных эльдар. Лишь по воле Императора паук оказался на линии огня, закрыв собой Мотта, чудом избежавшего гибели от мономолекулярного диска.

– Старайтесь укрываться от эльдар за пауками!

– Если предпочитаете быть съеденными, а не застреленными, – добавил Пелтон.

Эмберли надеялась, что он шутит, но шансов и правда оставалось немного. В воздухе просвистело еще несколько дисков. Пауки гибли в непосредственной близости от отряда инквизитора. Вскоре эльдар пристреляются, и тогда отряду Эмберли несдобровать.

– Можно подорвать заложенную взрывчатку по воксу? – спросила Эмберли, отстреливаясь попеременно то от пауков, то от эльдар.

Часть пауков наткнулась на еще одного хищного ящера. Хищник дорого продал свою жизнь, разорвав не менее дюжины пауков, прежде чем пал под напором превосходящего количества арахнидов.

– Можно, – ответил Янбел, и, немного погодя, уточнил, – подрывать?

– Да, сейчас самое время, – согласилась Эмберли, с трудом сдержав язвительную ремарку в адрес техножреца, которому, как и прочим почитателям Омниссии, приходилось все объяснять дословно.

Юный магос, казалось, не предпринял никак действий, однако спустя мгновение земля вздрогнула у Эмберли под ногами, и за толчком последовал грохот взрыва.

– Не хотелось бы подчеркивать очевидное, – сказал Пелтон, – но это был наш единственный выход.

– Возможно, – ответила Эмберли. – Если так, то город-улей в безопасности. По крайней мере, на время.

Если эльдар вернутся с целой армией, то разобрать завал и проникнуть в Черный поток не составит для них большого труда. Однако с проблемами лучше разбираться по мере их появления.

– Дыра все еще зияет, – сообщила Ракель.

Эмберли кивнула:

– На это я и рассчитываю.

Отряд инквизитора со всех ног бросился к площади. Эмберли поспешно осмотрелась, пытаясь сориентироваться. Мертвый ящер лежал на том же месте. До его тела уже успели добраться несколько пауков. Раненых эльдар нигде не было видно. Там, где они лежали, остался лишь кровавый след. Он тянулся через площадь до каменной арки, где внезапно обрывался.

Ракель уставилась на арку.

– Дыра в мире, – произнесла псайкер в благоговейном ужасе.

– Портал Паутины, – подтвердила Эмберли.

Это было единственным разумным объяснением. Эльдар положили глаз на этот мир задолго до того, как человечество узнало о его существовании. Они готовили его для себя, но люди их опередили. Ксеносы подобное не прощали.

– Это наш единственный выход.

– Серьезно? – спросил Пелтон. – Мы же все погибнем!

– Напротив, – вмешался Мотт, – мы будем живы, но окажемся в совершенно другом месте. Хотя, конечно, велики шансы, что кто-то попытается нас убить, как только мы там появимся.

– Нет времени на обсуждение! – крикнула Эмберли, отстреливаясь от подобравшихся совсем близко сучащих жвалами пауков. В считанных миллиметрах от нее просвистели эльдарские мономолекулярные диски, разорвавшие арахнида, который метился в незащищенную спину инквизитора.

Эмберли схватила Ракель за руку втолкнула даже не сопротивлявшегося псайкера в арку. Женщина словно растворилась в воздухе.

Инквизитор обернулась, отстреливаясь от эльдар. Пелтон и Земельда тоже вносили свою лепту.

– Есть предположения, куда он ведет? – спросил Янбел, семеня по заросшему мхом полу.

– Никаких, – ответила Эмберли, проталкивая в портал техножреца, а спустя секунду и Мотта.

– Всяко лучше, чем тут, – сказала Земельда, ныряя в портал.

Она так и исчезла налету.

– От судьбы не уйти, – сказал Пелтон, замирая на пороге портала, чтобы подстрелить очередного паука. – Выжившие эльдар последуют за нами.

– Мы будем готовы, – заверила его Эмберли, оглядываясь напоследок.

Обстрел почти прекратился – пауки добрались до эльдар, и ксеносам пришлось переключить внимание на непосредственную угрозу.

Предвкушая встречу с неизведанным, Эмберли шагнула в портал.