Текст книги "Архив комиссара Каина"
Автор книги: Сэнди Митчелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 170 (всего у книги 200 страниц)
Не удивительно что это прочное укрепление повстанцы пытались использовать против прибывающих сил Империума, в результате стена получила достаточно повреждений, особенно от моих старых товарищей из 12-ой полевой, когда те развернули свои "Сотрясатели".
Глубокие воронки во внешних стенах и крушащийся вал в точности отмечал позиции, где были возведены главные укрепления.
Однако снаряды есть снаряды и строение вокруг периметра тоже получили повреждения, и как только мы снова выскочили на свет, то очутились в мрачных районах из подбитых стен и разбросанной щебенки, через которые наспех подлатали дорогу словно ножом для потрошения.
Поначалу я думал что районы пустынны, но вскоре появились растянутые тенты или дымок от костров для приготовления пищи, так что обитатели возвращались с трудом поддерживая существование среди руин.
– Отбросы, – сказал Иона, проследив за моим взглядом, – не доставляют хлопот, если только не устраивают беспорядки из-за еды. Но большинство желает чтобы их оставили в покое.
– Большинство? – спросил я, моя паранойя проснулась, а губернатор пожал плечами.
– Среди них есть повстанцы, и бандиты, воюющие за территорию. Но пока местное ополчение не соберется вновь, здесь ничего не изменится.
– Рад это слышать, – ответил я, некоторым образом расслабившись, но все еще не убирая рук с оружия.
Я начал замечать движение за разбитыми стенами, все чаще и чаще, и подумал, что подождать оставшийся полк было бы не такой плохой идеей.
– Почему мы замедляемся? – спросила Кастин, отстегивая ремень безопасности и поспешил последовать ее примеру. Мы оба провели большую часть жизни в боевых зонах, и по горькому опыту хорошо знали, что даже самый маленький намек на проблем не стоит игнорировать.
Иона смутился и занервничал так же как и любой гражданский, когда его гости внезапно достают оружие в замкнутом пространстве.
Свой цепной меч я на всякий случай оставил в ножнах, во внезапно уменьшившемся от клаустрофобии пассажирском отсеке он будет представлять гораздо большую опасность для нас, нежели для предполагаемых нападающих.
– Не знаю, – признался он и активировал вокс, – Фоссел?
– Дорога блокирована, – информировал нас шофер, в его голосе сквозило раздражение, а не обеспокоенность, – впереди какая-то толпа.
– Вооруженная? – спросил я.
– Ничего такого, – вклинился женский голос, я полагаю Кларис,
– они просто бродят вокруг. Может быть торгуют едой. Выдвигаемся, чтобы очистить путь.
– Мы можем увидеть из отсюда? – спросила Кастин за секунду до того как я задал бы тот же самый вопрос, и губернатор дернул управляющий контакт.
Со скрипом шестеренок стекло втянулось открыв водительский отсек, на шофере была та же самая броня, что на мотоциклистах, не было только шлема.
Теперь виднелась дорога, блокированная двадцатью или тридцатью оборванными гражданскими.
Сосчитать было сложно, так как все предметы и люди отбрасывали глубокие тени, но вся толпа выглядела отнюдь не здоровой, бледная кожа, а движения медленные и не скоординированные.
И внезапно я ощутил радость, что сижу внутри бронированного корпуса, который, в этом у меня не было сомнений, в достаточной степени защитит нас от любого оружия, которым могла обладать необычайно пассивная толпа.
Ни один из группы не отреагировал, когда мотоциклисты выехали вперед, они только медленно повернули головы, когда те остановились в паре метров от них. Двигатели оставались заведенные, а наездники приказали всем разойтись.
Те никак не отреагировали, и я ощутил как стало покалывать в ладонях – предупреждение от подсознания, к которому за долгие годы я научился относиться всерьез.
– Задний ход, – предупредил я, надеясь что вокс передаст мои слова, но если и так, то уже было поздно. Вся толпа внезапно пришла в движение, словно единая вязкая масса разлагающейся человеческой плоти, она накрыла волной наездников до того как те успели отреагировать.
Оба бойцы пытались газовать и уехать, но для тяжелых байков просто не осталось места.
Пока мы наблюдали, испуганно и не в силах помочь, их стащили с седел и задавили массой, те тут же исчезли в глубине толпы, словно из поглотил рой тиранид.
– Делай что он сказал, – бросил Иона, сразу же распознав беду, что не удивительно, учитывая его предыдущее место работы.
К несчастью шофер продолжал катиться вперед, уверенный в силах его товарищей разогнать толпу, и к тому времени, когда он воткнул заднюю передачу с таким скрежетом, от которого вздрогнул бы даже Юрген, прилив из тел уже окружил наше хрупкое убежище.
Машина подпрыгнула, переехав несколько визжащих препятствий, после чего со скрежетом изувеченного металла внезапно застыла.
Не видя дороги, наш водитель наехал на одну из больших горок щебня.
– Насколько крепок корпус? – спросил я, отщелкивая предохранитель лазпистолета, пока Кастин загоняла патроны в болт-пистолет и начала срочные переговоры о подкреплении по вокс-бусине.
Но мы оба знали, что подкрепление вряд ли прибудет во время.
– Достаточно крепкий, – ответил Иона, хотя лично я в этом сомневался. Болт-пистолет полковника определенно мог проделать дыру в армохрустале окна, но если это сделать изнутри, то это определенно оглушит нас, не говоря уже о том, что пассажирский отсек наполнится бротвенно– острой шрапнелью.
У атакующих вроде бы не было никакого бронебойного оружия, однако это всего лишь ненадолго задержит их от того, чтобы забраться внутрь.
Или нет? Их глаза оставались безжизненными и они не обращали внимания на то, что калечат сами себя, они просто беспрестанно колотили по корпусу, царапаясь по металлу и армохрусталю с единственным намерением пробраться внутрь.
Ближайшее стекло в моей голове треснуло, пока один из бунтовщиков неоднократно бился об него головой, сгустки крови и мозгового вещества заляпали прозрачную поверхность.
Но самым тревожным была тишина. И хотя напавшие были явно взбешены, никто ничего не говорил, однако учитывая их поведение это было неудивительно, видывал я в бороде Юргена таких тварей, которые выказывали больше признаков интеллекта чем атакующие.
Даже звуки ударов были неслышны, приглушенны толстой броней.
– Они обезумели! – высказалась Кастин, и несмотря на экспрессию, это было скорее тактическим наблюдением нежели тревогой.
– Или же обдолбаны боевыми наркотиками, – согласился я, хотя где они могли достать их, я не знал. Я повернулся к губернатору, тот был бледен и часто-часто дышал: плохой знак, вряд ли я мог придумать худущие обстоятельства, при которых вот так вот, с бухты-барахты, я застрял бы в замкнутом пространстве с паникующим гражданским.
– Кто-нибудь из местных банд использует "резню", "берсерка", или другую дрянь?
– Нет, не думаю.
Как я и надеялся, простой прямой вопрос чуть-чуть привел его в себя, и я решил закрепить успех.
– Ты же журналюга, верно? Происходило что-нибудь необычное?
Он покачал головой, было ли это отрицанием или согласием – никто так и не понял.
– За последний год ходили какие-то дикие истории, – ответил он, – сначала восстание, потом еретики… даже поговаривали о псайкерах среди них, но никто так и не подтвердил.
Машина покачнулась, неприятное ощущение, особенно если ты внутри.
– Они карабкаются на крышу, – сказала Кастин, явно рассматривая вариант засадить туда болт, дабы отговорить нападающих, но к моему огромному облегчению отказалась от эксперимента.
Броня на крыше была самой слабой, дабы снизить вес, но все же ее могло хватить, чтобы вся сила взрыва осталась к нашей радости в салоне.
Дно, с другой стороны, было тяжело бронированным против мин, что понижало центр тяжести машины и слава Трону за это: если бы не это, они уже давно бы перевернули машину.
Однако звуки ударов значительно усилились, и в потолке стали появляться зловещие вмятины.
Изолированный от нас в своей армохрустальной коробке, шофер достал из под сидения боевой дробовик и с мрачным щелчком взвел его, явно ожидая завершения своей жизни в любую секунду.
К этому моменту я уже готовился отдать свою душу Императору и надеялся, что Он в последнее время не особо приглядывался к моим деяниям, когда мир вокруг машины расцвел оранжевой вспышкой.
Иссушающее пламя окутало неподвижную машину, наши атакующие сжарились, скорчились и оставили на корпусе свои руки вместе с мускулатурой.
Из шипящей плоти торчали обнаженные кости, еще секунду пустые глазницы черепов пялились на нас прежде чем упасть, затем огненная буря исчезла столь же стремительно, как и появилась.
– С вами все в порядке, сэр? – спросил Юрген, его знакомый и столь радушный голос возник в моей комм-бусине, когда он с грохотом остановил "Саламандру" в буре осколков щебенки, оторванных от дороги заблокированными гусеницами.
Он радостно махал нам над зазубренным куском металла, который остался от водительского отсека после того как карнифекс содрал крышу в своем нетерпении добраться до него во время нашей последней отчаянной попытке сбежать.
Что было не удивительным, поскольку наши полковые технопровидцы все еще были по уши заняты приведением в готовность "Химер", так что во имя боевой эффективности мой личный транспорт до сих пор ждал своей очереди.
– Отлично, – я пинком открыл дверь и мгновенно выскочил, доставая свой цепной меч; повсюду еще горели лужицы прометиума, выброшенные тяжелыми огнеметами, не говоря уже о тлеющих телах, и если топливные баки нашей машины были повреждены, то в любую секунду все могло взлететь на воздух.
Никто не накинулся на меня, хотя мог ли кто-то из наших нападающих выжить и напасть – я не знал. Большую часть окрестностей застилали толстые клубы дурно пахнущего дыма, поднимающиеся от тел пожертвовавших себя повстанцев.
И теперь, когда я избежал такой же судьбы, нужно было все обставить в правильном свете, так что я оглянулся на Кастин, Иону и шофера, должным образом героически взмахнул мечом и позвал их.
– Все чисто, – произнес я, испортив фразу кашлем, так как набрал полные легкие липкого дыма.
– Нам повезло, что броня выдержала, – сказала Кастин, несколько напряженно кивнув в сторону Юргена.
– Я подумал, что так и будет, – флегматично согласился помощник, – но точно не выдержала бы, если бы я счищал их тяжелым болтером.
– Думаю ты прав, – согласился я, не найдя в его логике изъяна, и снова вложил в ножны цепной меч. Я повернулся к губернатору:
– Похоже что теперь моя очередь предложить вам транспорт.
– С удовольствием, – уверил меня молодой мужчина, вскарабкиваясь в пассажирский отсек "Саламандры", его шофер с дробовиком в это время стоял на страже, попеременно глядя то влево, то вправо и пытаясь подавить панику.
– Надо проверить мотоциклистов, – сказала Кастин, направляясь к покореженным останкам мотобайков.
Памятую о зрителях, я последовал за ней, несмотря на почти-что захлестнувшее меня желание забраться на борт разведмашины и как можно дальше укатить от этого проклятого пустыря.
Когда я подошел к ближайшему телу, ко мне присоединился Юрген, его лазган уже был наготове, а его характерный аромат отчаянно сражался за преобладание в воздушном пространстве против вони потрескивающих кадавров.
– Месиво, – глядя вниз прокомментировал он, и я кивнул.
Тело мужчины от ярости толпы частично спасла броня, но явно этого не хватило.
Угол поворота головы говорил о сломанной шее, несколько пластин внешнего панциря брони были оторваны, под ними виднелась плоть, состояние которой очень точно описал мой помощник.
После того что я повидал, мало что могло побеспокоить мой желудок, но торчащим из раны костям это удалось, не в последнюю очередь из-за моей уверенности, что меня ожидала та же судьба, если бы мой помощник вмешался не столь своевременно.
– А это что? Следы укусов? – недоверчиво спросил я, хотя ответ был столь очевиден даже после беглого осмотра, то, как была оторвана плоть виднелось слишком характерно.
Юрген кивнул.
– Похоже на то, – согласился он, как всегда отвечая на риторические вопросы.
– А эта живая! – позвала Кастин, предотвратив любую мою следующую реплику, и мы поспешили к ней.
Кларисе повезло чуть больше, очевидно она успела достать свой хеллпистолет и даже сделать пару выстрелов прежде чем ее повалили на землю, хотя она находилась без сознания, видимые раны были едва ли менее серьезными, чем у ее покойного коллеги.
– Недолго ей осталось, – сказал я, пока Юрген доставал медпак из своей коллекции навесных смочек на разгрузке, которыми обычно был увешан с ног до головы. Он начал перевязывать самые кровоточащие раны.
– … если только мы не поможем ей, – закончил я.
Кастин кивнула, ее лицо было бледным.
– Мы поможем, – мрачно произнесла она, – а затем я пошлю пару взводов очистить руины. Она покачала головой, все еще не веря своим собственным глазам.
– Каннибалы в центре Имперской столицы. Это недопустимо.
– Отчаяние может подтолкнуть людей к чему угодно, – сказал я, хотя если покалывание моих ладоней чего-то стоило, то в сердце Летонии поселилось нечто более темное и злобное нежели голод.
Хотя насколько темное, мне еще только предстояло открыть.
Глава вторая
Как и большинство зданий местных правительств, огромное здание было пошло и чрезмерно украшено снаружи, дабы не оставлять у местных плебеев никаких сомнений в возвышенном статусе правителей. И еще больше оно было украшено изнутри, чтобы вызвать уместное чувство благоговения у желающих заплатить десятину или рискнувших подать петицию чиновникам Администратума, коих толпы стояли у дворца.
Однако на меня с Кастин это произвело совершенно обратное впечатление, так как мы все это уже видели, и замечали что-то вроде оксидной пленки на золоченых посмертных масках местных светил (место, предназначенное для непосредственного предшественника Ионы заметно пустовало), или же неисчислимого количества ниток, торчащих из потускневших гобеленов давно забытых побед.
Если у Юргена было свое мнение, то он держал его при себе, просто прорываясь через толпу галдящих журналистов и пикт-рекордеров, что отделяла нас от двери, с мрачной решимостью пуская в ход приклад лазгана и волну запаха изо рта.
Около сотни голов повернулось в нашу сторону, когда мы вошли в огромный и высокий зал, который к моему совершеннейшему удивлению напомнил мне скорее игорное заведение, только с претензией на серьезность.
Заметив шведский стол, я изо всех сил рванул к нему через толпу, которая по больше части хотела мне что-то сказать или пожать руку, что напомнило мне о том, зачем я здесь. Так что расчистить путь цепным мечом было плохой идеей, я улыбался и кивал почти на автомате, делая вид, что запоминаю имена и лица, хотя никто из них не произвел на меня достаточного впечатления, чтобы не забыть как только отвел взгляд.
Когда я наконец-то добрался до продовольствия, то обнаружил запасы не столь обильными: похоже что Иона не преувеличивал насчет нехватки еды, когда упоминал об этом во время поездки.
Если уж социальная верхушка питается такими столь обычными продуктами, то один Трон знает что жрать простым смертным кроме друг друга.
И теперь внезапно свидетельство каннибализма, на которое я наткнулся, казалось уже не столь удивительным, хотя мысль об этом все еще беспокоила мой желудок.
Но на скудном столе имелось кое-что, компенсирующее усилия, необходимые чтобы добраться до него – на одном из концов стоял дымящийся самовар, источающий чудесный аромат танна и слабое шипение пара, несомненно предлагая Валхалльскому контингенту чувствовать себя как дома.
Следую за запахом и пробираясь через препятствия в алых униформах Востроянцев с вкраплениями Талларанских одежд, и чрезмерно изукрашенных нарядов местных офицеров и дворян, я прибыл к самовару в тот момент, когда губернатор пытался изо всех сил перекричать гомон собравшихся.
– Извините, мы задержались, – проорал он, его голос немного дрожал. По мне, так по сравнению с толпой он все еще был немного зеленоват, но было ли это западавшей реакцией на шок или же в следствии его первого знакомства с манерами вождения Юргена, я не мог знать.
– Нас атаковали.
Он еще чуток рассказал о произошедшем, в красках описывая как я выпрыгнул из машину навстречу толпе и разделался со всеми одной рукой, я же в это время был поглощен танном.
– Кай! – вскрикнул знакомый голос. На мое плечо опустилась рука, и я развернулся, натянув подходящее выражение приятного удивления.
– Торен.
Конечно же это был Дивас, с собственной чашкой танна, он ухмылялся мне с тем же щенячьим восторгом, который я так хорошо запомнил.
– А я расспрашивал, увижу ли я вас здесь.
К моему собственному удивлению мне не пришлось прилагать значительных усилий, чтобы выглядеть обрадованным.
Прошедшие годы явно пощадили его: росчерки седых волос вокруг висков расширялись не так быстро, а морщины на лице оставались все еще едва заметными.
– Я знал, что в конечном итоге вы к нам присоединитесь, – ухмылялся он, – как только немного заскучаете как обычно гоняться за еретиками.
Это было одна из причин, по которой я терпел его компанию; несмотря на то, что он лучше остальных мог разглядеть мою подлинную натуру за фасадом, что я столь болезненно возводил для все остальной галактике, он безоговорочно верил в мою героическую репутацию.
Может быть потому что в полку артиллерии у него было крайне мало возможностей вступить в непосредственный бой с врагом, и они утрамбовывали их с безопасного расстояния в несколько километров[845]845
Та самая причина, по которой Каин умудрился получить туда назначение в самом начале своей службы.
[Закрыть], и будучи даже косвенно замешанным в моих деяниях позволяло ему получить немного косвенного восторга.
– Да совсем чуть-чуть по сравнению через что прошли вы и ваши полки, – ответил я.
Насколько я могу судить, здесь собрались все старшие офицеры полков Имперской Гвардии со всей планеты, вместе с комиссарами и высшим командованием местными силами ополчения, ну и стандартным набором местной знати.
Большая часть которой выглядела измученной и изможденной, на грани истощения, что не удивительно, сражения по большей части велись вокруг Висаликса, так как кто контролирует столицу – тот контролирует всю планету. А уличный бой с противником, который знает местность, мрачное и изнурительное дело.
Я не сомневался, что они от всего сердца рады всучить уборку 597-мому, и воспользоваться шансом немного передохнуть перед новой войной. Кастин беседовала с полковником Мострю, командующим 12-ой полевой артиллерией, который на мой взгляд не изменился ни на йоту. Завидев мой взгляд, он приветственно кивнул, после чего продолжил оживленную беседу с Кастин, явно вываливая на нее все, что мы не потрудились прочитать в брифингах.
– Верно, мы знатно пострадали, – мрачно признался Дивас, – пара Востроянских полков была уничтожена почти наполовину, и Двенадцатую достаточно сильно рассредоточили. Не все конечно так плохо, но все же…
Он пожал плечами.
– Бои на самом деле были такими ожесточенными? – спросил я, стараясь припомнить какие боевые разрушения мы видели по дороге сюда.
Конечно их было немного, но тут в округе все являлось стратегическими целями, а обширных боевых разрушений, что ожидалось увидеть, если бы Гвардия билась столь отчаянно, я не заметил.
Дивас покачал головой.
– Какие-то местные клопы, – ответил он, – сначала они ударили по ополчению, а потом уже добрались до Гвардии.
Он силился добавить кое-что еще, но тут Иона, взмахом руки, привлек внимание всех к моей персоне.
– И в конечном итоге мы добрались сюда, – завершил он, его дыхание и цвет лица был восстановлены кружкой рекафа и липким печеньем, последние следы которого он слизал с пальцев, после чего продолжил.
– Благодаря комиссару Каину, – вот на этом моменте все лица повернулись ко мне.
– Я боюсь губернатор преувеличивает, – отозвался я, таким образом превосходно завершая историю перед аудиторией, ну за исключением Мострю, который никогда ни во что не ставил мою репутацию, и большую часть моей службы в полке пытался воткнуть меня в какую-нибудь передрягу, дабы испытать.
– Ну увидев небольшой бой на Летонии, по крайней мере в вашей компании я могу не пригибаться, – и как ожидалось, я был вознагражден вежливым смехом.
– И поверьте, я вам всем благодарен за усилия, – сказал я, ощутив, что просто обязан отвесить им ответную любезность, оценить вклад каждого, в целом я как только подвернулась возможность, начал работать.
Не говоря о том, что это уверит население Летонии, что они снова в безопасности в объятьях Империума и пусть каждый симпатизирующий еретикам теперь подумает дважды.
Я наполнил чашку танном и преподнес ее Кастин, что вернуло меня в окружение губернатора; как и большей части офицеров Имперской Гвардии, которые, казалось, не менее охотно желали познакомиться с ней, нежели со мной.
(Но за это я не мог их винить, привлекательная женщина в Имперской Гвардии редкость).
– Торен только что рассказал мне об этих загадочных жуках, – сказал я, – я полагаю по этой причине ополчение держат в тюрьме?
– Верно, – Иона кивнул, – если мы отправим их на охрану порядка, не удостоверившись кто болен, а кто нет, это приведет к эпидемии среди гражданских.
– А может быть это биооружие? – спросила Кастин за мгновение до меня. Болезнь, что обрушилась на солдат и практически не тронула гражданских, очень уж подозрительное совпадение.
Один из полковников Востроянцев покачал головой, его экстравагантные усы ощетинились.
– Это первое что пришло нам в голову. Но столько очагов поражения – это за гранями возможностей мятежников.
– Если только это не дело рук культистов Хаоса, – предположил я, – какие-то из них еще не разбиты?
– Вычистили всех, – уверил меня полковник Талларанцев, после чего добавил:
– мы определенно заметили бы признаки, если бы это было не так.
– Уверен, что заметили бы, – согласился я. Талларанцы одни из самых набожных последователей Императора в галактике, и если кто-то мог бы заметить следы ереси, то только они.
– Значит просто неудачное совпадение, – сказал я, хотя моей паранойи еще требовалось время, чтобы принять этот факт, и она продолжала ворчать, несмотря на все мои усилия успокоить ее и заставить заткнуться.
В чем, должен признаться, полностью потерпел поражение, и учитывая как все обернулось в итоге, возможно это было к лучшему.
