Текст книги "Степь. Кровь первая. Арии (СИ)"

Автор книги: Саша Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 46 страниц)

Стаи вышли на зоре в полном походном снаряжении. Каждая на своём коне-половинке и одну лошадь каждая вела за собой под грузом, припасы еды, походная посуда и малые походные палатки. Пока шли по наизусть знакомым балкам, ехали кучно, но после полевой ночёвки, дальше пошли боевым строем. Стая Бури, оставив грузовых лошадей, ускакали вперёд, Зорькина стая, прибрав ещё по одной гружёной лошади, шли, отставая, по их следам. Шли так три дня, даже не встретив ни одного человека! Нева даже вдалеке не чуяла. На четвёртый день вышли на пограничную заставу аркозинских земель. Пограничные заставы были некими перевалочными базами, как между городами, так и пустынными землями. Каждая такая застава говорила о том, что до города один день пешего пути. Для их коней город был совсем рядом. Закуманенная Зорька сразу почувствовала эмоциональное оживление передовой стаи. Страха не было, тревоги не было, их состояние можно было охарактеризовать, как интерес, любопытство, азарт. Вскоре из отряда Бури прискакала Сосна, девка из новеньких. Вообще-то она звалась Стройная Сосна и все её подруги кликали как Стройная, но "злые" девки Зорькиной стаи, демонстративно звали её Сосна и никак по-другому. Именно Сосна и принесла Зорьке весть, что сразу за леском на бугре пограничная застава Аркозы и там очень много мужиков. Нева их засекла отчётливо.

– Передай Буре, – отвечала Сосне Зорька, – чтоб Ник одну пустила там осмотреться, а сама со стаей отходила вон в тот лесок.

Зорька указала на небольшой лесок в стороне, который издали насквозь не просматривался. Через какое-то время там все и собрались. Дело было к вечеру и решили сделать перекус, пока Ник новостей не принесла. На грузовых лошадей надели путы и запетляли их за деревья. Даже если будет решение идти в бойню, то они всяко останутся здесь, не с собой же их тащить.

Матёрая увидела возвращающуюся Ник ещё издалека. Та пустила своего Урушку не спешным шагом и тихонечко, вразвалочку пересекала открытое пространство. Зорька вся на мозоли изошла, вертясь между деревьев, пока та подъехала и ещё издали заорала на неё:

– Ты чё, дрянь, издеваешься, чё ли?

Тут все девки по вскакивали, за озирались и смотря в том направлении, куда смотрела матёрая, непонимающе залепетали:

– Ты чё Зорь? Ты на кого это?

Только тут Зорька поняла, что Ник идёт под мороком, а потому и медленно. Её видела только Зорька, а остальные то не видели. И только когда та подошла вплотную и сняла морок, Зорька тут же извинилась:

– Ты прости меня Ник. Не сразу поняла, что под мороком идёшь. Всё никак не привыкну, что тебя никто не видит.

– Ничё, – спокойно ответила лазутчица, как вода, стекая со спины коня.

Все окружили и молча уставились на Ник в ожидании новостей. Та долго мучить не стала.

– Там большой дом из брёвен сложенный, вокруг кольями огороженный. В нём вот столько, – и она показала шесть пальцев, – грозных мужиков в красивых красных одеждах и все при пиках и щитах круглых.

– Клановые воины, – тут же пояснила Зорька, – застава из городских.

– А вокруг много больших повозок на колёсах. Они до верху наложены всяким разным. Мешки видела большие, маленькие, колоды разные, корзины. Да много там всего. И главное в каждой повозке по две кутырки, молоденьких совсем, сопливых, за шеи верёвками связанных лежат.

– Сколько повозок? – тут же спросила Зорька.

– Вот столько, – расщеперила Ник все пальцы рук, – и ещё вот столько, – закончила она подсчёт, показав ещё семь, – вокруг одни мужики, все разные. Видела луки, но не у всех. Я, когда подъехала, то у телег один большой и важный, ругался с красным, который был ещё больше и по виду ещё важнее. Тот, что был в красном, а с ним ходили двое таких же с пиками, обходил повозки и что-то с них забирал, а тот который в белом на него ругался шибко, что мол жаловаться будет. Говорит, это всё принадлежит какому-то царю марутскому и он будто им покажет в какое место кол растёт.

– А как того царя марутского зовут? – перебила её Зорька, – не называл он его.

– Нет. Звалки не называл, – спокойно и равнодушно ответила Ник, – но постоянно говорили он нём как о щедром человеке. Щедрый, да щедрый.

– Щедрый? – оживилась Зорька, услышав знакомое имя и растягиваясь в хищной улыбке, – Ох, ё! – тут же подражая Данухе пропела Матёрая, – Ник, Щедрый и есть его звалка. Во как высоко уж летает. Царь Аркозы! Смотри ка, поганец, девченят наших полонит, сволочь.

И тут же сплюнув, проговорила уже всем:

– Так. Похоже они на ночёвку здесь встали и до утра никуда не пойдут. Вот и хорошо. И у нас будет время подумать и приготовиться. Всем отдыхать и отсыпаться. Шатры не ставить. Спать в мешках по две.

Все разошлись, разбиваясь по парам и прячась по мешкам походных шатров. Зорька залезла в мешок к Буре. Им не только спать, но и думать, да решать было нужно. Вернее, думала и решала Зорька, а Буре просто необходимо было знать, что её стае завтра делать предстояло.

Зорька долго молчала, думала. Буря наконец, не выдержала и спросила:

– Зорь? А чё мы их засветло то не перебили? Так же как в прошлый раз вышла бы Славой их в кучку бы согнала, обезволила, а мы бы их кругом скача всех перетыкали.

– Нельзя, – только и ответила матёрая.

– Почему? – удивилась Буря.

– А ты себя на место Щедрого поставь и подумай. Какие вопросы он себе начнёт задавать, когда узнает, что его обоз на пограничной заставе перебит вместе с воинами?

Буря задумалась.

– Ну, наверное, кто такие и откуда?

– Правильно, – согласилась Зорька и тут же продолжила, – а застава эта, с кем граничит?

– Ни с кем, – недоумевала старшая второй стаи, – там пустынные места.

– А вот тут аккарала. Во-первых, там места, "проклятые" для них, из которых никто не возвращается. Во-вторых, там наши места. И даже если мы все следы за собой приберём, он поймёт, что смерть приходила именно оттуда. И что он в этом случае сделает?

– Нагонит народ и будет искать.

– Соображаешь, – согласилась Зорька, – только не просто народ, а охотников и следопытов в первую очередь, а затем своими войнами пойдёт нас убивать. А у него их столько, что на каждую из нас не по одной девятке будет, а не хватит, так за Индрой пошлёт и соберёт тот такую силу, что в ряд выстроит и все эти пустынные земли, как гребешком прочешет. Поэтому заставу эту нам трогать нельзя. Пусть живут. Волчий закон – не гадь где живёшь. А обоз разорим где-нибудь посредине между заставой и городом, притом следы оставить нужно будет с какой-нибудь другой стороны, чтоб искать кинулся подальше от этих мест. Только вот как надо наследить, чтоб за хвост не поймали?

– А что, если из речки какой выйти и обратно вернуться. Мол речная мы нежить.

Зорька встрепенулась, но сразу не ответила, раздумывая.

– А ведь это то что нужно, – наконец торжествующе проговорила она, – и цепь следов короткую оставим, чтоб самим с этим не заморачиваться и тумана в их мозги напустим. Пусть погадают, да поищут. Они конечно по берегу следопытов пустят, искать где мы из реки вышли, а следов то не будет, этим уж Ник займётся. Вот тут-то вся их мужицкая разумность и поплывёт. И пока они не поймут кто и откуда, мы их будет потихоньку прибивать да прореживать.

Она опять помолчала и быстро спросила:

– Кто в карауле стоит?

– Стройная.

Зорька высунула голову из мешка и тихо позвала, переделывая кличку дозорной на свой лад:

– Сосна, – та вынырнула от куда-то с боку, – передай по смене, чтоб нас будили, как только светать начнёт.

– Передам, – тихо ответила девка и опять пропала.

В предрассветном мареве встали не только старшие, но и обе стаи в полном составе, притом поднимать никого не пришлось. Собравшись в круг, Зорька тут же поставила задачу Буре и её стая, недолго мешкая, налегке ускакала искать подходящее место для встречи обоза. Зорькины девки с грузовыми лошадями двинулись следом.

Ещё далеко до полудня место бойни было определено. Лагерем встали в глухой балке, вперёд выслали дозор. Стали ждать. Речка рядом была вполне подходящая в центре с течением и глубиной, что кони на плавь переходили. Тут другая опасность возникла, неожиданная – лодки на реке. Пока стояли в балке, прячась в прибрежных зарослях кустов, по течению прошли две гребных лодки с людьми и это настораживало. А что если появятся в самый неподходящий момент? Хорошо если близко, то перебить можно будет, а коль издали их заметят? Что потом за ними по всей реке гоняться? У них на это времени не будет, да и следы потом замучишься за собой убирать. Но делать было нечего. Решение принято, оставалось уповать только на удачу, и она от них не отвернулась.

Когда дозорная подала знак, Зорька, оглядев ещё раз реку в обе стороны, повела стаи в воду. Проскакав по мелководью чуть выше по течению, они выскочили из воды и направились на подъём. Дорога проходила поверху, на значительном расстоянии от реки. Подъём был не ровный, изрезанный оврагами стекающих сверху весенних потоков, которые уже начали покрываться травой и зарастать помаленьку. Поднявшись наверх, обе стаи прижались к спинам коней, прикрываясь от дороги холмом, а Зорька в одиночку направилась к растянувшемуся обозу.

Она остановила своего огненно-рыжего коня, которого ласково кликала Солнышко поперёк дороги, повернув к подъезжающему обозу свою прекрасную сторону лица и стала ждать, расцветая в колдовской улыбке и накрывая всё вокруг себя Славой. Передовой воз, подкатив почти в плотную, остановился и с него попрыгали мужики, распахнув рты и выпучив глаза. Они все как один замерли в парализующем восхищении. Следом подтягивались остальные. Тоже останавливались, тоже спрыгивали и подбегали к общей куче. Вскоре весь обоз в полном составе столпился возле излучающей колдовской свет Зорьки. Поднята вверх рука и откуда-то цепью вылетели всадницы, проскакивая за Зорькиной спиной и закручиваясь, замкнулись в кольцо. Засвистели стрелы. Заворожённый народ, так и не успев ничего понять и не выходя из состояния эйфории, весь простился с жизнью. Даже не пискнув. Всё закончилось, по сути, даже не успев начаться. Девкам хватило одного проскока, выпустив по три стрелы за раз и сделав полный круг, приготовившись ко второму подскоку, их ждало разочарование. Зверь закончился. Всё. Первым делом пленных кутырок кинулись освобождать, потом вынимать стрелки со стрелами, распотрошили ножами все мешки, разбросав и рассыпав по земле содержимое. Сушёная рыба, орехи, сушёные грибы, семена, солёное нарезанное мясо и много ещё чего. Мёд было жалко, но Зорька строго на строго запретила, тяжёлое не брать. Надо было всё испоганить и выбросить. Взяли только то, что кутырки сами для себя набрали и сами унесли. Они оказались голодными. Затем Зорькина стая рванула тем же путём обратно, увозя детей, которые вцепились в каждую девку и висели на них гроздями, Буря со своими принялась колдовать над следовым узором.

Зорьке очень хотелось посмотреть на реакцию Щедрого, аж до зуда, как хотелось, но понимала, что надо уходить, неожиданно появившийся груз уносить, притом как можно быстрее и дальше. Освобождённых кутырок разместили на грузовых лошадях, перекинув походные шатры поперёк спины и усадив их в образовавшиеся мешки по обоим сторонам. Они не пошли обратно тем же путём, как пришли. Зорька повела их широким обходом, чтоб уйти в пустошь вообще из земель другого города, на всякий случай подстраховываясь. И на третий день глубокого рейда по аровым землям и уйдя достаточно далеко от Аркозы, они чуть лоб в лоб не столкнулись с бедой.

Шли походным, обычным построением, вдруг Зорька почувствовала массовую тревогу передовой стаи, а затем и сама стая показалась, несясь к ним галопом. Зорька остановилась и занервничала. Первой подскакала Буря и затараторила:

– Там, прямо на нас очень большой отряд идёт.

– Нас ловят? – забеспокоилась Зорька, наверное, от неожиданности и растерявшись, чем здраво соображая.

– Нет, – тут же встряла Нева, – просто идут по дороге, – и она указала в сторону, где проходила дорога, – ровным строем по четыре человека, пешим ходом, но быстро. Их так много, что конца я даже увидеть не смогла.

– Вы их видели хоть издали? Кто таки?

– Нет, – ответила Буря, – Нева почуяла и решили вернуться, от греха, только Ник под морок ушла и осталась.

– Так, – за озиралась Зорька, ища в бескрайней степи место, где можно было бы укрыться, но ничего на первый взгляд на глаза не попадалось, и решив, что самое лучшее убраться подальше от дороги, скомандовала, – за мной.

Стаи во всю прыть рванули в степь и вскоре спустились в удобную ложбину, где остановились и замерли. Спешились. Нева уселась на землю, закрыла глаза и стала прощупывать зверя. Две девки Буриной стаи, накинули скрытные накидки, под траву и поднялись наверх в дозор. Зорька тоже уселась на землю и закрыв глаза, прислушалась к Ник. Она чувствовала её волнение, но страха и угрозы не было.

– Идут мимо, – проговорила Нева, всё ещё не открывая глаз и почему-то плавно раскачиваясь взад, вперёд.

Наконец, когда Нева объявила, что всё, прошли. Девки расслабились и даже кутырки до этого сидевшие как мышки, дружно защебетали. Зорька дала команду готовить перекус, а сама, отойдя в сторону, о чём-то призадумалась. Пока готовили, пока собирались, появилась Ник и рассказала, не отрываясь от общего перекуса, следующее. Отряд действительно был большим и сосчитать она всех не смогла. Впереди на сверкающей повозке на двух колёсах, ехали два мужика, тоже, как и повозка, сверкающие с головы до ног. За ними ещё три по семь таких же двухколёсных, только обычных, не сверкающих. В каждой из них так же стояли двое. Дальше шли мужики в красном с пиками, такие же каких она видела на заставе, только чуть покрой другой. За ними много мужиков в кожаных, толстых одеждах и все при луках. Дальше ехали обычные повозки. Их было много. Ник сначала принялась считать, но потом сбилась, но на её взгляд примерно четыре или пять раз по девять. На каждой повозке было по одному человеку, и они были все чем-то гружёные, скорее всего продуктами.

Ник замолчала, давая понять, что всё рассказала, молчали и девки, то и дело украдкой поглядывая на матёрую, которая продолжала о чём-то напряжённо думать. И вдруг, неожиданно скомандовала общий походный сбор. Как только все оказались готовы двигаться дальше, гадая, куда их поведёт Матёрая, та удивила всех своим решением:

– Нева, веди-ка нас за ними.

Шли всю вторую половину дня без остановки, но рывками. Нева то замедляла шаг, то переходила на рысцу, то вовсе останавливалась, медленно крутя головой в разные стороны. Ближе к вечеру она остановилась в очередной раз, но постояв какое-то время, развернулась и подскакала к основной стае:

– Они остановились и начали собираться в кучу, похоже, что становятся на ночлег, – высказала она предположение Зорьке.

– Пора бы уж, – недовольно подтвердила Матёрая, зачем-то оглядывая небо вокруг, – Сосна, – позвала она девку из Буреной стаи, и когда та подъехала, тихо проговорила, – вот, что Стройная, забирай всех лошадей с детьми и найди где-нибудь схрон. Затаишься там и носа не высовывай до тех пор, пока мы вас не заберём. Понятно?

– Понятно, – ответила девка и пошла шикать лошадям, уводя их за собой в степь.

– Мы что, нападём на эту армию? – недоумённо поинтересовалась Малха, выпучивая глаза из орбит.

– А мы чё сюда прискакали, обозы разорять чё ли? – с ехидством ответила ей Зорька, – да ни трясись, поедим просто глянем на их. Уж больно чешется у меня на них своими глазами поглядеть.

Дождавшись, когда грузовой табун скроется, развернулась к притихшим девкам.

– Нева, далеко до них?

Нева посмотрела в сторону врага и пожав плечами неуверенно сказала:

– Три, четыре полёта стрелы.

– Ник, – тут же скомандовала Зорька, – прокатись вперёд. Глянь, откуда на них сподручней будет посмотреть.

Ник кивнула и погладила своего Урушку по гриве, от чего конь дёрнул башкой и пошёл.

Пока лазутчица промышляла, Нева сообщила новую информацию:

– Они разделились на три отдельных кучи.

– На кой? – не понимая спросила её Матёрая.

На что Нева только пожала плечами, но тут же уточнила:

– Причём все кони собрались возле той кучи, что ближе к нам. Вторая чуть поодаль влево, а третья совсем отделилась и собралась правее.

Своё уточнение Нева, с закрытыми глазами, сопровождала махая руками, указывая точное направление каждой кучи людей.

Наконец, явилась Ник и подтвердила сказанное Невой.

– На всех сразу поглядеть не получится, Зорь. Они разделились и разошлись по разным сторонам. Прямо перед нами все те, кто на двухколёсных телегах и чуть с боку поставили четырёх колёсные. Коней от телег на отвязывают. Сами сели кружком. Трапезничать собираются, но похоже ещё не скоро. Варево только поставили. Вторая куча – все красные. Они левее отошли и там встают лагерем. Шатры лёгкие натягивают и тоже котлы ставят. Третья, самая большая куча – лучники. Те вообще ушли за холм. Там ложбина большая, круглая, вот там и устраиваются. Котлов не видно, но костров разожгли много.

– Блестящие в первой куче? – уточнила Зорька.

– Да.

– Откуда на них можно глянуть?

– Сложно. Место ровное. Трава низкая. Если только тебя за руку поведу.

– Ну, что ж, давай. Всем стоять здесь. Ждать.

Ник и Зорька взялись за руки и неспешно пустили коней шагом...

Когда стало совсем темно, то все девки в полном составе собрались в глубоком овраге, где Сосна спрятала лошадей и кутырок. Вечерок удался на славу. Обе стаи были без сил. Красну вообще привезли на руках без чувств и уложили на траву спать. Рядом упала Елейка, тоже на последнем издыхании. Осипшим голосом отказавшись от еды, но потребовавшая пить. Малха вообще не понятно, как стояла на ногах, но четыре глубоких пореза на её коне Морозке, не давали ей расслабиться и упасть вместе с подругами. Да и сама она текла кровью получив порез на ноге и плече. Она ревела как белуга, в срочном порядке накладывая лечебные мази на раны коня и сквозь слёзы уговаривая его потерпеть. Буря поймала стрелу в бок и над ней колдовала сейчас Сосна. Рана была несерьёзная, так кожу с боку проткнуло навылет, хотя кровищи натекло порядочно. Ещё две девки Буреной стаи словили стрелы. Обе в левое плечо, притом почти одинаково. Вот их раны были серьёзны. Медные наконечники воткнулись в плечевой сустав и Зорьке пришлось их резать, чтоб достать. Стрелы вынимали и из коней. Шесть штук. В общем дальнейшие активные действия девичьих стай откладывались, но и оставаться здесь было никак нельзя, поэтому, как только закончили с перевязками и мазаньем заживляющими мазями, Зорька скомандовала подъём и спешно стала уводить стаи в стрекочущую, звёздную, ночную степь, в сторону реки, оставив Ник и ещё четырёх девок из её команды работать со следами. Вот такие были итоги просмотра Зорькой мужицкого войска.

А произошло следующее. Ник и Зорька благополучно добрались до первого круга воинов. Она сразу узнала в главаре, запечатанном с ног до головы в золото, одного из ближников Индры по имени Звонкий. Вторым золотым оказался его возничий. Из тех, кто сидел с ним за одним кругом, промелькнули ещё знакомые лица. Зорька сначала не могла вспомнить где она их видела, но потом друг вспомнила одного. Он был из отряда лучников Индры. А когда вспомнила одного, то и вспомнила других, кого признала и сделала для себя вывод, что Звонкий, видимо, теперь тоже царь какого-то города, а его ближний круг составляют бывшие лучники звериного логова, которые тоже теперь владеют колесницами, то есть поднялись в ранге. Плохо было то, что практически все они знали её. Даже если она их не всех узнаёт, то они её – точно знают. Кучка сильных мира сего была небольшая и расположилась очень удобно для атаки на них, но фокус со Славой здесь мог не пройти. А жаль. Вторая кучка тех, кто был в красных накидках, видимо воинских городских кланов, расположилась на приличном удалении и если тихо, то можно было бы вырезать всю эту свору царька с ближниками, даже не подняв шума среди городских воинов. Лучников, про которых Ник говорила, вообще не было видно. Кроме ближников Звонкого вокруг крутилось довольно много народа, похоже тех, кто приехал на больших повозках, но это, как увидела Зорька, скорее всего была прислуга, притом абсолютно без какого-либо оружия. Затем Ник и Зорька, обойдя повозки вокруг, сходили к лагерю лучников. Те действительно откололись от царя на приличное расстояние, кучно собравшись в глубокой, большой яме, почти идеально круглой, со всех сторон окружённой эдаким круглым валом, на котором был выставлен дозор в четыре человека на все стороны света. Это действительно была грозная сила. Мало того, что все были хорошо вооружены и защищены кожаными панцирями с ног до головы, но их ещё было много. Около сотни, если не больше. Смотреть воинские городские кланы они не пошли, а вернулись к стаям.

Упускать такой случай Зорька позволить себе не могла. Ведь перед ней была одна из целей жизни. Она поклялась перебить Индру с его ближниками в полном составе и не важно сразу всей кучей или по одному. Вот так по одному даже сподручней. А тут все обстоятельства складываются в её пользу. Отряд со Звонким во главе небольшой и нападения не ждёт. Их перебить не составит труда с первого же наскока и в принципе после этого легко унести ноги. Ловить их будет не кому, но с другой стороны всем арам станет известно кто они такие. Пусть даже прислугу тоже перебью без труда, но клановые воины и дозоры лучников пусть даже издали, но обязательно заметят и разнесут по всей степи про отряд девок на конях и весь туман непонятного развеется и тогда жди в гости ищеек, а то и самого Индру со всеми арами ему подвластными. Значит надо сделать так, чтоб никто, ничего не увидел. И на обратном пути к стаям у неё созрел план.

– Красна, – обратилась она к подруге, когда они с Ник добрались до ждущего их отряда, – у тебя как с силами.

– Нормально, – удивилась вопросу Красна.

– Тогда слушай меня внимательно, – начала Зорька любимой присказкой своего бывшего мужа, – Ник тебя отведёт поближе к яме с лучниками. Там спрячешься и сотворишь прямо над ямой тучу помощней. Так чтоб ни одна сволочь из этой ямы не вылезла. Просто будешь держать их там. Уша, поедешь с ней, прикроешь, пока она колдует. Так Ник, давай веди их.

Ник пожав плечами, мол тебе виднее, взяла за руки Красну и Ушу и отправилась куда сказали. Зорька продолжила:

– Так, Малха, Нева, – обратилась она к другим своим подругам, – вы скачите большим кругом с обратной стороны, так, чтоб зайти к красным войнам с противоположной стороны от нас. У них луков нет. Издали вас не достанут. Вы должны отвлечь их внимание на себя. Ещё лучше, если они за вами побегут от нас подальше. Сами в драку не ввязывайтесь, только отвлекайте и отводите. Вперёд.

Малха с Невой развернули коней и галопом рванули по степи. "Как хорошо, – подумала тогда Зорька, – что приучены, не задавая вопросов исполнять порученное".

– Остальные приготовились к резкому наскоку, без кручения кольца, одним проходом. Поэтому стрелять быстро, но метко. В первую очередь выбивать ближников, которые одеты в бронь. Только потом тех, кто в простой одежде. Это их прислуга и она не вооружена. Их бить потом, когда с первыми закончим. Хотя скорей всего те побегут в рассыпную, а упускать никого нельзя. Мы должны сделать всё быстро и для тех отрядов, которые будут держать на себе Красна и Малха, мы должны остаться не замеченные. Понятно.

– Понятно, – ответил ей не дружный хор оставшихся девок.

Но они никуда не рванули, а остались ждать, смотря на небо, где в стороне начинала сгущаться чёрная туча и когда там сверкнула первая молния, Зорька скомандовала:

– Вперёд.

Всё получилось, как Зорька и планировала, ну или почти получилось. Их сводная стая сделала всё быстро и качественно. Наскочили со спины, пока те на грозовую тучу как на чудо таращились, перебили. Даже прислуге далеко разбежаться не дали. Положили всех. Красна тоже молодец, устроила лучникам конец света. Такое мощное кольцо ветром закрутила, что даже Зорька, находившаяся достаточно далеко, чувствовала сильный ветер, а вот у Малхи с Невой не заладилось, вернее заладилось, но не так как Зорька планировала и наказывала. Всё Малха, дура, виновата. Решила видите ли одна с целым войском справиться, да силёнок не рассчитала. Если Нева держалась на расстоянии выстрела лука и как могла прикрывала подругу, которая то и дело лезла на рожон, подскакивая вплотную и вылавливая глаза врага, морозила, морозила, морозила. За первый наскок, прямо вдоль рядов прошлась и пару десятков прибила. Но когда мужики опомнились, так уже не получалось, хотя за один последующий наскок по три четыре человека всё равно отправляла в паралич. Но и воины, как поняли, что ведьма это глумится над ними, чем оповестили всю степь воплями, тоже кинулись нападать. Не учла Малка, что воины не только тыкать пиками могут, но кидаться ими. Вот тут её чуть и не прибили. Куча пик полетела, и она увернутся уже не смогла. Одно чудо. Все пики прошли по касательной и лишь порезали её в двух местах, да её Морозку в четырёх. На этом её геройство закончилось, и она отскочила к Неве, откуда на пару стали выбивать бегущих за ними воинов стрелами.

Зорька, когда со Звонким закончила, огляделась и заметила, что от лагеря красных воинов ор идёт и вроде как целый бой разыгрался, а когда почувствовала Малхуну боль, аж взревела от отчаяния, но у неё тут же родилась идея.

– Елейка, – крикнула она подруге, – давай поднимай всех коней и лошадей с повозками и колесницами и гони на красных сплошной волной. А как направишь, доводи их до бешенства, да вложи в них всю силу. Малху с Невой бьют, суки.

И ту началось представление. Елейка выскочив в перёд, заверещала на зверином и все колесницы, и повозки дёрнулись и покатились за ней, с каждым шагом разгоняясь всё быстрее и быстрее. Елейка верещала так, как не делала никогда в жизни. Голос у бедной пропал быстро, но бешеная волна животных уже раскрутила свой маховик на полную. Они не останавливая прокатились по лагерю клановых воинов и не останавливаясь ускакали в пустую степь. Остановить их уже было не кому. Елейка в самый последний момент резко ушла в сторону, чтоб табун колесниц не затоптал и могла только безголосо шипеть. Малха с Невой увидев перемалывающий всё на своём пути звериный каток, тоже еле успели кинуться сначала от них в степь, а как поняли, что те несутся в каком-то определённом направлении, отвернули и ускакали в сторону. Поток повозок, разваливающихся по пути, поднимая стену пыли, вскоре скрылся где-то вдали. Только после этого они осторожно вернулись к лагерю красных, а там Зорькины стаи уже всех живых добили.

Остались лучники. В принципе, Зорька понимала, что можно было просто снять тучу и спокойно уйти. Пускай потом они с выпученными глазами бегают и соображают, что тут произошло, но мысль о том, что кто-то из дозорных мог их видеть, не давала покоя. Собравшись вместе Зорька повела их к Красной, которая сидя на земле, колдовала. Ник сидела рядом и жевала травину. Только Уша беспокойно нахаживала вокруг троицы конец, нервно топчущихся на одном месте. Ей не терпелось действовать, а приложить силу было не куда. Зорька спрыгнула с Солнышка и подсела рядом с Красной.

– Красна, это Зорька, – обратилась она к девке, – ты тучу с пустотой держишь внутри или с вихрем.

– С вихрем, – ответила Красна, не отрывая глаз и не разжимая зубов.

– Тогда давай сжимай их там и молнией лупи всех по полной. Заканчивать будем.

Тут же запрыгнув на коня, скомандовала:

– Моя стая слева полукольцо, Буря, твоя стая справа. Окружаем и бьём всех, кто выскакивает. Ник, Уша, присоединяйтесь.

Стена пыли, травы, мусора и не пойми, чего, стала медленно сужаться, опускаясь в глубь круглой впадины. Лучники оттуда не выскакивали, как предположила Зорька, а вылетали с воплями либо покалеченные, либо вообще уже помирашками. Стрелять при таком ветре было бесполезно, да и кони плохо слушались, и тогда Матёрая мысленно дала команду Красной кончать с тучей, и девка тут же расслабилась и повалилась на спину от бессилия. Оказывается, она уже была на приделе.

Зорька со стаями, как только ветер начал утихать, заскочили на вал. Перед ними открылась картина ужаса. Людей там не было. Были лишь кучи земли и пыли. Ветер, всё ещё до конца не стихший, гонял по яме небольшие завитушки пылевых смерчей. Девки замерли и тут вдруг кучки начали шевелиться, и кто-то диким голосом заорал: "Бой!". Зорька, как и все девки растерялась и это стоило им четырёх раненных. Но как только пылевые маньяки начали стрелять, Зорька, приходя в себя, тоже заорала: "Убить всех!".

Она потом ещё долго вспоминала эти мгновения замешательства, коря себя за то, что никогда нельзя расслабляться, никогда нельзя удивляться пока бой не окончен. В бою надо быть готовой ко всему, даже когда это кажется невозможным. Какое-то время потратили на то, что Нева самым тщательным образом просматривала поле боя на предмет живых и последующую зачистку по её указаниям. Наконец, было всё кончено.

Вот такой вечерок выпал девкам, а теперь быстрым шагом в ночи, они уходили в сторону дома по прямой. Зорька посчитала, что достаточно они на петляли и дала задание Неве вести всех домой. И та повела.

Дорога домой была долгой. Как только ушли в необжитые земли, Зорька то и дело устраивала привалы, давая отдохнуть детям и раненным. Охотились, варили настоящую еду, а не перекус в сухомятку. Несмотря на невообразимую по меркам того мира победу, настроение было у всех хмурым. Сказывалась усталость, а Зорьку, к тому же, не давали покоя угрызения совести. Она поняла, лишь обдумывая произошедшее по дороге домой, что поступила неправильно. Нельзя было так рисковать подругами, даже для достижения цели. Двумя неполными девятками вот так сломя голову нападать на в несколько раз превосходящего противника, это просто сумасбродство. Да, дерзко. Да, используя эффект неожиданности и просто неимоверное везение. Но постоянно ведь так везти не может. Индра никогда не водил своих в неизвестность. Он сорок раз всё просчитывал, взвешивал и непонятным для неё образом предвидел любую мелочь, даже самую малую. Ближники частенько шутили, что атаман даже знает, "когда и кто пукнет и чем вонять будет". Маньяк его знает каким образом, но именно в умении предвидеть действия противника, делали его незаменимым атаманом. Они на него молились и старались как можно точнее выполнять все его указания, потому что знали – от этого зависит и успех похода, и отсутствие царапин на своём любимом теле. Она так не умеет и, если судьба столкнёт их лоб в лоб, он Зорьку и всех её девок даже с дарами и способностями порвёт, как собака тряпку, потому что, он будет знать о ней всё и предвидеть все её шаги, а она так не сможет. А то что они столкнуться, Зорька даже не сомневалась. Тревожил её ещё один момент, непонятный. Поведение Звонкого с ближниками было понятно. Хотя какое там поведение, они и сообразить ничего не успели. Поведение клановых городских воинов тоже можно было предсказать, а вот поведение горстки оставшихся лучников, после урагана, устроенного Красной, не укладывалось в Зорькиной голове. После того, что там происходило: бешеный ветер, срывавший с земли всё, что мог сорвать, вплоть до самих лучников, разящие молнии с небес, должны были любого лишить рассудка, до суеверного трепета, паники, а вместо этого они зарылись в землю и ждали первого удобного случая, чтоб ринуться в бой с непонятно кем, хоть со всеми стихиями сразу, хоть с богами всемогущими. Она видела их земляные лица, перекошенные яростью. Она тогда прочитала на них страшную речь. Лучники кинулись умирать! Но умирать достойно, стараясь захватить с собой, как можно больше врага, даже не понимая кто он. Если б они знали, что против них всего лишь сопливые девки с "тыкалками"... А вот интересно, если б они это знали, повели бы они себя также?