Текст книги "Степь. Кровь первая. Арии (СИ)"

Автор книги: Саша Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 46 страниц)

Поход прошёл гладко, как по маслу и вместо седмицы они потратили только пять дней. И вот в средине пятого дня, Воровайка оповестила всех о их приходе. Дануха, закуманенная с карагодом почувствовала их радость ещё раньше сороки и даже вышла на поляну в ожидании, поэтому для неё это не было неожиданностью, а тут ещё сгонявшая им навстречу Елейка на Злыдне, вернулась с радостной вестью, что "наши идут" и "кучу баб ведут". Все мол довольные и всё говорят прошло лучше не придумаешь. Остальные поселенцы на встречу не побежали, раз Дануха не дёрнулась, а ждали их на поляне у шатров, которая за эти пять дней преобразилась до неузнаваемости. Всех запланированных шатров, конечно, за этот короткий срок сшить и поставить не удалось, но большинство уже стояло на своих местах и готово было принять переселенцев. Первой шла Буря, таща на плече какой-то мешок. Следом шли лошади с волокушами. Одну вела Неважна, вторую Малха. На шкурах сидела малышня, те кто быстро по снегу идти не мог. Следом шли бабы, девки. Было их на удивление много. Дануха даже удивилась такой ораве. Тут же увидела Кноху, с девченятами. Обнялись, прослезились. Малха тут же подскочила, спросив какой из шатров теперь её с мамой. Старшая отправила всех к Голубаве, мол её спрашивайте, она распределяет. Последней, замыкающей это шествие пришла Никто. Серая, уставшая, но при виде Данухе улыбнулась. Дануха оставив галдящую толпу на попечение Голубавы, подошла к Никто, обняла её и ласково проговорила:

– Умница, девонька, а теперь топай ко мне на лежак и баиньки. Всё потом.

Дануха сразу почувствовала, что бабёнка глаз не сомкнула почти все эти пять дней, лишь на обратной дороге пару раз вздремнула и то одним глазком и сейчас едва держалась на ногах. Она долго думала о ней, все эти пять дней. Что она о ней знала. Выросла без мамы у колдуна. Материнской ласки не знала. Бабьей жизни тоже. Она вообще, похоже, человеческой жизни не знала. Зачем колдун её такой вырастил и почему к ней направил из огня, да полынье? За весь поход Дануха именно с ней держала наилучшую связь. Притом не она это делала, а сама Никто. Дануха чувствовала, как та тянется к ней, но вместе с тем боится. Тянется по-человечески, как дитя к матери. У неё, по её соображениям, появилась возможность получить от жизни то, чего она была лишена – материнскую, бабью ласку. И Дануха пошла ей на встречу. Ей стало жалко девку. Да девку. Никакая она не баба, а просто девка переросток. Да ещё и девственница, уж что, что, а в этих делах бывшую большуху не обмануть.

Галдёж над поляной стоял ещё долго, пока все не расселились и им не разнесли по кутам сырое мясо и запасы разносолов. Приготовить заранее, естественно, не успели, поэтому готовить бабам предстояло самим, тем более всю посуду из коровника забрали подчистую. Пока население питалось и в лагере установилось относительное затишье, Дануха собрала всех своих в бане. Походный карагод держал отчёт. Речь вела Буря на правах атаманши.

Туда шли быстро два дня и днём, и ночью. На ночлег не вставали, да и перекус делали на ходу. Только когда увидели забор коровника из леска, встали лагерем. Дело было к вечеру и как планировали с наскока в коровник не рванули. Никто пошла выведывать. Неважна и Малхой завалились в мешок спать. Так распорядилась Буря, объяснив это тем, что им предстоит основная работа, а значит должны быть полны сил. Никто вернулась, когда уже темнело. Они с ней посовещались и решили, что лучше всего очистить коровник под утро, когда все будут спать и с рассветом уйти до леса, а так как все выспятся, то можно будет первые сутки пройти обратно так же без сна. Так решив Буря тоже завалилась спать. Никто сторожила. Пред рассветом она всех разбудила и тут началось. Все пожитки и лошадей оставили в лесочке, привязав лошадей к деревьям, а сами подошли к забору. Никто на собак морок навела ещё из далека. Они и не гавкнули. Забор высокий оказался и лезть через него было не сподручно. Ворота закрыты изнутри. Никто тогда прошла к большому дому, где по дереву залезла на крышу, а с неё спрыгнула во двор и открыла ворота. Они тяжёлые оказались, но дружно навалившись щель проделали, чтоб пролезть. Когда вошли, то столкнулись с первой проблемой. Все шесть собак были во дворе, но все спали. Малха развела руками, мол что я сними спящими делаю то буду. Тогда Неважна недолго думая взяла и всех перестреляла сонными. Даже не вякнула ни одна. Малха даже обиделась, что ей не досталось. Просила хоть одну разбудить, чтоб придушить заморозкой.

– Потом встали и стоим как четыре дуры, – продолжала Буря, – что делать не знаем. Резать охрану сонными, или же разбудить предварительно, чтоб забегали. Кого не спрошу все плечами жмут, мол ты главная тебе и решать. Ну я спрашиваю Неважну, мол ты можешь определить в какой землянке мама Малхи. Та указала. Ну говорю чё тут тогда думать, будите, да выводите, а там видно будет. Малха кинулась, да там решётка на входе тяжёлая оказалась, пошли все помогать, только Неважна осталась в центре стоять. Пока мы эту решётку снимали да оттаскивали, естественно шум подняли. Мама Малхи проснулась и изнутри тоже помогла. Еле справились. Малха с мамой обнимаются, ревут, мы стоим рядом тоже ревём, а тут Неважна подходит и так спокойно спрашивает, мол чё с жёнами охраны то делать. Я глянула, а мужики то все трое у дверей валяются со стрелами в телесах. Оказывается, они спросонок на шум тоже выбежали ну и Неважна их тут же уложила опять спать, только навсегда. Ну мы все на двор выбежали, а Неважна и говорит, мол женщин убивать не будет, рука, видите ли, не поднимется. Ну я у Кнохи спрашиваю мол чё за бабы то у охранников, а она их матом, мол суки ещё те, Тут Малха недолго думая влетела в дом и тишина. Потом вышла. Всё, говорит, нету больше надсмотрщиц. Только там ещё четверо детей малых, чё с ними делать тоже не знает, а убивать их не будет. Ну и ладно, говорю, давай всех выпускайте, а мы с Неважной за лошадьми и мешками. Ну в общем загрузили всё что можно, уж светать стало, а эти коровы такой ор устроили, что, наверное, по всей степи слышно было. Галдели на радостях, пока не заорала на них. Потом в путь тронулись, чуть ли не бегом, так как совсем светло стало и на дороге могли нарваться на кого-нибудь, но всё обошлось, а когда до лесов добрались, аж вздохнули с облегчением и пошли уже медленнее. Вот и весь поход.

Из коровника лагерь пополнился двумя девятками баб разновозрастных, восемью молодухами не рожавшими, из который пятеро беременных на разных сроках, девченят четырнадцать штук и поссыкух, почти аж тридцать. Из них грудных половина. Вот такой довесок притащили к бабе Кнохе и Дануха тут призадумалась. Одно дело девок особенных вокруг себя собирать, а другое вообще всех баб со всех округ. А тут ещё Елейка с Краснухой заерепенились, мол их мам тоже выручать надо, на что Дануха обещала подумать, но только после того, как с этим бедламом образуется, и они решат, что с этой оравой дальше делать без мужиков то. Были бы мужики, можно было баймак возродить и пусть бы себе жили, как обычно. А что сейчас делать, не понятно. В сёстры их не взять, хотя прощупать всех надо, может кто и подойдёт, а остальных, что, гнать что ли? Куда? В общем Данухе прибавилась ещё одна головная боль...

Он.

Клип двадцать восьмой.

Трикадрук.

На праздник Трикадрук Индра вывез весь ближний круг с жёнами и прислугой. Для этого он использовал все имеющиеся в наличии города-логова повозки, возы и кибитки. Чуть больше тридцати штук. Кроме этого, для устрашения, с обозом вышел один отряд лучников, который оказался сборный из двух. В состав его вошли женатые, только опытные и самые доверенные лучники. В базовом логове остались остатки лучников для охраны и возничие, с запряжёнными колесницами, в готовности в любой момент подогнать боевые средства к праздничной поляне. Ощущение было такое, что они не на праздник собрались, а в очередной набег пошли. Прибыв на место дислокации, расположились кучно. Чуть в стороне от общего стойбища, но как можно ближе к кольцу воинского оцепления. Появление небольшой, но хорошо вооружённой армии ары встретили смятением. «Торгово-развлекательный центр-сборище» притих. Воины, стоявшие в оцеплении, крепче ухватились в свои пики и напряжённо переступали с ноги на ногу. По виду, да и по состоянию они были близки к панике. Не остановись Индра со своим отрядом в нескольких десятках шагов от них, а подкатись чуть ближе, они бы рванули врассыпную. По воле атамана все повозки, освободив от лошадей, поставили в круг, внутри которого и расположилась вся эта пёстрая армия, состоящая из богато одетых ближников, ещё богаче разодетых жён, мальчиков прислуги, лучников, облачённых, кто во что горазд. На каждой повозке, как часовой на пост, заступил до зубов вооружённый лучник. По правилу проведения этих праздников появляться на общем поле вооружённым не позволялось никому, кроме городских воинов и особо приближённых охранников важных людей. Ношение любого оружия немедленно пресекалось и наказывалось стражей, но в данном случае у воинов, следивших за этим, почему-то не нашлось никаких претензий к гостям. Вернее, наверняка нашлись, но высказать их никто не решился.

И вот тут произошёл первый незапланированный, но приятно удививший Индру конфуз. Причиной стала его собственная жена. Сначала Утренняя Заря проспала и Индре пришлось залазить в кибитку и будить её, а учитывая то, что он и так был на нервах, это обстоятельство его просто взбесило, но он удержался. А затем, когда она наконец соизволила показаться из кибитки, вообще началось что-то невообразимое. Все мужики, как с ума по сходили и кинулись помогать ей спуститься, сняв её с кибитки на землю в буквальном смысле на руках. У Индры "крыша поехала" от ревности, непонятно откуда вспыхнувшей. Он даже, схватив свою дубину, кинулся разбираться, но наткнувшись на светящуюся непонятным светом жену, разомлел, тут же забыл, что хотел кому-то проломить голову и просто заворожённо любовался. Он был в таком эмоциональном состоянии, что даже не помнил о чём с ней говорил тогда. Когда группа женщин логова, специально подобранных Индрой и Тихим под руководством Утренней Зари, сбившись в кучку и под охраной нескольких лучников, пошли по торговым рядам и полянам развлечений, атаман с гудящей головой, ничего не понимая, пытался сообразить, что с ним произошло, но кроме того, что эта дрянь применила своё ведьменное колдовство, других объяснений у него не нашлось. Индра с небольшим отрядом остался в центре обозного круга, где был разведён костёр и он, рассевшись у него, почему-то не находил себе места от, казалось бы, безобидного инцидента. Когда жена ушла и наваждение спало, ему нестерпимо захотелось напиться Сомы и кого-нибудь убить, но он держал себя в руках, понимая, что это ничем хорошим не закончится, надо было с этим немного подождать. Произошло что-то непонятное, и это непонятное настораживало и напрягало одновременно, но особо подумать над этим ему не дали другие заботы, ибо поток информации на него обрушился со всех сторон и в первую очередь, тогда его интересовали дородные ары, которые столпились за охранением. В конечном итоге он всё списал на волнение и просто постарался успокоиться.

Торговый народ, быстро смекнув, что "войско" прибыло не грабить и убивать, а покупать и веселиться, как-то разом осмелели, и базар вновь зашумел привычным гомоном, зазывными выкриками торгующих, то там, то там зазвучала музыка, заголосили, несмотря на то, что ещё только полдень, пьяные песни. Народ на поле сначала осторожно и скованно, но всё же задвигался. Праздничное веселье вновь начинало набирать обороты.

Не пропустили прибытия Индры и высокородные. Они чуть ли не всей толпой вывалили на холм с внутренней стороны оцепления, но всё же решили понаблюдать исключительно издалека, а когда повозки непрошеных гостей встали в круг, а их пёстрые женщины с охранным отрядом устремились в торговые ряды, и вовсе ретировались. Постепенно покидая холм, спускаясь к борцовской площадке, где, собираясь кучками, о чём-то яростно жестикулируя, начали обсуждать какие-то, наверное, очень насущные вопросы. Самая предсказуемая реакция была у речников. Они все как один всполошились, сбились в стаи, и обозлённо посверкивая глазами, сначала просто стояли, хмурой и мрачной толпой, видимо обдумывая свои дальнейшие действия, а затем стали небольшими группами ходить за охраняемым отрядом женщин ненавистных для них людей, но на конфликт, так и не решились. Хотя именно на него Индра рассчитывал в первую очередь.

Вернуться к обдумыванию непонятного, колдовского поведения жены ему пришлось вновь, когда она, обойдя все торговые и развлекательные ряды, пришла обратно в стан Индры. Притом сделала она это вызывающе. Она прошла вдоль строя вооружённых воинов оцепления, которые бросали к её ногам свои пики и вставали на колени. Подобное поведение не укладывалось ни в какие рамки и вызвало оцепенение у всех, кто это видел. Когда она вновь подошла, светясь в колдовской улыбке к своему стойбищу, Индра опять почувствовал её морок и серьёзно заволновался, ибо абсолютно не мог ему противостоять. И только когда усталая Утренняя Заря повисла у него на плечах и сняла морок, он призадумался. Колдовство, которое она тут продемонстрировала стоило изучить повнимательнее и как следует с ним разобраться, но потом.

Вот так, довольно напряжённо для всех прошёл весь день. Наступал вечер. Всюду по полю засверкали огни костров. Народ, уже упившись, веселился без каких-либо моральных ограничений. Всюду стоял шум, гам, визг, смех. Праздник подходил к своей вечерней кульминации.

Индра, просидевший и пролежавший весь день у костра, облачился в жреческий наряд, накинув его по верх кожаного панциря брани, хлебнув, наконец, изрядную дозу Сомы, в сопровождении небольшого отряда вооружённых ближников, вышел из обозного круга и не быстро, но уверенно пошёл к оцеплению. Воины уже не стоявшие, а сидевшие на траве, держа пики у ног, резко соскочили и нервно засуетились. Индра подошёл к одному из воинов и остановился прямо перед ним, подав знак рукой за спину, остановиться своему отряду. Он спокойно осмотрел до смерти перепуганного воина, на лбу которого заструился пот, и атаман даже почувствовал исходящий от испуганного стража запах страха. Затем, повернул голову в сторону и обращаясь к своей охране, тихо велел:

– Ждать здесь.

После чего обошёл стоявшего, как вкопанного воина и направился к шатёрному городку за холмом. Ни один из стоявших в оцеплении даже не шелохнулся, ни то чтобы попробовать его остановить.

У шатров горели костры, возле которых небольшими группками сидели люди, судя по виду из прислуги. Индра не прятался. Шёл спокойно, как обычно и эта обычность была лучшей маскировкой, а быть замеченным и тем более узнанным в его планы не входило, так как привлекло бы всеобщее внимание, а шум и внимание ему были сейчас не нужны. Подойдя к нужному ему шатру с противоположной стороны от входа и обходя его, услышал, что внутри негромко разговаривают. Индра притормозил, прислушиваясь и чётко определил, что внутри трое, хотя слышал голоса только двоих. Как он определил? Он сам не знал. Где-то в районе борцовского круга загудели дудки, забили барабаны, запели высокие девичьи голоса. Там начинался очередной раунд боёв. Народ у костра на входе в шатёр вскочил с мест, а так как пламя костра не давало рассмотреть происходящее внизу, все отошли от входа за костёр, и Индра, не останавливаясь, лишь тихонько хмыкнув обстоятельствам, спокойно вошёл в шатёр, так никем и не замеченный. Посреди шатра то же горел костёр, но этот резко отличавшийся от уличного. Несколько аккуратных и одинаковых с виду поленьев были сложены строгим образом, что сразу указывало на то, что он ритуальный. Около него полукругом сидело трое. Судя по одеянию, все трое были жрецами, притом примерно одного возраста. Ни старые, не молодые, осеней тридцать, наверное. Тот, что сидел по центру, увидев вошедшего, замер, держа небольшую чашку с жиром в одной руке и деревянную ложку в другой. Двое сидевшие по сторонам, обернулись на шум от входа и, так же, как и центральный жрец, превратились в статуи. Индра осмотрелся, оценивая обстановку и ничего не говоря, подошёл к троице, усаживаясь на траву напротив "статуи с чашей". Он ещё раз внимательно осмотрел жрецов, останавливая подолгу взгляд на каждом. Сома в голове начала действовать как надо. Холодное спокойствие рассудка разлилось и засветилось внутри. Он почувствовал их страх и полную свою безоговорочную власть над ними. Жрецы не отмирали, сидя, как загипнотизированные. Их широко открытые глаза, с отблесками пламени костра, казались не живыми.

Индра, закончив осмотр, перевёл взгляд на огонь, и не к кому лично не обращаясь, так как не смог определить кто из них старший, ибо были они одинаковыми, как в одежде, так и в поведении, проговорил в огонь:

– Ну, здравы будьте, уважаемые ары. Моё имя Индра.

Тот, что сидел по центру, медленно опустил на землю чашу с жертвенным жиром и ответил:

– Здрав будь, ар Индра. Я Аманрита глава рода Муску. Это, – он указал на сидящего справа, – ар Гарамана, глава рода Урукху. Это ар Рубинава, глава рода Аманари, – указал он на того, что слева, – мы ждём тебя уже целый день.

В его голосе кроме страха и раболепия, других интонаций не прослеживалось, хотя подобная елейность в голосе вполне могла быть профессиональной. "Вот и главный" – подумал на него Индра и поднял на говорящего жреца давящий, ледяной взгляд.

– Я вообще не собирался к тебе идти, – начал он тихо и жёстко, что повергло сидящих в ещё большее оцепенение, доходившее до паники, – но я передумал. Я знаю, зачем вам понадобился и вряд ли это может меня заинтересовать. Ведь вы просто хотите кое-кого убить. Не так ли?

Жрецы встрепенулись, выходя из ступора, и начали переглядываться. Вид у них был такой, как будто их поймали за руку за чем-то не очень пристойным. Индра презрительно ухмыльнулся.

– Я даже знаю, что вы хотите, чтобы я убил старого и влиятельного жреца, который вам чем-то мешает. И наверняка этот жрец – мой папаша.

Индра замолчал и внимательно посмотрел на Аманриту. У всех жрецов открылись рты, а у Аманриты задёргались руки. Странно. Индра подозревал в своих логических раскладах, что его хотят нанять как убийцу со стороны, но только сейчас ему вдруг стало абсолютно понятно, кого они хотят убрать со своего пути и что хотят предложить ему за это. Он не знал, откуда он это узнал, но точно был уверен, что знает это. Индра начинал привыкать к тому, что в этом "божественном" состоянии Сомы, он становился настоящим пророком и провидцем. Не дождавшись от ошарашенных жрецов ответа, он продолжил их добивать:

– А выгоду мою вы увидели в том, что я захочу, почистив род, занять его место, в чём вы попытаетесь мне посодействовать, – он замолчал, растянувшись в хищной улыбке, но тут же жёстко и угрожающе закончил, сменив улыбку на злобное выражение на лице, – наивные глупцы.

Наступило молчание. Индра ждал, как они отреагируют. Первым из шока вышел тот, что сидел с лева от Индры, который тихо спросил:

– Ты, провидец?

Индра посмотрел на него в очередной раз растягиваясь в улыбке, но на этот раз печальной, некоторое время, раздумывая, отвечать ему или нет, но всё же решил ответить:

– Ты даже не представляешь себе кто я. Ты даже не можешь себе представить, с кем тебе дозволено говорить.

Жрецы были сметены и буквально растоптаны давлением силы, исходящей от гостя. Они смутились, опустили глаза, как юные девы и безропотно стали ждать, что будет дальше. Индра, видя их не способность возражать, рассуждать и сопротивляться, продолжил:

– Хорошо. Я поведаю вам, почему передумал и пришёл сюда. А пришёл я сюда не вас слушать, но вам сказать. И если вы хоть немного знаете меня, то знаете и то, что я никогда не говорю дважды. Поэтому слушайте меня внимательно. Я тот, кто имеет трёхмерные силы и силы эти огромны и для вас недостижимы. Я тот, кто разорит и разметает весь народ Страны Рек, сделав их своими слугами, и перед кем встанут на колени все народы арья. Я тот, кого устрашатся ваши боги, ибо я сам бог и по праву сильного буду главенствовать над ними. Я тот, кто породит новую жизнь для всех живущих и начнёт новый круг для всего мироздания. И я начинаю своё восхождение. Для достижения предназначения я убью не только своего папашу, но и всех, кто попытается мне помешать или воспротивится моей воле. В следующем круге жизни будут жить только те, кто пойдёт со мной. Я даю вам выбор. Вы хотите власти, но только я вам её дам, если, на то будет моё желание. Я новый бог и веду с собой новых властителей неба. Но не скрою. Мне нужны будут новые жрецы, которые будут властвовать над умами будущего народа, жрецы, которые будут меня воспевать и подчиняться мне беспрекословно, как верховному богу на земле.

С этими словами Индра встал, а в костре вдруг что-то взорвалось и искры с треском рассыпались во все стороны огненным цветком. Жрецы вздрогнули и вытаращили глаза на стоявшего перед ним человека, назвавшего себя богом. Руки у них заметно дрожали, лица были бледными, и видно было, как по ним струился пот от напряжения. Шла самая настоящая ментальная атака.

Индра так же спокойно и обыденно вышел из шатра и зашагал к тому месту в оцеплении, где и зашёл. Все стражники стояли, нервно перетаптываясь с ноги на ногу, схватившись за древко своих копий. Напротив, них безмолвно стояла плотная цепь, до зубов вооружённых молодых людей. Те, завидев атамана издалека, приняли угрожающий вид, натянув луки. Охранение задёргалось и опасливо опустило перед собой пики, как будто ими можно было защититься от стрел. Один из воинов, через участок которого Индра выходил из шатрового городка, услышал сзади себя шаги, резко оглянулся, обернувшись, и попытался наставить на него свою пику, но не успел, так как Индра её перехватил. На лице стражника застыла паника. Атаман остановился и спокойно сказал воину:

– Не дёргайся.

Тот замер. Индра прошёл вплотную к охраннику и вышел за пределы оцепления, зашагав к обозному кругу на ходу выкрикнул:

– Всем общий сбор. Уходим домой.

Долгожданная весть о том, что потерянные бабняки нашлись, застала атамана на следующий день в ванной с пивасиком, в которой он отмокал после тренировочных скачек на колесницах. Состояние было расслаблено до дрёмы. Сознание было там же, только эмоциональное блаженство тягуче плавало в его сущности. Поэтому, когда как ошпаренный прибежал с докладом Шум Дождя и, не успев отдышаться от быстрого бега выпалил:

– Атаман! Мы их нашли. Всех в одном месте.

Индра, среагировал неожиданно спокойно и по виду даже равнодушно. Он лишь лениво приоткрыл глаза. Посмотрел на радостно скалившегося Шумного, облокотившегося на бортик его "отмокалки", который продолжал дышать, как загнанная лошадь и тихо спросил:

– Где?

– За рекой Русой. Они в землях Пани, – Шум Дождя утёр взмокшее лицо рукавом, и ещё сделав несколько глубоких вдохов, сбивчиво и резко рубя фразы, принялся рассказывать.

– Там у них. На полночь, – он махнул рукой куда-то себе за спину, – есть Дырявые Горы. В этих горах полно пещер. Туда Пани свой бабняк спрятал, три сиротских и ещё к ним примкнули два соседних рода. Один так себе, а вот второй – Тана, большой и богатый. Все подходы закрыли земляными стенами и завалами. Вход и выход только один. Ну, прямо как у нас.

Он уже почти восстановил дыхание и, выпалив всё это, устало присел на насыпь ванны, повернувшись вполоборота к Индре, ожидая, что скажет атаман. Атаман вновь закрыл глаза, как бы продолжая прерванную негу, но на самом деле мозг его лихорадочно заметался в вариантах уже планируемого налёта. Шум Дождя молча сидел, зная, что атаман не просто так нежится в ванной, а думает. Наконец, Индра, не открывая глаз и не выходя из расслабленного состояния, тихо скомандовал:

– Собирай ближников на круг.

Шумный сполз по насыпи и вскочив на ноги, тут же уточнил:

– Только ближников?

Индра открыл глаза и, переведя тело в сидячее положение, подтвердил:

– Да, – и немного помедлив, добавил, – и тех, кто нашёл, тоже веди. Подробности пытать будем.

Но Шум Дождя почему-то так и не побежал исполнять повеление. Он стоял и как-то хитро улыбался, явно что-то ещё желая сказать. Индра поднялся на ноги и заметив это, спросил:

– Ты ещё чем-то меня обрадовать хочешь?

– Нет, атаман, – замялся Шумный, – просто на Трикадруке с народом пообщались. Знаешь, как ары нас зовут?

– Как? – полюбопытствовал Индра.

– Маруты.

– Почему Маруты? – неподдельно удивился атаман.

– А кто же его знает?

– Ну, Маруты, так Маруты. Я не возражаю, – улыбнулся Индра.

Он уже несколько раз раздумывал над тем, как будут называться его новые боги, тех, которых он породит. Он понимал, что они ары и этого у них теперь никто не отнимет, но они станут выше, поэтому должны будут обладать особенным названием, которое бы их качественно выделяло из окружения. А тут народ их оказывается, уже назвал. Притом вполне благозвучно. "Ну, народу виднее", – думал атаман, – "нам на него опираться, а им на нас молиться и слагать легенды". Но тут его размышления перебил всё ещё не убежавший Шумный:

– А речников, знаешь, как прозвали?

Индра ничего не сказал, а лишь вопросительно на него посмотрел, как бы спрашивая.

– Дасу, – со смехом выдавил пацан.

– Дасу? – переспросил атаман, – это те, кто способен лишь прислуживать?

– Ага, – бойко подтвердил он.

– Ладно, – прервал его радость Индра, – о слухах и делах у аров поговорим позже. Сейчас у нас на "передке" речники, – он осёкся, и широко улыбнувшись и подмигнув Шуму Дождя поправился, – то есть Дасу.

Шумный хмыкнул, развернулся и пошёл собирать круг.

Ближний круг проходил под непрестанный гул возбуждённых Марутов. С этим народным названием все согласились сразу и безоговорочно. Круг закончился ничем. Разговоров было много. Были и идеи, но все как одна разбивались о невозможность их воплощения с той долей вероятности, которая требовалось для дела. Притом думать о походе надо было, учитывая самые неблагоприятные условия. Система укреплений не позволяла захватить пещеры с наскока, как они делали всегда и в общем-то по-другому и не умели. Необходимо было найти выход, вернее вход. Дырявые Горы со всех сторон были неприступны. Почти. Проникнуть туда можно было с одного входа с реки и с противоположного со стороны дремучего, непролазного леса. Особую сложность представляли из себя пацанские ватаги речников, в первую очередь своей многочисленностью. На три мужицких артели охотников, приходилось аж шесть пацанских ватаг, благодаря которым незаметно подойти к пещерам, так же не представлялось возможным. Атаковать, как обычно на скорости колесницами никак не получалось, это стало понятно всем и сразу. Подойти пешими и незамеченными для неожиданной атаки, тоже никак. Чьё-то предложение обложить и брать измором вообще вызвало смех. В конечном итоге все умозаключения сошлись в единую формулу: "око видит, зуб неймёт". После долгих дебатов ажиотаж по поводу найденных бабняков спал и постепенно утих. Было принято единственное решение – направить в район будущих действий ещё один отряд для разведки, но на этот раз с чёткими требованиями по поводу того, что надо разведать. Впервые во главе отряда, состоящего из людей Шумного, проныр, способных без масла пролезть в любую щель, были направлены трое опытных ближников во главе со Щедрым. Задача перед ними стояла одна: на месте осмотреться и найти способ, как можно накрыть и разграбить столь лакомую добычу с минимальными потерями людей и времени. До Дырявых Гор было пять с половиной дней перехода. Поэтому ждать отряд лазутчиков с вестями надо было почти три седмицы.

В этот же вечер Индра получил ещё одну весть, но на этот раз страшную, которая напрочь вывела его из равновесия и существенно изменила все его планы, а последствия вообще оказались катастрофическими. Из далёкого, лесного поселения гоев, где Индра прятал от всех свою мать, пришёл мужичок, с ходу и как-то запросто известив Индру о том, что его мать неожиданно умерла. Никаких подробностей вестник не уточнил, лишь мельком проговорил, что чем-то заболела, и седмицы не прошло, как померла. Индра резко осунулся и задал лишь один вопрос:

– Перед этим никто из города не приходил?

Мужичок с удивлением посмотрел на смурного атамана и тут же подтвердил:

– Да. За день, наверное, или за два до того, как она приболела, в поселение приходил молодой поджречник. Ученик, наверное. Шибко молодой, хотя одежды жреческие, как у настоящего, но он не к мамке твоей приходил. Он к большаку за чем-то приходил. Побыл у него не долго, а после сразу и ушёл, ни к кому больше не заходил. Я сам видел, как он пришёл и как ушёл. Мой двор от большака по соседству, а я в аккурат на дворе работал.

После этого атаман впал в ступор. Вестника даже не накормив, но напихав ему всякой еды в дорогу, быстренько спровадили, опасаясь лютости атамана, и оказались правы. Индра сидел в ступоре довольно долго. Взор его медленно и без всякого осознания реальности происходящего, плавал из стороны в сторону, ни на чём, не останавливаясь и не за что, не цепляясь. Он никого не видел, никого не слышал, ни с кем не говорил. Все, кто был рядом в этот момент, меньше всего желали быть замеченными. И уйти с круга не решались и проявить своё присутствие чем-либо, тоже не горели желанием, понимая, что этот нарыв созреет и лопнет. И он не просто лопнул, он взорвался. Поначалу Индра закрыл глаза и тихо заскулил, сжавшись в комок всем телом. Затем выпрямился и заревел, как раненный бер, а потом, нажравшись Сомы, кинулся искать вестника, и всех, кто был рядом, как ветром сдуло. Индра с дубиной в руках носился по мгновенно опустевшему городу, круша всё, что попадалось ему под горячую руку. Много что было поломано, много чего переломано. Наконец, за чьей-то баней споткнулся, упал и долго катался там по траве, ревя зверем и ругаясь, как последняя речная большуха. По сути дела, ничего не указывало на связь городских жрецов и смерть матери, но Индра знал это наверняка и переубедить его было невозможно.

На следующее утро, Индра неожиданно для всех срочно собрал ближний круг. Только самых близких – Марутов. Ближники хоть и с опаской, но собрались быстро. Расселись они даже не за столом, как обычно, а вокруг атамана, сидевшего у костра.

– Маруты. Друзья мои, – начал он мягким, усталым голосом, совсем не похожим на сумасшедшего, что сразу успокоило и сняло тревожное напряжение ближников.