Текст книги "Связанные временем (ЛП)"

Автор книги: Сара Сэмюэлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

КЛИНОК ТЕНЕЙ

Книга 3

СВЯЗАННЫЕ ВРЕМЕНЕМ

Сара Сэмюэлс

«Герои восстают, злодеи плетут свои интриги, судьбы меняются, а тайны хранят силу, способную переписать всё. Подойди ближе, дорогой читатель, не бойся. Повороты, скрытые на этих страницах, изменят тебя навсегда».

«Моей прошлой себе – за то, что мечтала. Моей будущей себе – за то, что верила. И тебе, дорогой читатель, – за то, что путешествуешь сквозь время вместе со мной».

ВАЖНО

Перед вами любительский некоммерческий перевод, подготовленный исключительно для ознакомительного чтения. Все права на оригинальное произведение принадлежат его правообладателю. Мы не претендуем на авторство книги и не получаем никакой финансовой выгоды от публикации этого перевода. Полное или частичное копирование и распространение перевода без указания Telegram-канала «Адские строчки» запрещено.

Если вы представляете интересы правообладателя и считаете, что данный материал нарушает ваши права, свяжитесь с нами. После проверки обращения перевод будет удалён.

ПереВесь набор артов по книге вы можете посмотреть по ссылке

МАРСЕЛИУС

ГЛАВА 1

Какой мужчина способен вспороть тебе живот настолько острым клинком, что ты даже не почувствуешь, как тот входит в плоть, пока из раны не начнёт сочиться кровь? Демон – вот какой. И не просто какое-нибудь чудовище. Он был тьмой во плоти, демонической сущностью, которую боялись все без исключения – и смертные враги, и сверхъестественная нечисть.

И сейчас этот самый демон искал что-то, чтобы обработать раны, которые сам же мне и нанёс.

Пока я ждал возвращения этого зловещего чудовища, лёжа на грязной кровати, я разглядывал собственную изорванную, окровавленную плоть. От пупка до самого таза тянулся длинный жуткий разрез. Торс был обнажён, ширинка на штанах из оленьей кожи расстёгнута и раздвинута, обнажая низ живота. Мокасин, в которых совсем недавно я пересекал равнины, на ногах уже не было.

Внезапно меня пробрал озноб, а лоб, шею и грудь покрыл холодный пот. Желудок скрутило от тошноты, словно на корабле в бушующем море.

Господи, блядь, я что, умру? Я откинулся на кровать и закрыл глаза.

– Проснись!

Шлёп! Ладонь врезалась мне в щёку, отбрасывая голову в сторону.

Я распахнул глаза и встретился взглядом с Бальтазаром.

Тысячи свечей заливали светом комнату в его логове. Совсем недавно я направлялся в Катскиллские горы вместе со своей женой Эмили и этой сукой Оливией. А теперь оказался в убежище Бальтазара чёрт знает где. Как ему удалось перенести меня сюда – одному дьяволу известно. Последнее, что я помнил, – мы прибыли в дом Джона Джеймса и обнаружили его обезглавленным. Затем появился Бальтазар. А потом я решил, что умер, сражённый клинком демона. Но как, чёрт возьми, мы оказались здесь?

Всё это было слишком сложно осмыслить, и от попыток разобраться голова начинала раскалываться.

Бальтазар держал изящный стеклянный флакон с тонкой ручкой в серебряной подставке.

– Готов? От этого тебе станет гораздо лучше. Целебный эликсир.

Я кивнул, чувствуя, как жизнь понемногу покидает меня. Боль от ран стала невыносимой. Мне нужна была помощь, иначе я не выживу.

Бальтазар налил немного своего так называемого «целебного эликсира» прямо мне в распоротый живот.

Я завизжал как резаная свинья. Жидкость зашипела, попав в рану, и обожгла внутренности.

– Хватит вести себя как маленькая сучка, – прорычал Бальтазар, обнажив длинные зубы, пожелтевшие за столетия его существования. – Я раздобыл это снадобье у одного некроманта в Италии в конце пятнадцатого века.

Боль пронзила внутренности, словно разряды молнии. Всё, на что меня хватило, – закричать.

– Некромант говорил, что получил рецепт от мертвеца. Или, может, выведал его у духа покойника, который всё ещё не покинул этот мир. Столько времени прошло. Разве я могу помнить такие подробности? – произнёс он, небрежно взмахнув рукой.

За свою жизнь я получал немало ран. В восемнадцатом веке меня пронзали стрелами и рубили томагавками. Когда я был гладиатором в Древнем Риме, меня терзали львы и тигры, протыкали трёхзубым трезубцем, известным как фасцина, и вспарывали острыми как бритва изогнутыми клинками, называемыми сикками. Но ничто не могло подготовить меня к ранам, нанесённым настоящим мастером извращённой жестокости. В причинении боли Бальтазару не было равных. И никто не получал от чужих страданий такого удовольствия, как он.

Ухмылка, появившаяся на его лице, когда он снова плеснул эликсир мне в рану, служила тому достаточным доказательством.

На этот раз от боли я едва не потерял сознание.

Но Бальтазар, теперь уже откровенно глумясь, ударил меня ладонью по лицу. Схватил за плечи и встряхнул.

– Не отключайся. Целебные свойства не подействуют, если будешь лежать без сознания.

– Кто тебе это сказал? – прохрипел я. – Некромант? Или мертвец?

Пока я лежал на набитом перьями и соломой матрасе, подо мной уже скопилась лужа пота. Кожа была насквозь мокрой, и от меня исходил мерзкий запах.

– Кто-то из них. Не помню. Как я уже сказал, это было очень давно. – Бальтазар когтистыми кончиками пальцев раздвинул края моей раны и заглянул внутрь. – Похоже, эликсир действует. Мог бы и поблагодарить.

– Трудно быть… благодарным… когда я едва могу… соображать. Ты не должен был… так меня… потрошить, – выдавил я сдавленным голосом. – Ты должен был только…

Я замолчал, пытаясь отдышаться.

– Напугать их… чтобы они ушли.

Господи боже, такое чувство, будто меня заживо сжигали изнутри.

Бальтазар сделал рукой круговое движение, и пламя ближайших свечей задрожало.

– О, думаю, Оливия и Эмили испугались как следует. Обожаю издеваться над ними, особенно над Оливией. Видеть, как она боится и страдает, доставляет мне огромное удовольствие.

Он усмехнулся.

– В любом случае всё должно было выглядеть правдоподобно. Не мог же я сказать им, что ты всё это время работаешь на меня, правда?

На его дьявольском лице расцвела ангельская улыбка.

– Наверное… нет… – ещё секунд десять, и я отключусь. – Но всё же… я не думал, что мне будет… настолько… больно.

Бальтазар вытащил пальцы из раны и снова взял флакон.

– Я пропустил одно место.

– Нет! – вскрикнул я, замахав руками.

– О да. Будь воином, которым являешься, и моим сильнейшим солдатом.

Новая струйка серебристой жидкости полилась прямо на мои внутренности. Из живота повалил пар, сопровождаемый громким шипением.

Я закричал от невыносимой боли. Мужчина не должен, опустив взгляд, видеть собственные розовато-белые кишки. Но именно их я увидел, приподняв голову.

Бальтазар прижал меня ладонью к матрасу.

– Лежи спокойно и дай лекарству сотворить свою магию. Я уже видел, как оно действует. Я не просто так тебя мучаю.

Боль постепенно утихла, превратившись в ноющую пульсацию, расходившуюся по тканям. Я вытер пот со лба предплечьем и сделал долгий выдох.

– Ты не должен был так меня ранить, – повторил я. – Я согласился работать с тобой, потому что мне нравится тьма, а не потому, что мне нравится страдать.

Совершенно обессиленный, я с трудом попытался приподняться на локтях.

– Когда я призвал тебя, то велел выполнять мои приказы, а не принимать решения самостоятельно. Разве я просил тебя жениться на Эмили? – губа Бальтазара презрительно скривилась. – Она всего лишь вечно ноющая смертная. Хочешь любовниц? Я могу обеспечить тебя любовницами. Такому мужчине, как ты, нужны тёмные, порочные наслаждения. Тебе вообще не следовало связывать себя с Эмили. Нет, тебе нужна женщина куда темнее.

Он поставил флакон на небольшой полированный столик у стены.

Когда Бальтазар отошёл, я покосился на стеклянный сосуд, надеясь, что пытка этим эликсиром наконец закончилась. Переведя взгляд обратно на Бальтазара, я увидел, что он уже пересёк комнату и теперь стоял, прислонившись к каминной полке.

Горящие за его спиной поленья потрескивали, разбрасывая искры по железной решётке, закрывавшей очаг. Тени резче очерчивали его лицо, а оранжевое сияние огня подсвечивало фигуру сзади.

– Я жду, – холодно произнёс он.

– Чего? – удерживать себя на локтях требовало слишком много сил, поэтому я снова рухнул на спину.

– Объяснений, зачем ты женился на смертной. Тем более на этой смертной. И почему начал принимать решения самостоятельно, не посоветовавшись со мной. – По мере того как он говорил, лицо всё сильнее искажалось от злости.

– У меня были причины. – Я застонал и попытался подтянуть колени к груди, когда новая волна боли пронзила тело. Но даже просто согнуть ноги оказалось мне не под силу.

– И какие же? – Бальтазар медленно, размеренно направился ко мне по каменному полу. Каждый его шаг по твёрдой поверхности огромной комнаты отдавался в ушах словно выстрел.

– Она сестра Оливии. Поэтому я и женился на ней. Всё должно было выглядеть… – Я закрыл глаза, тяжело дыша. Когда наконец удалось перевести дух, я продолжил: – Всё должно было выглядеть… правдоподобно. Мне пришлось притворяться…

Мучительная боль обвила живот и стиснула его.

– Мне пришлось притвориться, будто я изменился.

Брови Бальтазара сошлись на переносице, грудь часто вздымалась и опадала.

– Что ты сказал? Первую часть.

Он навис надо мной.

Я слабо попытался оттолкнуть его.

– Эмили… она сестра Оливии. – Жгучая боль раздирала живот. – Алина родила двоих детей. – Я застонал, извиваясь от боли. – От разных отцов.

– Значит, Эмили – Связанная временем! – Бальтазар запрокинул голову и издал такой громкий рёв, что задрожали стропила.

Я вскинул руки, прикрывая голову. Когда удара не последовало, я попытался отвлечь его, надеясь хоть немного унять ярость.

– Что такое Связанная временем?

– Будь проклята Алина! – рявкнул он, проигнорировав мой вопрос. – Она родила двух ублюдков, но так и не родила ребёнка от меня! Зато у меня есть сын – тупица и полное ничтожество.

Сын? У Бальтазара есть сын? Вот уж новость. Но осмыслить услышанное я не успел – сознание снова начало уплывать. Казалось, мои внутренности рвут на части голодные псы, а я чувствую каждый укус, каждый разрыв плоти.

Бальтазар заметался по комнате, и от каждого его шага содрогались кровать, свечи и древние книги на полках. Даже поленья в камине трещали и вспыхивали ярче, словно тоже поддались приступу ярости этого безумца.

Наконец он остановился возле кровати, закрыл глаза и сделал несколько долгих глубоких вдохов.

Я напрягся, ожидая, что последует дальше.

Когда он открыл глаза, они были рубиново-красными. Он медленно провёл языком по острым кончикам клыков, не сводя взгляда с моего живота. Пальцы отбивали дробь по бёдрам. Будь у него хвост, уверен, сейчас он хлестал бы из стороны в сторону, как у разъярённого хищника.

– Ты должен был сообщить мне об этом раньше. Почему не сообщил?

– Я не думал, что это важно.

– Не думал, что это важно? То, что Эмили – сестра Оливии, чертовски важно, тупой ты ублюдок!

– Простите меня, господин. Обещаю, больше такого не повторится.

Как же меня тошнило от необходимости унижаться перед Бальтазаром. Я не был ничьей сучкой. И всё же сейчас пресмыкался перед ним, словно какой-то крепостной.

Бальтазар смотрел на меня с искажённым яростью лицом. Но вдруг его черты смягчились.

– Тебе лучше?

Я моргнул, только сейчас осознав, что боль снова утихла.

– Да.

– Хорошо. – На его лице расплылась леденящая улыбка. – Нужно закрыть рану, чтобы туда не попала инфекция. Готов?

Я сглотнул.

– Наверное.

Он опустил ладонь мне на живот и прижал.

Воздух наполнился вонью горелой плоти и моими воплями.

Бальтазар оскалил зубы, продолжая прижигать меня ладонью. Его рука дрожала и тряслась, а моя кожа покрывалась волдырями, приобретая восковой оттенок.

Я больше не мог терпеть боль и потерял сознание.

Когда я пришёл в себя, Бальтазар сидел в обитом бархатом кресле, развёрнутом так, чтобы одновременно греться у камина и наблюдать за мной. В руке он держал золотой кубок.

– Как себя чувствуешь?

Я прислушался к ощущениям. Всё оказалось не так плохо, как я ожидал. Кожа была влажной и холодной, но тело больше не пронзали острые вспышки боли. Хотя, возможно, я просто ничего не чувствовал ниже груди.

Я приподнялся на локтях и посмотрел на живот, ожидая увидеть обугленную, почерневшую кожу. Вместо этого она выглядела розовато-коричневой и совершенно здоровой.

– Лучше. – Я вспомнил, о чём мы говорили перед тем, как я отключился. – Почему ты не сказал мне, что у тебя есть сын?

– Не думал, что это твоё дело. – Он отпил из кубка. – К тому же ты не рассказал мне об Эмили. С какой стати я должен был рассказывать тебе о своём сыне?

Я провёл языком по пересохшему рту.

– Господин, я попросил у вас прощения и заверил, что подобного больше не повторится. Я предан вам и хочу быть вашим солдатом. Прошу, расскажите о сыне. Кто он? Где живёт?

– Я по-прежнему считаю, что это не твоё дело. Скажем лишь, что мой сын – идиот, которого я терпеть не могу. Я хотел отомстить Алине, причинить ей сильную душевную боль, поэтому завёл роман на стороне. Я не ожидал, что она забеременеет от другого мужчины и родит его ублюдка. – Он оскалился, словно рычащий волк. – Так что больше никаких вопросов на эту тему.

Одним плавным движением он поднялся на ноги и подошёл ко мне.

– Открой рот.

Я послушался, и он влил мне в рот немного вина.

Я закашлялся и задрожал, пытаясь проглотить. Когда наконец удалось совладать с собой, я прохрипел:

– Ещё, пожалуйста.

– Достаточно. Моей слюны, попавшей в этот глоток, должно хватить, чтобы помочь тебе восстановиться.

Он вернулся к креслу и сел.

От одной мысли, что я проглотил слюну Бальтазара, желудок скрутило. Я боялся, что сейчас меня вырвет и всё, что удалось проглотить, выйдет обратно.

– Никто никогда не знал о ребёнке. Как такое возможно?

Бальтазар впился в меня взглядом, его глаза вспыхнули красным.

– Я не хочу об этом говорить, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Он сжал кубок с такой силой, что на золоте осталась глубокая вмятина. Затем швырнул деформированный сосуд через всю комнату. Тот со звоном ударился о стену, а остатки вина растеклись по светлому камню багровым пятном.

Бальтазар окинул меня своими рептильими глазами.

– Раз тебе уже лучше, теперь ты ответишь на мои вопросы. Где Роман?

– Не знаю. – Я закрыл глаза. От вина по телу разлилось приятное тепло.

А может, это от мерзкой слюны Бальтазара.

От этой отвратительной мысли желчь подступила к горлу.

– Он пропал, – сказал я, сворачиваясь на боку. – С самого сражения его никто не видел. Я вернулся за ним, потому что он был тяжело ранен, но его там уже не было. Может, его сожрали волки. А может, он у Эйана Малика. По крайней мере, так предположила Оливия.

Не прошло и мгновения, как Бальтазар оказался рядом и сжал моё горло рукой.

– Что ты сказал? – прорычал он.

Сил у меня уже хватало, чтобы оттолкнуть его.

– Убери от меня свою грёбаную руку! Ты и так уже достаточно изуродовал моё тело.

– Повтори, что ты сказал! – заорал он, брызгая слюной.

Я дёрнул головой в сторону – ещё одной порции демонической слюны мне точно не требовалось.

– По словам Оливии, Роман может быть у Эйана Малика. В чём проблема? – Я потёр горло.

– Эйан Малик, блядь, не может быть жив. Он мёртв. – Бальтазар принялся расхаживать по комнате, сцепив руки за спиной. – Это невозможно.

– Ты знаешь его?

Бальтазар не ответил.

– Откуда ты вообще услышал о нём?

– Джон Джеймс рассказал о нём мне и Оливии. – Я продолжал ощупывать шею, не сомневаясь, что завтра там появится синяк. Всё болело, будто горло хорошенько помяли. – Когда Оливия узнала о Малике, оказалось, что она вроде бы уже встречала его или что-то в этом роде. Я особо не слушал, когда она мне об этом рассказывала.

Я врал без зазрения совести. На самом деле я не упустил ни единой детали. Но Бальтазару об этом знать не следовало.

Его возбуждение ощущалось почти физически, волнами расходясь по комнате и наполняя её холодом. И всё же огонь в камине продолжал потрескивать.

– Мы отправились к человеку по имени Джон Джеймс, чтобы узнать побольше об Эйане Малике, но я слышал только его имя. Судя по словам Оливии, он обладал какой-то ужасающей силой – словно был ещё одной версией тебя, способной творить такое же зло. Я не мог поверить, что на свете вообще могут существовать двое таких, как ты, но вот мы здесь. Меня пугала одна мысль о том, сколько разрушений вы могли бы принести, окажись вы вместе.

Я потёр покрытую щетиной челюсть. Приподнялся, сел и спустил ноги с кровати, удивляясь тому, насколько действенным оказался некромантский эликсир Бальтазара. Затем я впился в него взглядом, пока он без конца мерил шагами комнату, едва ли не протаптывая борозды в каменном полу.

Бальтазар пребывал в настолько отвратительном расположении духа, что мне следовало держать ухо востро.

– Что ещё Джеймс сказал о Малике? – спросил Бальтазар. – Он должен был рассказать больше!

Я в отчаянии запустил пальцы в волосы, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из разговора Джеймса с Оливией. Ладони были скользкими от пота, а сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди.

Устрашающее присутствие Бальтазара заполнило всю комнату, заставляя меня дрожать от страха, пока он требовал новых подробностей. И тут меня внезапно осенило, и я поспешно щёлкнул пальцами.

– О! Точно! Джеймс сказал, что ты вырастил Малика и заботился о нём как о родном. Он твой сын?

– Нет! Когда-то Малик был мне как сын. Я взял его под своё крыло и присматривал за ним. Я заботился о нём. И чем он отплатил мне в конце концов? Предал меня… пошёл против человека, который открыл ему его тёмную сторону и наставлял во всём. Мой родной сын, в чьих жилах течёт моя кровь, жив. А Малик давно мёртв и гниёт в могиле, – словно между прочим добавил Бальтазар, продолжая рыскать по комнате.

Я отшатнулся. Он врёт? Ложь даётся Бальтазару так же легко, как дыхание. Неужели у него действительно есть сын, который жив и ходит где-то среди нас?

Я сжал ладонью шею сзади, пытаясь хоть немного унять напряжение.

– Так кто убил Малика?

– А ты как думаешь? Я. Я убил его давным-давно, когда Малик стал представлять для меня угрозу и я больше не мог его контролировать. Ярость сделала его безрассудным и ненадёжным. От него пришлось избавиться, как и от Джона Джеймса.

На виске задёргалась жилка. Так это он убил Джеймса и отделил его голову от тела.

Между нами повисло хрупкое, напряжённое молчание.

Я не сводил глаз с Бальтазара, как не сводят глаз с хищника, высматривающего следующую жертву.

– Что ещё рассказал вам Джеймс? – Бальтазар остановился передо мной, нависая сверху.

Я поднялся на ноги, чтобы не чувствовать себя ниже него.

– Он был странным человеком. Много чего наговорил, – ответил я, неопределённо махнув рукой.

– Не испытывай моё терпение, Марселиус. Расскажи мне всё, что этот сумасшедший старик поведал тебе и Оливии, – произнёс Бальтазар. Его рубиново-красные глаза светились. Он обхватил моё горло рукой и стиснул, впиваясь острыми ногтями в плоть. – Я знаю, что тебе известно больше. Даже не пытайся мне лгать. Я чую ложь, Марселиус, даже за много миль.

Я не мог разжать его пальцы на своей шее.

– Ладно, ладно, я расскажу, что ещё он говорил, – прохрипел я. – Отпусти меня, и я всё расскажу.

Бальтазар убрал руку, и я жадно втянул воздух, тут же заходясь в жестоком кашле.

– Я слушаю.

Когда кашель немного утих, я хрипло произнёс:

– Он упоминал, что Малик живёт в горах Катскилл и всё ещё жив. Что он выжидает, строит планы и готовится убить тебя.

Я ощупал измученную шею. Завтра там определённо будет не один синяк.

Между нахмуренными бровями Бальтазара залегла глубокая складка.

– Как такое возможно? – пробормотал он словно самому себе. – Не может быть. Я убил его. Я видел, как огонь поглотил его тело. Он мёртв уже сотни лет.

– Джеймс ещё сказал, что Алина нашла один из пропавших клинков… либо кинжал Солнца, либо кинжал Луны. Не помню точно какой, но один из них она точно нашла.

– Быть не может! Они пропали тысячи лет назад!

Лоб и скулы Бальтазара заблестели от пота.

Я прищурился. Бальтазар боится.

– Я знал, что моя Алина что-то замышляла, когда я охотился за ней. Поэтому мне так нужен этот проклятый дневник. Я знал, что она найдёт один из клинков и запишет, где его спрятала. Я чувствовал это. Что-нибудь ещё? Расскажи мне всё, что сможешь вспомнить из слов Джона Джеймса.

Бальтазар снова принялся беспокойно расхаживать по комнате.

Я потёр челюсть.

– Дай подумать. Джеймс сказал, что Алина спрятала клинок в безопасном месте, а свой дневник отдала Малику на хранение.

Бальтазар остановился передо мной и выпрямился во весь рост. Затем слегка подался вперёд.

Я застегнул штаны и сделал то же самое.

– Ты поможешь мне найти Малика, – сказал он, и его глаза хищно блеснули. Он облизнул губы, словно уже чувствовал вкус крови.

По телу Бальтазара перекатывались мощные мышцы, и при виде этого меня охватило возбуждение. Именно поэтому я служил ему – ради ощущения всесилия, которое рождалось, когда мы замышляли зло, а затем воплощали свои планы в жизнь.

Меня захлестнуло ликование.

– Конечно, я помогу тебе. Я всегда буду служить тебе. Оливия отправилась искать Малика, и у неё была карта, которую Джон Джеймс дал ей, чтобы его найти. Я видел её, когда Оливия изучала маршрут. Я знаю, где искать. Я найду дневник и кинжалы. Даю тебе слово, лорд Бальтазар.

Я торжественно склонился перед Бальтазаром, безмолвно присягая ему на верность.

Когда я выпрямился, Бальтазар погладил эспаньолку и внимательно посмотрел на меня. Аккуратно подстриженная бородка, чёрная как полночь, придавала ему жуткий вид злобного брата самого Сатаны.

– Ты всегда был хорошим слугой, Марселиус. Но я не до конца уверен в твоей преданности.

Колени слегка задрожали.

– При всём уважении, я доказываю тебе свою преданность с того самого дня, когда ты впервые призвал меня. Я исполнял всё, что ты приказывал. Рассказал тебе всё, что знаю. Я предал своего брата и свой народ и буду служить тебе до последнего вздоха.

Бальтазар молчал, словно обдумывая мои слова.

На лице и шее выступили капли пота и потекли по торсу.

Наконец его губы растянулись в улыбке.

– Посмотрим. Найди Малика и принеси мне дневник – тогда и докажешь свою преданность.

От одной этой мысли меня охватило пьянящее возбуждение, вытесняя страх. Теперь, когда я снова был рядом с Бальтазаром, мне больше не приходилось сдерживать свою тьму. Я мог выпустить её наружу и наслаждаться упоительным вкусом зла.

Я вскинул голову.

– Я готов отправиться прямо сейчас. Немедленно поеду в Катскилл на поиски Малика. И в любой момент могу доказать тебе свою преданность, убив любого, кто встанет у нас на пути.

– Ты кое о чём забыл.

Улыбка Бальтазара превратилась в зловещий оскал.

Я нахмурился.

– О чём?

– Ты ещё не исцелился. – Он указал на мой живот.

Я похлопал по ставшему вновь твёрдым животу.

– Понятия не имею, о чём ты. Я прекрасно себя чувствую. Этот целебный эликсир и правда сработал.

– Это была лишь первая процедура. Исцеление требует времени.

Из его горла вырвался зловещий смех. Он резко развернулся и направился к двери в дальнем конце комнаты.

Конечности пронзила обжигающая боль, и я рухнул на пол.

– Скоро вернусь и дам тебе ещё эликсира, – бросил он, прежде чем дверь с тихим щелчком закрылась.

Я лежал на беспощадно твёрдом каменном полу, корчась от мучительной боли, и невольно задумался, не совершил ли роковую ошибку, связавшись с Бальтазаром. Но, с другой стороны, возможно, эта невыносимая агония была ценой моего восхождения во тьму – неизбежной платой за то, чтобы стать безжалостным убийцей, которым я всегда мечтал быть.

Я стиснул зубы и сжал кулаки, решив пройти через это испытание и выйти из него сильнее и могущественнее, чем когда-либо прежде. А пока мне оставалось лишь терпеть мучения и ждать того момента, когда я наконец восстану из пепла прежнего себя, переродившись в совершенного хищника.

Если, конечно, выживу…