Текст книги "Тяжелое время"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

  «У него есть бизнес?» Я попросил. «Какие?»

  «Бесподобная одежда», – сказал Мюррей. «Униформа для детских команд, фирменные футболки и тому подобное. Он начал делать футбольную форму в St. Remigio's и пошел дальше. Он нанимает много людей прямо по соседству. На их старой улице он второй по величине герой, сразу после Лейси ».

  «Так что вы хотите, чтобы я сделал? Сжечь его фабрику, чтобы у него было столько забот, что он оставил Лейси одну? К моему раздражению, Алекс-Сэнди, похоже, обдумывала это умное предложение. „Лэйси возвращается в Голливуд, он остается здесь, это не проблема“.

  «Это изображение, Вик», – отрезал Алекс. «Лэйси будет в городе на восемь недель – этим летом здесь снимают„ Деву Шесть “ . Мы не можем допустить, чтобы он ее беспокоил, и мы не можем сильно его подавить. Почему бы тебе не разобраться в его делах, посмотреть, не урезал ли он какие-нибудь углы, посмотреть, не сможем ли мы предложить ему небольшую услугу за услугу: оставь Лейси в покое, и мы не будем на тебя докладывать. Если вы что-то обнаружите, Global будут вам очень благодарны, и у них есть ресурсы, чтобы выразить свою благодарность ».

  Я откинулся на спинку стула и изучал их. Мюррей перестал играть со своим стаканом, чтобы испортить салфетку. На его джинсы падали серые комочки мокрой бумаги. Алекс смотрел на меня с высокомерным нетерпением, которое меня раздражало.

  «Я не придумываю доказательства преступления или проступка, даже если это так много значит для Global, что они передают мне остатки для Virgin Six. «

  «Конечно, нет, Вик». Алекс ощетинился. «Я прошу не об этом, а для того, чтобы вы ловили рыбу. Какая у вас обычная плата? "

  «Сто в час плюс не накладные расходы».

  Она смеялась. «Я забыл, насколько ты всегда честен. Большинство людей удваивают или утраивают число, когда к нам приходит юрист из студии ».

  То есть сотня была настолько низкой, что это должно было быть правдой.

  «Мы удвоим вам гонорар, если вы сделаете это приоритетом. И добавьте высокий пятизначный бонус, если вы придумаете что-то, что мы можем использовать. Вот адреса и телефоны Френады ».

  «Не так быстро, Сэнди». Как и отец Аиши этим утром, я позволил предложенной бумаге упасть между нами. «Мне нужно обдумать это, и мне придется поговорить с мисс Доуэлл, чтобы узнать, думает ли она так же, как и вы».

  Алекс – Сэнди поджала губы. «Мы бы предпочли, чтобы Лейси не участвовала».

  У меня отвисла челюсть. «Если она не причастна, тогда о чем, черт возьми, вся эта суета?»

  Мюррей закашлялся – почтительный знак, настолько не похожий на его нормальный характер, что моя раздражительность усилилась. «Вик, позволь мне сказать прямо. Вы, конечно, можете поговорить с Лейси и прочитать ей о „Френаде“. Чего мы пытаемся избежать или чего пытается избежать Global, так это любых намеков на то, что они избивают старых друзей Лэйси.

  «Никто не хочет, чтобы вы что-либо производили. И никто из тех, кто вас знает, не сможет вообразить, что вы когда-нибудь это сделаете. Как я ясно дал понять Алексу, когда мы говорили об этом вчера вечером. Но если вы действительно найдете что-то, что студия может использовать в качестве козыря с Frenada, тогда мы – они – предпочли бы, чтобы Лейси не знала, что все решилось из-за Global. И мы не хотим, чтобы об этом писали газеты ».

  «Мне кажется, это может решить Тедди Трант», – сказал я, не пытаясь скрыть сарказм в своем голосе.

  «Тедди контролирует только одну газету и одну телевизионную станцию, и, в любом случае, деловая сторона не диктует редакции», – сказал Алекс-Сэнди.

  «Да, и папа не имеет никакого отношения к приходским церквям здесь. Я подумаю и дам тебе знать. Конечно, если я соглашусь работать над этим, Global подпишет контракт. Не вы. И не Мюррей в качестве подставного лица ». Я еле удерживал «твою марионетку» от того, чтобы выскочить.

  «Давай, Вик, ты меня знаешь. А Мюррей свидетель ».

  «Мы собираемся хлопать нашими маленькими галстуками в стиле Феникса и выкрикивать боевую песню Чикаго, чтобы доказать нашу преданность друг другу? Мы учились в юридической школе в южной части Чикаго, а не в Итоне. Возможно, Саут-Сайд привязался ко мне больше, чем закон, но одна из вещей, которые профессор Кармайкл вбил нам в голову, заключалась в важности письменных контрактов для деловых соглашений ».

  Ее широкий рот сжался в твердую линию, но, наконец, она сказала: «Подумай. Я позвоню тебе завтра утром.

  «Я не принимаю решение так быстро. У меня есть несколько срочных проектов, которые мне нужно завершить, прежде чем я смогу рассмотреть ваш. Вот почему я работаю по воскресеньям. Кстати, Мюррей, что заставило тебя зайти сюда сегодня? Ты не мог ожидать, что найдешь меня здесь.

  Алекс ответил за него. «О, мы сначала остановились в вашей квартире, но старик сказал, что вы были здесь. Я позвоню тебе завтра."

  «Не могу дождаться, чтобы услышать его описание вас. Как может вам сказать Мюррей, он, скорее всего, будет ярким и ярким ».

  Почему я должен был показывать прядь каждый раз, когда моя шерсть взъерошивалась? Едва я задал себе этот остроумный вопрос, как позвал Мюррея, который следил за Алекс-Сэнди через дверь: «Это было у Джастина или Филигри, где вы это приготовили?»

  Он повернулся и приподнял бровь песочного цвета. «Вы бы не проявили там ревность, не так ли, Варшавски?»

  15 Семейный пикник

  Некоторое время я смотрел на компьютер, но не мог вызвать никакого энтузиазма по поводу проблемы грузоперевозок в Джорджию. Последнее замечание Мюррея вызывало раздражение. Что означало, что в этом может быть доля правды. Не то чтобы я ревновал к женщинам, с которыми он встречался, танцевал, спал. Но мы так долго работали вместе, что у нас были общие шутки и ярлыки старых товарищей. Было больно видеть его в большей гармонии с кем-то вроде Алекса Фишера-Фишбейна, чем со мной. В конце концов, у меня был характер. Все, что у нее было, – это власть, деньги и гламур.

  Мюррей был журналистом-расследователем. У него были те же источники, что и у меня, иногда даже лучшие, для раскрытия наркотиков на предпринимателей по всему городу. Может, он предлагал мне «Френаду» как шанс заработать реальные деньги. Или потому, что он чувствовал себя виноватым за то, что продал себя Global. Может быть, я должен быть благодарен, но все, что я чувствовал, было тошнотворным.

  Причина, по которой Алекс пришел ко мне вместо обычного сотрудника службы безопасности студии, имела смысл, но не достаточно. Когда я коротко поговорил с Френадой в Golden Glow, он показался мне красивым, тихим, не крутым. Тем не менее, постоянно читаешь о серийных убийцах, которые казались соседям тихими и нормальными. И это правда, я сам видел, как Френада обращалась к Лейси посреди Золотого сияния. Если он действительно был преследователем, то Алекс довольно бесцеремонно относился к опасности для Лейси. В противном случае у Global были какие-то планы, которые доставили бы мне массу неприятностей, если бы я взялся за их грязную работу.

  Френада сказал на вечеринке, что, возможно, я смогу ему помочь – что в его офисе происходит что-то странное. Мои собственные потрясения вокруг Никола Агинальдо заставили меня забыть о разговоре с ним. Теперь мне стало интересно, делал ли Global уже что-то, чтобы его дискредитировать. Если бы он наткнулся на их план, и Global его осознал, Алекс мог бы попытаться привлечь меня в качестве новой приманки на удочку.

  Я вошел в LifeStory и попросил проверить Frenada, не столько потому, что я решил взяться за эту работу, сколько поискать какой-то контекст вокруг этого парня. Чтобы понять его характер, мне лучше поговорить с людьми, которые его знали, но я не мог позволить себе проводить время с его служащими, его священником или кем-то еще в Гумбольдт-парке, если я не собирался соглашаться на эту работу.

  Когда я пытался составить список задач, которые Мэри Луиз и я должны были разделить по расследованию в Джорджии, я не мог не вспомнить замечание Алекса о том, что если я сделаю работу, которую она хотела, у Global были ресурсы, чтобы выразить свою благодарность. Бонус в виде высоких пятизначных чисел. Интересно, насколько высоко. Пятьдесят тысяч позволят мне не только купить новую машину, но и построить подушку безопасности, возможно, нанять кого-нибудь на полную ставку вместо того, чтобы полагаться на неустойчивые часы Мэри Луизы. Или что, если семьдесят или восемьдесят тысяч? Мюррей в эти дни ездил на голубом мерседесе; Я мог бы забрать тот красный Jaguar XJ – 12, который видел в рекламе в среду.

  «И так они ловят рыбу», – громко увещевал я себя. «Если вас можно купить по цене подержанной машины, VI, то владеть вами не стоит».

  Я усердно работала еще пару часов, остановившись только один раз, чтобы сходить поесть сэндвича и дать Пеппи отдохнуть. После этого я не поднимал глаз, пока Тесса не пришла около трех тридцать.

  «Мэри Луиза давно не появлялась», – прокомментировала она, усаживаясь на подлокотник дивана.

  «Вы присматриваете за помещением?»

  Она ухмыльнулась. «Нет, дурак. Вы здесь не единственный детектив: когда приходит Мэри Луиза, она всегда убирает бумаги. Я взлетаю. Хочешь пойти выпить кофе? »

  Я посмотрел на часы. Я сказал ей, что мне придется пройти проверку дождя, чтобы я мог вернуться и забрать мистера Контрераса. Я запустил программу резервного копирования системы и начал рыться в куче на моем столе в поисках отчета, который Макс прислал факсом из Бет Исраэль: я хотел обсудить его с Мэри Луизой. Я забыл засунуть бумаги в папку с надписью « Фонд выпускников», но пришел к ней с помощью изощренного метода просмотра всех папок, которые я складывал в последнее время.

  Я вытащил отчет, который парамедики подали в больницу. В нем описывалось, где они нашли Агинальдо, какие шаги они предприняли, чтобы стабилизировать ее, и время, когда они доставили ее в Бет Исраэль (3:14 утра ), но не имена офицеров, которые разговаривали с Мэри. Мы с Луизой в Эджуотере. Я задавался вопросом, нужно ли мне знать достаточно сильно, чтобы заплатить Мэри Луизе, чтобы она поговорила с бригадой скорой помощи и посмотрела, помнят ли они этих парней. Но я не знала, как еще начать выяснять, дергали ли за ниточки Баладин или Пуилеви, заставившие копов преследовать меня.

  "Я собираюсь принять душ. И аккуратно сложила все мои инструменты, – многозначительно добавила Тесса, когда я бросил папку обратно в стопку бумаг: если бы Мэри Луиза работала с ней, она бы напечатала этикетку на месте и засунула ее в ящик вместе с другими. ожидающие рассмотрения дела.

  «Да, ты всегда был любимцем учителя. Это никуда не денется, но я иду ». Я выключил свою систему на день и засунул вторую копию программы резервного копирования в свой портфель. Это было вторым, чему меня научил мой старый друг-хакер – всегда держать копии своих программ вдали от дома. Вы никогда не думаете, что ваш офис будет тот, который ограбят или сожгут дотла.

  Когда я вошел в холл, Тесса с тяжелыми от душа волосами закрывала свою студию. Она переоделась в золотой сарафан из какого-то мягкого дорогого хлопка. Я задавалась вопросом, сможет ли шкаф за десять тысяч долларов заставить меня выглядеть так же хорошо, как она или Эбигейл Трант. Эти двое происходили из схожих миров: модные частные школы, успешные отцы-предприниматели. Вероятно, единственной разницей были их матери – Тесса прорвалась через баррикады белых мужчин и сделала крупную карьеру юриста.

  «Не из кошачьих, но я всегда думала, что Мюррей любил более мягких женщин, чем тот бионический образец, который он принес сегодня», – заметила Тесса, устанавливая код тревоги. «Он немного прихорашивался, когда представил нас, так что, насколько я понимаю, они не звонили по делу?»

  «Не Бионическая женщина – космический берет». Когда она выглядела озадаченной, я сказал: «Я могу сказать, что в твоей жизни нет маленьких мальчиков. Это фильм, мультфильм, комикс и цифра в мегабиллион долларов от Global Studio. Женщина – один из их адвокатов. Когда мы вместе учились в школе, она была Сэнди Фишбейн и вела сидячие забастовки. Теперь, когда она Александра Фишер и сидит на досках, я не понимаю, как думать о ней и как ее называть. Она соблазнила Мюррея, и теперь они пытаются завязать со мной тесный союз ».

  «Я никогда не доверяю женщине, которая тренирует все свои мускулы в оздоровительном клубе и использует их только как аксессуар к своему гардеробу», – заявила Тесса, сгибая собственные руки, жилистые после многих лет работы по камню и металлу.

  Я смеялся и махал ей, когда она садилась в свой пикап – один из тех модных современных автомобилей с кожаными сиденьями, кондиционером и идеальной подвеской. Рядом с ним «Жаворонок» выглядел еще более дряхлым, чем когда-либо. Я почувствовал еще один неприятный приступ ревности. Я бы не променял ни одного из своих родителей на самых богатых магнатов Запада, но то и дело мне хотелось, чтобы в мое наследство входило что-то большее, чем пятикомнатное бунгало, продажа которого после смерти моего отца едва покрыла его медицинские счета.

  Мысль об Эбигейл Трант заставила меня задуматься, сыграла ли она роль в отправке Алекса и Мюррея ко мне. Что-то в моей операции вызвало у нее полный интерес. Может, она пошла к Тедди. Играя с его галстуком, когда они одевались, чтобы встретить своих важных гостей: Тедди, ты знаешь ту женщину, которая так злит ВВ? Я думаю, ей стоит помочь. Давай пришлем ей какую-нибудь работу. Так что, может быть, мне стоит подумать об этом предложении более внимательно. По крайней мере, узнай, действительно ли Френада преследовала Лейси Доуэлл.

  Когда я добрался до квартиры, я побежал наверх, чтобы позвонить в дом Мэри Луизы. Эмили ответила, сказав, что Мэри Луиза уже ушла на наш пикник.

  "Это нормально. Мне нужен ваш опыт прямо сейчас. Вы не знаете, где остановилась Лейси Доуэлл, когда они снимают Virgin Six ? »

  «Вы же не пытаетесь доказать, что она совершила какое-то преступление?» – потребовала Эмили.

  "Нет. Кто-то сказал, что ее старый друг приставал к ней. Я хочу поговорить с ее швейцаром и узнать, правда ли это ».

  Она подумала и решила, что это достаточно безобидный повод раскрыть местонахождение своей героини: номер-люкс в «Трианоне», роскошном отеле на оконечности Золотого берега, с которого открывается вид на резиденцию кардинала с одной стороны и озеро Мичиган с другой. Хорошая перемена по сравнению с уголком Севера и Калифорнии, где выросла Лейси.

  "Спасибо, милая. Вы не пойдете с нами сегодня днем? Мистер Контрерас предоставит еду.

  Она пробормотала что-то насчет того, чтобы увидеться с отцом. «У него новая девушка. Он хочет, чтобы мы подружились, прежде чем я уеду во Францию ​​».

  «Тебе не нужно этого делать, если ты не хочешь», – напомнил я ей.

  "Ага. Наверное. В любом случае, я лечу в среду, так что я могу попрощаться с ним.

  Я не думаю, что вы когда-нибудь перерастете надежду на то, что ваш родитель, каким бы мерзким и жестоким он ни был, волшебным образом превратится в кого-то, кто заботится о вас. Я с грустью повернулся, чтобы присоединиться к мистеру Контрерасу и собакам в моей машине.

  В конце концов, у меня была приятная прогулка. Мы присоединились к Мэри-Луизе и мальчикам в лесном заповеднике на северо-западной стороне. За обедом, который мистер Контрерас приготовил для мальчиков – жареный цыпленок, картофельные чипсы, шоколадные кексы и зефир, – мы с Мэри-Луизой просмотрели список вакансий, появившихся на этой неделе. У меня было полдюжины проверок биографических данных, которые были ее основным вкладом в мою работу, а также несколько других мелочей, но я действительно хотел поговорить с ней о предложении Алекса-Сэнди и моей встрече с Баладин.

  «Вам не нужно, чтобы я говорил вам, чтобы вы не касались этого глобального задания», – сказала она. «Я надеюсь, что ваш приятель Мюррей не соглашается на какую-то настоящую подлость с ними: эта работа звучит довольно фальшиво. Насколько я могу судить, единственная причина, по которой вы взяли его, – это посмотреть, что задумал Мюррей – и этого недостаточно для того, чтобы, может быть, вас повесили сушиться в одной из крупнейших прачечных в Америке ».

  Я села на пятки, краснея – я не знала, что я такая прозрачная. «Дело не только в этом. Что, если Эбигейл Трант воткнет весло, чтобы Баладин не проглотил меня? »

  Мэри Луиза фыркнула. «Что, если она это сделала? Вы что, должны упасть и залиться слюной на ее ухоженные ногти на ногах? Давай, Вик. Это не работа, это подстава. Ты знаешь это не хуже меня.

  Она была права. Наверное, правильно. Мне не нужно было раздражаться от такой шикарной одежды, как Global.

  «Но бизнес в Агинальдо другой, – сказал я. „Это имеет прямое влияние на меня, что с этим мерзким Лемуром и прокурором штата, тяжело дышащим, чтобы я упал. Посоветуйтесь с парамедиками, могут ли они вспомнить офицеров, которые прибыли на место в ту ночь? “

  «Я могу это сделать, но это вопрос денег, Вик. Вы платите мне, помните, так что даже если это бесплатно для вас, это не для меня. Я думаю, что сейчас это ненужная деталь, учитывая ваш бюджет. У тебя еще много чего происходит. Вы сказали мне, что доказательства от Cheviot Labs на вашей машине заставили SA отступить. Отпусти пока. Я сделаю для вас эти телефонные звонки в Джорджию утром, но вы не хуже меня знаете, что в вашем будущем есть поездка к югу от линии Мейсон-Диксон: я не могу покинуть город с этими двумя монстрами на руке. ” Она указала на Нейта и Джошуа, играющих во фрисби с собаками.

  Она закусила губу, как это делают люди, когда они решают сказать что-то, что вы не хотите слышать, а затем разразилась: «Вик, в том, что сказал тебе Баладин, есть зерно правды. О том, что вы все время преследуете бездомных – только я называю это погонями диких гусей. Вы скрипите зубами из-за того, что вам всегда не хватает денег, но у вас есть контакты и навыки, чтобы создать крупное агентство. Просто в тебе есть что-то, что не хочет идти в корпоративную жизнь. Каждый раз, когда это должно произойти, вы попадаете в историю, подобную истории Агинальдо, и пххт, у вас есть шанс расширить свой бизнес ».

  «Развивайте свой бизнес?» Я симулировал ей удар. «Вы говорите как учебник для бизнес-школы».

  Она начала меня боксировать с тенью, и довольно скоро мы гнались друг за другом по парку, собаки бросались в погоню, а два мальчика кричали от возбуждения, видя, как взрослые ведут себя как дети. Когда мы плюхнулись обратно на траву, задыхаясь, разговор перешел в новое русло.

  Тем не менее, ее остроумие казалось, будто она приближалась к какой-то истине, с которой я не хотел сталкиваться в себе. Я думал об этом, когда ехал домой с мистером Контрерасом и собаками. Может быть, Алекс Фишер был прав, что меня определяли рабочие корни. Будет ли у меня чувство вины за материальный успех, которого не достигли мои родители? На самом деле, это могло спасти жизнь моей матери? Она умерла от рака, рака матки, который дал метастазы, потому что она не обращалась за лечением, когда у нее впервые появились симптомы.

  Беседа г-на Контрераса позволила отложить более серьезную самоанализ. «Эти два мальчика ужасно милые, а из малыша может получиться спортсмен. Они что-нибудь видят в своем старике?

  «Это значит, что взросление только с приемной матерью может сделать его неженкой?» – спросила я, но когда он начал кашлять от смущения, я отпустил его и сказал, что Фабиан не совсем атлетичный тип. «У него новая девушка, какой-то студент вдвое моложе. Может быть, она достаточно идеалистична, чтобы думать, что хочет забрать детей его первой жены, но я не знаю, что им будет лучше ».

  16 Друг семьи

  Когда мы вернулись в город, солнце все еще было далеко над летним горизонтом. Было достаточно рано и достаточно светло, чтобы спуститься в Трианон, чтобы проверить Лейси. Я знал, что Мэри Луиза права, что прикосновение ко всему, во что вовлечена Global, было приглашением к катастрофе, но мне нужно было выяснить, активно ли они пытались меня подставить. Я бросил своего соседа и собак в квартире и отправился на юг, сначала в свой офис, чтобы скрепить письмо, разрешающее мне навести справки, а затем на Золотой берег.

  Швейцар в «Трианоне» послал меня к начальнику службы безопасности отеля, так как он проверял свои дежурные списки на предстоящую неделю. Я не мог поверить в свою удачу, когда меня провели в офис: Фрэнк Зикевиц был новичком, который ездил с моим отцом в течение года сразу после смерти моей матери. Из-за этнической замкнутости некоторых чикагцев Зикевиц цеплялся за своего наставника по имени Варшавски. Это сделало его вдвойне счастливым, увидев меня; мы потратили полчаса на то, чтобы узнать не только о своей жизни, но и о современной ситуации в Польше.

  – Вы ведь не потеряли свою большую бриллиантовую диадему на приеме у президента Франции, не так ли, Вики? – спросил он, подмигнув.

  Я забыл, как утомительно все коллеги моего отца используют прозвище, которое я ненавижу. "Если бы. Нет, я следователь, частный, а не публичный ».

  «Ага, частный, вот где деньги. Вы умны, чтобы сделать это. К тому же вы не сталкиваетесь с часами или опасностями, которые творитесь в силе. Теперь я на сто процентов счастливее, когда занимаюсь частной охраной ».

  Ага. Это была моя жизнь. Наполнен деньгами и безопасностью. Я откровенно объяснил, что Global нанял меня, чтобы Люсьен Френада не беспокоил их большую звезду, и что мне было интересно, насколько он на самом деле вредитель. Посоветовавшись со швейцаром, Зикевиц сказал, что Френада была где-то однажды, в четверг, но Лейси привела его в свой номер, где он пробыл более часа. Он звонил дважды, и она отвечала на оба звонка. На их коммутаторе был список людей, которые звонили ей на всякий случай, если возникнет вопрос о преследовании.

  На самом деле Зикевиц позволил мне посмотреть телефонный журнал – он знал, что Тони хотел бы, чтобы его маленькая девочка получила всю необходимую помощь. «Не то чтобы ты был очень маленьким, когда я встретил тебя, Вики, играющей нападающим в твоей школьной команде. Мой мой. Тони очень гордился тобой. Он хотел бы знать, что вы пошли по его стопам ».

  Я болезненно улыбнулся, гадая, что мой отец на самом деле думает о жизни, которую я веду в эти дни, и склонился над бревном. Тедди Трант звонил каждый день. Иногда Лейси говорила с ним, иногда она говорила оператору сказать, что она в клубе здоровья. Регин Могер, обозреватель сплетен Herald-Star , была единственным человеком, чьи звонки она категорически отказывалась принимать. Я был этим очень доволен.

  Когда я спросил, могу ли я сам поговорить со звездой, Зикевиц с сожалением покачал головой. «Она уехала в Калифорнию на несколько дней, так как они не были готовы к съемкам. Она вернется в четверг, насколько я слышал. Конечно, студия оставляет ей номер. Всего восемь тысяч в неделю. Для Голливуда это то же самое, что доллар для тебя или меня ».

  Мы поговорили еще несколько минут о его личной жизни. Нет, он никогда не был женат. Он подумал, что никогда не встречал подходящую женщину. Он проводил меня до входа, где я поставил швейцару десять за его старания. Я прошел через парк к своей машине: я не хотел вызывать сомнения в умах сотрудников отеля, позволяя им увидеть крушение, которое я ехал.

  Когда я ехал домой сквозь мягкий пурпурный цвет ранней ночи, я кисло подумал, что Алекс пытается меня подставить. Но почему? Лейси Доуэлл явно не беспокоила Френада. Что касается роли Мюррея в этом поручении, то он был настолько надуман, что мое раздражение было смягчено печалью. Несмотря на то, что я хотел увидеть его и рассказать ему то, что я узнал от Зикевица, я не хотел искать его: было бы слишком больно найти его с Алексом Фишером. Во всяком случае, я не знал, где трясутся чикагские грузчики в эти дни или ночи. Мюррей был завсегдатаем дома Люси Мойнихан на Лоуэр-Вакер, но это был водопой для журналиста; телеведущие пьют в других местах.

  Путешествовать по городу в поисках его было бы действительно зря тратить время, которого у меня не было. Я добродетельно пошла домой и запихнула свою грязную одежду в стиральную машину в подвале. Телефон звонил, когда я вошел в свою квартиру.

  "РС. Варшавски? » Это был мужчина и незнакомец. «Меня зовут Моррелл. Я так понимаю, вы хотите со мной поговорить.

  Час спустя я сидел напротив него в Drummers, винном баре в Эджуотере. Моррелл был стройным мужчиной примерно моего роста со светлыми вьющимися волосами. Это было все, что я смогла сказать, наблюдая, как он идет ко мне по улице.

  На краю тротуара пожилая пара съела поздний обед, сгорбившись друг к другу, чтобы поговорить сквозь шум столов, заполненных шумными молодыми людьми. Я почувствовал укол зависти к седой в уличном свете женщине, лежащей на руке старика. Встреча с незнакомцем, чтобы выпить из-за расследования, заставила меня почувствовать себя очень одинокой.

  Я пытался объяснить по телефону то, что хотел узнать, когда звонил Моррелл, но он сказал, что ответит на мои вопросы, только если сможет увидеть меня лично. Он звонил из Эванстона, первого пригорода к северу от Чикаго; Барабанщики были между нами на полпути.

  «Вы действительно частный детектив?» – спросил он, когда официант принес наши напитки.

  «Нет, это мое хобби», – раздраженно сказал я. «Моя основная работа – борьба с аллигаторами. Кто ты, кроме человека, разговаривающего с людьми, сбежавшими из тюрьмы? »

  «Это то, что сказали дети?» Он тихо рассмеялся. «Я действительно хочу знать, кто платит вам за то, чтобы вы задавали вопросы о Никола Агинальдо».

  Я сделал глоток каберне. Он был уксусным, как если бы он слишком долго простоял в баре. Мне посчастливилось заказывать дорогое вино в районе, который всего три года назад гордился тем, что подавал Могена Давида в бутылках.

  «Я был бы очень плохим конфиденциальным следователем, если бы рассказал совершенно незнакомому человеку, который нанимал меня для работы. Особенно незнакомцу, который задает вопросы об иммигранте, умершем неприятным и, как выясняется, подозрительным образом. Возможно, вы агент ИНС под прикрытием? Может быть, даже агент иракской тайной полиции – как их зовут? Патроны или что-то в этом роде?

  «Амн», – поправил он. «Да, я вижу проблему».

  Он постучал пальцем по своей кофейной чашке и, наконец, решил, что ему нужно что-то раскрыть, если я собираюсь говорить. «Меня интересуют политические заключенные. Я писал на эту тему в разных местах более десяти лет. Мои работы публиковались в таких местах, как The New Yorker, но многое из того, что я пишу, предназначено для таких организаций, как Americas Watch или Институт Греты Берман. Это они заказали эту книгу ».

  Я смутно слышал об Институте Грете Берман – человеке, мать которого умерла во время Холокоста, пожертвовал его, чтобы помочь выздороветь выжившим после пыток. «Об этой конкретной книге?»

  Он съел орехи со стола. «Мне любопытно, какую жизнь могут вести политические беженцы, находят ли они необычные препятствия или источники силы, чтобы начать новую жизнь в новом месте. Если мужчина или женщина были профессионалом в своей стране, их часто приветствуют академические учреждения здесь или в Европе. Как бы то ни было, профессионалы – это люди, у которых чаще всего есть ресурсы и контакты для эмиграции после выхода из тюрьмы. Но как быть с кем-то вне этой профессиональной среды, который уезжает из дома? Что с ним тогда происходит?

  Официант остановился, чтобы узнать о запасах; Я попросил его убрать каберне и принести мне чистый стакан «Блэк Лейбл». "Я понимаю. Отец Аиши ».

  "Да. Отец Аиши. Что привело вас к нему? "

  Я улыбнулся. «Я выросла в районе иммигрантов, во многом как у Аиши и Мины. Среди детей не бывает секретов, особенно если они касаются кого-то вроде вас – или меня – приходящего извне.

  «Да, я всегда беспокоюсь о том, с кем будут разговаривать дети, но если вы поклянетесь хранить их в секрете, это только заставит их относиться к незнакомцам более подозрительно. Я слышал о тебе от них. Что вы были копом, который приехал с полицейской собакой. Ищу сеньору Мерседес.

  Я сделал глоток виски. «Если бы ты пришел со мной домой, я бы познакомил тебя с полицейской собакой. Это восьмилетний ретривер с неизлечимым дружелюбием всех голденов. Я не пытался унюхать сеньору Мерседес вместе с ней. Или был, но не в виду депортации. Ее дочь сбежала из тюремного крыла больницы Кулис неделю назад и умерла в нескольких сотнях ярдов от своей старой входной двери.

  «А что вас интересует в этой молодой женщине?»

  «Я нашел ее лежащей на дороге во вторник вечером. Через несколько часов она умерла в операционной в Бет Исраэль от перитонита, вызванного сильным ударом в живот. Я хотел бы знать, как она перешла от Кулиса к Балморалу и кто нанес ей эту отчаянную травму ».

  «Вы обычно такой донкихот, мисс Варшавски? Тратить свою жизнь на расследование смертей бедных иммигрантов, сбежавших из тюрьмы? »

  Его насмешливый тон задел меня, как, возможно, и предполагал. "Неизменно. Это хороший переход от борьбы с аллигаторами – знакомство с такими же вежливыми и отзывчивыми людьми, как ты ».

  «Ух». Он втянул воздух. «Прошу прощения: я заслужил это. Я не часто бываю в Чикаго. С кем я могу поговорить, кто знает вашу работу? »

  Это было честно. Зачем ему передавать конфиденциальную информацию незнакомцу? Я назвал ему имя Лотти и попросил дать ему ссылку. Он знал Вишникова по судебно-медицинской экспертизе, которую патологоанатом выполнял в Южной Америке для Института Бермана.

  Пожилая пара позади меня оплатила счет. Они прошли через улицу к машине, обняв друг друга. Я чувствовал себя более несчастным, чем когда-либо.

  «Если вы знаете Вишникова, возможно, вы сможете напомнить ему о теле Никола Агинальдо. Он исчез из морга. Завтра я надеюсь узнать, во что обойдется анализ одежды Агинальдо, если она все еще есть в частной лаборатории, которая их изучила, но было бы намного проще, если бы я знал, где находится ее тело. Если он есть у ее матери, как она узнала, что ее дочь умерла? Она вышла из старой квартиры утром того дня, когда я нашел Николу. Вошли какие-то люди официального вида и напугали окрестности, я уверен, вы должны знать.

  Я сделал паузу, и наконец Моррелл неохотно кивнул.

  «Так кто были эти мужчины?» Я продолжил. «Государственные маршалы, посланные тюрьмой искать Николу? Агенты ИНС, как подозревали соседи? Частные агенты крупной охранной фирмы? Во всяком случае, с тех пор, как исчезла сеньора Мерседес, мужчин больше не было. Итак, они искали либо сеньору Мерседес, либо ее дочь. Если бы кто-нибудь из ваших знакомых в этом районе сообщил вам местонахождение матери, возможно, вы бы уговорили ее провести вскрытие.