Текст книги "Тяжелое время"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

  В этот момент я протиснулся мимо него и подошел к столу, чтобы подать сигнал своему адвокату. «Фримен», – сказал я его машине. «Это В.И. Варшавски. Коп, который приставал ко мне на прошлой неделе, находится в моем офисе. У меня был взлом; он пришел, обвиняя меня в торговле наркотиками. А теперь он разорвал мою кушетку и сеет хаос с моими бумагами. Если вы получите это сообщение, я буду признателен за ваш скорейший ответ ».

  На тонких губах Лемура была линия гнева. Он оттолкнул форму и выдернул телефон из моей руки, затем сильно ударил меня по лицу своей раскрытой ладонью. Я держал руки по бокам из-за такого сильного волевого усилия, что у меня заболели плечи.

  «Ты думаешь, что умный, правда, Варшки?» – прошипел он.

  «Phi beta kappa, мой младший год в Чикаго. Обычно это для умных людей, Лемминг. Я дышал певицей, нагнетая воздух ко рту, сохраняя голос легким, чтобы в нем не было ни единой трещинки ярости.

  Он ударил меня по лицу. «Ну, ты не такой умный, как ты думаешь. Если мне придется разбирать эту комнату по кирпичику, я найду, куда вы положите этот тайник. Я знаю, что это здесь, ты, умная задница. Наденьте на нее наручники, пока закончите поиск, – добавил он к женщине, которая ответила на мой первоначальный звонок.

  Она не могла смотреть на меня. Ее темное лицо стало багрово-черным от стыда, когда она сцепила мои запястья; – прости, – пробормотала она едва шевелявшимися губами.

  Очки соскользнули с моего лица под острым углом. Она снова положила их мне на нос. У меня болела шея. Напряжение. Или, может быть, хлыст от силы ударов Лемура.

  Экипаж прошел через комнату, затем холл и ванную комнату. Камень за камнем. Лемур наблюдал, красные пятна на его белых щеках, слюна образовывалась вокруг его рта. Я как мог держал на нем свои видео-очки, прицепив руки к катушке радиатора.

  Когда команда не нашла наркотики, я подумал, что Лемур перейдет через край и задушит меня. Возможно, он тоже так думал, но его мобильный зазвонил прежде, чем он успел это сделать.

  – Лемур, – прорычал он. «Ой . . . нет, сэр, это не так. . . мы сделали, сэр, во всех трех местах. . . сука, должно быть. . . Да, сэр, но я не мог быть здесь двадцать четыре часа в сутки. . . Я все еще мог привести ее. . . Я понимаю. Ты сможешь?» Его щучьи зубы обнажились в неприятной ухмылке. «Я с нетерпением жду этого, сэр».

  Он сунул телефон обратно в карман и повернулся ко мне. «Ваш счастливый день, Варшки. Мой… босс говорит, что если вы проглотите улики, я не смогу удержать вас, хотя я хотел бы ввести вас и выдавить их из вас. Ты можешь идти домой. Вы… Холкумб, не так ли? Снимите с нее наручники и отпустите ".

  Пока офицер открывал замок, она шептала, что ее мать занимается обивкой, что она привезет ее утром и заставит починить мой диван, бесплатно. Я был слишком устал и слишком зол, чтобы сделать что-нибудь, кроме как кивнуть больной шее. Я прислонился к стене, скрестив руки, пока не ушли последние солдаты батальона. Я забаррикадировал дверь изнутри и сел на диван. Беспорядок в комнате был теперь настолько невыносимым, что я даже представить себе не мог, что когда-нибудь снова смогу работать в этом помещении.

  22 ночных краулера

  Мистер Контрерас вывел меня из ступора, позвонив на рабочий телефон, его голос был грубым от беспокойства: в четыре тридцать я сказал, что вернусь через час к обеду, а здесь было почти восемь. Когда я рассказал ему о случившемся, он настоял на том, чтобы поймать такси и поехать в офис. Ничто из того, что я сказал, не могло его отговорить, и в моем раздробленном состоянии я не слишком старался. Когда через пятнадцать минут он постучал в дверь, я шокировала нас обоих, разрыдавшись.

  «Это ужасно, кукла, это ужасно. Кто мог такое сделать? Тот коп, этот мерзавец, который хотел тебя арестовать на прошлой неделе? И он тебя ударил? Вы не можете этого принять. Ты должен кому-нибудь рассказать. Вызовите лейтенанта. Позвони детективу Финчли.

  Я высморкался. "Ага. Может быть. Я бы хотел достать какой-нибудь замок для дверей. Кто бы ни ворвался, обошел код на входной двери. Они тоже могут взламывать замки, но если они это сделают, они будут более заметны с улицы ».

  Одна из сетей открыла большой круглосуточный магазин товаров для дома недалеко от моего дома. Старик подъехал со мной и помог вытащить замки и инструменты. Когда мы вернулись, я все еще был так взволнован, что настоял на том, чтобы осмотреть и свой офис, и студию Тессы, чтобы убедиться, что никто не приехал в мое отсутствие.

  Пока г-н Контрерас приступил к установке замков, я без особого энтузиазма постарался организовать крушение. Изабель Бишоп, которую я держал в латексных перчатках, положила в пластиковый пакет, чтобы передать Мэри-Луизе в понедельник. Я хотел, чтобы она очистила его от отпечатков пальцев и попросила кого-нибудь из отдела проверить AFIS. Я также подумал, что могу заплатить ей, чтобы она приводила файлы в порядок: для нее это было бы намного проще, чем для меня, поскольку она была не только более организована, но и не была настолько эмоционально вовлечена в разрушение.

  Я восстановил диван, вкрутил лампочки, которые сняли полицейские-вандалы, собрал очевидный мусор, вычистил пятна от кофе с небольшого клочка ковра. Гравюра моей матери с изображением галереи Уффици была опрокинута, а стекло треснуло. Я закусил губу, но положил ее в сумку с Изабель Бишоп. Я не собирался ломаться из-за этого. Картинка снизу не пострадала; стекло можно было заменить.

  Из картриджа для принтера, который Лемур уронил на пол, протекал углерод. Я выбросил его, прочистил принтер и установил новый картридж. Я затаил дыхание и включил машину. Я нажал кнопку ТЕСТ , и страница с прекрасно выполненными образцами шрифтов вылетела изо рта. Я чувствовал себя лучше. Одно маленькое судно спасло от ада.

  Когда мистер Контрерас удовлетворенно хмыкнул, что это место у него довольно хорошо заперто, мой офис все еще выглядел как Титаник после айсберга. Кто бы мог подумать, что в старой комнате столько бумаги?

  Г-н Контрерас похвалил мои успехи – более заметные для него, чем для меня – и я покорно похвалил его работу, которая на самом деле была весьма впечатляющей. С горсткой недорогих инструментов он установил серьезную систему замков. Нет ничего неприступного, но это займет достаточно много времени, чтобы разбить, чтобы Элтон или кто-то другой мог бродить и прервать злоумышленников. Я нашел время, чтобы позвонить матери Тессы, чтобы объяснить, что я сделал, и оставить сообщение для Тессы – я оставил запасной ключ до того, как она вернется из плавания.

  Когда мы шли к машине, из тени выскочил Элтон. «Видел, что с тобой были копы, Вик. Они что-нибудь находят? »

  « Нада. Но пришедший сержант занимается исправлением ситуации. Если вы кого-то видите – не звоните в службу 911, потому что полицейские могут быть преступниками. Позвони – он может тебе позвонить? Я спросил мистера Контрераса. „Я недостаточно дома“.

  Моему соседу не понравилось, что я связал его с уличным человеком, но он неохотно согласился, что я могу написать его номер телефона на одной из своих визитных карточек и передать его Элтону. «Звоните, собирайте», – опрометчиво передал я своему соседу. Illinois Bell взимает тридцать пять центов – бездомным еще труднее придумать правильную сдачу, чем всем остальным.

  Когда мы вернулись домой, я сначала настоял на том, чтобы осмотреть Рустмобиль, чтобы убедиться, что в багажник не попала контрабанда. Затем я привел Митча и Пеппи с собой на третий этаж, пока я обходил свою квартиру. Мне было стыдно за свою нервную уязвимость, но каждый раз, когда я думал об этих мешочках с белым порошком, кожа на задней части шеи покрылась мурашками.

  Мой сосед положил свежий уголь на гриль у задней двери и начал готовить курицу. Перед тем как спуститься, я позвонил Лотти, надеясь на сочувствие и рецепт от моей больной шеи. Она вызвала не только сочувствие, но и тревогу, уговаривая меня переночевать в безопасности ее квартиры на восемнадцатом этаже. Я думал, что буду счастливее в собственном доме, среди своих вещей, но сказал ей, что буду держать собак при себе, пока все не утихнет.

  – До шеи, моя дорогая, – аспирин и лед. Сделайте лед сейчас и перед сном. И позвони мне утром ».

  Когда она повесила трубку, я чувствовал себя неразумно лишенным. Она предложила мне кровать – почему мне понадобилась техническая медицина вместо любви? Ice, когда у меня болела левая сторона шеи на ощупь? Во всяком случае, что Лотти знала о травмах шеи. Я зашагал на кухню, наполнил сумку для морозильной камеры льдом и прижал ее к больному месту, как бы решив доказать, что она не права. Вместо этого, к тому времени, когда мистер Контрерас позвонил и сказал, что курица приготовлена, мне было легче поворачивать головой. Что также сделало мышление более возможным.

  Кассеты, которые я делал с Лемуром в своем офисе – мне нужно было что-то с ними делать. Копия для моего адвоката и, может быть, для Мюррея. Будет ли он рассказывать о взломе? Проверял ли я его, чтобы узнать, чьим приказам он выполняет?

  После обеда я вернулся наверх, подключил кассетную пачку к своему видеомагнитофону и запустил кассету. Знание, что я сидел пассивно, в то время как Лемур становился все более безумным, заставило меня снова почувствовать нарушения, совершенные днем. Мой живот сжался. Я с трудом мог заставить себя смотреть. Однако, когда я услышал звонок, который заставил Лемура меня отпустить, я сел и проиграл его несколько раз.

  Его звонивший продолжал перебивать его. Возможно, ему не понравился тонкий гнусавый голос Лемура. Но, возможно, он не хотел, чтобы Лемур раскрыл слишком много в открытой строке. Злая ухмылка Лемура и то, как он сказал, что с нетерпением ждет этого – что бы это ни было – дали понять, что у них в запасе есть более продуманная рамка. Хотя что может быть сложнее наркотиков, подброшенных у меня в офисе, я не знал. Может, мне все-таки стоит пойти к Лотти.

  Я снова остановил запись, когда Лемур сказал, что это мой счастливый день, я могу пойти домой. Он помолчал, прежде чем сказать, что его «босс» приказал мне освободить меня. Полицейский не называет начальство боссом; он называет их по титулам – лейтенанты или командиры вахты – независимо от высшего ранга. Так кто говорил по телефону? Баладин? Жан-Клод Пуилеви?

  Может быть, действительно чувствительная машина сможет уловить голос человека, говорящего с Лемуром. Я мог бы поговорить об этом с инженером Cheviot Labs, но, вероятно, придется подождать до понедельника. На всякий случай, если этот парень приходил по выходным, я оставил ему сообщение на автоответчике.

  Я запер ленту в своем шкафу-сейфе и спустился вниз, чтобы забрать собак. Выпив аспирин поверх моего долгого дня – моей долгой недели – я заснул, как только выключил свет.

  Через два часа телефон вытащил меня из глубокого сна. «РС. Варшавски? Это ты?» Хриплый шепот был едва слышен. «Это Френада. Ты мне нужен немедленно. На моем заводе ».

  Он повесил трубку прежде, чем я успел что-то сказать. Я поднес трубку к уху, прислушиваясь к тишине на другом конце провода. В моем уме была обманчивая ясность, которую приносят первые часы крепкого сна. У Френады не было моего домашнего телефона: когда он позвонил, чтобы кричать о рекламе Регины Могер в « Геральд-Стар», он позвонил мне через автоответчик. Возможно, он использовал идентификатор вызывающего абонента и взял мой номер, когда я звонил ему домой.

  Я включил прикроватную лампу и посмотрел на свой блокнот. Абонент не идентифицирован. Человек либо заблокировал звонок, либо пользовался мобильным телефоном. Я вошел в гостиную. Митч и Пеппи спали рядом с кроватью, но они последовали за мной, пересекая друг друга, так что мне было трудно двигаться.

  Я отодвинул их в сторону и нашел свой портфель на том месте, где я его оставил, рядом с телевизором. Я откопал Palm Pilot и поискал Special-T Uniforms. Когда я позвонил на завод, номер прозвонил пятнадцать раз без ответа. Его домашний телефон давал мне только его двуязычные сообщения.

  «Так что же мне делать, ребята?»

  Митч с надеждой посмотрел на меня. Казалось, он советует пробежаться . Пеппи легла и начала методичную работу над передними лапами, как бы говоря: « Прими ванну и снова ложись спать».

  «Это подстава, тебе не кажется? Куратор Лемура заставил его освободить меня. Чтобы они могли поймать меня на заводе? Оставить меня с яйцом на моем самодовольном лице, как Райерсон сообщил мне в среду вечером? Или это действительно была Френада, в серьезной беде? В таком случае, почему он не вызвал копов вместо меня? »

  Собаки с тревогой смотрели на меня, пытаясь понять мое настроение по моему голосу. Может быть, опыт Френады с копами был таким же, как и у меня сегодня вечером, так что он не чувствовал, что может на них положиться.

  Более мудрый человек последовал бы совету Пеппи и остался бы дома. Может быть, теперь я стал тем мудрее – опыт меняет вас, – но посреди ночи, с тем ощущением раскованности, которое заставило меня подумать, что мне еще тридцать и я могу перепрыгивать через высокие здания, я натянул джинсы и кроссовок, собрал мой пистолет и засунул его в наплечную кобуру под толстовку, положил мои личные права и водительские права в задний карман вместе с горсткой банкнот и осторожно спустился по черной лестнице. К их досаде, я оставил собак позади – если я участвовал в перестрелке, я не хотел, чтобы они усложняли битву.

  Лемур думал, что сможет поймать меня, но я сделаю из него обезьяну. Похоже, в этом и заключался мой образ мышления, если действие, основанное исключительно на импульсе, можно назвать мышлением.

  Я проехал мимо завода в Гранд и Трамбалл. В одно из задних окон второго этажа светил свет. На случай, если Лемур устроил ловушку, я не сбавил скорости, а на следующем перекрестке повернул на юг. Я припарковался в трех кварталах от отеля.

  Субботние вечера на окраинах Гумбольдт-парка не тихие. Улицы в этом промышленном районе были пусты, но в нескольких кварталах от нас завыли сирены и собаки. Я даже слышал кукареканье петухов. Рядом кто-то устроил петушиный бой. Вдали пищал и гудел товарный поезд. Когда он приближался, его дребезжащий лязг заглушал другие звуки.

  Когда я добрался до здания Френады, я осмотрел его в темноте так внимательно, как только мог. Я остановился возле старого автофургона, внимательно прислушиваясь к задним дверям, чтобы убедиться, что это машина для наблюдения, хотя было трудно услышать что-либо, кроме грохота товарного поезда.

  Я стоял через дорогу от входа десять минут, ожидая каких-то признаков жизни. Или я ждал, когда у меня хватит смелости собрать достаточно, чтобы войти в шаткое здание в одиночестве в темноте? Чем дольше я стоял, тем больше склонялся к возвращению домой, не заглядывая внутрь. А что, если это действительно была Френада по телефону? А что, если он действительно в беде, истекает кровью, мертв? Тогда что? Я глубоко вздохнул и перешел улицу.

  Входная дверь была не заперта. «Это ловушка, Вик», – прошептал разумный голос, но я выскользнул боком через отверстие, держа пистолет в руке, ладонь липла к прикладам.

  Внутри входа тьма окутывала меня живым плащом. Я почувствовал, как он схватился за мою шею, и боль, о которой я забыл, вернулась. Я осторожно двинулся к лестнице, борясь с порывом свернуть хвостом и бежать.

  Я поднялся по скользкой бетонной лестнице, останавливаясь на каждом подступенке, пытаясь уловить шум внутри. Снаружи товар грохотал и скрипел вдаль. Во внезапной тишине я снова услышал сирены и гудки машин, из-за чего мне было трудно сосредоточиться на здании. Я прижалась к стене подъезда, пытаясь не издать ни звука, надеясь, что стук моего сердца слышен только мне.

  На верхней площадке я увидел полосу света под дверью Special – T. Я двигался быстрее, как будто сам свет означал безопасность. У двери я опустился на колени, чтобы посмотреть в замочную скважину, но увидел только ножки длинного рабочего стола. Я лежал ровно, стараясь не думать о грязи десятилетий на моем лице (сколько мужчин плюнули на этот пол, выходя в конце дня?), Мой глаз прижался к тонкой световой прорези. Я видел только куски ткани и немного скомканной бумаги. Я долго ждал, наблюдая за ногами или за движением тени. Когда ничего не произошло, я встал и попробовал ручку. Как и внешняя дверь, дверь в цех была открыта.

  В магазине одежды, наверное, всегда хаос, но Special – T выглядел так, как будто кто-то выбросил это место через аэродинамическую трубу. Тот, кто неистовствовал в моем офисе, тоже был здесь. Длинные столы посередине, где проходила резка, были убраны; ткань, ножницы и трафареты валялись кучей вокруг них. Вдоль стены стояли швейные машинки с отвинченными крышками. Единственный свет над одной из машин был тот, который я видел с улицы.

  Я со страхом двинулся к маленькой комнате в задней части, ожидая, что в любую секунду я наткнусь на тело Френады. Вместо этого я обнаружил больше признаков потрясений. Вандалы безжалостной рукой разобрали комнату. Злоумышленники что-то искали: ящики были открыты, их содержимое свешивалось за борт и рассыпалось на пол. Кусок плитки был поднят и отброшен в сторону. Счета-фактуры, выкройки шитья и образцы тканей превратились в безвкусное тушеное мясо на полу. С настольной лампы вынули лампочки.

  Я был уверен, что в помещении должны быть мешки с порошком, но это был не тот обыск, который я хотел проводить в одиночестве и в темноте. Я поискал в офисе Френады рубашку Mad Virgin, которую видел во вторник. Когда быстрый осмотр запутанной кучи ткани и бумаги не обнаружил этого, я двинулся в холл. Я бы посмотрел, был ли Френада в салоне или позади грузового лифта; если его не было дома, я был вне Доджа.

  Туалет находился в коридоре, который выходил за дверь Special – T. Рядом была кладовая с припасами; грузовой лифт находился в самом дальнем от лестницы конце. Я заглянул внутрь туалета и не нашел ничего более отвратительного, чем швабра, которую нужно было хорошо промыть дезинфицирующим средством, когда я услышал шаркающий звук открывающейся двери, многих ног, пытающихся бесшумно прокрасться вверх по бетонной лестнице. Секунду спустя поезд начал хрипеть и рвануть по рельсам: если бы они подождали хоть секунду, я бы никогда их не услышал.

  23 Беги к О'Хара

  Я выскользнул из кладовой. Никакого укрытия нет. Где? Невозможно взобраться на стену, никак не подобраться к этим окнам. Я нырнул в грузовой лифт. Поезд грохотал о стены, заглушая любые звуки моего преследования. Если бы они начали подниматься по лестнице, им не потребовалось бы много времени, чтобы заглянуть сюда. Даже если бы у меня был ключ для запуска лифта, пока он трудился внизу, дюжина мужчин могла бы подождать у двери и схватить меня, как утку в ящике.

  Дурак. Проклятый дерзкий дурак, чтобы влезть в это здание, когда весь вечер был расписан красными предупреждающими знаками, держись подальше, не трогай. Кто-то слишком хорошо знал меня, знал, что я взвесу все риски и все равно приму их. Установите ловушку для тигра. Если бы я был настоящим тигром, я бы прыгнул из цеха в окно и продолжил свой путь.

  Я оглядел кабину лифта. Служебный люк был открыт. Я измерил расстояние: около четырех футов над моей головой. Я не был тигром, и у меня был только один шанс на эти сорок с лишним мускулов. От стены в коридоре отразился свет. Я присел, взмахнул руками и подпрыгнул. Мои руки вцепились в край проема. Левая рука на гвозде, с силой хватаюсь за правую, а я двигаю левой, коготь для покупки, пальцы впиваются в щепки, бицепсы выпячиваются, когда я поднимаю вес. Пролетевший мимо товарный поезд прикрыл мою рывок через люк, мое прерывистое дыхание.

  Надо мной свет проникал сквозь свет звезд, показывая призрачные очертания кабелей и деревянную плиту, закрывающую люк. Я сдвинул его через отверстие. Клетка задрожала от грохота поезда, но успокоилась, когда шум стих. Я начал слышать голоса, слова, приглушенные валом, затем один прямо подо мной.

  «Она должна быть здесь».

  Мой живот вздрогнул, мне казалось, что он вот-вот расколется.

  «Вы видели, как она уходила из дома?» Безошибочный писк Лемура.

  «Нет, но ее машины нет. Она, должно быть, ушла через переулок, прежде чем мы подумали о том, чтобы засадить сюда сторожа. И на ее телефон нет ответа ».

  «Тогда мы избили ее здесь. Может, она остановилась за помощью. Я запрошу кого-нибудь в кладовку для метел, кого-нибудь в офис Френады. Подожди здесь.

  Голоса стихли. Я сидел на куске металла. Теперь, когда я знал, что не должен двигаться, я осознал каждую деталь на поверхности – лезвие, похожее на бритву, врезающееся в мою левую ягодицу, кабель под моей правой ногой, который звенел, если мои больные мышцы напряглись.

  Я сделал медленные осторожные вдохи, воздух царапал мое пересохшее горло. Я боялся, что мне придется кашлять. Я медленно откинул шею назад, чтобы увидеть световой люк. Некоторые перекладины были прикручены к стене, ведущей к ней. Если бы я мог добраться до них без слуха человека из лифта. . . Запрокидывая голову назад, я перегрузил горло, и в легких закашлялся сильный кашель. Я держал его так долго, как мог, отчаянно глотая, но не в состоянии произвести достаточно слюны, чтобы покрыть его. Как только я больше не мог его удерживать, клетка снова начала трястись. На мгновение ужаса я подумал, что наблюдатель следует за мной к люку, но когда кашель вырвался у меня в груди, за зданием начал грохотать другой поезд.

  Схватив перед собой трос, я поднялся на ноги. Мое левое бедро задрожало. Я держал себя в руках, не осознавая, пока не начал двигаться, что он удерживает мой вес. Я осторожно согнул ногу; даже с поездом в качестве прикрытия я не мог позволить себе громкий шум здесь, в шахте.

  Как только утихли сильнейшие спазмы, я подошел к краю клетки и потянул за перекладину над головой. Это казалось безопасным. Крепко держась за нее, я толкнул правой ногой на перекладину передо мной. Так и было. Я сошел с края клетки и начал подниматься. Как на уроке физкультуры мисс Макфарлейн в старшей школе, когда нам приходилось лазить по канатам. Почему, – потребовала одна из девушек, – мы никогда не станем пожарными. Если бы я выбрался отсюда – когда я выберусь отсюда – я вернусь в Южный Чикаго и скажу сегодняшнее знамя – всем подросткам: может наступить день, когда вы будете такими же глупыми, как я, когда вы окажетесь в засада и нужно из нее выбираться.

  Подъем небольшой, всего пятнадцать футов. Пять ступенек к потолочному окну. Шаг, подъем и последний ярд в космос, чтобы добраться до крошечной платформы, на которой может сесть рабочая бригада. Вы не могли бы быть очень большим машинистом и работать в этой сфере. И почему световой люк не открылся? Им никогда не нужно было выходить на крышу? Защелки не было видно. Это окно было просто декоративным?

  Поезд продолжал дребезжать. Я вытащил пистолет из наплечной кобуры и сильно ударил прикладом по стеклу. Вал рухнул. Никто не мог не заметить этот звук. Я выбил стекло из рамы. Натянул толстовку на голову и вырвался в окно, когда наблюдатель подо мной крикнул о подмоге.

  Я вскарабкался на плоскую гудронную крышу и побежал к краю. На Трамбалле была припаркована полицейская машина, синие стробоскопы приглашали, предупреждали прохожих. Другой покрыл западный конец здания. Я попятился и побежал на другую сторону. Грузовые пути изгибались за зданием. Поезд, медленно покачиваясь на повороте, отрезал дорогу от выхода.

  В середине крыши сквозь разбитое окно в крыше высунулась голова. «Замри, Варшки!»

  Я упал на ровную смолу, когда Лемур выстрелил. Закинул ноги в сторону. Растянул мое тело кончиками пальцев. Лемур подбежал ко мне. Я повернулся вправо настолько, насколько мог, и упал.

  Как падение с велосипеда. Товарный вагон двинулся вперед подо мной; Я изо всех сил пытался удержаться в вертикальном положении, но сильно приземлился на левое бедро и предплечье.

  Я лежал так, раскачиваясь вместе с поездом, так счастлив от своего побега, что почти наслаждался болью в боку. Знак приключения. В конце концов, я был не слишком стар, чтобы прыгать через высокие здания. Я глупо ухмыльнулся в темноте.

  Я пролежал так минут десять, глядя, как мимо проносятся уличные фонари и ветви деревьев. Когда моя эйфория побега утихла, я начал беспокоиться о том, что делать дальше. Я не мог уехать на этом поезде из города. Или я мог бы, но что мне тогда делать? Ночевка на кукурузном поле. Уговорите кого-нибудь подвезти избитого, растрепанного, образца до ближайшего города. Какой-то полицейский из маленького городка Висконсин нашел меня с пистолетом и не поверил, что я имею на это право. Еще хуже было то, что Лемур следил за поездом. Я перестал улыбаться и сел.

  Я понятия не имел, где я был. Город, столь же знакомый мне, как кости и отметины на моем лице, превратился в массу сигнальных огней и извилистых дорог. Я чувствовал себя одиноким в кружащейся темноте. Поезд набирал скорость, мчась сквозь чужие моря к чужой земле. Мимо пролетел груз, идущий на юг, так сильно тряс меня, что я снова лег.

  Надо мной проплыл самолет, гигантский кузнечик, его огни выпучивали глаза. Лежа на спине, я видел свет на брюхе, шасси. О'Хара. По крайней мере, мы были где-то недалеко от города.

  Поезд внезапно затормозил, и я с резким визгом снова вернулась на больное бедро. Я не нашел времени, чтобы выругаться или пощупать синяки, но, как краб, вскарабкался к передней части машины, нашел лестницу и спустился вниз. Поезд все еще шел, хотя и медленно. Я выскочил из режущих колес, катился вместе с поездом, приземлялся на траву, катился под гору, мой пистолет вонзился мне в грудь, пока я не уперся в бетонную стену.

  Я встал на четвереньки, но, поднявшись на ноги, почувствовал, как в боку разрывается разрыв, от которого у меня перехватило дыхание. Я прислонился к стене со слезами на глазах. Я осторожно коснулся области под кобурой. Меня пронзила острая боль. Сломанное ребро? Сильно разорванная мышца? Если бы Лемур убедил кого-нибудь остановить поезд, я не могла бы стоять и ждать, пока вылечится. Я должен был продолжать двигаться.

  Когда я начал ходить, пистолет врезался в больное место. Я использовал стену как скобу и поднял левую руку, чтобы расстегнуть кобуру. Проверяя безопасность Смита и Вессона, я сунул его в карман и свободно закрепил кобуру на талии.

  На рукавах моей толстовки были зияющие слезы из стекла в просвете Special – T. Остальная часть меня была покрыта маслянистой грязью. Кровь запеклась у меня на шее и руках – порезы, о которых я не подозревал, начали беспокоить меня. Я ковылял так быстро, как мог, напрягая слух, чтобы не услышать звуки преследования, перекрывающие раскачивание поезда.

  Яркий свет над стеной, который я использовал в качестве опоры, показал мне каждую деталь земли – отбросы фаст-фуда, выброшенные из машин, банки из-под колы, полиэтиленовые пакеты, даже обувь и одежду. Я хромала по стене до дна насыпи. Дорожный знак гласил: MONTROSE AVENUE. Лежа в товарном вагоне, я думал, что путешествую час или больше, и представил себя в каком-то неизвестном пригородном пейзаже, но я все еще был в городе. Неизвестный пейзаж внезапно перевернулся в моем мозгу, и я знал это. Бетонная стена была преградой между мной и автострадой Кеннеди. Рев, который я слышал, исходил не от поезда, который двинулся дальше, а от движения транспорта.

  Я поднялся по трапу к выходу, нервно оглядываясь назад, но не видя Лемура. Теперь каждый шаг был продолжением усталости и боли. Я проехал по мосту на скоростной автомагистрали до остановки L, где загрузил одиночные билеты в билетный автомат, а затем рухнул на скамейку в ожидании поезда.

  Было четыре тридцать, и летнее солнце начало окрашивать восточное небо в грязно-серый цвет. Когда через двадцать минут вошел поезд, вагоны были наполовину заполнены, привозя ночные бригады из О'Хара домой, отправляя ранние смены в город для работы в кафе и закусочных. Я нашел свободное место и смотрел, как люди ускользают от меня. Никто не хочет ловить бедность или грязь от бездомного бездомного. В грязи и лохмотьях я выглядел хуже большинства.

  Я проспал свой путь в центр города, перешел на красную линию и задремал, возвращаясь на север, в Бельмонт. Если кто-то присматривал за моим домом, мне было наплевать. Я проехал пять кварталов до дома и упал в кровать.

  24 Раздражая гигантов

  Когда я вылетел из товарного вагона, пистолет оставил у меня глубокий синяк на боку. Я буду болеть четыре или пять дней, но если я буду осторожен, все будет в порядке. То же самое с моим левым бедром. Синяк там дошел до кости, так что на заживление ушло больше времени, но ничего не было сломано, и ни один из порезов на стекле на моих руках не нуждался в наложении швов. Лотти вынесла этот приговор в своей клинике в воскресенье днем, ее губы были плоскими, а в больших черных глазах было написано горе, которое ранило меня больше, чем гнев.

  «Конечно, быть осторожным, расслабляться – это вещи за пределами тебя, как я знаю, к своему сожалению. Тем не менее, я понимаю, что имеют в виду эти бойкие радиопсихологи, когда говорят о вспомогательных средствах ». Она резко отложила офтальмоскоп и повернулась, чтобы вымыть руки. «Если бы у меня хватило смелости перестать латать тебя, возможно, ты перестал бы ломать себя на части. Вы безрассудны, что, если вы не знали, означает быть смелым без осуждения: я нашел это сегодня утром. Как ты думаешь, как долго ты сможешь идти по этому пути? У кошки девять жизней, а у тебя только одна, Виктория.

  «Вы не должны мне рассказывать; мое тело делает это за тебя ». Я кричал. «Мои руки болят. Болят подколенные сухожилия. Я с трудом могу ходить по комнате. Я старею. Я ненавижу это. Я ненавижу то, что не могу рассчитывать на свое тело ».

  «Значит, ты собираешься последовать за Жанной д'Арк в огонь, прежде чем твое тело подведет тебя, и тебе придется признать себя смертным?» Лотти криво улыбнулась. «Сколько лет было твоей матери, когда она умерла?»

  Я смотрел, пораженный несвязанным вопросом, и вычитал даты в своей голове. «Сорок шесть.»

  «И она два года болела? Тяжело осознавать, что ты проживешь дольше, чем мать, которая умерла молодой, но это не преступление », – сказала Лотти. – В следующем месяце тебе исполнится сорок четыре, не так ли? Вам не нужно выходить за грань, чтобы сгореть в следующие два года. Вы могли найти дюжину способов узнать, был ли мистер Френада в своем доме прошлой ночью. Используйте свою энергию с умом, выясняя, как сохранить свою силу в те времена, когда использование тела является вашим последним, а не первым средством. Тебе не кажется, что твоя мать хотела бы для тебя этого?