Текст книги "Тяжелое время"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

  А как насчет того парня Моррелла, о котором упоминали дети, того, кто брал интервью у сбежавших из тюрьмы людей? Мог ли он сыграть какую-то роль в побеге Агинальдо или в ее смерти?

  Кто забрал тело Агинальдо? Абуэлита Мерседес, соседская бабушка? Если да, то как она узнала, что Никола умерла? От Моррелла? Кто он был – социальный работник? Журналист? Я не думал, что он мог быть из INS. И я не думал, что он полицейский – он появлялся перед смертью Николы.

  Я оттащил Пеппи от мертвой чайки. Мне жаль, что Вишников не сделал вскрытие, когда в среду прибыло тело Никола. Если бы она попала в больницу в Кулисе по поводу кисты яичника, возможно, это вызвало у нее внутренние проблемы, хотя хирург Бет Исраэль подумал, что ее ударили или пнули ногой. Когда я нашел ее, внешние травмы были свежими, и эта сломанная рука выглядела так, как будто она только что произошла, как будто ее сбила машина. Если да, то был ли парень, который ее избил? Я мысленно вернулся к Роберту и Элеоноре Баладин.

  Я мог вообразить множество сценариев, в которых мужчина может заниматься сексом с няней, проживающей в семье, от нерегулируемого желания до враждебности по отношению к жене или соперничества с сыном. Но стал бы он преследовать Никола за кражу, чтобы защитить себя? Обратилась бы она к нему за помощью, когда сбежала из тюрьмы? А потом – и что потом?

  Он явно дружил с Эдмундом Трантом, главой медиа-подразделения Global Entertainment, или, по крайней мере, две жены были друзьями. Вместе с женой спикера палаты представителей Иллинойса. Для пары важных бизнесменов было приятно знать, что их жены болтали с женой главного влиятельного лица государства.

  Мне было интересно, что Мюррей знал об отношениях между Эдмундом Трантом и Робертом Баладином. Или Трант и спикер Пуилеви, если на то пошло. Я запихнул Пеппи на заднее сиденье «бьюика» и поехал домой.

  11 Чистота – снаружи

  Я застал Мюррея дома. «Мюррей, привет, VI здесь. Хорошая работа, которую вы проделали во вторник вечером – я видел, что даже The New York Times снизошла до Чикаго и дала вам пару строк ».

  «Спасибо, Вик». Его тон был осторожным.

  «Даже я получил небольшое упоминание», – настаивал я. – Это вы говорили обо мне Регине Могер? Крошки со стола Global были бы вкусными. Может, мне понадобится всего одна крошка Global, чтобы заменить мою машину ».

  «Боже, Вик! Дай мне перерыв. Как вы думаете, я предлагал Регине нечто подобное? Кто-то проникает ей под кожу, и она преследует их, как слепень. Я не знаю, что вы сделали, чтобы рассердить ее – может быть, вы звонили и преследовали ее в ее собственном доме. Она обижалась на меня в „Свечении“, требуя знать, кто ты такой и кто получил приглашение ».

  «Интересно, кто рассказал ей об этой давней истории с тобой и мной?» Я звучал серьезно и озадаченно; когда он запнулся, я добавил: «Извини, я звонил не для того, чтобы подразнить тебя. Я рад, что ты получил хороший отклик на свой концерт. Я действительно позвонил из-за чего-то странного, на которое я наткнулся – буквально в буквальном смысле – по дороге домой с вечеринки ».

  Я кратко изложил ему свою аварию. «Я не видел упоминания в газетах, хотя она сбежала из Кулис в воскресенье. Но сегодня я узнал кое-что любопытное. Она была нелегальной иммигранткой из Филиппин. Кто раньше была няней Роберта Баладина – по крайней мере, няней его детей – до того, как попала в тюрьму. Вам не кажется, что это стоит пары строк, когда Баладин возглавляет Carnifice Security и все такое?

  «Нелегальные иммигранты, которые сбегают из тюрьмы и умирают, не из тех историй, которые я освещаю, Вик. Я могу сообщить об этом в City Desk, но если это случилось в воскресенье – ну, в конце концов, сегодня, в четверг ».

  Я проигнорировал холодность в его голосе. «Вы знаете, что Элеонора Баладин – безумная пловчиха? Она упустила шанс поплавать на Олимпийских играх и решила, что ее дети сделают это за нее. Я пошел туда сегодня днем ​​и наблюдал, как она хлестала детей вокруг бассейна. Кроме нее, в их число входили дочь Эдмунда Транта и сыновья Жан-Клода Пуилеви. Между прочим, если бы вы услышали имена Юта и Мэдисон, вы бы вообразили, что вам дают указание на улицу или слышат о двух маленьких девочках? »

  «Если вы пытаетесь намекнуть, что Эдмунд Трант и Жан-Клод Пуилеви объединились с Робертом Баладином, чтобы убить бывшую няню Баладина, вы настолько зашли на грань, что никто не сможет вас вытащить, Варшавски. Мне нужно бежать – я опоздаю к обеду ».

  «Сэнди Фишбейн, Александра Фишер или кто-то еще может подождать пять минут, не нанося вреда вашим телевизионным перспективам. Полиция Роджерс-парка потеряла отчет о происшествии, и теперь они говорят, что я ехал в нетрезвом виде и отказался сдавать анализ крови. Они хотят, чтобы я попал в аварию в обмен на иммунитет от судебного преследования. Вам не кажется, что это странно?

  Он долго молчал. «Это необычно. Но это не заставляет меня думать, что Баладин в заговоре с Трантом и Пуилеви, чтобы заполучить тебя.

  Я возился с телефонным шнуром. «Я не думаю, что кто-то хочет меня схватить – я имею в виду, не потому, что я – это я. Но я действительно думаю, что кто-то с тяжелой рукой опирается на Роджерса Парка и государственного прокурора, чтобы аккуратно положить конец этому делу. Поскольку я случайно оказался и вызвал скорую помощь, меня назначили на опрятный финал – они не могли знать, что ведение домашнего хозяйства всегда было моим самым слабым местом. Пуилеви мог полагаться на государственного прокурора как на услугу Баладину, вы знаете, чтобы никто не задавал вопросов о его отношениях с бывшей няней своих детей. В этом городе происходили странные вещи. Они могли бы броситься ко мне, чтобы предъявить обвинение, если бы я не детектив, мой пассажир был бывшим полицейским, и я отправил свою машину в частную лабораторию для проведения судебно-медицинской экспертизы. Наряду с одеждой, в которой был Агинальдо, когда она умерла.

  «Вик, дело не в том, что я не люблю тебя, но я опоздал и понятия не имею, почему ты мне все это рассказываешь».

  Я подавил вздох нетерпения. «Что вы знаете о совместной работе Транта и Пуилеви или Пуилеви и Баладина, что могло бы подсказать мне, дернул ли именно Пуилеви именно этот рычаг?»

  "Ничего такого. И я не буду мутить Эдмунда Транта. Для любых соображений, о которых вы можете подумать. Даже не было возможности увидеть, как Элеонора Баладин гналась за ним вокруг бассейна с кнутом.

  «Потому что вы знаете, что он мистер Чистый? Или потому, что вы брезгливо относитесь к своему прадеду?

  «Мой прапрадед ... о.» Когда он снова заговорил, то уже без прежнего раздражения. «Смотри, Вик. Может, я курица. Ладно, я цыпленок. Но вы знаете, как сильно я пытался выставить свою задницу после того, как Global купил Star. За девять месяцев мне поступило три предложения, и они не были связаны с серьезной журналистикой: вряд ли кто-то сейчас этим занимается. Мне сорок шесть. Если я начну охотиться за птицами на Транте или его друзьях, я могу оказаться на улице – и никто не захочет нанять парня, который будет стрелять для своего босса. Так ты думаешь, что я предатель за то, что сижу на метро. Ты хочешь господствовать надо мной, о королева неподкупных, будь моим гостем, но ... в этом городе есть что исследовать, и я не возьму на себя Транта.

  «Я не хочу господствовать над тобой. Но ... вот одна вещь, о которой я беспокоился. Что, если Баладин спала с ее помощью и подставила ее – я имею в виду изначально. Может, он отдал ей ожерелье, а потом сделал вид, будто она его украла.

  Чем больше я говорил, тем глупее это звучало, тем быстрее я говорил. «Потом она убегает, ей нужны деньги, она звонит тому человеку, у которого есть деньги, – Баладину».

  «У вас есть хоть одно свидетельство этого?»

  Смущение заставило меня прижать колени к груди, но я не выдержал. – Что ж, три женщины в Оук-Брук наверняка что-то знали об Агинальдо – они знали, что на нее напали, еще до того, как я упомянул об этом, а вы, ребята, не напечатали о ней ни строчки. Мало того, ее тело исчезло из морга до того, как Вишников смог провести вскрытие.

  «Вик, это не похоже на тебя. Вы не сделали уроки, – сухо сказал Мюррей. «Carnifice управляет Coolis в штате Иллинойс. Итак, Баладин знал, что Агинальдо сбежал, потому что он возглавляет компанию, управляющую тюрьмой. И он, вероятно, получил на нее удостоверение личности из морга так же, как и вы, только быстрее. Так что неудивительно, что дамы это уже знали. Извини, Вик. Это нестартер. Хотя я мог бы поговорить с Трантом – я слышал, что голливудская операция может быть усилена, и в этой истории написаны Киану Ривз и Дрю Бэрримор. Если кто-то не заплатит вам большую плату за рыбалку в этом пруду, я натяну свою удочку.

  Он повесил трубку, прежде чем я успел ответить. Мои щеки были в красных пятнах. Гнев или смущение? Или оба. Совершенно противоположное тому, как он записал в моей голове, было его неудобное последнее замечание. Какого черта я тратил время на то, чтобы задавать вопросы, когда у меня не было никакой платы, никакого клиента и разбитая машина, чтобы добавить к моим накладным расходам?

  Я всего на несколько лет моложе Мюррея. Я не мог винить его в том, что он не хотел брать на себя ответственность за своего босса, особенно по несущественным основаниям, которые я предложил. Это правда, что у Мюррея квартира в Линкольн-парке и новый кабриолет «Мерседес», по сравнению с моими спартанскими четырехкомнатными и потрепанным «Бьюиком», но вы чувствуете, что к вам приближается пятьдесят, и начинаете нервничать по поводу того, как вы собираетесь позволить себе старость. По крайней мере, иногда.

  Насмешки Мюррея раздражали меня, но и смущали. Утром я трезво занялся делом, за ведение которого мне платили, и нашел время только для того, чтобы позвонить в Cheviot Labs, чтобы сообщить о Trans Am. Они отметили мою машину чистотой. Я достаточно нервничал из-за давления со стороны прокурора штата, чтобы попросить их передать копию отчета, прежде чем они передадут машину полицейским, и я нашел пустую папку для отчета парамедиков, который Макс отправил мне по факсу. Он получил название « Фонд выпускников», с того момента, как я согласился помочь собрать деньги для моего класса в юридической школе. Я делал это в основном, чтобы помочь наладить связи между фирмами, которым может понадобиться профессиональный следователь, хотя, когда я автоматизировал, я обнаружил, что большая часть информации устарела. Я напечатаю подходящую этикетку позже, а пока займусь своим делом. Я бы не стал преследовать какие-либо другие идеи, в том числе мысль о том, чтобы пойти в бутик Ferragamo, чтобы узнать, знают ли они, из какой одежды сделан этот маленький логотип.

  Я напечатал отчет LifeStory о кандидате на вакансию, которого искал для Дарро Грэма. Я позвонил в банки и предыдущим работодателям и составил красивое небольшое досье. Я вернулся к своим картам сельской Грузии.

  В два часа прибыл посыльный из Шевиота с заключением судебно-медицинской экспертизы моей машины. Его подписал человек по имени Рифф. После тщательного осмотра передней части Trans Am он сказал, что не обнаружил следов органических веществ в краске, колесах или решетке радиатора, за исключением туш насекомых. Рифф был готов предстать перед судом и объявить Trans Am чистым снаружи, если не внутри. За эту работу лаборатория попросила скромную плату в размере 1878 долларов.

  Я выписал чек, а затем отправил отчет по факсу в офис моего адвоката с четкой запиской, в которой велел ему снять с моей спины государственного прокурора. Чуть позже позвонил Фриман, чтобы сказать мне, что в частном порядке государство было убеждено отчетом Cheviot, но они не собирались признавать это публично, потому что, как сказал Фриман: «Вы были такой занозой в заднице, перевернув Trans Am. начать с. Копы заставят вас заплатить, держась за вашу машину.

  Роджерс Парк все еще не нашел отчет об инциденте, но Фримен подумал, что убедил их отказаться от приставаний ко мне по поводу смерти Никола Агинальдо. Мэри Луиза помогла, попросив Финчли позвонить в участок и сообщить им, что в моей команде был свидетель из полиции.

  «Спасибо, Фриман. Из любопытства, делают ли копы что-нибудь еще, чтобы найти того, кто убил Никола Агинальдо, теперь, когда они решили, что меня нелегко арестовать? И делают ли они что-нибудь, чтобы найти ее тело? Никто по ее старому адресу не знает, где сейчас живет ее мать ».

  «Вик, это не твое дело. Я сказал прокурору штата, что мы не заинтересованы в ее смерти и что если они оставят вас в покое, вы оставите ее в покое. Я не знаю, почему эта пчела жужжит в их мозгах, но не думаю, что вам больше о чем беспокоиться по этому поводу. Так что оставьте смерть Агинальдо полицейским. Вы знаете историю о наездниках не хуже меня: с семью сотнями убийств в год в этом городе непредумышленное убийство должно отойти на второй план. Вам не нужно стоять там, как Эми Семпл Макферсон, оскорбляющая грешников, если они не направят круглосуточные команды на поиски того, кто ее ударил ».

  Он сделал паузу, словно приглашая меня ответить; когда я ничего не сказал, он добавил: «Я собираюсь на выходные в Монтану, чтобы порыбачить нахлыстом с клиентом, так что постарайся не арестовываться до вторника, хорошо?»

  «Думаю, это забавно, поэтому я посмеюсь, но в следующий раз, когда вы дадите обещание от моего имени СА, сначала поговорите со мной». Я резко повесил трубку.

  Значит, все это волнение, связанное с детективом Лемуром и моей машиной, превратилось в бурю в чайнике? Но кто-то убил Никола Агинальдо. И те женщины в Оук-Брук знали, что она мертва, еще до того, как я сказал им. Ладно, Мюррей был прав: одна из них была замужем за главой компании, которая управляла Кулисом в интересах штата, а женщина была няней его детей. Так что, вероятно, он был уведомлен раньше всего остального мира. Но в отсутствие вскрытия и новостей об Агинальдо, откуда эти женщины узнали, что на нее напали?

  «Не трогай это, Вик. Оставь его в покое, или он вернется и укусит тебя, – убеждал я себя.

  Я вернулся к проблеме Джорджии с упорной энергией. Я углубился в обратный справочник на компьютере, ища людей, которые жили рядом с гаражом, который оснащал грузовики Continental United новыми шинами, когда зазвонил телефон.

  Это была женщина с низким, мягким голосом, похожим на сливки. «Я звоню от мистера Баладина за И.В. Варшавски».

  Значит, смерть Агинальдо укусит меня, даже если я не прикоснусь к ней. Мой живот сжался. Я не должна была сбрасывать со счетов угрозу безумной пловчихи рассказать обо мне ее могущественному мужу.

  «И. В. Варшавски был псевдонимом Исаака Башевиса Зингера, когда он писал для Daily Forward в тридцатые годы. Я В.И., детектив. Кого из нас вы хотите? » Даже в сорок с лишним лет нервозность сводит меня с ума.

  Крем не потерял своей гладкости. «Это мисс Варшавски? Мистер Баладин хочет видеть вас сегодня днем. Вы знаете, где находятся наши офисы? »

  Это походило на команду; если нервозность делает меня легкомысленным, команды делают меня раздражительным. «Я знаю, где находятся ваши офисы, но у меня нет времени ехать в Оук-Брук сегодня днем».

  «Подождите, пожалуйста».

  Я включил громкую связь, чтобы слышать ее, когда она вернется, и упорно вернулся в свой обратный каталог. Танцевальная музыка доносилась до меня из программы ожидания Carnifice, за которой следовало описание доктора Джекила и мистера Хайда. «Когда вас нет дома, няня ваших детей доктор Джекил или мистер Хайд? Отдел домашней безопасности Carnifice Security покажет вам, как следить за няней на работе. Мы можем отследить ее рекомендации, прежде чем вы ее тоже возьмете на работу. Позвоните нам для оценки ». Они добавили номер 800.

  Возвратилась танцевальная музыка, за которой почти сразу последовали сливки. "Мистер. Баладин может увидеть тебя сегодня в пять.

  «Я мог бы быть свободен в своем офисе в пять, если он хочет просидеть на Эйзенхауэре весь день. К сожалению, у меня нет на это времени. Как насчет завтра?"

  "Мистер. Баладин должен быть в Вашингтоне завтра. Не могли бы вы сказать мне время, когда вы могли бы добраться до Оук-Брук сегодня? »

  Я не хотел ехать так долго, чтобы меня пережевали, но я хотел бы встретиться с этим парнем, если бы мне не пришлось столкнуться с пробками в час пик, чтобы это сделать. «Как насчет семи?»

  Она снова приостановила меня, на этот раз только на то, чтобы начать рассказ о службе телохранителей Карнифис. Если бы я мог заработать шесть-тридцать, мистер Баладин был бы признателен.

  Я сказал, что сделаю все возможное, чтобы заслужить признание большого человека, и задумчиво вернулся к своему компьютеру. Прежде чем приступить к решению этой унылой проблемы в Джорджии, я зашел в LifeStory и спросил, что у них есть в файлах о Роберте Баладине. Да, сказал я машине, я был готов заплатить премию за короткий ремонт.

  12 Львиное логово

  Штаб-квартира Carnifice – это то, что вам нужно в качестве поставщика услуг безопасности, если вы были богатым отцом или богатой транснациональной компанией: огромные персидские ковры, плавающие на полированном паркете, столы и шкафы, которые были вырублены во многих тропических лесах, двери, открываемые с помощью магнитной карты или только охранник, красивая молодая женщина, которая отвела вас от охранника в вестибюле к месту назначения. Это сильно отличалось от Warshawski Investigations, где одинокий детектив или ее помощник по совместительству привели вас на переоборудованный склад.

  Моя молодая сопровождающая вежливо улыбнулась, когда я прокомментировал обстановку, но когда я спросил, сколько времени она проработала в Carnifice, она ответила, что политика компании запрещает ей отвечать на любые вопросы.

  «Даже чтобы сказать мне время или погоду?»

  Она только снова улыбнулась и открыла мне дверь Баладина. Она упомянула мое имя, произнесенное безупречно, женщине, которая сидела на троне в вестибюле, а затем ушла, хотя, к моему разочарованию, не пошла назад.

  «А, мисс Варшавски. Я дам знать мистеру Баладину, что вы здесь. Кожа и волосы женщины соответствовали ее гладкому, насыщенному голосу; платье косого покроя, которое она носила, оплатило бы счет за ремонт Trans Am и оставило бы что-нибудь на бензин.

  Великий человек заставил меня ждать двенадцать минут – ровно столько, сколько я опоздал. Совершенная система наказаний, несомненно, усвоенная в частных тюрьмах по всей стране. Пока я ждала, я бродила по комнате, рассматривая фотографии худощавого, загорелого мужчины с разными шейхами и президентами, а также экспонаты памятных вещей, от Президентской медали свободы до макета женского исправительного учреждения в Кулисе. . Меня это особенно интересовало, так как побег казался невозможным. Задняя часть примыкала к ручью оспы, но с той стороны не было ни окон, ни ворот. Три слоя колючей проволоки обвивали спереди петли.

  «Вас интересует тюремная безопасность, мисс Варшавски?»

  Позади меня стоял худощавый загорелый мужчина с фотографий. Я повернулся и пожал протянутую ему руку. Он был на пятнадцать лет старше своей жены, как я узнал из моих полуденных исследований, но выглядел вполне способным не отставать от нее в бассейне или на любой другой арене.

  «Только в Кулисе, мистер Баладин – мне было интересно, как такой маленький человек, как Никола Агинальдо, может объехать все эти заборы, будки охранников и так далее».

  «Ах да, бедняжка Никола. Насколько я понимаю, она инсценировала болезнь и была доставлена ​​в больницу Кулис, откуда было легче сбежать. Несчастная жизнь и, как я понимаю, несчастная смерть ». Он положил руку мне на плечо и повел к своему офису. «Клаудия, можешь принести нам чего-нибудь выпить? Я так понимаю, вам нравится Black Label, мисс Варшавски.

  «Не тогда, когда я веду переговоры об Эйзенхауэре. Минеральная вода подойдет, спасибо. Поскольку я исследовал его, я не должен был удивляться тому, что он сделал то же самое со мной.

  В его личном кабинете было много фотографий и трофеев, а также экзотических пород дерева, ковров и произведений искусства. Диплом, выданный Военно-морской академией, занимал видное место возле его стола, рядом с фотографией гораздо более молодого Баладина на борту эсминца, пожимающего руку министру обороны Никсона.

  «Да, я был во Вьетнаме в шестидесятых. А потом на несколько лет у меня был собственный корабль ».

  «Это было до того, как ты присоединился к отделу обороны Рапелец, не так ли?»

  Я сказал это, не глядя на него: я не хотел переусердствовать, сканируя его лицо в поисках какого-либо удивления по поводу моего исследования его жизни, которое не выявило его пристрастий к алкоголю. Тем не менее, я узнал, что в Rapelec он быстро перешел с работы в области закупок систем на управление их подразделением подводных лодок, а затем возглавил производство всего оружия быстрого развертывания, прежде чем с окончанием холодной войны важность Блок. Carnifice назначил его генеральным директором пять лет назад. Их частный тюремный бизнес был одним из подразделений, которые под его командованием росли быстрее всего.

  Клаудия принесла бутылку воды Malvern и налила нам обоим, бормоча напоминая, что его конференц-связь с Токио состоится через полчаса.

  «Спасибо, Клаудия». Он ждал, пока закроется дверь. «Такая картина, вероятно, не вдохновляет вас так же, как меня, поскольку я понимаю, что мы с вами были по разные стороны во Вьетнаме».

  Ладно, у него был штат из трех тысяч с лишним человек, который изучал все, от моих привычек к употреблению алкоголя до моих акций протеста в колледже, но это все равно доставляло мне дискомфорт. Я знал, что мне придется немало потрудиться, чтобы сдержать себя – поскольку его исследования, вероятно, также сказали ему, что это уязвимое место на моей пятке.

  «Я был на стороне Вашингтона и Джефферсона, – сказал я, – возможно, на стороне наивности и идеализма. И ты?"

  «Конечно, я никогда не был наивным. Либо о внешних врагах Америки, либо о ее внутренних ». Он жестом указал мне на место рядом с журнальным столиком, сделанным из какого-то золотого капа.

  «И поэтому для вас это было естественным прогрессом. Перейти от убийства зимбабвийцев к заключению американцев в тюрьмы. Хотя точно, почему Зимбабве была американским врагом, я не уверен ».

  При этом его лицо исказилось в кратком удивлении: вооружение Рапелека во время рейдов южноафриканских секретных сил в Зимбабве в восьмидесятые годы было самым глубоко спрятанным предметом, который я обнаружил в ходе своих полуденных исследований. Я не думал, что это как-то связано со смертью Никола Агинальдо, но это пролило некоторое представление о характере Баладина.

  «К сожалению, в вопросах национальной безопасности нельзя быть идеалистом. Я всегда думаю, что это роскошь для людей, которые не хотят пачкать руки. Но, возможно, нам следует перейти к более важным вопросам. Моя жена была очень расстроена, когда вы вчера допросили ее под видом детектива.

  Я покачал головой. «Никакого притворства. Я детектив. У меня лицензия штата Иллинойс и все такое ».

  Он снисходительно улыбнулся. «Вы знаете, что вам не по себе: она никогда бы не впустила вас, не говоря уже о том, чтобы поговорить с вами, если бы она не поверила, что вы работаете в полиции Чикаго».

  Я улыбнулся в ответ. «Ты должен быть доволен мной, Баладин – это показывает, что я не боюсь запачкать руки».

  Он ненадолго нахмурился. «Я бы предпочел, чтобы вы продемонстрировали это где-нибудь, кроме моей семьи. Особенно с моим сыном, который, к сожалению, сам по себе наивен и является легкой добычей для любого, кто хочет воспользоваться его уязвимостью ».

  "Да. Я полагаю, что каждый всегда думает, что его собственная семья должна быть закрытой, независимо от того, насколько сильно он утверждает, что живет в мире realpolitik. Это то, что сбивает вас с толку, вам не кажется? У каждого есть семья, даже у Каддафи, которая, по их мнению, должна быть закрытой. У каждого есть своя точка зрения, и кто должен судить, какая точка зрения более надежна или более достойна защиты? »

  «А какую точку зрения вы пытались защитить, оскорбляя мою жену?»

  Он сохранял легкий тон, но был расстроен тем, что я – выше его в философской дискуссии – он контролировал свои руки, но он не мог контролировать пульс на своем виске. Я позаботился о том, чтобы выдохнул я с облегчением очень мягко.

  «Моя собственная, мистер Баладин. С учетом всех денег, которые вы потратили на выяснение моих предпочтений виски, я уверен, что вы, должно быть, потратили доллар или два на то, чтобы узнать о попытке государственного прокурора арестовать меня за наезд с участием вашей бывшей няни. Или он делал это по вашей просьбе и по просьбе Жан-Клода Пуилеви?

  Он рассмеялся с привычным юмором, который не достиг его глаз. «Для меня большая честь, что вы так уважаете мою силу, но я не думаю, что смерть Никола была чем-то иным, кроме несчастного случая. Она сбежала из тюрьмы; ее сбила машина. Я даже не могу сказать, что мне жаль: она была лгуньей, а она была воровкой. Мое самое сильное чувство – это раздражение, потому что у моего сверхэмоционального сына еще один утомительный эпизод из-за ее смерти ».

  «Бедный Робби, – сказал я. „Не сын для мужественного мужчины. Может, его при рождении обменяли на ребенка художника “.

  Ирония была потрачена на него зря; он поморщился. «Я иногда так думаю. Его младшая сестра вдвое больше его. Но ты не беспокоил мою жену, чтобы узнать, подставляли ли мы тебя с Джей Си, потому что ты не знал, что мы друзья, пока не встретил там Дженнифер ».

  Его потрясло мое расследование, иначе он бы так не думал о хронологии. «Я надеялся, что ваша жена расскажет мне что-нибудь о личной жизни г-жи Агинальдо, но она, очевидно, не интересовалась женщиной, которая заботилась о своих детях как можно ближе. Может, ты глубже покопался? »

  «Что это должно означать?» Он взял свой стакан с водой, но смотрел на меня поверх обода, пока говорил.

  Я скрестил ноги, разглаживая складку на шелке – я потратил время, чтобы пойти домой, чтобы переодеться, прежде чем отправиться сюда. «Carnifice обеспечивает домашнее наблюдение и справочную службу для нянек. Полагаю, вы использовали его, когда нанимали Никола Агинальдо.

  «Полагаю, это старая правда о детях сапожника: мы полагались на полномочия агентства, которым пользовались в прошлом. Мне не приходило в голову, что Никола был незаконным. И, конечно, я знал о ее детях, но меня не интересовала какая-либо личная жизнь, которую она могла бы вести в выходные дни, если бы это не отразилось на моей семье ». Он выдавил улыбку. «С моей личной точки зрения».

  «Так вы не знаете, к кому она бы побежала за помощью, когда сбежала на прошлой неделе? Никаких любовников, никого, кто мог бы ее избить? »

  «Избили ее?» – повторил он. «Я понял, что ее сбила машина. Конечно, еще один, кроме твоего.

  «Забавно, – сказал я. „Ваша жена и ее друзья знали, что на нее напали. Если они не узнали этого от вас, где они это услышали? “

  Я снова увидел, как пульс у него на виске подскочил, хотя он сложил пальцы и говорил снисходительно. «Я не собираюсь пытаться распутать игру о том, кто что кому сказал. Это ребячество и нехорошее следствие, как я часто говорю нашим новым оперативникам. Возможно, я поговорил с женой до того, как получил всю информацию от прокурора округа Кук и полиции Чикаго. По последним данным, она была убита в результате нападения ".

  «Тогда вы должны заставить свою команду поговорить с врачом, который ее прооперировал. Несмотря на то, что ее тело исчезло, поэтому судмедэксперт не может провести вскрытие, врач скорой помощи в Бет Израэль увидел, что она была убита ударом, пронзившим ее тонкую кишку. Несовместимо с тем, что тебя сбила машина ».

  «Итак, все, что вы хотели от Элеоноры, – это рассказ о личной жизни Николы. Мне жаль, что мы не можем вам с этим помочь ».

  «Женщина проработала на вас что – два года? – и вы ничего не знаете о том, кого она видела в свои выходные, но за один день вы выяснили мои предпочтения виски? Я думаю, что вы больше заботитесь о благополучии своих детей, чем это.

  Он усмехнулся. «Может быть, ты для меня интереснее иммигранта, меняющего подгузники».

  «Казалось, она произвела на вашего сына глубокое впечатление. Тебя это не волновало?

  Его рот снова скривился в легком отвращении. «Робби плакал, когда кошка поймала птицу. Потом он плакал, когда кошку нужно было уложить спать. Все производит на него глубокое впечатление. Военное училище может помочь вылечить это ».

  Бедный ребенок. Мне было интересно, знал ли он, что это его будущее. «Так что же ты хотел от меня, из-за чего я проделал путь отсюда?»

  «Я хотел посмотреть, поедете ли вы в поездку».

  Я кивнул, но ничего не сказал. Его точка зрения: доказать, что он большой, а я маленький. Пусть думает, что у него получилось.

  «Ты был следователем шестнадцать лет, Вик». Он сознательно перешел на мое имя: я был маленьким, он мог опекать меня. «Что заставляет вас работать, когда ваши годовые счета едва покрывают ваши расходы?»

  Я усмехнулся и встал. «Идеализм и наивность, Боб. И, конечно же, любопытство по поводу того, что будет дальше ».

  Он оперся на мягкую кожу кресла и скрестил руки за головой. «Вы хороший следователь, все согласны с этим. Но они говорят, что у вас есть забавный изгиб, который заставляет вас ловить бродячих собак и мешает вам добиться успеха. Вы никогда не думали о том, чтобы бросить сольную практику и пойти работать… ну, в такой же команде, как моя? Вам не придется беспокоиться об накладных расходах. У вас даже будет полностью профинансированный пенсионный план ».

  «Это случайно не предложение о работе?»

  «Вам есть о чем подумать. Не предложение. Что бы вы сделали, если бы такие компании, как Continental United, перестали бросать вам свою небольшую работу? Мы уже справляемся с их большими; в конце концов, они могут согласиться свернуть с нами все в один пакет ».

  Мой постоянный кошмар, но я рассмеялся, надеясь, что улыбка коснется моих глаз. «Я бы заработал на своих компакт-дисках и на какое-то время поехал в Италию».

  «У вас недостаточно компакт-дисков, чтобы жить на них».

  «Ваши люди были внимательны, не так ли? Думаю, я бы потусил в переулке и поделился бы костью с остальными бездомными. Может, пожуй свои старые туфли – знаешь, если у лоферов Ferragamo отсутствует бирка, и ты все равно подумываешь выбросить их ».