Текст книги "Тяжелое время"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

  О да, наверное. Конечно. Напряженность моей матери была похожа на доменную, но она не ценила грубую силу выше изящества. Она умерла от метастазов из матки, которые стали очевидными после выкидыша, когда кровотечение не прекращалось, и я приносил ей прокладки и менял свои в ужасе каждый месяц в течение многих лет, гадая, когда это случится со мной, когда я стекал изнутри. Возможно, Лотти была права. Возможно, я истощал себя изнутри из-за вины какого-то выжившего. Если это так, моя мать, несомненно, хотела от меня не этого, а жизни.

  Лотти настояла на том, чтобы отвезти меня с собой домой. Я хотел позвонить по телефону и узнать, знает ли Лейси Доуэлл, где находится Люсьен Френада: я не смогла вырастить его у него дома или в магазине, когда пыталась до того, как пришла в клинику Лотти. Я хотел поговорить с Мюрреем о том, как он узнал, что Френада продает кокаин. У меня даже возникла безумная идея позвонить Баладину и обвинить его в том, что он устроил тайники с наркотиками.

  Лотти отказалась слушать мою страстную просьбу о телефоне – она ​​толкнула меня в свою комнату для гостей и вытащила разъем из стены. Я кипел около тридцати секунд, но следующее, что я понял, было десять часов утра понедельника, и я был скорее голоден, чем зол.

  Лотти оставила мне записку: швейцар знал, что я остаюсь, и имел приказ впустить меня обратно в здание, если я выйду на прогулку. Я должен расслабиться несколько дней. В здании были сауна и тренажерный зал на третьем этаже – запасной ключ от ее входной двери, спрятанный в конверте, должен был открыть спортзал. Угощайтесь фруктами и хлебом. И Виктория, ради меня, если не ради тебя, не прыгай снова, не посмотрев очень внимательно.

  После апельсина и тоста я пошел в спортзал. На самом деле это была небольшая тренировочная комната с отягощениями и велотренажером, но я смог немного избавиться от своей жесткости. Полчаса в сауне отправили меня обратно в постель. Когда я снова встал, около часа дня, я приготовил горячее блюдо из яиц и свежих помидоров. Звонки, которые я хотел сделать вчера, сегодня не казались такими срочными, но я вынула телефон на балкон Лотти и начала с Мэри-Луизы.

  Когда я закончил описывать субботний разгром в своем офисе, она сказала: «Значит, вы действительно нашли там наркотики. А если их посадил Лемур, то ты не сможешь вызвать полицию ».

  «У меня есть видеозапись выступления Лемура, которую, я думаю, я могу отнести прокурору штата. Проблема в том, что в наши дни я никого там лично не знаю, и в любом случае, боюсь, Лемур сможет заставить исчезнуть даже эти доказательства. Если бы я думал, что Мюррей что-нибудь сделает или может сделать, я бы отдал ему это, но в наши дни я не уверен, что могу на него рассчитывать. Как насчет того, чтобы показать его Терри Финчли?

  Она колебалась. «У меня есть дети, за которых я несу ответственность. Я не могу рисковать своей жизнью из-за того, что вы придумываете ».

  Я села, отчего у меня заболел бок. «Мэри Луиза, с чего ты взяла такое заявление? Ты был со мной, когда все это началось. На самом деле, если я правильно помню, именно ваша паника заставила меня разбить мою машину. Который был задержан копами и вполне может никогда больше не всплыть. Что именно я придумываю? "

  «Ладно, не примиряюсь», – пробормотала она. «И мне жаль твою машину. Если бы у меня были деньги, я бы отремонтировал его для вас. Но каждый раз с вами одна и та же история. Вы не можете вынести страха или побоев, поэтому, если кто-то угрожает вам, вы должны сразиться с ним, независимо от того, насколько они велики. Терри предупредил меня об этом, когда я начал работать на вас, он сказал, что видел, как вы делаете это снова и снова, и что ничья жизнь не стоит таких принципов. И в этом случае вы пытаетесь сразиться с гигантами. Ты не понимаешь? Разве вы не знаете? »

  Я сжимал телефон так сильно, что у меня начали пульсировать больные ладони. «Нет. Я не.»

  «О, Вик, используй свой мозг. В субботу вечером это не выдержало критики. Вы пытаетесь спорить с Робертом Баладином. Кто его лучший друг? Кто заключил с ним контракт в Кулисе? И кто может похоронить тело, не задавая вопросов, быстрее, чем вы скажете „Джимми Хоффа?“ Почему вы не взяли на себя то милое маленькое задание, которое Алекс Фишер болтал перед вами? »

  «Что, черт возьми? Ты сам мне советовал не трогать. И если вы думаете, что я хочу, чтобы меня купили ...

  "Я знаю. Ты слишком чертовски свят, чтобы тебя подкупил голливудский слизняк. Тебе лучше поверить в одну вещь: я не подвергаю риску Джоша и Нейта. Слава богу, Эмили во Франции, и мне не о ней беспокоиться. Если ты и дальше будешь ковырять в этом осином гнезде, я ухожу в отставку и улетаю из города с мальчиками ».

  Вы не можете уйти, вы уволены. Это стандартная фраза в таких случаях, но я только подумал, а не сказал. Когда я остыл, я пожалел об этом – Мэри Луиза хороша для моей маленькой операции. Но я еще не остыл, и наши прощания были недружелюбными. Особенно после того, как она сказала, что у нее нет времени помочь собрать мои файлы. У нее были экзамены, она выполняла некоторую работу в юридической фирме, которая могла позволить ей пройти стажировку, у нее были мальчики в летнем лагере, она не могла провести неделю, убирая развалины, которые я описывал.

  Сначала я был слишком зол, чтобы думать, но заставил себя успокоиться, заковылял по квартире, изучил коллекцию произведений искусства Лотти. Включая алебастровую статуэтку Андромахи, которую я восстановил для нее теми же методами, которые она и Мэри Луиза критиковали во мне сегодня. Нет, размышления об этом только разозлили меня снова и снова.

  Я выпил стакан воды и вернулся на балкон, чтобы посмотреть на озеро. На краю, где озеро встречается с небом, группа парусников была похожа на кусочки белой бумаги, приклеенные к детскому коллажу. Я хотел оказаться на этом далеком горизонте, но у меня не было возможности добраться до него.

  Чего я не видела и не знала о Баладине? Конечно, это Пуилеви заключил с ним контракт в Кулисе, не обязательно быть более умным братом Шерлока Холмса, чтобы понять это. Но похоронить тело без вопросов, как сказала Мэри Луиза, означало, что у Пуилеви были связи с мафией в округе Дю Пейдж. Один из ее старых приятелей, должно быть, предупреждал ее о нем, когда я был в Джорджии – вероятно, Терри Финчли.

  Не нужно было быть гением, чтобы понять, что детектив Лемур может заниматься мафией на стороне, не после того, что я видел о нем в субботу. И он мог сделать это в пригороде. Чикагские полицейские должны были жить в черте города, но никакое постановление не запрещало им подрабатывать в округах ворот, если они того хотели. В последние годы у нас были два суперинтенданта полиции, связанные с мафией, и я думаю, вам нужно с чего-то начать.

  Лемур должен быть на зарплате Пуилеви. Нет, не Пуилеви. Спикер палаты представителей не собирался пачкать руки так, как это мог бы раскрыть репортер вроде Мюррея – как Мюррей раньше. Лемур был на чьей-то зарплате. Но я это уже знал. Было очевидно, что в субботу днем ​​позвонил его неназванный босс и сказал, чтобы он меня отпустил.

  Что я не мог понять, так это то, как все это выросло из смерти Никола Агинальдо. Что знала Люциан Френада, что имело значение для Баладина или Пуилеви? Что-то в платье-футболке «Безумная девственница», которое было на Агинальдо, когда она умерла. Знает ли Лейси Доуэлл? И сказала бы она мне, если бы сказала?

  Я посмотрел номер отеля «Трианон». Оператор попросила меня произнести мою фамилию по буквам, на мгновение приостановила, а затем сказала, что мисс Доуэлл недоступна. Я спросил, вернулась ли мисс Доуэлл из Санта-Моники.

  «Все, что я могу вам сказать, это то, что мисс Доуэлл недоступна». Она резко повесила трубку.

  Я снова лег на пол. Я стал человеком нон-грата после разговора с Фрэнком Зикевицем в отделе безопасности Трианона на прошлой неделе. Положила ли Лейси меня в свой индекс или Алекс Фишер сделал это за нее? Я сел, снова набрал номер в отеле и спросил Зикевица.

  «Вики!» Он был смущен. «Мне очень жаль, но дама не хочет с тобой разговаривать. Она написала это ".

  «Она сделала, Фрэнк? Или студия? »

  «Этого я не могу вам сказать. Но ты же не хочешь беспокоить ее, если студия хочет, чтобы ты держался подальше, не так ли? "

  «Вообще-то, да. Мне нужно поговорить с ней о чем-то очень важном ».

  «Ничего такого важного, Вики, поверь мне».

  «Так это была студия».

  Он неловко рассмеялся и бесцеремонно повесил трубку. Я хотел прихрамывать до Трианона так быстро, как мои дрожащие подколенные сухожилия несли меня, но комментарии Мэри Луиз не давали мне покоя. В любом случае, что для меня значит бег в отель? Фрэнк заставлял меня напрягаться сильнее, потому что гиганты, как их назвала Мэри Луиза, ничего не оставили на волю случая. Они угрожали ему или уговаривали его.

  Гиганты знали наши сильные и слабые стороны. Я понял в ту субботу вечером: они знали, что я пойду на удочку, что я осмелюсь, не осуждая. Жанна д'Арк, – звала меня Лотти. Никто из окружающих меня не поверил, так это то, что я действительно не хотел снимать осаду Орлеана. Я хотел продолжить небольшое расследование для Continental United, пока я не заработаю достаточно денег, чтобы профинансировать свой пенсионный план по приобретению денег и не купил себе домик в Умбрии, где я буду делать Орвието Классико и разводить золотистых ретриверов.

  В отчаянии я включил телевизор, ища новости, боясь услышать новости о Френаде. Канал Global имел местное покрытие в четыре раза. Это была обычная бульварная туша секса и насилия: перевернутый грузовик на платной дороге с пламенем и обломками машины, миссис Маффет и мистер Таффет восклицали, что они слышали взрыв, они думали, боже мой, это Третья мировая война. Ничего о Френаде – или мне, слава богу.

  Когда началась реклама, я выключил звук, но после того, как грузовик поднялся на Гранд-Каньон и очищающее средство удалило масляные пятна с белой блузки, на экране мелькнула карта, показывающая пунктирную линию, соединяющую Мексику и Чикаго. Затем над ним нависло лицо Мюррея. Я поспешно включил звук, но услышал только: «Во вторник вечером в девять. Самые горячие новости Чикаго, изнутри, с Мюрреем Райерсоном ».

  После этого я продержал станцию ​​включенной еще полчаса, просматривая утомительный повтор какой-то секс-комедии и около двадцати рекламных роликов, пока наконец не появилась карта Мексики. «Корпоративные зоны. Идеальный маршрут для малого бизнеса, желающего достичь вершины. Но иногда эти предприятия берут начальные деньги из федерального бюджета и используют их для выращивания кокаина. Отправляйтесь в Чикаго с Мюрреем Райерсоном и узнайте, как мексиканские иммигранты используют такие безобидные на вид предприятия как фабрику по производству униформы в качестве прикрытия для сделок с наркотиками. Во вторник вечером в ...

  Я выключил телевизор до того, как закончился слоган. Жанна д'Арк или нет, я против гигантов или нет, я не могла лежать здесь, на коврике в гостиной Лотти, в то время как Global использовал Мюррея, чтобы разрушить репутацию Френады. Я рефлексивно нажал пальцем на кнопки телефона, собираясь позвонить Мюррею и закричать на него, когда понял, что это будет один из тех разговоров, которые начинаются со слов «что, черт возьми, ты думаешь, что делаешь?» И заканчивались хлопаньем обеих сторон. телефон выключен.

  Я на мгновение нахмурилась, затем вошла в маленький домашний офис Лотти. Она никогда не чувствовала необходимости добавлять автоматику в свой дом, но у нее есть пишущая машинка. Еще пару лет назад я использовал именно такой примитивный инструмент. Я нашел в ее ящиках большой конверт и набрал « ЛЕЙСИ ДОУЭЛЛ, ОТЕЛЬ ТРИАНОН». ИЗМЕНЕНИЯ В СЦЕНАРЕ. ПОСЫЛКАМИ в кепках по диагонали. В левом углу я набрал адрес Global в Чикаго. Было бы, конечно, лучше, если бы у меня был лазерный принтер и я мог бы изготовить что-то похожее на их корпоративный логотип, но это должно было быть сделано.

  «Дорогая мисс Доуэлл», – написала я.

  Знаете ли вы, что во вторник вечером Global TV покажет сюжет, в котором Люциан Френада будет обвинен в контрабанде наркотиков? Вы знаете, почему они хотят это сделать? Вы одобряете? Наконец, вы знаете, где мистер Френада? Я частный следователь, которого волей-неволей втянули в свои дела, и я практически уверен, что против него были сфабрикованы доказательства. Если вы знаете причину, по которой студия так поступила, я подожду внизу, чтобы поговорить с вами, или, если хотите, вы можете мне позвонить.

  Я включил номера своего дома и офиса, вложил записку в конверт и заклеил все это скотчем. Я написал для Лотти записку, в которой сказал, что собираюсь домой и позвоню ей сегодня вечером, и спустился на лифте в вестибюль, где попросил швейцара вызвать такси.

  25 Как связаться с другом?

  Никто не запрещает вам попасть в высококлассный отель, если вы правильно одеты. Я заставила такси проехать мимо моей квартиры и подождать, пока я надену свой брючный костюм пшеничного цвета и немного косметики. Летняя жара продолжалась, пока июнь переходил в июль; вискоза неприятно терлась о мои порезы и синяки, но коридорный у входа в «Трианон» принял конверт и десятку с почтительным обещанием проследить, чтобы он был немедленно доставлен в номер мисс Доуэлл. Я сидел в алькове рядом с главным вестибюлем, лениво листая газеты, но, хотя посыльный заверил меня, что доставил мой пакет, мне не пришло никакого сообщения.

  За исключением регистрации в отеле, я не мог подняться наверх без вызова Лейси: в «Трианоне» между стойкой и лифтами был кто-то, кто следил за движением. Я наблюдал за ненавязчивой пантомимой между сотрудниками стойки регистрации и монитором, тонкими кивками, позволяющими благословенным попасть в рай. Если я хотел подняться наверх, Лейси должна была позвонить мне.

  Я читаю страницы вашингтонского скандала, чего обычно избегаю; Я читал о телах, вытащенных с тротуаров после проезжей части на выходных, которые я обычно пропускаю, и даже о печальном финале неопознанного мужчины лет тридцати, которого вытащили из воды в гавани Бельмонт, но нет слово пришло ко мне сверху. Я начинал чувствовать разочарование, из-за чего мои больные мышцы болели еще сильнее.

  Может быть, после очередного ночного отдыха мне придет другой способ исследовать Френаду и Глобал, но пока все, на что у меня хватало сил, это забрать свою машину, которая, как я надеялся, все еще находилась в трех кварталах от штаб-квартиры Френады. Когда я выбрался из мягкого кресла, кто-то, кого я узнал, проплыл через вращающуюся дверь, как « Мерримак», спускающийся на деревянном фрегате. У Алекс Фишер была такая кипучая голова, что она проигнорировала швейцара, широко открывшего для нее боковую дверь. Она также игнорировала более молодую женщину, которая бежала, чтобы ее догнать.

  «Не могу дождаться тебя», – отрезал Алекс звонким голосом.

  «Прошу прощения, мисс Фишер, я заплатил за такси». Молодая женщина тяжело дышала; у нее было бледное лицо и она не в форме, вероятно, из-за того, что слишком часто поздно вечером обедала пицца, ожидая команд из студии.

  Я проскользнул за колонну, чтобы посмотреть, но Алекс была настолько поглощена своими делами, что даже оркестр не мог отвлечь ее. Когда смотритель холла попытался задержать ее, Алекс дернулась и нажала кнопку вызова лифта. Я восхищался ее откровенной тактикой, когда рядом с ней внезапно появился Фрэнк Зикевиц.

  Я не слышал, что сказал директор службы безопасности, но Алекс объявил, что Лейси Доуэлл ждет ее, это срочно, и не будет ли он уйти с дороги. Фрэнк пробормотал что-то еще, его поза была настолько унизительной, что я съежился. Наблюдатель в холле использовал телефон, и через минуту Алекс и ее спутник пропустили мимо.

  Я снова села, надеясь, что Лейси решит, что я все-таки могу ей помочь, но когда снова появились Алекс и ее помощник, меня никто не попросил. Я не мог удержаться от следа за Алексом снаружи.

  «Вик!» Ее приветствие было наполовину удивлением, наполовину ядовитым. «Я думал, ты… что ты здесь делаешь?»

  Итак, Лейси не сказала ей, что я написал ей: интересно. «Да, я знаю, я должен был быть мертв или в тюрьме, или что-то в этом роде, но я здесь. Лейси в порядке?

  «Если вы пытаетесь увидеть ее, вы не сможете». Алекс помахал швейцару, предлагая ей такси.

  «Она не единственный гость в„ Трианоне “. Я пил чай с тетей. Она постоянный житель ».

  «У вас нет тети, которая может позволить себе это место».

  «Вы не очень внимательно прочитали обо мне отчет LifeStory, Сэнди, – упрекнул я ее. «Вообще-то у меня есть богатая тетя. Вообще-то у меня есть богатый дядя. Он очень популярен в пищевой промышленности. А его жена могла позволить себе жить здесь, если бы захотела. Кстати, а где ты взял кокаин, который мне подбросил?

  Алекс узнала своего спутника, который хмурился, пытаясь следить за нашим разговором. Она неубедительно рассмеялась и сказала, что не понимает, о чем я говорю.

  «В нем есть голливудское чутье, вроде того, что Джин Хэкман обнаружил бы в French Connection Three . Ты заставил Тедди Транта поговорить со своими сценаристами, придумать абсурдную сюжетную линию, а затем передать ее Баладину и его ручным головорезам разыграть? »

  «Вик, почему ты не взяла на себя задание, которое я для тебя выкопал? Это спасло бы всех от горя ». Ее зеленые глаза потемнели в сумерках.

  «Это была взятка или отвлечение внимания?» Я попросил.

  «На планете есть вещи похуже, чем взятки. Я не помнил, что ты был таким бескомпромиссным в юридической школе.

  «Нет, тогда это был ты», – согласился я. «Горячая политика и упорная непримиримость. Если вы не были частью решения, вы были частью проблемы. Хотя, может, в этом отношении ты не так сильно изменился ».

  Она прикусила нижнюю губу, опухшую от инъекций коллагена. «Ну, ты всегда был упрямым, это черт побери. Но ты никогда не был прав во всем. Как вы узнаете сейчас, если не отступите. Фелисити, ты можешь взять здесь такси? У нас сегодня много работы ».

  Фелисити поспешила к швейцару, который величественно свистнул в его свисток. Ведущий автомобиль в очереди такси двинулся вперед.

  "Отвали? От чего? »

  «Не валяйте со мной наивную дурочку. Я уже довольно хорошо тебя определила. Давай, Фелисити. Вы ждете Второго пришествия? »

  «Бедная Фелисити», – сказал я. «Если бы ее мама знала, что она будет работать на тебя, Сэнди, возможно, она вместо этого назвала бы свою тревогу».

  «И ты чертовски хорошо знаешь, что независимо от того, как меня называла моя мама , меня зовут Алекс – Вики». В этом кадре Алекс бросилась в машину, Фелисити вручила швейцару доллар, и они двое уехали.

  Я стоял на подъездной дорожке, глядя на улицу еще долго после того, как исчезли задние фонари. Я знаю, что не во всем прав, но она сказала, что это звучит как что-то конкретное. Было ли это то же самое, что и яйцо, которое Мюррей намеревался размазать по моему самодовольному лицу?

  Я был слишком устал и слишком болен, чтобы понять это сегодня вечером. Швейцар, который забрал мое письмо к Лейси, уговаривал меня выйти из подъезда и сесть в такси. Я покорно последовал за ним, хотя это был пятый водитель, который он свистнул, который согласился меня отвезти – когда первые четверо услышали адрес, который я хотел, они покачали головами, желая потерять свое место в очереди, чтобы избежать Гумбольдт-парка. Я не винил их, конечно, но я мог понять, почему люди на Вестсайде так расстраиваются из-за того, что им отказывают в обслуживании. Парень, который, наконец, отвел меня к машине, едва дождался, когда мои ноги коснутся улицы, прежде чем резко развернуться и направиться обратно к Золотому Берегу.

  Рустмобиль настолько хорошо вписался в этот район, что за те два дня, что я оставил его, никто не снимал шины. Рев выхлопа смешивался с вибрирующими лоу-райдерами. Определенно лучшая машина для меня, чем кабриолет Jaguar или какой-нибудь другой импортный автомобиль с высокой арендной платой. Никто не смотрел на меня, когда я возвращался вниз по Гранд. Я остановился перед входной дверью Special – T. Сегодня вечером не светил ни один свет, но я не собирался еще раз оглядываться – я был не в форме, чтобы выбраться из второй ловушки.

  Я припарковался в нескольких кварталах от своей квартиры. Теперь, когда Алекс мог сказать Лемуру, что я всплыл, мне нужно было остерегаться засад. Пока никто не сидел в засаде; Я остановился поболтать с мистером Контрерасом и собаками. Мой сосед получил отчет LifeStory о Lucian Frenada, который я отправил по почте в субботу днем. Я забыл сказать ему об этом, но сейчас объяснил ему важность этого.

  «Ты хочешь, чтобы я оставил его тебе, куколка, я буду рад».

  «Помнишь, как тебя застрелили пару лет назад, когда ты помогал мне? Я не хочу снова вовлекать вас в это. В любом случае, мне нужно сделать кучу копий, чтобы как можно быстрее вывести ее на всеобщее обозрение ».

  Он протестовал против своей готовности сразиться с любым панком его размера или больше, но я взял отчет с собой наверх. Мне хотелось поговорить с кем-нибудь – об отчете LifeStory, или о предполагаемой связи между Баладином и офицером Лемуром, или даже об истории, которую Мюррей рассказывал на Френаде. Я не осознавал, насколько сильно зависел от Мюррея за эти годы. Это было первое серьезное расследование, которое я предпринял, и которое я не мог обсудить с ним или задействовать его обширные знания о местной коррупции. И мне очень нужна была помощь. Это даже не было расследованием. Это был своего рода котел демона, в который я упала. Я вертелся глазами тритона и крыльями летучих мышей, и у меня не было слишком много времени, чтобы понять, что такое варево, прежде чем я утону в нем.

  Я внезапно подумал о Моррелле. У него не было местных связей Мюррея в политике, но у него был выход в мир Никола Агинальдо. Вишников поручился за него. И я не думал, что кто-то знает, что я с ним разговаривал.

  Я нашел его домашний номер на своем Palm Pilot, но, набирая номер, вспомнил, как он нервничал по поводу разговора по телефону. Если бы BB Baladine действительно ехал на моей заднице, он мог бы прослушивать мою линию или даже удаленное устройство, чтобы улавливать все, что я говорю в моем доме. Это могло бы объяснить, почему я не видел очевидного наблюдения на улице: если бы они знали, что могут выследить меня дома, они могли бы напасть на меня на выходе, не оставляя человека на месте двадцать четыре часа в сутки.

  Мне не нравится параноидально относиться ко всему, что я говорю и делаю, но я включил компакт-диск Моцарта на своей стереосистеме и Кабс на телевидении и сел между ними со своим мобильным телефоном. Морреллу было трудно понять меня из-за вмешательства, но как только он это понял, он с готовностью согласился встретиться со мной, чтобы выпить.

  Если бы я был прав насчет того, что Баладин не вел наблюдение на месте, тогда я, вероятно, мог бы снова уйти, если бы молчал об этом. Я подождал, пока рев из Ригли Филд не перерос в лихорадку, как на улицах позади меня, так и на съемочной площадке передо мной, и выскользнул за дверь босиком, неся сандалии, чтобы не шуметь на верхней площадке. Через час я вернулся в Drummers в Эджуотере.

  Когда я описал свой уход Морреллу, сочинив его комической историей, он не засмеялся. «В этом вся проблема с жизнью в страхе перед полицейскими: вы не знаете, дурак ли вы или принимаете разумные меры предосторожности».

  «Мой отец был копом и хорошим честным человеком. И его друзья тоже. Некоторые из них все еще в силе ».

  Я подумал о Фрэнке Зикевитце. Мой отец тренировал его. Мы втроем ходили вместе на бейсбольные матчи. Зикевиц плакал на похоронах моего отца и поклялся отдать дань уважения, заставившую других плакать о том, чтобы оставаться верными принципам Тони. Теперь он отступал от меня, потому что на него опирались Global Entertainment.

  Может быть, это было то, что на самом деле мешало мне рассказать свою историю самому старому другу моего отца в полиции. В глубине души я боялся, что Бобби Мэллори тоже отвернется. Не куплен – никто не мог его купить, – но любой мужчина с шестью детьми и дюжиной внуков уязвим. Конечно, у каждого есть заложники удачи. Если кто-то похитит Лотти или пригрозит причинить ей боль…

  «Где ты, Вик?» – спросил Моррелл.

  Я вздрогнул от его голоса. «В месте, где мне страшно и одиноко. Вот почему я позвонил тебе. Мне нужен союзник, и мне нужен тот, у кого нет легкого рычага, чтобы разлучить его. Если только ... у тебя есть дети или любовники?

  Он моргнул. «Вы просите меня рискнуть собой из-за вас, потому что я один в мире, и никому нет дела, если я умру? Почему я должен делать это?"

  Я почувствовал, как мои щеки покраснели. «Я не могу придумать никаких причин. Если только ты не думаешь, что я могу научить тебя чему-нибудь полезному, например, как спрыгнуть со здания на движущийся грузовой поезд ».

  «Наверное, не тот навык, который я могу использовать: в большинстве мест, из которых я убегаю, нет зданий, достаточно высоких, чтобы с них можно было прыгнуть. В любом случае, вы не проводите финансовые расследования? Почему ты прыгнул в поезд? »

  Я дал ему максимально полное изложение последних двух недель. Он прерывал меня случайным вопросом, но по большей части сидел тихо, подперев подбородок руками, а темные глаза смотрели на меня.

  «Вот почему я очень хочу поговорить с матерью Никола Агинальдо», – закончила я. «Мне нужен кто-то, кто может сказать мне, к кому сбежит ее дочь или от кого. Никола работал на Роберта Баладина, и он определенно входит в состав команды гостей. Подошла бы она к нему, и в конечном итоге ее избили бы или пнули ногами за то, что он явился? Ужасно то, что ее тело исчезло, и я хотел бы знать, что Абуэлита Мерседес действительно не похоронила его без вскрытия.

  Моррелл предостерегающе положил мне руку на плечо; Я не заметил зависшего поблизости официанта. Я заказал двойной эспрессо и немного пиццы с горгонзолой и грушей. Катание на удилищах в субботу вечером лишило меня аппетита. Я уж точно не хотел пить. Никакого Филипа Марлоу I. Каждый раз, когда я травмировался, выпивал пинту ржи.

  Когда официант ушел, я сказал: «Когда Никола умерла, на ней было не платье, а длинная футболка, футболка Mad Virgin. Я думаю, что Lucian Frenada сделал это, и для меня это тоже не имеет большого смысла. Как она получила это после перерыва в работе с Кулисом? В тюрьме они могут носить гражданскую одежду, но не такое хлипкое мини-платье ».

  После того, как официант принес нашу еду, Моррелл спросил меня, что заставило меня подумать, что кто-то следит за моей квартирой. «В прошлый раз, когда мы разговаривали, вы не были очень откровенны. Теперь ты напуган и хочешь сделать из меня аксессуар, если не союзника ».

  Я поморщился. – Ты тоже не была Болтливой Кэти. Я был готов отказаться от этого, потому что думал, что смогу получить информацию об Агинальдо каким-то другим способом. Но у меня не было возможности, и, в любом случае, происходит так много, что я не могу сосредоточиться на какой-либо одной проблеме. А затем, когда я вернулся с командировки за город в прошлую субботу, я обнаружил, что кто-то пытается меня сильно подставить ».

  Я подробно рассказал о наркотиках, которые нашел в своем офисе, и о хаосе, который я видел в Special-T Uniforms. «Я не мог связаться с Френадой после телефонного звонка, который, по-видимому, исходил вовсе не от него. Сегодня я действительно ходил к Лейси Доуэлл, которая вместо этого отправила ее горячую ногу к адвокату Global ».

  Когда я закончил, Моррелл несколько раз кивнул самому себе, словно переваривая то, что я ему сказал. «У Абуэлиты Мерседес действительно нет тела дочери. Если нападавший освободил тело, оно, вероятно, уже было похоронено или кремировано: я не думаю, что мы можем ожидать его найти ».

  Я согласился. «Работа – это патронаж округа; Для человека, чье влияние было обязано Баладину или Пуилеви одолжение, было бы легко ввести тело в заблуждение, если бы это потребовалось. На днях я разговаривал с Вишниковым, и он сказал, что проверит, было ли тело еще там, но с неправильной маркировкой. Может быть, если мои приятели узнают, что Вишников занимается серьезным расследованием, они опускают руки. Но больше всего мне хотелось бы поговорить с Абуэлитой Мерседес. Я очень хотел бы спросить ее о знакомых ее дочери ».

  Он покачал головой. «Прямо сейчас ты звучишь как динамит. Я не хочу, чтобы ты привел к ее порогу какую-то угрозу. Она сбежала из своей старой квартиры, потому что кто-то спрашивал о ней. Помните? Ты сам мне это сказал, и она это подтверждает ».

  Я съела кусок своей холодной пиццы. «Что, если бы они не были из INS или штата? Что, если бы они были людьми, которые убили Николу, чтобы удостовериться, что она не разговаривала со своей матерью? Сколько бы Абуэлита Мерседес ни отрицала, что слышала от Никола, они никогда ей не поверят. Вы ее сами спрашивали? Я имею в виду, если Никола разговаривала с ней перед смертью?

  Губы Морелла скривились в полуулыбке. «Брайант Вишников предупреждал меня, что вы меня измотаете, если я свяжусь с вами. Нет, я не просил ее об этом, и да, я найду время, чтобы вернуться к сеньоре Мерседес через день или два ».

  «Вишников сказал вам, что я тоже с ним советовался по поводу вас? Однако он не дал мне прочесть персонажей ».

  «Может быть, не о чем предупреждать людей, когда они встречают меня», – сказал он с лукавой улыбкой.

  «Или, может быть, слишком много, чтобы охватить одной фразой. Что означает CL? »

  "Печаль во благо. Вы действительно меня изучаете? Я не думал, что до сих пор сохранились записи об этих инициалах. Мои родители не говорили по-английски, и они тосковали по Америке, как по земле обетованной. Они назвали меня в надежде, что я впишусь, когда мы, наконец, приедем сюда, и вместо этого дали мне что-то, за что меня регулярно избивали. Если бы я сменил имя, я бы обидел их чувства, поэтому использую только свою фамилию. Считай меня кем-то вроде Мадонны или принца ».

  Я представила, как лежу с ним в постели и шепчу «Моррелл» вместо – какое имя могло вызвать такое смущение? Может быть, они назвали его в честь известных брендов, таких как Clorox и Lysol. Я покраснел от своей фантазии и поспешил вернуться к делу.

  Список вещей, которые нужно было сделать, меня угнетал. Я был подобен тезерболу, беспорядочно кружащемуся из стороны в сторону, в зависимости от того, кто меня ударил. Моя физическая выносливость была ограничена, а эмоциональная энергия ненамного больше.