Текст книги "Тяжелое время"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

  «Тогда тебе лучше идти, печенька», – сказал он, следуя за мной в холл и вешаясь на дверь. «Не годится заставлять одного парня, который вовремя оплачивает свои счета, ждать. У меня есть свинец на Buick Century с девяносто семью тысячами на нем и на Dodge с меньшим, но, может быть, намного большим количеством ржавчины. Как ты думаешь, в какое время ты вернешься? Хочешь, я посмотрю на них без тебя, или как?

  «Вы мужчина, мистер С. Выбирайте машину нашей мечты, и я отвезу вас в центр города на ужин».

  Собаки были уверены, что я иду к озеру, и попытались уйти со мной. Я плотно закрыл перед ними дверь. Проехав четыре квартала до L, я снова стал липким и вспотевшим. Я мог бы найти время для завтрака, пропустив второй душ.

  Я поднялся на платформу красной линии, идущей на юг. Красная линия. Несколько лет назад в какой-то момент галлюцинации город закодировал поезда цветом. Раньше вы знали, на каком поезде ехать, куда хотите. Внезапно Howard L, на котором я ездил всю жизнь, стал красным, а линия О'Хара стала синей. Это сделало Чикаго похожим на район мистера Роджерса, а не на один из величайших городов мира. А что, если вы дальтоник? Тогда как вы узнаете, находитесь ли вы на Коричневой или Оранжевой Линии? А потом, что еще хуже, они установили эти билетные автоматы. Вы должны купить билет туда и обратно, даже если вы едете только в одну сторону, автоматы не выдают сдачу, и нет людей, которые могли бы помочь вам, если вы по ошибке заберетесь на неправильную платформу.

  И последнее оскорбление: когда наконец прибыл поезд, не работал кондиционер. Я растаяла на своем сиденье, слишком горяча, чтобы возиться с макияжем. Я сложил куртку на коленях и попытался сесть абсолютно неподвижно в течение пятнадцатиминутной поездки. Я ехала на эскалаторе на Рэндольф-стрит, когда Синтия Доулинг перезвонила из офиса Макса. «Вик, я боюсь, это плохие новости о твоей Джейн Доу. Она умерла в операционной ».

  5 Погружение в затонувший корабль

  Д-р Шимчик был дежурным хирургом. Из-за сломанной руки и сильных ушибов обеих ног они не могли быть уверены, в чем была основная причина ее проблемы, но когда Шимчик увидел рентгеновские лучи, он решил, что ее травмы живота были наиболее серьезными.

  Синтия прочитала мне под диктовку хирурга: «У нее был перитонит на поздней стадии: вся брюшная полость была заполнена фекалиями. Я уже видел, что было поздно, очень поздно помогать ей, и, как оказалось, слишком поздно. Разрыв двенадцатиперстной кишки был, вероятно, раньше, чем сломанная рука, которая выглядела очень свежей. Судебно-патологи должны будут ответить на вопросы о времени и способе нанесения ран. Ты этого хотел, Вик?

  Не то, что я хотел, та смерть, эти раны. Бедняжка, чтобы так встретить свой конец. «Я так понимаю, они не нашли у нее ничего, что могло бы ее опознать? Вы знаете, во сколько ее отправили к судмедэксперту?

  «Ммм, подожди. . . Да, вот оно. Доктор Шимчик констатировал смерть в семь пятьдесят два года. Администратор операционной вызвала полицию; твою Джейн Доу забрали и отвезли в морг в десять тридцать.

  Значит, теперь она была моей Джейн Доу, не так ли? Я остановился посреди тротуара. Несколько лет назад я дал клятву перестать нырять в обломки других людей: меня только разбили на рангоуте, не получив благодарности или оплаты. Не хотелось еще раз прыгать за борт.

  Женщина, спешащая на Стейт-стрит, врезалась в меня, трясла телефоном и оборвала связь. «Как вы думаете, мобильный телефон дает вам право собственности на улицу?» – крикнула она через плечо.

  Ярость на тротуаре, новая модная форма городской грубости. Я сунул телефон в портфель и вошел в здание Continental United. Снаружи изогнутые стеклянные стены отражали город обратно в себя; внутри она охлаждала жителей с арктической эффективностью. Пот на шее и подмышках замерз. Я вздрогнул, поднимаясь на лифте ввысь.

  Во время встречи, на которой обсуждались предыстория кандидата на должность главы бумажного подразделения и не связанные с этим проблемы, преследующие грузовики с доставкой с завода в Юстасе, штат Джорджия, я задавался вопросом, какое особое понимание принесло людям пост. Яблоко, которое я схватила по пути к двери, было всем, что я ел после закусок на вчерашней вечеринке. Я не чувствовал обострения сознания, я мог думать только о еде. Я старался сохранять на лице яркое внимание и надеялся, что общая болтовня скроет мой урчащий живот. К счастью, я провел достаточно подобных сессий, чтобы задать пару убедительных вопросов, посмеяться над скучными шутками вице-президента по кадрам и согласиться развернуть расследование в течение трех дней, если только мне не придется поехать в Грузию .

  Когда мы наконец сломались, в четыре, я встретил в холле самого Дарро Грэма. Вежливость – потребность – потребовала от меня поговорить с ним о его сыне, о политической ситуации в Италии, где у него был крупный завод, о задании, которое мне только что дали. Мне повезло, что Дарро продолжал приходить ко мне, вместо того, чтобы передать весь свой бизнес одной из крупных компаний, таких как Carnifice. Конечно, Carnifice поставляет вооруженную охрану Continental United, необходимую для перевозки заработной платы. Думаю, они позаботились о безопасности Дарро, когда прошлой зимой он посетил Аргентину. Но он по-прежнему дает мне значительную часть работы, требующей большего анализа, чем мускулов; мне надлежит обратить внимание на его личную болтовню.

  Он коротко обнял меня за плечо и холодно улыбнулся на прощание. Я поспешил к лифту и упал в киоск с замороженным йогуртом в холле. Очень большой шоколад и ваниль с орехами, фруктами и небольшими вафельными чипсами. Завтрак и обед в одной гигантской чашке. Я села в один из тонких кресел в вестибюле, чтобы снять туфли-лодочки с моих опухших ног и снова надеть кроссовки. В конце концов, счастье заключается в простых вещах – немного еды, немного комфорта.

  Когда я съел достаточно, чтобы поднять уровень сахара в крови до функциональной точки, я позвонил Люку, чтобы сообщить о своей машине. Мое лучшее настроение быстро испарилось: он оценил ремонт в двадцать девять сотен.

  «Фредди отбуксировал его для вас в Шевиот, но он посмотрел на повреждения, когда выгрузил его. Загнул передний мост и печка в радиаторе для начала. И когда Фредди добрался туда, он обнаружил, что все соседи собирают батарею, радио и пару шин, так что мне придется отремонтировать приборную панель. И прежде чем вы закричите, позвольте мне сказать вам, что в большом магазине будет стоить как минимум на тысячу дороже.

  Я рухнул на жесткий стул. «Я не кричал. Этот булькающий звук был последним из моих жалких активов, затянутых Мексиканским заливом. Включает ли эта оценка профессиональную вежливость, которую я вам оказал, когда прогнал этих мерзавцев с вашего двора? »

  «Вы не сделали для меня ничего, что я не смог бы сделать сам, Варшавски, но я знаю, что вы не знаете, что нужно, чтобы починить эту машину».

  Я сдержал язвительный ответ. «А как насчет ваших приятелей-криминалистов? Что они говорят об осмотре передней части? »

  «Раньше они могут добраться до него завтра днем. И у меня есть записка от Риффа из Cheviot. Он говорит, что им нужен отчет о вскрытии трупа. И в идеале им нужна одежда, в которой она была, когда умерла. Их анализ принесет вам еще больше, легко, возможно, больше. Конечно, я не начну ремонт, пока они не закончатся. И пока вы не дадите мне добро. Но скажу тебе вот что, Варшавски, поскольку ты помогал мне с этими детьми, я не буду брать с тебя деньги за буксировку.

  «Люк, ты принц».

  Ирония была потрачена на него зря. «Услуга за услугу.»

  Я нажал клавишу END прежде, чем позволил своему гневу взять верх. Я провел три ночи в его переулке, поймал группу подростков, вселил в них страх перед Богом достаточно, чтобы они не вернулись, а затем по глупости дал Люку скидку вежливости, полагая, что он ответит взаимностью на будущий ремонт счета.

  Двадцать девять сотен на ремонт плюс еще одна тысяча на судебно-медицинскую экспертизу. И еще тысячу или две на замену? Может, лучше сдать на неделю. Конечно, я мог сдать Trans Am в утиль и купить подержанную машину с большей мощностью, чем те, которые исследовал г-н Контрерас, но я любил свою маленькую спортивную машину.

  Я в отчаянии ударил по столешнице. Почему я никогда не могу опередить игру в финансовом отношении? Я много работаю, уделяю серьезное внимание своим клиентам, и вот мне уже за сорок, и к концу месяца я все еще борюсь. Я с отвращением смотрел на расплавленные остатки в чашке. Мокрые вафли и комочки ягод плавали в бежевом шламе. Это было похоже на изображение моей жизни художником. Я запихнул чашку в переполненный мусорный бак у двери и вышел, чтобы по «голубой линии» добраться до своего офиса.

  Поскольку был час пик, поезд приехал почти сразу, как я поднялся на перрон. Мало того, это был один из новых, с кондиционером и быстро движущихся. Это не компенсировало всего того, что сегодня пошло не так, но помогло. Через десять минут я был в Дамене и вернулся на влажную жару.

  Я заметил, что открылся новый кафе-бар, всего по три, по одной на каждую из трех улиц, которые сходились на этом углу. Я остановился, чтобы выпить эспрессо и купить Streetwise у парня по имени Элтон, который работал на этом перекрестке. За те месяцы, которые я снимал поблизости, у нас завязались отношения типа «Привет, как дела».

  Когда два года назад я переехал в Бактаун, единственной жидкостью, которую можно было достать через стакан, была рюмка и пиво. Теперь бары и хиромантии Гумбольдт-Парка уступают место кофейням и клубам для тренировок, когда въезжают представители поколения Икс. Я едва ли мог их критиковать: я помог начать эту волну джентрификации.

  Здание Loop, которое я снимал с момента открытия своей практики, обрушилось на вредителей больше года назад, унеся с собой не только мозаичный пол и рельефные латунные двери лифтов, но и неисправные туалеты и изношенную проводку, из-за которых не хватало арендной платы. доступный. После кончины Pulteney я не мог найти ничего даже близкого к моему ценовому диапазону в центре города. Подруга-скульптор убедила меня арендовать с ней место на переоборудованном складе недалеко от Норта и Дамена, на Ливитте. Я подписал контракт до того, как этот район стал модным, и был достаточно смекалистым – на этот раз – чтобы получить семилетнюю аренду.

  Я скучаю по центру города, где сосредоточена основная часть моего бизнеса, но я всего в десяти минутах езды на машине L или машине. На складе есть автостоянка, которую я раньше предлагать клиентам не мог. И со многими вопросами, которые мне приходилось решать пешком – от Департамента транспортных средств до Социального обеспечения и Регистратора документов, – я могу обработать прямо в своем офисе, позвонив по Интернету. Единственное, что я не автоматизирую, – это автоответчик: люди в беде, как настоящий человек на линии, а не голосовое меню.

  В своем офисе я строго повернулся спиной к футону за копировальным аппаратом и включил компьютер. Я вошел в LifeStory и сообщил имя и номер социального страхования человека, которого Дарро хотел назначить ответственным за свое бумажное подразделение.

  Большинство следователей используют такие службы, как LifeStory. Данные о вещах, которые вы считаете личными, например, ваш доход, налоговые декларации, ссуды на образование, которые вы получили, и сколько вы должны по этой последней модели четыре на четыре, не говоря уже о ваших движущихся нарушениях в ней, – все это доступны для таких людей, как я. Теоретически вы должны знать что-то об этом человеке, например, номер социального страхования и, возможно, девичью фамилию матери, чтобы получить эту информацию, но есть и простые способы обойти это. Когда два года назад я впервые вошел в сеть, я был шокирован тем, насколько легко было нарушить частную жизнь людей. Каждый раз, когда я вхожу в LifeStory, я извиваюсь, но это не заставляет меня отменять подписку.

  В меню меня спросили, сколько деталей мне нужно. Я щелкнул ПОЛНЫЙ ФОН, и мне сказали, что подготовка отчета займет сорок восемь часов – если я не хочу платить больше. Я выбрал медленный дешевый маршрут и откинулся на спинку стула, чтобы просмотреть свои записи. Остальное задание отложено до завтра, когда я буду, как я надеялся, более внимательным. Я проверил в своей автоответчике, не поступило ли что-нибудь срочное, а затем, прежде чем называть это делом, позвонил в морг.

  Доктор Брайант Вишников, судмедэксперт и единственный патологоанатом, которого я знаю лично, уехал в полдень. Когда я объяснил, что работаю следователем, работающим на Макса Левенталя в Бет Исраэль, и хочу узнать о Джейн Доу, которую мы прислали сегодня утром, служитель морга попытался убедить меня подождать до утра, когда появится Вишников.

  Я мог слышать телевизор на заднем плане, достаточно громкий, чтобы разобрать болтовню Чипа Кэрея о Детёнышах. Удивительно, как мало актуальной информации о ходе игры сообщают спортивные комментаторы – я даже не мог сказать, кто был за летучую мышь.

  «Детеныши все еще будут здесь завтра, и, может быть, вы тоже будете, но я не могу ждать так долго», – сказал я дежурному.

  Он вздохнул достаточно громко, чтобы заглушить крик стула, отскакивающего от стола.

  «Они еще не сделали вскрытие», – объявил он после того, как я продержался четыре минуты. «Она пришла слишком поздно, чтобы доказать ее, а он, по всей видимости, не хотел, чтобы кто-то еще работал с ней».

  «А что насчет ее удостоверения личности? Копам повезло с AFIS? »

  «Ага, похоже, у нас есть удостоверение личности».

  Он заставлял меня платить за то, что заставлял его работать в смену. «Да? Кем она была?»

  «Никола Агинальдо».

  Он так сильно исказил имя, что мне пришлось попросить его произнести его по буквам. Как только он это сделал, он снова полностью остановился.

  «Понятно», – подтолкнула я. «Она настолько известна, что я узнаю имя?»

  «О, я подумал, может быть, именно поэтому ты так волновался – сбежал из пленника и все такое».

  Я раздраженно вздохнул. «Я знаю, что зарабатывать себе на жизнь тяжело, но не могли бы вы, пожалуйста, добавить сахар, расскажите мне, что пришло с печатью чека?»

  «Не нужно запихивать белье в узел», – проворчал он. «У меня только четыре человека ждут, чтобы посмотреть на своих близких».

  «Как только ты скажешь мне, как долго Агинальдо бегает, ты сможешь обратить свое обаяние на публику».

  Он быстро и монотонно прочел записи и повесил трубку. Никола Агинальдо выскользнул из больницы в Кулисе, штат Иллинойс, в воскресенье утром, когда сменилась смена. Там ее приняли в женское исправительное учреждение, чтобы вылечить то, что, по их мнению, могло быть абсцессом яичников, и Агинальдо уехал с грузовиком для стирки. В следующие сорок восемь часов она вернулась в северную часть Чикаго, натолкнулась на какого-то злодея и была убита.

  6. Сигнор Феррагамо, полагаю

  Дежурный не включил последний известный адрес Агинальдо в свое резюме, но его все равно могло не быть в отчете. Я заглянул в телефонную книгу, но никого с таким именем не жило поблизости от того места, где мы с Мэри Луизой ее нашли. Не то чтобы это что-то значило – если она поссорилась с каким-нибудь сутенером или дилером, она могла быть далеко от дома. Просто люди, сбегающие из тюрьмы, обычно направляются к родственникам.

  Я пососал карандаш, подумал и вернулся к своему компьютеру. Ни одно из обычных программ не показало Aguinaldo. Мне придется найти ее по протоколу ареста и суда, а найти их нелегко. Поскольку у меня нет доступа к системе AFIS, это будет означать поиск записей судебных заседаний по одному, даже без указания даты ареста, которая могла бы мне помочь. Даже с чипом Pentium, это могло занять у меня несколько недель. Я снова позвонил Мэри Луизе.

  «Вик! Я собирался вернуться к тебе после ужина, когда слышу свои мысли, но подожди, пока я принесу мальчикам их пиццу.

  Я слышал, как Джош и Натан на заднем плане кричали, чья очередь выбирать видео, а затем Эмили с юношеским презрением говорила им, что они оба глупы, если хотят еще раз посмотреть эту скучную кассету с космическими беретами. «И я не хочу пиццы, Мэри Луиза, она слишком жирная».

  «Я полагаю, Лэйси Доуэлл никогда не ест пиццу», – крикнул Джош.

  «Нет, она ест кровь противных маленьких мальчиков».

  Мэри Луиза резко позвала Эмили повесить трубку, когда она получила добавочный номер в спальню. В другой момент боевые действия на заднем плане были выключены.

  «Я была не в себе в тот день, когда думала, что воспитание троих детей будет простой управленческой проблемой», – сказала Мэри Луиза. «Даже с учетом того, что Фабиан платит достаточно за хорошую помощь по дому, это неумолимо. Может быть, я перейду с юриспруденции на социальную работу, чтобы посоветовать подросткам, как изнурительно быть матерью-одиночкой.

  «В любом случае, новости о Лемуре тревожные. Терри говорит, что у него плохая репутация, даже среди полицейских, что за годы на него было подано около дюжины жалоб на чрезмерное насилие и тому подобное. Но больше всего беспокоит то, что Роджерс Парк потерял отчет об инциденте. Терри спросил их, откуда они пришли к вам, если у них нет отчета, и у них не было на это хорошего ответа. Я не узнал имена ни одного из офицеров, присутствовавших на месте происшествия прошлой ночью, а вы?

  Я почувствовал, как вокруг моей диафрагмы начинает образовываться лед. Нет, ничего такого элементарного я не делал. Мы могли бы найти медработников – у них должна быть копия отчета. Это был бы еще один поиск, отнимающий много времени, но тревожный импульс заставил меня подумать, что мне лучше приложить усилия.

  «Перед тем, как уйти, есть еще кое-что, – сказал я. „Женщина, которую мы нашли, мертва – бедняжка получила серьезную травму живота. Она была в бегах от Кулиса. Не могли бы вы узнать, когда ее арестовали и почему? “ Я написал Агинальдо вместо Мэри-Луизы.

  Я не хотел нырять в обломки Никола Агинальдо, но мне показалось, что кто-то забрался позади меня на высокую доску, чтобы толкнуть меня.

  Даже после идиотских намеков детектива Лемура, что я сегодня утром сидел за рулем в нетрезвом виде, мне не пришло в голову позвонить своему адвокату. Но если Роджерс Парк потерял отчет об инциденте, мне нужно было, чтобы Фримен Картер знал, что происходит. Если ленивый детектив решит предъявить мне обвинение в непредумышленном убийстве, Фримену придется меня выручить.

  Фримен собирался выходить из офиса, но когда я дал ему набросок последних двадцати четырех часов, он согласился, что это слишком серьезно, чтобы передавать его стажеру. После того, как я сказал ему, что Роджерс Парк утверждал, что потерял отчет об инциденте, он заставил меня продиктовать полную запись на его телефонный диктофон.

  «Где твоя машина, Вик?» – спросил он перед тем, как повесить трубку.

  «В последний раз я видел это, обнимая пожарную вилку в Эджуотере».

  "Я опаздываю. У меня нет времени играть с тобой в игры. Но если прокурор штата потребует это, когда я буду разговаривать с ним утром, я ожидаю, что вы предъявите это. И, ради всего святого, не садитесь на зарядку и не скакайте по городу против копов. Вы передали это мне, и я обещаю разобраться с этим. Так что не делай сегодня ничего опрометчивого, хорошо, Вик?

  «Все зависит от твоего определения, Фриман, но я думаю, что самое большее, что я задумал, – это найти что-нибудь, на чем можно будет ездить по городу».

  Он посмеялся. «У тебя все хорошо, если ты сохраняешь чувство юмора. Поговорим первым делом ».

  После того, как он повесил трубку, я попытался подумать, что делать дальше. Я позвонил Лотти Гершель, которую знаю еще со студенческих лет. Ей сейчас за шестьдесят, но она по-прежнему работает по полному графику в качестве врача-перинатолога в Beth Israel и работает в клинике для малообеспеченных семей на западной окраине Аптауна.

  Когда я рассказал ей, что происходит, она пришла в ужас. «Я не верю в это, Вик. Я спрошу Макса, что случилось с молодой женщиной, когда она добралась до нас, но не думаю, что это проливает свет на то, почему тебя так преследуют ».

  Ее тепло и забота пронеслись по очереди, и я сразу почувствовал себя лучше. «Лотти, мне нужно попросить об одолжении. Могу я зайти на минутку? »

  «Если вы можете поторопиться. Фактически, мы с Максом собираемся выйти через полчаса. Если у тебя нет машины, можешь поехать ко мне на такси? »

  Было около семи, когда меня высадило такси на северной улице Лейк-Шор-драйв. В течение многих лет Лотти жила всего в нескольких минутах ходьбы от своей клиники, на верхнем этаже своей квартиры с двумя квартирами. Когда в прошлом году ей исполнилось шестьдесят пять, она решила, что домовладелец – это утечка энергии, которая ей не нужна, и купила себе квартиру в одном из зданий в стиле модерн с видом на озеро. Я все еще не привык иметь дело со швейцаром, чтобы увидеть ее, но я был рад, что она переехала в место более безопасное, чем окраины Аптауна – я беспокоился о ней, маленькой женщине, одинокой в ​​темноте раннего утра. , каждый посетитель Бродвея знал, что она врач.

  Швейцар начал вспоминать обо мне, но он все еще заставлял меня ждать разрешения Лотти, прежде чем пропустить меня. Лотти ждала меня, когда лифт достиг восемнадцатого этажа, ее смуглое яркое лицо было наполнено беспокойством.

  «Я уже выхожу, Виктория, почему бы нам не поехать вместе, и я подвезу тебя до дома, пока ты будешь разговаривать».

  Вождение с Лотти – это чуть ли не больше приключений, чем я хотел в конце трудного дня. Она думает, что она Стерлинг Мосс и что городские дороги – это соревновательная трасса; череда автомобилей с лишенными шестернями и помятыми крыльями не убедила ее в обратном. По крайней мере, в «Лексусе», которым она управляла, была подушка безопасности со стороны пассажира.

  «Медработники составили бы отчет в приемном пункте отделения неотложной помощи», – объяснил я, когда мы ехали через Дайверси. «Мне нужна его копия – я надеюсь, что там будут имена офицеров, присутствовавших на месте происшествия, и, возможно, даже копия полицейского отчета, который, по утверждению станции Rogers Park, исчез».

  "Исчезнувший? Думаешь, они его специально потеряли?

  – Может быть, у этой обезьяны Лемура. Но отчеты сдаются с ошибками каждый день; Я не собираюсь быть параноиком по этому поводу – пока. Могли бы вы держать руки на руле, даже если вы встревожены или раздражены? »

  «Ты не можешь прийти ко мне за помощью, Вик, а потом начать меня критиковать», – резко сказала она, но вовремя оглянулась на дорогу, чтобы избежать встречи с велосипедистом.

  Я старался не вдыхать слишком громко. «Другое дело, я бы хотел платье, в котором была Агинальдо, когда она умерла. Cheviot Labs необходимо осмотреть его, чтобы увидеть, нет ли на ткани каких-либо следов автомобиля, особенно моей машины. В морге мне не сказали, если с ней приехала ее одежда, но держу пари, что они все еще в больнице, если их нет в мусоре. Не могли бы вы заставить Макса их выследить? Или попросить у него разрешения позвонить в скорую помощь? Боюсь, это должно быть сегодня вечером – чем дольше мы ждем, тем больше вероятность, что одежду выставят.

  Она повернула налево в Расине после того, как свет сменился – фактически, после того, как движение на восток начало грохотать, – но я ничего не сказал, на случай, если она станет достаточно капризной, чтобы проехать перед автобусом или полуприцепом.

  «Мы можем сделать это по телефону в машине Макса. Если я смогу отвлечь его внимание от Уолтера Хьюстона и его лошади. Ее тон стал сардоническим: Макс питает страсть к старым вестернам, что, кажется, совершенно не соответствует его другой страсти – китайскому фарфору. Это также противоречит вкусам Лотти.

  «Значит, вы идете смотреть вестерн только потому, что они нравятся вашему мужчине». Я усмехнулся ей, когда она остановилась перед моим домом. «Что ж, Лотти, тебе потребовалось более шестидесяти лет, но ты, наконец, учишься снисходительно подчиняться мужскому авторитету».

  «В самом деле, Вик, ты должен так выразиться?» она фыркнула, затем наклонилась через сиденье, чтобы поцеловать меня. «Пожалуйста, не двигайтесь поспешно в этом расследовании. Ты в болоте, моя дорогая; Важно, чтобы вы проверяли каждый шаг, прежде чем переносить на него свой полный вес. Да?"

  Я держал ее на мгновение, утешая ее объятия. «Я постараюсь двигаться осторожно».

  «Я позвоню тебе утром, моя дорогая, после разговора с Максом». Она ненадолго сжала меня и снова включила передачу. «Не забывай, в понедельник ты придешь ко мне на ужин».

  Мистер Контрерас ждал меня на крыльце. Он провел день, выслеживая машины по телефону, и очень хотел о них поговорить. Он нашел старый Buick в Парк-Ридж, который, по его мнению, был бы лучшим вариантом, и договорился с продавцом, чтобы мы посмотрели его сегодня вечером, что означало приятную долгую поездку на общественном транспорте, так как такси до пригородов могло бы ехать в минимум сорок долларов.

  Когда Лотти прорывалась через этот перекресток, мне пришло в голову, что я, вероятно, оставил следы заноса на дороге. На всякий случай и на случай, если их никто не уничтожил, я хотел подняться туда и сфотографировать их, пока еще оставался дневной свет. Мистер Контрерас, всегда жаждущий реального обнаружения, позвонил владельцу автомобиля и сказал, что мы немного опоздаем, чтобы он мог помочь мне проверить. Я быстро прогулялся с собаками по кварталу и взял фотоаппарат и увеличительное стекло.

  Мы проехали по красной линии до Бервина, который находился всего в пяти кварталах от аварии. В золотом свете летнего заката улицы казались менее безвкусными, чем среди ночи. Мимо крутилась группа мальчиков, некоторые сидели по двое на велосипеде, и мы прошли мимо нескольких скейтбордистов, но не роллеров – роликовые коньки принадлежат миру яппи южнее.

  На углу Балморала группа девушек прыгала через скакалку. Я заметил две футболки Mad Virgin на девушках, чьи темные волосы были зачесаны назад под шарфами с бахромой. Щупальца Global Entertainment достигли даже сообществ иммигрантов.

  Когда я осмотрел улицу, я понял, что зря потратил время на глупые дела. Пробка, в которую я попал, была слегка изогнута, и даже спустя почти восемнадцать часов вы все еще могли видеть след резины на дороге, где я стоял на тормозах. Но не было никаких признаков того, где лежал Никола Агинальдо. Когда мы нашли ее, она не была мертва: никто не обрисовал ее тело мелом. Я сфотографировал следы протектора и пожарную вилку, используя вспышку, так как свет угасал.

  Девочки перестали прыгать и уставились на меня. «Вы знаете Моррелла, мисс?» «Сфотографируйте и меня, мисс?» «Поместите меня тоже в книгу, мисс. Моррелл говорит со мной, а не с ней.

  Они начали позировать и отталкивать друг друга.

  «Кто такой Моррелл?» – спросил я, гадая, не появлялся ли коп, притворяясь, что пишет книгу.

  «Моррелл, он мужчина, он пишет книгу о людях, сбежавших из тюрьмы».

  Я уставился на говорящего, девушку лет девяти с косой, доходившей до верха ее шорт. «Сбежать из тюрьмы? Значит ли это – он приходил сюда сегодня?

  «Нет, не сегодня, но в большинстве случаев. А теперь сфотографируешь меня? "

  Я сделал снимки маленьких девочек поодиночке и вместе и попытался уговорить их рассказать мне о Моррелле. Они развели руками. Он пришел в себя, поговорил с некоторыми родителями, особенно с отцом Аиши. Они не знали, кто он такой и где его искать. Я отказался и вернулся к осмотру улицы, встав на четвереньки со стеклом, в то время как мистер Контрерас стоял надо мной, чтобы убедиться, что меня никто не ударил.

  «Вы что-то теряете, мисс?» «Ты пытаешься найти свое кольцо?» «Есть ли награда? Мы можем помочь."

  Я сел на пятки. «Вы знаете, что вчера вечером здесь на дороге сбили женщину? Я детектив. Я ищу какие-нибудь улики о ее аварии ».

  «Вы действительно детектив? Где твой пистолет? » один требовал, а другой сказал: «Женщины не могут быть детективами, не дури, Сарина».

  «Женщины могут быть детективами, и я одна из них», – объявил я.

  Девушки начали осматривать территорию вокруг тротуара в поисках улик. Я нашел что-то вроде засохшей крови на асфальте, где, как мне показалось, лежал Никола Агинальдо, сфотографировал это место под разными углами, а затем поцарапал немного ткани. Было бы не очень убедительно, если бы мне пришлось поговорить с судьей или присяжными, но это было лучшее, что я мог придумать.

  Девочки решили, что это означает, что Сарина права – я, должно быть, детектив, они видели, как кто-то делал то же самое по телевидению. После этого они предложили мне самые разные вещи, от пустой бутылки Annie Greensleeves до высокой обуви Converse. Я торжественно ознакомился с их находками. Среди обломков мой взгляд привлек кусок металла, как и их: «Это же золото, не правда ли, мисс, это ценно? Получим ли мы награду? »

  Это было не золото, а тяжелый пластик. Он был новый, и его блеск привлекал девушек – явно недолго пролежал в сточной канаве. По форме он напоминал греческую омегу, но это был не талисман, а скорее знак на молнии сумочки или, может быть, на туфле. Я думал, что должен узнать дизайнера, но никак не мог оторваться от него.

  Мистер Контрерас забеспокоился: ему очень хотелось съездить в Парк-Ридж, чтобы посмотреть на машину, которую он выбрал. Я положил эмблему в карман, а остальные их находки выбросил в мусор.

  «Кто самый старший?» Я попросил.

  «Двенадцать Сарины», – заявили они.

  Я вручил девушке в шарфе с бахромой одну из своих карточек и три доллара. «Деньги предназначены для всех; это твоя награда за помощь в поисках улик. Открытка для твоего друга Моррелла. Когда он придет снова, ты ему его отдашь? На нем мое имя и номер телефона. Я бы хотел, чтобы он мне позвонил ».

  Девочки собрались вокруг Сарины. «Что там написано?» «Ох, Сарина, она детектив, тут так и сказано». «Она собирается арестовать тебя, Мина, за то, что ты говоришь с мамой».

  Их комментарии исчезли, когда мы завернули за угол к L. Мистер Контрерас показал мне Buick Skylark, который мы собирались увидеть. «Он просит семнадцать сотен, но у него девяносто восемь тысяч миль. Вы, вероятно, сможете сбить его пару сотен, но, возможно, вы хотите, чтобы ваш приятель Люк переехал машину, прежде чем вы ее купите – все эти компьютеры и все такое, в наши дни не так просто сказать, что происходит внутри двигателя. ”