Текст книги "Тяжелое время"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

  Как я и опасался, меня назначили ответственным за камеру. И они посчитали, что их менеджер автопарка в Небраске может изображать из себя водителя грузовика, как пешехода для кого-то, кто заболел. Они теряли так много денег на этом маршруте не только из-за замены шин, но и из-за потери времени доставки, что они хотели, чтобы я «делал все, что нужно, Вик; мы знаем, что ты не собираешься выставлять счет за это, черт возьми ".

  Я был в некотором роде польщен, хотя, вспоминая презрение Алекса-Сэнди к моим низким гонорарам, я задавался вопросом, было ли это больше описанием одежды с низкой арендной платой, чем комплиментом. Мой человек позвонил в Небраску; менеджер флота встретит меня завтра вечером в Атланте. Приятный бонус для меня, если мы быстро все закончим.

  Из офиса Continental United я отправился в «Немигающий глаз». У них есть средства наблюдения, а также ведется более прозаичный бизнес по производству фильмов и фотоаппаратов. Я поговорил со специалистом по видеонаблюдению о том, какое оборудование мне следует использовать. У них было несколько чудесных устройств: фотокамера, которая умещалась в кнопке, одна, замаскированная под наручные часы, даже одна в плюшевом мишке ребенка, если вы хотели понаблюдать за няней. Жаль, что Элеонора Баладин не тренировала никого на Никола Агинальдо. Или, может быть, у нее – у Баладинов, вероятно, были все современные устройства безопасности, которые могут вам понадобиться.

  Я остановился на видеокамере, которую вы носили как очки, чтобы она следовала за дорогой, пока вы ехали. Для управления им требовалось два человека, так как для этого требовалась отдельная аккумуляторная батарея, но это было нормально: менеджер флота Continental носил очки, пока я управлял оборудованием. Я не видел необходимости тратить четыре тысячи денег Continental на приобретение камеры, но взял ее в аренду на неделю.

  Немигающий глаз находится на западном краю Петли. Было не так уж и сложно проехать лишние четырнадцать кварталов до морга, чтобы посмотреть, не обнаружилось ли тело Никола Агинальдо. Поскольку Вишников приступает к работе в семь, я не был уверен, что он будет там так поздно днем, но на самом деле он шел к своей машине, когда я заехал на стоянку. Я подбежал, чтобы его перехватить.

  Увидев меня, он остановился. «Девушка, которая умерла в Бет Исраэль. Поэтому ты здесь?

  Ее тело не появилось; он потерял след в прессе о других проблемах, но он вернется к этому завтра. «Насколько я помню, форма выпуска не была подписана. В этом вся проблема с этими провалами для работы, которыми управляет графство. Большинство наших сотрудников хороши, но у нас всегда есть те, кто находится рядом, потому что их папы суетятся с голосами или перемещают тела для мафии. Я передал ее исчезновение шерифу для расследования, но мертвый осужденный, который изначально был незаконным, не занимает очень высокого ранга – семья не в состоянии создавать зловоние, и в любом случае, если они смогли провести похороны, которых они не захотят ».

  Не думаю, что в этой семье были похороны. Сам я их не видел. На самом деле, я не знаю, где они, но парень по имени Моррелл брал интервью у иммигрантов в старом районе Агинальдо. Между прочим, он говорит, что вы его знаете.

  «Моррелл? Он отличный парень. Я знаю его по моей работе о жертвах пыток в Америке. Он вытащил меня из одной из худших ловушек, в которую я когда-либо попадал, в Гватемале. Он ничего не знает об Америке и пытках. Я не знала, что он в городе. Скажи ему, чтобы он мне позвонил. Я должен бежать." Он сел в свою машину.

  Я наклонился, прежде чем он успел закрыть дверь. – Но, Брайант, Моррелл разговаривал с матерью Агинальдо. Она даже не знала, что ее дочь мертва, поэтому у нее определенно нет тела ».

  Он смотрел на меня с недоумением. «Тогда у кого это есть?»

  «Я надеялся, что ты сможешь помочь с этим. Если форма не была подписана, есть ли шанс, что тело все еще находится в морге? Возможно бирку сняли или поменяли. Другая возможность заключается в том, что труп получил офицер полиции Чикаго по имени Лемур. Как ты думаешь, есть какой-нибудь способ узнать? »

  Он повернул ключ зажигания. «Почему бы – неважно. Полагаю, это могло случиться. Я задам еще несколько вопросов завтра ». Он закрыл дверь и вылетел мимо меня с парковки.

  Я медленно вернулся к Рустмобилю. Как бы мне хотелось, чтобы Вишников не передал расследование в офис шерифа. Если кто-то и прикрывал избавление от тела Никола, то офис шерифа, вероятно, был по колено в том, как это было сделано. Но у меня было достаточно всего, что я не пытался провести расследование в морге.

  Я пошел домой, чтобы поплавать с собаками и сообщить соседке, что буду в Джорджии на несколько дней. Я также позвонил на свой автоответчик и попросил передать все проблемы Мэри Луизе до понедельника.

  Я поехал в О'Хара с Мэри Луизой и мальчиками, чтобы помочь Эмили сесть в самолет во Францию. Она была напугана и взволнована, но пыталась скрыть это под видом подростковой прохлады. Ее отец подарил ей видеокамеру, и она использовала ее с нарочитой небрежностью. В последнюю минуту, когда он увидел, что она действительно уходит, четырехлетний Нейт начал рыдать. Пока мы утешали его и его всхлипывающего брата, я снова думал о бедном Робби, который не мог выразить свое горе по мертвой няне без того, чтобы его мучил отец.

  Мы пригласили мальчиков на вечернее шоу Капитана Добермана – еще одного глобального источника дохода. Потом за мороженым мы с Мэри-Луизой обсуждали всякие мелочи.

  «Эмили хотела, чтобы я пообещал, что не позволю тебе доставить Лейси неприятности, пока ее не будет». Мэри Луиза ухмыльнулась. «Я думаю, это был скорее тонкий намек на то, что она хотела каждое слово в любом разговоре между вами и Лейси».

  «Я не видела Лейси, только ее давнюю подругу детства Френаду. На его Специальном Т… – Я замолчал. „Мэри Луиза, вы оставили мне записку о сообщении от Шевиот о той рубашке, которую они нашли на теле Николы. Вы написали, что на этикетке написано, что это специальная рубашка. Мог ли это быть Special – T ? “

  Я объяснил разницу. Мэри Луиза выглядела расстроенной и сказала, что утром уточнит у инженера Cheviot Labs. Она спросила, не хочу ли я, чтобы она пошла в магазин Френады и поговорила с ним, пока меня не было, но мы решили, что это может подождать, пока я не вернусь из Джорджии.

  Когда я вернулся домой, был одиннадцатый час, но перед сном я хотел собрать свое ружье. Это трудоемкое дело, и утром я был бы слишком поспешен, чтобы выполнить его в соответствии со спецификациями FAA. Я положил на обеденный стол упаковочные и чистящие материалы, разобрал ружье, положив в картонную коробку два пустых магазина – патроны нужно упаковывать отдельно. Я чистил слайд, когда зазвонил телефон.

  Это была Рэйчел из моего автоответчика. – Простите, что звоню так поздно, Вик, но человек по имени Лучиан Френада пытается связаться с вами. Он говорит, что это действительно срочно, и ему все равно, если сейчас полночь. Если ты ему не позвонишь, он заставит полицию найти тебя и доставить к нему ».

  Я моргнул – любопытное совпадение. Когда телефон на заводе не отвечал, я позвонил ему домой.

  Он был так разъярен, что с трудом мог составить связное предложение. «Вы подбросили эту историю? Вы стоите за этой попыткой опорочить меня? »

  «Вы знаете, что я понятия не имею, о чем вы говорите? Но у меня вопрос к ...

  «Не играй со мной невиновным. Вы приходите на мой завод с инсинуациями, и через двадцать четыре часа после того, как я отказываюсь вас нанять, появляется эта… эта клевета ».

  «Какая клевета? Невинный или нет, я не знаю, что это.

  «В газете, завтрашней газете, вы думали, я ее не увижу? Или не так рано? »

  «Хорошо, если нам нужно сделать это с помощью двадцати вопросов, позвольте мне угадать. В завтрашней утренней газете о тебе написана история, верно? О тебе и Лейси? Ты и эта футболка Virgin? Ты хочешь сказать мне, или ты хочешь подождать, пока я выйду и найду газетный киоск с ранним выпуском? Я, наверное, смогу вернуться через полчаса ».

  Не знаю, поверил он мне или нет, но он не хотел ждать, пока я перезвоню ему. Он прочитал меня из колонки Регины Могер в раннем выпуске Herald-Star: «Маленькая птичка у государственного прокурора говорит, что Лучиан Френада, который всю неделю болтался с Лейси Доуэлл, как больной питбуль, возможно, носит его футболку. фабрика по контрабанде кокаина в Чикаго из Мексики ».

  «Это оно?» Я попросил.

  «Это оно?» – горько передразнил он. «Этого более чем достаточно. Она называет меня больным питбулем, что в любом случае является расистским оскорблением, а затем обвиняет меня в том, что я торговец наркотиками, и вы думаете, я не должен злиться? Мой самый большой заказ в моей жизни, Футбольную лигу пригородов Нью-Джерси, они могут отменить, если сочтут меня преступником ».

  Я старался сохранять терпение. «Я имею в виду, это единственная история о тебе в газете? Регин Маугер может распечатать все, что угодно, как слух. Маленькая птичка сказала ей. Я не знаю, проверяет ли ее кто-нибудь в Global – я имею в виду Herald-Star – факт. Но если они опубликовали новость, значит, у них есть реальные доказательства ».

  «Ни у кого не может быть доказательств этого, потому что это неправда. Если только они это не придумали. Он все еще был зол, но уже успокоился. „И я думаю, ты мог бы стать маленькой птичкой из мести“.

  «Значит, ты вообще не думаешь», – отрезал я. «Если я хочу остаться в бизнесе, последнее, что я сделаю, – это проведу клеветнические кампании против людей, которые отвергают мои услуги. Это слово быстро распространяется. Следующее, что я узнаю, все мои клиенты бросили бы меня ради Carnifice ».

  «Итак, если вы не подбросили эту историю, то кто и почему?»

  Я тяжело вздохнул. «Вы хотите нанять меня, чтобы я выяснил, мистер Френада, я буду рад обсудить это. В противном случае, поскольку я уезжаю из города утром, мне нужно лечь спать ».

  «Это было бы забавно, не так ли? Я звоню, чтобы перебрать тебя и в конечном итоге нанять тебя. Проблема в том, что я и моя маленькая компания настолько уязвимы ». Его голос затих.

  Я знал это чувство. «Не хочешь ли ты рассказать мне ту странную вещь, которую упомянул на прошлой неделе, или почему у тебя на заводе была рубашка Лейси Доуэлл?»

  «Я… они пришли… я сделал пару по спецификации». Он не мог подобрать слов. «Это меня ни к чему не привело. Global использует офшорную рабочую силу, это намного дешевле, чем все, что я могу произвести ».

  «Почему ты не хотел сказать мне вчера вечером?»

  Он колебался. «По личным причинам».

  «Что делать с Лэйси?» Когда он ничего не сказал, я добавил: «Вы случайно не сшили платье-рубашку, в котором Никола Агинальдо была, когда она умерла?»

  Он стал совершенно тихим, так что я мог слышать кваканье древесных жаб из задней части дома. Френада поспешно пожелала мне спокойной ночи и повесила трубку.

  Значит, он кое-что знал о смерти Никола Агинальдо. Это была печальная и поразительная мысль, но в тот момент для меня она была не такой актуальной, как моя собственная ярость по отношению к Мюррею. Было ли это то, что он сказал Алексу Фишеру-Фишбейну, что я сделаю – подбросит доказательства кокаинового кольца в Special-T Uniforms? А потом, когда я не поспешил на их предложение, они с Алексом решили продвинуть дело, поместив слух в газету?

  Я позвонил Мюррею. Его не было дома – или, по крайней мере, он не отвечал, и его не было в офисе. Я попробовал его мобильный телефон.

  «Вик! Как, черт возьми, ты получил этот номер? Я чертовски хорошо знаю, что никогда не давал его тебе.

  «Я детектив, Райерсон. Получение номера мобильного телефона – это детская игра. Меня сбивает с толку взрослые вещи. Какой смысл в этой шараде, которую вы с Алексом Фишбейном разыграли в моем офисе на прошлой неделе? »

  «Это не была шарада. Это было серьезное предложение сделать вам ...

  «Крошки с богато разложенного стола Global. Но когда я не схватил наживку, ты выбрал более легкий путь и вложил историю в ухо этой призовой суке Регине Могер. В последний раз она проверяла источник, вероятно, в 1943 году, но не имеет значения, если в колонке, посвященной намекам, факты неверны ».

  «Откуда вы знаете, что они неправы? Откуда вы знаете, что он не привозит кокаин через свою фабрику по производству рубашек? »

  «Значит, вы подбросили ей эту историю!» Я был так зол, что плюнул в трубку.

  «Нет, не видел», – крикнул он. «Но я читаю свою проклятую газету, чтобы увидеть, что они печатают. И да, я обычно получаю раннее издание, как только оно выходит. Если вы сделали себя чемпионом этого парня, ваше самодовольное лицо будет покрыто яйцом. И я, например, не пожалею, что помогу отштукатурить его там. Моя история будет развиваться в пятницу, и она будет шипеть ».

  «О чем ты говоришь?» – потребовал я. «Вы чувствуете, что смотрят телевизор, проверяя факты для маленьких людей? Я изучал финансы Френады, когда вы с Сэнди Битчбейн приходили сюда на прошлой неделе. Он чист как свисток.

  «Чисто как свисток? Тот, что пролежал в канализации неделю. Я проверил приоритетность Френады, когда узнал, что Регина управляет этим маленьким лакомым кусочком. У Гая деньги припаркованы по всему миру ».

  «Фигня!» – кричал я. «Я поискал его на LifeStory в воскресенье, и у него нет ни цента, кроме тех грошей, которые ему приносит маленькая фабрика по производству футболок».

  «Нет.» Мюррей внезапно замолчал. «Вы не сделали. Вы не могли этого сделать. Я только что проверил его, в первоочередном порядке – одна, две тысячи долларов, чтобы исправить это за десять часов, и это неправда. У него три счета в Мексике, каждый на миллион пять долларов США ».

  «Мюррей. Я проверил чек. Я сделал на самом глубоком уровне чисел. Вот почему я отклонил предложение Бичбейна ».

  «Ее зовут Фишер. Почему ты завязал с ней задницу ...

  «Неважно. Не позволяй ей размахивать перед тобой таким количеством Золотых глобусов, что ты слишком ослеп, чтобы видеть факты, Мюррей. И, кстати, если вы планируете начать свой рассказ словами: „На самодовольном лице В.И. Варшавского было яйцо“, не надо, потому что его не будет. Я уезжаю из города утром, но как только вернусь, я отправлю вам по факсу копию этого отчета LifeStory. Если бы я был на твоем месте, я бы не запускал твое шипение, пока ты его не увидишь.

  Я ловко повесил трубку и вернулся к упаковке пистолета. Меня раздражало то, что я поехал в сельскую Джорджию, но игра с несколькими панками, вставляющими гвозди под шины грузовиков, начинала казаться совершенно здоровой по сравнению с тем, на что я смотрел здесь, в Чикаго.

  Я был слишком устал и слишком взволнован Мюрреем, чтобы понять, что происходит со всеми этими людьми. Если Френада произвела платье, в котором была Никола, когда она умерла, как она его получила? Он отдал его кому-нибудь в Carnifice? Отдали его самой Никола? Или Алексу Фишеру?

  А потом был Global. Они хотели, чтобы я разоблачил Френаду, а затем чудесным образом распространил слух о нем и о кокаине, когда я отказывался выполнять эту работу. Хотел бы я знать об этом, когда вчера вечером видел Транта и Поилеви. Это могло бы оживить разговор, хотя, полагаю, Алекс удержал бы их от разговора.

  Мой мозг бесполезно вертелся. Для меня это было слишком много, чтобы разобраться с той крохотной информацией, которая у меня была. Я захлопнул ящик с пистолетом и заполнил необходимые для авиакомпании бланки. Поместите джинсы и некоторые толстовки в сумку для ночного снаряжения с пистолетом и небольшим набором основных туалетных принадлежностей, затем упакуйте камеру наблюдения, несколько пустых кассет и зарядное устройство для устройства вместе с моими картами в портфель. Это должно помочь мне пережить несколько ночей. Книга для полета. Я прокладывал себе путь через историю евреев в Италии, пытаясь понять кое-что из прошлого моей матери. Может быть, я доберусь до Наполеона к тому времени, когда вернусь домой.

  21 Мы служим и защищаем

  Следующие несколько ночей я провел на проселочных дорогах Джорджии, сидя на пассажирском сиденье полностью загруженного тридцатитонного грузовика. Управляющий автопарком, который выглядел подлинно с пивной кишкой, висевшей над заляпанными маслом джинсами, неуклюже вошел в качестве замены больному водителю; Я была его девушкой, которая запрыгнула на борт, как только грузовик выехал со двора, но у меня было много людей, чтобы это произошло. Короче говоря, это придало нам должный вид продажности, и мы смогли без особых проблем подключить диспетчера. Он нащупал трех приятелей и директора завода. И все это было снято на пленку, что сделало его аккуратным. Continental United пообещала соответствующее выражение признательности – не тот бонус, который я мог бы получить от Алекса Фишера, но достаточный, чтобы оплатить ремонт Trans Am и покрыть мою ипотеку на пару месяцев.

  Вернувшись домой в субботу днем, я почувствовал себя отдохнувшим, как обычно, если хорошо выполнять работу. И работа была такой простой, никакой запутанной паутины странностей Баладина, Френады и Global Entertainment.

  Несмотря на то, что мне доставляло удовольствие находиться вдали от всех этих странных людей, первое, что я сделал, поприветствовав мистера Контрераса и собак, – просмотрел Herald-Star в течение последних нескольких дней, чтобы увидеть, соответствует ли рассказ Мюррея о Френаде и наркобизнесе. бегать. К моему облегчению, этого не произошло. У Мюррея, по-видимому, еще оставалось достаточно журналистики, чтобы дождаться фактов. Я бы вознаградил это хорошее поведение – или попытался бы гарантировать его продолжение – тем, что прямо сейчас спустился бы в свой офис и отправил ему по факсу отчет LifeStory о Френаде. Я все равно хотел проверить свою почту.

  Отведя собак в небольшой парк по соседству, я сказал своему соседу разжечь гриль, и через час я буду дома за курицей и помидорами. Я взял свой портфель, в котором все еще оставались фотоаппарат и видеокассеты, и проехал две мили на юг, напевая себе под нос «Voi che sapete».

  Мое счастливое настроение исчезло, как только я добрался до офиса. Я фактически был на полпути через комнату, прежде чем мой мозг зарегистрировал катастрофу. Беспорядочное движение бумаг на полу было не из-за меня: кто-то разобрал это место. Выкидывал бумаги из ящиков с распутной рукой. Расстегнул чехлы с диванных подушек и оставил их на полу. Залил чашкой кофе бумаги на столе. Я долго молчал, не двигаясь, не думая.

  Уличные вандалы. Наркоманы, которые меня видели, ушли и воспользовались этим. Но компьютер и принтер остались. Любой, кто ищет быстрые деньги или эквивалент, взял бы их, и в любом случае средний наркоман не был достаточно опытным, чтобы обойти цифровую клавиатуру на входной двери.

  Мне стало плохо, по спине пробежала неконтролируемая дрожь. Нарушение было слишком серьезным. Кто-то был в моем пространстве, нагло вошел, не попытался скрыть это. Они что-то искали или это было похоже на разгром больниц в Зимбабве – попытки запугать гражданское население и дестабилизировать правительство?

  Моим первым порывом было, как и у любого другого, – вызвать полицию и как можно скорее уйти от болезни. Но если бы в беспорядке была какая-то подпись, которая могла бы сказать мне, кто там был, я бы пропустил ее, если бы сначала посмотрели полицейские. Я села на подлокотник кушетки, трясясь, пока не смогла достаточно контролировать свои ноги, чтобы ходить, затем задвинула засов на внутренней стороне двери моего офиса. Кто-то – Баладин? – доказал, что он может без проблем пройти через цифровую клавиатуру на входной двери, но ему придется выломать внутреннюю дверь, чтобы пройти через задвижку.

  Я застегнула подушки обратно в чехлы. Даже если я потревожу какое-то важное свидетельство, мне нужно было сесть. Я тоже хотел воды, но это означало пойти в холл, к холодильнику, и я не хотел открывать дверь, пока не почувствую себя в безопасности внутри своего дома.

  Что у меня было, что кому-то могло понадобиться? Конечно, кроме моего компьютера. Моя картина Изабель Бишоп была единственной ценностью в офисе. Я встал и посмотрел на перегородку напротив моего стола. Картина была брошена на пол. Я его не трогал. На стекле были бы отпечатки, если бы они остались.

  Даже Тесса, поглощенная работой, отреагировала бы на рэкет, вызванный этой распутностью. Не могли бы злоумышленники навредить Тессе? Я снова хотел бежать в холл, бежать смотреть в ее мастерскую, но страх держал меня запертым внутри.

  Я наконец вытащил свой сотовый из сумочки и позвонил домой Тессе. Она жила с родителями в их дуплексе на Золотом побережье. Ее мать ответила, богатое контральто, которое творило волшебство в залах судебных заседаний по всей стране, вибрировало радиоволны.

  "Виктория. Как дела? Я не узнал твой голос.

  «Нет, мэм. У меня был небольшой шок. Я только что приехал из другого города и обнаружил, что мой офис подвергся вандализму. Я хотел убедиться, что с Тессой все в порядке ».

  Миссис Рейнольдс сделала правильные заявления о тревоге и беспокойстве, но успокоила меня насчет Тессы. Она заехала за дочерью из студии на чашку кофе около полудня. Тесса уехала на выходные с друзьями в плавание, а миссис Рейнольдс, вернувшаяся после напряженной недели в Вашингтоне, хотела увидеть ее одну на несколько минут.

  «Когда приедет полиция, пусть они осмотрят ее студию, чтобы убедиться, что там все в порядке. Мне никогда не нравилось, что она находится так близко к парку Гумбольдта. Меня не волнует, насколько велики ее широты, как она мне все время повторяет, или насколько вы хороши в драке, вам, двум молодым женщинам, нужно быть в более безопасной части города.

  «Вы, наверное, правы, мэм», – согласился я, как самый простой способ закончить разговор.

  Я откинулся на кушетке и закрыл глаза. Представил, что лежу на озере Мичиган под солнцем над головой, пока мое дыхание не станет достаточно спокойным, чтобы я мог думать о своей ситуации. Если бы это была работа Баладина, это могла бы быть попытка терроризировать меня, но если бы он тоже что-то искал, что бы это было? Я обдумал свои разговоры на прошлой неделе с Френадой, с Алексом. С Мюрреем. Фамилия пришла на ум крайне неохотно.

  Я рассказал Мюррею о моем отчете LifeStory о Френаде, что у меня есть доказательства его чистоты. Но это не была работа Мюррея Райерсона. Этого не могло быть. Мюррей был журналистом. История и погоня, куда бы вас ни привела дорога, были для него важны. Global не смог бы уничтожить это в нем за несколько недель, он был лучше, чем это. Действительно, был.

  Я мысленно повторял одно и то же снова и снова, как будто стоял перед скамейкой и умолял его. Мне нужно было найти бумажную копию, если она все еще была там, хотя свободное время на поиски моего отсутствия гарантировало их, злоумышленники могли перевернуть каждый лист бумаги в комнате.

  Я закрыл глаза и попытался вспомнить, что я сделал с распечаткой LifeStory. Я запихнул все в ящик стола, потому что знал, что Мэри Луиза будет пользоваться столом, а неорганизованные стопки файлов сводили ее с ума. Я открыл ящик. Многие бумаги были вытащены, обнажив коробку с тампонами, которую я хранил там. Они катались в ящике, и я автоматически запихнул их обратно в коробку. Они не вошли, поэтому я поднял коробку, забыв на время о уликах.

  Внутри был пластиковый пакет для заморозки, наполненный белым порошком. Я смотрел на него, мой оцепеневший разум двигался, как собака в зыбучих песках. Кокаин. Может быть, героин – я бы не отличил одно от другого. Кто-то разрушил мой офис и подбросил в него наркотики. Я не хотел отправлять его в лабораторию для тестирования и не хотел объяснять это полицейским. Я не хотел никому это объяснять.

  Я вскочил на ноги в внезапном бешенстве и обыскал каждый ящик в комнате, каждый светильник, каждую щель. Я нашла еще две сумки: одна заклеена внутри принтера, а другая заправлена ​​в разрыв ткани под диваном.

  Я открыла дверь и побежала по коридору в ванную, смывая и промывая, пока порошок не исчез, пока мешки, разрезанные на части ножницами для кутикулы Тессы, не исчезли, стоя под душем в моей одежде, обливая меня горячей водой. пока я не подумал, что не осталось никаких предательских следов порошка. Я вышел и переоделся в чистый комплект рабочей одежды Тессы. Мои мокрые повесила на крючок за входом в ее студию. Из-за зарождающейся истерии мне захотелось оставить записку на холодильнике в нашей колонке « Я взял» . Я взяла ножницы для кутикулы, брюки цвета хаки и футболку. Заменю как можно скорее.

  Вернувшись в офис, я снял трубку и позвонил в полицию. Пока я их ждал, я надел латексные перчатки и осторожно просмотрел свои бумаги. Я поместил отчет о Френаде в старый файл, но не мог вспомнить, какой именно. Я мог только вспомнить, как думал, что Мэри Луиза сразу же напечатала бы новую этикетку. Когда я наткнулся на папку с надписью « Фонд выпускников», патрульную машину все еще не показывали . Распечатка Френады все еще была там, вместе с отчетом парамедиков, который Макс прислал мне по факсу из Бет Исраэль.

  Полиция медленно приближается к этому концу Плетеного парка. Под влиянием страха я запихнул все бумаги в манильский конверт, адресовал их мистеру Контрерасу и пошел по улице к почтовому ящику на углу Западной и Северной.

  Элтон стоял там со своей обычной заискивающей улыбкой: « Я не причиню тебе вреда, я твой друг, помоги мне». Он начал свою обычную скороговорку:

  « Мудрый, мисс. Получите последние новости о популярных музыкальных группах в Чикаго в эти выходные. Найдите хорошее место для своего парня – о, вечер, Вик. Вас не было дома?

  Я поставил ему пятерку и взял газету. "Был далеко. Кто-то ворвался в офис, пока меня не было. Вы заметили кого-нибудь странного, гуляющего последние несколько ночей?

  Элтон задумчиво скривился, но с сожалением покачал головой. «Но сейчас я буду настороже, Вик, ты можешь рассчитывать на это. Да благословит тебя Бог, Вик. . . . Мудрый, сэр. А теперь, как насчет списка всех горячих новых групп в этой области, где можно взять свою лучшую девушку. . . »

  По Северной авеню навстречу мне танцевали синие стробоскопы. Я поспешил обратно к Ливитту и добрался до своего офиса, когда подъехала бело-голубая машина. Вышла молодая пара, черная женщина, белый мужчина. Идеальная пара из телешоу. Я молча показал им, на что пришел.

  «Вы ничего не трогали, мэм?» – спросила женщина, следуя за мной в офис.

  – Я… я снова накинул одеяло на диван. Почему-то это казалось самым ужасным. «Я старалась не трогать никакие бумаги, но не уверена. Во всяком случае, мои отпечатки есть на всем. Моя и моя помощница.

  Мужская половина команды говорила по рации, призывая дополнительные войска. Копы любят это делать. Работа настолько утомительна, что, когда один из них что-то находит, всех приглашают посмотреть. Через десять минут у них был на месте целый батальон.

  Я отвечал на вопросы пары, ответившей на звонок – что-то пропало, был ли замок взломан, как долго меня не было в городе – когда прибыла группа в штатском. Тонкий торжествующий голос потребовал, чтобы команда обыскала помещение.

  «Я не думаю, что преступник находится в помещении, сержант», – сказала женщина.

  «Не для преступников, а для наркотиков. У нас есть информация, что имеет дело Варшки ».

  Вытянув шею, я увидел детектива Лемура. На нем был тот же коричневый костюм из полиэстера, что и в первый раз, когда я его увидела, если только он не купил полный шкаф на распродаже в Wal-Mart.

  Я встал. «Сержант Ламмокс. Какое совпадение. Я не знал, что вы устроили кражу со взломом.

  «Это Лемур, и я не занимаюсь кражами со взломом, я занимаюсь насильственными преступлениями. Я сказал тебе, что буду на тебе, как на твоем нижнем белье, но ты пересек эту черту, Варшки, тот, на котором, как мы знали, ты танцевала, и мы убили тебя.

  «О чем ты говоришь, Лемминг? С каких это пор в этом городе считается преступлением стать жертвой крупного вторжения? »

  Женщина в команде закашлялась, чтобы скрыть смех, в то время как ее партнер-мужчина стоял так торжественно, как будто его забальзамировали.

  «Это не преступление, если это действительно произошло». В мстительной улыбке он показал ряд своих маленьких щучьих зубов.

  «Если это действительно произошло? Сержант, я надеюсь, что у вас есть технический отдел, который собирается снять отпечатки, потому что, если вы этого не сделаете, я собираюсь подать серьезную жалобу в комиссию полиции. И если вы обвините меня при свидетелях в торговле наркотиками, то я также подам на вас в суд как частное лицо за клевету ».

  «Ты сделаешь это, Варшки, но у меня есть горячая подсказка, что у тебя есть полкилограмма порошка прямо здесь, в помещении. А вы, придурки, можете перестать улыбаться за руками и обыскать этот офис. В настоящее время."

  В течение следующих двадцати минут мой офис перевернули семь человек в форме. Документы, которые не бросили первые захватчики, оказались на свалке посреди комнаты. Я сидел, скрестив руки, мои губы были сжаты от гнева – и мое сердце прерывисто колотилось. Что, если бы я пропустил нишу? Я не поднимался по лестнице, чтобы разбирать потолочные светильники – я проверил только нижние, точечные светильники и лампы, которые я установил, когда въехал.

  Я кипел от бессильной ярости, желая запечатлеть его на пленку, когда вспомнил камеру наблюдения в своем портфеле. Я поднял его с пола рядом с диваном и вытащил очки. Лемур внимательно наблюдал за мной, но когда он увидел, что я только надеваю очки, он отвернулся. В этот короткий момент я полез в свой чемодан и возился с аккумулятором. После двух ночей на темных дорогах округа Луэлла я мог загрузить его с завязанными глазами. Я вставил новую пленку и начал запись, следя за разрушительной полосой движения команды по комнате, но сосредоточившись в основном на Лемуре.

  Сам Лемур подошел к моему принтеру и вытащил картридж. Когда он не нашел пакет с порошком, он уронил картридж, оставив на полу черный след, и ударил принтером о бок. Двенадцать сотен долларов лучших работ Hewlett Packard. Я надеялся, что он переживет избиение.

  Нахмурившись от ярости, он подошел к дивану и рывком поднял меня на ноги. Он провел рукой снизу, нашел щель внизу, покопался в ней. Подойдя пустым, он скривился в уродливой гримасе. Он приказал двум сотрудникам униформы перевернуть диван. Он полностью сорвал ткань с дна и начал протыкать внутреннюю часть.