Текст книги "Тяжелое время"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

  Он молча смотрел на меня. Прежде чем я смог вникнуть глубже, вошла Клаудия и сказала, что его ждёт звонок в Токио.

  Я улыбнулся. «Увидимся позже, Боб».

  «Да, мисс Варшавски. Я могу гарантировать, что наши пути пересекутся ».

  Молодая женщина, которая меня воспитала, ждала в холле, чтобы проводить меня обратно вниз. Чтобы я не заблудился? Или чтобы я не украл некоторые высокотехнологичные устройства Carnifice и не использовал их для кражи их клиентов? Я спросил ее, но, конечно, политика компании запретила ей говорить мне.

  13 суббота в торговом центре

  Когда я вернулся домой, последние отблески света окрашивали западное небо в розовый цвет. Я погулял с собаками, а затем сидел и болтал на заднем дворе с мистером Контрерасом, пока комары не загнали нас внутрь. Все время, пока мы обсуждали, смогут ли Детеныши остаться в живых в гонке за плей-офф, поженятся ли Макс и Лотти, если шишка на груди Пеппи потребует посещения ветеринара, мне все время было интересно, какова настоящая история Николы. Смерть Агинальдо была.

  Что-то в этом настолько обеспокоило Баладина, что вытащил меня в Оук-Брук и поочередно угрожал и подкупал меня. Возможно, его единственной целью было поиграть мускулами перед моим лицом, но я подумал, что он слишком изощрен для простых актов бандитизма. Неужели мое последнее праздное замечание о его ботинках действительно застало его врасплох, или это было мое воображение?

  И кто так похлопал по телу Никола Агинальдо? Была ли это ее мать – или Баладин пытался помешать Вишникову провести вскрытие? Это казалось трудным вообразить, так как тело не было востребовано до поздней ночи среды, и Вишников вполне мог провести свое обследование, как только были доставлены останки Агинальдо.

  «О чем ты думаешь, кукла? Я трижды спрашивал тебя, не хочешь ли ты граппу, и ты смотришь в космос, как будто НЛО пролетает мимо окна ».

  «Бедная молодая женщина на дороге», – сказал я. «Что в ней такого важного? Можно было подумать, что она беглый иракский диссидент или что-то в этом роде, потому что она стала объектом такого пристального внимания ».

  Мистер Контрерас был рад обсудить это со мной, но после часа размышлений о событиях недели я не чувствовал, что имею больше понимания того, что происходит. В конце концов я сказал ему, что мне придется спать на нем, и медленно пошел в кровать. Было даже не десять часов, но я был слишком измотан, чтобы делать что-либо, кроме сна.

  В субботу я проснулся так рано, что смог нормально побегать до того, как город опустился на жару. Я даже купал собак и к восьми все еще не принимал душ.

  Из женщин, окружавших бассейн Баладин два дня назад, самой доступной, казалось, была жена глобального магната Тедди Транта. Может, я смогу встретиться с ней где-нибудь утром.

  Было больно иметь все мои вычислительные возможности в офисе. Если Карнифис возьмет на себя мою небольшую операцию, я полагаю, Баладин заплатит мне достаточно, чтобы установить терминал дома. А пока мне приходилось кататься к Ливитту, чтобы разыскать семью Трантов. Мне не хотелось тратить время и деньги на поиски, которые я провела вчера на Баладине – все, что мне нужно, – это имя и домашний адрес миссис Трант. Ее звали Эбигейл, она использовала фамилию мужа, и они жили в четырех милях к северо-западу от Баладинов со своей девятилетней дочерью Рианнон. Я упаковал бинокль, взял у Элтона пару ежедневных газет и экземпляр Streetwise и снова направил Рустмобиль в сторону Эйзенхауэра и западных пригородов.

  Как только я добрался до Торнфилд Демесн, я понял, что Жаворонок плохо подходит для наблюдения. Во-первых, он ужасно выделялся на фоне Range Rover и других вездеходов, необходимых для передвижения по опасной местности между особняком и торговым центром. Более того, вы не можете припарковаться на этих зеленых извилистых дорогах перед закрытыми жилыми комплексами. Вход в владения был защищен постом охраны, который мог бы посрамить старую Берлинскую стену. Мало того, патруль частной безопасности – вероятно, из Карнифиса – периодически присылал крейсер, без сомнения, чтобы подобрать такой мусор, как я, и перебросить нас обратно через границу.

  Я свернул на поворот дороги примерно в пятидесяти футах от входа и вытащил свои карты – я, вероятно, мог бы однажды притвориться патрулю безопасности, что я потерялся. Держа карты на рулевом колесе, я попытался использовать бинокль, но все, что я мог видеть, это листья деревьев. Если я действительно собирался осмотреть это место, мне нужна была лошадь или, может быть, велосипед. Я собирался поехать в ближайший торговый центр, чтобы посмотреть, смогу ли я взять его напрокат – желательно велосипед, поскольку я никогда не был на лошади, – когда мне немного повезло. Огромные кованые ворота владений открылись, и Mercedes Gelaendewagen с табличками GLOBAL 2 вылетел наружу.

  Я повернул «бьюик» на неуклюжий разворот и последовал за ним на осторожном расстоянии. Как только мы вышли на главную дорогу, я позволил нескольким машинам встать между мной и Эбигейл. К моему облегчению, она проехала мимо всех входов в торговый центр Oak Brook – я не мог себе представить, как организовать встречу с ней там. Мы проехали пару миль на юг, когда «мерседес» повернул к знаку, гласящему, что конюшни Лиственной долины. Похоже, я все-таки смогу исполнить свое желание завести лошадь.

  К счастью, зеленая долина находилась по ту сторону конюшни и дома; Я хорошо видел «мерседес» с дороги. Я припарковался на обочине и смотрел, как маленькая девочка из бассейна Baladine выпрыгивает из пассажирского сиденья. Эбигейл Трант вылезла из машины и проводила ее к одному из зданий. На ребенке была одежда для верховой езды, а на матери были шорты до колен и облегающий топ. Мать, казалось, давала указания женщине, которая почтительно склонила голову. Эбигейл Трант поцеловала дочь и снова забралась в свой спортивный бак. Я проехал немного дальше и поставил Рустмобиль на обочину, где я мог повернуть в любом направлении. «Мерседес» повернул к Оук-Брук.

  Мое сердце упало, когда она вошла в торговый центр. Одно дело – завязать разговор за прилавком, и совсем другое – посреди кутюрного салона Neiman Marcus. Я храбро последовал за ней, припарковав несколько машин за «мерседесом» на восточной стороне торгового центра, и последовал за ней в салон Parruca. У Парруки был большой набор двойных дверей. Внутри они были обшиты красной кожей. Я смог обнаружить это, когда швейцар открыл их и поздоровался с Эбигейл Трант по имени. Двери закрылись, когда она спросила его вслед с любезностью настоящей grande dame.

  Не считая того, чтобы притворяться новым шампунем, я с трудом мог следить за ней, пока она ездила на еженедельную прическу. Интересно, сколько времени заняло благоустройство. По крайней мере, достаточно долго, чтобы я бродил по лабиринту магазинов в поисках ванной и высокого чая со льдом.

  Через полчаса я вернулся на улицу и стал ждать со своей газетой. Сидеть было негде, потому что нельзя находиться вне торгового центра – нужно покупать внутри. Когда солнце взошло к середине неба, тень, отбрасываемая зданиями, превратилась в тонкий клин. Я уперся плечами в каменную стену, отделяющую Парруку от магазина спортивной одежды на юге, и попытался обратить внимание на проблемы, с которыми сталкивается Косово.

  Подростки роились мимо меня, болтая о прическах, одежде, мальчиках, девочках. Мимо проходили одинокие покупатели с мрачными линиями на лицах, как будто покупка была обременительной обязанностью. Время от времени швейцар открывал красные кожаные двери Парруки, чтобы слить клиента или впустить нового. Наконец, когда моя рубашка так пропиталась потом, что я подумала, что мне придется зайти в магазин спортивной одежды, чтобы купить свежую, вышла Эбигейл Трант.

  «Увидимся на следующей неделе, миссис Трант», – сказал швейцар, изящно убирая ее чаевые.

  Я оторвал плечи от стены. Ее волосы с прожилками меда были аккуратно зачесаны, создавая правильное впечатление о беспорядке, развеянном ветром, макияж накрашен тонкой рукой, ногти – блестящей жемчужиной. Подойти к ней в моем вспотевшем, загорелом состоянии казалось почти кощунственным, но я все равно сделал это.

  Она была поражена, но не побежала с криком к охраннику. Да, ее приятное лицо не выражало пренебрежения, она определенно помнила мой визит к бассейну Элеоноры Баладин два дня назад. Но это все, что она могла сделать, чтобы выследить няню своей собственной дочери – она ​​определенно ничего не знала о няне Элеоноры.

  «И вы знаете, мы с Тедди переехали обратно в район Чикаго только восемнадцать месяцев назад, так что той девушки, которая была убита на днях, тогда еще не было. Боюсь, я не могу ответить на какие-либо вопросы о ней ».

  «Можете ли вы уделить десять минут чашке кофе и ответить на несколько других вопросов?»

  В уголке ее рта ненадолго появилась ямочка. «Меня никогда не допрашивал детектив – может быть, это поможет мне понять, как отвечать девушкам, которых я спонсирую для фонда You Can Do It Foundation. Многие из них, кажется, были арестованы до поступления в среднюю школу, хотя обычно за кражу в магазинах ». Она посмотрела на свое запястье. «У меня осталось около пятнадцати минут до следующей помолвки».

  Кафе-бар был настолько переполнен, что мы не стали ждать напитков, а расположились у высокого прилавка. Миссис Трант с готовностью объяснила мне несколько основ – она ​​выросла недалеко отсюда, ходила в школу с Дженнифер Поилеви, была в восторге, когда Global отправил ее и ее мужа обратно из Лос-Анджелеса на Средний Запад.

  «Лос-Анджелес – трудное место для воспитания ребенка. Все постоянно выставляются напоказ, а дети слишком молоды втянуты в эту не по годам развитую среду. Здесь Рианнон может быть просто ребенком.

  С ее плавательными упражнениями, ее лошадью и всем остальным снаряжением простой жизни. Но мне нужна была помощь, поэтому я держал свои сардонические замечания при себе.

  «Не похоже, что дети Элеоноры Баладин обладают такой же свободой», – сказал я. «Хотя, думаю, девушки с энтузиазмом следят за ее режимом плавания».

  «Я восхищаюсь Элеонор, правда. Ей повезло, что у нее есть дар, который так поглощает ее. И ей приятно взять Рианнон под свое крыло, особенно с тех пор, как Рианнон начала обгонять Мэдисон. Но я считаю ошибкой слишком сильно давить на детей. Знаешь, когда они дойдут до подросткового возраста, они могут вернуться, чтобы преследовать тебя ».

  Я уклончиво хмыкнул. «Вы сказали, что выросли с Дженнифер Пуилеви. Была ли Элеонора Баладин частью вашего детства?

  Кратко посмотрев на свои часы, Эбигейл Трант объяснила, что познакомилась с Элеонор до того, как они переехали в Оук-Брук, когда их мужья начали вместе вести бизнес четыре года назад. «BB решал множество проблем безопасности Global, и они, похоже, нашли общий язык. И, конечно же, Жан-Клод Пуилеви невероятно помог нам с тех пор, как мы переехали сюда ».

  Я мог себе представить, насколько полезным мог бы быть спикер из Иллинойса для человека, у которого есть деньги, которые можно было бы бросить в его сторону – нарушенные правила зонирования, налоговые льготы для Global, специальная сделка на особняк в Торнфилд-Демесне. «Я знаю, что тюрьма уведомила Баладина, как только Никола Агинальдо сбежал, поэтому Элеонора знала все о своей смерти еще до моего появления. Есть ли у вас какие-нибудь догадки о том, почему она была так напугана? "

  Абигейл пожала плечами. «Трудно, когда насилие близко к вашим детям, а девочка была няней их детей».

  Я улыбнулся так, как надеялся, пригласил в чат плохих девчонок. «Но на самом деле… я знаю, что она твоя подруга, и ты знаешь ее много лет. Наблюдая за ней с сыном, она не кажется мне глубоко обеспокоенной матерью».

  Абигейл улыбнулась в ответ, но отказалась играть. «BB – такой спортивный человек, и его военно-морская служба была самой важной частью его жизни. Понятно, что он хочет, чтобы его единственный сын пошел по его пути, и это может ослепить его и Элеонору, насколько они жестоки с ним. А сейчас это тяжелый мир для мальчика, было бы лучше, если бы он смог развить в нем способность соревноваться. Если это все, что тебе нужно знать, мне пора. К нам на ужин придет двадцать человек, и поставщику провизии понадобятся мои указания ».

  Она соскользнула со стула; Я последовал за ним и сказал: «Вчера вечером ВВ вызвал меня в свой офис и пригрозил уволить меня из-за того, что я задавал вопросы о том, как умерла старая няня его ребенка. Ты хоть представляешь, почему? »

  Она остановилась возле своего стула. Подросток спросил, сможем ли мы принять решение – идем мы или остаемся – другие люди ждут места, понимаете. Эта грубость заставила Эбигейл Трант опереться рукой о табурет и сказать, что через минуту мы закончим. Девушка раздраженно вздохнула и развернулась, намеренно ударив Транта сумкой.

  «Ребята из торгового центра», – сказала Эбигейл Трант. «Почему Рианнон не разрешают здесь тусоваться – я не хочу, чтобы она приобрела такие манеры. Расскажи немного о своем бизнесе. Я так понимаю, ты не такой большой, как Карнифис.

  Слава Богу за ребят из торгового центра – Трант уже был бы в своем «мерседесе», если бы она не хотела топтать ребенка. Я дал ей набросок разницы между Warshawski Investigations и Carnifice Security. Что-то в этом вызвало у нее неподдельный интерес – она ​​забыла о времени и спросила меня, как я попал в режим обнаружения, какая специальная подготовка мне нужна, как долго я этим занимаюсь.

  «Вам нравится иметь собственный бизнес? Выполняя всю работу самостоятельно, у вас когда-нибудь остается время на личную жизнь? »

  Я признал, что мне трудно поддерживать личную жизнь. «Поскольку мне нужно работать, чтобы заработать себе на жизнь, мне больше нравится работать на себя, чем в такой большой компании, как Carnifice. В любом случае, мне нравится знать, что моя работа решает проблему ».

  «Как вы думаете, BB может вывести вас из бизнеса?»

  Я нетерпеливо сжал плечо. "Я не знаю. Но мне любопытно узнать, почему мои вопросы о старой няне его ребенка вызывают у него желание ».

  Она постучала по деревянной стойке жемчужным гвоздем. «Не думаю, что в мертвой девушке есть какая-то особая загадка. Я думаю, это связано с личностью BB. Вы пришли к нему домой, вы допросили его жену и сына, и он почувствовал, что вы доказали, что он уязвим. Он угрожает вам, чтобы лучше понять тот факт, что частный детектив из очень маленькой компании может проникнуть в его системы безопасности ». Она посмотрела на часы и вздохнула. "Время! Мне действительно нужно бежать ».

  Она умело пробиралась сквозь толпы покупателей. Все в Эбигейл Трант угнетало меня – ее безупречная внешность и манеры, тот факт, что она полдюжины раз оскорбляла меня безупречными хорошими манерами, и возможность, что она могла быть права насчет Никола Агинальдо. Ей было всего тридцать пять, но она могла танцевать вокруг меня кольца – неудивительно, что она развлекала важных гостей в Оук-Брук, а я тащил свое вспотевшее тело обратно в мою машину без кондиционера.

  14 крошек со стола

  Когда я вернулся в город, я был слишком измучен жарой, чтобы идти в офис. Я планировал отказаться от своего проекта для Continental United, но пошел домой, принял душ и лег.

  Пока я дремал в полуденной жаре, мой разговор с Эбигейл Трант продолжал приходить в мои сны. В некоторых из них она сладко сочувствовала, потому что моя работа мешала моей общественной жизни. В других случаях она стояла в стороне, когда BB Baladine угрожал мне. Я проснулся навсегда от кошмара, в котором Баладин душил меня, в то время как Эбигейл Трант сказала: «Я же говорила вам, что он не любит, когда ему угрожают».

  «Но я не угрожал ему», – сказал я вслух. «Все было наоборот». И что я должен был сделать, отступить от Баладина, потому что он интерпретировал любой подход как агрессию? В любом случае, может быть, Эбигейл Трант была права насчет персонажа Баладина, но я подумал, что в этой истории есть нечто большее, чем это – некоторая проблема с Никола Агинальдо, будь то ее жизнь или ее смерть. Возможно, когда она сбежала из тюрьмы, она подошла к Баладину, и он интерпретировал это как угрозу, вырубил ее, а затем наехал на нее. Когда он вернулся в свою машину, с его лофера сошла эмблема. Мое исследование показало, что он был человеком Porsche. Я подумал, не появлялся ли его Carrera в последнее время в автомастерской.

  Все это было спекулятивным вздором. За исключением того факта, что Никола Агинальдо мертв. Я хотел поговорить с ее матерью. Почему Абуэлита Мерседес исчезла так внезапно, как раз в тот момент, когда умерла ее дочь? Может быть, если я вернусь в район Агинальдо, я найду таинственного мистера Моррелла, человека, задающего вопросы о сбежавших из тюрьмы людях. Я приготовил себе эспрессо, чтобы избавиться от одурманенности, которую чувствовал от дремоты на жаре, и снова оделся.

  Я бросила потные джинсы в корзину и тщательно выбрала наряд – Эбигейл Трант заставила меня почувствовать себя грязной тушей. Я смеялась над собой, немного стыдясь, но все же надела чистые льняные брюки с большой белой рубашкой, даже промокнув губную помаду и пудру. Результат не приблизился к совершенству мисс Трант: безупречный внешний вид подобен любому другому навыку – над этим нужно много работать, чтобы быть хорошим. Может быть, еженедельные визиты к Парруке тоже помогут.

  Суббота – это рабочий день в Аптауне, как и в Оук-Брук, но девушки здесь выполняли работу по дому, а не брали уроки верховой езды. Когда я позвонил в звонок миссис Аттар, в дверь вошла угрюмая Мина, обиженная на то, что мне нужно вытирать пыль. Девочки упомянули кого-то по имени Аиша; это был отец Аиши, с которым разговаривал Моррелл. После некоторого ворчания Мина направила меня в квартиру другой девушки, через две двери дальше по улице.

  Отец Аиши был дома и присматривал за маленьким мальчиком, который носил только подгузник. Мужчина встретил меня неулыбчиво и сдержанно и не двинулся с порога. На высокомерном, но сносном английском языке он спросил, какое мое дело, есть ли у него дочь по имени Аиша? Когда я объяснил свое поручение, мужчина покачал головой. Он боялся, что соседские девушки любят дразнить незнакомцев. Он не знал никого по имени Моррелл. Его жена могла знать женщину по имени – как это было? Абуэлита Мерседес? – но она была на рынке; имя для него ничего не значило. А теперь, если я его извиняю, он был очень занят. Я вручил ему карточку с просьбой позвонить мне, если он когда-нибудь получит известие от мистера Моррелла. Он упал на пол перед ним, где я его оставил.

  Было унизительно быть ошибочно принятым за офицера СИН. Или агент иностранной тайной полиции. Я не знал, что будет хуже.

  Возможно, я мог бы заняться чем-нибудь более прибыльным, но я пошел домой и работал над личными проектами, склеивая несколько отпечатков, которые я купил на блошином рынке. На одной из фотографий была изображена молодая женщина примерно возраста Агинальдо. Она была частично одета, в своего рода камзол, и смотрела в окно; Что мне понравилось в картине, так это отражение ее лица в стекле.

  Я начал интересоваться, в каком платье-рубашке был одет Агинальдо. В отчете лаборатории объяснялось только то, как они проверяли внешнюю поверхность ткани на наличие автомобильных следов. Может быть, внутренняя часть рубашки могла рассказать мне что-нибудь о смерти Никола Агинальдо.

  Я действительно чувствовал себя достаточно возбужденным, чтобы попробовать лабораторию. Конечно, в субботу днем ​​никто не отвечал. Я прокрутил голосовое меню и оставил сообщение в почтовом ящике парня, подписавшего отчет о Trans Am.

  Воскресным утром я пошел с собаками на очередное раннее плавание, не отрывая глаз от Лемура. Вернувшись домой, я сказал мистеру Контрерасу, что возьму Пеппи с собой в офис для компании. Я заверил его, что вернусь к четырем: он, собаки и я собирались присоединиться к Мэри Луизе и ее приемным сыновьям на пикнике. Мы с Мэри-Луизой собираемся раз в неделю по работе; на этой неделе мы решили совместить это с семейным отдыхом.

  «Хорошо, кукла, хорошо. У тебя там есть миска с водой? Принцессе слишком жарко, чтобы целый день не пить.

  Я сдержал резкий ответ. «Ее комфорт – моя главная цель в жизни. А в моем офисе есть кондиционер. Я надеюсь, что сегодня никто из защитников прав животных не бросит на нее желтую краску, потому что она просто не откажется от своей большой старой шубы, даже в июне, ладно, девочка?

  Пеппи счастливо улыбнулась и побежала со мной вниз по лестнице, резко размахивая хвостом над Митчем, оставшимся дома с моим соседом. В моем офисе она сначала побежала в студию Тессы Рейнольдс. Тесса – скульптор. В эти дни она работала с мрамором; от пыли сверкали ее короткие дреды под ярким светом. Она махнула мне мускулистым предплечьем, быстро почесала собаку, но была слишком увлечена своей работой, чтобы сделать перерыв.

  Если Тесса не остановится, чтобы поговорить, у меня не было другого выбора, кроме как пойти на работу самому. Когда мой компьютер включился, я вытащил свои телефонные книги и начал звонить всем в мегаполисе по имени Моррелл. Я не пробовал ничего умного – просто чистая правда: В.И. Варшавски, частный сыщик, ищет человека, задающего вопросы иммигрантам в Аптауне. Конечно, половины людей не было дома, но те, кто были, либо не понимали, о чем я говорю, либо старались не делать этого.

  «Хватит, Варшавски, приступайте к делу, которое, как вы знаете, вам нужно сделать», – пробормотал я, вставляя компакт-диск с перекрестным каталогом телефонов и адресов Джорджии. Проверка номеров телефонов была бессмысленной работой; мои мысли возвращались к Агинальдо. Баладин сказала, что инсценировала болезнь, чтобы ее отправили в больницу. Мэри Луиза сообщила, что в тюрьме сообщили о кисте яичника. Знал ли Баладин, что это подделка? Или что отчет был подделкой?

  Когда я работал с государственным защитником, мои клиенты не могли получить медицинскую помощь. У одного человека с лимфомой была опухоль, сжимающая его диафрагму, и он умер в одиночной камере за то, что вызвал расстройство при попытке вызвать помощь. Трудно было поверить, что Кулис так нежно относился к их обвинениям, что Агинальдо мог инсценировать болезнь. И когда она сбежала из больницы, как она так быстро добралась до Чикаго?

  Я отложил записи о Джорджии и подошел к шкафу, чтобы вытащить карты округа Иллинойс. Пеппи, лежа под столом, полусидела, чтобы посмотреть, ухожу ли я. Она снова легла, когда я вернулся к своему столу.

  Больница в Кулисе располагалась в северо-западной части города, со стороны тюрьмы, где рост был наиболее быстрым. Если бы Агинальдо уехал на грузовике с припасами или прачечной, они бы выехали со служебной дороги, ведущей к заливу Смоллпокс. Я прищурился через увеличительное стекло, чтобы рассмотреть детали. Если предположить, что она спрыгнула с грузовика до того, как он доехал до центра города, у нее был ограниченный выбор – она ​​могла пойти пешком по Смоллпокс-Крик на север к озеру Галена или попытаться проехать автостопом по трассе 113, которая вела от больницы мимо тюрьмы, как и раньше. а также к северо-востоку от города.

  Между больницей и тюрьмой был только один перекресток, Холлоу-Глен-роуд, который снова пересекался с дорогой 113 в миле к северу и другой государственной дорогой в миле к югу. Может быть, стоит посмотреть, не подберет ли ее кто-нибудь ее – если предположить, что Роберт Баладин не ждал на Холлоу-Глен-роуд в своем «порше». Ресурсы для ответа на эти запросы были только у полиции или государственных маршалов. Я в отчаянии отложил карту.

  Я вернулся к работе моего платящего клиента и заставил себя остаться с ней, скопировав числа в файл, а затем выложив их на фоне взрыва того места, где грузовики Continental United терпели неудачу. Я был очень силен, когда Тесса высунула голову из-за моей двери.

  «Ваш друг Мюррей снаружи – он по ошибке позвонил мне. Могу я впустить его? У него есть талант ».

  Я удивленно приподняла брови, но последовала за ней к входной двери. Мюррей был снаружи с Алексом Фишером. На ней были обтягивающие джинсы и широкая сетчатая рубашка, которая обнажала не только ее майку из лайкры, но и острые края грудины. Когда они с Мюрреем вошли, я взглянул на ноги Алекса-Сэнди, но, конечно, если бы у нее был Феррагамос с отсутствующей эмблемой, она бы их не носила.

  Мюррей остановился, чтобы поговорить с Тессой. «Извини, что ты не смог приехать на„ Светящийся вторник “. Ты пропустил отличный вечер ».

  Тесса вежливо отмахнулась от него, чему научилась за годы путешествий по миру со своими богатыми родителями. Я всегда завидую тому, кому не нужно ходить в яремную вену. Как я сразу сделал.

  – Сэнди, извини, что не узнала тебя сразу во вторник вечером. Ты выглядел совсем по-другому, когда еще в юридической школе уговаривал нас всех на баррикады.

  Она сверкнула пустой улыбкой. «Теперь я Алекс, а не Сэнди – еще одно изменение в моей жизни».

  Она с искренним интересом осмотрела мой офис. Я разделил свою долю склада на меньшие площади с помощью картонных перегородок не потому, что мне нужно много комнат, а потому, что я хотел, чтобы это место соответствовало человеческому масштабу. Помимо этого и хорошего качества освещения, я не вкладывал много средств в меблировку.

  Алекс-Сэнди, казалось, прихорашивалась, возможно, представляя на контрасте свой собственный кабинет, когда ее глаза расширились при виде картины на перегородке напротив моего стола. «Разве это не Изабель Бишоп? Как ты к этому пришел? »

  «Я украл его из Художественного института. Ты хочешь сесть? Хотите чего-нибудь выпить?" Пожилая женщина, внук которой лишал ее имущества, отдала мне епископа вместо гонорара, но, похоже, это не было делом Алекса-Сэнди.

  «О, Вик, у тебя всегда было странное чувство юмора. Теперь он возвращается ко мне. У вас есть вода из Малверна? На улице ужасно жарко – я забыл о чикагском лето.

  «Малверн?» Я остановился по дороге к холодильнику. – Вы познакомили с этим BB Baladine или наоборот?

  «Я не знала, что ты знаешь Боба. Думаю, мы оба этому научились у Тедди Транта. Он много времени проводит в Англии. А у тебя есть? » Это было сказано гладко и даже правдоподобно.

  Она села на табурет рядом со столом, за которым лежала Пеппи. Собака встала, чтобы поприветствовать ее и Мюррея, но что-то в моем тоне должно быть прозвучало как предупреждение, потому что она залезла под мой стол.

  Я предложил Алексу-Сэнди на выбор водопроводную воду или «Польские источники», которая дешевая и, насколько я могу судить, не отличается от импортной воды. Мюррей взял холодный чай, который Тесса готовит свежим и пьет галлонами, когда работает. Мы делим холодильник в холле и ведем скрупулезные записи о том, кто что и с каких полок взял.

  «Мюррей говорит, что вы стали частным сыщиком», – сказала Сэнди, когда я сел за свой стол. «Кажется, странная работа для человека с твоим образованием. Вы устали от закона? Я могу это полностью понять, но мои собственные фантазии больше сводятся к тому, чтобы уйти на пенсию на ранчо ».

  «Ты знаешь, как это бывает, Сэнди – Алекс – наступает средний возраст, и ты возвращаешься к своим корням. Вы оставили баррикады в зал заседаний; Я не мог оставаться в стороне от работы моего отца-полицейского „синего воротничка“. Я повернулся к Мюррею. „Сэнди всегда меня раздражала из-за того, что я не присоединялась к протестным движениям вместе с ней. Она все время говорила мне, что девушка-синий воротничок – что бы это ни было – должна быть в авангарде организации борьбы “.

  «Вы должны научиться уходить из тех старых битв. В конце концов, это же девяностые. Во всяком случае, Мюррей предложил ваше имя, когда мы думали, как помочь Лейси в сложной ситуации.

  Крошка со стола Глобал. Может быть, Мюррей был так же смущен, как и я, из-за нашего разговора прошлой ночью и пытался немного поправиться. Я мог видеть его за ужином с Алекс-Сэнди. В Filigree или, возможно, у Джастина, новой горячей дыре на западе Рэндольфа, Мюррей наклоняется через стол к скромной декольте Алекса: Вы знаете, ВИ, вы знаете, какой колючей сукой она всегда была. Но она сделала легкую работу над парочкой историй, которые создали мою репутацию, и мне очень не хочется оставлять ее стоять в пыли. Нет ли чего-то глобального, что могло бы дать ей передышку?

  «У Global есть миллионы юристов, детективов и сильных вооруженных людей, которые защищают своих звезд». Думаю, я еще не проголодался до крошки.

  «Это немного сложнее, – сказал Мюррей, – по крайней мере, насколько я понимаю. Поскольку вы были в Glow во вторник, возможно, вы заметили проблему ».

  – Lucian Frenada, – бодро сказал Алекс. «Двадцать лет назад у них с Лейси было взаимопонимание, как мальчика-девочку, и он не согласится с тем, что все кончено, что Лейси переехала, и он тоже должен».

  Я тупо уставился на нее. «И?»

  «И мы хотим, чтобы вы дали ему понять, что он должен прекратить приставать к ней, звонить ей или охотиться за ней публично». Алекс говорила с раздражением, определенно не изменившимся по сравнению с ее старыми речами.

  «Я не работаю телохранителем. Я магазин одной женщины. У меня есть люди, к которым я обращаюсь за поддержкой, но если вам нужна гарантированная защита, вам нужно обратиться в такую ​​одежду, как Carnifice ».

  «Это не ситуация с телохранителями». Алекс огляделась в поисках столика и поставила бокал на диван рядом с собой. «Она говорит, что не боится его, но он ее смущает».

  Я поморщился. «Мюррей, если это было твоей идеей об услуге, отнеси ее в другое место. Если она его не боится, она может с ним поговорить. Если он ее приставает, у студии есть сила, чтобы заставить его отступить ».

  «Раньше ты не был глупцом в юридической школе», – отрезал Алекс. «Если бы это было так просто, мы бы это сделали. Они были друзьями детства, заступались друг за друга, когда остальная часть улицы приставала к ним за то, что они вундеркинды. Она не может вынести того, что его чувства обижены, потому что он спас ее по крайней мере однажды от серьезных взломов на лестничной клетке. Кроме того, этот парень является своего рода образцом лидера зоны предприятия. Если будет похоже, что его преследует большая корпорация, у нас будет много враждебности в испанской прессе, и, конечно, это нанесет ущерб имиджу Лейси ».

  Мюррей возился со своим стаканом. Что-то в картине заставляло его чувствовать себя неуютно, будь то снисходительность Алекса, моя раздражительность или задание в целом, о котором я не мог знать.