Текст книги "Горячая Распродажа"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

  «Тем самым обостряется конфликт на площадке», – сухо сказал я. «Просто чтобы вы знали, Южный Чикаго – это небольшая община, в которой каждый заботится о делах своих соседей».

  Она насмешливо поблагодарила меня.

  «В самом деле, Марси, – сказал Моррелл, – ты хочешь написать об этих людях. Вы не можете взволновать их и создать историю только для того, чтобы у вас было что-то драматическое, чтобы осветить ».

  «Конечно, нет, дорогая, но разве я виноват, что они уделяют мне слишком много внимания? Я пытаюсь понять основы сообщества. Но я занимаюсь другими делами: пытаюсь уговорить головной офис разрешить мне взять интервью у старого мистера Бизена. Он никогда не разговаривает с прессой, сказала мне его секретарь, поэтому я пытаюсь найти другую точку зрения. Я думал о том, чтобы представить твою баскетбольную программу в качестве основного блюда, Вик.

  «На самом деле, благодаря моей баскетбольной программе я получил свое собственное блюдо», – сказал я беззаботно. «Завтра я пойду на утреннюю молитву».

  Ее глаза расширились. «Как вы думаете… о, помогите, подождите секундочку».

  Ее сотовый телефон начал звонить. Она выудила его из подушек. Митч похлопал ее по ноге, раздраженный тем, что она бросила его, но она проигнорировала его.

  «Да?… Да… Она сделала? Действительно, как смешно! Что он сделал?… Ой, не повезло. Что ты делаешь сейчас?… Ты? Вы уверены, что это хорошая идея?… Что, теперь?… О, хорошо, почему бы и нет. Значит, через сорок пять минут.

  Она повесила трубку, ее глаза заблестели. «Говоря о Южном Чикаго, это было одним из моих контактов с общественностью. Я хочу присутствовать на встрече, поэтому оставлю вас двоих на вечер личного счастья. Но, Вик, я хочу пойти с тобой утром ».

  «Полагаю, – сказал я с сомнением, – но я собираюсь вылететь в шесть тридцать – мне сказали быть там в семь пятнадцать, и я не хочу упускать шанс поговорить с Буффало Биллом. ”

  «Баффало Билл? Так его зовут? Ну конечно, потому что он зубр. Без проблем. Во сколько ты будешь вставать? Так рано? Если меня не будет к шести, приходи за мной, хорошо?

  «Рядом с кроватью стоит сигнализация, – сказал я раздраженно.

  Она широко улыбнулась. «Но я могу не услышать этого, если приду слишком поздно».

  Через пять минут ее не стало. Мы с Морреллом пошли на Девон-авеню за самосой и карри, но мне было трудно восстановить свое прежнее праздничное настроение.

  10

  Союзы? Не молитва!

  « Небесный Отец, Твоя сила наполняет нас трепетом, но, тем не менее, Ты снисходишь до того, чтобы любить нас. Твоя любовь изливается на нас постоянно, и в качестве доказательства Ты послал нам Своего дорогого Сына в качестве драгоценного подарка, чтобы приблизить нас к Тебе ». Публичный голос пастора Андреса был низким и грубым; из-за усиленного микрофона и слабого латиноамериканского акцента его было трудно понять. Сначала я старался следовать за ним, но теперь мое внимание отвлеклось.

  Когда Андрес впервые вошел в комнату для собраний с Билли Кидом, я был достаточно поражен, чтобы на мгновение проснуться: пастором был человек, с которым я столкнулся вчера утром в Fly the Flag – тот, кто задавался вопросом, не был ли я пьяный в девять утра. Его церковь, Церковь Святости в Сионе на горе Арарат, была местом поклонения Роуз Доррадо и ее детей. Я знал, что служители этих фундаменталистских церквей обладают огромной властью в жизни своих прихожан; возможно, Роза призналась Андресу в своих опасениях по поводу саботажа. А возможно, в свою очередь, Андрес убедил владельца завода объяснить, почему он не пригласил полицейских для расследования саботажа.

  Было невозможно протиснуться мимо всех людей между мной и передней частью комнаты, чтобы поговорить с ним перед службой; Я бы перехватил его на выходе в конце. Если служба когда-нибудь закончится. Время от времени то, что казалось приближающейся кульминацией, на короткое время заставляло меня просыпаться, но низкий голос и акцент пастора были идеальной колыбельной, и я снова терял сознание.

  «С Твоим Сыном Ты показываешь нам путь, и истину, и свет, с Ним во главе мы пройдем через все жизненные препятствия к тому славному месту, где мы не узнаем ни препятствий, ни печали, где Ты сотрёшь с лица земли все наши слезы."

  Рядом кивали головы других людей или переводили взгляд на наручные часы, как мы тайком просматривали контрольные работы друг друга в старшей школе, все время воображая, что никто не может сказать, что наши глаза не приклеены к нашим рабочим столам.

  В первом ряду тетя Жаки свято скрещивала руки в молитве, но я мельком заметил, как ее пальцы двигались на каком-то портативном устройстве. Сегодня на ней было строгое черное платье, которое, несмотря на цвет, не совсем соответствовало евангельскому настроению собрания: оно было туго стянутым, чтобы подчеркивать ее тонкую талию, а пуговицы спереди заканчивались вокруг ее бедер, что позволяло мне чтобы увидеть, как узор на ее трусиках доходил до ее ног.

  Рядом со мной Марсена спала серьезно, ее дыхание прерывалось тихими порывами, но ее голова наклонилась вперед, как будто она кивала в молитве – без сомнения, навык, которому она научилась в своей модной школе для девочек в Англии.

  Когда мы покинули квартиру Моррелла в шесть тридцать, ее лицо было серым и осунувшимся; она со стоном упала на пассажирское сиденье. «Не могу поверить, что пойду в часовню на рассвете после трехчасового сна. Это все равно что вернуться к королеве Маргарет, пытаясь убедить директрису, что я не прокралась в холл после нескольких часов. Разбуди меня, когда мы будем в десяти минутах от By-Smart, чтобы я накрасилась ».

  Я знал, как мало она выспалась, потому что я знал, во сколько она спала прошлой ночью: три пятнадцать. И я знал это, потому что Митч объявил о ее прибытии со значительной энергией. Как только он начал лаять, к нему присоединилась Пеппи. Мы с Морреллом лежали в постели и спорили о том, кому нужно встать с постели, чтобы разобраться с ними.

  «Это ваши собаки, – сказал Моррелл.

  «Она твой друг».

  «Да, но она не лает».

  «Только в смысле безумного лая, и, в любом случае, она их спровоцировала», – проворчал я, но все же я спотыкался по коридору, чтобы успокоить их.

  Марсена была на кухне, пила еще пиво и позволяла Митчу перетягивать канат в перчатках. Пеппи была по периметру, танцевала и рыча, потому что не была включена в игру. Марсена извинилась за то, что разбудила дом.

  «Перестань играть с Митчем, чтобы я мог заставить их лечь и заткнуться», – отрезал я. «Что за встреча прошла так поздно?» Я забрал у Митча перчатки и заставил обеих собак лечь и остаться.

  «О, мы проверяли общественные места», – сказала Марсена, приподняв брови. «Во сколько нам нужно отправиться в путь? Это действительно занимает почти час? Если я не встану к шести, постучи в дверь, а?

  «Если я помню». Я поплелся обратно в кровать, где Моррелл уже снова крепко спал. Я резко перевернулся на него, но он только хмыкнул и обнял меня, не проснувшись.

  Судя по вызывающей ухмылке Марсены, я предположил, что осмотр места означал, что она гуляла с Ромео Чернином на его большом грузовике, занималась сексом на поле для гольфа CID или, может быть, на парковке средней школы. Какой смысл в том, чтобы вести себя так мило? Потому что он был женат или потому что он был синим воротничком? Как будто она думала, что я ханжа, которую такое поддразнивание обидит и возбудит. Может быть, потому что я сказал ей, что дети говорили о своем романе, или как бы там это называлось.

  «Отпусти», – прошептала я себе в темноте. «Расслабься и отпусти». Через некоторое время мне снова удалось заснуть.

  Моррелл все еще спал, когда я встал в половине шестого, чтобы дать собакам небольшой пробег. Когда мы вернулись к озеру, я открыл дверь в запасную комнату, чтобы Митч и Пеппи могли разбудить Марсену, пока я принимал душ. Я надел деловой костюм, который оставил у Моррелла. Это был великолепно красивый костюм из коричневой шерсти, но когда Марсена появилась в красном клетчатом пиджаке, рядом с ней я выглядела как скромница.

  Нет простого способа добраться от дома Моррелла на берегу озера до обширного района за пределами О'Хара, где располагалась штаб-квартира By-Smart. Мои собственные глаза были покрыты песком от усталости, я пробирался по переулкам, которые уже были заполнены даже в этот час. Я включил радио, не давая спать Скарлатти и Коупленду, смешанный с рекламой и ужасными предупреждениями о дорожных происшествиях. Марсена проспала все это, через радио, через женщину в Эксплорере, которая чуть не взбесила нас, когда она выехала с подъездной дорожки, не глядя, мужчина в Бимере, который проехал на красный свет на Гольф-роуд, а затем показал мне палец. для гудка.

  Она даже спала или искусно изображала сон, когда Роза Доррадо перезвонила мне около четверти семь.

  "Роза! Приношу свои извинения. Мне жаль, что я предположил, что вы могли быть причастны к саботажу завода; это было неправильно со мной ».

  «Я не возражаю, тебе не нужно возражать». Она что-то бормотала, ее было трудно расслышать из-за шума машин. «Я думаю – я думаю, я напрасно беспокоюсь о том, что происходит – несколько несчастных случаев, и я воображаю худшее».

  Я был так поражен, что отвлекся от дороги. Громкий гудок из машины слева от меня в спешке вернул меня обратно.

  Я подъехал к обочине. "Что ты имеешь в виду? Клей не попадает случайно в замки, а мешок с крысами не попадает просто в вентиляционную систему ».

  «Я не могу объяснить, как это происходит, но я больше не могу о них беспокоиться, поэтому спасибо за беспокойство, но вам нужно покинуть завод в покое».

  Это звучало как отрепетированный сценарий, если я когда-либо слышал его, но она повесила трубку, прежде чем я смог продолжить ее. В любом случае, я не мог позволить себе опоздать сюда; Позже мне придется побеспокоиться о Розе и под флагом.

  Я похлопал Марсены по плечу. Она снова застонала, но села и начала собираться, нанося макияж, включая тушь, и выуживая свой фирменный красный шелковый шарф из сумки, чтобы завязать узел под воротником. К тому времени, когда мы перешли на By-Smart Corporate Way, она выглядела так же элегантно, как и всегда. Я посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Может быть, тушь еще больше усилит красный цвет моих глаз.

  Штаб-квартира By-Smart была спроектирована в утилитарном стиле одного из их собственных мегамагазинов и выглядела огромной, огромной коробкой, которая заполняла небольшой парк вокруг нее. Как и многие другие корпоративные парки, этот выглядел безвкусно. Прерии были отделены от холмов, покрыты бетоном, а затем крошечный кусочек травы приклеен скотчем в качестве запоздалой мысли. Ландшафтный дизайнер By-Smart также включил небольшой пруд в качестве напоминания о заболоченных местах, которые раньше здесь лежали. За клином коричневой травы парковка, казалось, тянулась на многие мили, ее серая поверхность переходила в безрадостное осеннее небо.

  Когда мы на высоких каблуках проложили путь через участок к входу, стало ясно, что полезность здания ограничивается его формой. Он был построен из какого-то камня бледно-золотого цвета, возможно, даже из мрамора, поскольку, похоже, именно им был покрыт пол вестибюля. Стены вестибюля были отделаны панелями из богатого красно-золотого дерева, кое-где в них вставлены янтарные блоки. Я подумал о бесконечных рядах лопат для снега, флагов, полотенец, таянии льда на складе на Крэндоне и о Патрике Гробиане, который надеялся перебраться сюда из своего грязного маленького офиса. Кто мог его винить, даже если это означало переспать с тетей Жаки?

  В этот ранний день за гигантской консолью из тикового дерева не сидел ни один администратор, но поднялся охранник с угрюмым лицом и потребовал наших дел.

  «Вы Герман?» Я попросил. «Билли Ки – молодой Билли Бизен пригласил меня на утреннее молитвенное собрание».

  «О, да.» На лице Германа появилась отеческая улыбка. «Да, он сказал мне, что его друг зайдет на молитвенное собрание. Он сказал, что тебе следует идти прямо в комнату для собраний. Эта дама с тобой? Здесь эти проездные хороши на весь день ».

  Он протянул пару больших розовых значков с надписью «Посетитель» с проставленной на них датой, даже не попросив удостоверения личности с фотографией. Я не думал, что внезапное дружелюбие Германа было вызвано тем, что мы знали члена семьи, а потому, что Билли Кид делал людей вокруг себя счастливыми и защищающими – я видел ту же реакцию у водителей грузовиков, которые дразнили его. Вечер четверга.

  Герман также вручил нам карту, на которой обозначил нам путь к переговорной. Здание было построено как Торговый центр или Пентагон, с концентрическими коридорами, ведущими в лабиринты кабин. Хотя на каждом углу была черная пластиковая бирка, указывающая его местонахождение, мы продолжали оборачиваться, и нам приходилось повторять наши шаги. Или я продолжал оборачиваться; Марсена слепо споткнулась от меня.

  «Ты собираешься взять себя в руки, прежде чем мы встретимся с Буффало Биллом?» – прорычал я.

  Она серафично улыбнулась. «Я всегда на высоте. Просто кажется, что мне пока не нужно прилагать максимум усилий ».

  Я подавил возражение: я не смог выиграть ни при одной стрельбе из снайперов.

  Я знал, что нахожусь на правильном пути или коридоре, когда мы начали встречать других людей, идущих так же, как и мы. На нас было много взглядов – незнакомцы посреди, женщины, вдобавок, посреди моря мужчин в серых и коричневых костюмах. Когда я дважды проверил, что мы идем в правильном направлении, я обнаружил, что люди думают, что мы поставщики не из компании. Я задавался вопросом, была ли утренняя церковь обязательным ритуалом для ведения бизнеса с By-Smart.

  Когда мы вместе искали места, женщина шепнула мне, что первый ряд зарезервирован для семьи и для старших офицеров компании. Марсена сказала, что все в порядке, чем дальше от центра действия, тем лучше. Мы нашли два стула вместе примерно в десяти рядах назад.

  Когда Билли Кид пригласил меня на молитвенное собрание, я представил себе нечто вроде Часовни Леди в церкви, где главный мой друг – статуи Марии, свечи, распятия, алтарь. Вместо этого мы оказались в неприметной комнате внутри четвертого этажа, без окон, за исключением мансардных окон. Позже я увидел, что это было что-то вроде многоцелевого помещения, меньшего размера и менее формального, чем аудитория, где сотрудники могли проводить занятия или другие мероприятия, не связанные с работой.

  Этим утром он был расставлен со стульями, расходящимися концентрическими полукругами из светлого деревянного стола посередине. Старый мистер Бизен прибыл как раз перед началом заседания, когда все остальные расселись. Коренастый мужчина, чья фигура увеличилась к старости, он не был толстым, но определенно солидным. У него была трость, но он все еще ходил быстро, используя трость почти как лыжную палку, чтобы продвигаться вперед. Вслед за ним собралась свита, в основном люди в вездесущем сером или коричневом цвете. Билли Кид в джинсах и чистой белой рубашке вошел вместе с Андресом в хвосте парада. Его рыжевато-коричневые кудри были сильно зачесаны. В этой комнате серо-белых мужчин темная кожа Андреса выделялась, как роза в миске с луком.

  Помимо меня и Марсены было еще несколько женщин; один из них прибыл в окружении Бизена. Она казалась одновременно почтительной и самоуверенной – идеальный личный помощник. Ее лицо было плоским, как на сковороде, и покрытым тяжелым блинчиком. Она несла тонкий золотой портфель, который она расстегнула и оставила на рабочем столе, так что и она, и Бизен могли его видеть. Это она сидела по правую руку от Бизена, когда внутренний круг разошелся на мягких стульях; Тетя Жаки, прибывшая через несколько минут, оценила только первый ряд.

  Похоже, на утренней службе Бизен устроил суд. Перед началом молитвы несколько человек подошли к нему, чтобы тихонько поговорить с ним. Женщина с лицом сковороды внимательно смотрела на них всех, делая пометки в золотом портфеле.

  Помимо пастора и Билли Кида, за столом сидели еще четыре человека; люди, ожидающие своего часа с Бизеном, общались с тем или иным из этих четырех, но я заметил, что все улыбались и коротко перебивались с Билли. В какой-то момент он случайно заметил меня в аудитории; он улыбнулся своей сладкой застенчивой улыбкой и слегка помахал рукой, и я на мгновение почувствовал себя лучше.

  Примерно через пятнадцать минут посещения своих вассалов Бизен кивнул женщине, которая отложила свое портфолио. Это был сигнал для всех вернуться на свои места. Билли, покрасневший от важности, встал, чтобы представить пастора с горы Арарат, сказав несколько слов о его собственном участии в Южном Чикаго и о том, насколько важна церковная жизнь и работа пастора Андреса для этой общины. Андрес произнес заклинание, и Билли прочитал отрывок из Библии, отрывок о богатом человеке с неверным управляющим. Закончив, он сел рядом с дедом.

  Мы начали с молитв за всех, кто участвует в разрозненных предприятиях By-Smart, прошения о мудрости руководства для принятия правильных решений, прошения в пользу рабочих здесь и за рубежом, о силе делать то, что от них требуется. Пока пастор Андрес вошел в свой адрес, а все мы задремали, Бизен сосредоточил свое внимание на священнике, его тяжелые брови дернулись.

  Я дремал, когда темп голоса Андреса увеличился. Его голос стал громче, декламационнее. Я сел, чтобы обратить внимание на его вывод.

  «Когда Иисус говорит о управителе, который злоупотребил дарами своего господина, Он обращается ко всем нам. Мы все Его управители, и от тех, кому дано больше всего, ожидают больше всего. Небесный Отец, Ты одарил эту компанию, семью, которой она принадлежит, поистине очень великие дары. Мы молим Тебя во имя Твоего Сына, чтобы помочь им помнить, что они только Твои управители. Помогите всем в этой огромной компании помнить об этом. Помогите им мудро использовать Твои дары на благо всех, кто на них работает. Твой Сын научил нас молиться: „Не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого“. Успех By-Smart оставляет на его пути много искушений, искушение забыть, что многие трудящиеся обременены тяжелым бременем, что они предстанут перед Твоим Сыном со многими, многими слезами, которые Он должен стереть. Помогите каждому, кто работает здесь, в этой великой компании, помнить о самых низших среди нас, помнить, что у них есть та же божественная искра, такое же право на жизнь, такое же право на справедливое вознаграждение за плоды своего труда…

  Меня напугал громкий стук. Г-н Бизен встал со стула, толкнув трость так, что она отскочила от пола. Один из серых людей за столом вскочил и взял старика за руку, но Бизен сердито стряхнул его и указал на палку. Мужчина наклонился к нему и протянул Бизену, который направился к выходу. Женщина с лицом сковороды быстро сунула золотой портфель под мышку и последовала за ним, догнав его прежде, чем он добрался до двери.

  В зале все проснулись и стали прямее сидеть на неудобных стульях. Жужжание пронеслось по комнате, как ветер в прерийных травах. Марсена, которая проснулась от суматохи, подтолкнула меня и потребовала, чтобы я знал, что происходит.

  Я непонимающе пожал плечами, наблюдая за человеком, который забрал палку Бизена: у него был гневный разговор с Билли Кидом. Пастор Андрес стоял, скрестив руки, с нервным, но воинственным видом. Билли с алым лицом сказал что-то, что заставило старика раздраженно вскинуть руки. Он повернулся спиной к Билли и сказал остальным, что служба длилась дольше, чем обычно.

  «У всех нас есть собрания и другие важные проекты, которыми нужно заниматься, поэтому давайте закончим, склонив на минуту головы и попросив Божьего благословения на нас, когда мы пытаемся противостоять множеству проблем, с которыми мы сталкиваемся. Как напоминает нам пастор Андрес, мы все лишь распорядители великих даров Бога, все мы несем тяжелое бремя, мы все можем использовать Божественную помощь на каждом этапе нашего пути. Будем молиться ».

  Я покорно склонил голову вместе с остальной частью комнаты, но взглянул на тетю Жаки из-под ресниц. Ее голова была опущена, руки оставались неподвижными, но она улыбалась скрытно и злорадно. Потому что она хотела, чтобы Билли был на горячем месте со своим дедом? Или потому, что ей нравились беспорядки?

  Мы сидели молча около двадцати секунд, пока седой мужчина не объявил «аминь» и не зашагал к выходу. Как только он ушел, остальные из нас завязались возбужденным разговором.

  «Кто это был?» Я спросил женщину слева, которая проверяла свой мобильный телефон, когда она собиралась уходить.

  "Мистер. Бизен ». Она была так удивлена, что я не знал, что она снова села.

  "Не он. Человек, который только что закончил службу, тот, который спорил с Билли – с молодым Билли Бизеном.

  «О, это молодой мистер Уильям. Отец Билли. Думаю, он не был слишком доволен министром Билли, которого привел с южной стороны. Я вижу, вы гость – вы один из наших поставщиков? »

  Я улыбнулся и покачал головой. «Просто знакомый юного Билли из Южного Чикаго. Он пригласил меня сюда сегодня. Почему г-на Бизена так расстроили замечания пастора Андрес? »

  Она подозрительно посмотрела на меня. «Вы журналист?»

  "Неа. Я тренирую баскетбол в средней школе на Саут-Сайде ».

  Марсена наклонилась ко мне, чтобы подслушать разговор, с ее изящным диктофоном с перьевой ручкой в ​​руке; На вопрос о журналистике она улыбнулась волчьей улыбкой и сказала: «Я всего лишь гость из Англии, так что меня все это сбивало с толку. И мне было трудно понять акцент пастора ».

  Женщина снисходительно кивнула. «Вероятно, в Англии не так уж много мексиканцев без документов, но мы видим их здесь много. Любой мог сказать юному Билли, что его деду не понравилось бы слушать такое послание, даже если бы пастор передал его на простом английском языке ».

  «Он мексиканец?» Я попросил. «Я не был уверен в этом по акценту».

  Марсена пнула меня ногой, имея в виду, что они дают нам информацию, а не поддерживают их.

  Наш информатор бессмысленно рассмеялся. «Мексика, Сальвадор, это одно и то же; все они приезжают в эту страну, думая, что имеют право на бесплатный обед ».

  Мужчина перед нами обернулся. «О, Буффало Билл достаточно быстро избавится от этой ерунды из системы Билли. Вот почему он отправил Малыша в Южный Чикаго.

  «Но что за чушь?» Марсена выглядела безнадежно невежественной; она почти хлопала ресницами. Какой профи.

  «Разве вы не слышали, как он говорил о рабочих и плодах их труда?» – сказал мужчина. «Это очень похоже на организацию профсоюзов, и мы не будем мириться с этим в By-Smart. Билли знает это не хуже, чем все мы ».

  Я посмотрел в переднюю часть комнаты, где Андрес все еще разговаривал с Билли. Со своим коротким квадратным телом он больше походил на строителя, чем на министра. Я полагаю, он мог бы быть организатором профсоюзов: многие маленькие церкви на Саут-Сайде не могут содержать пастора, а персоналу приходится работать на постоянной основе в течение недели.

  Но действительно ли Билли попытался привлечь организатора к молитвенной службе Буффало Билла? В прошлый четверг у меня сложилось впечатление, что Билли любит своего деда, что он думает о нем только самое лучшее.

  Билли явно был привязан к Андресу; когда комната очистилась, он остался рядом с Андресом, и его поза предполагала смущение и извинения. Пока я смотрел, пастор положил руку молодому человеку на плечо, и они двое вышли.

  Я внезапно вспомнил свою миссию с Андресом. Сказав, что вернусь через минуту, я протиснулся через стулья и побежал за ними, но к тому времени, когда я добрался до дальнего выхода, они исчезли в лабиринте. Я бегал по коридору, проверял разные повороты, но потерял их.

  Когда я вернулся в конференц-зал, пара дворников складывала стулья и складывала их на поддоны вдоль стены. Когда они закончили с этим, они открыли дверь и начали вытаскивать маты для упражнений. Женщина в трико и трико несут в большом бумбоксе; Тетя Жаки, которая исчезла, когда я пытался найти Андреса, вернулась в комнату в своем собственном спортивном снаряжении и начала делать растяжки, подчеркивая плавный изгиб ее ягодиц.

  Человек, который сказал нам, что Бай-Смарт не допустит профсоюзов, проследил за моим изумленным взглядом, его собственный уперся в зад Жаки, когда она наклонилась к полу. «Следующая встреча по аэробике. Если вы и ваш друг хотите потренироваться, можете остаться ».

  «Так что By-Smart все это делает», – засмеялась Марсена. «Молитвы, отжимания – все, что нужно сотрудникам. Как насчет физической поддержки? Могу я позавтракать? Я голоден."

  Мужчина положил руку ей на поясницу. «Пойдем со мной в кафетерий. По утрам в церкви мы все немного голодны ».

  Когда мы последовали за нашим гидом обратно через лабиринт, мы услышали, как бумбокс начал настойчивый ритм.

  11

  Дом на хребте

  «Но , дедушка, я не пытался ...»

  «Перед всей командой. Никогда не думал, что ты будешь так мало уважения. Твоя сестра, да, но ты, Уильям, я думал, ты ценишь то, что я построил здесь за свою жизнь. Я не допущу, чтобы его снес какой-нибудь мошенник, у которого нет хребта, чтобы прокормить себя и свою семью, поэтому ему нужно воровать у меня и моих ».

  «Дедушка, он не благотворитель ...»

  «Я понимаю, как это произошло: как и все в мире, он увидел, насколько вы добродушны, и воспользовался этим. Если это то, что происходит в этой церкви, на этой горе Арарат, она должна изменить свое название на Гора Ошибочная крыса, а ты, мой мальчик, должен держаться как можно дальше от них ».

  «Но, дедушка, на самом деле это не так. Это о сообществе ...

  Я был в вестибюле офиса Бизена, комнаты, где секретари охраняли ворота великого человека. Одна из внутренних дверей была закрыта не полностью; Рев Баффало Билла легко пронесся сквозь трещину, так же легко, как он преодолел попытки молодого Билли объясниться.

  Большой стол в центре комнаты был пуст, и я направлялся к звуку битвы, когда кто-то окликнул меня из-за угла. Это была худощавая бесцветная женщина за маленьким металлическим столом, которая что-то делала на компьютере, требуя мое имя и бизнес в узком носу старого южного города. Когда я сказал, что Билли устроил мне встречу со своим дедом, она нервно перевела взгляд с внутреннего кабинета на экран своего компьютера, но ответила на звонок, прежде чем ответить мне.

  «Я не вижу вас в книге, мисс, из-за того, что вы назначили встречу с мистером Бизеном».

  «Билли, наверное, подумал, что сможет отвезти меня прямо к деду после службы». Я легко улыбнулся: я не угрожаю, я командный игрок.

  «Секундочку». Она снова ответила на звонок, прикрыв рукой мундштук, чтобы поговорить со мной. «Вам придется поговорить с Милдред; Я не могу разрешить вам увидеться с мистером Бизеном без ее согласия. Вы можете сесть; она вернется через минуту.

  Телефон продолжал звонить. Посмотрев на меня, ассистент сказала своим чопорным гнусавым голосом: Офис Бизена… Это действительно не было большим серьезным событием, но если вам нужно поговорить с мистером Бизеном, Милдред свяжется с вами, чтобы назначить телефонную встречу ».

  Я ходил по комнате, глядя на картины на стене. В отличие от большинства корпоративных офисов, здесь не было никакого искусства, а только фотографии Бизена. Он приветствовал президента США, закладывал краеугольный камень тысячного торгового центра By-Smart, он стоял рядом с самолетом времен Второй мировой войны. По крайней мере, я предполагаю, что это был Бизен – какой-то молодой человек в кожаном шлеме и очках, опираясь рукой на один из двигателей. Я пристально смотрел на него, пытаясь услышать спор во внутреннем офисе.

  «Билли, есть миллион слезливых историй и миллион аферистов. Если вы собираетесь занять свое место в этой компании, вам придется научиться узнавать их и обращаться с ними ».

  На этот раз оратором был сварливый, раздражительный баритон, который отстранил нас от молитвенного служения: мистер Уильям, сурово обращающийся со своим импульсивным сыном. Я с тоской посмотрел на щель в двери, но женщина в углу казалась готовой вскочить и схватить меня, если я сделаю неверный шаг.

  Я хотел зайти до того, как Марсена закончит завтрак и присоединится ко мне – я не хотел, чтобы ее побуждение к интервью с Бизеном мешало моим собственным планам. И она была слишком умела заставлять людей замечать ее, чтобы у меня была большая надежда удержать внимание Бизена, когда она присоединилась к нам. Она снова показала это, когда я оставил ее в кафетерии несколько минут назад – она ​​уговорила парня, с которым мы разговаривали, присоединиться к ней и отведать полный приготовленный завтрак. Так же, как и с девушками из баскетбольной команды, Марсена понимала, как заставить парня (назовите меня Питом; я занимаюсь закупками, и все, что вы хотите, я могу получить для вас, ха, ха, ха), почувствовать, что она идеальный чуткий слушатель. Когда они стояли перед яичницей, она уже уговорила его начать разговор об истории Бай-Смарта с профсоюзными организаторами. Я мог бы кое-что узнать от нее о том, как проводить допросы.

  Я с тоской смотрел на яйца, но взял коробку йогурта, чтобы съесть, пока я охотился в офис Буффало Билла: я не только хотел увидеть его одного, я также хотел добраться до него, пока молодой Билли все еще был на корабле. помещение. Я надеялся, что у дедушки будет достаточно нежности к своему внуку, чтобы не заметить досадную ошибку проповедника, и я знал, что со стариком мне будет лучше, если со мной будет Малыш.

  Судя по всему, сегодня не будет удачным днем ​​для того, чтобы укусить дедушку. Если бы пастор, проповедующий о справедливой трудовой практике, был мошенником, мне не хотелось думать, как назовут группу девушек, которые не могут позволить себе собственного тренера. Однако нападение тростникового баритона на Билли, казалось, успокоило старика; Я слышал, как он бормотал: «Гробиан может дать Билли костяк; вот почему он на складе ».

  «От этого не становится лучше, отец. Если он настолько наивен, что какой-то проповедник может использовать его в своих интересах, ему не следует оставаться в одиночестве в поле, – сказал г-н Уильям.

  В этот момент подскочило так много голосов одновременно, что я не мог разобрать ни одного предложения. Телефон за моей спиной продолжал звонить; Ссора на службе, очевидно, вызвала сейсмические потрясения вокруг компании. Когда помощница повторила свое утверждение о том, что проповедь не имела большого значения, в офис вошла пара мужчин.