Текст книги "Горячая Распродажа"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

  Я тщательно промыл и высушил их, но оставил одну на стакан Торджано. Обычно я использую что-то заменимое для повседневной выпивки, но мои прежние воспоминания не давали мне покоя, заставляя меня снова почувствовать близость с Габриэллой.

  Я позвонил Морреллу и объяснил, что слишком устал, чтобы приехать в Эванстон сегодня вечером. «Марсена может развлечь вас своим элегантным подшучиванием».

  «Она могла бы, если бы была здесь, дорогая, но она снова исчезла. Кто-то позвонил ей сегодня днем, пообещав еще больше приключений на Саут-Сайде, и она снова уехала.

  Я вспомнил горькое замечание Сандры о том, что Брон ушел с британской шлюхой. «Ромео Чернин».

  "Может быть. Я не обращал особого внимания. Когда я увижу тебя снова? Могу я пригласить тебя на ужин завтра? Наполнить вас органическими продуктами и ослепить вас своим собственным элегантным подшучиванием? Я знаю, ты недоволен тем, что я вчера пошел домой.

  Я неохотно засмеялся. «О да, я помню: хитрость – не моя сильная сторона. Ужин был бы отличным, но только с подшучиванием.

  Мы договорились о времени, и я пошел на кухню, чтобы заняться сегодняшней трапезой. На обратном пути из клиники Лотти я наконец добралась до продуктового магазина, чтобы сделать покупки самостоятельно, запастись всем, от йогурта до мыла, а также свежей рыбой и овощами.

  Я жарил стейки из тунца с чесноком и оливками для себя и мистера Контрераса. Мы по-товарищески свернулись калачиком в гостиной, чтобы поесть и вместе посмотреть футбол в понедельник вечером, матч Новой Англии против вождей, меня с вином, моего соседа с бутоном. Мистер Контрерас, который делает ставки на игры, пытался убедить меня положить деньги туда, где я говорю.

  «Не о том, кто первым сделает первый даун или сделает самый важный подкат», – возразил я. «Пять баксов на финальный счет, вот и все».

  «Давай, кукла: доллар, если вожди забьют первыми, доллар, если они получат первый мешок». Он перечислил около дюжины вещей, на которые я мог бы сделать ставку, а затем пренебрежительно сказал: «Я думал, вы назвали себя любителем риска».

  «Вы рискуете с профсоюзной пенсией», – проворчал я. «У меня просто есть 401 (k), в который я даже не успел вложить деньги в прошлом году». Тем не менее, я согласился с его схемой и разложил пятнадцать синглов на кофейном столике.

  Роуз Доррадо позвонила как раз в тот момент, когда в конце первого тайма «Руководители» начали героическую атаку, когда я уже потерял шесть долларов. Я взял телефон в холл, чтобы убежать от телевизионного шума.

  «Джози сегодня не пришла из школы», – сказала Роуз без вступления.

  «По словам девочек из команды, ее сегодня вообще не было в школе».

  «Не в школе? Но она уехала сегодня утром как раз вовремя! Куда она делась? О нет, о Диос , кто-то украл моего ребенка! » Ее голос повысился.

  Образы темных переулков и заброшенных зданий на южной стороне, девочек в этом городе, над которыми приставали и убивали, мелькали в уголках моей памяти. Это было возможно, но я не думал, что именно это случилось с Джози.

  «Вы уточняли у Сандры Чернин? Она могла бы приехать в апреле.

  «Я позвонила Сандре, я тоже так думала, но она ничего не слышала от моего ребенка, ничего с субботы, когда Джози поехала к Эйприл в больницу. Что ты сказал ей вчера? Ты так ее расстроил, что она убежала от меня? »

  «Я сказал ей, что не думаю, что для нее и Билли хорошая идея провести ночь вместе. Вы знаете, где он? »

  Она ахнула. «Думаешь, он сбежал с ней? Но почему? Но где?"

  «Я сейчас ни о чем не думаю, Роза. Но я бы поговорил с Билли, прежде чем позвонить в полицию.

  «О, я думал, что нет ничего хуже, чем потерять работу, но теперь это, это! Как мне найти его, этого Билли? »

  Я пытался представить, где он может быть. Я не думал, что он ушел домой, по крайней мере, не по своей воле. Полагаю, его мог подобрать дедушка – Буффало Билл явно был способен на все. Джози сказала, что Билли отдал свой сотовый телефон: очевидно, мое замечание о чипе GSM в нем заставило его осторожничать. Интересно, отказался ли он от Miata?

  «Позвони пастору Андресу», – сказал я наконец. «Он единственный человек, с которым Билли разговаривает в наши дни. Если ты найдешь Билли, я думаю, ты найдешь Джози, или, по крайней мере, Билли может знать, где она.

  Десять минут спустя Роза перезвонила. «Пастор Андрес, он говорит, что не знает, где Билли. Он не видел его со вчерашнего дня в церкви. Ты должен прийти сюда и помочь мне найти Джози. Кого еще я могу спросить? К кому еще я могу обратиться? »

  «Полиция», – предложил я. «Они знают, как искать пропавших без вести».

  «Полиция», – выплюнула она. «Если они даже ответят на мой звонок, вы думаете, им будет все равно?»

  «Я знаю там дежурного командира», – сказал я. «Я могу позвонить ему».

  «Вы идете, мисс VI Война… Война…»

  Я понял, что она читает с одной из карточек, которые я оставил ее дочерям, что она на самом деле не знает моего имени. Когда я произнес это за нее, она повторила свое требование, чтобы я пришел. Полиция ее не слушала, она все это знала; Я был детективом, я знал окрестности, пожалуйста, сейчас для нее было слишком много: фабрика горит, не работает, все эти дети, а теперь это?

  Я устал и выпил два стакана крепкого итальянского красного. Однажды я уже был в Южном Чикаго сегодня, и это было двадцать пять миль, и я сломал себе плечо сегодня днем ​​... и сказал ей, что буду там, как только смогу.

  25

  Сказки на ночь

  Я т был близок к одиннадцати , когда мы подъехали в передней части квартиры Dorrado на Escanaba. Со мной был мистер Контрерас, и мы привезли с собой и Митча. Кто знает – его охотничьи запасы могут дать ему хороший следящий нюх.

  Моего соседа предсказуемо раздражало, что я снова ухожу, но я заставил его замолчать, просто пригласив его присоединиться ко мне. «Я знаю, что уже поздно, и я согласен, что мне не следует водить машину. Если ты хочешь ехать и помогать мне оставаться начеку, это было бы здорово ».

  «Конечно, кукла, конечно». Он был в трогательном экстазе.

  Я зашла в спальню, надела джинсы и надела пару свободных вязаных топов под темно-синий бушлат. Я достал пистолет из стенного сейфа. Я не ожидал битвы с Билли, если на самом деле он и Джози сбежали вместе. Но перестрелки из проезжей части были унылой обыденностью в старом «капюшоне», и я не хотел в конечном итоге лежать на полу заброшенного склада с шальной пулей в спину только потому, что я не пришел подготовленным. Это была настоящая причина, по которой мы тоже взяли Митча – не так уж много гангстеров можно считать большой собакой.

  Перед отъездом из Лейквью я позвонила матери Билли. К ее телефону ответил человек, который был своего рода дворецким или секретарем – во всяком случае, специалистом по проверке звонков. Он очень не хотел беспокоить миссис Уильям, и когда я наконец подтолкнул его к телефону, стало ясно, почему: Энни Лиза была увлечена чем-то другим, кроме жизни. Будь то современный и респектабельный, как Ксанакс, или старомодный и надежный, как Старый Оверхолт, у нее была задержка, как спутниковое эхо, при ответе на все, что я сказал.

  Я говорил медленно и терпеливо, как с ребенком, напоминая ей, что я детектив, разыскивающий Билли. «Когда вы в последний раз получали от него известия, мисс Бизен?»

  «Слышишь от него?» – повторила она.

  «Билли звонил тебе сегодня?»

  "Билли? Билли здесь нет. Уильям, Уильям зол.

  «А почему Уильям злится, мэм?»

  «Я не знаю.» Она была озадачена и долго рассказывала об этом. «Билли пошел на работу, он пошел на склад, это то, что делает хороший мальчик, он много зарабатывает на жизнь, это то, что нам всегда говорил папа Бизен, так почему это злит Уильяма? Если только это не потому, что Билли делает то, что говорит папа Бизен, Уильям всегда ненавидит, когда Билли следует приказам папы Бизена, но Уильям также любит детей, которые много работают. Детей, которые лежат, употребляют наркотики и беременеют, их отправляют, так что он должен быть счастлив, что Билли снова пошел на склад ».

  «Да, мэм, – сказал я. „Я уверен, что в глубине души он в восторге, просто скрывая это от тебя“.

  Ирония была ошибкой: она подумала, что я говорю, что Уильям скрывает от нее Билли. Я оборвал ее вопросы и попросил номер телефона сестры Билли.

  «Кэндис в Корее. Она выполняет миссионерскую работу, и мы гордимся тем, что она меняет свою жизнь ». Энни Лиза произносила предложения, как неопытный читатель новостей, смотрящий на телесуфлер.

  "Это мило. Но в случае, если Билли позвонит своей сестре, чтобы обсудить свои планы, ты можешь дать мне ее номер телефона? »

  «Он бы этого не сделал; он знает, что Уильям был бы очень зол ».

  «Как насчет ее адреса электронной почты?»

  Она этого не знала или не хотела бы дать. Я давил на нее изо всех сил, не отталкивая ее, но она не сдвинулась с места: Кэндис было запрещено, пока она не закончила отбывать наказание.

  «Обратился бы Билли к кому-нибудь из своих тетушек или дядей?» Я представила, как он доверяется тете Джеки, пока она ухмыляется и прихорашивается.

  «Никто не понимает Билли так, как я. Он очень чувствителен, как и я – он не похож на Бизенов. Никто из них никогда по-настоящему его не понимал ».

  Казалось, что это предел, как того, что я мог получить, так и того, что я мог от нее отнять. Мистер Контрерас, который ушел к себе домой за паркой и гаечным ключом, ждал внизу лестницы с Митчем. Когда мы уходили, мы слышали жалкое нытье Пеппи из-за его входной двери.

  Дом Доррадо был живым, каким всегда кажутся городские апартаменты. Когда мы поднимались по трем лестничным пролетам, мы слышали вопли детей, стереосистемы, работающие достаточно высоко, чтобы посылать вибрации по перилам, людей, кричащих на разных языках, и даже парочку, запертую в экстазе. Волосы у Митча были дыбом; Мистер Контрерас крепко держал свой поводок.

  Я чувствовал себя немного глупо, приехав со стариком, собакой и ружьем, хотя, по крайней мере, ружье было аккуратно спрятано в моем пуховом жилете. Собака и человек были почти там, где их мог увидеть любой. Они определенно вывели Роуз из равновесия.

  "Собака? Не собака, он съест ребенка. Это кто? Твой отец? Что они здесь делают? »

  Позади нее я слышал вой Марии Инес. «Я оставлю собаку привязанной здесь в холле. Мы подумали, что он может помочь выследить Джози, если мы получим достаточно информации о том, куда она ушла, чтобы выследить ее ».

  Я добавил введение к г-ну Контрерасу, не объясняя его отношения ко мне – это было настолько сложно, что я не думал, что смогу описать это одним предложением. Мой сосед удивил меня, обойдя Роуз, чтобы поднять плачущего младенца. Может быть, это был его низкий, мягкий голос, или просто потому, что он был спокоен: Роза была настолько подключена, что могла бы запитать весь Саут-Сайд, с достаточным запасом для Индианы, но в считанные минуты мистер Контрерас успокоил ребенка, прислонившись к своей фланелевой рубашке и сонно моргая, глядя на комнату. Я знал, что он воспитал дочь, и у него было два внука, но я никогда не видел его в действии с младенцами.

  Диван, на котором обычно сажали Джулию перед телевизором, был выдвинут в кровать Роуз. Позади, в столовой, я увидел Бетто и Сэмми, лежащих на своих надувных матрасах под обеденным столом. Они не двигались, но, когда я посмотрел, я увидел, как лампа в гостиной блеснула в их глазах: они не спали и смотрели. Роза ходила по крошечному пространству между кроватью и дверью, заламывая руки, блеяла бессвязные, противоречивые утверждения.

  Я взял ее за руку и силой повел к кровати. «Сядьте и постарайтесь думать спокойно. Когда вы в последний раз видели Джози?

  "Этим утром. Она одевалась в школу, а я уезжал, я шел в офис олдермена, он хороший человек, я думаю, может быть, он знает работу, что-то, что платит лучше, чем By-Smart, и я пошел в два места , но они не нанимают, и я вернулся, чтобы приготовить обед для Бетто и Сэмми, они приходят домой на обед, но Джози, она ест в школе, и все, с тех пор, с сегодняшнего утра, я ее не вижу ».

  «Вы двое спорили о чем-нибудь? Может, насчет Билли?

  «Я очень разозлился, что здесь остановился этот мальчик. Я бы разозлился на любого мальчика, но этот мальчик с такой богатой семьей, о чем она думает? Они могли навредить нам. Все знают, что они не хотят, чтобы их сын встречался с мексиканской девушкой, все знают, что они звонили в церковь и угрожали пастору Андресу ».

  Роза в волнении вскочила на ноги. Из-за беспокойства ребенок снова начал хныкать; Мистер Контрерас прервался, чтобы попросить бутылку Марии Инес.

  Роза нашла его на полу рядом с кроватью и продолжала говорить. «Я спросил, как она думала, что она выросла, чтобы на ночь в комнате был мальчик? Она хочет ребенка, как Джулия? Чтобы разрушить свою жизнь из-за мальчика, особенно богатого, которому не о чем беспокоиться? Он говорит, что он христианин, но при первых признаках неприятностей они быстро убегают, эти богатые англоязычные мальчики. Она должна поступить в колледж, вот что я ей говорю, она хочет пойти вместе с Эйприл. Тогда ей не нужно быть такой, как я, просить работу и не получать работу ».

  «Она сказала что-нибудь в ответ, пригрозила сбежать, что-нибудь в этом роде?»

  Она покачала головой. «Все это, мы говорим все это после того, как семья того мальчика приехала сюда. Они обвиняли ее, они называли ее уродливыми именами, и, прости меня Бог, мы все солгали, мы все говорим: нет, Билли, не ходи сюда. Дед, он был как полиция, он ничего не слушал, я ничего не говорил, и он фактически пошел в спальню, в ванную комнату, проверяя, есть ли там что-то от Билли. Он говорит, что если Билли придет сюда, если я его спрячу, он меня депортирует. Не пытайся, говорю я ему, потому что я такой же гражданин США, как и ты, я принадлежу этой стране так же, как ты.

  «А сын, отец Билли, он еще хуже, смотрит в мою Библию, смотрит в детские книги, как будто у нас есть деньги, которые мы украли у них, может быть – он даже взял мою Библию и тряхнул ею по всему полу, так что вся моя страница маркеры отключаются, но когда они уходят, Диос, какая у меня была драка с Джози тогда. Как она могла подвергнуть всех нас такому риску и все ради мальчика. Они как автобусы, говорю я ей, всегда будет другой, не портите себе жизнь, не то, что здесь Джулия.

  «Она борется, спорит, плачет, но не говорит, что убегает. Затем днем ​​этот мальчик, этот Билли, появляется с коробкой продуктов, и Джози ведет себя так, как будто он Святой Михаил, спускающийся с небес, только потом он снова ушел, без нее, и она весь день сидела, как Джулия, впереди телевидения, смотрят их теленовеллы ».

  Я потер голову, пытаясь уловить поток информации. «А что насчет Джулии? Что она говорит?"

  «Она говорит, что ничего не знает. Эти двое сейчас дерутся днем ​​и ночью, а не так, как раньше, перед Марией Инес. Тогда они были так близки, иногда можно подумать, что они были одним человеком. Если у Джози есть секрет, она ничего не говорит Джулии об этом.

  «Я бы хотел спросить ее сам».

  Роза вяло возразила: Джулия будет спать, а она была слишком зла на Джози, чтобы что-то знать.

  Мистер Контрерас похлопал ее по руке. «Виктория здесь ничего не скажет, чтобы расстроить твою девушку. Она привыкла разговаривать с молодыми людьми. Просто сядь и расскажи мне об этой красивой маленькой девочке. Она твой внук, а? У нее твои прекрасные глаза, не так ли?

  Его обнадеживающий рокот преследовал меня, пока я пробирался через тесно переполненную столовую в спальню девочек. Кожа у меня на шее покалывало, я знал, что два мальчика лежат под столом и смотрят на меня.

  Спальня выходила на вентиляционную шахту, а свет из соседних квартир проникал сквозь тонкую занавеску. Когда я нырнул под одежду, свисающую с веревки, я увидел лицо Джулии с ее длинными ресницами, трепещущими по ее щекам. По ее прищуренным векам я мог сказать, что, как и ее младшие братья, она всего лишь притворялась спящей. Я села на край кровати – в крохотной комнате не было места для стула.

  Джулия выдохнула частыми неглубокими порывами, но она лежала совершенно неподвижно, желая, чтобы я поверил, что она спит.

  «Ты злишься на Джози с тех пор, как родилась Мария Инес», – сухо сказал я. «Она ходит в школу, она играет в баскетбол, она делает все, что ты делал до того, как у тебя появилась Мария Инес. Это кажется несправедливым, правда? »

  Она лежала неподвижно в гневной тишине, но через несколько минут, когда я больше ничего не сказал, она внезапно разразилась: «Я сделала это только один раз, когда мама была на работе, а Джози и мальчики были в школе. Он сказал, что девственница не может забеременеть, я даже не знала, пока… Я думала, что умираю, я думала, что у меня внутри рак. Я не хотел ребенка, я хотел от него избавиться, только пастор, он и мама сказали, что это грех, иди к черту.

  «А потом, в тот день, когда он сделал это со мной, вошла Джози, она пришла домой рано из школы, она увидела меня, и она, типа, как ты могла? Ты шлюха. Раньше мы были лучшими друзьями, даже когда мы с Сансией были друзьями, а теперь, когда я жалуюсь на Марию Инес, она вроде бы, тебе не обязательно быть шлюхой. Они с Эйприл говорят, что идут в колледж, говорят, что их баскетбол ведет их в колледж. Что ж, тренер Макфарлейн, вот что она мне говорила. Поэтому, когда Билли пришел в четверг и попросил место для ночлега, я пригласил его, я подумал, сделай это с ней, с Джози, заставь ее завести ребенка, посмотри, что она тогда скажет! »

  Она тяжело дышала, словно ждала, что я ее раскритикую, но вся история была такой печальной, что мне хотелось только плакать. Я полез под одеяло, взял одну из ее сжатых рук и нежно сжал ее.

  «Джулия, я бы хотела посмотреть, как ты играешь в баскетбол. Что бы ни говорила ваша сестра, или ваша мать, или даже ваш пастор, нет ничего постыдного в том, что вы сделали – в сексе, в беременности. Жалко мальчик, который солгал тебе, а ты ничего не знаешь. И было бы еще одним позором, если бы вы позволили своему ребенку мешать вам получать образование. Если вы продолжите валяться дома, злясь, вы испортите себе жизнь ».

  «А кто присматривает за Марией Инес? Ма, ей нужно работать, а теперь она говорит, что если я не пойду в школу, мне нужно устроиться на работу ».

  «Я позвоню, Джулия, и посмотрю, какую помощь я найду. А пока я хочу, чтобы вы пришли на нашу тренировку в четверг. Приведите Марию Инес. Возьмите с собой Сэмми и Бетто: они могут наблюдать за Марией Инес в тренажерном зале вместе с нами, пока вы тренируетесь. Вы сделаете это? »

  Ее глаза казались темными лужами в полумраке. Она крепко сжала мою руку и, наконец, пробормотала: «Может быть».

  «И прежде чем вы встретитесь с другим мальчиком, вам нужно кое-что узнать о своем теле, о том, как вы забеременеть и что вы можете сделать, чтобы не забеременеть. Мы с тобой тоже поговорим об этом. Вы все еще встречаетесь с отцом Марии Инес? Я наткнулась на слово – человек, от которого забеременела, не вел себя как отец для ребенка.

  "Иногда. Просто чтобы сказать: «Привет, смотри, это твой ребенок». Я не позволяю ему ничего со мной делать, если ты это имеешь в виду. Мне достаточно одного ребенка ».

  «Он не поддерживает Марию Инес?»

  «У него еще двое детей расселились по этому району», – плакала она. «И у него нет работы. Я видел его и видел его, и он никогда ничего не делал, теперь он переходит улицу, если видит, что я иду ».

  «Так это тот Фредди, которого вы с Джози вчера упоминали?»

  Она снова кивнула, ее шелковистые волосы взъерошили нейлоновую наволочку.

  «Кто он?»

  «Просто парень. Я встретил его в церкви, вот и все ».

  Я задавался вопросом, говорил ли пастор Андрес со своими суровыми лекциями о сексе когда-нибудь с Фредди о рассеянии детей, которых он не мог поддерживать по Саут-сайду, но когда я выразил это словами, Джулия отвернулась от меня. Я понял, что я не просто доставляю ей дискомфорт, я ухожу довольно далеко от исчезновения Джози.

  «Итак, когда Билли останавливался здесь в пятницу и субботу вечером, занимались ли они с Джози сексом вместе?»

  «Нет», – тупо ответила она. «Он сказал, что мы с ней должны спать вместе, он не хотел, чтобы на их пути встречались искушения. Он процитировал несколько библейских стихов. Было почти так же плохо, как пастор Андрес находиться в одной комнате со мной ».

  Я не мог сдержать смех, но мог представить себе маленькую комнату, полную религии и гормонов. Удушающая комбинация. «Как вы думаете, ваша сестра сбежала с Билли?»

  Она повернулась ко мне. «Точно не знаю, но она уехала в школу, а через час вернулась. Она положила зубную щетку в рюкзак и еще кое-что, ну, знаете, пижаму и тому подобное. Когда я спросил, куда она едет, она ответила, чтобы увидеть Эйприл, но, ну, знаете, после всех этих лет я довольно много знаю, когда Джози мне лжет. К тому же, Эйприл, она сегодня возвращалась из больницы. Миссис Чернин, она бы не позволила Джози зайти в дом, если бы Эйприл была такой больной.

  «Есть идеи, куда они пойдут, Билли и Джози?»

  Джулия покачала головой. «Все, что я знаю, это то, что он не стал бы брать ее в свой дом, знаете, в богатое место, где он живет со своей мамой и папой, потому что, знаете ли, они не хотят, чтобы он встречался с мексиканской девушкой».

  Я поговорил с ней еще несколько минут, но она четко рассказала мне все, что знала. Я снова крепко сжал ее руку, прощальное сжатие. «Увидимся в четверг в три часа, Джулия. Понял?"

  Она прошептала что-то, что могло быть ее согласием. Когда я собрался уходить, я увидел, как тень движется по детской одежде посреди комнаты: Роуз подслушивала. Может быть, с таким же успехом. Может быть, это был единственный способ узнать кое-что о собственных дочерях.

  26

  Энни, достань свой пистолет

  Я прижалась ладонями к глазам. «Предположим, Билли и Джози отсиживаются здесь, мы могли бы найти их, найдя его маленькую спортивную машину, если предположим, что она на улице». Я мысленно посчитал. «Есть, вероятно, всего сорок или сорок пять миль по улицам, по которым можно проехать вверх и вниз; мы могли бы сделать это за четыре часа, или меньше, если бы мы пропустили переулки ».

  Мы с мистером Контрерасом ехали в «Мустанге», где спасались от горячих эмоций Роуз. Незадолго до того, как я вышел из комнаты, она начала упрекать Джулию за то, что она не рассказала своей матери то, что она сообщила мне: «Я вырастила тебя лгуньей?» – крикнула она, прежде чем обернуться и потребовать, чтобы я не терял времени на поиски Джози.

  «Куда ты предлагаешь мне поискать, Роза?» – устало спросила я. "Сейчас полночь. Вы говорите, что ее нет у Эйприл. К каким еще друзьям она пойдет? »

  «Не знаю, не могу думать. Может, Сансия? Только Сансия, она действительно была подругой Джулии, хотя они с Джози ...

  «Я проверю, как там Сансия, – перебил я, – и других девушек в команде. А что насчет родственников? Она поддерживает связь со своим отцом? "

  "Ее отец? Это гамберро ? Он не видел ее с двух лет. Я даже не знаю, где он сейчас живет ».

  «Но как его зовут? Иногда дети скрывают встречи с отцами, чтобы матери не знали ».

  Когда она опротестовала эту идею – Джози никогда бы ничего не сделала за ее спиной – я указал, что Джози исчезла за ее спиной. Роуз неохотно выдал имя этого человека, Бенито Доррадо; в последний раз, когда она видела его восемь месяцев назад, он был в «Эльдорадо» с какой-то перекрашенной путой . В постели позади меня я услышал, как Джулия задохнулась при этом слове.

  «Есть еще родственники? У вас есть братья или сестры здесь, в Чикаго? »

  «Мой брат находится в Джолиет. Я уже звонил ему, но он не слышал от нее. Моя сестра, она живет в Вако. Вы не думаете ...

  «Роза, ты обезумел, ты кружишь нас обоих по кругу. Джози особенно близка с вашей сестрой? Как ты думаешь, она предложит Билли проехать тысячу миль, чтобы увидеть ее?

  «Я не знаю, я не знаю, я просто хочу вернуть свою девушку». Она начала плакать – громкие мучительные рыдания человека, который не часто позволяет себе сломаться.

  Мистер Контрерас успокоил ее примерно тем же языком, который использовал в отношении ребенка. «Вы даете нам что-то, что принадлежит вашей девушке, какую-нибудь футболку или что-то, что вы не постирали. Вот Митч почувствует запах, он ее выследит, вот увидишь.

  Мальчики сидели на своих надувных матрасах и смотрели на Роуз большими испуганными глазами. Одно дело – исчезнуть их сестра, и совсем другое – увидеть, как их мать разваливается. Чтобы всех успокоить, я сказал, что посмотрю, что смогу узнать сегодня вечером. Я дал Роуз номер своего мобильного телефона и сказал, чтобы она звонила мне, если она что-нибудь услышит.

  Сейчас мы с соседом сидели в моей машине, пытаясь понять, что делать дальше. Митч сидел на узком заднем сиденье, сжимая в лапах немытую баскетбольную рубашку Джози. Я никогда не считал его звездным следопытом, но мало ли.

  «Вам следует начать с девушек в команде», – предложил г-н Контрерас.

  «Помогла бы адресная книга, телефонная книга, черт возьми».

  Я не хотел возвращаться в квартиру, чтобы попросить справочник Чикаго. Наконец, хотя было уже так поздно, я позвонил Морреллу, чтобы узнать, найдет ли он для меня адреса. Он все еще был на ногах; Фактически, он смотрел футбольный матч.

  «Двухминутное предупреждение, шефы вниз к пяти», – сообщил я мистеру Контрерасу, который радостно потер руки, предвкушая горшок, который ждал его в моей квартире.

  Я слышал неровные шаги Моррелла, когда он, хромая, шел по коридору за ноутбуком и телефонными справочниками. Через пару минут он зачитал мне адреса всех девушек в команде, у которых были телефоны, в том числе Селин Джекман, хотя я не мог представить, что Джози пойдет к заклятому врагу Эйприл в команде. Я набросал карту района и записал адреса на сетке улиц. Адреса охватывали более мили с севера на юг, но не более четырех кварталов с востока на запад, за исключением отца Эйприл. Бенито Доррадо переехал из Южного Чикаго в Ист-Сайд, относительно стабильный, чуть более процветающий район поблизости.

  На обход улиц и переулков возле домов девочек из моего отряда ушло больше часа. Мне не хотелось разбудить кого-либо из них, чтобы спросить о Джози: ночной визит тренера, ищущего заблудшего игрока, только полностью испугает всех в команде. С Митчем рядом со мной на коротком поводке я заглянул в гаражи, которые мы нашли – большинство девушек жили в бунгало, которые возвышались над окрестностями, и у них часто были гаражи в переулках за домами. В одном из гаражей мы застали встречу банды, восьми или десяти молодых людей, чьи плоские глаза от угрозы заставили мою кожу ползать мурашками. Они думали о том, чтобы прыгнуть на нас, но низкое рычание Митча заставило их отступить достаточно долго, чтобы мы смогли отступить.

  В час тридцать позвонила Роза, чтобы узнать, не обнаружили ли мы каких-либо следов Джози. Когда я дал ей все свои негативы, она вздохнула, но сказала, что догадывалась, что ей нужно лечь спать: ей нужно продолжить поиск работы завтра, хотя, несмотря на то, что ее сердце лежало в ее груди, она знала, что она не сделает хорошее впечатление.

  Мы с мистером Контрерасом направились на юг, под ногами Skyway, к маленькому каркасному домику Бенито Доррадо на авеню J. В бунгало не горел свет, что неудивительно, так как было уже два, но я не испытывал таких же угрызений совести против того, чтобы разбудить его, как я относился к девочкам из моей команды – он был отцом Джози, он мог обращать внимание на некоторые драмы ее жизни. Я срочно позвонил в дверь в течение нескольких минут, а затем позвонил ему на свой мобильный. Когда телефон зазвонил за темной входной дверью около дюжины раз звонко, мы подошли к задней двери. Гараж на одну машину был пуст; Ни Эльдорадо Бенито, ни Миаты Билли нигде не было видно. Либо он переехал, либо ночевал с перекрашенной путой .

  «Я думаю, здесь мы идем домой спать». Я так широко зевнул, что у меня сломалась челюсть. «Я вижу пятна вместо уличных знаков, и это не лучшее время для вождения».

  «Ты так рано устала, кукла?» мой сосед усмехнулся. «Часто бывает не позже этого».

  «Не то чтобы ты обращал внимание, правда?» Я усмехнулся в ответ.

  «Ни за что, кукла: я знаю, тебе не нравится, что я ковыряюсь в твоих делах».

  Обычно, когда я выхожу так поздно, я сижу в клубе с друзьями, танцую, взволнованный музыкой и движением. Другое дело – сидеть в машине и с тревогой вглядываться в лобовое стекло. Южный Чикаго тоже был трудным районом для вождения: улицы заходили в тупик, переходя в куски старого болота, лежащего под городом, или в канал или судоходную полосу; другие натыкаются на Skyway. Мне показалось, что я вспомнил, что могу перейти на запад к скоростной автомагистрали на 103-й улице, но я оказался у реки Калумет и мне пришлось повернуть назад. На другом берегу реки находился склад By-Smart. Мне было интересно, ехал ли за ними сегодня Ромео Чернин, или он и Марсена припарковались на каком-нибудь школьном дворе, занимаясь любовью за сиденьями в такси.

  Дорога здесь была изрезана колеями, а дома стояли далеко друг от друга. Длинные участки между ними не были пустыми: старые кровати, шины и ржавые рамы автомобилей торчали из груд гниющих болотных трав и мертвых деревьев. Пара крыс перешла дорогу передо мной и соскользнула в канаву слева от меня; Митч начал хныкать и поворачиваться на узком заднем сиденье – он тоже их видел и был уверен, что сможет их поймать, если я его просто отпущу.

  Я напряг свои сжатые мышцы плеча и открыл окно, чтобы подышать свежим воздухом на лице. Мистер Контрерас озабоченно фыркнул и включил радио, надеясь, что шум заставит меня бодрствовать. Я снова повернул на север, по улице, которая должна была привести меня к подъездной дороге к скоростной автомагистрали.

  По сообщению WBBM, температура держалась чуть выше нуля, и все скоростные дороги двигались свободно – ясно, что два часа ночи было пора ехать по Чикаго. Вяло открывались фондовые рынки в Лондоне и Франкфурте. После двухминутного предупреждения «Чифс» сплотились, но все же отстали на восемь пунктов.

  «Итак, вы превзошли распространение, печенька», – утешил меня мистер Контрерас. «Это означает, что вы должны мне всего на семь баксов больше, два за счет в третьей четверти, один за общее количество мешков Новой Англией, один за…»

  «Подожди секунду.» Я стоял на тормозах.

  Мы были под ходулями Skyway. Бесконечные обломки южной стороны удручающе тянулись по обе стороны дороги. Я сосредоточился на выбоинах передо мной, когда какое-то движение краем глаза уловило какое-то движение. Парочка парней ковыряется в завалах. Они остановились, когда я остановился и посмотрел на меня. Огни с шоссе наверху просачивались через стыки дороги и блестели на их шинах. Я прищурился, пытаясь понять, что они взламывают: гладкое круглое крыло новой машины.