Текст книги "Горячая Распродажа"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

  «Милдред?» – позвал более высокий, старший.

  «Она с мистером Бизеном, мистер Рэнкин. Доброе утро, мистер Роджер. Хочешь кофе? »

  «Мы пойдем внутрь». Более низкий и молодой, мистер Роджер, явно был другим Бизеном – в отличие от мистера Уильяма, он поразительно походил на Буффало Билла: такое же коренастое тело, такие же густые брови и клешнеобразный нос.

  Когда пара толкнула дверь во внутренний кабинет, я последовал за ними, игнорируя взволнованный протест из-за угла. Бизен стоял перед своим столом с Билли, молодым мистером Уильямом, и Милдред, женщиной с сковородным лицом с собрания. С ними был еще один мужчина, высокий и худой, как мистер Уильям, но двое, за которыми я шла, игнорировали всех, кроме Бизена и Билли.

  «Доброе утро, отец. Билли, о чем ты, черт возьми, думал, приводя на молитвенное собрание подстрекателя? »

  Снова нападение на Билли одного из его взрослых сыновей заставило Бизена встать на защиту Малыша. «Все не так плохо, Роджер. Придется потратить утро на тушение пожаров, вот и все – половина правления уже слышала об этом. Кучка глупых старушек: на слухах, что мы впускаем профсоюз, акции упали на два пятьдесят ». Он надел внуку наручниками по голове. «Всего лишь пара парней с большим рвением, чем предвидением, вот и все. Билли говорит, что мексиканский проповедник – не рабочий лидер ».

  Билли светился от волнения глазами. «Пастор Андрес заботится только о благополучии общества, дядя Роджер. У них там сорок процентов безработицы, поэтому людям приходится устраиваться на работу ...

  «Это ни здесь, ни там, – сказал Уильям. "Действительно,

  Отец, ты позволил Билли избежать наказания за убийство. Если бы Роджер, Гэри или я сделали что-то, что привело бы к такому падению акций, ты бы ...

  «О, оно вернется, оно вернется. Линус, вы попадаете в отдел корпоративных коммуникаций? Им хорошо идти? Это кто? Один из спичрайтеров? »

  Все повернулись ко мне: женщина с лицом сковороды, которая стояла рядом с столом Бизена с открытым ноутбуком перед ней, два сына, мужчина по имени Линус.

  Я солнечно улыбнулся. «Я В.И. Варшавски. Доброе утро, Билли.

  Лицо Билли расслабилось впервые с тех пор, как дедушка ушел с собрания. "РС. Вар-ша-скай, извини, что забыл о тебе. Мне следовало подождать вас после собрания, но я хотел проводить пастора Андреса на стоянку. Дедушка, отец, это та женщина, о которой я тебе говорил.

  «Так ты социальный работник в старшей школе, да?» Буффало Билл наклонил ко мне голову, как бык, собирающийся броситься.

  «Я такой же, как вы, мистер Бизен: я вырос на старом Саут-сайде, но я не жил там долгое время», – легко сказал я. «Когда я согласилась стать тренером по баскетболу в женской команде, я была искренне встревожена ужасными изменениями в районе и в Берте Палмер. Когда вы в последний раз были в школе? "

  «В последнее время достаточно, чтобы знать, что эти дети ожидают, что правительство передаст им все. Когда я учился в школе, мы работали на ...

  «Я знаю, что вы это сделали, сэр: ваша рабочая этика необычайна, а ваша энергия – международный синоним». Он был так удивлен, что я перешагнул через его речь, что уставился на меня, открыв рот. «Когда я играл в команде Берты Палмер, школа могла позволить себе платить тренеру, она могла позволить себе оплачивать нашу форму, у нее была музыкальная программа, где преподавала моя собственная мать, и мальчики, такие как ты, должны были поступать в колледж на Счет GI ».

  Я сделал паузу, надеясь, что он проведет крошечную связь между своим собственным образованием, финансируемым государством, и детьми из Саут-Сайда, но не увидел проблескового света сочувствия на его лице. «Сейчас школа не может себе позволить ничего из этого. Баскетбол – одна из вещей ...

  «Мне не нужна лекция от вас или кого-либо еще, молодая женщина, о том, что детям нужно или не нужно. Я вырастил своих шестерых без какой-либо государственной помощи, хм, хм, и без какой-либо благотворительности, хм, и если бы у этих детей был хоть какой-то позвоночник, они бы поступали так же, как и я. Вместо того, чтобы засорять Саут-Сайд кучей младенцев, которых они не могут накормить, и ждать, что я куплю им баскетбольные кроссовки ».

  Я почувствовал такой порыв ударить его по лицу, что повернулся к нему спиной и сунул руки в карман пиджака.

  «Они действительно не такие, дедушка», – сказал Билли позади меня. «Эти девочки много работают, они выполняют ту работу, которую могут получить там, в Макдональдсе или даже в нашем магазине на Девяносто пятом, многие из них работают по тридцать часов в неделю, чтобы помочь своим семьям, помимо того, что они пытаются остаться в школе. Я знаю, если бы вы их увидели, вы были бы очень впечатлены. И они без ума от г-жи Вар-ша-скай, но она не может оставаться там тренером ».

  Без ума от меня? Было ли это тем, что говорили девушки на горе Арарат, или это была интерпретация Билли? Я снова обернулся.

  «Билли, ты продолжаешь сунуть свой наивный нос в вещи, о которых ты не знаешь, черт побери». Человек, который был в комнате с мистером Уильямом, заговорил впервые. «Джеки сказала мне, что у тебя была безумная идея, что отец профинансирует твой любимый проект; она говорит, что предупредила вас, что он не будет ни капли заинтересован, и теперь, сегодня из всех дней, когда вы сделали все возможное, чтобы разрушить наше доброе имя с нашими акционерами, вы тратите больше драгоценного времени, поощряя это социальное рабочий, чтобы подняться сюда ».

  «Тетя Жаки даже не стала бы слушать мисс Вар-ша-ски, дядя Гэри, поэтому я не знаю, как она может понять, хорошее это предложение или нет. Она выбросила свой экземпляр, даже не взглянув на него ».

  «Все в порядке, Билли, – сказал я. „Ваши люди понимают, что я не социальный работник? Я занимаюсь волонтерской работой, для которой у меня нет навыков. Или время. Поскольку правительство в лице Совета по образованию не может предоставить девочкам в Bertha Palmer необходимую им помощь, я надеюсь, что частный сектор восполнит пробел. By-Smart – крупнейший работодатель в сообществе, у вас есть опыт помощи там внизу, и я хотел бы призвать вас сделать баскетбольную команду для девочек одной из своих программ. Я буду рад пригласить вас на одну из наших тренировок “.

  «Мои собственные девочки занимаются волонтерской работой», – заметил Бизен. «Хорошо для них, хорошо для общества. Я уверен, что это хорошо для тебя, да?

  «А как насчет ваших сыновей?» Я не мог удержаться от вопроса.

  «Они слишком заняты, помогая вести этот бизнес».

  Я ярко улыбнулся. «Короче говоря, о моей проблеме, мистер Бизен. У меня есть собственный бизнес, и я слишком занят им, чтобы быть эффективным волонтером. Позвольте мне вас спустить и показать вам программу. Я знаю, что в старших классах школы были бы счастливы, если бы их самый знаменитый выпускник вернулся в гости ».

  «Да, дедушка, ты должен пойти со мной. Когда вы встречаетесь с девушками ...

  «Это только побудит их ожидать подачки», – сказал дядя Гэри. «И, честно говоря, пока мы тушим пожар, который создал Билли, у нас нет времени на общественную работу».

  «Разве ты не можешь помолчать об этом на две минуты?» Билли вскрикнул, его глаза заблестели непролитыми слезами. «Пастор Андрес не профсоюзный организатор. Его беспокоят только те люди в своей общине, которые не могут делать то, что мы считаем само собой разумеющимся, например, покупать обувь для своих детей. И они много работают, я знаю, что они делают, я вижу их на складе каждый день. Тетя Жаки и Пат сидят в той задней комнате, называя их по именам, но эти люди работают пятьдесят и шестьдесят часов в неделю, и мы могли бы с ними справиться ».

  «Было ошибкой позволить тебе так увлечься той церковью, Билли, – сказал Бизен. „Они видят, насколько вы добросердечны, поэтому они играют на этом, они рассказывают вам вещи о нас, о компании и о своей собственной жизни, которые являются искажениями. Эти люди не такие, как мы, они не верят в тяжелую работу так, как мы, поэтому они зависят от нас в вопросах работы. Если бы мы не были в этом сообществе, видя, что они получают зарплату, они бы слонялись по социальным пособиям или играли в азартные игры “.

  «Во всяком случае, что они, вероятно, и делают», – добавил г-н Роджер. «Может, нам стоит забрать Билли со склада, отправить его в магазин Вестчестера или Нортлейка».

  «Я не уезжаю из Южного Чикаго, – сказал Билли. „Вы все стоите и ведете себя так, будто мне девять, а не девятнадцать, и вы даже недостаточно вежливы, чтобы поговорить с моей гостьей или предложить ей стул или чашку кофе. Не знаю, что бы сказала об этом бабушка, но все эти годы она меня этому не учила. Все, что вас волнует, – это цена акций, а не люди, которые поддерживают нашу компанию. Когда мы стоим перед Судилищем, Богу наплевать на цену акций, вы можете рассчитывать на это “.

  Он протиснулся мимо своего деда и дядей и ненадолго остановился, чтобы пожать мне руку и заверить меня, что он поговорит со мной лично. «У меня действительно есть трастовый фонд, мисс Вар-ша-ски, и меня действительно волнует, что произойдет с этой программой».

  «У тебя есть доверие, которое не созреет, пока тебе не исполнится двадцать семь, и если ты будешь вести себя таким образом, мы сделаем это до тридцати пяти», – кричал его отец.

  "Отлично. Как ты думаешь, меня это волнует? Я могу жить на свою зарплату, как и все на Саут-Сайде ». Билли вылетел из офиса.

  «Чем вы с Энни Лизой кормили своих детей, Уильям?» – спросил дядя Гэри. «Кэндис – наркоманка, а Билли – переутомленный ребенок».

  «Да, ну, по крайней мере, Энни Лиза вырастила семью. Она не проводит свою жизнь перед зеркалом, примеряя наряды за пять тысяч долларов ».

  «Приберегите это для соревнований, мальчики», – проворчал Баффало Билл. «Билли идеалист. Просто нужно направить эту энергию в правильном направлении. Но не надо так угрожать ему из-за его доверительного фонда, Уильям. Пока я еще на планете, я увижу, что мальчик получит свою долю наследства. Когда я стою перед судилищем, Бог наверняка захочет узнать, как я относился к собственному внуку, хмм, хм, хм ".

  «Да, что бы я ни сказал или сделаю, я могу быть уверен, что ты не справишься», – холодно сказал Уильям. Он повернулся ко мне. «А ты, кто бы ты ни был, я думаю, ты достаточно долго просидел в наших офисах».

  «Если она одна из тех, кто повлиял на Билли, я думаю, нам лучше выяснить, кто она и что ему говорит», – сказал мистер Роджер.

  "Милдред? У нас есть на это время? »

  Его помощник посмотрел на ноутбук и нажал пару клавиш. «У вас действительно нет времени, мистер Б., особенно если вам приходится отвечать на телефонные звонки с доски объявлений».

  «Десять минут, тогда мы можем занять десять минут. Уильям может перезвонить совету директоров, и не нужно большого гения, чтобы сказать им, что они позволяют мельницам слухов размалывать их ».

  Щеки Уильяма залились розовым пятном. «Если это такая тривиальная проблема, позвольте Милдред решить ее. У меня запланирован целый день, чтобы Билли не поджег дом.

  «О, не принимай это так близко к сердцу, Уильям. Ты всегда был слишком тонкокожим. А теперь как тебя зовут, молодая женщина?

  Я повторил свое имя и раздал карты по комнате.

  «Следователь? Следователь? Как, черт возьми, Билли связался с детективом? Вы с Энни Лизой когда-нибудь разговаривали с мальчиком? – потребовал ответа Роджер.

  Уильям проигнорировал его и сказал мне: «Что ты делаешь с моим сыном? И не пытайся лгать о женском баскетболе ».

  «Я могу сказать только правду о женском баскетболе», – сказал я. «Я впервые встретился с вашим сыном в прошлый четверг, когда пошел на склад, чтобы поговорить с Пэтом Гробианом о том, чтобы By-Smart поддержал команду. Билли, как вы знаете, был полон энтузиазма и послал меня сюда.

  Буффало Билл посмотрел на меня из-под своих тяжелых бровей, затем повернулся к человеку, которого назвал Линусом. «Пригласите кого-нибудь на это, посмотрите, кто она и что она там делает. И пока вы звоните, мы все пойдем в конференц-зал и обсудим это. Милдред, позвони мне в Бирмингем, я возьму их туда.

  12

  Компания Практика

  Я п конференц – зал, партия была по существу настроена так , как это было для молитвы, с Bysen во главе стола и Милдред справа от него. Сыновья и Линус Рэнкин сели по бокам. Помощница Милдред, нервная женщина в углу гостиной, вошла с пачкой телефонных сообщений, которые Милдред раздала мужчинам.

  Я передал Милдред отчет, который я создал для встречи на складе; когда я сказал ей, что принес только две копии, она поспешила к своему ассистенту сделать их фотокопии. Помощник вернулся в кратчайшие сроки, каким-то образом передвигая стопку копий и поднос с кофе, банками содовой и водой.

  Пока мы ждали, все мужчины вытащили сотовые телефоны. Линус просил кого-нибудь узнать обо мне, и Уильям работал над своей частью сообщений, звоня членам правления, чтобы заверить их, что By-Smart не сдвинется с места в отношении профсоюзов. Роджер имел дело с продавцом, который не думал, что сможет удовлетворить требования By-Smart к цене. Гэри оживленно беседовал о проблеме с магазином, в котором была заперта ночная бригада: у кого-то был эпилептический припадок, насколько я мог судить по своему откровенному подслушиванию, и откусил ей язык, потому что никто не мог добраться до двери. открыт для приема врачей скорой помощи.

  «Заблокирован в?» – выпалила я, когда он повесил трубку, забыв, что пытаюсь быть суперсахарином для всех этих Бизенов.

  – Не твое дело, молодая женщина, – отрезал Буффало Билл. «Но когда магазин находится в опасном районе, я не буду рисковать жизнями наших сотрудников, оставляя их на виду у каждого наркомана, идущего по улице. Гэри, поговори с местным менеджером: у него должна быть резервная копия, чтобы выпустить людей в случае опасности. Линус, у нас здесь юридическое разоблачение? "

  Я прикусил свой язык, чтобы ничего не сказать, а Рэнкин сделал заметку. Очевидно, он был корпоративным советником.

  Роджер с отвращением бросил свой мобильный телефон и повернулся к Уильяму. «Теперь, благодаря вашему идиоту-сыну, у нас есть три поставщика, которые думают, что могут отказаться от своих контрактов, потому что наши затраты на рабочую силу будут расти, пожалуйста, и они знают, что мы поймем это, если они не закроются и переехать в Бирму или Никарагуа, они не могут соответствовать нашим ценовым стандартам ».

  «Ерунда», – вмешался старик. «Ничего общего с Билли, просто обычная плаксивая ласка. Это игра с некоторыми людьми, чтобы увидеть, хватит ли у нас смелости, которую Бог дал гусю. Вы, ребята, слишком тонкокожие. Я не знаю, что будет с этой компанией, если я не смогу каждый день находиться на кухне, терпя жару ».

  Милдред что-то пробормотала Бизену на ухо; он фыркнул и посмотрел на меня. «Хорошо, молодая женщина, переходите к делу, переходите к делу».

  Я сложил руки на столе и посмотрел ему в глаза, или столько, сколько я мог видеть из-под его нависающих бровей. «Как я уже сказал, мистер Бизен, я вырос в Южном Чикаго и учился в школе Берты Палмер. Оттуда я поступил в Чикагский университет, поиграв в старшей школе в чемпионской команде; Это принесло мне спортивную стипендию, сделавшую возможным мое университетское образование. Когда ты учился у Берты Палмер, а несколько лет спустя, когда я была студенткой, школа предоставляла программы по ...

  «Все мы знаем печальную историю упадка района, – отрезал Уильям. „И все мы знаем, что вы пришли сюда, ожидая, что мы подадим подачку людям, которые не хотят зарабатывать себе на жизнь“.

  Я почувствовал, как кровь приливает к моим щекам, и забыл о том, что нужно вести себя как можно лучше. «Я не знаю, действительно ли вы в это верите или продолжаете это говорить, чтобы не думать о реальности того, каково это – содержать семью на семь долларов в час. Всем сидящим за этим столом может быть полезно попытаться сделать это в течение месяца, прежде чем они так быстро вынесут приговор по Южному Чикаго.

  «Многие девушки в моей команде живут в семьях, где матери работают по шестьдесят часов в неделю без оплаты сверхурочных только с такой заработной платой. Они могут быть на вашем складе, или в вашем магазине на Девяносто пятой, мистер Бизен, или в „Макдоналдсе“, но, уверяю вас, они работают упорно, упорнее, чем я, упорнее, чем вы. Они не на углах улиц в поисках подачки ».

  Уильям попытался перебить меня, но я посмотрел на него, по крайней мере, так же свирепо, как его отец. «Дайте мне закончить, а потом я выслушаю ваши возражения. Эти женщины хотят, чтобы их дети имели шанс на лучшую жизнь. Хорошее образование – лучший шанс для этих молодых женщин сделать такой бросок, а легкая атлетика – ключевой фактор, позволяющий им продолжить учебу в школе, а некоторым из них даже шанс поступить в колледж. Для вас финансирование программы, которая предоставит моим шестнадцатилетним подросткам доступ к надлежащему оборудованию, надлежащему обучению и месту, где они не рискуют сломать ногу каждый раз, когда они пытаются сделать быстрый перерыв, было бы большим актом благотворительности. Его стоимость снизилась бы даже для вашего магазина в Южном Чикаго; для компании в целом вы этого никогда не заметите, но возможности для пиара будут огромны.

  «Я только что слышал, как мистер Роджер Бизен уговаривал какого-то производителя поставить вам что-то на шесть центов дешевле, чем они хотели. Г-н Гэри Бизен раздражен тем, что сотрудник откусил ей язык из-за того, что ее заперли на ночь. Когда об этих вещах сообщают, из них вы кажетесь Скруджем из Северной Америки, но если бы вы развернули важную программу в районе, где жил мистер Бизен, в его собственной средней школе, вы могли бы выглядеть героями ».

  «У тебя десять видов нервов, я тебе это передам», – сказал Уильям своим слабым баритоном.

  Густые брови Бизена пересекли нос, он хмурился так глубоко. «И вы думаете, что пятьдесят пять тысяч долларов – это„ в шуме “, хммм, молодая женщина? Ваш собственный бизнес действительно должен быть очень успешным, если эта сумма кажется вам незначительной ».

  Я сделал несколько расчетов на бумаге передо мной. «Я уверен, что ваш парень Линус предоставит вам мои числа, поэтому я не буду их подробно описывать, но если бы существовал способ разрезать доллар на сорок тысяч частей, одна из этих сорока тысяч частей была бы эквивалент в моей операции пятидесяти пяти тысячам долларов в вашей. Думаю, это банально. И это даже без налоговых льгот. Ни нематериальные активы, ни выгоды от PR ».

  Гэри и Уильям оба попытались заговорить одновременно; В то же время зазвонил сотовый телефон Линуса Рэнкина, и сам Бизен начал рычать, когда Марсена толкнула дверь конференц-зала и вошла внутрь.

  Она быстро подмигнула мне, чтобы мужчины не заметили этого, и повернулась к Бизену. «Я с мисс Варшавски – Марсена Лав – ваш Пит Бойленд говорил со мной о закупках, и меня задержали. Это ты рядом с молнией на стене? Мой отец управлял Харрикейнами из Ваттишема ».

  Баффало Билл прервал мидснорт. «Ваттишем? Я провел там восемнадцать месяцев. Ураган был хорошим кораблем, хорошим кораблем, не заслужил того уважения, которого заслуживает. Как звали вашего отца? "

  «Джулиан Лав. Семьдесят Тигровая эскадрилья ».

  «Хммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммммм поговорить, юная леди. Ты работаешь с этой баскетболисткой? "

  "Нет, сэр. Я только что приехал из Лондона. Я был в поездке по Южному Чикаго с одним из ваших водителей грузовика, я имею в виду, с водителями грузовиков. Извините, я не могу правильно понять американский жаргон ".

  Чем дольше она говорила, тем сильнее становился акцент Марсены. Бизен купался в нем, но его сыновья не были в восторге от этого.

  «Кто вас впускает в кабину одного из наших грузовиков?» – потребовал ответа Уильям. «Это противозаконно и противоречит корпоративной политике».

  Марсена подняла руку, останавливая фехтовальщика. "Мне жаль. Вы отвечаете за грузовики? Я не знал, что нарушаю какие-либо законы ».

  «Мне все еще нужно его имя», – сказал Уильям.

  Она скорчила печальное лицо. «Я вошел в это дело, не так ли? Я не хочу, чтобы у какого-то парня были проблемы, так что давайте просто скажем, что я больше не буду этого делать. Мистер Бизен, есть ли шанс, что я смогу встретиться с вами до того, как вернусь в Англию? Я вырос на воздушных боях отца; Я бы хотел услышать вашу версию тех лет; мой отец был бы в восторге, узнав, что я встретил одного из его старых боевых приятелей ».

  Бизен прихорашивался, немного фыркнул и сказал Милдред найти свободное время на следующей неделе, прежде чем сердито взглянуть на меня. «А ты, молодая женщина, с твоей фантазией разрезая долларовые купюры на сорок тысяч частей, мы к тебе вернемся».

  Линус разговаривал по мобильному телефону во время выступления Марсены; Он встал, чтобы передать Бизену листок бумаги. Старик просмотрел это и нахмурился еще более яростно.

  «Я вижу, вы разрушили ряд важных предприятий, молодая женщина, и вы вмешивались в дела, которые не были вашим делом. Ты всегда лезешь туда, где тебя никто не хочет, а?

  «Молодой Билли хочет, чтобы я вмешивался в женский баскетбол, мистер Бизен, для меня этого достаточно. Я знаю, что ему не терпится узнать, как прошел наш разговор ».

  Бизен долго смотрел на меня, словно взвешивая потребности Билли и мое вмешательство. «Мы закончили здесь, молодая женщина. Уильям, Роджер, посмотрите, как она выйдет за дверь.

  Уильям сказал своему брату, что позаботится обо мне. Когда мы вышли из конференц-зала, положив руку мне на поясницу, он сказал: «Мой сын в основном хороший ребенок».

  "Я верю тебе. Я видел его на складе и был впечатлен тем, как мужчины отреагировали на него ».

  «Проблема в том, что он слишком доверчивый; люди пользуются им. Вдобавок мой отец всегда был с ним так снисходителен, что плохо понимает, как на самом деле устроен мир ».

  Я не мог понять, к чему это ведет, поэтому осторожно сказал: «Это обычная проблема для мужчин, сделавших себя самостоятельно, таких как ваш отец: они слишком строги со своим потомством, но третье поколение не имеет тех же ограничений. . »

  Он выглядел ошеломленным, как будто я раскрыла тонкую правду о его жизни. «Так вы заметили, как старик обращается с ним? Та же история с тех пор, как родился Билли: каждый раз, когда я пытаюсь установить – даже не те ограничения, которые дал нам папа, просто какое-то родительское руководство – папа меня подрывает, а затем обвиняет меня в – ну, это ни здесь, ни там. Я главный финансовый директор компании ».

  «И, очевидно, очень хорошо умеет превращать числа, которые вы делаете». Мы были такими милыми, я подумал, что попробую патоку.

  «Если бы у меня был реальный авторитет, мы могли бы обойти Wal-Mart, я знаю, что сможем, но решения моей компании такие же, как и решения моих родителей – в любом случае, я хочу знать, когда вы планируете увидеть Билли, и что вы планируете сказать ему ».

  «Я собираюсь сказать ему в точности то, что было сказано на нашей встрече, и попрошу его истолковать это для меня: вы все мне незнакомы, поэтому я не понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите что-то».

  «Вот и все», – сказал Уильям. «Мы все говорим разные вещи, но работаем вместе, как одна семья. Я имею в виду, что мы с братьями: мы росли, сражаясь, старик думал, что это делает нас сильнее, но мы управляем этой компанией как семья. И мы представляем конкурентам семейный фронт ».

  Так что я не должен был доводить разногласия между братьями до широкой публики. Своим вмешательством я разрушил несколько важных предприятий; Мне нужно было знать, что By-Smart будет яростно драться со мной, если я попытаюсь что-нибудь с ними сделать.

  «Билли живет в Южном Чикаго?»

  "Конечно, нет. Он может быть увлечен этим проповедником на витрине магазина, но в конце дня он возвращается домой к своей матери. Просто смотрите, что вы говорите и делаете с ним, мисс ... э-э ... потому что мы будем следить за вами.

  Момент нашей бледности явно подошел к концу. «Варшавски. Я верю, что вы это сделаете – я видел все шпионские камеры на складе. Я буду очень осторожен с тем, что скажу, на случай, если ты положишь его в мою машину ».

  Он заставил себя рассмеяться. Значит, мы все-таки остались друзьями? Я ждала, пока он перейдет к делу, приучая мое лицо к мягкой маске, которая заставляет людей думать, что вы осторожный слушатель, а не женщина, которая уничтожила Густава Гумбольдта.

  «Мне нужно знать, с кем эта англичанка едет в Южном Чикаго. Если бы она получила травму, это могло быть плохо для нас, с точки зрения ответственности.

  Я с сожалением покачал головой. «Она не сказала мне, кого она там встретила, или как она познакомилась с ними. У нее много друзей, и она легко заводит друзей, как вы только что видели со своим отцом. Я бы подумал, что это может быть кто угодно, может быть, даже Патрик Гробиан, поскольку ей нравится следить за тем, чтобы главный человек был на ее стороне ».

  Упоминание имени Гробиана, казалось, беспокоило его или, по крайней мере, выводило его из равновесия. Он барабанил пальцами по косяку, желая спросить еще что-нибудь, но не зная, как это сформулировать. Прежде чем он это понял, его внимание привлек нервный ассистент Милдред: один из его директоров отвечал на его звонок.

  Он подошел к столу Милдред, чтобы ответить на звонок. Я подошел к фотографии Буффало Билла и самолета. Если бы я встал на цыпочки и прищурился, то увидел бы название фотостудии с адресом в Ваттишеме внизу циновки. Марсена была не только более опытным следователем, чем я, но и более умным следователем. Это было удручающе.

  Уильям все еще разговаривал по телефону, когда Буффало Билл проводил Марсену из конференц-зала, положив руку ей на талию. Он нахмурился, когда увидел, что я все еще здесь, но заговорил с Марсеной. «Вы не приедете без этих фотографий вашего отца, молодая женщина, слышите?»

  "Точно нет; он будет взволнован, узнав, что я встретил тебя ».

  Пока они исполняли замысловатый танец разлуки, Уильям прикрыл рукой мундштук и подозвал меня к себе. «Узнай, с кем эта девушка едет, хорошо, и позвони мне».

  «В обмен на финансирование моей программы?» – бодро сказал я.

  Он напрягся. «В обмен на обсуждение этого вопроса, конечно».

  Я выглядел печально. «Это предложение не заставит меня проявить все свои силы, мистер Уильям».

  Бизены не привыкли к нищим, пытающимся выбирать. «И такое отношение определенно не вызовет никаких усилий с моей стороны, молодой…»

  «Меня зовут Варшавски. Можешь меня так называть.

  Марсена покончила с Буффало Биллом; Я повернулся спиной к молодому Уильяму и направился вместе с ней по коридору. Когда мы вышли из офиса, ее плечи обвисли, и она отбросила задорную ухмылку.

  «Я так измучен!» она сказала.

  «Вы должны быть; в этот последний час ты проделал полный рабочий день вместе с Питом и Баффало Биллом. Я сам немного побит. Неужели Джулиан Лав летал на ураганах на войне? »

  Она озорно улыбнулась. "Не совсем. Но наставник моего отца в Кембридже любил, и когда я встал, я обычно пил с ним чай один или два раза в семестр. Я слышал все истории; Думаю, я могу это подделать ».

  «Я тоже не думаю, что он вылетел из Ваттишема».

  «Это был Nacton, но Баффало Билл не будет помнить после всех этих лет, как тот или иной аэродром выглядел. Я имею в виду – он думает, что я достаточно взрослый, чтобы иметь отца, который летал на войне! »

  «А фотографии твоего отца, я полагаю, потеряны по почте. На самом деле печально, потому что они были сделаны до цифровой фотографии, и теперь их невозможно заменить ».

  Она громко рассмеялась, от чего несколько человек уставились на нас. «Что-то вроде этого, Вик, что-то очень похожее, хмм, хм».

  13

  Наемник

  T hursday начал рано, с вызовом от моего автоответчика. Я наслаждался утренним уединением с Морреллом – я не видел Марсена с тех пор, как подвез ее после вчерашней молитвы. Я встал, чтобы включить модную кофемашину Моррелла. Я крутил пируэты в холле, радуясь возможности скакать голышом, когда услышал звонок мобильного телефона в портфеле.

  Не знаю, почему я просто не отпустил это – наверное, этот павловский ответ на звонок. Кристи Веддингтон, оператор моей автоответчика, которая знала меня дольше всех, чувствовала себя вправе вести себя сурово.

  «Это кто-то из семьи Бизен, Вик: он уже звонил трижды».

  Я перестал танцевать. «Сейчас семь пятьдесят восемь, Кристи. Кто из великих людей? "

  Это был Уильям Бизен, которого я думал как «мама-медведь», зажатый между Буффало Биллом и Билли Кидом. Меня возмущало прерывание, но я надеялся, что это могут быть хорошие новости: мисс Варшавски, ваш бесстрашный характер и ваше блестящее предложение заставили нас разделить один из наших миллиардов на сорок тысяч маленьких кусочков для школы Берты Палмер.

  Кристи дала мне номер офиса Уильяма. Его секретарша, конечно же, уже была на своем посту: когда крупнокалиберная пушка начинает стрелять рано, там уже есть младшие офицеры, готовые к зарядке.

  «Это мисс Варшавски? Это? Вы обычно заставляете людей ждать так долго, прежде чем вернуться к ним? »

  Это не совсем похоже на предвестие радостной вести. «Вообще-то, мистер Бизен, я обычно слишком занят, чтобы так быстро отвечать на звонки. Как дела?"

  «Мой сын не пришел домой вчера вечером».

  Сердце замирает – ребенку было девятнадцать, в конце концов, но я уклончиво ответила «ах» и стала ждать.

  «Я хочу знать, где он».

  «Вы хотите нанять меня, чтобы я его нашел? Если да, я пришлю вам договор на подпись по факсу, после чего мне нужно будет задать кучу вопросов по телефону, так как у меня есть полный календарь на сегодня и завтра ».

  Он зашипел, опешив, затем спросил, где Билли.

  Я замерзла, стоя голой в гостиной. Я поднял плед с кушетки Моррелла и накинул его себе на плечи. «Я не знаю, мистер Бизен. Если это все, я нахожусь в середине встречи ».

  «Он с проповедником?»

  "Мистер. Бизен, если вы хотите, чтобы я его нашел, я отправлю вам по факсу контракт и позвоню вам позже со списком вопросов. Если вы хотите узнать, с пастором ли он Андресом, я предлагаю вам позвонить пастору ».

  Он хмыкнул и хмыкнул и, наконец, потребовал мою ставку.

  «Один двадцать пять в час, минимум четыре часа плюс расходы».

  «Если вы хотите вести бизнес с By-Smart, вам лучше пересмотреть структуру тарифов».

  «Я говорю с записью? Обеспокоенный отец хочет, чтобы я договорился о гонораре? Я разразился смехом, а затем внезапно подумал, что, может быть, он делает мне тонкое предложение. „Вы хотите сказать, что By-Smart профинансирует мою баскетбольную программу, если я уменьшу гонорар за вопрос о вашем ребенке?“