Текст книги "Горячая Распродажа"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

  «Ты действительно не веришь в это, не так ли, Роза? Не потому, что я был там, кто-то засунул крыс в отопительные каналы или заклеил двери ».

  Я сел на кровать Джулии. Слабый запах подгузников Марии Инес. Несмотря на пятидесятническую религию Доррадо, маленькая Дева Гваделупская стояла на картонном комоде между двумя кроватями. Я полагаю, что независимо от того, что вы думаете о Боге, каждому нужна мать, которая бы заботилась о нем.

  Роза медленно повернула голову на подушке и посмотрела на меня. «Но, возможно, они были напуганы, я имею в виду, кто бы ни делал эти вещи, возможно, когда они увидели, как детектив задает вопросы, они испугались и сожгли фабрику».

  Полагаю, это было возможно; эта мысль вызвала у меня тошноту, но я все равно сказал: «А вы понятия не имеете, кто это был?»

  Она медленно покачала головой, как будто она много весила, и она едва могла пошевелить ею.

  «Вторая работа, которую вы взяли, – этого достаточно, чтобы прокормить детей?»

  «Вторая работа?» она издала резкий лай, похожий на смех ворона. «Это было также для Фрэнка Замара. Его второй бизнес, который он начинал. Теперь… о, Диос, Диос, утром я пойду в Бай-Смарт и присоединюсь ко всем другим дамам в моей церкви, поднимая тяжелые коробки на грузовики. Что это меняет? Работа меня быстрее утомит, я раньше умру и буду отдыхать ».

  «Где был второй завод? Почему он просто не провел дополнительную смену в Fly the Flag? » Я попросил.

  «Это было там, это была другая работа, но он работал дополнительную смену посреди ночи. Я приехал прямо перед началом смены во вторник вечером. А завод лежал в руинах. Я не мог поверить своим глазам. Я и другие женщины стояли там, не веря этому, пока какой-то полицейский не пришел и не отправил нас домой ».

  В дверях появилась Джози. «Ма, Сэмми и Бетто голодны. Что на ланч?"

  «Ничего», – сказала Роза. «Нет еды и денег на еду. У нас сегодня нет обеда ».

  За спиной сестры мальчики снова заплакали, на этот раз вслух. Роза крепко зажмурилась. Некоторое время она лежала неподвижно, казалось, даже не дыша, затем она выпрямилась на кровати.

  «Нет, mis queridos , конечно, есть еда, конечно, я накормлю тебя, пока у меня течет кровь, я буду кормить тебя».

  23

  Несчастные влюбленные

  T он снег прекратился , когда я выбрался наружу. Снег в ноябре обычно легкий, просто предупреждение городу о том, что впереди, а этот закончился на полдюйма. Это был мелкий сухой порошок, разносившийся по дорожкам, разочаровав группу детей на пустыре рядом со мной, которые пытались превратить его в снежки.

  Я сел в машину с работающим двигателем и включенным обогревателем и попытался сделать несколько заметок, пока разговор с Доррадо был еще более или менее свеж в моей памяти, хотя мне было трудно разобраться в том, что я слышал только сейчас.

  БИЛЛИ , я написал печатными буквами в своей записной книжке, а затем уставился на нее, не в силах придумать, что добавить. Что с ним творится? Когда мы разговаривали в четверг, он сказал мне передать своему отцу, что он позвонит акционерам компании, если семья не оставит его в покое. Не поэтому ли Буффало Билл пришел ко мне вчера вечером? И если это так, то чего Бизены не хотели, чтобы акционеры знали? С моей точки зрения, компания совершила массу возмутительных вещей – заблокировала сотрудников на ночь, плохо заплатила, разорила профсоюзы, бросила такие семьи, как Чернины, в беду, когда дело дошло до медицинского страхования, – но акционеры уже должны знать об этом. Что могло быть настолько ужасным, что акционеры уклонились бы от этого?

  Я вспомнил молитвенное собрание в штаб-квартире By-Smart. Цена акций упала из-за слухов о том, что By-Smart позволит профсоюзным организаторам. Может быть, Билли просто угрожал позвонить и сказать, что это действительно произойдет. Но что было бы «иначе»?

  Почему Билли сбежал из дома? Было ли это потому, что он был влюблен в Джози, или обеспокоен деловой практикой своей семьи, или страстно предан Саут-сайду? Конечно, он восхищался пастором Андресом, но что могло заставить его объединиться с проповедником против его семьи?

  Это привело меня к самому проповеднику, которому Буффало Билл пригрозил депортацией. Конечно, Буффало разносил угрозы, как марихуану в закусочной – вчера вечером он угрожал заставить банк лишить меня ипотечного кредита и закрыть мой бизнес, если я не сделаю то, что он хотел. Может быть, это была форма словесного недержания – Милдред продолжала вежливо и почтительно заткнуть его.

  В то же время Бизены действительно обладали огромной силой, большей, чем я мог себе представить. Если вы управляете колоссом, подобным By-Smart, с его глобальным охватом, с годовым объемом продаж, превышающим ВВП большинства стран мира, вы могли бы заставить конгрессменов и иммиграционных служащих делать практически все, что вы хотите. Скажем, пастор Андрес был здесь по грин-карте – Бизены, вероятно, могли получить ее отозвать одним телефонным звонком. Кто знает – если бы он был натурализован, они могли бы даже лишить его гражданства. Возможно, для этого потребовалось бы три звонка вместо одного, но меня не удивит, что они это сделали.

  Я напечатал АНДРЕС на следующей странице. Меня не особо волновали его связи с Билли, но что он знал о пожаре в компании Fly the Flag? Он встретился с Фрэнком Замаром десять дней назад, в тот день, когда я удивил панка в подвале.

  Этот панк. Между тем, как у Эйприл остановилось сердце, и когда фабрика загорелась, я забыл о панке. Андрес знал, кто он такой. Чаво Банда , которого одна пилы вокруг кражи из стройплощадок, Андреса сказал, и он отогнал его подальше от улицы , где мы говорили. Может быть, Андрес просто защищал свою рабочую площадку, но, может быть, он знал что-то большее об этом чаво .

  НАЙТИ Chavo , я добавил, а затем FREDDY ?? Имеет ли он значение в схеме вещей? Увидев его имя рядом с надписью «Найди чаво », я задался вопросом, был ли он этим чаво . Но панк, что бы он делал в офисе Андреса, если бы мог услышать, как Буффало Билл угрожает пастору? Или, или, или. Мой мозг не работал. Несмотря на обогреватель, мои ноги начали мерзнуть, и я чувствовал тупую пульсацию в ране. Я засунул блокнот обратно в сумку.

  Я заводил машину, когда темно-синяя «Миата» с номерным знаком, на котором было написано «Малыш 1», остановилась перед зданием Доррадо. Я не подозревал, что Билли такой причудливый. Я немного поколебался, затем выключил двигатель «Мустанга» и вышел, чтобы перейти улицу.

  Я перегнулся через водительскую дверь, когда Билли начал выбираться. – Твою машину примерно в сто раз легче отследить, чем твою телефон, Билли, особенно с этой косметичкой. Даже я мог бы выследить тебя, если бы захотел. Это будет детская игра для крупных агентств, которыми пользуются ваш отец и дедушка. Вы хотите, чтобы они напали на Джози и ее семью?

  Он побелел. «Ты следуешь за мной? Для них?»

  "Неа. Я пришел к Джози и ее маме. И понял, что ты здесь спишь. Это не лучшая идея по множеству причин, одна из которых – я не хочу, чтобы у Джози был ребенок ».

  «Я… мы бы не стали, мы не будем, я уважаю ее. Я принадлежу к True Love Waits ».

  «Да, но подростки всю ночь сидят в спальне, уважение только так долго уносит тебя. Кроме того, у них нет денег. Мисс Доррадо потеряла работу – для нее обременительно иметь там лишнего человека ».

  «Я не брал у них еды. Но ты прав: мне стоит купить им продуктов ». Он покраснел. «Только, я никогда не ходил в магазин за продуктами, то есть для семьи, конечно, иногда бывал в магазине. Я не знаю, что вы покупаете, если хотите приготовить еду. Есть так много обычных вещей, которых я не знаю ».

  Он был трогателен в своей серьезности. «Почему ты не хочешь домой?»

  «Мне нужно кое-что выяснить. Кое-что о моей семье ». Он плотно закрыл рот.

  «Что вы имели в виду, говоря отцу, что звонили акционерам, если он продолжал искать вас? Я так понимаю, это расстроило и его, и вашего дедушку.

  «Это одна из вещей, которые мне нужно выяснить».

  «Вы угрожали позвонить своим основным акционерам, чтобы сказать, что By-Smart собирается разрешить профсоюзную деятельность?»

  Его мягкое лицо ожесточилось от возмущения. «Это было бы ложью: я не лгу, особенно такую, которая навредила бы моему деду».

  «Что тогда?» Я попытался обаятельно улыбнуться. «Я был бы рад выслушать их, если бы им было с кем поговорить».

  Он покачал головой, сомкнув рот в тонкую линию. – Вы можете иметь в виду, мисс Вар-ша-скай. Но прямо сейчас я не знаю. Я не знаю, кому я могу доверять, кроме пастора Андреса, и он действительно помогает мне, так что спасибо, но я думаю, что со мной все будет в порядке ».

  «Если вы передумаете, позвоните мне; Буду рада поговорить с вами. И я действительно не предам тебя твоей семье. Я протянул ему карточку. „Но сделай Джози одолжение: найди где-нибудь еще, чтобы остаться. Даже если ты не спишь с ней, твой дедушка обязательно найдет тебя здесь, особенно с автомобилем, который выделяется, как твой. Люди в этом районе замечают все, и многие из них будут готовы рассказать вашему отцу или деду, что видели вас здесь. Баффало Билла – вашего деда – рассердился; Я знаю, вы знаете, что он угрожал пастору депортацией только потому, что вы с Джози вместе пили кока-колу. Он мог доставить Роуз Доррадо много неприятностей, и ей сейчас нужна работа, а не больше проблем “.

  "Ой. Теперь, когда Fly the Flag больше нет, я даже не подумал. Он вздохнул. «Я думал только о том, какая разница? И, конечно же, это ужасно влияет на людей, которые там работали. Спасибо, что напомнили мне, мисс Вар-ша-скай.

  «Все, что вы думали, было:„ Какая разница? “– резко повторил я. „Что ты имеешь в виду?“

  Он махнул руками неопределенным жестом, который, казалось, имел в виду Южную сторону вокруг него или, может быть, мир вокруг него, и несчастно покачал головой.

  Я повернулся на каблуках, чтобы перейти улицу, потом вспомнил мыльницу с лягушкой. Я снова вытащил мешочек из сумки и показал ему лягушку.

  Он снова покачал головой. «Что это?»

  «Для меня это похоже на мыльницу в форме лягушки. Джулия Доррадо говорит, что купила его или что-то подобное в By-Smart на прошлое Рождество ».

  «У нас так много вещей, что я не знаю всего нашего инвентаря. И я встретил Джози только этим летом, когда моя церковь производила обмен. Где вы его нашли? Надеюсь, вы не пытаетесь сказать, что мы продаем такие грязные вещи ».

  Он все время был настолько серьезен, что мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он пытается пошутить. Номерной знак, а теперь шутка: может быть, в Малышке были глубины, на которые я не обращал внимания. Я покорно улыбнулся и объяснил, где взял его.

  Он сгорбился. «Может, кто-то его туда уронил. Вокруг этих старых зданий всегда много мусора ».

  «Может быть», – согласился я. «Но, судя по тому, где он лежал, когда я его поднял, я думаю, что он вылетел, когда взорвались окна в сушильном помещении. Думаю, это было на фабрике ».

  Он несколько раз перевернул пакетик в руках. «Может, кому-то это нужно, как украшение на флагштоке. Или, может быть, одна из женщин, которые там работали, использовала его в качестве талисмана. Я часто вижу, что здесь люди используют забавные талисманы ».

  «Не будь мокрым одеялом», – сказал я. «Это моя единственная подсказка; Я должен с энтузиазмом добиваться этого ».

  "И что потом? Что, если это приведет вас к какому-нибудь бедному человеку, который всю свою жизнь преследовал полицию? »

  Я прищурился. «Вы знаете, кто поставил это на заводе или почему?»

  «Нет, но ты относишься к этому, как к игре, как будто ты в Crossing Jordan или что-то в этом роде. И люди здесь ...

  «Не продолжай говорить со мной о„ людях здесь внизу “», – отрезал я. «Я вырос в этом районе. Для вас, возможно, это игра, жизнь среди туземцев, но для таких людей, как я, которые никогда не тратили ни цента, мы не работали, как собаки, чтобы заработать, это не романтический район. Отчаяние и бедность подталкивают людей к подлым, злобным, грязным и даже жестоким поступкам. Фрэнк Замар погиб в огне. Если кто-то его поставит, то с радостью приведу к нему полицию. Или ее."

  Его мягкое молодое лицо снова напряглось. «Ну, люди, которые богаче, чем кто-либо, также поступают злобно, злобно и жестоко. Я не играю здесь, внизу. Это самое серьезное, что когда-либо случалось в моей жизни. И если ты расскажешь деду, где ты меня видел, это будет – подло и жестоко. И злобный.

  «Расслабься, Галахад, я тебя не сдаю. Но сегодня утром он нашел тебя в церкви один, и ему не потребуется много времени, чтобы найти тебя здесь ».

  Он снова кивнул, его гнев сменился серьезными хорошими манерами. «Вы даете мне хороший совет, мисс Вар-ша-скай. Я ценю это. И если они смогут отследить мою машину так же легко, как вы говорите, думаю, мне не стоит здесь торчать.

  Он печально смотрел на обветшалое здание в течение долгой минуты, затем снова сел в свою маленькую спортивную машину и уехал. Я посмотрела на квартиру, гадая, не высматривала ли Джульетта Ромео. У меня возникло искушение вернуться внутрь и успокоить ее – он приходил к вам, но один из Капулетти скрывался. Это была глупая фантазия – с экономическими проблемами Роуз, семьей Бизен, пастором Андресом и всеми этими молодыми гормонами я определенно не должен вмешиваться.

  Я переходил улицу обратно к своей машине, когда круизер с каютами «Кадиллак» свернул на юг, на Эсканабу. Водитель сделал утомительный разворот и остановился перед домом Доррадо. Молодой Монтегю сбежал вовремя.

  Шофер надел остроконечную шляпу и открыл среднюю дверь, чтобы помочь мистеру Бизену встать с заднего сиденья. Мистер Уильям, сидевший на третьем ряду сидений, слез со стороны, чтобы помочь своей матери.

  Я пересек Эсканабу и вернулся к лодке. «Привет, мистер Бизен. Отличный сервис, не правда ли? Пастор Андрес – поистине вдохновенный проповедник ».

  Буффало Билл вытащил трость из среднего сиденья, убедился, что он стоит прямо, и выдохнул на меня. «Что ты здесь делаешь?»

  Я улыбнулся. «Воскресенье после церкви – это время, когда мы все совершаем социальные звонки. Разве ты не этим занимаешься? »

  Я услышал рябь злобного смеха и заглянул внутрь «Кэдди». Жаки сидела на переднем сиденье. Ее муж, сидевший на третьем ряду сидений, сделал ей резкий выговор, но она снова засмеялась и сказала: «Я никогда не знала, что христианское богослужение может быть таким драматичным».

  «Вы будете заставлять вашу жену вести себя хорошо?» Уильям зарычал на дядю Гэри.

  «О да, – сказала Жаки, – как церковь подчиняется Христу, так пусть и жены во всем подчиняются своим мужьям». Я слышал этот стих, процитированный один или два раза, Вилли, один или два раза. Просто потому, что вы и ваш отец хотите, чтобы это было правдой, еще не значит, что это правда ».

  Баффало Билл перекинул изгиб своей трости мне через плечо и резко повернул меня к себе лицом. «Не бери в голову все эти ссоры. Я пришел найти своего мальчика. Он здесь?"

  Я снял трость с плеча и вытащил ее из его руки. «Есть более простые способы привлечь мое внимание и добрую волю, мистер Бизен».

  Он посмотрел на меня. «Я задал вам вопрос и жду ответа».

  «О, Билл, не бери в голову все это». Миссис Бизен обошла заднюю часть «Кэдди» туда, где мы стояли; она говорила со своим мужем, но посмотрела на меня. «Мы не встречались, но Уильям сказал мне, что вы были детективом, которого он нанял, чтобы найти нашего Билли. Ты знаешь где он? Это где живет та мексиканская девушка? Жаки думает, что что-то знает, поэтому попросила одного из наших людей найти их имя и адрес ».

  «Я В.И. Варшавски, миссис Бизен. Мне очень жаль, но я не знаю, где Билли. Здесь живет семья Доррадо; одна из девочек в моей баскетбольной команде. Они сейчас в очень тяжелом положении, потому что фабрика, где работала мать, сгорела на прошлой неделе, и у нее есть пятеро детей, которых нужно содержать. Боюсь, у них на уме гораздо больше, чем Билли.

  «У Билли нет здравого смысла», – прорычал Бизен. «Если они рассказывают ему рыдания, он влюбится в нее, на крючок, на веревку и грузило».

  «Билли – хороший мальчик», – упрекала его жена. «Если он помогает людям, попавшим в беду, он хороший христианин, и я им горжусь».

  «Ой, хватит этой чепухи. Я собираюсь увидеть эту девушку лично. Если ее нужно откупить, что ж ...

  «Нас не будут шантажировать никакими мошенниками, – прервал его отец Уильям. „Билли нужно узнать кое-что о жизни. Если ему придется усвоить их на собственном горьком опыте, уроки останутся с ним дольше “.

  «Это хорошее отцовское отношение», – аплодировал я ему. «Неудивительно, что оба твоих ребенка сбежали из дома».

  Жаки снова засмеялась, обрадовавшись злобе. Буффало Билл выхватил у меня трость и направился по сломанной дорожке к входной двери. Его жена сжала мою руку, прежде чем последовать за ним, и мистер Уильям снова взял ее за руку. Шофер открыл им дверь квартиры, затем прислонился к зданию, чтобы выкурить сигарету.

  Я забрался на средний ряд сидений позади Жаки. – Значит, вы позвонили Патрику Гробиану на склад, чтобы выследить Доррадо? Откуда он их знает? »

  «Не то чтобы это ваше дело, но вы должны понимать, что любой, кто хочет продвигаться вперед в операции Бизена, должен следить за тем, что важно для большого буйвола. Пэт видел, как в сентябре девушка пила кока-колу с Билли; он знал, что старику нужна эта информация. Он сделал своим делом узнать, кто она такая. Так что, конечно, он знает, где она живет ».

  «Никто не может рассчитывать слишком высоко подняться по служебной лестнице By-Smart, если он не является частью семьи», – сказал я.

  «Вам не нужно быть генеральным директором, чтобы иметь большую власть и зарабатывать много денег в такой большой компании. Пэт это знает, и он очень энергичный. Если бы он был Бизеном, он был бы лидером стаи. А так, когда уйдет старик, он, вероятно, получит хорошую должность в домашнем офисе ».

  «Если ты главный», – сказал ее муж с заднего сиденья «Кэдди». «Но, моя дорогая Жаклин, ты не будешь. Уильям будет, а ты ему не нравишься.

  «Это не средневековая Англия, – сказал Жаки. «То, что он самый старший, не означает, что Вилли получит трон, хотя он, как бедный принц Чарльз, не так ли, ждет смерти своей мамы, за исключением того, что в этом случае Вилли ждет смерти папы. Иногда я удивляюсь, что он не ...

  «Жаки». В голосе Гэри прозвучало предупреждение. «Не у всех есть чувство юмора. Если ты хочешь продолжать делать то, что делаешь, тебе нужно научиться ладить с Уильямом, это все, что я собираюсь сказать ».

  Жаки развернулась на переднем сиденье и взмахнула невероятно длинными ресницами. «Дорогая, я делаю все, что могу, чтобы помочь Уильяму. Все. Просто спросите его, сколько он мне должен в эти дни, и вы будете удивлены его изменением в отношении. Наконец-то он видит, насколько я могу быть невероятно полезен ».

  «Может быть», – пробормотал Гэри. «Может быть.»

  Я осмотрел квартиру, думая, что мне нужно подняться и протянуть Роуз руку помощи. У нее не было ресурсов, чтобы противостоять Бизенам в одиночку. Однако прежде, чем я добрался до входной двери, трио появилось снова.

  «Они что-нибудь знали о Билли?» Я спросил миссис Бизен.

  Она несчастно покачала головой. «Я не могу быть уверенным. Я обратился к этой женщине как к матери и бабушке – я вижу, как сильно она любит этих детей и как усердно работает, чтобы дать им достойную жизнь – но она сказала, что видит его только на горе Арарат, и девочки сказали тоже самое. Как вы думаете, они говорят правду? »

  «Такие люди не умеют отличать правду от лжи, мама, – сказал мистер Уильям. „Легко понять, откуда у Билли такая легковерность“.

  – Ты не разговаривай так со своей матерью, пока я жив, Вилли. Если Билли снисходителен к твоей матери, это неплохо. Остальные из вас, стая гиен, ждете, пока я умру, чтобы съесть компанию, которую я построил ». Он сердито посмотрел на меня. «Если я найду, что ты знаешь, где мой мальчик, и ты мне не скажешь…»

  «Я знаю», – устало сказал я. «Ты сломаешь меня в суп, как крекеры».

  Я снова перешел улицу и развернул машину, чтобы ехать домой.

  24

  Еще один пропавший ребенок

  Я п утром я пошел в мой офис рано и положить металлическую лягушку в коробку, messengering его к Cheviot, в судебно – медицинской экспертизе инженерных лаборатории использует I. Я сказал Сэнфорду Риффу, инженеру, с которым обычно работаю, что я не знал, что ищу, поэтому попросил его составить полный отчет о посуде – кто ее сделал, чьи отпечатки были на ней, остатки химикатов, что угодно. . Когда он позвонил, чтобы спросить, насколько я спешу, я заколебался, глядя на свои месячные счета. Мне никто не платил; Я даже не знала, была ли тарелка подключена к огню. Это было то, что я сказал Билли вчера – моя единственная подсказка, так что я был в восторге от этого.

  «Работа не в спешке – я не могу себе этого позволить».

  Я провел большую часть утра, работая для людей, которые платили мне за то, чтобы задавать им вопросы, но мне потребовалось время, чтобы посмотреть, какую информацию я могу получить о семье Бизен. Я уже знал, что они богаты, но мои глаза расширились, когда я просматривал их историю в своей базе данных правоохранительных органов. У меня не хватило пальцев рук и ног, чтобы считать нули в их запасах. Конечно, многое из этого было связано в разные трасты. Существовал фонд, который поддерживал широкий спектр евангелических программ, делал большие пожертвования группам против абортов и евангелическим миссиям, но также поддерживал библиотеки и музеи.

  Трое из четырех сыновей Буффало Билла и одна из дочерей жили с ним в закрытом поместье в Баррингтон-Хиллз. У них были отдельные дома, но все в одном счастливом патриархальном анклаве. Вторая дочь жила в Сантьяго со своим мужем, который возглавлял операции в Южной Америке; четвертый сын был в Сингапуре и управлял Дальним Востоком. Значит, от папы никто не убежал. Это казалось значительным, хотя я не знал, что именно.

  У Гэри и Жаки не было своих детей, но остальные пятеро родили в общей сложности шестнадцать. Приверженность Бизенов традиционным семейным ценностям определенно сказалась в их распределении активов: насколько я мог понять, у каждого из сыновей и внуков были трасты примерно в три раза дороже, чем у девочек в семье.

  Я задавался вопросом, было ли это то, что Билли интересовало его семьей, хотя я в некотором роде сомневался в этом. В наши дни никто не слишком заботится о женских проблемах, даже молодые женщины; У меня было ощущение, что его сестра, проигравшая в завещании, Билли безоговорочно примет. Жаки была единственным членом семьи, которого я встречал, и который мог бы думать иначе, но она была замужем за одним из мужчин, одним из сорвавших джекпот, и я не представлял, как она заботится о чужом наследстве, пока она получает свое.

  Сестре Билли, Кэндис, сейчас исполнился двадцать один год. Что бы она ни сделала, из-за чего семья отправила ее в Корею, она все еще была в завещании, так что до этого момента они были честными. Я искал более конкретные новости о Кэндис, но ничего не нашел. Я распечатал некоторые из наиболее интересных отчетов, а затем закрыл свой офис: я хотел остановиться в больнице по дороге в школу Берты Палмер. Я подумал, что команда хотела бы получить последнюю информацию об Эйприл Чернин.

  Но когда я попал в больницу, то обнаружил, что Эйприл сегодня рано утром выписали. Я позвонил Сандре Чернин из машины, но она относилась ко мне, как дикобраз к собаке, стреляя иглами ей в пасть.

  Она повторила свои обвинения в том, что апрельский коллапс произошел по моей вине. «Вы все эти годы ждали, чтобы поквитаться со мной за Бум-Бум, поэтому вы привели эту английскую суку, чтобы встретиться с ним. Если бы не ты, он был бы дома, на своем месте ».

  «Или с кем-нибудь из соседей», – сказал я. Я пожалел о словах, как только они выпрыгнули, и даже извинился, но неудивительно, что она не разрешила мне поговорить с Эйприл.

  «Есть идеи, когда она сможет вернуться в школу?» Я настаивал. «Девочки захотят узнать».

  «Тогда их матери могут позвонить мне и спросить».

  «Даже если бы я действительно затаил злобу после всех этих лет, я бы не стал обижаться на твоего ребенка, Сандра», – крикнул я, но она ударила телефоном мне в ухо.

  Черт с ней. Я завел машину, думая, что зависть к Марсене могла бы свести нас с Сандрой вместе. Этот образ заставил меня непреднамеренно усмехнуться и отправил меня дальше на юг в лучшем настроении.

  Я пришел достаточно рано для практики, чтобы зайти в кабинет директора и поговорить с Натали Голт. Когда я спросил ее, какие медосмотры проходят девушки перед тем, как записаться в баскетбол, она закатила глаза, как будто я был каким-то идиотом.

  «Мы не проводим здесь проверки здоровья. Они должны принести подписанный бланк разрешения родителей. Это говорит о том, что родитель знает, что в спорте есть риски и что их ребенок достаточно здоров, чтобы играть. Мы делаем это для баскетбола, футбола, бейсбола и других видов спорта. В этом документе говорится, что школа не несет ответственности за какие-либо заболевания или травмы, которые ребенок получает от игр ».

  «Сандра Чернин злится и напугана. Во всяком случае, ей нужно сто тысяч долларов на оплату медицинского обслуживания Эйприл. Если ей придет в голову подать в суд на школу, ей не составит труда найти адвоката, который доведет вас до суда – подобное разрешение не будет рассматриваться перед присяжными. Почему бы не сделать ЭКГ остальным членам отряда, подбодрить всех, вести себя так, как будто вы обращаете внимание? »

  Я не упомянул предложение Лотти сделать ЭКГ – пусть школа немного попотеет. Кроме того, я никак не мог осмыслить логистику перевозки пятнадцати подростков в клинику. Голт сказал, что она обсудит это с директором и свяжется со мной.

  Я пошел в спортзал, где нашел отряд скелетов. Пропала Джози Доррадо, как и Сансия, мой центр. Селин Джекман, мой молодой бандит, была там со своими двумя приятелями, но даже она казалась подавленной.

  Я рассказал девятерым пришедшим все, что мне было известно об Эйприл. «Сегодня ее отправили домой из больницы. Она не может снова играть в баскетбол – что-то не так с ее сердцем, и тренировки, которые вам приходится выполнять в командных видах спорта, для нее слишком утомительны. Но она сможет вернуться в школу, и, глядя на нее, вы не узнаете, что с ней что-то не так. Где Джози и Сансия?

  «Джози, она бросила школу сегодня», – предложила Летиша. «Мы подумали, может, она поймала то, что у Эйприл, из-за того, что они двое всегда вместе».

  «Вы не можете уловить то, что есть у апреля: это состояние, с этим вы родились». Я достал стираемую доску своего тренера и попытался нарисовать для них схему, как «поймать» болезнь, вызванную вирусом, например ветряную оспу или СПИД, в сравнении с тем, как можно родиться с этим заболеванием.

  «Значит, один из нас мог иметь то же самое и не знать об этом». Это была Делия, одна из самых спокойных девушек, которые никогда не вкладывали в игру много усилий.

  « Ты бы не стал», – сказала Селин. «Ты такой медлительный, люди все равно думают, что у тебя нет рабочего сердца».

  Я позволил оскорблению не сдерживаться – я хотел, чтобы они почувствовали, что жизнь возвращается в нормальное русло, даже если нормальное явление включает в себя удар. Я поставил их на короткий курс растяжек и позволил им перейти непосредственно к схватке, пять на четыре, со всеми самыми слабыми игроками в меньшей команде. Я присоединился к более слабым девушкам в разыгрывающем защитнике, созвал свою команду, направил движение, дал несколько советов оппоненту, но приложил все усилия, чтобы пойти один на один с Селин. Спустя короткое время все, даже Делия, забыли, что их сердца могут выйти из строя, и начали играть. Я играл в хот-дог, подбрасывая мяч между ног кому-то в углу, подпрыгивая, чтобы блокировать удары, приставал к Селин, как ее нижнее белье, а девушки смеялись и аплодировали, и бегали сильнее, чем я когда-либо видел. Селин подняла свою игру на новый уровень и начала обманывать и отбивать удары, как если бы она была Тамикой Уильямс.

  Когда я объявил остановку в четыре, три девушки умоляли остаться и поработать со штрафными. Я сказал им, что могу дать им десять минут, когда одна из девушек закричала: «Ох, тренер, твоя спина. Селин, что ты делаешь с тренером? »

  Я положил руку за спину и понял, что промок от чего-то более теплого, чем пот: моя рана открылась. «Я в порядке», – сказал я. «Это просто травма, которую я получил на заводе, знаете ли, Fly the Flag, когда он взорвался на прошлой неделе. Вы, ребята, сегодня были великолепны. Мне нужно пойти к врачу и сшить это снова, но в четверг все, кто играл сегодня, идут со мной за пиццей после тренировки ».

  Когда они приняли душ и я запер тренажерный зал, я подъехал к клинике Лотти, чувствуя радостное сияние от тренировки – в первый раз, когда я покинул школу, чувствуя себя хорошо с тех пор – может быть, с тех пор. С тех пор, как моя команда выиграла чемпионат штата много лет назад, хотя даже тогда – моя мама умирала. Я напился с Сильвией и остальными, поэтому мне не приходилось думать о Габриэлле в ее больничной койке, задрапированной трубками и мониторами, как если бы она была мумифицированной мухой в середине паутины.

  Воспоминания испортили мое хорошее настроение. Когда я добрался до клиники, я трезво посоветовался с миссис Колтрейн, секретарем Лотти. В зале ожидания было около дюжины человек; это будет не меньше часа. После того, как я обернулся и миссис Колтрейн увидела кровь, стекающую по моей спине, она отправила меня впереди очереди. Лотти была в больнице, но ее ассистент Люси, медсестра с повышенным уровнем практики, зашила меня.

  «Тебе не следует прыгать с этими швами, В.И.», – сказала она так строго, как поступила бы Лотти. «Рана должна успеть зажить. От вас пахнет потом, но под душем нельзя снова намочить эту рану. Губка для ванны. Вымойте волосы в кухонной раковине. Ты понимаешь?"

  «Да, мэм», – кротко сказал я.

  Вернувшись домой, я провел с собаками отрывочную прогулку и следовал указаниям Люси, как им купаться. Это означало, что в первую очередь мыть посуду, так как они снова накапливались. Я даже не вымыл мамины венецианские бокалы для вина, которые принесла Морреллу на прошлой неделе. Я был встревожен своей невнимательностью: моя мать привезла их с собой из Италии, единственное ее воспоминание о доме, из которого ей пришлось бежать. Два года назад я сломался; Я не смогу вынести этого, если проиграю больше.