Текст книги "О евреях (СИ)"
Автор книги: Петр Проскуров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)
4 декабря 1762г. был опубликован манифест Екатерины II«О позволении иностранцам, кроме жидов, входить и селиться в России». Очевидно, что над отношением императрицы к евреям давлело все-таки чувство мистической религиозной ненависти к ним (при всех ее симпатиях к французам-энциклопедистам), а также нежелание портить отношения с теми, кто взял ее на престол и духовенством, известно, как относившихся к евреям.
Тем не менее Екатерина II, понимая роль евреев в развитии торгово-промыслового дела, стремилась использовать их экономическую деятельность для блага страны. Она знала (из обращений дворян), что в Малороссии местная торговля поддерживалась в значительной степени за счет евреев, так как они покупали местные товары по более высоким ценам, а продавали привезенные из-за границы по ценам более низким, чем те, которые устанавливались после запрещения им въезжать в край.
Для развития малозаселенной Новороссии Екатерина решила использовать экономические способности евреев. Как бы в награду за то, что евреи согласились поселиться в Новороссии, императрица даровала им право торговать в Риге. Чтобы не гневить широкие массы христианского населения, поселение евреев в России происходило скрытно. Евреев в документах и переписке называли "новороссийскими купцами". Им выдавали паспорта без указания национальности и вероисповедания. Первая еврейская община в Риге образовалась таким образом в июне 1764г.; в 1769г. в Новороссии было разрешено селиться евреям, попавшим в плен во время русско-турецкой войны 1768-1774 гг.
В тех случаях, когда евреи жаловались Екатерине II на притеснение местных властей, она неизменно поддерживала эти власти.
Противоречия в политике Екатерины II в отношении еврейского населения ярко проявилось после того, как в результате трех разделов Польши к России отошли территории с многочисленным еврейским населением. Кого же приняла под свою власть Россия?
Лишенное гражданских и политических прав, далекое от общего образования, не усвоившее даже польского языка, окруженное враждой и презрением, отчужденное в повседневном быту от соседей благодаря законам и специфическим особенностям своего религиозно-национального уклада, еврейское население Польши вело обособленное существование, не находя живой связи с народом, среди которого оно проживало.
Сказанное относится в равной мере и к евреям Белоруссии, перешедшей под российскую корону в 1772г.
По такому поводу Екатерина II издала Манифест ("плакат"), оповещавший новых подданных, что все они, «какого бы рода и звания ни были», отныне будут состоять в русском подданстве, и что государыня не только сохраняет за ними право на публичное отправление веры и на владение собственностью, «но и совершенно их под державою своею усыновляя», каждого будет награждать «всеми теми правами, вольностями и преимуществами, каковыми древние ее подданные пользуются, так что каждое состояние из жителей присоединенных земель вступает с самого сего дня во все оному свойственные выгоды, по всему пространству Империи Российской».
В Манифесте говорилось о всех новых подданных. Однако, о евреях было особо упомянуто: «собою разумеется, что и еврейские общества, жительствующие в присоединенных к Империи Российской городах и землях, будут оставлены в сохранении при всех тех свободах, коими они ныне в рассуждении закона и имуществ своих пользуются, ибо человеколюбие ее императорского величества не позволяет их одних исключить из общей всем милости и будущего благосостояния под благословенною ею державою, доколе они с своей стороны, с надлежащим повиновением яко верноподданные жить и в настоящих торгах и промыслах по званиям своим обращаться будут».
Манифест примечателен своим словоблудием. Так, выражение "по званиям своим" означает, что речь идет о неравномерных гражданах, к коим и в Польше, и в России относились евреи и не только. Поэтому, дарованные императрицей евреям права, практически были теми же, что им предоставляла польская корона. И тем не менее, даже при предоставлении таких элементарных прав, государыня высказалась о человеколюбии, не позволяющем исключить евреев «из общей всем милости и будущего благосостояния».
Но не будущим благосостоянием еврейского, да и русского народа, была озабочена власть. Первой ее заботой было установить порядок административного управления и взимания податей. В отношении евреев было принято следующее решение: "С жидов сбор положить поголовный по одному рублю с каждой (головы) и приписать их к кагалам, которые учредить по рассмотрению губернаторов и по надобности". Для справки: крестьяне платили семь гривен с головы, а купцы по рублю двадцать копеек. Всего на новых территориях проживало 52212 евреев.
12 января 1793г. между Россией и Пруссией была подписана Петербургская конвенция о втором разделе Польши. В 1794г. Россия и Пруссия подавили восстание поляков под водительством Т. Костюшки, после чего в 1795г. Россия, Пруссия и Австрия осуществили третий раздел Польши. В результате российскими подданными оказались, примерно, 800 тыс. евреев.
Российские власти, столкнувшись на вновь присоединенных территориях с многочисленной еврейской диаспорой, были абсолютно незнакомы с их загадочной религией (хотя почитали Библию), непонятным языком, бытом, обычаями и правами. В своем отношении к евреям представители высшей и особенно местной власти руководствовались недоброжелательным (а то и враждебным) отношением к евреям местного, в первую очередь, католического населения, а также антиеврейскими традициями русской политики, корни которой питались воспоминаниями о ереси жидовствующих в конце XV-начале XVI вв.
Следует отметить еще один фактор, повлиявший на отношение Екатерины II к евреям. Дело в том, что "ученица" французских просветителей таких, в частности, как Вольтер и Дидро, во многом восприняла их антиеврейские взгляды. Поэтому она была убеждена, что «эти люди все захватывают в свои руки...» Это точка зрения императрицы нашла отражение в распоряжении наместника присоединенных территорий, согласно которому жидам приказано было торговать «только в белорусских губерниях».
В 1780г. евреи ходатайствовали перед наместником новых территорий Г. Чернышовым о разрешении записываться в сословия мещан и купцов и получили согласие. 7 января 1781г. Екатерина II подписала соответствующий указ. В марте 1781г. был издан указ, гласивший, что процентный сбор со всех купцов взимается на равных основаниях, вне зависимости от их происхождения. Таким образом, власти отошли от существующего в Польше взгляда на евреев, как на отдельное податное сословие. Евреи сразу же начали активно записываться в купечество. Не записавшиеся в купечество, были приписаны к сословию мещан. Был опубликован также указ императрицы, подчеркивавший, что евреи должны платить налоги по принадлежности к сословию «без различия закона и народа».
Войдя в сословие купцов и мещан, евреи получили законное право участвовать в выборах городского управления, которым сразу же, в 1783г. они воспользовались на выборах членов судов и старост, что вызвало недовольство заметной части христианского населения. Узнав об этом Екатерина поручила генерал-губернатору Сената А. Вяземскому разъяснить генерал-губернатору Белоруссии П. Пассеку, что избранных на должности евреев не следует не допускать к исполнению своих обязанностей.
Несмотря на столь ясное указание императрицы, Пассек, учитывая недоброжелательное отношение христианского населения к евреям, решил в тех городах, в которых они составляют большинство населения, изменить систему выборов. Эти меры (дискриминационные по своей сути) позволили существенно сократить число избранных евреев.
В 1782г. вспыхнули крестьянские беспорядки в Олонецкой губернии. Екатерина сочла, что они явились результатом угнетения крестьян жившими там мещанами, и распорядилась вернуть их в города. 31 января 1783г. был издан указ о немедленном по всей империи выселить в города, проживавших в селах мещан и купцов. Вскоре этот указ был обращен против евреев. Дело в том, что хотя евреи и были записаны в мещанство и купечество городов, на самом деле они жили в сельской местности.
Маленькие города двух губерний не могли вместить выселяемых евреев. Но даже и поселившись там, они оставались без работы. Количество неимущих евреев возросло.
Недовольны были и помещики, не желающие и не умеющие самостоятельно вести свое хозяйство ("барство дикое"), лишившиеся своих традиционных агентов, посредников и управляющих, что могло сказаться на всей экономической жизни.
3 мая 1783г. был опубликован указ Екатерины II о винокурении, предоставлявший право изготовления спиртных напитков и торговли ими в сельской местности помещикам, а в городах – магистратам. И хотя в указе ничего не говорилось о праве помещиков сдавать в аренду производство и торговлю спиртными напитками мещанам и купцам, генерал-губернатор Белоруссии П. Пассек фактически запретил «гражданам»и, конечно же евреям, «употреблять» себя на этом поприще. Это решение привело к тому, что евреи, продолжавшие жить в сельской местности (под «крышеванием» помещиков), фактически остались без средств к существованию.
Чтобы добиться отмены новых законов и распоряжений властей, от которых страдало еврейское население, общины Белоруссии направили в Петербург делегацию с прошениями об отмене последних ограничений, а также о сохранении за кагалами права самостоятельно распределять начальные сборы и создании особых еврейских судов для рассмотрения гражданских дел между евреями и о разрешении евреям проживать и торговать в Риге. Прошения были переданы в Сенат; императрица предложила Сенату рассмотреть их, напомнив, что на основании ранее принятых законов к евреям нужно относиться "без различия расы или веры". Делегацию приняли благосклонно и 21 января 1786г. был издан указ Сената, разрешивший евреям «временное проживание» в сельских местностях при условии, что они будут платить все налоги как мещане и купцы. Евреям было также разрешено брать у помещиков на откуп производство и продажу спиртных напитков, в то время как купцы и мещане-христиане не получали этих прав. Это решение было принято не из сочувствия к евреям, а из желания угодить помещикам, которые лишались значительной части доходов от винокурения, не имея возможности сдавать его в аренду евреям.
Сенат положительно отнесся к прошению в целом, но не разрешил создание особых еврейских судов и предоставления им права жить и торговать в Риге.
В 1785г. была опубликована "Грамота на права и выгоды городам Российской империи", согласно которой городские жители (в том числе и евреи), получили право избираться в городскую думу. На практике еврейское население не могло в полной мере воспользоваться избирательными правами, так как сталкивалось с массовым сопротивлением христианского населения, поддерживаемого местными властями. Евреи пожаловались Екатерине II. Императрица, ознакомившись с жалобой 16 июля 1786г., указала генерал-губернатору на то, что сенатский указ об избирательных правах евреев должен непременно выполняться. Однако, несмотря на вмешательство Екатерины II, евреи так и не смогли воспользоваться правом равного с христианами участия в выборах.
В это время купцы-христиане обнаружили, что купцы-евреи, ведшие свои дела в товариществах с русскими купцами, записавшись в московские купцы первой гильдии, поселились в Москве. (По сведениям московской полиции в марте 1790г. их было: 49 мужчин, 8 женщин и 12 детей.) Испуганные конкуренцией, они обратились к московскому главнокомандующему П. Еропкинуи просили выселить евреев из Москвы, утверждая, что те не имеют права жить за пределами белорусских губерний и, следовательно, проживают в Москве незаконно.
Евреи опять обратились в Сенат в 1785г. с письмом императрице, доказывая, что они законов не нарушают, "не вымогают превосходные цены, довольствуются умеренным барышом", хотя платят налоги и пошлины на ввозимые товары как и московские купцы. Что же касается барышей, то евреи объяснили их происхождение трезвостью приказчиков и частым оборотом товаров.Обращением евреев должен был заняться Совет при императрице. Определяющим для Совета оказалось мнение президента Коммерц-коллегии графа А. Воронцова, представившего в Совет «примечание на просьбу белорусских жидов». В нем было сказано, что согласно российскому законодательству, евреи могут жить только в пределах «Белорусского края». Совет принял точку зрения Воронцова. Евреи были изгнаны из Москвы, им запрещалось записываться в купечество русских городов за пределами Белоруссии, но разрешалось проживать в Новороссии, т.е. на землях, присоединенных в результате русско-турецких войн.
Указом Екатерины II от 23 декабря 1791г. решение Совета получило статус закона и фактически положило начало введению в России черты оседлости.
В это время в политике Екатерины II произошли серьезные перемены, обусловленные, по мнению историков, событиями Великой французской революции. Недавняя ученица французских философов, напуганная революционными бурями, разочаровалась в идеалах эпохи Просвещения и ужесточила внутреннюю политику, в том числе и по отношению к евреям. По всей видимости, Екатерина допускала, что евреи могут быть носителями революционных идей; об этом свидетельствует ее распоряжение 1792г. об изгнании из страны всех иностранных поданных-евреев. На ужесточение финансовой политики в отношении евреев повлияло резко ухудшившееся экономическое положение страны. Расходы на войны, колоссальные хищения екатерининских фаворитов подорвали финансы империи.
В июле 1794г. был опубликован Налоговый устав, в котором перечислялись губернии, в которых могли проживать евреи, на которых возлагалось двойное налоговое бремя «противу положенных с мещан и купцов христианского закона разных исповеданий».
В 1795г. имперские власти решили выселить евреев из сельской местности Белоруссии. Решение было отменено до осени 1798г., поскольку оно вызвало сопротивление помещиков, которые не могли обойтись без евреев-агентов, подрядчиков и арендаторов.
В 1796г. на момент смерти Екатерины IIдолг России составлял 150 млн. руб. ассигнациями. Матушка-государыня, названная потомками Великой, оставила страну в тяжелейшем финансовом состоянии.
10. ЕВРЕИ ВО ВРЕМЕНА ПРАВЛЕНИЯ ИМПЕРАТОРА ПАВЛА I
В 1796 г. на российский престол взошел Павел I. Положение евреев при этом правителе оставалось тяжелым. По той причине, что местные власти под влиянием духовенства и купцов-христиан постоянно пытались их изгонять из мест проживания.
Например, в 1797г. христианское население Ковно (Каунаса) и Каменец-Подольска пыталось добиться согласия властей на высылку евреев, ссылаясь на давний вердикт польских королей, запрещавших евреям проживать в этих городах.За евреев заступился генерал-губернатор Литвы, объяснив государю, что жители города, за исключением нескольких польских и иностранных купцов, находятся в таком «жалком» состоянии, что подобная мера приведет к тяжелым последствиям для города. Обратившиеся к императору с просьбой, по мнению губернатора, сами не знали о чем просили, и «следовали только застарелой их легкомысленной и, так сказать, несмышленой к евреям зависти». В результате император разрешил евреям «свободное проживание» в Ковно и в Каменец-Подольске.
Таким же образом было отклонено в 1797г. прошение киевского магистрата выселить из города евреев, причем его авторы опять-таки ссылались на старые указы польских королей. Приказ Павла: «Евреев никуда не переселять, оставить на жительство в Киеве».
После смерти Екатерины продолжались попытки лишить евреев избирательных прав. Так, в 1800г. военный губернатор Волыни и Подолии И. Гудович распорядился, чтобы евреи составляли не более половины всех членов магистратов, а главой мог быть избран только христианин. Губернатор жульничал, ссылаясь на статью Городского уложения, позволяющую иностранцам занимать не более половины должностей в городском управлении. Но евреи были российскими подданными и их налоговое бремя было заметно велико.
В 1797 г. представители кагалов Белоруссии подали жалобу Павлу I на злоупотребления крупных помещиков. Положение евреев, проживающих в крупных поместьях, было очень тяжелым. Помещики относились к евреям ненамного лучше, чем к крестьянам: контролировали их передвижения, вводили незаконные налоги и платежи, чинили суд и расправу, хотя со вступлением евреев в мещанство и купеческое сословия помещики потеряли судебно-административную власть над ними. Так, генерал С. Зорич, в прошлом фаворит Екатерины, получивший от нее в подарок местечко Шклов, считал проживавших там евреев своими крепостными.
Жалобу евреев на С. Зорича расследовал Г. Державин, заключивший, что обе стороны виноваты одинаково, однако Сенат постановил, что генерал не имел права на суд и расправу над евреями, "яко не подвластными шкловским помещикам".
В 1797г. Минскую губернию охватил голод. Губернатору Минска З. Корнееву Павел I приказал собрать представителей дворянства и написать доклад о причинах голода. Губернатор доложил императору, что причинами голода являются неумение крестьян вести хозяйство, неплодородность почвы, войны и разделы Польши, сопровождающиеся постоями войск и грабежами. Одной из важных причин в докладе было названо вредное влияние евреев.
Получив доклады из Белоруссии от генерал-прокурора Сената А. Курагина, Павел Iприказал ему сообщить губернатору Корнееву: "...чтобы он по должности своей принял меры, сходные с распоряжением маршалов об ограничении прав евреев, разоряющих и духовенства притесняющего их неумеренными поборами". Маршалы (т.е. представители дворянства) минской губернии сообщили, что право на производство и торговлю спиртными напитками должно быть предоставлено только дворянам, а также запретить им сдавать винокурни в аренду евреям.
Литовские дворяне также потребовали ввести запрет на продажу вина евреям, как в собственных шинках, так и в помещичьих, запретить евреям ношение традиционной одежды и уничтожить кагальную автономию. Однако в 1799г. было удовлетворено ходатайство евреев Литвы о праве избирать и быть избранными в местные органы власти, дарованном прежде евреям в других областях. Но, благодаря усилиям христианской общественности, евреи на практике в выборах не участвовали.
В 1800г. в Белоруссию для расследования причин очередного голода был направлен Г. Державин, который всегда находился во враждебных чувствах к евреям. В инструкции, данной ему генерал-прокурором Сената П. Обольяновым, говорилось, что «немалою причиною истощения белорусских крестьян суть жиды». Вернувшись из Белоруссии, Державин подал императору записку, в которой во всех бедах обвинялись евреи. При этом он все же назвал и другие причины бедствия: леность белорусских крестьян, которые вели беспорядочную жизнь, только и делали, что пьянствовали на деньги, взятые у евреев в долг. А также он писал о польской шляхте, которая вместо того, чтобы жить в имениях и управлять ими, сдавали их в аренду, евреям. Державин требовал разрешить винокурение только шляхте, запретить сдавать винокурни другим сословиям, в особенности евреям. Шляхте следовало позволить сдавать имения в аренду только друг другу, причем на срок не менее десяти лет.
Но все же основное внимание в своем докладе Державин уделил евреям. С его точки зрения евреи по своей природе двойственны: «С одной стороны – называются избранными от Бога, с другой – родом неблагодарным, строптивым, лукавым, неверным, развращенным». Его занимает мысль о еврейской исключительности, об их стремлении к мировому господству: «...они (евреи) думают, что их мессия, покорением под свою державу вещественно всех земнородных, будет над ними плотски владычествовать, воздаст им прежнее их царство, славу, величие, и, воздвигнув материально вновь храм Соломонов, вознесет их имя паче всякого имени».
Ненависть Державина к евреям и иудаизму была столь велика, что он верил в ритуальные убийства, правда, признавал, что не все евреи в этом повинны, а отдельные фанатики, которых защищают еврейские общины.
Чтобы избежать разлагающего воздействия евреев на христиан, Державин предлагал запретить им держать христианскую прислугу, въезд даже на короткие сроки во внутренние губернии Империи, лишить их права избирать органы городского управления; не разрешать сосланным в Сибирь осужденным брать с собой жен, «дабы не размножались и не развращали сердце Империи». Можно только удивляться, почему старик Державин не догадался предложить создание для евреев концлагерей, душегубок и печей. Возможно потому, что кое что в этих уродах ему понравилось. Так, он отмечает: «Из...кагалов...истекают по их народу всякие приказания, налог податей, наряды и прочие распоряжения, которые выполняются с такою скоростью и точностью, что удивляться должно. Живущие по городам, местечкам и деревням тотчас сообщают друг другу» полезные сведения.
Но все же Державин предлагает полностью запретить кагалы, ношение традиционной одежды, ведения переписки на родном языке. Также переселить значительную часть русских евреев в Новороссию, где они должны будут открыть мастерские и мануфактуры и заниматься сельским хозяйством. Под влиянием сторонников еврейского Просвещения (Гаскалы), Державин утверждал, что просвещение евреев «даст плоды, приятные христианству», поэтому они должны учиться в общеобразовательных школах. Но эти «лирические отступления» нисколько не убавляли ненависти Державина к евреям и иудаизму. Об этом свидетельствует следующий случай.
В 1799г. в городе Сенно (Могилевской губернии) рядом с корчмой, принадлежащей еврею, был найден труп "исколотой и изрезанной" женщины. Были арестованы четыре еврея, находившиеся в момент обнаружения трупа в корчме. Против них был выдвинут кровавый навет, т.е. обвинение в убийстве христианки с ритуальными целями. Их должны были судить в местном магистрате, но, так как среди его членов были евреи, то власти настояли на слушании дела в уголовном департаменте г. Витебска. Сотруднику уголовного департамента Стукову было поручено «секретным образом изведать и дойтить, нет ли на народному слуху, засвидетельствованному под присягой многими людьми, в законах еврейских положения, что евреям христианская кровь нужна».Стуков для подтверждения версии о ритуальных убийствах воспользовался показаниями выкреста Костинского и польской антиеврейской литературой.Эту версию поддержал Державин. В ответ на возникшее обвинение доктор медицины Авраам Бернгард, практиковавший в России, представил Павлу I записку «Свет во мраке Самогиции», в которой убедительно доказал лживость обвинений евреев в ритуальных убийствах христиан. В конце концов суд в Витебске оправдал евреев из Сенно.
В наше время можно только предполагать о том, как сложилась бы судьба российских евреев, если бы император Павел I не был бы вскоре убит заговорщиками, среди которых был и его сын Александр. Возможно, что одной из причин свержения было его "мягкое" отношение к евреям. Как было показано выше, российская знать (с подачи церковных иерархов) боялась захвата евреями власти над человечеством. Это "предчувствие" характерно католическому духовенству и европейским королям и вельможам.
11. ЕВРЕИ ПОД ВЛАСТЬЮ РОССИЙСКОГО ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА I
В марте 1801 г. на российский престол взошёл новый император Александр I (1801-1825 гг.), получивший в наследство от Павла I кучу «еврейских проблем».
Ряд факторов повлиял на мировоззрение молодого императора, а именно: происхождение; воспитатель Ф. Лагарп – швейцарец, убеждённый республиканец; "пополнение" казны "живым имуществом" – евреями, отошедшими к России вместе с землями Польши; события в Западной Европе.
Дело в том, что в 1789 г. свершилась Великая Французская Революция, возвестившая миру о наступлении новой эры. Последствиями этой революции было признание равноправия евреев, вновь поселившихся во Франции после их изгнания в 1394 г. спустя три века, а также вследствие присоединения Людовиком XIV немецких провинций Эльзаса и Лотарингии. Протестовали против эмансипации евреев депутаты национального собрания от католического духовенства и населения Эльзаса. В этой, в прошлом, германской провинции положение евреев было так же унизительным, как и в Германии. Возможно, под влиянием перечисленных факторов уже в первые годы своего правления Александр вынужден был заняться "еврейским вопросом" вплотную.
В ноябре 1802 г. по велению императора был создан так называемый Еврейский комитет. В его состав были включены известные своими «либеральными взглядами» крупнейшие крепостники из ближайшего круга Александра I: министр внутренних дел граф В. Кочубей, товарищ министра иностранных дел князь А. Чарторыжский, глава особого школьного комитета при министерстве народного образования граф С. Потоцкий. Управляющим комитетом был назначен ставший к тому времени министром юстиции Г. Державин, чья записка «Мнение» была одним из документов, которые должен был рассмотреть комитет.
Правительство хотело чтобы члены комитета в своей работе консультировались с представителями еврейского населения. Поэтому В. Кочубеем было издано распоряжение, согласно которому каждый губернский кагал избирал бы своих представителей и присылал бы их в столицу.
Создание Еврейского комитета встревожило российское еврейство. Собрание старшин Минского кагала постановило: "Вследствие распространяющихся неблагоприятных слухов из столицы Петербурга о том, что дела, касающиеся всех евреев вообще, переданы ныне в руки пяти сановников с тем, чтобы они распоряжались ими по своему усмотрению, необходимо поехать в столицу Санкт-Петербург и просить Государя нашего, да возвысится слава его, чтобы не вводили никаких новшеств".
Чтобы успокоить российских евреев, министр внутренних дел разослал в январе 1803 г. циркуляр губернаторам западных губерний, в котором велел внушить еврейским общинам, что цель Комитета – лучшее устройство жизни евреев.
В столицу прибыли депутаты только от четырёх губерний; к ним присоединились депутаты немногочисленной столичной еврейской общины. Наиболее известным их представителем был купец Нота Ноткин, автор "Проекта о переселении евреев", направленного им Павлу I в 1797 г. Главная идея проекта: поселить евреев в колонии на Черноморском побережье, где они должны будут создать ткацкие, прядильные, канатные мастерские и фабрики по производству парусины. Рабочими на этих фабриках могут быть только евреи.
В работе Комитета принимали также участие А. Перетц – банкир, корабельный подрядчик и откупщик, обладавший титулом коммерции советника; Л. Невахович – первый русскоязычный еврейский литератор, опубликовавший на русском языке в 1803 г. своё произведение "Вопль дщери иудейской". Примечательно, что эти лица, тесно связанные с высшими государственными сановниками, помогали провинциалам устанавливать контакты с членами Комитета.
Следует отметить, члены Комитета, за исключением Г. Державина, покинувшего Комитет в связи с разногласиями с его членами, были готовы решать вопросы преобразования жизни евреев следующим образом: евреи должны добровольно (?) принять временные ограничения в правах, а за это им будет обещана лучшая жизнь. Такое вот лучшее устройство жизни евреев мыслили люди образованные, сторонники идей Просвещения. Комитетчики были убеждены в том, что власть может «исправить» природу евреев воспитанием и просвещением. И это при том, что авторами были образованные, знакомые с событиями в просыпающейся Европе не понаслышке.
В одном из первых документов Комитета – так называемом меморандуме "Предварительный взгляд на евреев" (раньше на них не глядели – П. П.), – автором которого считают графа Потоцкого, говорилось о громадной ответственности, которую берёт на себя комитет, за судьбу около 700 тысяч человек. Автор напоминал (похоже, сам себе – П. П.), что свыше 18 веков евреев подвергали гонениям, не допускали ни к каким занятиям, они несли бремя непосильных налогов, их ненавидели. Это неизбежно портило евреев, формируя в них пороки, которые многим казались присущими им от природы. Поэтому, считает граф, Комитету следует отличать недостатки, развивавшиеся у евреев из-за вековых преследований, и недостатки, свойственные другим народам. Традиционно, по утверждению графа, евреи были ростовщиками, так как «уважаемые занятия были им недоступными» (владение крепостными граф считал "уважаемым занятием – П. П.). Поэтому, считает автор меморандума, необходимо сделать так, чтобы евреи перестали заниматься «вредоносными промыслами» и стали «полезными членами общества». «Сделать так» – значит принудить их к занятиям земледелием. Автор писал, что недолюбливание христиан объясняется как естественная реакция народа, живущего под игом тирании. Предлагалось поселить евреев на юге страны, но делать это следует «медленно и осторожно». Купцам и ремесленникам можно позволить приезжать по хозяйственным делам во внутренние губернии, «добиваться сближения евреев с христианским обществом» (граф «забыл» о судьбах «жидовствующих» – П. П.), приучить к замене традиционной одежды «немецким платьем».
Меморандум графа Потоцкого оказал большое воздействие на окончательное решение Комитета. Так, в журнале Комитета историки выделяют следующую запись от 20 сентября 1803 г.: «... посему лучше и надёжнее вести евреев к совершенству, отворяя только пути к собственной их пользе, надзирая издалека за движением их, удаляя всё, что с дороги сей совратить их может, не употребляя, впрочем, никакой власти, не назначая никаких особенных заведений, не действуя вместо них, но раскрывая только собственную их деятельность. Сколь можно меньше запрещения, сколь можно более свободы».
В конечном счете, возобладала точка зрения императора Александра I. В докладе Комитета, озаглавленном "Положение об устройстве евреев", утверждённом императором и обретшим силу закона, говорилось о необходимости защитить от евреев местное население, особенно крестьян. Так император интерпретировал рассуждения комитетчиков об евреях. Совершив в 1804 г. поездку по западным губерниям, он пришёл к убеждению, что евреи повинны в тяжёлом положении крестьян. В императорском указе сенату, сопровождавшем новый закон, говорилось, что, хотя «Положение» соответствует истинным интересам евреев, его главная цель – забота «о пользе коренных обывателей». Но в то же время закон предусматривал создание прослойки свободных еврейских землевладельцев путём продажи им пустующих земель. Это значит, что на евреев было распространено действие указа от 12 декабря 1802 г., предоставлявшее городскому населению и государственным крестьянам право приобретать пустующие сельскохозяйственные земли. Евреям разрешалось для этого нанимать крестьян, арендовать землю у помещиков, а также им снизили налоги. Евреям разрешили заниматься сельским хозяйством в черте оседлости в окраинных губерниях – Астраханской и Кавказской.
