Текст книги "Возвращая тебя (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Таисс Эринкайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

   – Мы заметили это, когда проезжали через ваши земли, – склонила голову напарница.

   – Тогда обратили внимание и на то, что хозяйственники из нас никакие, – усмехнулась Верховная. – Нам всегда было проще воевать, чем пахать землю. И потому с местными жителями у нас довольно быстро образовался своеобразный симбиоз. Они предоставляли нам необходимые товары, взамен получая нашу защиту. Вскоре кирани стали считаться элитой и как наемники, и как телохранители. Пока дело касалось только спокойствия на дорогах и прочих небольших заданий, все шло замечательно. Но затем в Нальири умер правитель и не оставил после себя наследника. Дележ власти истощал государство, а "жаждущие помочь" соседи уже решали, как они будут делить территории. Тогда Совет обратился к нам, предложив весьма выгодные условия, если мы примем их в качестве доминиона. Тогда я только заняла пост Верховной жрицы и подобный договор мгновенно укрепил бы мою позицию, не говоря уже о том, что это на самом деле были чрезвычайно выгодные для кирани условия.

   – Подобные решения никогда не принимают единогласно, – произнес Эльхиор, прекрасно понимая, что последовало за присоединением Нальири.

   – Именно, – кивнула жрица. – Несколько лет все было тихо, но очень быстро нашлись те, кто стал мутить воду. Понятное дело, что одними внешними противниками не обошлось, нашлись и недовольные в Совете. Кто-то счел себя обделенным, кому-то просто дали взятку, нашлись даже такие, кто внезапно обнаружил свое дальнее родство с королевским родом и постарался перетянуть одеяло на себя, но на этот раз руками наших воительниц.

   – Наемная убийца, которая делала вид, что убирать неугодных решили именно вы, – кивнул бывший император.

   – Я смотрю, вы уже успели изучить этот вопрос, – усмехнулась Майшар. – Да, но Анэра была уникальной даже среди нас. Кирани способны растворять свои тела и снова их воссоздавать, смещаясь в пространстве. Очень редко среди нас появляются те, чей дар является как бы зеркальным отражением этих способностей.

   – Значит, мне не показалось, – Айшэ сощурилась, наблюдая за реакцией Верховной, – она действительно захватывала тела других кирани?

   – Именно так, хотя мне и интересно, как ты это увидела, – открыто улыбнулась девушке Майшар.

   – Предлагаю детали, связанные со служением богине, обсудить позже в личном порядке, – неожиданно откликнулась девушка.

   – Не имею ничего против, – охотно кивнула жрица. – Итак, Анэре удалось испортить то, что я создавала несколько долгих лет. И удалось бы полностью, если бы последняя жертва тоже была убита. На эту роль был выбран мой консорт. Девар – наш лучший военачальник за все то время, пока мы живем в этом мире. И в случае, если бы война таки началась, его смерть существенно ослабила бы наши позиции.

   – При таком раскладе в выигрыше оставались только те "доброхоты", что пытались прибрать Нальири к рукам, – Эльхиор отставил чашку на столик.

   – Собственно, они ее и наняли, согласно наклонила голову Жрица. – Но последнее убийство ей совершить не удалось, хоть она и просчитала почти все. Даже сумела захватить тело младшей из моих сестер по браку...

   – Простите, это кто? – немного невежливо перебил женщину маг.

   – Младшая жена моего мужа, – "перевела" Майшар. – Вы же заметили, что у нас подавляющее большинство составляют женщины, так что такую роскошь как моногамные браки мы себе позволить не можем.

   – Что ж, вы просто узаконили мечту большинства мужчин, – фыркнула Айшэ, похоже, искренне развеселившись. – За что вас и ненавидят, собственно.

   Жрица улыбнулась, и метнула на мага немного насмешливый взгляд:

   – В любом случае, именно Девар и уловил несоответствие в ее поведении и сумел задержать, не позволив при этом себя убить.

   – А потом пришли вы, – понимающе произнесла вампирша. – Думаю, способ убить одаренную подобным спорным талантом девицу у вас нашелся.

   – Нужно было просто не дать ей умереть вне храма, – криво усмехнулась Майшар. – Вселиться в жрицу, находящуюся в чертогах Богини, у нее бы не получилось при всем желании.

   – И вы так просто провели нас в святая святых...

   – Чтобы точно увериться, что Анэра мертва, – закончила за Эльхиором фразу женщина. – И что нынешние беспорядки не являются последствиями очередного ее вмешательства. Мы живем долго, намного дольше людей, так что я бы не удивилась, если бы все эти пятьдесят лет она выжидала, чтобы отомстить.

   – Выжила ли она, я вам точно сказать смогу лишь проверив это, – решительно произнесла Айшэ. – Что же касается беспорядков, то там действительно замешан тот, кто был участником или же хотя бы осведомлен о давешнем инциденте. Имперская пропаганда сейчас опирается на идеи именно того Советника, которого убила Анэра.

   – В любом случае, оценить все я смогу только после проведенного вами ритуала, – подвела итог разговора Майшар. – Вас устроит завтрашний день? – поинтересовалась она и, получив кивок, поднялась. – Вас проведут в комнаты.

   – Нам достаточно будет одной, – произнесла вампирша, а Эльхиор только вежливо попрощался кивком.

   Девушка-кирани, та самая, что приносила им еду, проводила напарников в отведенные им покои. Четыре комнаты, объединенные общей приемной, были обставлены в том же стиле, что и гостиная, где они обедали. По уже заведенному ритуалу, первым делом Айшэ отправилась мыться, а маг за это время немного разобрался с вещами. Оружие им все же не вернули, как и не сняли "глушилку" с магии. То ли не до конца доверяли, то ли просто забыли, хотя в последнее верилось с трудом.

   Поменявшись местами с напарницей, маг плеснул в лицо холодной водой. Все получалось как-то просто, и одновременно с тем очень странно. Он понял, что две жрицы богини Смерти, пускай они и были из разных миров и реальностей, быстро поняли друг друга. Можно сказать, он им даже мешал. Подтверждение этим своим мыслям он получил сразу же, стоило лишь выйти из ванной.

   – Ты думаешь, что в этот раз она на самом деле умерла? – решил все же уточнить он, хотя понимал, что обсуждение этих деталей вряд ли будет удачной идеей.

   – Почти уверена, – кивнула сидящая на постели девушка. – Завтра я это и проверю. Думаю, Майшар не преминет присутствовать. Такой практики у служителей их богини не было еще.

   – Если тебе эта идея не нравится, мы...

   – Эльхиор, – ему даже стало не по себе, когда она назвала его этим именем, – я не думаю, что как раз ты будешь там присутствовать.

   Ему показалось, что его только что, как котенка, ткнули носом в его же шалость. Хотя в принципе ожидать чего-либо иного было глупо.

   – Таинства жриц Смерти? – он ехидно изогнул бровь, намекая, что присутствовал при таком не раз.

   – Можно и так назвать. Просто Майшар не пустит на богослужение непосвященного, – пожала плечами Айшэ.

   – Хорошо, – он пожал плечами, сам для себя пытаясь определить, задели ли его слова напарницы. Ощущение было двойственным.

   – Может, хватит уже на сегодня? – неожиданно устало поинтересовалась Айшэ, похлопав ладонью по постели рядом с собой. – Ты собираешься ложиться, или еще раз обсудим причуды кирани?

   Он улыбнулся, легко забираясь под одеяло и наклоняясь, чтобы легко поцеловать ее в висок, и оказался приятно удивлен, когда она, легко извернувшись, подставила ему губы. Это было приглашением, ненавязчивым и почти невинным, но весьма желанным. За время их путешествия от столицы Нальири он успел соскучится по ее близости.

   Следующим утром она встала первой. Он не знал, когда именно Айшэ ускользнула из его рук, просто в какой-то момент постель начала остывать, создавая дискомфорт, который и вытолкнул его из сна. В купальне слышался плеск воды, мгновенно выдав месторасположение любовницы. Когда он зашел к ней, девушка сидела на бортике небольшого бассейна, свесив ноги в воду, и задумчиво выплетала сложную косу.

   – Я скоро уйду в храм, так что не скучай, – не оборачиваясь, произнесла она. Поддавшись наитию, маг присел рядом, обнимая ее за талию и привлекая к себе.

   – Боишься? – тихо шепнул он. Айшэ едва ощутимо вздрогнула, но кивнула.

   – Еще как. Я не до конца им доверяю, – признала она. – Ваэль, на всякий случай давай сначала отловим тех жриц, что на нас блокировку наложили.

   – Я думаю, с этим легко справиться и Майшар, нам стоило бы просто напомнить, – заметил маг. – Но это была своеобразная проверка, как быстро мы почувствуем себя беспомощными и попросим о снисхождении.

   – Вполне возможно, что ты прав, – она перебросила волосы на спину, слегка хлестнув его по плечу. – В любом случае мне придется это сделать. И мне будет спокойнее, если у нас останется парочка припрятанных козырей.

   – Ты опасаешься чего-то конкретного? – осторожно спросил он.

   – Только предчувствие, – качнула головой Айшэ, осторожно освобождаясь от его объятий и вставая. Маг проводил взглядом тонкую фигурку напарницы и со вздохом окунулся в бассейн. Денек ей предстоял не из легких, так что все поползновения стоило оставить при себе.

   Выбравшись из купальни несколькими минутами позже, он уже не застал вампирши в их комнатах, и лишь вздохнул. Завтрак ему принесли, оставив в гостиной поднос. Первым делом, он щедро плеснул себе в чашку травяного настоя, который пришелся по душе накануне, но отпил лишь после того, как принюхался к напитку. Он чуть не подавился, когда неожиданно ощутил хлынувшую в него силу. Значит, Айшэ все же встретилась с Майшар и высказала просьбу. То, что кирани не забыла и про него, можно было расценивать как жест доверия, вот только спокойствия это почему-то не добавило. Тревога Айшэ оказалась заразной, а излишней мнительности и паранойи за девушкой не водилось. Так что он предпочел подстраховаться, навесив на себя и на отведенные им комнаты несколько щитов. Единственное, о чем он сейчас жалел, так это о невозможности хоть чем-то помочь напарнице.

   Время тянулось невыносимо медленно. Эльхиор поднялся и вышел в коридор, решив занять себя хотя бы осмотром местных достопримечательностей. Стоило лишь сделать пару шагов за порог, как от стены отделилась тень. Узнав в ней сопровождавшую их рыжую девицу, маг усмехнулся – оставлять его без присмотра никто не собирался.

   – Пройдемся? – поинтересовался он у слегка удивленной таким предложением девушки.

   – Не откажусь, – осторожно ответила рыжая.

   Они неспешно прошлись до первого этажа, после чего маг решительно свернул на улицу – сидеть в четырех стенах не хотелось.

   – Не хочешь ли потренироваться? – вдруг предложила сопровождающая, кивая куда-то в сторону от возвышающейся над ними громады храма. Присмотревшись, маг различил в отдалении что-то вроде площадки для боев. По крайней мере, там сейчас явно кто-то фехтовал.

   – Спасибо, но нет, – криво усмехнулся он. Это был не тот случай, когда стоило зарываться. Хотя бы просто потому, что это была провокация чистой воды, а отнюдь не дружеская подначка. Он вполне допускал, что в бою без применения магии может проиграть этой девице, как и был уверен, что она не удержится от грязных трюков, которых он себе позволить не мог. Так что оставалось вежливо улыбаться и ждать, что до рыжей хитрюги доберется напарница, у которой давно чесались руки.

   – Постой, – он остановился, уловив своеобразную, но знакомую магию, – а что находится вон в том направлении?

   – Гостям туда запрещено, особенно таким как ты, – не скрывая разочарования, мгновенно окрысилась девчонка.

   – Неужели даже отсюда чувствуешь ее? – неожиданно на тропинку, на которой маг застрял со своей спутницей, вышел высокий и статный мужчина.

   Эльхиор кивнул, с интересом изучая собеседника. Мужчины кирани были достаточно высокими, но не слишком массивными, и этот представитель условно сильной половины нелюдей не оказался исключением. Темно-каштановые волосы были собраны в небольшую косу, а цепкий и хищный взгляд мгновенно дал понять, что перед ним отнюдь не рядовой охранник. Так умеют смотреть те, кто привык отдавать приказы, а не исполнять их. Эту догадку подтвердила и реакция рыжей, мгновенно склонившей голову.

   – Теаса, оставь нас, – довольно мягко попросил мужчина, и девушка почти сразу же ушла, напоследок все же бросив на мага раздраженный взгляд.

   – Мое имя Девар, – представился кирани, пожав Эльхиору руку, когда и он сам назвался. – Раз уж так вышло, что моя дочь подвела вас слишком близко, думаю, стоит показать врата.

   – Вот так просто? – удивился маг.

   – Я уже узнал от Майшар достаточно, чтобы сделать вывод, что вы можете быть полезны. И судя по тому, как далеко вы ощутили эманации перехода, учитывая, что он еще неактивен, значит я не ошибся, – охотно объяснил консорт.

   Девар провел его через двор и свернул в небольшой переулок. Вскоре они вышли к довольно просторному парку, разбитому под самыми стенами храма. Здесь был небольшой фонтан, изображающий стоящую под струями водопада обнаженную девушку. Ее лица не было видно, его все время закрывала то поднятая вверх рука купальщицы, то упавшие вперед волосы. По темному камню стекала вода, заставляя его блестеть и искриться. За фонтанчиком, искусно врезанным в крупный валун, шла чисто символическая живая изгородь, увитая зеленым с белыми прожилками плющом. Именно за ней и находилась привлекшая внимание Эльхиора магическая аномалия.

   – Стационарный пространственный переход? – поинтересовался маг, с интересом разглядывая аккуратно выложенную многогранную фигуру.

   – Именно так, – кивнул Девар. – Мы планируем уйти из этого мира, пока еще в состоянии это сделать. Здешние боги мертвы, а иначе черпать магию из смерти жрицы способны только во время сражений. Здесь же мы либо вымрем, участвуя в навязанной нам человеческой войне, либо вынуждены будем уйти, но понесем чудовищные потери. Лучше сделать это на своих условиях.

   – Откровенно, – оценил все сказанное Эльхиор, у которого зародилась одна идея.

   – Вы же не думаете, что все это я рассказываю лишь для того, чтобы вас развлечь? – открыто улыбнулся кирани.

   – Понятное дело, что нет, – вернул улыбку маг. – Возможно, я даже знаю мир, где вам будут рады. Там назревает крупномасштабная война с демонами, и профессиональные воины их противникам явно не помешают.

   – Собственно, на это я и рассчитывал, – кивнул консорт. – Очень удачно получилось, что вы к нам заглянули. Итак, возможно теперь я могу ответить на какие-то ваши вопросы?

   – Благодарю, но все, меня интересующее, я уже выяснил с вашей супругой, – вежливо отказался Эльхиор. – Что же касается иного мира, обсудите этот вопрос с моей спутницей. Это ее народу нужна помощь. В случае, если договоритесь, я смогу помочь вашим магам с координатами нужного места.

   Распрощавшись с Деваром, Эльхиор некоторое время наблюдал за тренировкой молодых кирани, запоминая некоторые особо интересные приемы на случай, если судьба столкнет его с ними в менее удачных обстоятельствах, а затем направился в отведенные им с Айшэ апартаменты. То, что в комнате кто-то есть, он понял почти мгновенно, но быстрое сканированное показало привычное для вампирши строение ауры, и мужчина улыбнулся, порадовавшись, что ему не придется ждать.

   – Как все прошло? – поинтересовался он, сбрасывая куртку в кресло недалеко от двери. Лежащая на постели девушка потянулась, села, оборачиваясь к мужчине.

   – Удачно. Для меня, – произнесла Киора и улыбнулась, демонстрируя клыки.

Глава 18

   Айшэ

Зачем трудить мозги напрасно?

Валяйте лучше напрямик.

Кто улучит удобный миг,

Тот и устроится прекрасно.

И. Гете "Фауст"

   Кирани действительно знали толк в убийствах. Та, что когда-то звалась Сеавиль, а в этом мире носила имя Анэра, умерла в храме богини, так и не сумев вырваться и захватить кого-либо из жриц. Айшэ отследила путь ее души и немного горько усмехнулась. Что же, ее ожидания действительно оправдались, и следующий мир, скорее всего, станет последним в их путешествии.

   Возвращение далось так легко, будто она была в родном мире. Словно чьи-то заботливые руки подхватили ее и, щедро делясь силой, вытащили из забытья между мирами живых и мертвых.

   – Ну надо же, – послышался рядом голос Майшар, которая тут же подала девушке кубок с какой-то остро пахнущей жидкостью, – никогда такого не видела. Пей, это поможет быстрее восстановить кровопотерю и так, общевосстанавливающий эффект окажет.

   – Я как бы являюсь верховной жрица своей богини, – объяснила Айшэ. – Хотя официально не возглавляю ее культ.

   – Учитывая, что тебе приходиться путешествовать, чтобы найти нужную душу, это как раз логично, – кивнула женщина, помогая ей подняться с алтаря. Впрочем, сейчас Айшэ себя чувствовала куда лучше, чем в предыдущие разы, по крайней мере ее не шатало и не тошнило.

   – Спешу обрадовать, Анэра действительно перестала быть вашей головной болью и уже отравляет будни кого-то другого в совсем ином мире, – криво усмехнулась девушка.

   – Спасибо, – искренне поблагодарила Верховная жрица. – Это последнее, что удерживало нас в этом мире. Ведь с нее сталось бы отправиться мстить или попытаться испортить врата, чтобы разом уничтожить множество жизней кирани.

   – Добрая дамочка, – пробормотала себе под нос наемница. Надолго в храме она задерживаться не стала и, еще немного поболтав с Майшар о культах богинь, которым обе служили, отправилась обратно в отведенные им с магом покои. Стоило расставить приоритеты в их дальнейшей совместной работе.

   Стоило лишь открыть дверь в их покои, как чувствительные ноздри Айшэ дрогнули, уловив характерный запах крови. Вампирша метнулась в спальню, на ходу меняя ипостась.

   Увиденная картина заставила даже немного притормозить в дверях, а потом без предупреждения броситься вперед, подминая под себя противницу Эльхиора и вбивая в ее тело когти. Киора, не ожидавшая такого поворота событий, зашипела от боли. Что здесь делала эта тварь – выполняла задание Хатака или же просто мстила, – было несущественно. Куда важнее было то, что Эльхиор, с которым вампирша играла, как кошка с мышью, привалился плечом к стене, пачкая светлые обои кровью.

   – Амулет! – расслышала она короткий выкрик напарника, блокируя очередную попытку противницы освободиться. Айшэ не сразу поняла, о чем идет речь, а потом все же заметила на руке вампирши блеснувшее кольце и, изловчившись, сдернула его с пальца, сама больно порезавшись о ее когти. Киора воспользовалась этим моментом и стряхнула с себя охотницу, тут же попытавшись закрепить результат. Почувствовав, как впиваются в плечо когти соплеменницы, Айшэ тихо вскрикнула, но это не помешало ей ударить противницу наотмашь по лицу. Порезы тут же затянулись, но напарник уже достаточно пришел в себя, чтобы пустить в ход магию.

   Видимо, кольцо еще больше искажало воздействие магии на вампиршу, усиливая ее природную сопротивляемость. Теперь же, когда Киора лишилась защиты амулета, бывший император таки смог ее достать. Волна сырой силы, которой просто нечего было противопоставить, впечатала убийцу в стену совсем рядом с мужчиной. Что ж, Ваэль проделал это от души: удар был настолько силен, что стена пошла трещинками, а вампирша на миг отключилась. Маг быстро вытащил из ножен свой клинок и без раздумий обезглавил свою несостоявшуюся убийцу, после чего с облегченным вздохом привалился обратно к опоре. Видимо, зацепило его все же довольно серьезно.

   – Вот после этого Хатака точно надо отправить на свидание с богами, – зло произнес мужчина, явно прикидывая, настолько ли ему плохо, чтобы сползти по стене в расплывающуюся по полу лужу крови, или же еще можно потерпеть.

   – Тебя нельзя оставить ни на минуту? – поинтересовалась Айшэ, помогая ему подняться и пересесть в кресло. – Что тут вообще произошло?

   – Да вот занятная вещичка на ней надета оказалась, – маг явно говорил про тот самый амулет, который вампирша отшвырнула в один из углов комнаты, – она искажала любое плетение, с которым соприкасалась. Так она и щиты прошла и охранки кирани миновала. Такой дряни я еще не встречал.

   – Изучишь на досуге, интересная штучка должна быть. Я, с твоего разрешения, ее потом деду оттащу, нам в войне все пригодиться, – уже настроилась на деловой лад вампирша, бережно стаскивая с напарника пропитанную кровью рубашку. "Привет" Киоры пришелся на многострадальное плечо мага, только теперь это был не нож, а глубокие борозды от когтей. Длинные порезы шли почти до груди, зацепив ключицу и чудом не добравшись до артерии, так что мужчине еще повезло. – Ваэль, здесь шить придется, – буркнула она, оценив повреждения.

   – Почему-то меня это не удивляет, – едко откликнулся мужчина. – Делай, что нужно.

   Первым делом она выудила из своей сумки баночку с болеутоляющим зельем и щедро намазала воспаленную кощу вокруг раны. Мужчина сидел с закрытыми глазами на протяжении всей экзекуции, лишь периодически морщась.

   Кирани она вызвала намного позже, когда и она сама и заштопанный маг были в состоянии общаться с хозяевами, продумав, что именно будут говорить про проникновение соплеменницы вампирши на территорию этого народа.

   Явившаяся давешняя рыжая только удивленно задрала брови при виде разгрома, учиненного в комнате, и обезглавленного тела в уголке.

   – Развлекаетесь? – ехидно поинтересовалась девушка, растянув губы в милой улыбочке.

   – По мере возможностей, – откликнулся Эльхиор. – Теаса, к кирани это отношения не имело, но вот с Деваром нам стоило бы переговорить.

   – Я что, многое пропустила?– поинтересовалась Айшэ, когда рыжая вышла.

   – Знакомство с консортом, информацию, что они ищут новый мир и, возможно, могли бы стать вашими союзниками в назревающей войне, – кратко подвел итог утренним событиям маг. – А и да, очередную клыкастую девицу, которую я не приглашал в нашу постель.

   – Оперативно, – только и произнесла вампирша, пытаясь уложить "по полочкам" полученный ворох информации. Что касается кирани как союзников, то это чрезвычайно радовало. Они бы с легкостью прижились в ее родном мире, даже обретя богиню-покровительницу. Куда сложнее вопрос обстоял с тем, как их туда переместить – хотя если Эльхиор об этом заговорил, то у него уже явно были какие-то наметки, – и где размещать впоследствии. Ясно ведь, что сумеречные пустоши за северными горами, где жили вампиры, этой расе бы не подошли. Да и не вместились бы они там, раз на то пошло.

   – Тебе что-то удалось узнать? – в свою очередь поинтересовался он.

   – Что она таки ушла в другой мир, – коротко отозвалась девушка, решив не уточнять некоторые виденные аспекты. Она уже давно поняла, что он не сопоставлял воплощение души Сеавиль с той самой, первой, а значит, и не захотел бы ничего слышать. Да и самой Айшэ пересказывать некрасивую, почти жестокую расправу над убийцей-хамелеоном было нес руки. Результатом подобного разговора мог стать разве что неприятный осадок на душе у них обоих.

   – Тогда немного задержимся в этом, и пойдем дальше, – предложил маг. Причины задержки были ясны, как день – продолжать путешествие в его нынешнем состоянии было попросту опасно.

   Именно этот момент выбрал для своего появления консорт кирани, и Айшэ так и не произнесла довольно колкую ответную реплику, что крутилась на языке.

   Тело Киоры, которое вскоре вынесли еще двое мужчин, удостоилось лишь короткого взгляда. Как оказалось, пришел Девар именно к Айшэ, а не к Эльхиору, чтобы поговорить о возможности дальнейшего сотрудничества. Интересовало его буквально все: сам мир, найдется ли для них там место и покровитель в лице Риэн, сами вампиры, демоны, предстоящая война. Как истинный политик, консорт умел задавать правильные вопросы ответы. Айшэ, которая не успела продумать всех деталей, пришлось жестко контролировать все сказанное и к концу разговора наемница чувствовала себя буквально выжатой.

   – Я еще раз переговорю с Майшар, – наконец закончил своеобразный допрос Девар, – но, думаю, предложенный вами вариант она полностью одобрит. Организационные вопросы я уже, скорее всего, буду решать с главой вашей семьи, так что можете об этом не беспокоиться, – консорт доброжелательно улыбнулся усталой девушке.

   – Думаю, к консенсусу вы придете легко, – едва ли не с облегчением произнесла Айшэ, украдкой поглядывая на напарника. Маг так и сидел в кресле, разве что набросил на плечи принесенный ею с кровати плед. Судя по всему, чувствовал он себя не лучшим образом.

   – Что же касается покойной девушки, – мужчина наконец добрался до некрасивого момента с Киорой, – то, я так полагаю, это были просто ваши личные сведения счетов?

   – Обычный заказ, за который она взялась, – Айшэ пожала плечами. – Наши традиции запрещают нападать на своих, но она от них, похоже, отступилась. Впрочем, такое бывает везде, – произнесла она, намекая на Анэру. Судя по вежливому кивку, Девар ее прекрасно понял и счел инцидент исчерпанным.

   – Ты как? – пересела на бортик кресла вампирша, ладонью коснувшись лба напарника.

   – Жить буду, – тихо отозвался он. – Просто все силы направил на регенерацию. Так что мое самолюбие пострадало сильнее, меня так часто не выводили из строя уже лет двести, как минимум.

   – Главное, что жив остался, – философски отозвалась девушка, помогая ему встать и добраться до постели. Пока Айшэ и консорт беседовали, несколько раз являлись местные воины, как она поняла, из личной свиты Девара. Они вынесли залитый кровью ковер и чего-то там поколдовали, и теперь комната не выглядела, как поле боя. А заодно принесли зелья, которым Айшэ в храме поила жрица, так что девушке не пришлось срочно соображать, что бы такого срочно влить в напарника, чтобы помочь. Эльхиор, завернувшись в одеяло едва ли не с головой, устало прикрыл глаза.

   Дождавшись, пока он заснет, Айшэ села писать письму отцу и прадеду. В голове уже созревал план дальнейших действий, но, увы, без непосредственного участия Ваэля все значительно усложнялось. Так что задержка в этом мире становилась не прихотью, а необходимостью. На тропы выходить было опасно из-за активировавшихся ри'йо, так что телепорт, который мог бы построить маг, был бы идеальным вариантом. Предстояло отправить Девара пообщаться со старшими ее семьи, хотя в том, как отреагируют на нежданную помощь вампиры, Айшэ не сомневалась.

   Подробно описав все, что выяснила о кирани, а заодно и о колечке-артефакте, отобранном у Киоры, девушка прилегла на край постели, подальше от мага, чтобы случайно не потревожить его раны. Ей и самой необходим был отдых.

   Оказалось, что кирани уже давно планировали выбираться из негостеприимного мира и фактически "сидели на вещах", так что следующие два дня, которые требовались магу на восстановление сил, они оперативно оповещали свой народ о скором "переезде" и в город пребывало все большее количество нелюдей, везущих свои пожитки. Впрочем, Айшэ не сомневалась, что в соседних странах никто даже и не догадывался о скорых и очень значимых переменах на политической арене. Был ли в курсе всего происходящего Совет их доминиона, Айшэ судить не бралась, но скорее всего был, ведь они же почему-то не пресекали распространение имперской пропаганды жесткими методами, на которые стоило бы пойти, желай они сохранять в силе существовавший договор с кирани.

   Единственное, что в этом ключе заинтересовало девушку, то это как нелюди собираются незаметно отозвать своих наемников и тех, кто работал в охране хотя бы в том же столичном магистрате.

   Заодно Айшэ провернула два небольших дельца, просто ради собственного удовольствия. Прежде всего, она таки отправила Боговидящего Хатака на свидание с его несуществующим покровителем. Магия крови действовала безотказно, и расстояние для нее помехой не стало, так что толстый сектант умер быстро. Даже если это и не он отправил Киору по их следу, то все равно стоило подстраховаться. Во-вторых, вампирша все же подловила Теасу и под благовидным предлогом вызвала рыжую девицу на тренировочную арену. Вдоволь изваляв друг дружку в песке, и отделавшись ссаженными костяшками и разбито губой, девушки даже подружились, что для наемницы, не особо жаловавшей женщин, было почти нонсенсом. Оценив их внешний вид, Майшар только усмехнулась, но комментировать это не стала. А вот ее супруг хмыкнул и заметил, что с вампирами общий язык он все же найдут.

   Эльхиор, на третий день достаточно пришедший в себя, чтобы работать, телепортом отправил правящую пару "в логово клыкастых", как он выразился, пообещав вновь открыть портал через сутки. Сам маг соваться на Лайкарру без Айшэ отказался наотрез, а девушка была слишком занята поиском выхода на тропы, чтобы отвлекаться. Дабы не бродить неприкаянным бывший император отправился в сад помогать жрицам дорабатывать их врата: настраивать их на нужные координаты, стабилизировать проход, ведь через них предстояло пройти не одной сотне нелюдей. В общем, все были при деле, и если Айшэ за день просто уставала, то Эльхиор до кровати доползал на одном упрямстве.

   Когда парламентеры вернулись, довольные результатами переговоров, стало ясно, что до отправки кирани в Лайкарру остались считанные дни. Айшэ только этого и ждала, так как уже нашла место, откуда можно было открыть проход в мир троп, и даже отыскала в библиотеке изображение этого места на картине, чтобы напарник смог их телепортировать.

   Она как раз закончила читать письмо от родных, которое передал Солан через Верховную жрицу, когда на ее талию легли руки Ваэля, притягивая ее к животу мужчины.

   – Все хорошо? – поинтересовался маг, заметив зажатый в ее кулачке лист.

   – Да, – девушка едва заметно улыбнулась, припомнив несколько витиеватых выражений, которыми расщедрился Райзен, когда осознал, какую головную боль подкинула ему драгоценная родственница в связи с расселением кирани. Впрочем, учитывая прямую связь с Риэн через Ринартея, этот вопрос они должны были решить довольно скоро. – Завтра можем отправляться.

   – Наши гостеприимные хозяева отбывают через пять дней, – заметил мужчина, – вполне можем дождаться их ухода и потом продолжить наш путь.

   – Ваэль, – она развернулась в кольце его рук, чтобы видеть глаза мужчины. – Я не могу задерживаться. Мне надо поскорее закончить с поисками твоей Силь и заняться заданием Райзена.

   – Это было в письме? – серые глаза больше не улыбались.

   – Не только это, – качнула головой девушка. – Но сроки у меня действительно теперь поджимают.

   – Скажи, у твоего прадеда что, напрочь отсутствует чувство меры? – сухо поинтересовался Эльхиор. – Двух рас, одна из которых заклятые враги ри'йо, ему в качестве подмоги не хватит?

   – Не факт, что шассы придут, – ровно произнесла вампирша. – А нам пригодиться любая помощь. И да, собранных сил скорее всего будет недостаточно, так что я должна поторопиться.