Текст книги "Возвращая тебя (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Таисс Эринкайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

   – Кто сейчас стоит во главе вашего культа? – поинтересовалась девушка. Сектант, в этот момент как раз тянущий к ней загребущие ручонки, на миг притормозил.

   – А давай не о работе, ласонька, – немного манерно отмахнулся Изуриг и снова потянулся, чтобы дотронуться до девушки. Айшэ, внутренне содрогнувшись, легко отпихнула мужчину ногой, сдерживаясь, чтобы не ударить со всей силы.

   – Подожди, не так быстро. Так кто у вас сейчас иерофант? – покосившись на Эльхиора и взглядом пообещав ему расправу, повторила вопрос наемница.

   – Боговидящий Хатак, – в голосе сектанта мелькнули восторженные нотки.

   – А скажи-ка мне, Изуриг, как у вас относятся к отступникам? – продолжила допрос вампирша.

   – Негативно, – коротко отозвался он, но увидев, как изменилось лицо "звездочки", поспешил дать более развернутый ответ. – Такие не выживают. Ты знаешь, что мы отдаем часть души нашему богу, и он покарает тех, кто вздумает его предать!

   – Вот как, – девушка сладко улыбнулась, но смотрела она при этом на напарника. Тот понятливо кивнул и зашептал:

   – Спроси, какая система охраны в главной резиденции.

   Айшэ повторила вопрос, размышляя, что если так пойдет и дальше, то она не сдержится и ненароком свернет Изуригу шею. Потому как храмовник успел уже не только раздеть ее взглядом, но и приступить к чему-то более интересному. Да, магия Эльхиора напрочь отбивала у сектанта способность здраво мыслить, но от этого тот не становился менее мерзким.

   – В храм допускают всех желающих, – охотно сообщил колдун, – но в личные апартаменты попадают только посвященные.

   – Они распознают их по ауре, – объяснил Эльхиор, чтобы Айшэ не приходилось лишний раз обращаться за разъяснениями к Изуригу. Раздраженно глянув на наемника, вампирша вздохнула, сжала зубы и, нацепив сладенькую улыбку, пересела на колени к храмовнику.

   – Ну мы же знаем, что делают исключения, например, для таких как я, – сладко пропела она.

   – Делают, – зачарованно отозвался мужчина и распустил руки, погладив девушку по груди. Айшэ поняла, что ее выдержки надолго не хватит.

   – Где вход? – уже совсем невежливо зарычала она.

   – Калитка за зимним садом, – неразборчиво пробормотал Изуриг и попытался ее поцеловать. Девушка совсем уже нацелилась снова вырубить его, но за креслом возник Эльхиор, сектант тихо охнул и начал заваливаться вперед. Айшэ отпрыгнула на чистых рефлексах, уже не сдерживаясь.

   – Надеюсь, ты его убил, – прошипела она напарнику.

   – Нет, только вырубил, – с искренним сожалением отозвался маг.

   – Мне нужна ванна и зубная щетка, – заявила наемница.

   – Тебе стоит справиться об этом у местных, – без эмоций в голосе отозвался мужчина.

   Крутанувшись, девушка рванула к двери, решив, что если за ней и окажется кто-то из охранников, то она его просто придушит, чтобы хоть как-то выплеснуть ярость. Ну или заявит, что не собирается потворствовать нездоровым наклонностям двух мужиков, оставшихся в комнате. К счастью, в коридоре обнаружилась только Толстушка Ксанья, явно ожидающая окончания "разговора по душам".

   – Он там жив? – без особого пиетета поинтересовалась женщина.

   – К сожалению, – прошипела вампирша. – Ксанья, можно у вас помыться? Желательно, со щелоком.

   – Придется подождать, – качнула головой маман. – Сейчас мы кое-что провернем, а ты забирай напарника и посиди вон в той комнате, – она указала на дверь дальше по коридору. – Когда поднимется шум, надо, чтобы ты тут еще помелькала. Можешь вместе с "клиентом". Ведь тебя видели охранники этого...

   Айшэ была вынуждена признать, что Ксанья права. Раздраженно кивнув, она метнулась в указанном направлении. Стоило открыть дверь, как ей навстречу поднялись пятеро почти полностью раздетых девиц из заведения. Весело переговариваясь, они покинули комнату, скрывшись в номере с почивающим сектантом.

   По звуку хлопнувшей за спиной двери, Айшэ поняла, что напарник, прикрывшийся заклинанием невидимости, последовал за ней. Девушка припала к кувшину с вином, надеясь, что терпкое послевкусие перебьет гадостное ощущение от поцелуя с храмовником. К счастью, Эльхиор молчал, не спеша заговаривать с озлобленной напарницей, давая ей возможность хоть немного успокоиться. Почувствовав, что желание оторвать кому-нибудь голову немного отступило, вампирша повернулась к магу.

   – Прости, что тебе пришлось на это пойти, – неожиданно произнес он, очевидно решив действовать по принципу "Даже если женщина не права, лучше самому извиниться".

   Айшэ очень хотелось его сейчас послать куда подальше, но при этом она прекрасно отдавала себе отчет, что он попытался ее успокоить, хотя на самом деле не обязан был этого делать.

   – Не стоит, это была моя инициатива, – стараясь не рычать, отозвалась вампирша. – Но я сейчас такая злая, что лучше не трогай меня, – побегав еще по комнате, девушка произнесла: – К шестилапым бесям все это, нам надо работать. Подождем развития событий.

   Вторя ее словам, из коридора раздались невнятные, но явно возмущенные возгласы. Кивнув напарнику, девушка направилась к двери, но Эльхиор опередил ее. Маг взял Айшэ за запястье, окружая их легким заклинанием отвода глаз, и они скользнули в коридор, чтобы понаблюдать за развивающимся скандалом. Вопли нарастали, дверь соседнего номера была распахнута настежь, а вокруг уже потихоньку собиралась толпа. Толстушка Ксанья, похоже, решила ославить Изурига по полной, поскольку в комнате, кроме давешней пятерки работниц борделя и самого сектанта оказался еще и охранник-полуоборотень, голый, пьяный до невменяемости и с явными следами бурно проведенной ночи на плечах и спине.

   Айше чуть сжала запястье мага, и по холодку, прошедшему по телу, поняла, что он тут же снял с них заклинание невидимости. Вампирша уже заметила в толпе второго охранника, несколько рассеяно взиравшего по сторонам и, похоже, не знавшего, что же ему предпринять. Мужчина вот-вот должен был бы заметить их пару, и потому девушка решила последовать совету мадам. Развернувшись к "клиенту", она впилась в его губы поцелуем, принимаясь расстегивать на мужчине рубашку. Его пальцы мгновенно зарылись в ее волосы, а вторая рука скользнула на талию, подтягивая девушку к себе.

   Оторваться для того, чтобы осмотреться, оказалось невероятно сложно. Хрипло выдохнув, Айшэ все же отстранилась. Похоже, охранник-человек посчитал, что она уже "отработала" и переключилась на другого клиента, что от него, собственно, и требовалось. Теперь наемники могли уходить. Демонстративно ввалившись в номер в обнимку с Эльхиором и захлопнув за собой дверь, она внезапно поняла, что разрывать эти объятия совершенно не хочет. Горячие руки мага снова легли на ее талию, а через мгновение она уже отзывалась на поцелуй, теперь уже не играя на публику. Мужчина подхватил ее под бедра, прижимая спиной к стене. Похоже, все спокойствие мага было напускным, но она ничего не имела против.

   Эльхиор

У хранителей святыни палец прямо на курке,

Знак червонца проступает вместо лика на доске.

Б. Гребенщиков

   На постоялый двор вернулись телепортом. Было уже около четырех утра, и в гостинице все спали, но для проголодавшихся и уставших наемников это не стало помехой. Пока Айшэ бегала на кухню за продуктами, Эльхиор успел приготовить для них ванну. Отмокали вместе, на ходу жуя бутерброды.

   Утром мага разбудило легкое подрагивание сигнальной нити, вслед за которым раздался стук в двери.

   – У нас гости, – негромко сообщил маг и не думавшей реагировать вампирше, хотя был уверен, что она не могла этого не услышать.

   – Вот сам и открывай, – пробурчала Айшэ, натягивая повыше одеяло, и едва не заползая под него с головой.

   Возразить он мог, но начинать утро с препирательств было откровенно лень, а потому маг, предварительно отыскав штаны, отправился узнавать, кого же принесла нелегкая. На пороге обнаружился ехидно ухмыляющийся Амираан. Сейчас вампир почему-то напомнил наемнику отца Айшэ, у того было такое же шкодное выражение лица. Правда, представив, что сказал бы Солан, с утра пораньше застав подобную картинку в гостиничном номере, Эльхиор тут же растерял остатки сонливости.

   – Я не слишком рано? – явно только вежливости ради поинтересовался гость.

   – Чего уж теперь, – усмехнулся наемник, пропуская вампира в комнату.

   – Доброе утро, – шепотом поприветствовал ухмыляющийся нелюдь, разглядев выглядывающую из-под одеяла пятку. Девушка только вяло помахала ручкой. – Завтрак я заказал, сейчас принесут. Но сначала кофе, – бодро отрапортовал Амираан, впрочем, не повышая голос.

   – Ты прелесть, – раздался сонный голос, и вампирша, сделав волевое усилие, все же села на постели.

   – Лестно, – усмехнулся визитер.

   – Пришел за нами поухаживать? – язвительно поинтересовался маг, усаживаясь напротив вампира, который без спросу занял один из стульев.

   – Выразить свое восхищение, – в той же манере отозвался Амираан. – Ну и шороху вы навели. Умеют же некоторые развлекаться! Айшэ, когда тебе надоест этот угрюмый тип, устраивайся танцовщицей на постоянной основе. Я тебе протекцию составлю.

   – Мне сейчас страшно лень вставать, – донеслось с кровати. – Напомни, чтобы я потом дала тебе по шее за такие предложения.

   – Ладно, а теперь к делу, – уже серьезней произнес вампир. Впрочем, сразу поговорить не вышло, так как заявилась служанка с обещанным бодрящим напитком.

   Наполнив чашку, Эльхиор спокойно передал ее все еще сидящей в постели вампирше. Напоминавшая взъерошенного совенка девушка благодарно улыбнулась, чем и ограничилась.

   – Координаты я для вас достал, – напомнил о себе Амираан. – Правда, я в этих векторах и прочей зауми ничего не понимаю, но ты, думаю, разберешься, – с этими словами вампир передал магу небольшую записку.

   – Спасибо, – рассеяно отозвался Эльхиор, вчитываясь в чужие каракули. В принципе, к нему это отношения не имело, но он собирался оказать напарнице ответную любезность. В конце концов, ее помощь в разборках с культом Ранха была неоценима.

   – Айшэ, твое предложение еще в силе? – поинтересовался тем временем гость. Девушка, подняв глаза от чашки, ехидно улыбнулась:

   – Угу, пополню род нестандартным способом. То-то папа обрадуется...

   – Может, после этого Райзена все же хватит кондрашка, – сумрачно добавил Эльхиор.

   – Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – ухмыльнулась правнучка упомянутого упыря.

   Зарывшись руками в копну спутанных со сна косичек, девушка нашла искомое и сняла одно из украшений. Перебросив ее вампиру, она сообщила:

   – Эту мне отец подарил. Ее не получить иначе, как от меня лично и по доброй воле. Это станет подтверждением правдивости твоих слов.

   – Не опасаешься, что я воспользуюсь этим, чтобы провернуть какую-то аферу? – полюбопытствовал Амираан, на весу удерживая двумя пальцами ажурную подвеску.

   – Не советовал бы, – хмыкнул Эльхиор.

   – А кто сказал, что это все ее возможности? – фыркнула явно развеселившаяся наемница.

   Вампир, криво усмехнувшись в ответ, достал из-за воротника цепочку и каким-то амулетом, и надел на нее подвеску девушки.

   – Что ж, при оказии заскочу в родной мир, – ровно произнес наемник, но в темно-алых глазах вампира на миг мелькнуло что-то странное.

   – Да уж, не гоже оставлять девочек без протекции, – хмыкнула Айшэ, наконец сползя с кровати. Поиском одежды она себя утруждать не стала, попросту завернувшись в одеяло.

   Когда она вышла из ванной, гость уже ушел, а Эльхиор поджидал ее, сидя за столом, на котором стоял большой поднос с завтраком.

   – Голодна? – поинтересовался маг.

   – Предпочитаю совместить приятное с полезным и услышать все, что ты знаешь про этих сектантов, – ее аж передернуло, очевидно девушка припомнила одного конкретного храмовника.

   – Разумно, – одобрил наемник, намазывая маслом булочку. – Со служителями Ранха я пересекся лет пять назад совершенно случайно. Я тогда впервые попал в миры Врат и шатался по рынку на Роассе в поисках информации. Ты, думаю, уже догадалась, что я искал способ найти душу Силь.

   – Твоя целеустремленность меня порой пугает, – задумчиво отозвалась вампирша.

   – Я просто не теряю надежду, – попытался перевести все в шутку, маг, которому почему-то не понравилось это ее замечание. – Знания, которые мне нужно было добыть, тщательно хранились братьями этого культа, и владели ими только магистры высшего ранга и сам иерофант, соответственно, – Эльхиор усмехнулся. – Вступить в секту труда не составило. А затем обычная схема: попасться на глаза кому-то из высших, продемонстрировать должное рвение и способности, и меня взял в личные ученики магистр второго уровня.

   – Ловко, – задумчиво произнесла Айшэ. – Но меня смутил пассаж про души, выданный Изуригом. Если эти ребята действительно работают с душами и то, что ты проделал в том мере, где мы познакомились – результат обучения у них, то ты рисковал.

   – Но оно же того стоило, – пожал плечами мужчина. – Вскоре стало понятно, что что-то в этой организации нечисто. Понимаешь, чем выше занимаемый братом пост, тем сильнее он как маг. Причем способности начинают "развиваться" как раз после назначения. Понятное дело, что всем это преподносится как благословение Ранха, которое нисходит на человека за его истовое служение богу.

   – Мало вериться, – скривилась вампирша и вплотную занялась содержимым своей тарелки. Мужчина усмехнулся, глядя как напарница с аппетитом наворачивает вполне себе мужскую порцию, и продолжил:

   – И правильно. Все оказалось значительно интересней. Мне удалось выяснить, что представляет из себя этот их самый "Ранх". Как оказалось, это никакой не бог, а всего лишь полуразумный артефакт, принадлежащий главе секты, Хатаку.

   – Фетишисты, – с омерзением произнесла девушка, чуть не подавившаяся омлетом.

   – По сути, это паразит, но паразит полезный для своего властителя, – продолжил мужчина, оставив ее комментарий без ответа. – Ему нужна энергия для существования. Причем отнюдь не магия, ведь она становиться продуктом жизнедеятельности этого... организма. В целом, я не вникал в детали, так как никто меня и не думал подпускать в святая святых.

   – Они скармливали ему души? – ужаснулась девушка.

   – Скорее всего, – кивнул наемник.

   – Того, кто это создал, надо передать Риэн на личное перевоспитание, – мрачно откликнулась жрица Смерти, – это же нарушение равновесия сил. Таким можно запросто весь мир уничтожить.

   – Ну, я бы не сказал, что все настолько уж серьезно, – не согласился Эльхиор. – Понятия не имею, сам ли Хатак создал эту штуку, но то, что он нескоро преставиться, могу гарантировать – "Ранх" продлевает жизнь ему и его прихвостням.

   – И что было дальше? – поинтересовалась вампирша, подпирая подбородок ладошкой.

   – Мне предложили стать братом ордена довольно скоро, – Эльхиор налил себе еще кофе в чашку, – я согласился. Все дело было именно в ритуале, – объяснил он, заметив гримасу на лице собеседницы. – Чтобы "служить богу" посвященные обязаны были отдать ему частичку себя, а именно своей души, и некоторое время их натаскивали делать то, что пришлось проделать мне самому в доме Маргольда.

   – А когда пришло время принести торжественную клятву, ты рванул оттуда когти, – криво усмехнулась девушка.

   – Именно так, – улыбнулся маг, и отхлебнул восхитительного напитка.

   – И только поэтому они отправили за тобой убийцу такого уровня? – недоверчиво уточнила напарница.

   – Ты сама сказала про нарушение равновесия сил, – заметил мужчина. – Да и дело в том, что у меня ведь нет ауры мага, и меня считали просто талантливым учеником, не ожидая подвоха. Неприятно оставаться в дураках.

   – Ой ли? – хмыкнула Айшэ.

   – Я у них ничего не украл, если ты об этом, – сделал невинные глаза Эльхиор. Судя по тому, что напарница расхохоталась, вышло не очень. – Мамой клянусь! – изобразил обиду маг.

   Девушка едва не грохнулась со стула, но вовремя вцепилась в скатерть.

   – Тебя не учили, что кататься на двух ножках может быть опасно? – хмыкнул маг.

   – Некому было, – отмахнулась хихикающая вампирша, – да и самих стульев тоже.

   – Бывает, – коротко откликнулся мужчина. Он уже знал, что она не особо любит вспоминать о своем прошлом, а потому решил не заострять внимания на вскользь брошенной фразе.

   – И что, проникнем к твоим "благодетелям" и заставим отменить заказ? – отсмеявшись, уже куда серьезней поинтересовалась вампирша.

   – Несомненно, – ровно произнес Эльхиор, подумав, что заставит пожалеть о попытке травить его.

   – О, мне определенно нравится твой настрой, – хищно улыбнулась Айшэ.

   Целонарский рынок у Врат с виду мало чем отличался от своего аналога на Роассе. Те же бесчисленные улочки, запруженные телегами, тачками и толпами покупателей, спешащими во всевозможные лавчонки, те же представители всевозможных рас, тот же многоязычный говор. Но вот настроение здесь уже было совершенно иным, будто за всем происходящим кто-то наблюдал и все действующие лица этого театра толпы играли на зрителя.

   Эльхиор мгновенно углядел в толпе нескольких храмовников, очевидно, наблюдавших за тем, кто именно проходит через врата, и хмыкнул, признав, что идея Айшэ с маскировкой была стоящей. Идущую впереди девушку сейчас никто бы не посчитал человеком. Собранные в высокий хвост волосы открывали ее заостренные ушки, а широкая улыбка демонстрировала вампирские клыки. Самому магу сейчас была отведена роль телохранителя. Правда, даже если бы среди соглядатаев нашелся тот, кто знал его лично, он, скорее всего, прошел бы мимо, так и не идентифицировав незваного гостя. Вампирша расстаралась, – не иначе как изощренно мстила за маскарад в борделе – и нарядила его воином племени степных орков. Черные волосы мага девушка заплела в замысловатую, хоть и довольно короткую косу, в которую вплела какие-то бусины и перья из собственной прически. Лицо теперь скрывала боевая раскраска из резких ярко-алых и черных линий, такие же ассиметричные узоры покрывали грудь и руки мужчины. Для такого дела Айшэ даже пожертвовала ему трофейную шкуру кио и свое ожерелье из клыков. Завершал "обмундирование" изогнутый аргарский меч, который маг приладил к поясу. Было немного неудобно, но он довольно быстро пообвыкся. В общем, получился молодой, но довольно внушительный варвар.

   В этот мир они прошли, как и все остальные гости Целонара, через Врата, не став привлекать к себе внимания персональным телепортом. Первым делом напарники отыскали себе среднего пошиба таверну и заплатили за несколько дней вперед. Выйдя на улицу, колоритная парочка прошлась по базару, разглядывая диковинки и куда более пристально патрули стражи, периодически проходящие по площади. Каждый такой отряд сопровождал кто-то из братьев культа Ранха.

   – Такого раньше не наблюдалось, – поделился наблюдениями маг.

   Некоторое время они сидели в небольшом кафе, столик находился на улице по навесом. Это было чрезвычайно удобно, так как теперь они имели возможность проследить, как часто появляется стража, учитывая это в своих дальнейших планах. Было бы глупо разобраться с первосвященником и его охраной, и погореть на простом городском патруле.

   Вычислив интервал, с которым стражники совершали обход, "туристка" с "телохранителем" отправилась на дальнейшую экскурсию. Постояв вблизи главной резиденции, служившей домом иерофанту и центральным храмом, и с восхищенным видом потаращившись на архитектурные изыски, наемники вернулись в номер гостиницы.

   – Итак, когда нанесем визит главарю этих аферистов? – поинтересовалась девушка.

   – Не думаю, что стоит оттягивать, – поделился соображениями маг, снимая с плеч шкуру дикой кошки. – Охранные системы они не обновляют, так что и на "заветной калитке" наверняка будет все так, как говорил Изуриг.

   – И мне снова придется изображать шлюху? – недовольно уточнила девушка.

   – Мне придется изображать одного из сектантов, – поморщился мужчина. – Так что неизвестно, кому не повезло больше.

   Если Айшэ и было, что на это возразить, то делать этого она не стала, лишь хмыкнув.

   "На дело" пошли той же ночью. Балахон, какой носили сектанты, Айшэ под видом "сувенира из дальних стран" купила еще днем. Одежду для самой девушки сооружали буквально из подручных материалов, но в итоге получилось вполне откровенно. Что интересно, хоть официально культ Ранха запрещал содержать бордели, но это правило не распространялось на кварталы, где жили нелюди. Так что дома терпимости никуда не делись, всего лишь "переехав" на другую улицу.

   Отыскав неприметную дверцу, Эльхиор толкнул ее, предварительно натянув на ладонь рукав рясы.

   – Кто идет? – окликнули их двое сектантов, изображавших охрану.

   Вместо ответа Эльхиор зажег небольшой светлячок, осветивший фигуру Айшэ. Стоило ли сомневаться, что вид полураздетой вампирши мгновенно отвлечет молодых парней от ее спутника.

   – Так и будете пялиться? – грубо спросил маг.

   – Проходите, – махнул тот, что стоял слева.

   – Как-то слишком просто, – тихо произнесла наемница, когда наемники оказались в здании.

   – А они не знают всех братьев в лицо, – сообщил Эльхиор, беря ее под руку, словно на самом деле конвоировал девушку и счастлив был бы поскорее избавиться от ее общества. – А вот метки на рукаве, – он указал на крохотные нашивки, которые сам и сделал всего лишь часом ранее, – это информация, которая неизвестна вне стен ордена.

   – В общем, пропускная система построена с умом. В теории, – пакостно улыбнулась вампирша.

   "Подконвойная труженица постели" томно вздохнула и навалилась грудью на "святого брата". Эльхиор, изобразив каменное выражение лица, потащил девушку дальше по коридору. Вот знает же, паршивка, как подобное на него действует!

   Он неплохо ориентировался во внутренней планировке здания, хотя в покоях иерофанта он никогда не был. Верхний этаж охранялся, да и послушнику, пусть и приближенному магистра младшего ранга, было не пробраться в святая святых. Но тогда он действовал осторожно, теперь же их преимущество было в скорости и наглости.

   Несколько раз парочке диверсантов довелось прятаться в стенных нишах от проходящих по коридору братьев культа Ранха. Приходилось раз за разом поднимать отводящий глаза щит.

   – А постоянно его держать не получится? – поинтересовалась Айшэ.

   – Можно, но сил расходуется слишком много, – негромко отозвался Эльхиор, внимательно прислушиваясь. – И он не сделает нас абсолютно невидимыми – воздух будет дрожать, как при сильном мареве в жаркий день. Тем более, он создаст вибрации магического поля, что позволит нас засечь. А с учетом того, что не все сектанты "заимствуют" магию у артефакта, а некоторые владеют ею и сами, то возможны неприятности.

   – Понятно, – коротко шепнула девушка, следуя за ним по пятам. Несмотря на неудобную одежду и обилие украшений, вампирша умудрялась передвигаться совершенно бесшумно.

   До верхнего этажа они добирались долго. Обходить охрану пришлось едва ли не ползком, но поднимать шум в планы "диверсантов" не входило. Наконец они оказались перед тяжелой дверью, ведущей в покои иерофанта. Створки, инкрустированные серебряными вставками и темным, почти черным камнем, смотрелись довольно стильно, со вкусом у местного заправилы явно было все в порядке.

   – Опять без охраны, – произнесла Айшэ, но маг это и так знал.

   – Иерофант – самый сильный маг, наверное, уже всего мира, – произнося это, мужчина поморщился. – Так что его защиту никто из его людей попросту не взломает.

   – Но? – его спутница явно уловила характерные нотки в голосе мага.

   – Но я не из этого мира, – ухмыльнулся Эльхиор.

   – И не совсем человек, – тихонечко произнесла Айшэ. Эльхиор это замечание услышал, то предпочел промолчать, так как уже взялся расправляться с защитным плетением. Ломать его было бы верхом глупости, а потому маг постарался осторожно отодвинуть щиты. Провозившись несколько минут, он смог создать довольно широкий "коридор" в защите, через который смог бы пройти сам и протащить спутницу.

   – Пошли, – скомандовал он. Тяжелая створка поддалась без скрипа, пропуская двух нежданных визитеров в неосвещенную приемную. Приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться, маг скользнул во внутрь следом за опередившей его вампиршей. Зрение, и так бывшее острее человеческого, маг предварительно усилил заклинанием. Его спутница двигалась чуть впереди, необычная аура девушки развернулась, будто крылья. Он уже замечал подобное ранее, таким образом Айшэ не только отыскивала заклинания, но и "видела" в кромешной темноте.

   Апартаменты состояли из нескольких комнат. Просторная гостиная была со вкусом обставлена массивной мебелью с изящной инкрустацией, стильно и очень дорого. Эльхиор первым делом направился к секретеру и быстро просмотрел лежащие на столешнице бумаги, разочарованно поморщившись, когда стало ясно, что ничего полезного в них не найти.

   – Вон там спальня, ванная и гардероб, – проинформировала его спутница, указывая поочередно на двери. – А вот никаких засекреченных комнаток и потайных ходов я не обнаружила.

   – Артефакт Ранха это не амулет и не безделушка, – развеселился маг, поняв, что ожидала увидеть вампирша. – Это статуя, которой они и поклоняются. Ее как раз найти не сложно.

   – Ладно, – махнула рукой улыбающаяся девушка. – Ждем их главаря?

   – Пойдем в спальню, – предложил Эльхиор и фыркнул, когда понял, как двусмысленно это прозвучало. Судя по ухмылке вампирши, она тоже оценила фразу. Улыбка во все клыки, в сочетании и алым сиянием глаз, вышла довольно хищной.

   Спальня Боговидящего Хатака больше напоминала комнату в элитном публичном доме. По крайней мере, размеры кровати соответствовали – там бы поместилось человек десять. А мелкую Айшэ в такой постели и вовсе бы пришлось искать. Стены закрывали светлые мягкие драпировки, за которыми вполне можно было бы спрятать легион соглядатаев.

   – Вырубаем, а потом убеждаем? – поинтересовалась вампирша, занимая стратегически важное место слева от двери, чтобы можно было без помех оглушить вошедшего.

   – Только тихо. И его, скорее всего, придется ломать, иначе ничего не выйдет, – признал Эльхиор. Магу не очень нравилась сложившаяся ситуация, но иных вариантов не было. Ему надо было любым способом заставить Хатака отменить заказ.

   Поразмыслив, вампирша подтащила себе кресло и заползла на него с ногами. Заметив несколько удивленный взгляд мага, она пожала плечами:

   – Так удобней. Тем более, что мы все равно его либо услышим, либо твоя сигналка оповестит о возвращении Хатака.

   – Логично, – Эльхиор прошел вглубь комнаты и сел.

   – И где же его раухи носят? – пробурчала девушка минут через десять.

   – За прошедшее время распорядок мог смениться, – произнес маг, – либо вечерние молитвы, либо трапеза.

   – Я скорее поверю, что он набивает пузо в столовке, – хмыкнула Айшэ.

   – Благо ему есть, что набивать, – со смешком припомнил маг. У главы секты этого самого пуза было явно многовато, равно как и подбородков, и щек.

   Наконец ожидание было вознаграждено. В коридоре раздались тяжелые шаги, дверь в приемную чуть стукнула. Айшэ уже была на ногах, да и сам наемник поднялся из кресла. Ему нужно было отвлечь на себя Хатака, давая возможность вампирше оглушить противника. Все же разговаривать с такими людьми лучше на своих условиях.

   Все прошло без сучка, без задоринки. Хатак сделал несколько шагов во внутрь, прежде чем одним пассом зажег огоньки на фитилях многочисленных свечей, и только тогда завидел стоящего в противоположном углу мага. Возникшая пауза, когда храмовник и не думал атаковать незваного гостя, порядком насмешила наемника. Прямо в лучших традициях театральных пьесок. Затем в глазах мужчины отразилось понимание, впрочем. тут же исчезнувшее, так как подкравшаяся сзади вампирша мгновенно отключила сектанта, и тот рухнул на ковер.

   – Я его перетаскивать не буду – надорвусь, – резюмировала девушка.

   Эльхиор, и не думавший предлагать ей что-то подобное, поднял тяжелое тело с помощью магии и перенес на кровать.

   – Покарауль, пожалуйста, а я пока его защиту взломаю, – попросил маг, настраиваясь.

   – Слушай, а как ты от него добьешься, чтобы он потом не заказал тебя повторно? – влезла вампирша. – Явно ж не клятву с него брать, он и слова такого, наверно, не знает.

   – Значит, напугаем, – произнес он, а затем задумчиво глянул на девушку.

   – Что? – насторожилась вампирша.

   – Ты же сможешь влиять на него, если попробуешь крови? – уточнил маг.

   – Ты опять? – изумилась подобному нахальству Айшэ. – Собственной кровушки жалко, так подсовываешь вот этих уродцев?

   – Я серьезно, – маг на самом деле и не думал шутить. Признаться, он думал попросту свернуть шею Хатаку, как только он отменит заказ Киоры. Но гарантии, что следующий глава не учудит что-то новенькое, не было.

   – Могу, – наконец нехотя произнесла она. – Даже знаю заклинание, которое отлично подойдет к нашей ситуации, заодно став гарантией... лояльности этого свина. Но, во-первых, я на время стану совершенно беспомощна, а, во-вторых, ты мне за такое будешь крупно должен.

   – Уверен, что мы с тобой сочтемся, – решительно произнес маг. Если дело обстояло так, как она говорила, то игра вполне стоила свеч. Да и узнать, на что еще способна его спутница, было бы не лишне. До этого он фактически не видел ее магии в действии, сталкиваясь лишь с иными сторонами таланта этой девушки.

   Айшэ страдальчески вздохнула, словно до последнего надеялась, что он поостережется. Тихонько ругаясь, она села рядом с все еще пребывающим в отключке храмовником, взяв того за руку. Острые клыки легко пронзили кожу на запястье. Сделав несколько больших глотков, девушка отстранилась, небрежным жестом заставив поврежденную кожу затянуться. Эльхиор с удивлением посмотрел на напарницу – та была словно пьяна, ее слегка пошатывало. Глаза, ставшие темно-красными, как у ее чистокровных сородичей, расширились, а зрачки наоборот, сжались в крошечные точки. Девушка как сомнамбула прошла до кресла и осторожно опустилась в него, словно боясь упасть.

   – Теперь не отвлекай меня и не трогай, – попросила она, закрывая глаза. На долгих несколько минут она просто замерла без движения. Эльхиор уже начал волноваться, когда вдруг по ее лицу прошла короткая судорога. На постели сел Хатак. Иерофант медленно моргал, будто не проснувшись толком, но более никаких действий не предпринимал.

   Эльхиор настороженно наблюдал за сектантом, приготовив на всякий случай пару заклинаний. Он пока не знал, что именно проделывает Айшэ, но мужчина не хотел повредить напарнице, даже случайно.