Текст книги "Возвращая тебя (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Таисс Эринкайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

   Эльхиор вернулся довольно быстро, принеся с собой не только поднос, полный снеди, но и небольшую котомку с продуктами. Похоже, здесь было нормальной практикой, что после ночи праздника народ начинал потихоньку разъезжаться.

   – Думаю, если здесь нет выхода на тропу, стоит сейчас отправиться в тот мир, о котором говорил Амираан, – уже прихлебывая чай, произнес мужчина.

   – Неплохая идея, – одобрила вампирша, которой на самом деле было все равно, куда, лишь бы подальше от этого странного мира. Подхватив свои вещи, девушка уже готова была отравляться.

   – Учитывая, что мы с тобой телепортируемся по координатам, то предсказать, куда именно мы попадем, невозможно, – предупредил маг, прежде чем открыть портал.

   – Спасибо за предупреждение, – кивнула она, на всякий случай готовясь в любой момент перейти в боевую форму.

   Арка перехода появилась прямо в стене комнаты, и наемники, не мешкая, шагнули вперед.

   – Твою мать, Ваэль, – отфыркиваясь и отплевываясь, Айшэ пыталась выкрутить волосы и одновременно стащить с себя насквозь мокрую рубашку. Телепорт открылся прямо над морем, и напарники полетели в соленую воду, не успев даже среагировать. Порядком штормило, так что им еще повезло, что Эльхиор вовремя спохватился и телепортировал их подальше. А поскольку возвращаться в мир-пустыню было чревато, то маг перенес их вместе с парой-тройкой сотен литров воды в давешнее ущелье на Роассе.

   – И такое бывает, – пожал плечами наемник, стягивая с себя куртку и рубаху. – Стой, не дергайся, сейчас помогу тебе высушить волосы и одежду.

   Процесс занял некоторое время, но вскоре напарники снова готовы были продолжить путешествие.

   – Новая попытка? – весело предложил мужчина.

   – Да ну тебя! – возмутилась девушка, чувствуя себя словно кошка, которую только что искупали, такой же взъерошенной и раздраженной.

   – Тогда что предлагаешь? – спокойно поинтересовался мужчина.

   – Кроме как найти того телепортиста, что оставил координаты, и дать ему в глаз? – фыркнула Айшэ, а потом неохотно призналась: – Я запомнила тот мир, так что могу найти его с тропы. Поэтому давай лучше пойдем по-моему, мои дороги хотя бы открываются недалеко от земли, – не удержалась от шпильки она.

   – И местное ущелье – живое подтверждение данного тезиса, – покивал Эльхиор. – Ладно, чего уж там, я заклинание левитации наготове подержу.

   – Предусмотрительно, – улыбнулась она, беря его за руку и делая шаг в пустоту.

   Тропа открылась мгновенно, выпуская их на пыльную дорогу, вьющуюся между скалами. На этот раз пейзаж радовал куда больше, чем на пути к миру Дерева. По крайней мере, под ногами ничего не извергалось. Небо над головой мерцало всеми оттенками зеленого, иногда сменявшегося лазурью, как при полярном сиянии. Идти было приятно, и девушка даже стала тихонько мурлыкать себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик. Сейчас, когда ее больше не терзали сомнения, жизнь определенно казалась замечательной.

   Пару раз она ловила на себе взгляды спутника, но только улыбалась в ответ. Ей было очевидно, что маг подспудно опасался ее плохого настроя, как накануне утром, но, видя, что вампирша и не думает возвращаться к прежней линии поведения, остался чрезвычайно этим довольным.

   "Выход" в нужный им мир был уже совсем близко, когда напарник вдруг остановился. Взгляд мужчины стал настороженным и злым.

   – Что случилось? – не поняла вампирша, недоуменно оглядываясь на мага.

   – Впереди кто-то есть, – коротко бросил мужчина, сосредоточенно выстраивая какие-то боевые и защитные заклинания.

   – Здесь может быть всякое местное зверье, – тихо произнесла девушка. – Или кто-то из моего народа попался.

   Эльхиор отрицательно покачал головой, а потом добавил:

   – Это что-то очень знакомое, вот не пойму только...

   Договорить ему не дали – прямо напротив них из одного из проходов, вынырнули два необычных существа. Мерцающий зеленоватый свет отразился от серой чешуи, блеснул на коротких, но острых шипах брони. Айшэ инстинктивно пригнулась и отпрыгнула раньше, чем в то место, где она только что стояла, ударило заклинание. Тело действовало автоматически, уходя с траектории атаки магов и при этом не перекрывая обзор напарнику, а разум еще только осознавал произошедшее. Меньше всего она ожидала увидеть на тропах ри'йо собственными демоническими рожами.

   Кажется, демоны были удивлены этой встрече так же сильно, как и наемники. Во всяком случае, пару мгновений они стояли, рассматривая неожиданных противников. Они быстро определили мага в Эльхиоре и теперь решали, как действовать, ведь мощь их атаки обычный человек бы не выдержал с подобной легкостью. Но стоило лишь им заметить ее саму, как любые сомнения были отброшены. В вампиршу полетели сразу два заклинания, одно из которых срикошетило от щита Эльхиора, а второе разорвалось чуть в стороне, зацепив одну из скал. Брызнула каменная крошка, и девушка, уходя от осколков, перекатилась по земле, сдирая ладони и хорошо приложившись ребрами. Пружинисто вскочив на ноги, она бросилась в сторону, стремясь сократить дистанцию до противника. Так им было бы сложнее колдовать, и у девушки появлялись реальные шансы на победу. Броню демона было очень сложно пробить, но Айшэ в теории знала, куда запускать когти.

   Прямо перед ней вспыхнуло заклинание, соприкоснувшееся со щитом, который удерживал маг. В воздухе неожиданно характерно запахло железом, и Айшэ дернулась, осознав, что именно это могло значить, но это лишь подстегнуло. Резко прыгнув в сторону, она оттолкнулась обеими ногами от почти вертикальной поверхности скалы и соскочила прямо на плечи одного из демонов. Острые шипы, идущие вдоль позвоночника ри'йо, тут же оцарапали ей ноги, да и в грудь от души ударило крылом, но сбросить ее демон не смог, а давать второй шанс она ему не собиралась. Частично трансформировавшись, девушка загнала длинные черные когти в шею существа. Под челюстью чешуйки были довольно тонкими и не выдержали силы удара. Демон упал, захлебываясь собственной, почти черной кровью.

   Ловко крутанувшись, Айшэ перекатилась по земле, не давая придавить себя рухнувшей туше. Она тут же развернулась ко второму демону, но лишь затем, чтобы увидеть, как его отбрасывает какое-то ярко полыхнувшее заклинание ее напарника. Ри'йо так основательно приложило о камень, что на серой поверхности остался кровавый след. Но на этом маг не успокоился, и тело демона охватило почти белое пламя, заставив его вспыхнуть, подобно свечке.

   – Ты как? – первым делом она бросилась к напарнику. Маг медленно опустил подрагивающие от напряжения руки и обернулся к ней. Щеку мужчины рассекал длинный порез, кровь ручейками стекала по шее и заливала ворот рубашки.

   – Жить буду, – немного заторможено отозвался Эльхиор, проводя ладонью по щеке. Пальцы у него дрожали.

   Вампирша, прищурившись, оглядела напарника, а потом без слов потащила его к ближайшему каменному уступу, на который можно было сесть. Осколок, прочертивший кровавую полосу на лице мужчины, был не единственным.

   Маг только шипел от боли, когда она стащила с него куртку. Заклинание демона ударило в камень с такой силой, что осколки сами стали оружием, пройдя через магическую защиту с легкостью. Несколько тонко срезанных пластин засели в плече мага, а пара вошла в бок. Вот они-то и вызывали у Айшэ наибольшие опасения.

   – Ты сможешь остановить кровотечение? – спросила она, разрезая на нем рубашку. Вытащить осколки нужно было сразу, иначе они могли уйти глубже, если их потревожить. Но если маг не сможет регенерировать хотя бы часть поврежденных сосудов, то попросту истечет кровью. Мужчина кивнул, не тратя сил даже на разговоры. Айшэ постаралась аккуратно подцепить длинными когтями каменные лезвия. Теперь самым важным было не раскрошить эту дрянь в процессе извлечения. На руки брызнула кровь, Эльхиор ругнулся совсем уж непотребно, но все же нашел в себе силы досидеть неподвижно до конца экзекуции. Твердый гранит, к счастью, не оставил мелких осколков в ране.

   Вытащив оставшееся лезвие, девушка взялась за многострадальное плечо напарника. Сначала нож, теперь вот это. Хотя, с другой стороны, уж лучше в плечо, чем в сердце. Закончив с осколками, она наконец смогла обезболить раны специальным составом – раньше этого делать было нельзя, так как зелье сильно сужало сосуды. Оно помогало остановить кровотечение, но вытащить осколки стало бы большой проблемой.

   Эльхиор привалился спиной к холодному камню, а девушка вытерла покрывшийся испариной лоб напарника. О том, чтобы сейчас вытащить его с тропы, речи не шло. Нужно было, чтобы маг хоть немного себя подлечил. Но и оставаться долго было чересчур опасно. Мало того, что ри'йо могли быть здесь не единственными, так на запах крови скоро станут подтягиваться местный твари. Поэтому, наскоро обработав раны и перевязав напарника, она подставила ему плечо.

   – Надо убираться отсюда, – почти извиняясь, произнесла она. Эльхиор, понимавший это не хуже нее, сжал зубы и попытался встать. С ее помощью даже получилось, но шатало мага, как осину под ветром. – Выход совсем близко, – как мантру, повторяла Айшэ, практически на себе таща мужчину прочь. Дымящиеся останки ри'йо они обошли, почти наступив на его более везучего напарника. Этот хотя бы умер быстро.

   В мир вампиров, куда так стремились, они буквально вывалились. Странный переход между реальностями вывел их в какую-то рощицу. Солнечные лучи золотыми веснушками рассыпались по листве каких-то плодовых деревьев. Но наемникам было не до красоты. Аккуратно устроив мужчину под одним из деревьев, девушка еще раз проверила перевязку, а затем заглянула в глаза.

   – Чего и сколько тебе надо для регенерации?

   – Этим я опустошаю внутренние резервы, – негромко отозвался он. – Так что только время и магия. Последнего тут вдосталь.

   – Я пройдусь по округе, разведаю что тут и как, – предупредила она, поднимаясь. Мужчина едва заметно кивнул и прикрыл глаза.

   Рощица на поверку оказалась городским парком. Какое отношение к Хаосу имело это светлое место, она так и не поняла, но характерный магический фон здесь ощущался.

   Явилась девушка буквально минут через десять и проинформировала:

   – Я сняла нам комнату на постоялом дворе. Там можно будет отдохнуть и обработать твои раны более толково.

   На этот раз маг уже не висел на девушке, а вполне неплохо перебирал ногами. Что вселяло надежду на его скорое восстановление. Вполне вероятно, что выглядело его ранение хуже, нежели было на самом деле.

   Хозяин гостиницы по поводу раненного напарника ничего не сказал, прикинувшись, что и вовсе ничего не заметил. За это Айшэ, помогая магу подняться по лестнице, была искренне благодарна. Захлопнув за собою дверь номера, она помогла наемнику раздеться и дождалась, пока он хоть немного смоет с себя кровь. Помогать себе во всем гордый, как раух, мужчина не позволил бы, так что оставалось лишь слушать, как он сдавленно ругается за ширмой, да готовить перевязку. Наконец бледный, как приведение, Ваэль выполз в комнату и был тут же уложен в постель. Обработав снова начавшие кровить ранки и обезболив их, девушка намешала в стакане общеукрепляющего зелья.

   – Пей и спи, а я пока осмотрюсь, – произнесла она, протягивая мужчине емкость с сизо-голубоватым лекарством.

   – Оно меня не отключит? – с сомнением уточнил наемник.

   – Нет, – хмыкнула вампирша. – Я не оставила бы тебя беспомощного, как котенок. Это просто поможет восстановить потерю крови, да и вообще по мелочи.

   Он все же принял напиток и выпил его, удивленно хмыкнув. Айшэ усмехнулась, зная, что у страной на вид жидкости нет гадостного послевкусия, которое, похоже, ожидал Ваэль. Зато там было вдосталь мяты, чтобы снять боль и немного расслабить сведенные судорогой мышцы.

   Плотно прикрыв за собой дверь и убедившись, что маг закрыл засов силовой волной, девушка спустилась вниз. В случае необходимости, она и в окно влезть могла, зато сон напарника точно не потревожат постояльцы и обслуга. А у нее же были и иные дела. Стоило посмотреть, какое место в этом мире занимают ее сородичи.

   Эльхиор

Чем больше мы помогаем другим, тем больше помогаем себе.

Мухаммед Али

   Проснувшись через несколько часов, маг прислушался к себе, отметив, что общее состояние вполне удовлетворительное. Он уже и не помнил случая, когда б его так основательно потрепали. Маг аккуратно поднялся и добрался до стола, на котором стоял кувшин с обычной водой. Немаленькая емкость опустела почти мгновенно, и жизнь начала налаживаться. Оставалось теперь только сытно поесть, чтобы затраченная на регенерацию энергия начала восполняться. Как раз с этим у наемника возникали некоторые сложности. Если колдовать он мог в неограниченном количестве, черпая магию непосредственно из мира, то вот на восстановление самого себя ему требовались собственные, внутренние резервы организма. А так как рожден он был человеком, запас энергии был весьма ограниченным. В этот раз ему пришлось начать тянуть жизненные силы уже из ауры, чтобы хоть немного стянуть края ран и суметь доползти до этого мира по тропам.

   Пройдясь по номеру и сочтя свое состояние удовлетворительным, Эльхиор решил спуститься в общий зал и хорошенько подкрепиться. За окнами уже совсем стемнело, так что ужин, скорее всего, ему подали бы без промедлений. Напарницы все еще не было, и это почему-то вызывало легкие опасения, хотя совсем иного характера, чем в предыдущем посещенном мире. На всякий случай запаковав в сумки все бутылочки с лекарствами, которые так и остались на столе после ухода вампирши, маг решил справиться о ее местонахождении. Мерцающий маячок на ее ауре ясно показывал, что охотница хоть и ушла довольно далеко, но не слишком, чтобы не успеть вернуться к полуночи. Решив пока не предпринимать никаких действий на этот счет, а просто подождать пару часов до ее возвращения, Эльхиор уже повернулся было к двери, когда ощутил, как дрогнула охранная нить. Даже находясь в полубессознательном состоянии, он все равно выставил магическую защиту, когда закрывал за напарницей дверь. И сейчас заклинание предупредило, что к дверной ручке кто-то прикоснулся.

   То, что это не прислуга, стало понятно сразу же, поскольку ручка медленно и совершенно бесшумно провернулась. Обслуживающий персонал не стал бы ломиться, а сначала постучал. Это наблюдение подтвердилось мгновенно, поскольку в щель между дверью и косяком протиснулось тонкое лезвие, отодвигая засов. Кем бы ни были поздние гости, они явно пришли не спокойной ночи магу пожелать.

   Эльхиор среагировал чуть быстрее, и в приоткрывшуюся дверь полетело обездвиживающее заклинание. В почти не освещенном коридоре кто-то разъяренно взвыл. На мага уставились две пары мерцавших ярко-алым глаз. Измененное симбиозом с ри'йо зрение позволило рассмотреть нападающих. Это были мужчина и женщина, оба темноволосые и бледнокожие. Еще один мужчина пытался выбраться из ловчей сети. То, что это вампиры, Эльхиор понял, когда парочка оскалилась, демонстрируя игольчатые клыки.

   Инстинкт среагировал быстрее разума, в ответ на прыжок вампирши ответив заклинанием стихии огня. Тварь взвыла и покатилась по полу, сбивая язычки пламени, ее одежда и волосы вспыхнули, как свечка. Учитывая, что от Айшэ подобное плетение отскочило бы, закрадывались нехорошие подозрения.

   Бросив в последнего нападавшего заклинанием поубойней, маг быстро подхватил вещи и телепортировался прочь, в давешний парк, в котором открылась тропа между мирами. Дожидаться подмоги, которая явно должна была прийти на помощь клыкастым, в его планы не входило.

   Стоять посреди парка и ждать, пока твари отыщут его по запаху и крови, которой пропитались бинты, так и оставшиеся в мусорной корзине в номере, было величайшей глупостью, но при всем этом – единственным выходом. В этом мире он бывал лишь здесь, если не брать в расчет море, а значит и телепортироваться мог только сюда. Эльхиор еще в гостинице мгновенно просчитал возможные варианты. Спускаться по лестнице было опасно – если бы чудища пришли в трактир, то уже поднялся бы шум и крики, а значит, их просто пропустили к нему. Прыгать в иной мир – тоже не выход. Здесь оставалась Айшэ, которая бы, вернувшись, угодила в ловушку. Потянувшись к напарнице, мужчина потрясенно замер – маячка не было. В то, что девушка могла погибнуть, не верилось. А значит нашелся кто-то, способный экранировать сигнал его заклинания.

   Будучи откровенно не в форме, маг мало что смог бы противопоставить местным вампирам, скорее всего, уже добравшимся до напарницы. Он и на ногах-то стоял, скорее всего, из-за выброса адреналина. Прекрасно понимая, что сейчас помочь Айшэ ничем не сможет, маг телепортировался прочь из негостеприимного мирка, переместившись на Роасский базар. Нужно было найти кое-кого и хорошенько врезать ему по клыкастой роже.

   Эльхиор открыл пространственный переход прямо к неприметной дверце борделя Толстушки Ксаньи. Разыскивать Амираана по кабакам можно было бы вечность, а вот том, что маман сумеет связаться с вампиром в кратчайшие сроки, сомневаться не приходилось. Наемник лишь надеялся, что ему хватит сил дождаться клыкастого и не отключиться. Телепортироваться в пределах мира для не него проблемой не являлось, ведь плетение наполнялось заимствованной магией, а вот межмировые переходы требовали изрядной доли его собственных жизненных ресурсов, что в его нынешнем состоянии было отнюдь не лучшей идеей. Вот только выбора у Эльхиора не было, а он пока не потерял надежды спасти Айшэ.

   На стук высунулась молоденькая служаночка, вскрикнувшая при виде бледного, как тень, гостя. Девушка тут же попыталась захлопнуть створку, но маг привалился к ней здоровым плечом.

   – Проводи меня к Ксанье, – холодно приказал он. Таким тоном он говорил, еще будучи императором, и на прислугу это действовало безотказно. Девушка перепуганно кивнула и повела его к лесенке для персонала – хватило ума не выпускать наемника в общий зал и не привлекать к нему лишнего внимания. Дорога до комнаты под крышей показалась почти бесконечной, и когда его впустили внутрь через неприметную боковую дверцу, мужчина буквально рухнул в кресло, утирая со лба испарину.

   Хозяйка заведения появилась минут через двадцать, но за это время магу все же удалось немного отдохнуть и не выглядеть так, словно он только что встал с погоста.

   Судя по всему, Ксанья готовила какую-то ядовитую фразочку вместо приветствия, но, стоило лишь ей завидеть посетителя, как она молча отправила девчонку за ужином, а сама коротко поинтересовалась у мага:

   – Что случилось?

   – Мне нужен Амираан, – не стал отклоняться от намеченной цели бывший император.

   – Вижу, это срочно. Я передам ему весточку, – кивнула маман. – Но нет гарантий, что он быстро появится, этого бродягу всегда где-то носит.

   – Просто свяжись с ним, – устало попросил Эльхиор. Ему было все равно, как женщина это сделает – хоть гонцов пошлет, хоть артефакт-переговорник из-под юбки раздобудет. Главное, чтобы вампир поскорее нашелся и еще не ушел на Лайкарру, откуда его вызвать было бы проблематично. Нужно было задать клыкастому несколько вопросов. А соваться к родичам девушки без нее самой не хотелось до одури.

   Когда служанка внесла поднос с едой, Ксанья лишь усмехнулась, глядя, каким взглядом его проводил мужчина.

   – Ужинай, я не составлю тебе компанию, – произнесла женщина и вышла.

   Тарелки опустели довольно скоро. Ему даже удалось подремать в кресле пару часов, когда дверь приоткрылась, пропуская в помещение сородича Айшэ. Впрочем, встречал его маг, уже стоя на ногах, так как охранка предупредила о приближении вампира.

   – Какими судьбами? – маг крови еще только входил в помещение, а Эльхиор уже активировал заклинание, силовой волной прижимая наемника к стене. Миндальничать в его планы не входило.

   – Ответь мне на один вопрос, – подойдя к ничего не понимающему, но яростно пытавшемуся вырваться вампиру, произнес маг. – Ты с самого начала знал, в чем там дело, и специально ее подставил?

   Вампир дернулся, но почти мгновенно оставил попытки освободиться, осознав их тщетность, и глянул на Эльхиора:

   – Что случилось с Айшэ?

   – Она исчезла в мире, координаты которого ты нам дал. Маячок на ее ауре уничтожен, а на меня самого напали вампиры, – нехотя отозвался бывший император. По лицу наемника было ясно, что он ничего подобного не знал.

   – Если бы на тебя напал кто-то из моего народа, ты вряд ли бы ушел, – чуть ехидно откликнулся Амираан, но в темно-алых глазах мелькнуло беспокойство.

   – Они на вас не похожи, – отозвался Эльхиор, наконец убирая силовой пресс и возвращаясь в кресло. Заклинание забрало неожиданно много сил и теперь его снова шатало. – Да и напали только с наступлением темноты, словно врасплох застать хотели.

   – От тебя кровью пахнет, – буркнул наемник, отряхиваясь.

   – На тропах пришлось от пары ри'йо отбиваться, – коротко проинформировал он. – Из-за этого она и ушла сама разведывать, что да как, – маг замолчал, стараясь сфокусировать взгляд на Амираане, но мир начинал кружиться все сильнее.

   Судя по тому, как ругнулся сквозь зубы вампир, им это не осталось незамеченным.

   – Не смей отключаться, – потребовал наемник и вышел за дверь. Впрочем, вернулся он буквально через несколько минут, притащив с собой свою сумку и начав там рыться. Когда на столе стали появляться какие-то флакончики и бутылочки, Эльхиор, несмотря на слабость, усмехнулся. Похоже, это становилось очередной скверной традицией. – Что смешного? – не понял Амираан, аккуратно, но непреклонно стаскивая с будущего пациента рубашку. Пропитавшиеся кровью бинты вампира не смутили, и он от души плеснул на них из какого-то фиала. Защипало, но ткань отклеилась с легкостью, не растревожив раны еще больше.

   – Поройся в сумке Айшэ, там тоже зелья есть, – порекомендовал Эльхиор. – Так что скажешь касательно вампиров?

   – Скорее всего, вам повезло нарваться на нежить, – поморщился Амираан, дотягиваясь до сумки соплеменницы, которую маг бросил у соседнего кресла. Изучив содержимое и понюхав некоторые флаконы, вампир хмыкнул и взялся за уже знакомое обезболивающее. К концу манипуляций емкость закономерно показывала дно, но так хотя бы можно было спокойно чистить раны. – В нашем собственном мире они – последствие наших неудачных экспериментов. Пытались воссоздать себя же. Относительно ваших новых "знакомых" не знаю. Обычно такие твари спят днем и охотятся ночью. В зависимости от возраста потребность в крови у них варьируется, но она необходима. Обычную пищу не едят. Кровососы, иначе и не назовешь. Бывают разумные, есть и просто восставшие трупы с одними лишь инстинктами. Могут и магией владеть.

   – Но они же убрали мой маячок, – заметил бывший император.

   – А поручишься, что их не контролирует какой-то колдун? – приподнял бровь Амираан.

   – Нет, – поморщился Эльхиор. – Но, во всяком случае, ее нужно оттуда вытаскивать.

   – Вот с этим полностью согласен, – кивнул вампир. – Хотя ты вряд ли пришел ко мне за помощью.

   – Я был уверен, что ты специально нас туда отправил, – признал маг.

   – Я похож на психа, отправлять женщину своего народа на смерть? – поднял бровь Амираан.

   – Другая твоя соплеменница, не поморщившись, взяла заказ на мою голову и при этом преспокойно подняла руку на Айшэ, – отозвался Эльхиор, прикрыв глаза. Слабость накатывала волнами, на лбу опять выступил холодный пот, а руки отвратительно дрожали.

   Вампир промолчал, а у мага не было сил следить за его реакцией. Организм банально отключался, требуя отдыха и возможности хоть немного восстановиться.

   – А ну вставай, – встряхнул его Амираан, – пойдем, я тебя хоть в постель уложу.

   Эльхиор не стал возражать и разыгрывать из себя героя. А смысл? В таком состоянии он не только Айшэ не поможет, но только мешать будет тому, кто сейчас способен помочь. А в том, что в спасательной экспедиции будет участвовать этот клыкастый, сомнений уже не возникало. – Я пока расспрошу, кто что знает про тот мир. И подумаю, как влиять на эту дрянь.

   – Было бы неплохо, – еще нашел в себе силы согласиться маг. Амираан оттащил его практически на себе в другую комнату и уложил. Что было дальше, бывший император не запомнил – он заснул, наверно, даже раньше, чем его голова коснулась подушки.

   Сначала ему просто дали отоспаться, потом вампир вручил Эльхиору стакан с уже знакомой голубоватой жидкостью, которую наемник без лишних пререканий проглотил. И только когда сознание попрощалось, заподозрил подвох. Когда он открыл глаза в следующий раз, в окно заглядывало солнышко, достигшее зенита в своем медленном путешествии по небосклону. Появившийся в дверях Амираан, словно дежуривший у комнаты, первым делом проверил уже почти затянувшиеся раны наемника, лишь затем разрешив тому перебраться в кресло. Шипеть, что с ним обходятся как с маленьким, маг не стал – он на самом деле чувствовал себя слабым и почти беспомощным как новорожденный. Во всяком случае в вертикальном положении качало его ощутимо – все силы организма были пущены на то, чтобы залатать себя после эскапады неугомонного хозяина.

   Вампир, явно прекрасно понимавший, в каком состоянии пребывает наемник, и не думал шутить по этому поводу. Судя по бандитской роже, Амираан и сам был не дурак поддраться, а значит, в подобном положении он и сам бывал не раз. Притащив целый поднос еды, красноглазый с удовольствием составил магу компанию, и некоторое время в комнате царила почти полная тишина. Вместо вина, которое пил вампир, Эльхиору было подсунуто какое-то зелье с вяжущим металлическим привкусом. Тем не менее, оно хорошо утоляло жажду и от него не клонило в сон, так что мужчина и не подумал возмущаться.

   – Я кое-что узнал, – наконец произнес соплеменник Айшэ, закончив трапезу. Эльхиор мгновенно оторвался от еды и вопросительно глянул на собеседника. – Мир на самом деле населен вампирами. Грубо говоря, они являются чем-то средним между нами и обычной нежитью. Они питаются кровью, выходят из своих гнезд только по ночам, но при этом неплохо владеют, как ни странно, стихийной магией.

   – И это ты выяснил за ночь? – уточнил маг, желая пристукнуть Амираана. Нет бы потрудился пробить эту информацию до того, как они с Айшэ туда сунулись?

   – Друг мой, – с вежливым оскалом произнес вампир. – Ты тут провалялся больше двух суток.

   – Интересно, – протянул Эльхиор. Подобное ему не очень понравилось, регенерация шла слишком медленно. – Сразу же ты, конечно, это узнать не мог? – все же зло спросил он.

   – Нет, – не менее ядовито откликнулся Амираан, – человек, знавший это, объявился только сегодня.

   – В таком случае, будем действовать днем, раз эти существа бояться солнечного света, – уже спокойней резюмировал бывший император.

   – Не все так просто, – качнул головой вампир. – Местные люди им поклоняются, как богам. Так что поддержки там искать нечего. Придется действовать на свой страх и риск.

   – Они довольно уязвимы для моей магии, я проверил, – поделился наблюдением Эльхиор, – но мне все же придется еще несколько дней восстанавливаться.

   – Ты уверен, что она вообще еще жива? – неожиданно спросил Амираан, теребя цепочку на шее.

   – Да, – его голос даже не дрогнул. Маг не знал, откуда взялась эта уверенность, но у него даже не закралось подобной мысли. Попробовав определить причину, он наконец произнес: – Я, скорее всего, ощутил бы, перестань заклинание действовать по этой причине. Поэтому считаю, что его просто экранируют.

   – В таком случае, пойдем туда сразу же, как ты встанешь на ноги. Только давай без геройств, – серьезно попросил вампир.

   – Понятное дело, – кивнул Эльхиор. Раненое плечо заныло, но вполне терпимо.

   – Нужно хорошенько подготовиться, – меж тем продолжал инструктаж Амираан. – Я тут раздобыл кое-что, чем в моем родном мире борются с нежитью. Редкая штучка даже на Лайкарре, так что перерыл весь черный рынок, но на два клинка должно хватить. Я возьму твою саблю, – это был даже не вопрос, а утверждение.

   – Что именно? – уточнил Эльхиор кивнув на вещи, где в свертке лежал подаренный орками клинок.

   – Лунница, – охотно пояснил вампир, рассматривая извлеченное на свет оружие. – Лунное серебро. Гномы раскопали у себя жилу этого дивного металла. Кто знает толк в охоте на нежить, или даже на нас, делает напыление на оружие именно из него. Это всякая шушера потрясает серебряными кинжалами. У Айшэ ведь именно такое оружие, не замечал разве? – уточнил собеседник, приподняв бровь.

   – Из-за него магический огонь на лезвии зеленым становится, – припомнил волшебник случай в мире драконьих Хозяев.

   – Вот за это не поручусь, – пожал плечами Амираан, направляясь к двери. – Ты лучше поспи еще. Стакан на столе.

   – Ну спасибо, – проворчал вслед вампиру маг. Конечно, смысл в его словах был, но просто дрыхнуть Эльхиору уже надоело. Поэтому мужчина, для надежности перебравшись на кровать и прихватив с собой укрепляющее зелье, уселся поудобнее и принялся колдовать. Раны уже почти затянулись, хотя еще саднили и ныли при неосторожном движении, но маг все равно направил часть энергии на регенерацию повреждений. Лечить себя ему всегда было очень тяжело, и получалось далеко не с первого раза, но сейчас хватило бы и просто ускоренного заживления. Внутренние ресурсы организма восстанавливались куда как медленнее, но обильное питание и сон должны были вскоре поставить его на ноги. А потерю крови, насколько понял Эльхиор, было призвано восполнить то зелье, которое он пил вместо чая. Так что, проведя диагностику и немножко ускорив процессы восстановления, бывший император с чистой совестью напился снотворного и спокойно уснул. Чем быстрее он восстановиться, тем больше шансов на то, что Айшэ удастся вытащить в целости и сохранности.

   На подготовку и приведение себя в боевую готовность мужчинам понадобилось еще полтора дня. Собственно, все затягивалось Амирааном, который изображал из себя доктора и не "давал отмашку" к активным действиям. Эльхиор выудил из сумок их амулеты личины и, несколько зло усмехнувшись, пожертвовал один из них вампиру, уже заранее прикидывая, какой образ попадется напарнику. Самому ему тоже придется носить личину, так как трактирщик явно запомнил беглого постояльца.

   То, что вместо бородатого громилы в зеркале отразился сладенький мальчик-поэт, Эльхиора только позабавило. Тряхнув пшеничными кудрями, он обернулся к Амираану и неприлично заржал. Если Айшэ с этой иллюзией выглядела как тетка лет сорока, то ее соплеменник стал похож на классического "папика". Не первой молодости, с залысинами и брюшком, и донельзя сальной улыбочкой. Вампир, критически оценив изменения в своей внешности, вдруг паскудно ухмыльнулся и подмигнул магу: