Текст книги "Летят наши годы (сборник)"
Автор книги: Николай Почивалин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)
14.
– Вот, – начал Константин Владимирович вместо приветствия. – Ты включен в экзаменационную комиссию, есть решение гороно.
В белой рубахе, подпоясанный плетеным пояском, в сандалиях, седой и благообразный, Воложский был похож сейчас на профессора-дачника, и только возбужденное лицо и частая одышка нарушали это впечатление.
– Расписание я тебе принес, – Константин Владимирович выудил из кармана брюк сложенный листок и шлепнул им по столу. – Завтра – геометрия, быть к десяти без опоздания! Да, и разумеется – работа будет оплачена.
Корнеев не видел Воложского больше недели, дважды забегал к нему, но не заставал, и сейчас очень обрадовался. Вдобавок еще такая приятная новость!
– Да не усаживай ты меня, некогда! – сопротивлялся Воложский. – И не пиши: нечего меня благодарить, это не я, не я! Так смотри – не опаздывать!
Он стукнул Корнеева по плечу и убежал, так и не успев отдышаться.
Вечером Федор Андреевич заставил Полину пересмотреть весь свой гардероб: костюм, галстук, сорочка были отглажены, в манжеты заранее продеты запонки.
– Ты как на свидание собираешься! – усмехнулась жена.
– «Важнее!» – ответил Федор Андреевич.
– Тебе это всегда важнее, – не сдержавшись, кольнула Поля, но Корнеев даже не расслышал.
Ночью Федор Андреевич несколько раз просыпался – по-мальчишески боялся проспать – и поднялся рано. До семи он успел полить деревца – кленки и яблоньки прижились, зеленели крохотными листиками, – потом брился, нетерпеливо поглядывая на часы. Чернобровый человек с пшеничными усами и посвежевшим после бритья лицом выглядел в зеркале молодым и здоровым, абсолютно здоровым!
Поля заботливо осмотрела мужа, сняла с костюма какую-то ниточку и даже, как когда-то давно, дотронулась до его щеки губами:
– Иди, хорошо.
Стоя на крыльце и глядя, как Федор Андреевич пересекает двор, размахивая правой рукой, Поля с неожиданной теплотой подумала: все такой же – чудной, беспокойный. Побегает несколько дней в школу, а потом затоскует еще больше…
Совсем не надо быть педагогом, чтобы заметить, как нарядны в этот майский день спешащие к школе ученики, как сосредоточенны их лица, как бережно несут девчата большие праздничные букеты цветов! Милая, незабываемая пора, незримая грань детства и юности, забавы и ответственности! Голубое небо над головой, на час позже обычного прозвучавший звонок, белые четвертушки экзаменационных билетов на черном столе – твоя удача или твое первое горе! Нет, никогда не забыть тех минут, когда в дверях показалась строгая комиссия, когда твой любимый учитель волнуется не меньше, а может, и побольше, чем ты, когда с ужасом обнаруживаешь, что позабыл бином Ньютона, и внезапно, в последнюю секунду, все вспомнив, уверенно идешь к доске!..
Экзамены в десятом классе «А» шли своим чередом. Ученики отвечали уверенно, спокойно, и Корнеев, ставя у себя в блокноте почти рядом с каждой фамилией пятерку, с гордостью смотрел на своего друга. А Константин Владимирович сидел за столом с каким-то равнодушным, словно отсутствующим взглядом. «Я свое сделал, теперь судите вы», – словно говорил он своим видом, и только когда ученик или ученица заканчивали ответ по билету и члены комиссии единодушно кивали, – оживлялся, быстро задавал новые, дополнительные вопросы. Члены комиссии недоуменно переглядывались, но Воложский упорно поступал по-своему. Они, эти дополнительные вопросы, были самые разные: иногда простые, требующие нескольких коротких объяснений, иногда – обстоятельных доказательств, и Корнеев, кажется, правильно понял их назначение: педагог, не полагаясь на лотерейное счастье экзаменующегося, проверял – для себя, – знает ли ученик то, на чем он когда-то «плавал».
Выслушав ответ, Воложский кивком отпускал ученика от доски, гмыкал, и было непонятно, что выражал этот неопределенный звук – удивление или удовлетворение, скорее всего и то и другое одновременно.
Особенно долго Константин Владимирович экзаменовал Ткачука – рослого паренька с симпатичным лицом и беспечными глазами, который запомнился Корнееву с первого посещения. Впрочем, сегодня глаза Саши Ткачука не были беспечными. Он внимательно выслушивал уже третий дополнительный вопрос, взмахивал белокурыми волосами и уверенно начинал снова:
– Требуется доказать…
От новых вопросов Ткачука спасло только энергичное вмешательство председателя комиссии:
– Достаточно, Константин Владимирович!
– Да, пожалуй, – согласился Воложский.
Саша Ткачук облегченно вздохнул и не мог удержать лукавой победоносной улыбки.
Корнеев покосился на лежащий против Воложского листок: там стояла четверка. «Ну, это уж слишком!» – вознегодовал Федор Андреевич и поставил у себя большую пятерку, подкрепив ее двумя восклицательными знаками.
От вопросов Воложский избавил одну, кажется, Веселкову – рыженькую девочку в больших очках. Под ее рукой черная поверхность доски быстро покрылась мелкой вязью цифр и знаков. Константин Владимирович бегло просмотрел написанное и, узнав у членов комиссии, нет ли вопросов у них, отпустил ее. Федор Андреевич правильно понял Воложского: он не собирался хвастать своей лучшей ученицей.
Экзамены по геометрии затянулись: в учительскую измученные члены комиссии пришли только в четвертом часу, когда школа давным-давно уже была пустой.
Попивая мелкими глотками воду, уставший Воложский сердился:
– Дело не в доброте. Сашу Ткачука я побольше вашего люблю. Способный, очень хороший хлопец, но математику на пять он не знает, мне же это лучше известно. За год я ему все равно больше тройки не поставлю. Помилуйте, поедет он с вашей пятеркой в институт, а там и скажут: хорош у тебя учитель! Краснеть мне на старости лет прикажете? – Воложский широко, добродушно, как это получалось только у него, улыбнулся. – А вот с такой тройкой парень никогда не пропадет!
На улице Константин Владимирович взял Корнеева под руку и, не спрашивая согласия, повел к себе.
– Пошли, пошли! Посидим, узнаем, как там нынче Мария Михайловна воевала – у нее в шестом…
Экзамены длились почти три недели. Корнеев за это время заметно осунулся, устал, но чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Возвращался он обычно к вечеру, и как-то получалось, что по пути всегда заглядывал к Воложским.
– И чего людям надоедаешь? – ворчала иногда Поля. – Медом, что ли, они тебя там кормят?
В такие минуты Корнеев сердился, его одинаково удивляли и неприязнь жены к Воложским, и то, что сами Воложские очень редко, явно ради вежливости, справлялись о Поле. Наступал, однако, новый день, Федор Андреевич уходил в школу и забывал обо всем. Жаль, что на днях его кратковременное приобщение к школе закончится, начнутся каникулы, и Воложские на все лето уедут на Украину – там жил брат Марии Михайловны, которого она давно не видела.
…Федор Андреевич открыл окно, снял рубашку, умылся. Дни пошли жаркие, пока он доходил от школы до дома, майка становилась мокрой, прилипала к спине. Не забыть бы отыскать диплом – бухгалтерия гороно, выписавшая ему за участие в экзаменах месячную зарплату, просила сообщить дату выдачи диплома.
Комод был заперт, ключи Корнеев нашел в шкатулке. В правом ящике оказались носовые платки и белье – аккуратно сложенное, попахивающее прохладной свежестью.
Ага, вот здесь, наверно. В левом ящике лежали оплаченные счета за свет, за квартиру, бумажки, вот целая пачка его писем, перевязанная ленточкой, – на досуге надо будет посмотреть; вот какой-то странный, округлой формы сверток. Любопытствуя, Федор Андреевич развернул его. В шелковом платочке лежало красное пластмассовое кольцо, недавно исчезнувшее с комода, и желтая резиновая соска, тонкая и прозрачная.
Корнеев сел, разложил перед собой эти грустные вещицы, глубоко задумался. Это было все, что осталось от маленького незнакомого и родного человечка…
Документы – плотные глянцевые листы аттестатов и диплом в коричневой корке – нашлись на самом дне ящика. Из Полиного аттестата выпала серая книжечка с гербом. Ого, а он и не знал, что Поля – владелец сберегательной книжки, вот молчунья!
Посмеиваясь, Федор Андреевич раскрыл обложку: Корнеева Полина Тимофеевна, трудовая сберегательная касса № 99/01, – перевернул страницу. Пятьдесят восемь тысяч семьсот рублей, последние двести рублей внесены пять дней назад… Та-ак!
Напевая, вошла Поля. Корнеев машинально оглянулся, ошеломленный, полный вновь вспыхнувших подозрений.
Увидав в руках мужа сберкнижку, Поля побледнела, выхватила ее, натянуто засмеялась.
– Что так смотришь, книжки никогда не видал?
И, окончательно овладев собой, заперла комод, спокойно повернулась к мужу.
– Все сказать забывала, я уж давно откладываю. Положила на срочный. Ну, чего ты уставился?
– «Откуда у нас столько денег?» – написал Федор Андреевич.
– Началось! – досадуя, поморщилась Поля. – А ты сам не знаешь? Твои же, что по аттестату получала.
– «Почему ты их копила, а не расходовала?»
– Почему да почему. На черный день берегла! Другой бы радовался.
Другой бы, возможно, и радовался, но у Федора Андреевича на душе было отвратительно. Только что переполненный нежностью к жене, он снова сейчас не верил ей, хотя все ее объяснения звучали правдоподобно. Вспыхивали и нагромождались вопросы: зачем Поля занимает иногда деньги, почему ни разу не обмолвилась о книжке, почему, наконец, он всю зиму мерз в шинели, если у них такая куча денег?.. Криво усмехнувшись, Корнеев написал:
– «Черный день у меня уже был, чернее некуда!»
– Ay меня не было! – раздраженно крикнула Поля. – Опять за старое?
Федор Андреевич махнул рукой и взял диплом – до сих пор это было самым большим его богатством.
15.
Машина, набирая скорость, вырвалась из города, горизонт сразу раздался. Слева и справа, насколько хватало глаз, стелились желтые поля, прямо – то сбегая в ложбинку, то выскакивая на бугор – мчались телеграфные столбы, исчезающие далеко впереди, где еле угадывалась сизая зубчатка леса. Августовские дали были прекрасны, смутно-беспокойны и влекущи.
Поляков ехал вместе со всеми в кузове, подтрунивая над розовощекой официанткой Шурой Климовой.
– Так ты расскажи, как замуж-то выходила. Ну, вышли из загса, а потом?
Климова прятала лицо за плечи, подруг.
– Понятно! – балагурил Поляков. – Может, ты, Сергеевна, вспомнишь, как замуж выходила? Тряхни стариной.
Пожилая Сергеевна, конторская сторожиха, посмотрела на развеселившегося начальника зелеными, как у кошки, глазами, под общий хохот ответила:
– Я про охальство думать забыла, не то что некоторые!
Сейчас, при всех, Поляков ничем не выделял Полю, ни разу за дорогу он прямо не обратился к ней, и только иногда, перешучиваясь с сослуживцами, словно невзначай задерживал на ней мгновенно теплеющий взгляд.
Поля краснела, поспешно отворачивалась и невпопад заговаривала с глуховатой Ивановой. На сердце у Поли было радостно и тревожно: она ждала этой поездки и страшилась ее.
В низине показалась Алферовка – подшефный колхоз пищеторга. Поляков занял свое начальническое место в кабине. Через полчаса, круто развернувшись, машина остановилась у правления – обычного деревянного дома с облезлой вывеской. Тотчас же машину обступили несколько женщин и девчат с корзинами и мешками.
– Обратно поедешь?
– Возьмешь до города?
Вылезший из кабины Поляков, в синем, застегнутом на все пуговицы кителе, в хромовых сапогах, укоризненно покачал головой.
– Ай-ай-ай! Уборка, а они в город с мешками. Не годится, товарищи!
– Ты вот за нас и поработай! – насмешливо отозвалась бойкая молодуха с бидоном.
Женщины задиристо подхватили:
– Вон какой гладкий!
– Тише, бабоньки, это начальник!
– Начальник над бабами! Гляди, одних баб привез!
– Начальник, прикажи до городу довезти – поцелую!
Нахмурив тонкие подбритые брови, Поляков прошел в правление. Сергеевна, а за нею еще несколько человек спрыгнули с машины, подошли к колхозницам.
Поля осталась сидеть в машине. Она не любила и не понимала деревни; люди здесь выглядели подозрительными, угрюмыми, казалось, они знают что-то такое, чего не знает и никогда не узнает она, Поля.
На току приезжим обрадовались. Длинный тощий бригадир с дремуче заросшим подбородком и точно приклеенной к губам потухшей самокруткой суетливо водил Полякова от одной кучи зерна к другой, восхищенно и горестно приговаривал:
– Видал, хлеба сколь – прорва! Подрабатывать не успеваем – ну как дождик пойдет? С народишком, скажи, совсем подбились! Один тут с бабами да с мальцами кружусь. Крытые тока у нас видал какие? – Бригадир тыкал рукой вверх, рукав короткой белесой гимнастерки задирался до локтя. – Сине небо!..
Суетливый в словах, он между разговором толково расставил приехавших женщин по местам, веялки деловито захлопали деревянными крыльями.
Поляков обошел с бригадиром весь ток, отыскал глазами Полину.
Повязанная платочком, чтобы пыль не набивалась в волосы, она крутила веялку, что-то кричала глухой Ивановой, засыпавшей зерно. Когда Полина выпрямлялась, ее по-девичьи крепкие груди выдавались вперед, косое, но еще сильное солнце просвечивало сквозь подол легкого платья, обрисовывая стройные полные ноги. Поляков подошел к Полине, взял за рукоятку.
– Давай помогу, устала?
– Некогда уставать, – весело отозвалась Полина и глазами показала на Иванову: стоя по другую сторону веялки, та напряженно прислушивалась.
– Урожай хороший! – поняв, громко и озорно закричал Поляков.
Иванова разочарованно отвернулась, зачерпнула ведром пшеницу.
Пришла машина, Поляков ушел грузить зерно. Сбросив китель, в шелковой майке, плотный и мускулистый, он вместе с другим грузчиком легко нес стокилограммовый ящик с зерном, ловким рывком вскидывал его на борт машины, по-хозяйски покрикивал.
– Ах, мужик, ох, молодец, – довольно похваливал бригадир.
Над током висела золотистая пыльца, сухая полова липла к разгоряченному телу, щекотала ноздри. От этого настойчивого щекотанья, от пряного теплого духа намолоченного хлеба, от волнующей близости Полякова, работавшего с какой-то красивой лихостью, азартом, наконец, просто от ощущения молодости и здоровья Полине стало необычайно весело, из-под опущенной на самый лоб косынки потемневшие глаза смотрели хмельно и радостно.
Сумерки навалились как-то сразу. Сначала тускнело только небо, на току было светло, потом подошедшая машина полоснула светом фар, и все, оказавшееся вне пределов этих двух ярких снопов, вдруг густо и непроницаемо засинело. Фары тут же погасли, окружающее приобрело расплывчатые фантастические очертания. Через минуту, однако, глаза привыкли к темноте, отчетливо проступили первые звезды, и все опять получило реальные, привычные очертания: кучи зерна не казались горами, а попахивающая горячим бензином трехтонка снова стала машиной, а не диковинным зверем.
Поляков распорядился идти на отдых, с тем чтобы завтра начать работу пораньше. На полевом стане, находящемся в полукилометре от тока, кисло пахло овчинами, подслеповато мигал закопченный фонарь, солома была навалена прямо на земляной пол, и только в углу стояли два рассохшихся деревянных топчана.
– Гарнитур! – усмехнулся Поляков.
Ночевать решили на воле, благо соломы было много. После ужина Поляков отправился потолковать с бригадиром, женщины начали укладываться спать. Зашуршала обминаемая солома, послышались усталые зевки. Поля лежала с краю, притаившаяся, с сильно бьющимся сердцем, и знала, что нынешняя ночь еще не кончилась. Прислушавшись, Поля осторожно встала, вышла на дорогу. Она не видела, как над соломой приподнялась голова глухой Ивановой и опустилась только тогда, когда из темноты, навстречу Поле, двинулась другая фигура.
– Ты? – негромко и уверенно окликнул Поляков. – Умница!
Он обнял ее, тихонько повел по дороге.
– Пройдемся немного.
– Боязно, увидят! – Полина озиралась, помимо своей воли прижимаясь к Полякову.
– Э, всего бояться – жизни не видать! – засмеялся он. – Давай немного поговорим.
– О чем? – вздрагивая спросила Поля.
– Озябла? – Поляков снял китель, заботливо укрыл ее. – О чем, говоришь? О себе хочу немного рассказать. Я ведь о тебе все знаю, а ты обо мне – ничего. Понятно?
Поляков закурил, прикрывая ладонями огонек спички; стало слышно, как далеко в селе сонно брешут собаки.
– Ну вот, – снова положил Поляков руку на Полино плечо. – Вырос я в детском доме, без отца и матери. Знаешь, как сладко?.. После школы поступил в институт – кулак грыз, помощи ниоткуда, а кончил. Так мне, понимаешь, в люди хотелось выбиться! И хотелось еще, чтобы рядом со мной жил человек – красивый, вот как ты, семья своя… Приехал сюда, женился. Жену ты мою видела – не вышло у нас красивой жизни! Детей нет, болеет всегда. А ведь мне тридцать два, мне жить охота, я до нее, до жизни, жадный, мне сто лет мало! А тут ты!
Под ногами что-то пискнуло, метнулось в сторону. Полина испуганно остановилась.
– Мышь это, – успокоил Поляков, бережно прижимая Полину к себе. – Не бойся ты ничего, я с тобой.
Он снова закурил, откровенно усмехнулся.
– Я ведь, когда в прошлом году полез к тебе, – так, с баловства. Знаешь, бабы есть какие, вот и думал: отказу не будет. А ты вон какая! Ну, и задело с той поры, стал я к тебе приглядываться, а потом решился. – Поляков сжал Полину руку, жарко зашептал: – А тебе разве с твоим сладко? Знаю, знаю, молчи!.. Помнишь, я тебе весной говорил – руки, мол, связаны? – Поляков засмеялся громко, торжествующе. – Развязал я их, разошлись, по-мирному! Понятно тебе, царевна моя, недотрога ты моя желанная!
Полина не заметила, как они свернули с дороги и зашли в сухую, еще полную дневным зноем пшеницу. Ее бил озноб.
Сильные руки Полякова обвили упирающуюся Полю, стиснули, опустили на землю. Голова у Поли неловко запрокинулась, мелькнула почему-то далекая глупая мысль – поужинал ли Федор? – и сквозь чащобу нависших колосьев в лицо ее хлынул серебряный звездный дождь.
16.
Чемодан был собран еще утром, но сейчас Поля снова распотрошила его и добавила белья: на стуле лежала целая стопка рубашек, носков и платков. Корнеев пытался остановить ее, сердито написал: «Ты что меня – насовсем собираешь?»
Поля прочитала, еще ниже наклонилась над чемоданом.
– И будешь там бегать по прачечным! К врачу каждый раз надевай свежее, чтоб козлом не пахло.
Федор Андреевич не стал спорить: может быть, она права, на курортах он никогда не был. Впрочем, и Поля не была. Да хотя не все ли равно, рубашкой больше, рубашкой меньше, стоит ли в последние часы спорить из-за пустяков! Корнеев отошел к столу – здесь, на виду, лежало все то, что нужно разместить по карманам: паспорт, деньги, санаторная карта и путевка. По ее сиреневому фону, изображающему море, крупно шло название: «Сочи». Военком сдержал слово: неделю назад, когда Корнеев начал уже забывать о разговоре с полковником, его вызвали в военкомат и вручили вот эту карточку с сиреневым морем. Ну что же, поглядим, что за Сочи!
Наконец, все было уложено. Поля придавила коленом крышку чемодана, закрыла замок.
– Видишь, все влезло!
Одернув платье, она тоже подошла к столу, кивнула на деньги.
– Мало берешь, послушай меня! Ведь есть же деньги.
Корнеев покачал головой: больше не надо. Проездной литер туда и обратно ему выписали, на расходы достаточно и этого. Не гулять он едет. Все эти доводы Федор Андреевич высказал Поле уже дважды – вчера и сегодня. Было и еще одно обстоятельство, о котором они не говорили и о котором Полина, судя по ее настойчивым советам, догадывалась: Корнееву не хотелось брать из тех денег, что хранились у нее на сберкнижке, до сих пор они вызывали у него чувство протеста и настороженности.
– Ну, смотри! – обиженно отозвалась Поля.
Прибирая в комнате, она несколько раз украдкой посмотрела на мужа. Задумавшийся Корнеев почувствовал, наконец, ее взгляд, обернулся.
– «Ты что?»
– Ничего. А что?
Федор Андреевич в свою очередь пытливо посмотрел на жену. В последнее время он снова не понимал ее, каждая его попытка вызвать Полю на откровение разбивалась о непроницаемую стену замкнутости, показного непонимания. Ночами она подолгу не спала, о чем-то вздыхая, но стоило только ей заметить, что и Федор не спит, как Поля затихала, неискусно прикидываясь спящей. Начала она избегать и физической близости, оправдываясь то своими женскими недугами, то усталостью, и, хотя Федор Андреевич не надоедал ей, было в этом избегании что-то обидное, оскорбительное. А позавчера она ночью сама разбудила его, осыпала поцелуями, а потом горько расплакалась и силой удержала его на кровати: он хотел встать, включить свет и спросить, что все это значит.
Вопрос этот он задал утром. Притихшая, чем-то подавленная, Поля неохотно ответила:
– Не обращай внимания, бабья дурь.
Корнеев был убежден только в одном: если бы не его немота, он заставил бы рассказать все, что волнует ее; он чувствовал, видел по ее глазам, что порой и она сама ждет этого разговора, мысленно уже начинает его и, мгновенно передумав, точно испугавшись чего-то, замыкается, уходит в сторону.
– Пора, Федя, идти, – негромко окликнула Поля.
Федор Андреевич шагнул к Поле, крепко прижал ее к себе, целуя глаза, губы. Что бы там ни было – он любил ее, свою Полю, свою девочку; он уже сейчас, еще не уехав, начинал скучать о ней! Заметив, как вспыхнули глаза Федора, Поля высвободилась из его объятий, заторопилась.
– Опоздаешь, Федя. Идем, идем! – И вопросительно посмотрела на него: – Может, мне все-таки проводить тебя?
Корнеев энергично замахал: зачем? Пусть идет, у нее сегодня производственное совещание – настойчиво поговаривают о скорой отмене карточек. Он великолепно доедет до вокзала один. До поезда еще целый час, вполне успеет, жаль только, что не попрощались как следует…
На углу они немного постояли, потом Поля как-то странно, судорожно всхлипнула, на секунду прильнула к Федору и побежала. «Любит! – растроганно и благодарно смотрел вслед Федор Андреевич. – Ничего – время пролетит быстро…» Уже потом, много месяцев спустя, вспоминая это прощание на углу, Корнеев думал: удержи он тогда Полю – и никогда не случилось бы того, что перевернуло его жизнь!
Репродукторы на привокзальной площади гремели артиллерийскими раскатами – голосистые зенитки салютовали 800-летию Москвы. Накрапывал дождь, мокро блестел асфальт. Начиналась осень, и не верилось, что через двое суток пути будет лето, солнце, теплое море.
Поезд опаздывал на час. Федор Андреевич оставил в камере хранения чемодан, вышел на перрон. Как здесь все изменилось! Сияли стеклянные витрины ларьков, радио передавало праздничный концерт, у ярко освещенных вагонов скорого поезда Ташкент – Москва неторопливо на сон грядущий прохаживались пассажиры в наброшенных на пижамы пальто и плащах. А Корнееву все еще помнились вокзалы военных лет – затемненные, с гремящими по перрону солдатскими котелками, очередями у продпунктов и зашторенными окнами санитарных поездов.
Скорый Ташкент – Москва ушел, перрон ненадолго опустел и вновь загомонил – прибыл пригородный поезд.
Федор Андреевич прохаживался вдоль линий, машинально вглядывался в мелькающие лица, думал о Поле. Своеобразное это ощущение: вот он еще не уехал, ходит здесь, а в каких-то пяти-семи кварталах отсюда, совсем рядом, сидит на совещании Поля – чувство такое, словно он уже далеко-далеко!
У воинской кассы было пусто. Два молоденьких сержанта, видимо, уже послевоенных, с уважением посмотрели на усатого человека в офицерской шинели без погон, почтительно уступили место у окошечка. Славные ребята!
Пожилая кассирша, приметившая необычного пассажира с блокнотом, заулыбалась и, как что-то очень приятное, сообщила:
– Опять прихватывает, опоздание на пять часов. – И словоохотливо пояснила: – Ремонтные работы на линии, поизносилась дорога за войну, вот и держат. Приходите теперь в три часа, не раньше, да не беспокойтесь – билет вам в первую очередь дам.
К удивлению кассирши, пассажир довольно улыбнулся. Еще бы! То, что предстояло потом возвращаться на вокзал ночью, Корнеева не беспокоило, зато Полю увидит. Вот обрадуется!
Через полчаса Федор Андреевич спрыгнул с автобуса и еще через несколько минут взбегал на крыльцо. Ключа в условленном месте не оказалось. Поля, должно быть, уже вернулась. Точно, дома: в полутемный коридор из-под дверей вытекала узкая струйка света.
Федор Андреевич постучал.
– Кто там??
Закрывая рукой грудь, в наспех наброшенном халате, Поля выглянула в дверь, ахнула.
Все еще улыбаясь, Корнеев вошел в комнату и, ошеломленный, остановился. На разобранной кровати в синих галифе и нижней расстегнутой рубашке сидел человек с тонкими подбритыми бровями, на его лице блуждала растерянная нагловатая усмешка.
Корнеев дико оглянулся на Полю – она поспешно застегивала халат и не могла найти пуговицу.
Острая боль ударила в сердце, перед глазами все качнулось, поплыло – бутылка на столе, подбритые тонкие брови, рвущая пуговицы Полина…
– Ы-ы-а! – гневно закричал Корнеев, весь дрожа, и вскинул кулаки.
– Ну, замычал! – бросилась к нему Полина, уже не отдавая себе отчета в том, что выкрикивает. – На бей! С ним живу, он мой муж! Он! Он!..
Жестокие страшные слова наотмашь хлестнули Федора Андреевича, он зашатался и, как слепой, хватаясь за стены, вышел. Не помня себя, навалился на поручни крыльца, съехал по ним, бессильно упал на лавочку.
Дождь перестал, дул ветер. Мелкие тучки быстро бежали по небу, налетали на луну – она легко, играючи, проходила сквозь них. Ветер, сердясь, гнал еще большие тучи – темные, злые, они наплывали одна за другой, и луна все дольше и дольше оставалась закрытой, все труднее ей было справляться с ними. Наконец медленно навалилась последняя, самая большая туча, тяжелая, почти черная, занявшая едва ли не полнеба. Луна легко, уверенно вошла в нее, еще не зная, какой тяжелой и изнурительной будет эта последняя борьба. Рваные края тучи посветлели. Но луна уже входила под тучу все дальше и дальше, нежный отсвет погас, и тогда туча стала еще больше, еще чернее. Все вокруг померкло, только над мокрой черной землей буйствовал ветер… И когда казалось, что мрак победил окончательно, что темная ночь простоит до утра, – луна все-таки одолела тучу, вышла с другой стороны ее. Растрепанная и нестрашная туча ушла, и в очистившейся синеве золотой шар поплыл теперь свободно и торжествующе.
Возвращаясь в первом часу ночи с работы, Настя еще в воротах увидела, что на лавочке кто-то сидит. «Уж не дурной ли какой человек?» – обеспокоенно подумала она и, только подойдя ближе, узнала Корнеева. Он сидел, откинувшись к стене, неестественно запрокинув голову, и его освещенное лунным светом лицо с закрытыми глазами было белым, как у мертвеца.
– Федор Андреевич, вы что? – испугалась Настя. – Федор Андреевич!
Корнеев открыл глаза и, не узнавая, закрыл их снова.
– Господи, беда какая! – захлопотала Настя. – Сейчас я, сейчас!
Она вбежала на крыльцо, забарабанила в квартиру Корнеевых.
– Ну, кто там еще? – широко распахнула дверь Полина. – А, подружка!
– Там Федор Андреевич внизу, плохо ему! – выпалила Настя и удивленно, еще ничего не понимая, вскинула голову.
Полина молчала. У стола, потягивая из рюмки, стоял незнакомый человек с подбритыми бровями и с интересом рассматривал ее, Настю.
– А как… А Федор Андреевич? – потерянно спросила Настя, чувствуя, что внутри у нее что-то часто и мелко задрожало. Не дожидаясь ответа, она выбежала, скатилась с крыльца, подхватила сидящего все в той же позе Корнеева.
– Федор Андреевич, милый, пойдемте! Нельзя здесь, вставайте!
Корнеев с трудом поднялся и послушно пошел за Настей.
