Текст книги "Цветок на скале (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

Глава 68

Этот момент уединения, что выпал им в храме, пока потрясённые люди пребывали в эйфории или собирались с мыслями, тут всё зависело от их жизненной позиции и отношении к чудесам, был последним спокойным моментом за вечер. После, всё завертелось как в калейдоскопе.

Священник объявил их супругами и поздравил первую за много сотен лет истинную пару от лица всего народа. Он плакал до сих пор и потому довольно забавно подвывал в конце каждой фразы, но никто не смеялся над ним. Всё пребывали в благостном, размягченном состоянии души, какое бывает, когда прикасаешься к истинному чуду. Потому люди слушали старика, согласно кивали и с нежностью смотрели на молодую пару. Они стали их героями. О них сложат песни, напишут или придумают истории и сказки. Их не забудут. И будут любить, если они, конечно, не сделают чего-нибудь чудовищного, что замарает их имена и ту чудесную, безоблачную историю любви, которую многие себе уже придумали.

Верхушка дормерский знати, советники короля и самые сильные маги не разделяли ликования черни. Надвигались перемены. Что они принесут, и как быть к ним готовыми? О том, чтобы их избежать, речи уже не шло. Никто не смог справиться с одним выродком. Теперь их двое, связанных, к тому же, дивными узами, что позволят им чувствовать друг друга и делиться магией. Их не победить! Да они и не посмели бы. Гневить богов, когда они, судя по всему, решили вернуть в их мир магию? Что может быть безумнее?! А потому, грядут перемены и нужно быть готовыми.

Платье со странным вырезом оказалось очень кстати. Оно приоткрывало грудь ровно настолько, чтобы был виден символ супружества – небольшой цветок альтеи над сердцем. Мар рванул рубашку на груди. У него был такой же символ. Их можно будет скрыть, но они не станут прятать знак своей принадлежности друг другу. Не после всего, что пережили, чтобы быть вместе…

***

Череда бесконечных поздравлений была крайне утомительна, но они выдержали её. Долго стояли на ступенях храма и люди толпами валили к ним, чтобы поздравить и пожелать счастья. Мара беспокоило, что в такой круговерти легко можно пропустить злоумышленника, но глядя в бесхитростные, сияющие радостью лица людей, он не мог им отказать.

Сегодня они были их чудом. И дело не только в их браке истинных. Магия, гены предков, что спали в крови многих из этих людей, беспокоила их. Чесалась, свербела и искала выхода. Они стали надеждой и обещанием, что что-то изменится и полужизнь для них закончится. Никто из этих существ не признался бы, не с законами Дормера в отношении потомков магических рас! Но они ждали и надеялись… И вот оно чудо и надежда, может быть, не для них самих, но уж для детей так точно!

Во дворце поздравления продолжились. Были они более изысканными и гораздо менее искренними. Они открыли Ящик Пандоры и теперь жизнь верхушки Дормера изменится. Хотели ли они этого? Старшее поколение, безусловно, нет! Молодежь же поглядывала на них настороженным глазами в которых, как и у черни, теплилась надежда. Что-то изменится! Некоторые девушки плакали. Пусть дадут им боги стойкости не сломаться под напором отцов и не пойти в храм с нелюбимыми. Ведь скоро что-то изменится!

Ожидание перемен практически осязаемо висело в воздухе и придавало празднику привкус нервозности. Король, сияя лучезарной улыбкой, пытался вытянуть ситуацию. И у него получалось. Вот только поздравить брата и его жену у него толком не получилось…

Он сделает это позже и не под прицелом сотен глаз, что разберут и переврут каждое его слово и жест. Они, безусловно, посчитают его радость и сердечность верхом лицемерия и коварства. Как можно радоваться, если тебя только что жестоко унизили, обвинили в жутких преступлениях, которые, к слову, были доказаны?

Он радовался. Даже если чудовищная клятва королей Дормера разгорится в его крови и потребует жертву так сильно, что он уже не сможет противостать ей, Мар защитит жену и её сестер. Он убьёт его и мучения, наконец, закончатся. Надо только придумать, как сообщить ему о существовании клятвы, что делает каждого короля Дормера, по сути, марионеткой, исполнителем злой воли безумных предков. Пусть будет осторожен и знает об опасности заранее, ведь ему, судя по всему, быть следующим королем Дормера.

Открывала праздничный бал пара новобрачных. Эльдар недолго понаблюдал за тем, как изящно и слаженно скользят они по залу. Невестка, наконец, надела туфли и не щеголяла больше сиротским видом. Вздохнул. Его очередь. И направился к Анастас Гарнарской. По этикету он должен приветствовать её как новую родственницу и всячески демонстрировать своё к ней расположение.

– Надеюсь, эта дикая кошка не выцарапает мне глаза за время танца, – мрачно думал Эльдар, подходя к юной красавице.

Выражение её лица, как обычно при его приближении, из оживленного и милого стало замкнутым и холодным. На его поклон и приглашение на танец она ответила только безупречным поклоном, а за руку его так и не взяла, только прикоснулась кончиками пальцев.

Они танцевали молча, одинаково терпеливо перенося необходимость находиться рядом. Наконец, Эльдар не выдержал:

– Позвольте выразить восхищение вашим мужеством и выдержкой, леди!

Она вскинула на него потрясённые глаза, но с шага не сбилась. Танцевали они с сестрой, как дышали. Эльдару каждый раз казалось, что они вынужденно сдерживают себя, приноравливаясь к чинным ритмам и движениям дормерских танцев. На ум, помимо воли, приходили старые тексты, в которых описывались празднества и ритуалы фейри. Эти двое двигались так легко и отточенно, что, безусловно, имели большой опыт танцев. Или не танцев…

Под взглядом пронзительно-синих глаз у Эльдара уже привычно вылетели из головы мысли о том, что эта прелестная девушка может быть великолепно тренированным убийцей. У него все мысли вылетели из головы. Сейчас опять сотворит какую-нибудь глупость, как тогда с Мердоком… А этот извращенец, кстати, так и не отстаёт от девочки. Надо припугнуть получше, раз отказа от поставок леса их семьёй Короне ему оказалось недостаточно…

– О чём вы? – вернула его к разговору Анастас.

– Во время церемонии я не сводил с вас глаз, – улыбнулся Эльдар тепло. – Вы были так бесстрастны и спокойны… Я умирал от ужаса и вы были для меня примером мужества…

Эни помолчала некоторое время, видимо, собираясь с мыслями, а потом выдала ехидно:

– Не знаю, Ваше Величество. Не заметила. Рожа у вас была, как обычно, напыщенная и самодовольная. Прекрасный Король, одним словом!

Вот и поговорили! И откуда она может знать о роли, что он старательно отыгрывает на публике?!

***

Марвин подошёл поприветствовать их одним из последних. Правильнее будет сказать, что они сами пошли к нему навстречу. Архимаг почти весь вечер провёл рядом со своими учениками, которых по случаю свадьбы брата короля, пригласили ко двору и усадили за отдельный стол. Тут были мальчики-подростки и юноши. И среди них Эль в образе юного ученика архимага. На ней даже была мантия – предмет особой гордости.

Тай хотела проведать сестру и поприветствовать деда, Мар страшился старика так, как бывало только в детстве. Он и так смотрел на него волком последнее время, а что скажет теперь? Наставник развеял его страхи. Тут, в относительно укромном уголке зала, он мог говорить довольно свободно. Архимаг, однако, остался верен себе: осмотрелся, набросил полог тишины и только потом заговорил торжественно и, вместе с тем, немного насмешливо:

– Не бойся, мальчик мой, я не стану ругать тебя за плохое поведение. Я рад вашему союзу. Ведь нет никого другого, кому я мог бы доверить внучку и Гарнар с такой спокойной совестью!

Мар устыдился. Что он бегает от учителя весь вечер как нашкодивший недоросль? Он даже посмеялся, когда сообразил, что, и правда, стоит перед наставником как в детстве, когда ожидал внушения за проделку: слегка втянув голову в плечи.

– Теперь я могу переложить заботу о девочках на твои плечи, мальчик мой, и подумать о себе…

Тай перебила неспешную речь архимага:

– Не вздумай умирать сейчас! Мы только стали привыкать, что у нас есть дед!

Старик ласково улыбнулся. Рука потянулась, чтобы прикоснуться к внучке и опала. Придворные не могли слышать их, но вот видеть, да.

– Не волнуйся дорогая! У меня теперь столько поводов подзадержаться тут. Хочу увидеть ваших детей. Шутка ли, первые в истории дети выродков! Вы знаете, что так величают теперь вас обоих? – хитро косится старик. – И магия нашего мира просыпается. Столько исследователей описывали её угасание. Мы будем первыми, кто засвидетельствует обратное!

Марвин восхищённо рассмеялся. Первооткрыватель в нём будет жить и главенствовать всегда, пока жив он сам.

– Я хочу увидеть счастье твоё, Эни и Эль, чтобы моя обожаемая Иринель не ругала меня, старого дурня, когда мы, наконец, встретимся. Если она, конечно, ещё ждёт меня… Она, может быть, уже и устала ждать…

Столько тоски было в его внезапно задребезжавшем голосе, что Тай не сдержалась:

– Ждёт! Она не могла устать! Время там течёт иначе…

Две пары глаз уставились на неё тревожно и испытующе. Тай ответила им твердым взглядом. Нет, она не расскажет им о своём походе в храм Моры, и о том, что открылось ей там. О том, что пойдёт туда снова, уже с подругами, тоже будет молчать.

Она слегка развернулась и стала наблюдать за проделками сестры. Мужчины вынуждены были бросить свои расспросы и переключить внимание. Эль скучала. Она твердо знала, что мелькать по залу ей запрещено и томилась среди своих однокашников. А парни веселились. Тут было в изобилии вкусной еды, вина и хорошеньких девушек, что не обходили их своим вниманием, пусть дело и ограничивалось переглядываниями и улыбками.

Эль донимала их. Творила и отпускала совсем слабые заклинания стихий. Вреда они принести не могли, только неудобство: кольнет искра или ветерок растреплет прическу, над эскизом и созданием которой юный ловелас бился несколько часов. Парни злились, но терпели.

Практически все они были высокого рода, ведь Архимаг брал к себе только самых сильных, и потому умели считывать сигналы тех, от кого зависели. Они понимали, что этот паренёк, который и не парень вовсе, очень важен для архимага, а значит, его выходки нужно сносить максимально терпеливо.

Только один из них не злился. Один из старших юношей сидел рядом с Эль со скучающей миной и, вроде бы, не обращал на неё внимания. Но если заклинания летели в его сторону, он, не прерывая разговора, едва шевельнув пальцами, развеивал их. Эль тогда сердилась и, от полноты чувств, подпрыгивала на своём стуле. А он никак не реагировал на её дёрганья и шипение. Потом, когда, видимо, прошло какое-то время, определённое парнем, он сунул руку за пазуху, достал листок и протянул его Эль. Она, просияв улыбкой, схватила его и погрузилась в изучение.

Тай заметила, что перед ней на столе лежит уже кипа таких листков и ей стало любопытно. Она вопросительно посмотрела на Марвина, а тот с одобрительное улыбкой ответил:

– Помогает мне справиться с егозой. Его она хоть как-то слушает. Сам приготовил головоломки, чтобы малышка не скучала. Вот только девочка у нас слишком умная и щёлкает их как орехи, поэтому и выдаетёт он ей задания раз в двадцать минут.

Кто был этот "он", архимаг так и не назвал. Ни имя, ни титул, если он был. На это обратили внимание и Тай, и Мар. Кто этот парень, которого Марвин подпустил к Эль так близко? Почему? Ведь дед заботится о безопасности внучки, несмотря на свою тягу к тайнам и замалчиваниям?.. Хотелось бы верить!

Глава 69

Они смогли убраться с праздника только далеко за полночь. Всё громче стали раздаваться крики подвыпивших гостей, что пора бы уже устроить молодожёнам «проводы в опочивальню». Мар бросал на шутников говорящие взгляды. Они давились своими словами, но находились новые. Альтея смеялась, глядя на него, а он потихоньку зверел. Он не знал, как пережить грядущую ночь, а тут ещё вяжутся любители чужой личной жизни…

Ему сегодня предстоял нелегкий разговор со своей Незабываемой о том, что иметь нормальную семейную жизнь они не смогут. Во всяком случае, до тех пор, пока не станет понятно, что он безопасен для неё. Завтра он поговорит с Марвином, а эту ночь придётся пережить. Он сказал Альтее, но она, похоже, не поняла, что он имел ввиду. Или испытала облегчение? Ведь их брак для неё вынужденный…

Эльдар, как обычно, очень чутко почувствовал и среагировал на состояние брата. Отвлёкся от флирта с очередной кандидатской в фаворитки, встал на ступени трона и затянул вдохновенную речь о том, как прекрасно и бесконечно важно то, что в их мир возвращается магия. Слушать короля, стоя смирно, пришлось всем, даже если стоять после возлияний было уже трудно. Выдавая одну из самых впечатляющих мыслей, Эльдар вздернул брови и сделал характерный жест головой. Посыл был до крайности понятен: ты ещё здесь? Уходи, пока можешь!

Мар не стал медлить. Он схватил жену за руку и они стали медленно, но неуклонно продвигаться к выходу. Те, кто видели их манёвр, ничего не могли сделать, только проводить пару печальными взглядами. Выбравшись из тронного зала, молодожёны хихикали как школьники, которым удалось удачно улизнуть с уроков. Какие лица были у придворных шутников! Давясь смехом, Мар построил портал и подал руку Тай. Она без сомнения вошла в марево за ним следом.

– Где мы? – спросила Тай оглядывая роскошную, но довольно безликую комнату.

– На моей половине дворца, в моих личных покоях, в гостиной, – по-военному чётко ответил он. – Не волнуйся, все твои люди уже здесь. Сестры и охрана тоже. Я решил не рисковать… – внезапно смутился он своим самоуправством.

– Спасибо, – улыбнулась Тай, обняла его за талию и прильнула щекой к груди.

Мар дёрнулся и замер почти не дыша.

– Нам надо поговорить, – просипел он.

– О чём? – спросила она, не делая попыток отстраниться.

Мар чувствовал себя до крайности глупо. Не будет же он вырываться из её объятий как нежная барышня! Тем более, что она не делала ни единой попытки как-то соблазнить его. Самоконтроль терял он сам, причём с головокружительной скоростью. Только воспоминание о том, чем всё обернулось в Лиметте, привела его в чувство. Он мягко отстранил её от себя и усадил в кресло.

– Нам нужно поговорить, – произнёс строго, как будто это как-то могло объяснить его позицию.

Тай поняла. Уселась удобнее и уставилась на него с весёлым любопытством.

– Как на шута! – раздражённо подумал Мар.

Он подавил желание нервно откашляться перед самым важным разговором в жизни и заговорил:

– Начну с главного. Поверь, я понимаю, почему ты пришла ко мне за помощью. Эльдар, безусловно, перешёл все границы. Ты, надеюсь, ещё расскажешь мне в подробностях, что он выкинул на этот раз. Пока же я хочу сказать, что полностью на твоей стороне и помогу отстоять автономию Гарнара. И главное… Я вовсе не жду никакой благодарности за это. Больше того… Я считаю, что нам нет необходимости вступать в супружеские отношения… Особенно, если вспомнить то, чем всё закончилось в Лиметте…

Он замолчал, ожидая реакцию на свои слова. Тай тоже молчала, всё также ласково улыбаясь ему. Пауза затянулась и он не выдержал:

– Ты что-нибудь ответишь мне?

Тай помолчала ещё, а потом ответила, но вовсе не так, что он ожидал. Она задала встречный вопрос:

– Ты поэтому медлил принять мой венок? Не был уверен?

Мар хотел было возмутиться, что он не медлил, но вовремя прикусил язык. Медлил, ещё как!

– Прости меня! – промямлил он. – Я медлил вовсе не потому… Просто не мог поверить, что ты можешь выбрать меня.

– И почему это?

Вопрос поставил Мара в тупик. Всё ведь так очевидно!

– Я – враг Гарнара. Мои люди убили твоего отца. Твой народ никогда не примет меня. В Лиметте я поступил бесчестно и едва не убил тебя!

К концу своей речи он повысил голос. Это было, как вскрыть нарыв – больно. Альтея перестала улыбаться. Очень серьёзно и испытующе посмотрела ему в глаза:

– Ты ведь понимаешь, природу нашей связи? Если умру я, то и ты, если к этому моменту у нас не будет детей. Если да, то боги дадут тебе время, чтобы позаботиться о них. Но предать меня ты можешь, ведь свободу воли никто не отменял… Предашь ли?

– Никогда, – так же прямо и открыто смотрит он.

Эльдар потребовал бы клятву, Тай лишь кивнула головой:

– Хорошо. Тогда я буду с тобой предельно откровенна. И отвечу по всем пунктам, по которым ты обвиняешь себя… Ты был врагом моего народа. Но мы наблюдали за тем, как ты служил провинциям Запада на протяжении шести лет, и многие сердца смягчились. Хотя это не значит, что тебе придётся легко. Мои соотечественники умеют выносить мозг весело и с выдумкой, – улыбнулась извиняющейся улыбкой. – Скоро ты в этом сам убедишься. Мне даже жаль тебя немного.

– Не жалей, – беспечно улыбнулся Мар. – Я прошёл хорошую школу, в этом смысле, в Лиметте. Меня трудно будет удивить. Как меня только не называли, практически, в лицо. А приёмный сын Квадра регулярно пытался убить нас с ним в первых два года своей жизни в замке, – и уже серьёзно. – Смогут ли они вообще принять то, что ты вышла за меня?

Его беспокойство было таким милым, что Тай с трудом подавила желание пересесть к нему на диван и опять пообниматься. Её тянуло к нему, как магнитом. Но он прав, им нужно откровенно поговорить, чтобы тени прошлого там и остались навсегда. А потому она заговорила о самом больном:

– Да, вы с королём виноваты в смерти моего отца, пусть твой брат изначально и не планировал его убийство. Каждый из нас принимает решения: твой брат – напасть, мой отец – пожертвовать собой, ты – подчиниться клятвам тогда и отказаться от них после. Я выбрала простить и жить дальше. Да, я не смогу забыть того, что произошло, но буду видеть каждого таким, какой он есть, а не оглядываться на его прежние грехи. Это мой долг, как правителя, и мой выбор, как разумного существа.

Она держалась, но ей было тяжело и больно сейчас. Мару так хотелось утешить её… Не раздумывая больше, он поднялся, подхватил её, и уже с ней на руках, уселся в кресло. Так и сидели они молча некоторое время, утешаясь близостью друг друга. Наконец, Тай шевельнулась в его руках, устраиваясь удобнее:

– На самом деле, мои советники только рады будут тому, что мы вместе. Ты нужен им для селекции. Они хотят с твоей помощью получить небывало могущественных наследников.

Тай полюбовалась на потрясённое лицо мужа и продолжила так же невинно:

– Одни предлагали сделать тебя обязательным условием договора между Гарнаром и Дормером. Другие упирали на то, что брат тебя не отдаст. А потому предлагали выкрасть тебя на время. Попользоваться, так сказать. А потом вернуть назад со щедрым вознаграждением.

Тай не отводила взгляд от лица супруга ни на мгновение, чтобы увидеть реакцию на свои слова. А она была эта реакция! Чёрный Палач, похоже, не мог вместить саму мысль, что его могли выкрасть, как какую-нибудь деву из тех романов, что так любят дамы. Да ещё и вернуть с оплатой! Как такая дикость могла прийти кому-то в голову?! Вспомнил Сола, его дьявольскую улыбку и огоньки в глазах. Эльфам, безусловно, могло прийти в голову что-то подобное… Вот только зачем?

– Ты что, даже не спросишь, почему? – тянет Тай, высматривая работу мысли на его лице.

Он так и не нашёл слов, и потому Тай продолжила сама. При этом она зябко поёжилась, словно от холода:

– Это одна из наших Священных Тайн. Прости, но ты не сможешь кому-то рассказать о них. Это особенность древнего заклятия.

Её опять передёрнуло, Мар обнял сильнее, стараясь согреть. Она прильнула к нему. Голос звучал глухо. Слушая его, Мар почувствовал, что волоски на затылке шевелятся от ужаса:

– У моей семьи всё не так, как у вас, людей. У вас есть выбор, у нас его нет. Только одно существо мы можем любить всей силой чувств, только с ним можем иметь детей. Теряя его, мы замерзаем. Не физически, хотя это иногда и ощущается холодом. Мы просто теряем вкус к жизни…

Мар вспомнил как он сам переживал разрыв связи. Жалких три дня!

– Как ты выжила? – с трудом продались слова через глотку.

Тай, кажется, ещё плотнее свернулась калачиком в его объятиях:

– Тогда у меня и появился первый любовник…

– Не надо! – шепчет Мар. Ему просто невыносимо слушать надтреснутый хрусталь её голоса.

– Помнишь, мы договорились о полной откровенности? Слушай. Я умирала без тебя. Не могла ни есть, ни спать. А если и засыпала, ты снился мне. Сидел рядом со мной и смотрел. А глаза твои умоляли: вернись!.. Если бы не сестры и мои люди я, наверное, не выдержала бы и вернулась.

Она замолчала. Руки потянулись сами и обняли его как тогда, около храма. Он не торопил её, хотя так хотелось прекратить всё это! Он должен знать, через что она прошла.

– Моя няня, что заменила мне мать, сказала, что у меня только один выход, если я хочу выжить – ослабить связь, пока она хрупкая. Предательством. Я выбрала Грая, хотя Гарда просила меня не делать этого. Я была такая дура и не понимала, что он любит меня! А что, если это я подтолкнула его к гибели?!

Тай расплакалась и он принялся укачивать её. Бедная его девочка!

– Никто не знает путей, которыми нас ведут боги. Помни о нём, плачь и, однажды, твоя скорбь ослабеет… Я буду рядом и помогу тебе…

– Я отпустила его, но так скучаю… Мы дружили с детства и он всегда был рядом… – Тай протяжно всхлипнула. Голос стал твёрже. – С другой стороны, я рада, что он пошёл вперёд. Судьбы Ланеля я не желала бы ему… Любить всю жизнь безответно, что может быть хуже?..

Она вытерла слёзы ладонью и криво улыбнулась:

– Вернёмся к нашим откровенниям. В Лиметте…

Теперь Мара перекосило от боли. А она, вернув уже себе часть самообладания, ласково погладила его по щеке и несколько ехидно продолжила:

– Магическое отравление оказалось крайне неприятным опытом. И то, как мой резерв подстраивался к тебе в самом начале. В остальном же…я дурила вам с Лавилем голову, чтобы тянуть время и не привлекать к своим талантам пристального внимания.

Мар грустно улыбнулся. Он верил и не верил ей.

– Ты привлекла внимание, причём всех в Лиметте, – заметил он сумрачно. – Даже Дарбор предлагал мне разыскать "магичку из замка".

– Почему ты не согласился?

– К тому времени я пришёл в себя и радовался, что не смогу навредить тебе, как мой отец матери…

– Мы не они, Мар… Ты не похож на отца. Я не твоя мама и совсем не беззащитна, если хочешь знать. Ты сможешь убедиться в этом сам. Интересно, справишься ли ты со мной в поединке?

Мар не поддался на шутливый тон. Он слегка развернул её к себе:

– Полная откровенность! Ты помнишь?

– Помню. Я говорю правду. Тяжелее всего мне было, когда я писала то соглашение и предавала твоё доверие. И когда ушла от тебя. Я и спровоцировала тебя на тот выброс специально…

– Зачем? И почему ты спасла меня?

– А как ты думаешь, Мар?! Ты оказался совсем не таким, каким я представляла тебя! Ты был идеальным. Словно боги сотворили тебя специально для меня! Эдакая воплощённая мечта… Как я могла принять такое тогда и как могла не спасти тебя?..

Он нежно обводил её лицо рукой, невесомо прикасаясь кончиками пальцев, словно не мог поверить, что она здесь, с ним:

– Ты тоже была исполнившейся мечтой, той, о которой я не смел и мечтать. И я мечтал о тебе все эти годы. О том, что могло бы быть, если бы я не был выродком и, если бы мы встретились не в то страшное время…

Лицо его исказила откровенная мука, и Тай решила: "Хватит!". Хватит этих откровений, от которых так болит сердце у обоих! У них ещё будет время говорить, вспоминать, печалиться… А сегодня – время радости. Брачная ночь, в конце концов! Пусть она не грезила о ней, но никто не помешает ей насладиться ею. Даже угрызения совести и страхи супруга!

А он, тем временем, продолжал свою исповедь:

– Я сжёг наши комнаты, когда ты ушла… Они до сих пор стоят закрытые… Я спал там все эти годы, на тюфяке. Только там и мог спать. Там я впервые почувствовал аромат магии: твоей и моей. Они сливались, не меняя друг друга, словно оттеняя главные ноты. Ты знаешь, что ты пахнешь весной? Так и фрилл пах для меня…

– А твоя магия пахнет огнём и раскалённым металлом…

– Не жалей меня! Она ещё пахнет кровью.

Тай приподнялась к самому его лицу и с невыразимой нежностью заглянула в глаза:

– Знаю и не жалею. Я люблю тебя… Поцелуй уже меня, – прошептала она ему в самые губы.

Он пытается отстраниться:

– Я же говорил, что нам не стоит торопиться. Нужно убедиться, что не случится того, что было в Лиметте… Завтра же я поговорю с Марвином…

Упирается. Боится. Тай положила руки ему на плечи и улыбнулась…

Эта улыбка сразу не понравилась ему. Так улыбался Сол, когда они ловили его на очередной каверзе. Так улыбался Дарбор, когда речь заходила о его самых рискованных махинациях. Мар приготовился. И не зря.

– Мой наставник, старый Хельм, тот самый, что обдурил вас всех, когда мы убрались из Лиметты, любит говорить, что от страха есть только одно лекарство: встретить его лицом к лицу и победить.

– Что ты хочешь сделать?

– Не волнуйся, любимый. Всё будет в порядке. Просто я собираюсь подтолкнуть тебя…

Она пристально глянула ему в глаза и до него дошло. Он попытался возмутиться, но вышло жалобно:

– Тай, не смей! Пользоваться клятвой для таких вещей просто глупо!

Она ухмыльнулась:

– А для каких вещей мне использовать её с собственным мужем, который собрался лишить меня ночи любви? И это после того, как я умирала от тоски по нему столько лет!

Затем, не давая ему времени возразить опять, она нежно проворковала:

– Во имя исполнения Клятвы Жизни, что ты дал мне, требую: поцелуй меня!

Он поддался, то ли магии клятвы, то ли силе своих чувств. Поцеловал её. Уже теряя остатки рассудка, прошептал ей, между поцелуями:

– Опусти щиты. Хочу тебя всю…

– Ты тоже… Только полное доверие и близость…