Текст книги "Цветок на скале (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

– Почему вы считаете, что та женщина была древней крови?

Дарбор иронично посмотрел на него:

– Потому, что вы, Командующий, хоть и не желали того, а покалечили троих наших жительниц, одну убили. А эта женщина, – выделил он голосом, – ушла от вас своими ногами, да так быстро, что вы и найти её не смогли.

Посмотрел в его потемневшее лицо, примирительно похлопал по руке и продолжил:

– Это приводит меня ко второй цели моего к вам разговора, – пожевал он губами и продолжил. – Я торгую с Севером, поэтому знаю то, что знают пока немногие. Гарнар обрёл правителя: официального, сильного и полновластного. Сегодня на рассвете он закрыл Врата. Вы ведь знаете, что это означает?

Мар медленно кивнул, а гном продолжил:

– Неизвестно сколько это продлится. Их сейчас словно нет в нашем мире. Магические вестники не долетают, связаться ни с кем нельзя.

Опять помолчал, а потом как-то отчаянно продолжил:

– Радует только одно: что наш король хоть об кого-то обломал свои зубы.

Глава 25

– Мне пора, многоуважаемый лорд Дарбор. Хочу попросить вас об услуге: возьмите у юных Карна и Навеля клятву неразглашения. Боюсь, что они не понимают, какой ценной информацией владеют и как рискуют.

Наместник сделал вид, что не слышал изменническое высказывание старого дворфа и засобирался в замок. Сегодня стоило ждать вестей из столицы. Если он, конечно, хорошо знает своего брата. А знает он его очень хорошо.

Дарбор одобрительно покивал головой и заверил, что позаботится о безопасности горячих голов. Отправился проводить и вышел с ним во двор.

Мар собирался сесть на лошадь, но старик не давал пока такой возможности. Стоял вплотную, молча, вперив в него прозорливый взгляд выцветших глаз. Под этим взглядом было неуютно, словно он видел слишком многое. Внезапно дворф сжал его руку:

– Да хранят тебя боги Адельмар Астарский! Пусть будут милостивы к тебе! Не отступай.

Резко развернулся и почти побежал назад. Так быстро, что Наместник не успел возмутиться, почему тот посмел назвать его именем, которое ему не принадлежало никогда. Это была измена…И самый большой страх его брата.

Позже, тем же вечером, у нему прилетел магвестник от короля. В письме он пел ему диферамбы по поводу того, как ловко ему удалось усмирить волнения в городе и найти общий язык с аристократией Лиметты. Сообщал, что на место Наместника уже направлено доверенное лицо короля – лорд Фурмин.

Самому Командующему предписывалось готовить войска к новому походу. Подробности – в следующем письме. А пока пусть дорогой брат отдыхает и набирается сил. Не задумываясь, Командующий написал, что просит о встрече. Очень быстро получил ответ, что ему всегда рады в столице.

И вот он уже почти два часа торчит в приёмной короля, ждёт, когда его вызовут. Неслыханное оскорбление для брата короля, пусть и внебрачного, Командующего армией и явное свидетельство того, что он впал в немилость. Взгляды, которые бросали на него придворные были весьма красноречивы. Вот уж! Мнение этих шакалов не интересует его от слова совсем. Это вообще никогда не волновало его. То, что было для него важным, растоптано навсегда, а остальное… Да пусть хоть плюют на него, когда он пойдет к эшафоту, если до этого дойдет.

К нему подбежал секретарь Его Величества и подобострастно кланяясь, рассыпался в извинениях: виноваты помощники, которые не заметили Лорда Командующего вовремя. Да-да! И они будут немедленно наказаны. Его с помпой проводили и впустили в кабинет короля.

***

Он не видел брата около трёх лет. С тех самых пор, как тот развязал войну. Не то, чтобы не было возможности. Его регулярно зазывали на всякие пафосные мероприятия, если на фронте было затишье. Он отказывался. И сейчас не поехал бы, но в сложившихся обстоятельствах, его присутствие было обязательно.

Эмоций не было. Может быть потому, что, наконец, перегорело? Командующий отвлечённо смотрел на короля: по прежнему юн и прекрасен. Они были похожи: оба темноволосые, высокие, красивые. Взяли всё лучшее от своего отца и рода Астар, но Эльдар более тонкокостный, изящный. Моложе, но что такое несколько лет, для долгоживущих сильных магов? Прекрасным Королём, юным и даже наивным, он смотрелся за счёт гибкой, стройной фигуры, выверенной порывистости движений и выражения лица. Кроме того, что Его Величество был больным ублюдком с паранойей и манией преследования, он обладал ещё сильными целительским даром. Это накладывало на лицо отпечаток доброжелательности и мягкости, как у того же Лавиля. Был ещё ментальный дар, который тоже добавлял очарования, но наличие его Эльдар тщательно скрывал.

Прекрасный король порывисто бросился к нему, раскрыв объятья, ярко сияя радостной улыбкой. Мара явно перекосило от отвращения. Со своей реакцией на этот спектакль он ничего делать не захотел и не стал. Король резко остановился, словно налетел на невидимую преграду. Потрясённо глянул на него.

– Порыв угас? – ехидно поинтересовался Командующий, а про себя подумал, что голос его, наверное, звучит сейчас не менее ядовито, чем у лорда Дарбора.

Король не ответил. Он всматривался в лицо Командующего, словно хотел что-то отыскать там. Приблизился, обошёл вокруг.

– Ты изменился, – вынес вердикт.

– А ты нет, – спокойно ответил Мар.

Он не торопился начинать беседу. Королю нужны сейчас его несдержанность и прямые, искренние реакции. Не зря же его "прогревали" в приемной почти два часа. Будет искать новые болевые точки у этого нового, непонятного пока Адельмара.

– Перебьешься, – пришла ленивая, равнодушная мысль.

Он продолжал разглядывать короля. Прекрасный, одухотворённый фасад, а внутри клокочет ярость, которую так нужно на кого-то излить. Никто другой не увидел бы. Но он подавал ему погремушки, любил его. Он знает его как никто другой. Так знала бы его мать, если бы пережила роды и растила его. Потому он видел, что малыш обозлён до крайности, что в общем-то, и понятно.

Правитель Гарнара натянул ему нос и не видать теперь королю этих территорий под вассалитетом. Во всяком случае, скоро. Но, что больнее, затронута не только гордыня правителя. Гарнар был главным поставщиком самоцветов, минералов, металлов, что служили лучшей в мире основой для артефактов. Кроме того, они поставляли магические кристаллы, которые и были, по сути, магическими накопителями.

Развитая наука и сильные, обученные маги всегда были главным преимуществом Дормера перед другими королевствами. Сейчас они лишались этого преимущества и доходов от торговли важнейшими для развития магии материалами.

Внезапно напав на Гарнар король пошёл ва-банк, чтобы взять под контроль добычу магических материалов и доходы от их продажи. Он не хотел уничтожать население княжества, ибо только оно могло работать в шахтах, находить и добывать минералы. Никто другой там просто не выдерживал.

Тем более, он не желал смерти князя Гарнара, ведь только ему подчинялась магия тех мест.

Командующий понимал замысел короля: взять в плен князя, контролировать его с помощью клятв или шантажа жизнью семьи. И подчинить таким образом уникальную магию гор, пусть и опосредованно, себе.

Героическая смерть князя на Перешейке дала Гарнару время и спутала все карты. Во-первых, королевские войска были отброшены за Перешеек и жители Севера могли теперь оборонять его сколь угодно долго. Перебить идущую по узкому ущелью армию, когда северяне ждали нападения каждую минуту, было так же легко, как отправить на бойню стадо коров.

Во-вторых, никто на юге не знал, был ли у князя наследник, кто он и где он. Северяне свято хранили эту тайну. Конечно, наследник был, раз князь решился на смерть, ведь только его крови могла подчиниться магия. Но пока он не объявился, добыча минералов, и торговля вставала. Убытки королевства росли день ото дня. И ничего с этим было не поделать.

Сейчас ситуация стала и вовсе патовой. Сказания о том, что князю Гарнара подвластно всё на территории княжества, давно подвергались сомнению. То, что северяне умудрялись исправно восполнять потребности мира в магических кристаллах, считалось простой удачливостью, умением вести дела.

А уж то, что правитель может закрыть Врата и отгородить Верхний Север двойным кольцом неприступных гор и магии, давно было сказкой, мифом. Только так можно объяснить, почему никто не забил тревогу, когда из Нижнего Севера через блок-посты и Перешеек потоком хлынули люди. В повозках и пешком, с детьми и небольшим скарбом. Под предлогом того, что празднование некоего редкого празднества требует присутствия их всех.

Такое поражение: безоговорочное и унизительное, не могло не подкосить в высшей степени самолюбивого владыку.

– Что ж, видят боги, он давно заслужил это, – размышлял Командующий.

Король, надо отдать ему должное, под ироничным, понимающим взглядом брата, сумел достаточно быстро собраться. Указал ему на кресло, предлагая присесть. Тот проигнорировал. Расцвел ещё более лучезарной улыбкой:

– Прекрасно, что ты приехал. Ты сможешь отдохнуть, развлечься, но сначала мне хотелось бы обсудить наши планы…

Вот оно.

– Меня не интересует на кого ты решил натравить меня в этот раз.

Встал прямее:

– Эльдар Астарский я отказываюсь от всех данных тебе ранее клятв… кроме одной. Мне по-прежнему не нужен трон Дормера.

Руны отказа от клятвы зажглись вокруг Мара. Стоило сказать всё это, хотя бы для того, чтобы увидеть лицо короля. Так наверное мог бы выглядеть кукловод, чьи куклы вдруг перегрызли верёвочки, за которые он их дёргал, и отправились жить своей жизнью. Таким же потрясённым, подкошенным выглядел король:

– Что ты стоишь? Садись, будем разговаривать! – бросил он злым, хриплым голосом, сбрасывая, наконец, маску. Хотя, кто знает, сколько у него их в запасе?

Командующий стоял как на плацу: вытянувшись, со спокойным, полным достоинства лицом. Ему и вправду было спокойно впервые за многие годы. Не только война выпивала досуха его силы и душу, до неё была вся эта возня в борьбой за трон для брата, интриги, убийства. Почти с детства, ещё до смерти отца. Нескончаемый круговорот: тебя или брата всё время пытаются убить, ты убиваешь в ответ или упреждаешь удар, и так без конца.

А сейчас он свободен. Наконец. Спасибо тебе, Нейра Ривз, за твой прощальный дар. Только сейчас Мар понял, как ему было тяжело, как это убивало его, день за днём, год за годом. Это был ад и мучения в нём. Да сама смерть, по сути, избавление от этого кошмара. Он приветствует её!

– Нет. Хочу встретить последний приказ стоя.

Можно ли выглядеть ещё более потрясённым, ещё шире распахнуть глаза? Можно. Король Дормера доказал это. Смертельная бледность залила его лицо. Он рванул ворот рубашки, пуговицы с дробным стуком покатились по полу. Силился сказать что-то и не смог. Достоверная картина душевных мук. Достовернее, чем сама правда. Вот только Мар больше не верил этому психопату.

Нет, он конечно расстроен. Теряет любимую с детства игрушку, ту, что делала его сильнее окружающих, которой можно было только пригрозить и получить желаемое. Кроме того, он был для брата стеной, за которой тот всегда мог спрятаться от невзгод и опасностей. Справится. Он достаточно заматерел, и сейчас на равных с самыми опасными игроками на шахматной доске под названием "политика".

Эльдар снова попытался что-то сказать. Не вышло. Переигрывает. Тянет время? Продумывает следующий ход?

Король рванул к себе графин с вином и выпил прямо из него. Вино потекло по белоснежной рубашке. Зато голос прорезался:

– Ты думаешь, что за отказ от клятв, я прикажу тебе умереть?!

Сказано было страстно, обвиняющие. Так и звучит преданное доверие. Вот только это должен быть его, Мара, тон, его фразы, его боль. Но их нет. В пламени войны, под стенами Лиметты и других павших городов всё это переплавилось в равнодушие, а теперь, наконец, в свободу.

– Не сразу, – насмешливо изгибаются губы Командующего. – Сначала ты постараешься переубедить меня, найти другие методы давления, быть может. Я достаточно ценный ресурс в твоём арсенале… Но, в конце концов, да, ты отдашь последний приказ. Живой и неподвластный я опасен для тебя.

Мар, будто со стороны, наблюдал за действиями брата. Тот, запрокинув голову, допил вино. Ему почти слышно было, как в голове у короля вертятся шестерёнки, стараясь найти наиболее приемлемый для него выход. Нет нужды затягивать эти игры:

– Хочу облегчить твоё положение и ускорить принятие решения.

И с улыбкой глядя в лицо короля, он собственноручно подписал свой смертный приговор:

– Я, Адельмар Дальбо, клянусь, что никогда более не принесу ни одной клятвы королю Дармера Эльдару Астарскому. Включая клятву верности. И пусть магия покарает меня, если я её нарушу.

Всё. Теперь он бесполезен для короля. Назад дороги нет.

– Почему?! – лязгнул холодным как сталь голосом. Король был в бешенстве и это не игра. Маски, наконец, сорваны.

– Я вовсе не обязан отвечать тебе, Ваше Величество, – насмешничает Командующий.

– Почему?! Мы были вдвоём против всего мира…

Как он достал его, этот так и не повзрослевший мальчик, что играет чужими жизнями, как игрушками! Хочешь правду – получи:

– Не лги!!! – громыхнула магия, наглухо заблокировав двери и окна в кабинете и зазвучал страшный голос Чёрного Палача. Король вздрогнул. Чудовище улыбнулось своей жуткой улыбкой:

– Смотри! Смотри кого ты породил. Смотри, что делает с любовью равнодушие и предательство!.. Всегда был ты, твои безумные желания и страхи. Ты пользовался моей любовью и доверием, – звучал холодный, потусторонний голос, – вытянул из меня клятвы верности и подчинения и отправил убивать. Для чего?..

Магия тёмными хлыстами издевательски медленно тянулась к своему обидчику, заполняла кабинет. Артефакты, призванные защитить короля, мигали, взрывались бесполезные. А чудовище продолжало:

– Тех целей нельзя было достичь дипломатией? Конечно, можно было. Ты ведь так умён! Но это заняло бы годы, может быть, десятки лет, сотни, всю твою жизнь! – теперь монстр откровенно глумился над королем, перемежая слова смехом. – Я скажу зачем. Так было проще, эффективнее, – издевательский смешок. – А ещё ты хотел сломать меня, сделав из меня убийцу тысяч людей. Ты хорошо знаешь меня и понимал, что я не смогу пережить это.

Хлысты магии дотянулись до короля, спеленали его по рукам и ногам и подвесили в воздухе.

– И главное! Тебе нужно было сделать так, чтобы меня возненавидел каждый в Дормере и, чтобы как бы ты ни был ужасен, они никогда не захотели бы сменить тебя на меня.

Король не сопротивлялся. Не активировал другие линии защиты кабинета. Чего не отнять у этого мерзавца – нервы у него всегда были железные. Удивил его:

– Ты когда-нибудь сможешь простить меня?

Спросил кротко. Так он в детстве просил прощения. Командующий резко пришёл в себя. Призвал магию и она подчинилась. Очистила комнату, восстановила разрушения, резко отпустила короля. Тот упал на пол.

– Нет. Никогда.

Эльдар поднялся с пола, уселся в своё кресло. Опять был собран и спокоен. Кивнул, давая понять, что услышал ответ:

– Чего ты ждёшь? – бросил небрежно, словно ему не терпится выпроводить за дверь надоедливого посетителя и заняться, наконец, своими делами.

– Я жду последний приказ.

– Не дождешься, – монарх изогнул губы в капризной улыбке. – Раз ты не хотел припугнуть Самир видом наших войск, то отправишься туда послом и постараешься вытянуть из них договор о дружбе и ненападении.

– Я отказался от верности тебе, – Мар привык к перепадам настроения брата, но сейчас ему было трудно перестроиться. – Не боишься, что я перейду на их сторону?

Эльдар легкомысленно рассмеялся, снова превратившись в Прекрасного Короля:

– Ты никогда не станешь вредить Дормеру и его жителям. Слишком благороден! И этого мне вполне достаточно.

Кивком указал Мару на дверь. Аудиенция закончена.

Глава 26

– Госпожа, любой из моих сыновей почтёт за честь взять вас замуж, несмотря ни на что!

Лорд Хольборн с Нижнего Севера, огромный, как шкаф, преданно заглядывал ей в глаза. У него была репутация недалёкого дуболома, поэтому то, как грубо и бестактно он попытался включиться в гонку за влияние на новую княгиню, вызвало у Собрания высоких леди и лордов скорее веселье, чем негодование.

Многие теперь выкрикивали брачные предложения княгине от своего имени или от лица своих детей. Настроение у всех было сверх меры радостное. Врата, наконец, закрыты и можно передохнуть, а потом уже решать, как действовать дальше. В замке готовились к празднику, что начнётся вечером и будет греметь всю ночь. Тай переоделась пока в обычное платье, заплела косу, корона лежала рядом с ней на столе. Прекрасный наряд она наденет вечером, а пока – дела.

Веселье в зале, тем временем, нарастало. До лорда Хольборна, наконец, стало доходить, что над ним издеваются. Достойный лорд с багровым от злости лицом уже оглядывался – с кем бы сцепиться, когда старый лорд Ланель прекратил балаган. Заговорил тихим, очень музыкальным голосом. Он весь был как прекрасная мелодия: тонкий, изящный, очень красивый до сих пор, с плавными, выверенными движениями. Был старше любого из присутствующих, а многих, и в несколько раз. Выглядел до сих пор молодым и прекрасным.

Сколько его знали, он не состарился ни на йоту, только становился тоньше, прозрачнее, что ли. Казалось, что однажды он рассыплется как искры и превратится в солнечный свет. Говорят, что так умирали фейри раньше, когда уставали от жизни и принимали решение уйти. Одним словом – древняя, сильная кровь. И нрав имел соответствующий – редкостно ехидный и пакостный. Попасться к нему на язык было самым большим страхом юных и не очень лордов. Потому все почтительно замолчали, когда он заговорил:

– Вы забыли, любезный лорд Хольборн, что леди – хозяйка здесь и в своём праве. Вы не имеете никакого права укорять её, указывать или требовать от неё что-то!

К концу фразы голос старого эльфа сочился такой злобой, что Хольборн замер в ужасе. Ланель был опасен – один из сильнейших магов, злопамятный, как стая скархов. Потом, правда он заговорил мягче:

– Мелочи, которым придают такое значение на юге, не имеют значения здесь. У госпожи есть две наследницы. Кроме того, она и без брака может родить ребенка, и признать его своим наследником. Я сам могу предложить госпоже некоторых из своих потомков. Всяко кровь получше будет, – хмыкнул он.

Хольборн чувствовал себя так, словно его выпороли прилюдно. Он дёрнулся и хотел что-то ответить, но ему не позволили.

– Молчите, Хольборн, ради Пряхи! Даже находясь с вами в одной комнате, мы все глупеем. А если вы откроете рот, то потери будут безвозвратны, – насмешливо кривит красивый рот леди Сель. Она была ненамного моложе лорда Ланеля – прекрасная, внешне юная, но с глазами, видевшими всё. И опасная как змея.

Хольборн, наконец, успокоился. Воспитание не позволяло ему хамить леди, как бы та себя не вела. Тай с весельем отметила, что Ланель и леди Сель часто работали в паре: доводили кого-то из тяжеловесных лордов Нижнего Севера. Леди Сель завершала разговор какой-нибудь вопиющей грубостью, и оба проказника наслаждались тем, как воспитание берёт верх над обидой и чувством собственного достоинства. Так и сейчас, достойный лорд попыхтел, но в итоге сел на своё место.

Собрание покатилось дальше. Вопросы крутились вокруг сегодняшнего праздника, того хватит ли запасов продовольствия до следующего урожая, как увеличить этот самый урожай и поголовье скота, чтобы хватало всем переселенцам.

Вероятно, они в скорости и разошлись бы до следующего раза, если бы леди Маалу не затронула больной для всех вопрос. Эта высокая белокурая леди обладала внушительной комплекцией и походила больше на богиню, как часто представляли их жители юга, чем на хрупкую фейри. Служила раньше в гвардии князя, а теперь сама была главой рода.

– Хоть время и терпит, но нам уже сейчас стоит обдумывать вопрос о том, как наладить контакт с королём Дормера и каким образом вести переговоры с ним, – она, как обычно, была по-военному немногословна и сразу переходила к сути.

Её короткая речь вызвала эффект лавины. Кричали почти все, многие повскакивали со своих мест. Кто-то упрекал её за то, что она портит прекрасный день, другие пытались вносить предложения по сути дела. Тай не останавливала эту вакханалию. Её время говорить ещё не пришло.

Понемногу, волнение и шум пошли на спад. Самыми упорными оказались, что не удивительно, жители Нижнего Севера. Они больше всех пострадали от войны, горели ненавистью к Югу и хотели только одного: чтобы Врата были закрыты как можно дольше. А что? Они сумеют обеспечить себя всем необходимым. Остальному миру без их минералов придется гораздо хуже. И Север, в итоге, сможет диктовать Югу свои условия.

Им дали выговориться. В конце концов, в каждой их семье были погибшие от рук солдат короля и именно они первыми встали на защиту Перешейка, и понесли большие потери. Но потом со своего места встал лорд Ланель и, наконец, воцарилась тишина.

– Пусть наша княгиня скажет нам. Почему ваш чудесный план нельзя претворять в жизнь? – спросил он её с тем хитрым видом, с каким экзаменовал по своему предмету.

Да-да он был тем самым преподавателем политики и интриг. Вообще-то, их было двое, но лорд Лариди предпочитал язык фактов и цифр, поэтому и заведовал Тайной Канцелярией княжества, закопавшись в отчёты и донесения шпионов по самую маковку. Лорд же Ланель делал упор на психологии разных рас и существ, их мотивах, тайных порывах.

– Вырождение, – произнесла княгиня одно слово и очень тепло улыбнулась старому лорду. Какой бы ехидной сволочью он не был, но тем что все они выжили, она, во многом, обязана ему и его наставлениям: таким безнравственным, но таким настоящим.

Лорд просиял. Он правильно оценил реакцию ученицы, как признание своих заслуг и разошёлся ещё больше:

– Верно. Если мы надолго замкнёмся на ограниченной территории, то непременно выродимся физически и магически. Ибо магия и психология разумных существ не выносят принуждения.

Разулыбался с таким невинным видом, что все приготовились услышать очередной шедевр в его исполнении. Лорд не обманул их ожиданий:

– Вы лучшая ученица, что у меня когда-либо были, Ваша Светлость. И я льщу себя надеждой, что скоро увижу вас у себя в гостях или получу личное приглашение в замок. Уверен, нам есть, что обсудить. Осталось только спросить вашего наставника…

– Хельм Коиру, – обратился он к старому воину с самой дружелюбной из своих улыбок, – ты, надеюсь, больше не сочтёшь, что общение со мной может повредить нравственности твоей ученицы? Тем более, что её нравственности, как я слышал, пришёл конец именно под твоей опекой?

Повисла просто гробовая тишина. Муха пролетит – услышишь. Это прямое оскорбление достоинства княгини. Все растерялись, что делать? Хватать выжившего из ума старика, убить его на месте? Ждали реакции Альтеи.

А она едва не смеялась. Они что, думают, что она сейчас закричит: "Я не такая!" и потребует их всех подтвердить это сомнительное утверждение? Это факт, его не скрыть. Да и не нужно. Какая вообще разница?

Кровь фейри в ней давала себя знать. Да к тому же, имея в нянях ведьму и таких вот оригинальных, в массе своей учителей, проводя столько времени в казарме, она никогда не была пуританкой и по воспитанию. Невинность сохранила до Лиметты скорее не потому, что "нельзя", а потому, что "не хотелось". Поэтому она откинулась на спинку кресла свободным, гибким движением и с холодноватой улыбкой медленно произнесла:

– Кстати, о моем моральном облике и о наших перспективах…

Лорды остолбенели, не дыша и не отрывая от неё взгляд. Они видели всё: как бьётся жилка у неё на шее, как мягко обрамляют прекрасное лицо выбившиеся из косы локоны, какие зелёные, цвета молодой травы, у неё глаза. Её тело, призывно изогнувшееся, голос звали их…

Леди Сель смотрела на Альтею, словно видела первый раз в жизни, а старый Ланель едва не зааплодировал. Он не ошибся в девчонке! Сила королев прошлого была в ней! Никто не смог бы противиться её внезапно явившейся им красоте, привлекательности, этому неуловимо изменившемуся голосу. Прикажи она – и любой из них пошёл бы и умер, ради одного её взгляда. Сколько бы времени ни прошло теперь, никто из этих мужчин её не забудет. Будут, хоть никогда и никому не признаются, в тайном уголке своего разума и сердца помнить, желать. И этого уже не изменить.

– Понимает ли она сокрушительную силу своей красоты? – всмотрелся он в лицо княгини.

Нет, вероятно. А значит, на один разговор у них будет больше. Нельзя часто являть эти чары, так можно и с ума свести всех окружающих мужчин, как Цирцея.

Альтея, тем временем, достала из пространственного кармана те самые контракт и соглашение о его исполнении, скопировала, а оригиналы убрала назад. Движение руки – и каждому из присутствующих легли в руки два листка.

– Изучите здесь. В дальнейшем жду ваших предложений, касательно стратегии ведения переговоров с королём Дормера. Связаться с ним возможно по вашим каналам, лорд Лариди? – тот кивнул. – Мы не будем торопиться, – легкомысленно улыбнулась она. – Дадим им время осознать потерю. Скажем, полгода или год, а после будем обсуждать условия.

Помедлила немного, чтобы дать всем возможность дочитать, щёлкнула пальцами и листки испарились.

– Все свободны, кроме тех, кто желает говорить со мной приватно.

Лорды молчаливо потянулись к выходу. Многие чувствовали себя пришибленными пережитым всплеском чувств и тем, что прочли в контракте.

– Интересно, что сделает король со своим братом за то, что тот про…блудил Гарнар, причём в самом прямом смысле этого слова? – пробормотал кто-то довольно громко и этим выразил мысли всех.