Текст книги "Падший ангел (СИ)"
Автор книги: Natali Ostin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)
– Спасибо, Бетти! – Келлер сияет. – А ты почему одна? Где Арчи?
– В плену у рыжей бестии, – отвечает блондинка.
– Оу, ясно, значит выберется он оттуда не скоро. Тебе принести ещё выпить?
– Да, не откажусь. – Бетти вручает Кевину пустой бокал, и тот направляется к бару.
– Бетти Купер? – раздается за спиной мужской голос.
Она оборачивается и видит перед собой высокого черноволосого парня в сине-желтой спортивной куртке. Ещё один футболист.
– Мы знакомы? – спрашивает она, изогнув светлую бровь.
– Реджи Мантла. – Он протягивает руку. – Мы с Эндрюсом в одной команде.
– Я это уже поняла, – говорит с усмешкой Бетти. – Вы эти куртки вообще снимаете когда-нибудь?
– Конечно, когда идём в душ, – отвечает ей Реджи, хитро подмигнув. – Слушай, нравится тебе эта вечеринка? По мне, так здесь как-то тухло.
– А что, есть предложения повеселее? – Тон Купер сквозит любопытством.
– Ну, вообще-то да. У меня есть одна штука, шесть часов чистого кайфа всего за сотню баксов. Не бойся, от одного раза зависимости не возникнет, вещь проверенная. Хочешь попробовать? – Реджи с нетерпением смотрит на Бетти. Та, на минуту задумывается, а потом на лице её появляется хитрая ухмылочка.
– Тому парнишке с передозом ты так же заливал? – спрашивает она у растерявшегося на мгновение брюнета.
– Тот придурок героином упоролся, если ты не в курсе. У меня мать работает в больнице, можешь проверить, если сомневаешся.
– Хм, ясно. Ладно, уговорил. Давай свою неведомую хрень, только сначала найдём местечко потише.
Режди кивает и они идут вглубь дома. Поплутав по коридору, парочка оказывается на безлюдной кухне. Парень запускает руку в карман куртки, извлекает оттуда длинную разноцветную трубочку и протягивает девушке. Получив от неё в ответ свернутую купюру, довольный Мантла улыбается.
– Ты не пожалеешь, поверь мне. Ладно, развлекайся, а у меня ещё дела. Увидимся в школе. Только никому не слова, особенно Джонсу. Договорились?
– Без проблем, – отвечает Купер, и Реджи исчезает. Она крутит трубочку в руках. Внутри, как выяснилось, находится порошок. Бетти подходит к крану и набирает стакан воды, вдруг придётся запивать. Едва она подносит край трубочки к губам, собираясь опустошить её, как вдруг слышит:
– Не стоит.
Купер вздрагивает, едва не уронив наркотик. В проеме двери стоитДжонс.
– Придурок, ты меня напугал, – выдыхает Бетти, со злостью глядя на Джагхеда. – Какого хрена ты следишь за мной?
– Не льсти себе, Купер. Я просто шёл мимо. Где ты достала эту гадость? – Он проходит на кухню и застывает в паре шагов от блондинки. Лицо его выражает крайнюю степень обеспокоенности.
– Вот и шёл бы дальше, – огрызается девушка. – Где я это взяла – моё дело, и тебя не касается. Поэтому, сделай одолжение – свали нахрен отсюда.
Ни один мускул на его лице не дрогнул.
– Кто продал тебе эту дрянь? – так же спокойно продолжает Джагхед. – Ты хоть знаешь что это такое? Это джингл-джангл, он чуть слабее мета, но эффект у них одинаковый. На него можно плотно подсесть, я слышал, он вызывает сильную зависимость.
– Ты мне сейчас лекции о вреде наркотиков будешь читать? – Бетти уже на грани. – Твою мать, да что с тобой не так? Я же сказала – держись от меня подальше!
С этими словами она подносит трубочку ко рту, но Джонс внезапно подлетает к ней и выбивает джингл из рук. Трубочка ударяется о стену и содержимое белым облачком оседает в раковине. Купер потрясена такой вероломностью.
– Ты совсем охренел?! – тихим, полным ярости голосом произносит она. Джагхед выглядит невозмутимым, если не сказать довольным.
– Потом спасибо скажешь. Хочешь расслабиться – выпей пару коктейлей. Вреда будет меньше.
И больше не взглянув на девушку, уходит с кухни.
Бетти, ещё не придя в себя от столь беспардонного поступка, не знает, как поступить. Побежать вдогонку за этим мудаком и выцарапать его милые глазки? Или достать у Реджи ещё одну дозу, чтоб окончательно вывести из себя змееныша? Терзаемая противоречивыми эмоциями она возвращается на вечеринку. Музыка стала громче, а народ раскрепощеней.
– Эй, Бетти! – Арчи догоняет её у бара.– Слушай, прости за Шерил, отказать было бы некрасиво.
– Забей, все нормально. Ты случайно Реджи не видел?
Арчи с удивлением смотрит на девушку.
– Видел, он ушёл минут десять назад. А в чем дело? – Нотки ревности проскакивают в его голосе. Это чтож выходит, пока он там маялся в цепких объятьях Блоссом, она уже переключилась на Реджи? Да нет, бред какой-то.
– Да так, ерунда, – отмахивается Бетти безразличным тоном, который немного успокаивает Эндрюса.
«Итак, остаётся лишь первый вариант – думает она и усмехается. – Ничего, Джонс ещё своё получит, можете не сомневаться».
– Кстати, тебя Кевин искал. Сказал, что пошёл за выпивкой, а когда вернулся, ты испарилась, – говорит рыжий, вырывая девушку из глубин мстительного сознания.
– Носик пудрила. – Купер не теряется, наливая в стакан виски. Раз кайфа ей не видать, остается лишь развлекать себя выпивкой. Правда утром в школу, но кого это вообще волнует?
***
– Бетти, ты слышишь меня?
Арчи отчаянно пытается привести спящую на диванчике девушку в чувство. Ноль реакции. Обреченно вздохнув, он закидывает её руку себе на плечо и приподнимает обмягшее тело. В эту минуту появляется хмурый Джонс.
– Я сам, оставь. – Тон его не подразумевает пререканий.
Арчи ничего не остается, как послушно вернуть блондинку в исходное положение. Джагхед берет её на руки и несет к выходу. Арчи шагает рядом, вдруг понадобится помощь. Он распахивает перед Джонсом дверь, и все трое оказываются на улице.
– Ты на тачке? – обращается к нему Джаг, двигаясь к решеченым воротам Торнхилла.
– Да, на тачке.
– Одолжишь до завтра? На байке я её вряд ли довезу.
– Конечно, без проблем. – Арчи чувствует себя безумно виноватым, что позволил Бетти так набраться. Он пытался её остановить, но разве она слушает кого-то?
– Класс. Ну, а ты прокатись сегодня на байке, только смотри – одна царапина и тебе крышка. Я предупредил.
Арчи кривит губы в усмешке и открывает дверь машины. Джаг аккуратно загружает в неё Купер и протягивает Арчи ключи от байка. Спустя минуту раздается гул моторов, и ребята разъезжаются по домам.
***
Бетти чувствует на себе чьи-то сильные руки и, сделав могучее усилие, открывает глаза. Расплывчатое нечто постепенно обретает знакомые черты.
– Куда ты тащишь меня? – бормочет она, утыкаясь носом в плечо Джонса, который тут же опускает её на землю. Девушка слегка пошатывается, и Джаг притягивает её к себе, дабы юная леди не скатилась кулем с лестницы, свернув по пути шею. «А идейка-то заманчивая», – мелькает грешная мысль в джагхедовской голове. Задумчиво улыбаясь, он отпирает дверь и впихивает блондинку в дом. Едва не снеся по дороге маленький столик, Джаг доводит таки свою ношу до дивана. Аккуратно уложив на него девушку, он снимает с неё туфли и накрывает стареньким клетчатым пледом. Только он собирается в путешествие до кухни, как за спиной раздается чуть охрипший голосок:
– И куда это мы собрались?
Джаг оборачивается и видит, как пьяная в хлам сестрица, преодолев земное притяжение, уже сидит на диване, томно хлопая глазами. «Боже, только этого не хватало!», – в отчаянии думает он.
– Слушай, тебе лучше поспать, – спокойно произносит брюнет, старательно избегая любых намеков на конфликт.
– Хм, а если я не хочу спать? – Она игриво наматывает светлую прядь на палец. – Давай развлечемся… Я помню, как ты пялился на меня тогда, в гостиной. Ты запал на меня, я знаю…
– Ты спятила, Купер. – Джаг ощущает, как накаляется воздух и дышать становится все труднее. Бетти со второй попытки поднимается с дивана, её пронзительной красоты глаза горят в тёмной, освещаемой только уличными фонарями, комнате. Джаг стоит, словно парализованный, не в состоянии противостоять непостижимой силе этой девушки. Прикосновение тёплых пальцев к его щеке вызвает мелкую дрожь в ослабшем теле. Она уже тянется к его губам, но в решающий момент Джагхед отстраняется.
– Не надо, – шепчет он и отоходит от девушки на безопасное расстояние. Та, застыв в метре, выглядит крайне обескураженной.
– Пф-ф, ну и ладно. – Она презрительно фыркает, и покачиваясь, возвращается на старый диван. Падает на него, заложив руки за голову.
– Я поняла, в чем проблема, – сообщает Бетти серьёзным тоном, несмотря на то, что язык у нее заплетается.– Ты – импотент, Джонси. Теперь я уверена в этом. Отшил меня… Точно. Импотент…
Джагхед слушает этот бред, подавляя дикое желание расхохотаться. Он садится на соседний диван и закуривает. Бетти ещё минут пять бубнит всякую дичь про его сексуальную дисфункцию, советуя немедленно обратиться к врачу. Постепенно бубнеж становится все глуше и вскоре окончательно затихает. Джаг поднимается с дивана, подходит к спящей девушке и снова набрасывает на нее плед, ведь в трейлере довольно прохладно. Странно, что она даже не поинтересовалась, где находится. Может поняла, что здесь ей ничего не угрожает. Хорошо, что он не ушёл с этой идиотской вечеринки, иначе могло случиться непоправимое. Он от души надеялся, что на утро Бетти посетит фея амнезии, и сегодняшняя ночь останется лишь в его памяти.
***
Утро было жестоким. Бетти с трудом раскрывает глаза, пытаясь унять пульсирующую боль в висках. Во рту у нее пустыня, а язык кажется распух от обезвоживания. Она оторывает голову от подушки, источающей до боли знакомый хвойный аромат, и оглядывается по сторонам. Единственной знакомой составляющей интерьера становится Джагхед, спящий на бордовом, изрядно потрепаном диване. Обстановка вокруг, прямо скажем, не богатая. Два дивана, журнальный столик, старый телевизор в углу и пара поблекших фотографий на стене.
«Как меня сюда занесло?» – Бетти пытается восстановить картину вчерашнего вечера, но, часть мозга, отвечающая за данную операцию, похоже отмерла. Она с трудом поднимается со своего ложа и нетвердой походкой идет на кухню. В небольшом холодильнике, ожидаемо, повесилась мышь, поэтому приходится довольствоваться водой из-под крана. Шум воды будит Джонса и тот, зевнув, тоже встает со своего дивана.
– Доброе утро, – словно в издевательство произносит он, приземляясь за стол.
Бетти застывает со стаканом, жалея, что не владеет магией, дабы исчезнуть из проклятого сарая сию же секунду. Но волшебства не существует, а потому она медленно поворачивается к парню, соорудив каменную физиономию.
– Не объяснишь, как я оказалась в этой халупе? – спрашивает она слегка охрипшим голосом.
Джаг усмехается, и это Бетти совсем не нравится.
– Все просто – я привёз тебя сюда.
– Ага, значит ты забрал меня с вечеринки и приволок в эту дыру, вместо того, что увезти домой. Что-то здесь нечисто, тебе не кажется? – Ее выводит из себя спокойный тон Джонса, а факт полного провала в памяти лишь подливает масла в огонь.
– Я подумал, что дома в таком виде тебе показываться не стоит. Вряд ли твоя мать пришла бы в восторг от увиденного.
У Бетти внутри холодеет градусов на двадцать. Чёрт, неужели все так плохо? Дерьмо, знала ведь, что виски для неё запретная территория. Просто хотелось забыться. Убежать от боли и от самой себя, наверное. Похоже, побег удался на славу.
– Ладно, допустим все было именно так. Хм, тогда ещё вопрос – где это мы?
Джаг прикуривает сигарету, развалившись на стуле.
– Трейлер моего отца. Он жил здесь раньше. Иногда я ночую тут. Ещё вопросы? – Он глубоко затягивается, выжидающе смотрит на девушку.
– Класс! Знаешь, я пожалуй пойду. Все, что нужно я узнала.
Бетти ставит стакан на стол и уходит в гостиную, чтоб найти босоножки. Находит, надевает их и спешит смыться из трейлера. Она уже у двери, когда Джаг неожиданно спрашивает:
– Выходит, ты совсем ничего не помнишь?
Голос его отчего-то дрожит, и сердце у Бетти пропускает удар. А что она должна помнить?! Страх основательно оседает в глубинах сознания, заставляя лихорадочно рыться в обрывках туманных воспоминаний.
– Нет, а в чем собственно дело? – Она держится уверено, чтоб он не дай Бог не заподозрил неладное.
– Ерунда, не бери в голову.
– Ладно, тогда я свободна?
– Да.
Дверь за ней закрывается и Джагхед облегченно выдыхает. Хорошо, что она ничего не помнит, иначе и без того натянутые отношения станут попросту невыносимыми. В конце концов, это всего лишь влияние алкоголя и ночь. Самая долгая ночь в его жизни…
Комментарий к Часть 3. После бала
Вот и 3 часть, мои дорогие)))Очень надеюсь, что Вам понравится)))Кароч, читаем, оцениваем, пишем отзывы!)))Всех люблю!)))И кстати, Happy Halloween))))
========== Часть 4. В змеином логове ==========
После памятной ночи в трейлере проходит две недели. Бетти старается как можно реже попадаться на глаза Джонсу. Он, к слову, тактику выбирает точно такую же. Но Бетти в этом смысле легче, ведь в ее памяти все ещё зияет огромная чёрная дыра, поглотившая воспоминания той странной ночи.
Джаг же при каждой встрече с Купер молниеносно перемещается в старый трейлер, в момент, когда сияющие бесовские глаза пленили его волю. Он отчаянно пытается выбросить из головы навязчивые образы, и если дома это худо-бедно удается, то в школе наступает полный мрак. Его так и подмывает поймать Купер в школьном углу и, глядя в наглые бирюзовые глаза, спросить, что за спектакль она устроила тогда, предварительно заполнив пробелы в её памяти, конечно же. Пару раз он чуть не срывается, но в последний момент дает заднюю. К черту, лучше пусть живёт в счастливом неведении.
Но Джагхед ошибается. Неведение Купер вовсе не счастливое. Оно угнетает её, заставляя изо дня в день мучится вопросом: «Что же случилось той ночью?». Она сердцем чувствует, что Джонс утаивает от неё что-то. Она мается две недели и наконец терпение её лопается. К слову, лопается оно после уроков, когда Джонс исчезает в неизвестном направлении. Бетти уныло плетется домой, отшив по пути Арчи, который полон решимости проводить ее. Эндрюс выглядит жутко обиженным, но Купер плевать. Ну переспали они пару раз, дальше что?
Было оговорено – никаких обязательств, предложений руки и сердца и тому подобной лабуды. Рыжий принял «пакт о ненападении», скрепив крепким рукопожатием, а сейчас выглядит так, будто Бетти у алтаря швырнула в него кольцо. Оставив Эндрюса дуться в одиночестве, Бетти продолжает свой путь. Может он пошел домой? Да нет, маловероятно. Будем надеяться, что соизволит хотя бы явиться на ужин, там и прижмем его к стенке. Так, прокручивая в голове план допроса Джагхеда, девушка добирается до дома. Она застает мать в гостиной.
Элис видит дочь и губы её растягиваются в улыбке.
– Привет, милая, как прошёл день? – спрашивает она.
Вопрос заставляет Бетти остановиться и с удивлением уставиться на мать. За все время, что она торчит здесь, Элис впервые проявляет интерес к ней. Сегодня что, праздник какой-то, типа Дня вежливости?
– Нормально, – выдавливает из себя Бетти и заносит ногу над ступенькой.
– Бетти, постой, мы можем поговорить? – говорит Элис. Похоже, холодный тон дочери нисколько не остудил её пыл. – Не хочешь выпить чаю, я как раз заварила свежий?
Бетти застывает с поднятой ногой, соображая, как тактично отказаться от предложения матери. Но мозг, как назло, не выдает ни одной блестящей идеи. Чёрт, похоже у нас провал по всем фронтам.
– Вот, испекла, пока ты была в школе. – Элис открывает духовку и достает оттуда пышный, источающий обалденный аромат пирог. – Черничный, твой любимый.
Она берет нож и аккуратно разрезает пирог на равные доли. Положив им по кусочку, женщина садится напротив дочери.
– Ешь, пока не остыл, – советует Элис. – Он вкусней, когда горячий. Помню, когда ты была маленькая, стоило мне вынуть пирог из печи, ты тут же подбегала и клянчила кусочек. Я отрезала, и ты, обжигаясь, уплетала его. Уж не знаю почему, но тебе это до чертиков нравилось.
Элис с грустью улыбается, глядя куда-то вдаль.
– О чем ты хотела поговорить? – Бетти выдергивает женщину из тумана воспоминаний, и когда мать снова глядит на неё, девушке чудится, что в голубых глазах блестят слёзы.
– О тебе, разумеется. После твоего приезда мы толком не говорили. Я хочу знать, как твои дела в школе, завела ли ты новых друзей, может парень появился? В общем, мне интересно все.
Бетти с недоумением таращится на мать. Она что, заболела? С какого вдруг такой интерес? Пять лет полной тишины и безразличия, не умри отец, ничего не изменилось бы. А сейчас? Для чего весь этот фарс?
– Я вроде уже дала ответ. У меня все нормально. Слушай, давай договоримся – больше никаких разговоров по душам, окей? Ни к чему все усложнять. Давай спокойно проживем этот год, а после выпускного я вернусь в Ванкувер, как и обещала. А пока мы находимся под одной крышей, сделаем друг другу одолжение – ты не лезешь в мою жизнь, ну, а я в вашу. Поверь, все останемся в выигрыше.
Бетти встает из-за стола, собираясь покинуть кухню, но возле порога оглядывается и говорит:
– Кстати, забыла сказать – я ненавижу черничный пирог.
***
В восемь вечера Бетти спускается в гостиную. Элис и ЭфПи уже сидят за столом, ожидая её. Джагхеда же за трапезой ожидаемо не наблюдается. Что ж, значит придётся побегать. Терпеть эту муку до утра нет ни малейшего желания, да и решимость может попросту испариться.
– Ужин стынет, Бетти. – ЭфПи приветливо улыбается девушке.
– Я не голодна. У меня неотложное дело, так что я сваливаю. Бон аппети.
Вызвав такси, Купер минут пятнадцать околачивается возле дома, изнывая от нетерпения. Наконец, треклятая машина подъезжает и путешествие начинается.
– И зачем вас понесло в Саутсайд на ночь глядя? – Таксист выглядит обеспокоенным. – Там и днём то опасно, а сейчас вообще кромешный ад. Вы мне поверьте, я уже полвека здесь живу.
– Острая необходимость.– Бетти забавляют слова водителя. Вот уж действительно, у страха глаза велики.
Спустя полчаса они прибывают в пункт назначения.
– «Белый Змей», мисс. С вас 18,5. И будьте осторожны!
Расплатившись с сердобольным таксистом, Бетти выходит из машины. Возле бара стоят трое мужчин, курят и громко обсуждают бильярдную партию. Когда Бетти подходит к ним, резко наступает тишина, от которой блондинке становится не по себе.
– Эй, красавица, ты заблудилась? – говорит самый высокий из них, и, без сомнения, самый уродливый. Двое других поддерживают товарища одобрительным улюлюканьем и смешками.
– Я к Джонсу, остальное вас не касается, – отвечает Купер, проходя мимо. Кажется, имя Джага обладает магическим эффектом, потому как троица сразу же затыкается.
Бетти заходит в бар и оказывается в полутемном, наполненным сигаретным дымом, помещении. В середине зала стоят бильярдные столы, возле которых кипит бурная деятельность. По углам размещаются чёрные диванчики и невысокие деревянные столики, а в глубине зала находится небольшая сцена. Едва она делает несколько шагов к бару, десятки любопытных глаз обращаются в её сторону. Кто-то откровенно раздевает её взглядом, кто-то попросту удивляется её появлению. За барной стойкой Бетти видит миловидную девушку с густыми каштановыми волосами, несколько прядок которых окрашены в розовый цвет. Глубокие глаза, цвета насыщенной карамели и смуглая кожа придают её облику экзотичности. Девушка натирает стаканы, но тут же прекращает своё занятие, с удивлением тараща свои и без того огромные глаза на Купер.
– Привет. – Бетти присаживается на высокий стул. – Я ищу Джагхеда. Я его…сестра.
– Вау… – Барменша закидывает полотенце на плечо и с интересом разглядывает девушку напротив. – Я слышала о тебе, только представляла немного иначе. Тони Топаз. – Она протягивает руку.
– Бетти Купер. – Следует ответное рукопожатие. – Так он здесь?
– Да, Джаг у себя, позвать его или сама поднимешься?
Разговор будет личный, лишние уши не к чему.
– Я поднимусь. Куда идти?
– О, я провожу.
Тони покидает барную стойку, и Бетти незамедлительно следует за ней. Они проходят вглубь зала, мимо сцены и, миновав короткий тёмный коридорчик, поднимаются по скрипучей лестнице на второй этаж. Снова коридор, только чуть длиннее предыдущего. По левой стороне несколько дверей, и они доходят до самой последней.
– Тебе сюда. – Тони останавливается возле обшарпанной серой двери. – Ладно, ещё увидимся.
Тони уходит, а Бетти застывает в нерешительности. Она уже жалеет о своём скоропалительном решение. Дьявол, и чего ей дома не сиделось?! Картина та еще – «Привет, Джагхед, а у нас случаем в трейлере ничего не было? А то я была в дерьмо пьяна, ну знаешь, в памяти охуенная дыра, и ты просто обязан мне помочь». Бетти зажмуривает глаза, проклиная себя на чем свет стоит. Она уже принимает решение уйти, и только делает шаг, как дверь со скрипом открывается. Зашибись! Просто великолепно!
– Купер? – Глаза Джонса расширяются. – Ты что здесь делаешь?!
Бетти медленно оборачивается, и цвет её лица приобретает пунцовый оттенок, такой же как и помада на губах. Джаг выглядит потрясенным. Чёрт, кого она обманывает. Он выглядит откровенно злым.
– Ты оглохла? Какого черта тебя принесло в Саутсайд на ночь глядя? Приключений захотелось?
– Может перестанешь истерить? – выпаливает все ещё покрасневшая Бетти. – Если бы ты заявился на ужин, я бы не тащилась в эту дыру.
– А при чем здесь ужин? Что-то случилось? – спрашивает Джагхед. Злость сменяется тревогой.
– Есть разговор. Может зайдем в комнату или будем в коридоре торчать?
Джонс колеблится долю секунды, а затем шире окрывает дверь и жестом приглашает Бетти войти. Комнатка оказывается небольшой, но довольно милой. Обтянутый чёрной кожей диван у стены, резной дубовый стол и пара уютных кресел. В углу, на коричневой тумбе Бетти с удивлением обнаруживает аквариум, с плавающей в нем красной рыбкой с белыми хвостом и плавниками.
– Вау, какая красивая! – Бетти подходит к аквариуму. – Как её зовут? Чёрт, она реально красотка!
– Её зовут Комета. Ты, кажется, поговорить хотела? – нетерпеливо отзывается Джаг, а Бетти все разглядывает чудную рыбку. Наконец, она отрывается от созерцания Кометы и переводит взгляд на Джонса. Сердце внезапно начинает прыгать в груди, и волна страха накрывает её по светлую макушку. Вот идиотизм, давай, соберись, трусиха, отступать поздно! Глубокий вздох немного успокаивает взбесившееся сердце, и Купер произносит:
– Помнишь, тогда в трейлере, перед моим уходом ты спросил, правдали, что я ничего не помню? Так вот, твой вопрос натолкнул меня на определённые…ммм…раздумья. Он прозвучал как-то странно, будто с сожалением, знаешь. И я пришла сегодня, чтоб выяснить правду. Ответь, что произошло в ту ночь? Говори без утайки, я все стерплю, обещаю.
Джаг не сводит глаз с растеряного лица. Он знал, что рано или поздно это произойдёт. Она напугана, хоть и не показывает виду. Однозначно боится того, что может услышать. Джонса так и подмывает сочинить дичайшую чушь, чтоб от стыда она провалилась сквозь пол, до самого подвала. Ну, а что, зато больше не будет напиваться до потери памяти. И вдруг, у него возникает идея лучше. Да, определённо, в этом пользы будет больше.
– У меня предложение – ты называешь мне имя того, кто продал тебе джингл-джангл на вечеринке, ну, а я поведую тебе о ночи в трейлере. Идёт?
Бетти моментально меняется в лице.
– Что, прости? Ставишь мне условие? Ты совсем охренел, Джонс?! Думаешь, я трепло?!
– Ну, это в твоих же интересах. – Джагхед пожимает плечами.
– Я никогда не стану стучать на человека, даже если мы практически не знакомы! – с негодованием говорит Бетти. – Да и вообще, причём здесь это? Дело касается только нас двоих, незачем посторонних приплетать! Давай, выкладывай, что у тебя, и закончим эту мелодраму.
Так он и думал. Упрямая, как осел. Ладно, не желает по-хорошему, значит будет по-плохому. Пусть мучается дальше, отныне он могила.
– Раз предложение моё тебя не устраивает, можешь валить отсюда.
От этих слов бирюзовые глаза вспыхивают недобрым огоньком. Купер медленно подходит к Джонсу, и тот снова переносится в тёмным трейлер. Тот же горящий взгляд, та же необъяснимая власть над его сердцем…
– Так я и знала. – Она насмешливо кривит алые губки. – Тебе попросту нечего сказать. Черт, а я то накручивала себя, идиотка, всякие ужасы представляла. Теперь могу спать спокойно.
С этими словами Бетти уходит из комнаты. Джаг остается в одиночестве, вдыхая лёгкий аромат её духов, витающий в воздухе. «Ошибаешься, Бетти Купер, мне есть что сказать тебе. Пусть не сейчас, но однажды я сделаю это. В ту ночь ты совершила ужасную ошибку. Не осознанно, я знаю. И теперь мы расплачиваемся за неё. Твой крест – неведение. Мой – осознание. Осознание того, что в ту ночь моя жизнь разделилась на «до» и «после». И провела эту черту ты».
***
С беззаботной улыбкой Бетти спускается в зал. Тони мешает коктейль, когда она снова подсаживается за барную стойку.
– Налей водки с апельсиновым соком – просит она барменшу. На полированное дерево ложится стодоллоровая купюра.
Топаз заканчивает с коктейлем и принимается за Купер. Через минуту заказ готов. Бетти делает пару глотков и оглядывается по сторонам. Тут и вправду одни взрослые дядьки, некоторые выглядят, прямо скажем, довольно свирепо. И как Джонс с ними справляется? Загадка.
– Слушай, а ты давно в Змеях? – спрашивает она Тони, завязвая беседу.
– В октябре будет два года, – отвечает Топаз. – Удивляюсь, как летит время! Кажется только вчера куртку получила, а уже два года…
– А как ты её получила? Как вообще становятся Змеями? Джонс не в счёт, он от папашки титул получил.
Тони насмешливо фыркает.
– Ты что думаешь, ЭфПи за завтраком надел на Джага корону и пнул править Змеями?
– А это разве не так?
– Нет, подруга, все не совсем так. Джаг тоже проходил обряд посвящения, как и все мы. Для парней испытания, конечно, жестче, чем для девушек, но и нам приходится попотеть, чтоб надеть на себя куртку. Видишь, шест на сцене? Вот там я крутилась в одном бельё перед бандой мужиков. Чёрт, до сих пор помню, как они пялились на меня.
Сейчас это кажется смешным.
Бетти слушает и мысленно представляет себя на месте Тони. Она в чёрном кружевном бельё извивается словно змея. И он смотрит на неё. Он один…
– Эй, ты здесь? – Тони машет рукой перед лицом Бетти. Та выныривает из своих фантазий, тут же ужасается от их содержимого, и старается стереть с «жёсткого диска», но проклятый шест и зелёные глаза никак не желают уходить в небытие.
– Да, прости, задумалась. То есть получается, чтоб стать Змеей, нужно станцевать стриптиз на глазах всего бара? Так просто?
– Ну, не совсем, твоё вступление должен одобрить Король, ты должна доказать ему, что стоишь куртки. Танец – это заключительный этап.
– Доказать как?
Фантазия у Бетти снова работает в усиленном режиме.
– Ну, это лишь ему решать. Я, например, помогала ребятам с ремонтом в баре. Два месяца спину гнула, чтоб привести это место в божеский вид. Ну, а уже потом, сплясала у шеста. ЭфПи лично надел на меня куртку. Чёрт, я была на седьмом небе.
Бетти внимательно слушает новую знакомую, и легкое чувство зависти закрадывается в её душу. Она – частичка этого странного, но такого манящего к себе мира, в который Бетти путь отрезан. Джагхед на пушечный выстрел не подпустит её к своим границам, в этом сомнений нет. Так что, лучше не строить иллюзий на этот счёт.
Купер допивает свой коктейль, когда в баре появляется высокий темноволосый парень. Мордашка у него довольно симпатичная, но глаза…холодные что ли, колючие. А может просто показалось…
Он подходит к бару и нагнувшись, целует Тони. Затем перекидывает взгляд на Бетти.
– Познакомься, это Бетти Купер, сестра Джага, – представляет её Тони.
– Привет, я Свит Пи. – Он дружелюбно улыбается. – И чего Джаг прятал тебя от нас?
– У него спроси, – ухмыляется Тони.– Такую красоту грех не выводить в свет.
– Верно, – соглашается Свит Пи. – Кстати, Джаг здесь? Не мог до него дозвониться.
– У себя. – Тони кивает.
– Ладно, пойду потолкую с ним. – И парень уходит, оставив девушек одних.
Купер расслабляется, а потому заказывает ещё один коктейль. Они с Тони поразительно быстро находят общий язык, что удивляет Бетти, ведь в общении с девчонками у неё всегда были проблемы. Но Топаз оказывается очень интересной собеседницей, и беседа течет легко и непринужденно. Но идиллия их прерывается, когда в зал спускается Джонс.
Выражение его лица не сулит ничего хорошего.
– Почему ты ещё здесь? – грубо спрашивает он Бетти.
Его совсем не смущает Тони, которая замерла с бокалом в руке, переводя взгляд то на него, то на Купер.
– Тебя это не касается, – так же резко отвечает Бетти.
Джаг тяжело дышит, пытаясь совладать с эмоциями, которые еще немного и разорвут его на кусочки.
– Нет, касается. Это мой дом и мне решать, кому в нем находиться. На тебя эта привилегия не распространяется.
Бетти едко ухмыляется. Одним глотком она допивает свой напиток, и стакан с громким стуком опускается на стойку, лишь чудом не разбившись.
– Спасибо, Тони, коктейль был что надо. Надеюсь, скоро увидимся. – Она спрыгивает со стула и торопливо покидает бар. Тони не успевает ничего сказать.
Джонс провожает её фигурку тяжёлым взглядом, пока она не исчезает в темноте. Тони замечает, как дрожат его руки, как на напряженном лице отражается внутренняя борьба. Но как бы не силен был Джонс, эту битву он проигрывает.
– Чёрт!
Кулак опускается на полированную поверхность, заставив Топаз вздрогнуть. Джагхед бросается вслед за блондинкой, проклиная тот день, когда она появилась в городе.
Бетти на парковке, висит на телефоне, диктуя адрес бара.
«Отлично, пусть едет домой, на сегодня похождения закончены», – думает Джонс, прикуривая сигарету. Подходит ближе, неспешно, стараясь не спугнуть. Переферическим зрением блондинка замечает приближающийся объект. «Ну что ещё? В баре унижений не хватило, задумал новую пакость?» – мелькают в девичьей голове мрачные мысли.
– Слушай, прости за мои слова в баре, обидеть не хотел, – заговаривает с ней Джагхед, остановившись в нескольких шагах. – Только будь добра, не шатайся по Саутсайду ночью, можешь нарваться на крупные неприятности.
Бетти бросает на него колючий взгляд и говорит с неприязнью:
– Элис сегодня играла в заботливую мамочку, а ты решил покорчить из себя хорошего братца? Попытки Элис с треском провалились, так же, впрочем, как и твои. Я буду шататься там, где захочу, и разрешения твоего спрашивать не собираюсь! – яростно договаривает она и уходит прочь от Джонса.
Внезапно она останавливается, тяжело дыша.
– Знаешь, мы могли бы поладить, не будь ты таким заносчивым гавнюком! – обернувшись, произносит она с горькой улыбкой.
Волнение её передается Джагхеду, который намертво приклеился к асфальту, буравя Купер ошеломленным взглядом. В это самое время на парковку заезжает такси. Водитель пару раз сигналит, но Бетти не удостаивает его своим вниманием. Она стоит, опустив плечи, словно на них лежит вся тяжесть мира. Такси действует на Джонса как хорошая пощёчина, и ноги обретают способность двигаться. Он в два шага преодолевает разделяющее их расстояние.
