Текст книги "Муж на сдачу (СИ)"

Автор книги: Натаэль Зика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 30 страниц)

– Все, какие есть? У меня от колик три бутылочки, против недержания одна, от поноса сколько-то…

– Альмира, положение совсем не веселое! Граф, конечно, сильный человек, но два выгорания, почти выгорания, подряд за такой короткий промежуток, могут доконать кого угодно. Его Сиятельство немедленно надо переложить на кровать, напоить зельями и найти его грахову пару!

– Кого найти? – заинтересовалась Альмира.

– У графа обнаружилась магическая пара, подробности не спрашивайте, сам половины не знаю. Милорд, как только узнал, что свободен, тут же помчался искать свою супругу. Она ему сейчас крайне необходима!

– Ого, какие новости, – старушка покачала головой. – Что стоите? Мы берем Его Сиятельство за ноги – по конечности на каждую, а вы, целитель, поднимайте туш… тело под руки. Втроем, как-нибудь, дотянем до комнаты, а там топчан хороший – широкий и прочный.

– Его надо в замок, только без портала не выйдет. Ари Альмира, я знаю, что у вас есть порталы, пожертвуйте один для Его Сиятельства! Милорду нужен хороший уход и присутствие его пары, иначе он может не один месяц провести в виде бревна.

– Нет уже порталов, – отрезала зельеварка. – Потратила, не спрашивайте, куда.

– Единый, ари! Не морочьте мне голову! Куда вы можете истратить четыре портала за сутки? За одну капсулу я вам лично привезу две!

– Могут быть у женщины маленькие тайны? Мне жаль, но шарики все использованы.

Цилен поперхнулся, но промолчал.

С трудом дотащили бесчувственное тело до ложа, после чего лекарь услал Альмиру за отваром девясила и мыльника синелистного.

Мариэта не знала, что ей делать. С одной стороны, целитель косился недобро, уйти бы подальше, не маячить, но, с другой стороны, её тянуло к Михаэлю. Будто подталкивало что-то – сесть рядом, взять его руки в свои.

Мари понимала – так и надо сделать, но целитель… Что он скажет?

– Мариэта, не стой столбом, – мимо нее протиснулась Альмира, всучив чашку с зельем. – Я голову приподниму, а ты вливай потихоньку. Не спеши, дождись, как сглотнет, потом еще немного влей.

– Мариэта? – Цилену показалось, что он ослышался. – Не Рита?

– Рита, – вздохнула зельеварка. – И Мариэта.

– Единый, – Цилен схватил руку женщины и потянул вверх рукав, обнажая запястье. – Графиня!? О!!!

– Ар, вы будете милорда в чувство приводить, или Её Сиятельство разглядывать? – Альмира возмущенно фыркнула.

– Я пока немного понимаю, но с этим мы разберемся потом. Миледи, сядьте рядом с супругом, ему должно стать легче от вашего присутствия. Мы так мало знаем о магических парах, но я читал, что супруги должны ощущать состояние друг друга. Вы что-нибудь ощущаете?

Не ответив целителю, Рита села на край ложа и взяла Михаэля за руку. Тотчас пальцы закололо, скорее щекотно, чем больно или неприятно.

Граф порозовел.

– Миледи! Продолжайте держать! – обрадовался Цилен. – Ещё немного, и Его Сиятельство очнется.

– Ага, он очнется, а она свалится, – проворчала Альмира и приказала. – Хватит, Мари, отпусти! Подумай о малыше.

Целитель подпрыгнул на месте и уставился на Мариэту.

– Единый… Даже не знаю, что сказать.

– Вот и молчите! Мари, сходи и выпей отвар, я на столе оставила чашку.

– Она беременна! – Цилен потрясенно посмотрел на зельеварку. – Что ж, Его Сиятельство можно поздравить.

– С чем меня можно поздравить? – прохрипел Михаэль, открыв глаза и по очереди посмотрев сначала на Альмиру, потом на Цилена. – Где Рита?

– Отправила подкрепиться, – ответила старушка.

– Альмира, от тебя я не ожидал! – с обидной пробормотал граф, опять закрывая глаза.

– Вы, милорд, тоже не все ожидания оправдали. Мои-то, ладно, а вот Мариэ…, – старушка поймала взгляд графини и резко сменила тему. – Ар Цилен, пойдемте в мою зельеварню, поможете мне нарезать стебли невянки для отвара.

Целитель поперхнулся, открыл рот, собираясь возразить, но старушка ловко подцепила его под локоть и вытолкала из комнаты, плотно прикрыв дверь.

– Альмира, что вы себе позволяе…

– Хотите горячего отвара? С мятой, чабрецом и пустырником? – мягко спросила Альмира.

– Отвар? Да, пожалуй, – ошарашено ответил Цилен.

– Пойдем, у меня и печенье есть!

Весь мир сузился до одной небольшой комнаты, расстояние – рукой подать и, одновременно, не дотянуться.

Михаэль смотрел в глаза Риты и тонул. Умирал от желания прикоснуться и боялся, что женщина отвернется, оттолкнет, ударит наотмашь, припомнив все, что он ей наговорил.

Сосущая пустота внутри закручивалась узлом, вытягивая силы, которых и так оставалось с гулькин нос.

Мариэта отмерла первая.

– Ты голоден? Когда ты ел последний раз?

– Я? Да, наверное, голоден. Не помню.

– Сейчас принесу.

Хотелось закричать – «не уходи!», но граф сдержал порыв – она же не насовсем, сейчас вернется.

Когда Мари внесла две тарелки – с куриным супом и творогом, мужчина уже не лежал, а сидел. Покачиваясь от слабости, но сидел, не опираясь о подушку.

Зельеварка пододвинула ближе к топчану стул, поставила на него посуду:

– Ешь. Сейчас принесу горячий отвар.

Только проглотив первую ложку, Михаэль понял, насколько он проголодался. Стараясь не швыркать и не чавкать, еле сдерживая нетерпение, он глотал горячий наваристый бульон, прикрыв глаза от удовольствия.

Когда Мари вернулась с кувшином и чашкой, одна тарелка была уже пуста, а во второй оставалось только несколько ложек.

– Сейчас еще принесу, – дернулась женщина, но граф тихо взмолился:

– Не уходи.

И она осталась. Подошла к окну, прислонилась к подоконнику и замерла.

– Я никогда не любил, – заговорил милорд. – Ни одну женщину не любил, даже не понимал, как их можно любить? Моя мать за всю жизнь ни разу добровольно к нам с братом не подошла. Родив детей, она потребовала от отца отдельное проживание и больше с супружеским долгом ее не беспокоить. Лучше, вообще не беспокоить, но ежегодное содержание присылать регулярно и, желательно, в увеличенном размере.

Мои аманты видели во мне только источник благосостояния. Ни одну из них не интересовало, что у меня на душе, ни с одной я не мог поговорить, довериться, найти понимание или сочувствие. Лживые, алчные, глупые – мне приходилось мириться, потому что других я не знал, а природа требует своё.

Гвинет никто не спрашивал, как и меня, хотим ли мы стать супругами. Наш брак не задался с самого начала – она боялась меня, я же её едва терпел. Рассчитывал, получив ребенка, отправить ее в отдельное поместье, полностью обеспечив, и больше никогда не пересекаться. Перед моими глазами были примеры знакомых, у которых были такие же матери и аманты. А немногие жены, кого я мельком видел, не интересовались ничем, кроме очередных драгоценностей или новых нарядов.

Мариэта слушала, не перебивая.

– Когда я пришел в себя в твоем дома, то первое время негодовал и вел себя, как привык. То есть, не считаясь с твоим мнением. Да, мне претила сама мысль, что я завишу от доброй воли и денег женщины. Я чувствовал себя уязвлено. Но постепенно ты открывалась для меня с неожиданной стороны. Одна, без поддержки мужчины не только не пропала, но ведешь своё дело. Пусть не сверхприбыльное, но на сносную жизнь хватает. Империанка, побывавшая замужем и сохранившая свой дар. Более того, не просто имеющая дар, а самостоятельно научившаяся им пользоваться! Женщина-маг – для меня это стало откровением. Как и то, насколько быстро ты соображаешь, как легко находишь верные решения из сложных ситуаций. Я изучал тебя, как нечто невиданное и уникальное, незаметно для себя привязываясь всё больше и больше.

Открытие, что мне все время хочется на тебя смотреть, хочется обнимать и целовать, хочется разделить ложе, стало еще одним потрясением. Как же я был зол на тебя и на себя! Испытывать такую тягу к женщине, по моему убеждению, было ненормально.

Я всё ждал, когда ты потребуешь денег, новый дом, выезд, взять тебя амантой, но ты, ни словом, ни жестом, ни о чём подобном даже не намекала. Все разговоры о деньгах, которые я обязуюсь вернуть тебе, происходили по моей инициативе. Однажды я понял, что, отдавая всю себя, чтобы мне помочь, ты не ждешь награды.

Разве бывают такие женщины? Я совершенно запутался в мыслях и желаниях.

А потом мы стали близки.

Каюсь, я испугался, когда понял, что лишил тебя девственности, а потом обнаружил исчезновение брачной вязи. Накричал, будто ты была в чём-то виновата! До сих пор как вспомню, сгораю от стыда.

Мариэта судорожно вздохнула.

– А потом я отпустил себя, выкинул из головы жену, графство, свои обязательства, и просто позволил себе кусочек счастья.

Позволил засыпать и просыпаться рядом с желанной женщиной, чьи поцелуи сводили с ума, а одно ласковое слово или улыбка возносили на вершину блаженства. Как же я наслаждался ощущением единения не только тел, но и наших душ! Мы жили, как семья. Нормальная семья, а не то, что заменяет её у магов-аристократов. Если бы ты знала, с какой завистью я смотрел на детей в поселениях, через которые мы проезжали! У них были и отец, и мать. Я видел, как женщины ругают и ласкают своих ребятишек, и остро переживал, что в моем детстве ничего подобного не было. И понял, что для своих детей хочу нормальную семью. Что хочу тебя в жены.

И на этом я очнулся.

У меня уже была жена, с которой мы перед Единым заключили брак, скрепленный татуировкой. Я очнулся и понял, что все мои мечты – дым. Император не позволит расторгнуть брак с Гвинет, тем более что никто не слышал о такой возможности. Браки заключались раз и на всю жизнь, без вариантов.

Не могу рассказать, как я терзался, не зная, что мне делать.

Взять женой я тебя не мог, взять амантой не позволяла совесть. Ты заслуживаешь самого лучшего – любящего мужа, полный дом детей и уважение окружающих. Ничего этого я не мог тебе дать.

А потом новость о беременности графини, да еще и тройней.

Это была последняя капля. Как бы я не любил тебя, Рита, бросить свои обязательства я не мог. Надо моей головой висел, наподобие скалы, долг перед императором, графством, Гвинет и еще нерожденными детьми.

Меня кидало из одной стороны в другую. То мне казалось, что после рождения сына надо отправить Гвинет в поместье, а тебя забрать к себе, сделать неофициальной хозяйкой замка и моей жизни. То думалось, что лучшим вариантом будет отказ от графства и титула в пользу двоюродного брата. А потом потребовать у жрецов развести меня с женой. Если это никак невозможно, то увезти тебя в другую страну, бросив все к граху, и начать жизнь с нуля.

Но потом пришло известие о тройне, и я понял, что как бы меня ни тянуло к тебе, предавать собственных сыновей я не имею права. Я понял, что пришло время делать выбор.

Не могу сказать, что он дался мне легко.

Я выбрал детей. Можешь презирать меня за это, большей боли, чем я сам себе нанёс, мне причинить уже невозможно.

Но оставалась ты. Я не слепой, видел, что тебя тоже тянет ко мне, что ты плавишься в моих руках и чувствуешь то же, что и я. Ловил твой восхищенный взгляд, нежность и доверие, и умирал, представляя, как ты сможешь жить дальше после расставания. Было понятно, что я исковеркал тебе жизнь, что, даже расставшись, ты будешь вспоминать наши самые лучшие дни, наши разговоры и ласки. Останешься жить в этом городке, в глубине души надеясь, что я смогу вернуться. И не сможешь завести семью, лишишь себя возможности родить детей.

Этого я не мог допустить, Рита. Никак не мог, ты слишком мне дорога, – Михаэль замолчал, глотнул отвар и прикрыл глаза, как от яркого света.

– Не вспоминай, если тебе так больно, – тихо сказала женщина.

– Нет, я должен рассказать всё, – качнул головой милорд, продолжая. – Что может заставить преданную женщину уехать, как можно дальше и разлюбить? Только ненависть и презрение. И я сделал это, наступив себе на горло, повел себя так, чтобы оскорбить тебя, чтобы выжечь ненавистью твою любовь, уничтожить надежду. Я понимал, что делаю тебе очень больно, что все эти слова несправедливы и жестоки, но мне пришлось их применить, как целитель заставляет выпить горькое лекарство. Получив от меня такую оплеуху, ты должна была схватить вещи и бежать, куда глаза глядят. Вернее, я рассчитывал, что ты вернешься в Адижон, и я издалека и тайно смогу присматривать за тобой, потихоньку помогая, оставаясь в тени. Наверное, это было слишком самонадеянно, потому что, наговорив тебе гадостей, я чуть сам не сошел с ума от боли и омерзения к самому себе.

Ты уехала, а я, чтобы заглушить тоску, грызущую меня, как стая голодных хищников, бросился на розыски похитителя. Попозже я расскажу тебе подробно, кто им оказался и какое наказание понес.

И ты в очередной раз спасла меня, Мари. Когда я выжал себя почти досуха, опустошив резерв, только твоя магия смогла вернуть меня из-за грани. Но тогда я не понял, откуда пришла помощь.

Когда я встал на ноги и мог нормально соображать, Его Величество рассказал мне о переменах, произошедших в замке в моё отсутствие.

Моя жена, перепугавшись, что ее вернут отцу, решила, во что бы то ни стало, забеременеть. Видимо, она не знала, что у магов дети всегда рождаются в браке, поэтому решила просто соблазнить моего кузена. Для этого она подлила ему особое зелье, после которого мужчине очень нужна женщина. А сама выпила другое зелье, гарантирующее зачатие с одной ночи.

И они переспали.

А на следующий день целитель установил, что графиня беременна, и ребенку уже больше двух недель, то есть, он был зачат мной.

– О! – Мариэта не смогла сдержать тихого возгласа.

Спустя несколько недель, при очередном осмотре, целитель обнаружил, что графиня носит не одного ребенка, а трех, причем, два малыша отставали от первого в развитии на две недели.

– О!!!

– Когда вернулся кузен, Гвинет во всем ему призналась: двое детей – его. И барон отправился к императору просить разрешения на брак. Можешь представить, насколько Его Величество был впечатлен, что не только сам явился в замок, но и притащил с собой ученых. Не буду вдаваться в нюансы и подробности, но маги установили, что графиня говорила правду – двое из троих младенцев были зачаты моим кузеном. На тот момент брачная вязь у Гвинет сошла, поэтому все считали, что я умер. И Его Величество разрешил заключить новый брак. Да, ты не ослышалась – моя бывшая жена теперь баронесса Делаверт и, насколько я видел, до безумия этому рада. Супруги уже уехали в баронство.

– Как же они смогли зачать детей, если не состояли в браке? – прошептала Мариэта.

– Оказалась, что у них магическая пара. Елиазар пожалел девушку, и забрал у нее не весь дар, оставив магии больше, чем обычно все оставляли. Учить Гвинет никто не учил, поэтому она не замечала, что крохи магии у нее остались. И этих крох хватило, чтобы сила Гвинет оказалась совместима с силой Энгеля.

О!

– Мари, я такой идиот… Ведь у меня была татуировка, возникла после того, как мы переспали, обменявшись браслетами, но я никак не мог увязать её с тобой. И меня к тебе так тянет, что цепями не удержать. Мы, Рита, магическая пара, – Михаэль задержал дыхание, наблюдая за реакцией женщины. – Поэтому у нас получился малыш, и я жить без тебя не могу.

– Как же твой сын? Сын Гвинет? – Мариэта не могла поверить своим ушам – графиня больше не графиня, Михаэль на Гвинет больше не женат.

– Я заберу ребенка сразу, как он родится, и отдам его на выкармливание в поместье. Когда он подрастет, заберу в замок, этот мальчик будет следующим графом Гроув.

– И гра… баронесса отдаст своего ребенка? – ужаснулась Мари.

– У нее останутся еще двое, причем, от любимого мужчины. Да, у них с бароном полное взаимопонимание. А мой сын будет ей постоянно напоминать о навязанном браке, думаю, она с радостью от него избавится.

– Понятно.

– Рита… После всего, что я сделал и наговорил, ты можешь меня презирать. Я пойму, если ты не захочешь видеть меня в своем доме, не примешь, как мужа. Я сделаю все, что ты попросишь – можешь жить в замке или в любом из моих – наших – поместий. Можешь, даже, в Адижоне, я выкупил твой дом, он принадлежит тебе. Документы на участок в замке, я их передам, как только туда попаду. Разумеется, все расходы я беру на себя, ни ты, ни наш сын никогда, ни в чем не будете нуждаться. Взамен я прошу только позволения видеться с мальчиком и жить поблизости от вас. Союз, как у нас, расторгнуть невозможно, поэтому мы навсегда прикреплены друг к другу, но я обещаю не докучать. Еще – я собираюсь просить императора о разрешении обучить тебя владеть даром. Думаю, тебе это необходимо, и, в свою очередь, буду учиться вместе с тобой, ведь, спасая меня от выгорания, ты пожертвовала мне немного своей стихии, и теперь у меня и Вода и Земля. Можно сказать, с твоей помощью я стал уникальным магом – двустихийником.

– Надо же, – качнула головой женщина. – И что же с нами будет дальше?

– Ты сможешь жить, как хочешь, мешать или навязываться я не стану. Сына воспитывать будем вместе, я хотел бы, чтобы он подружился со старшим братом.

– Разница между детьми будет небольшая?

– Полагаю, меньше месяца, – ответил Михаэль, напряженно всматриваясь в нахмуренное личико Мариэты.

– Я тебя правильно поняла? Поскольку мы не можем отделаться друг от друга, ты предлагаешь дом, деньги, ненавязчивый присмотр и совместное воспитание ребенка? А еще обязуешься не пытаться взыскать с меня долг.

– Какой долг? Ты мне ничего не должна, это я кругом тебе обязан, – пробормотал граф. – Да, в общих чертах, остальное верно.

– Хорошо. А теперь послушай, что я скажу. Конечно, твоя исповедь произвела на меня впечатление. Я поняла, ты хотел, как лучше, поэтому, не поговорив со мной, все решил за нас обоих.

– Да, верно.

– Но, как выясняется, твои решения не были идеальными, и доставили нам обоим много горя.

– К сожалению. Но я сделал выводы, учел все ошибки.

– Ой, ли? Посмотри – не ты ли только что опять все решил за нас обоих?! Я не ослышалась? Разве не ты расписал нашу жизнь на много лет вперед, перечислив, на что я могу рассчитывать?

– Я, но если тебя что-то не устраивает…

– Меня ВСЕ не устраивает, – Мариэта отлепилась от подоконника, глаза метали молнии, щеки порозовели. – Ты опять все решил за нас двоих, опять принял решение, не спросив меня, чего я хочу!

Михаэль во все глаза смотрел на разъяренную зельеварку.

– Мы – магическая пара, то есть, муж и жена. Так?

– Так.

– Я жду ребенка. Твоего ребенка, грах тебя раздери. Так?

– Так.

– Почему же ты, осел без морковки, даже не поинтересовался моим мнением?

– !!!?!

– Да, да, и нечего на меня таращиться! Я – законная жена, мать твоих сыновей. И где, с кем, как и что будет в нашей жизни, я предпочитаю решать вместе, а не быть поставленной перед фактом.

– Э.э. э…

– Что ты мычишь? Дар речи пропал? Так вот, дорогой супруг, жить мы будем в замке, и оба наших сына будут расти рядом с матерью с первых дней жизни.

– Оба сына? – растерялся Михаэль. – Ты носишь двойню? Я не собирался забирать у тебя малыша!

– Всё-таки, Михэ, ты иногда редкий тупица! Я ношу одного ребенка, а второго родит Гвинет. Неужели, ты думаешь, я позволю бросить младенца на чужих людей? Мальчик будет расти с его родителями и младшим братом. Перед родами Гвинет уедем в поместье, заберешь малыша, дождемся моих родов и вернемся в замок с двумя детьми. Для всех я рожу двойню и только попробуй сказать, что ты против!

Михаэль только рот разевал, не зная, как отреагировать.

– И жить ты будешь в одном доме – замке или поместье, где и мы с детьми, потому что малышам нужна нормальная семья и оба родителя. А мне нужен – любящий и любимый муж. Который, конечно, временами ведет себя, как дикарь, но другого мне не надо.

– Мари…

– Что – Мари? Целуй уже… И только попробуй не отдать мне всё, что задолжал за эти недели! Я про супружеский долг, если ты не понял, причем, учти, что там и проценты набежали!

– Рита, – граф, покачиваясь, встал и, сделав три нетвердых шага, сгреб жену в объятия. – Рита… Сердце мое! Я на все согласен! Обещаю, что больше ни одного решения, касающегося нас и наших детей, без обсуждения с тобой не приму. Единственно, на чем настаиваю – никогда, нет, не так – НИКОГДА!!! – больше не исчезай. Я всегда должен знать, где ты, и иметь возможность перенестись к тебе в любой момент. Поэтому завтра же я надену тебе на руку кольцо-артефакт, и ты пообещаешь, что не снимаешь его ни при каких обстоятельствах.

Графа штормило, он путался в словах, целовал жену в щеки, губы, глаза, волосы, прижимал её к себе дрожащими руками.

– Люблю! Единый, Рита, как же я тебя люблю! Завтра же попрошу у Его Величества снисхождения для Алимы, разумеется, без возможности вернуть ей дар. Если бы не моё похищение, мы никогда бы не встретились! И надо найти того торговца, который продал меня тебе! Озолочу!

– Не продал, – ехидно уточнила Мариэта. – Тебя мне выдали вместо сдачи, потому что у торговца не оказалось мелких монет! Подумать только, я получила мужа на сдачу! По-моему, это была моя самая удачная сделка!

Восемь месяцев спустя.

– Ваше Величество! Вестник из Гроув – графиня разрешилась от бремени, – Визар многозначительно помолчал.

– И? Старшего сына граф забрал?

– Конечно, как и планировал – сразу после его рождения, – кивнул целитель. – Между детьми разница всего две недели, через пару месяцев её никто и при желании не обнаружит.

– Графиня – умная женщина и придумала очень хороший вариант. Для всех у графов Гроув родились близнецы, – кивнул император. – Что ж, я рад, что у них все прошло благополучно и без неприятных сюрпризов.

– Они бывают еще и приятными! – заметил целитель.

– Это да. Переплюнуть наиприятнейший сюрприз баронессы Делаверт невозможно.

– Можно повторить.

– Неужели? – император замер, развернувшись к Визару. – Не томи, ну?

– Её Сиятельство, графиня Мариэтта Гроув сегодня произвела на свет крепкую и здоровую девочку. Таким образом, у четы Гроув, как и у четы Делаверт, сын и дочь.

– Единый, благодарю! Что значит, добровольный брак, магические пары и у матери оставлен дар! Немедленно разошлите весть по всем поселкам и городам – вторая девочка за две недели! А еще у Стефана его Аэлина беременна, уж у этих любовь такая, что искрило на три государства! Ребенка проверили?

– Конечно, сразу же – девочка – маг Земли. Очень сильный потенциал.

– Собрали полный круг! У Делавертов сын – Воздух, дочь – Огонь. У Гроув – сын – Вода, дочь – Земля, – потер руки император. – Даст Единый, пойдет по нарастающей.

– Люди не сразу перестроятся. Некоторые маги недовольны, что у женщин появились права, что вы запретили выдавать замуж, не поинтересовавшись мнением девушки, а еще больше возмущений из-за запрета отбирать у жены дар. Правда, весть о рождении первой девочки произвела потрясающий эффект, многие призадумались.

– Сегодняшнее событие – весомый аргумент в пользу добровольности брака. Визар, что можно подарить графине, чтобы её порадовать? Думаю, через два-три дня посетить Гроув, поздравить супругов с рождением детей.

– Что-нибудь растительное.

– Красивый букет?

– Только не срезанные цветы, Ваше Величество! Графиня же маг Земли, ей больно видеть погибшие растения. Я думаю, надо спросить у Альмиры, что больше всего порадует молодых родителей. Граф вырос на глазах старушки, а графиня учится у нее уже несколько месяцев, лучше, чем старая зельеварка, предпочтения четы Гроув не знает никто.

Конец