Текст книги "Муж на сдачу (СИ)"
Автор книги: Натаэль Зика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)
– Сию минуту принесу, вы присаживайтесь! – тем же самым передником, которым она выпирала себе лоб, женщина протёрла столешницу.
Мариэта с интересом оглядывалась – в корчме ей еще бывать не доводилось.
Первое впечатление – ни за что тут не стану есть!
– Вот, холодненький взвар, прямо со льда, – вернулась подавальщица.
– Скажите, ари, а где тут есть ближайший портал? Такой, постоянный, в каком городе? Далеко от этого поселения?
– У нас не поселение, а город! Портал у дома головы есть, на Просинье поставили, теперь многие только им и путешествуют, а нам, кто комнаты держит, хоть по миру иди! – женщина всхлипнула и промокнула глаза всё тем же передником.
Теперь поморщилась уже и Мариэта.
– Нам бы коня продать и повозку, не знаете, где или кому можно предложить? – ответил Михаэль. – Хороший у вас взвар, хозяйка!
– Это, что у коновязи стоит? – заинтересовалась женщина. – Я щас Минея позову, пусть глянет. Нам самим крепкая лошадь не помешала бы.
Через оборот все было улажено – корчемник получил повозку и коня, Михаэль – деньги. Судя по довольной физиономии нового владельца, надул он на стоимости повозки проезжих изрядно, но граф не стал спорить.
У портала стояла небольшая очередь – человек шесть, пришлось немного подождать. Отдав за переход в столицу целую монету – ничего себе, какие цены! – Михаэль крепко стиснул руку Мариэты, перехватил мешок с вещами и решительно шагнул в мерцающее марево.
Глава 7
С другой стороны портала прибывающих встречали маги.
Увидев невысокого мужчину, с цепким взглядом и бляхой на шее, Мариэта поняла, что слетевший блокиратор Михаэля и выпущенная на свободу магия графа могут доставить серьёзные проблемы.
– Стой рядом и молчи! – дернула она мужчину за рукав, не обращая внимания на его потрясенное лицо. – Там маги, они заметят дар, а у тебя нет бляхи.
Уже открывший было рот для гневной отповеди, Михаэль резко передумал и переместился, куда зельеварка указала.
– Ах, наконец-то я в столице! – громко заговорила Мари. – Даже голова кружится от восторга. Воображаю, какие чудеса мы увидим! Дрон, не стой столбом, возьми вещи, – женщина всунула в руки Михаэля небольшой узелок, который до этого несла сама, – видишь, нас ждут уважаемые мэтры? Я должна показать мою бляху, где же она?
Показательно роясь в складках юбки, Мариэта технично прикрывала Михаэля, всё время оказываясь между ним и магами, и болтала без умолку, концентрируя на себе внимание одарённых.
– Куда я её засунула? Знаете ли, уважаемые мэтры, а я – зельеварка. Да, самая настоящая! Всё, как полагается – бляха, патент, налоги все, как одна монетка!
Плачу даже немного вперёд, я – законопослушная тропиндарка. Ох, вот она! – торжественно выудив бляху, Мариэта сунула её под нос магам, и когда те склонились, рассматривая печать, толкнула второй рукой графа, побуждая ее двигаться к выходу.
– Всё же правильно, да? А скажите, мы сможем увидеть калифа? Ах, мои соседки и так умрут от зависти, что я попала в столицу, а если еще и калифа смогу увидеть, хоть издалека, хоть одним глазком – я буду самой уважаемой женщиной в нашем селении!
– Проходите! – бросил маг, отстраняясь от прилипчивой болтушки.
– Ага, иду-иду! Так как насчет калифа? Где можно его, хоть издали увидеть?
– Иди, сорока, не создавай очередь! Калиф очень занят, он не ярмарочный шут, чтоб на него смотреть, – отрезал второй маг и поспешил навстречу новоприбывшим.
Облегчённо вздохнув, Мариэта бросилась догонять графа.
– Могла бы предупредить, – буркнул Михаэль.
– О чём? – удивилась Мари.
– О магической проверке.
– А я о ней не знала, никогда не путешествовала по Тропиндару порталом.
– Ты хочешь сказать, что придумала эту сцену за пару секунд, которые мы шли от портала навстречу магам? – выгнул бровь Михаэль.
– Ну, да. Если бы тебя задержали, Ваше Сиятельство, всё пошло бы насмарку.
Пришлось бы назвать настоящее имя, и за жизнь воскресшего графа Гроув никто не дал бы и медной монетки.
– Хм, – недоверчиво отреагировал Михаэль. – Никогда бы не подумал, что женщина может так быстро соображать. Ладно, спасибо, что выручила, теперь нам надо найти жильё, а потом осмотреться и разузнать последние новости. Пошли, я вижу вон там наёмные экипажи, спросим, где лучшая гостиница.
– Ты, граф, то ли, по жизни недалёк, то ли, привыкнув к своему статусу, никак из него не выйдешь, – вздохнула зельеварка. – Нам не нужна лучшая гостиница и, вообще, гостиница! В каждой полно лишних глаз, зачем нам привлекать к себе внимание? Нам нужно съемное жилье – домик, комната, можно с проживающей тут же хозяйкой. Не забывай – мы хотим затеряться в городе, а не заявить о себе всему свету.
– Да, ты права, примирительно буркнул Михаэль. – Очень трудно отрешиться от привычек, тем более сейчас, когда магия меня просто переполняет. И где нам искать съемное жильё?
– Надо спросить у детей. Пойдем подальше от центра и портала!
С половину оборота они шагали по дорогам. Мариэта выбрала направление, интуитивно уходя от богатых кварталов и, наконец, они очутились среди небольших двухэтажных и одноэтажных домиков. Покрутившись, зельеварка заметила детей, играющих возле забора, и решительно направилась к ним.
– Нам нужно жильё, вы не знаете, кто здесь неподалёку сдаёт комнату или маленький домик?
– А вас много? – заинтересованно отозвался парнишка постарше. – На какое время вам нужна комната?
– Нас двое: я и мой муж, – наступив себе на горло, выдала Мариэта. Объяснять иначе их запутанные отношения было нельзя, тем более, что двух комнат для брата и сестры в одном доме могло и не найтись.
– На две недели, – вступил Михаэль. – Мы приехали уладить родственные дела, платим сразу за весь срок.
Мальчик внимательно осмотрел пару, подумал и решился:
– Пойдем, я провожу!
Свернув за пареньком с главной улицы, они прошли через параллельную улочку и нырнули в переулок.
– Вот здесь комната сдается, – мальчик толкнул калитку небольшого домика, сплошь скрытого за цветущими кустами. – Здесь моя бабушка живет, а мы – напротив. Бабуля! Я постояльцев привел!
На окрик вышла высокая, худая женщина в неопределённом возрасте «за шестьдесят».
– Доброго дня, ар, ари, – поздоровалась женщина. – Слушаю вас.
– Нам с женой нужна комната на две недели, платим сразу, – ответил Михаэль.
– На полном пансионе или только ночлег? – уточнила хозяйка.
Михаэль беспомощно посмотрел на Маризту: «Что такое – полный пансион?» – читалось в его глазах.
– Полный пансион, уважаемая, – поспешила ответить Мариэта. – Мы будем слишком заняты, чтобы я успевала прибирать и готовить.
– Хорошо, – довольно кивнула хозяйка. – Монета в день – жильё и семь монет за всё время – еда и уборка.
Мариэта подавилась воздухом, но Михаэль предупреждающе сжал её руку:
– Покажите сначала комнату.
Женщина кивнула и пошла впереди, обходя дом:
– Вход отдельный, – объяснила она по пути, – смотрите, подойдет ли.
Комната оказалась не очень большая, но светлая и чистая. Два окна и три двери – одна – на улицу, вторая – Маризта подошла и открыла – внутрь дома и третья – уборная и купальня.
На окнах занавески, на полу – ковер и дорожка.
Пузатый комод, старый шкаф с рассохшимися дверцами, стол, два стула, довольно широкая кровать и зеркало на стене. А ещё – цветы в горшках на всех подоконниках.
– Дверь в дом можете на щеколду закрывать, – объяснила хозяйка. – В купальне магический нагреватель воды стоит, а вода сама бежит, если кран открыть.
Маризта переглянулась с графом, и тот решительно выдал:
– Берём! Двадцать одна монета, я правильно посчитал?
– Да, всё верно!
Покопавшись в карманах, Михаэль выудил кошель и, повернувшись к хозяйке боком, отсчитал требуемую сумму.
– Вот, держите.
– Ключ, – хозяйка передала Мари увесистую железку и извинилась за его вес, заметив, как та поморщилась: – Знаю, неудобный, но на магический замок денег не хватает, пока только мечтаю о нём.
– В столице всё дороже, – вздохнула Маризта, горюя, что в Адижоне на двадцать монет она могла жить два месяца.
– Располагайтесь, а я пойду, приготовлю отвар. Кушать можете в столовой, – хозяйка открыла внутреннюю дверь и показала вход в столовую, которая располагалась напротив, – или у себя в комнате. В последнем случае предупредите заранее.
– Сегодня мы очень устали, – решил Михаэль, – поэтому поедим у себя, а с завтрашнего дня станем выходить к вам. Вместе веселее, верно? Потом, мы провинциалы, а вы, я уверен, сможете нам многое рассказать о жизни столицы и дать полезные советы.
Довольная хозяйка кивнула и приосанилась.
– Конечно, всю жизнь здесь живу, всё знаю! Меня Кларета зовут.
– Михэ и Рита, – представил их Михаэль.
– Что ж, Михэ и Рита, отдыхайте, перекус будет через четверть оборота, я принесу, поставлю у двери и постучу, чтоб вы забрали, – и хозяйка скрылась в глубине дома.
Маризта не смогла отказать себе в удовольствии и от души понежилась в горячей водичке. Правда, купальня была маловата, зато воды сколько угодно, можно было открыть кран, нажать на розовый кристалл, и вода текла уже теплая. Чтобы сделать погорячее, надо было нажать на артефакт дважды. Нет, магия здорово облегчала жизнь!
Мари размечталась – вот бы ей себе домой такой кристалл! Интересно, дорогие они, и как часто нужно заряжать?
И сама себя одернула – какой «себе домой», если она дом заложила?
Настроение испортилось. Графу она верила, но жизнь учила, что не все планы осуществляются так гладко и в полном объеме, какими задумывались, поэтому, случиться может всякое.
Помолившись Единому, Мари трижды плюнула через левое плечо и старательно постучала по кристаллу, тут же ойкнув – из крана полился кипяток. Отладив температуру воды, женщина ещё немного поплескалась и с сожалением, покинула купальню.
– Я думал, ты там жить собралась, – ехидно заметил граф. – Покажи-ка руки!
– Зачем? Вот, – вытянула конечности зельеварка, насторожённо глядя на мужчину.
– Растопырь пальцы. Надо же, нету.
– Чего?
– Перепонок, – серьёзно ответил Михаэль. – Решил проверить, вдруг, ты русала, раз тебя из воды не вытащишь!
Мари фыркнула, обиженно поджав губы: нет, что за грах вселяется в графа время от времени? Только что был нормальный человек, даже внимательный и нежный, а потом – раз! – и ходячая язва.
Нельзя ей к нему привязываться, ой, нельзя! Растопчет и не заметит, у него, наверное, женщин было больше, чем мелкой крупы в большом мешке. Аманаты, сговорчивые простолюдинки… Как ни горько осознавать, она для него – одна из многих. А вот он у неё – первый и единственный.
После перекуса, Михаэль отправил хозяйкиного внука купить бумаги, и долго сидел, что-то записывая.
Мари от нечего делать, ушила его рубашку и отпустила на всю длину брюки.
– И зачем глаза напрягала? – недовольно пробурчал Михаэль. – Завтра купим всё новое, по размеру.
Маризта вздохнула – опять не угодила…
– Рита, – поняв, что снова обидел, – мужчина отложил стило и пересел к женщине, обняв её за плечи. – Прости, у меня голова кругом идёт, события одно за другим, я не успеваю привыкнуть к одному, как всё меняется. Иди ко мне.
Поднял на руки, посадил на колени, пальцами обхватил подбородок и поднял расстроенное личико.
– Я веду себя, как скотина, знаю, – покаянно пробормотал Михаэль, целуя волосы, ушко, щеки, уголок губ. – Но это от того, что я и сам растерян, и не всегда знаю, что мне делать. Я – граф, ты же понимаешь это? На мне лежит ответственность за своих людей, графство, я не могу делать то, что мне хочется. Мне придется разобраться с исчезнувшей вязью, не хотелось бы узнать, что раз она пропала, то условия завещания Елиазара не выполнены. Но я, в любом случае, никуда тебя не отпущу!
Маризта дернулась, пытаясь уйти от очередного поцелуя, заглянуть Михаэлю в глаза:
– Как это – не отпустишь? Ты же обещал!
– Обещал, – покаянно согласился граф, – но после нашего первого раза я понял, что не смогу без тебя.
– Что ты собираешься со мной делать? – Маризта не на шутку испугалась. – Ты обещал вернуть мне мои затраты, говорил, что я смогу выкупить дом и нанять работника!
– Единый, Рита, какой дом, какие работники? – простонал мужчина, попустив платье с плеч женщины, и выцеловывая её грудь. – Я лишил тебя невинности, теперь ты принадлежишь мне. Заберу с собой, куплю тебе дом – какой захочешь! У тебя будут свои слуги, свой выезд. Тебе не нужно будет работать, я тебя всем обеспечу! Главное, найти предателя, а потом ты будешь всю жизнь купаться в молоке с мёдом!
– Я – честная женщина, – тихо проговорила Маризта, стараясь не стонать – опытный соблазнитель, он знал, как доставить ей удовольствие! Приходилось кусать губы и сжимать пальцы, чтобы не выдать, насколько ей приятно, и как хочется, чтобы граф не останавливался!
– Я честная женщина, – повторила Мари, – а ты хочешь превратить меня в аманту?
Чтобы сидела и весь день ничего не делала, ожидая, когда мой любовник изволит почтить вниманием? И у меня никогда не будет возможности завести семью, родить детей?
– Ри-и-та! Какая же ты странная! Любая вдовушка на твоем месте от счастья визжала бы, а ты недовольна? Повторяю – ты будешь всем обеспечена!
Собрав остатки воли, Маризта высвободилась из объятий, встала и, поправляя платье, горько бросила:
– За что ты со мной так? Чем я заслужила?
– Да что не так в моих планах? – рассердился Михаэль. – Я же вижу, как ты млеешь в моих руках, ты сама хочешь, чтобы я тебя любил! Почему упрямишься?
– Да ты прав – я хочу, но не участи аманты, игрушки, содержанки, а именно любви.
Хочу семью и детей.
– Я – женат, – напомнил Михаэль. – Вернее, был женат, пока мы не переспали. В любом случае, я не могу жениться на тебе, ты же понимаешь это?
– Конечно, понимаю, – вздохнула Мари. – Аристократы не женятся на вдовах, граф никогда не назовет женой простую зельеварку. Поэтому, нам надо держаться друг от друга подальше.
– Почему? Мы можем провести вместе много приятных дней, доставить друг другу удовольствие. Зачем отказываться, если мы оба этого хотим?
– Потому что, Ваше Сиятельство, вы уйдете, и заберете с собой моё сердце. Разве я смогу дальше жить, без сердца? Поддавшись зову тела, я потеряю, и сердце и душу.
– Глупости, иди сюда, я развею твои опасения! – мужчина властно притянул расстроенную Мариэту назад. – Нам хорошо вместе, ты не можешь это отрицать. Я не обижу тебя, Мари, просто поверь мне и позволь себе быть счастливой.
И Маризта сдалась.
Ночь была жаркая.
Женщина не заметила, когда Михэ снял с неё платье и сорочку, куда делась её одежда, в какой момент разделся он сам.
Упоительные поцелуи, ласковые руки, нежные слова – она качалась на волнах наслаждения, раз за разом, взлетая на вершину и рассыпаясь разноцветными брызгами. Целовала сама, гладила, шептала и вскрикивала, отдаваясь, как в последний раз.
Куда делась её осторожность, почему она отпустила себя, позволила увлечь, сама тянулась навстречу и радостно принимала, теряясь в ощущениях и удовольствии?
Он оставит её, это, несомненно, но не сейчас. Не сегодня. Не завтра. Она урвёт свой кусочек женского счастья, выпьет его до капли, не потратит зря ни одной минуты!
Это потом она будет сотрясаться в рыданиях, оплакивая своё разбитое сердце, а сейчас… сейчас она возьмёт всё, что он сможет ей предложить. Чтобы до конца жизни вспоминать свою любовь.
«Единый, как же жалко, что я не могу понести, ведь маги зачинают детей только в одобренном тобой союзе. У меня нет ни единого шанса на одобрение, верно? Кто она, и кто Михаэль? Да, я слаба, не смогла отказаться от возможности быть с ним. По крайней мере, пока он не вернется к прежней жене или не женится на ком-то другом, он будет моим. А когда… тогда я уйду, спрячусь, исчезну, унося с собой воспоминания и истекающее кровью сердце. Я смогу, у меня уже есть опыт. Ах, если бы ты, Единый, даровал мне ещё и дитя от любимого! Было бы не так больно от потери. Я уехала бы далеко-далеко, купила дом и растила бы малыша, варила бы зелья, а по ночам вспоминала бы каждую минуту, каждое мгновение счастья!»
– Ты меня с ума сводишь, – шептал граф, – не могу разжать руки, мне мало, сколько бы ни брал тебя – всё равно голоден! Ни с одной женщиной я не испытывал ничего подобного. Ты – колдунья, моя Рита, приворожила, завлекла, затуманила, взяла в плен…
Утром граф не превратился в ледышку, наоборот, был нежен и предупредителен.
– Я тебя ночью совсем измотал, – проговорил он, рассматривая вспухшие губы женщины. – Не вставай, я принесу еды, ты поешь и снова ложись. Скажу хозяйке, что ты переутомилась и будешь весь день отдыхать.
– Аты?
– Я возьму с собой Гарея, внучка нашей хозяйки, пройдемся с ним по городу, заглянем на местный базар. Посмотрю, что и как. Не бойся, – увидев ее движение, успокоил Михаэль. – Я буду только смотреть, слушать и ни во что не стану вмешиваться. Куплю одежду и что-нибудь вкусное. Отдыхай!
На этот раз он не промахнулся – портал вывел прямо к воротам дома, что сняли его люди.
Делаверт брезгливо покосился на две кучки, смирно лежавшие рядом и преданно моргавшие – разбойники были в сознании, но магия не позволяла им и пальцем шевельнуть.
– Ваша Милость! – из дверей дома выбежал Магноль, – кто это с вами?
– Не поверишь – портал забросил меня в Тропиндар, на границу с Андастаном, а эти, – барон пнул ближайшего, – опоили сонным зельем и собирались продать какому-то Бортану, как раба.
– Ар, простите, – просипел похититель, – грах попутал! Мы живём небогато, приходится идти на сделку с совестью, чтобы прокормить семью.
– Какая сделка? – возмутился Энгель, – совести у вас, отродясь, не водилось!
Магноль, заберите это отребье, где-нибудь закройте, завтра поговорим с ними.
– Ваша Милость, путы снимите! Ног-рук не чувствуем!
– Скажите спасибо, что позволяю дышать, – рыкнул барон. – Уберите их с глаз моих.
Машинально сунув руку в карман брюк, Энгель нащупал какой-то предмет.
Вытащив его наружу, мужчина с удивлением обнаружил, что это раздавленный портал.
Хм, на самом деле, бывшая сфера стала молочно-белой. Значит, действительно, кто-то перенастроил портал. А сделать это мог только тот, кто вхож в покои барона.
Барон потер подбородок, размышляя.
Новость так себе. Выходит, в доме графа притаился предатель и, похоже, не один.
Кто-то из слуг ему помогает, это не подлежит сомнению.
Но кто этот предатель? Из магов в замке были только он сам, два целителя и Его Светлость.
Но целители не могут работать с порталами, их дар иного свойства и направленности! О, Единый! Неужели, за покушениями стоит советник императора, герцог Д’Арси?
Поверить в такое было сложно – для чего бы герцогу этим заниматься? Он богат, родовит, говорят, недавно обзавёлся одарённой невестой. Правда, ходят слухи, что девушка в Храме сказала «нет», но поверить в такое ещё сложнее, чем во вредительство герцога. Скорее, Ночное Светило взойдёт днём, чем женщина сможет в чём-то отказать магу.
В любом случае, у герцога не может быть никакого интереса в устранении рода Гроув, значит, надо искать тех, кто выигрывает от пропажи Михаэля.
Гм… Больше всех выигрывает он сам, как ни крути. Однако, он не помышлял устраивать диверсии и твёрдо знает, что никакие покушения не организовывал.
Далее – Гвинет. Тут тоже минус – женщина была привязана к Елиазару и вполне счастлива. Да, с Михаэлем большого тепла и привязанности не возникло, что не удивительно, но супруги не испытывали друг к другу неприязни, их семейную жизнь можно было назвать вполне сносной. Пропажа Михаэля ставила Гвинет в ужасное положение – если бы не ребенок, её вернули бы отцу.
Энгель, мельком, слышал, что собой представляет родитель Гвинет, поэтому понимал – вернуться под его опеку женщина не хотела бы и под страхом смерти. С беременностью всё несколько иначе, но тоже не радужно для графини – несомненно, император не оставит графство и наследника без присмотра, а это значит, что по достижении наследником трех лет, назначит графине нового мужа и воспитателя для её сына. По правилам, дитя забирают с женской половины в три года, и дальше он растёт только в мужском окружении. С какой стороны ни посмотри – Гвинет не выгодно исчезновение Михаэля. Значит, графиня не виновна, её можно не считать.
И что он имеет? А ничего хорошего!
Противник, несомненно, маг, но в замке сейчас единственный посторонний маг – советник.
Вернулся к тому, от чего ушёл.
Усталость навалилась с новой силой, барон потёр лицо, разгоняя кровь, но веки отяжелели, тело просило отдыха.
Ладно, сегодня он, так и так, ни до чего не додумается. Надо лечь поспать, а утром, с новыми силами, он возьмётся за решение этой загадки вплотную.
Слова доносились, будто издали или через толстое-толстое одеяло.
– Голову приподнимите!
– И ноги, ноги повыше!
– Что же, Её Сиятельство, лодочкой будет лежать?
– Если для пользы, то не только лодочкой, но и ковшиком, и даже тазиком!
– Тш-ш-ш! Не шумите! Графиня приходит в себя.
Гвинет почувствовала, как на лоб ей опустилась прохладная влажная ткань.
– Ваше Сиятельство, вы меня слышите? – голос Цилена. – С детьми всё в порядке, я слежу за ними, не переживайте!
Женщина разлепила веки – она в той же комнате, где проходил магический осмотр, над ней встревоженные лица обоих целителей, неподалёку маячат служанки и памятником самому себе застыл советник императора. А, нет, рядом с ним соляным столбом по степени подвижности и цвету, замер опекун.
Гвинет глубоко вздохнула и попробовала сесть, но подушки, подложенные под её ноги, этого не позволили.
– Миледи, подождите, не спешите вставать, – посоветовал Визар. – Вы переволновались, кровь отлила от головного мозга, поэтому вы упали в обморок.
Но вашему здоровью и здоровью детей ничего не угрожает.
– Простите, миледи, – покаянно добавил Цилен, – мы не подумали, что известие о тройне будет для вас не меньшим потрясением, чем для нас. Надо было подготовить вас, а не говорить в лоб.
– Ничего, – вяло махнула рукой Гвинет, – главное, что малыши здоровы. Вы же поможете мне благополучно выносить их и родить?
– Разумеется, миледи, можете даже не переживать на этот счет! У меня еще ни одна женщина не потеряла ребенка, и все роды завершились благополучным разрешением, – заверил Визар.
– Ну, если вы очнулись, то, наверное, нам с бароном можно перейти в кабинет, – ожил герцог. – Тем более, необходимо составить сообщения Делаверту и Его Величеству. Вернее – Его Величеству, а потом уж – барону Делаверту. Идемте, барон.
Гвинет проводила мужчин рассеянным взглядом, отметив, насколько потрясенным выглядит опекун.
Да, должен был беречь двоих, а теперь количество опекаемых удвоилось.
– Я устала, – жалобно произнесла женщина. – Могу я вернуться в свои покои?
– Разумеется, миледи, служанки поддержат вас под руки. Вам нужно больше отдыхать, так что, завтра и послезавтра проведите у себя. Кушайте, гуляйте в саду, выбросите из головы все хозяйственные заботы, тем более, ваш опекун уже на месте, и сможет сам со всем разобраться.
Под советы целителей, графиню перевели на женскую половину и со всем бережением водворили в спальню.
Служанки наперебой предлагали поесть, попить, поправить подушку, укрыть, обмахнуть веером – графиня едва не взорвалась.
– Я хочу покоя! Оставьте меня. Все! – наконец, смогла она достучаться до хлопочущих женщин. – Займитесь своими делами и не тревожьте меня, пока я не позову!
– С вашего позволения, я оставлю здесь магическую следилку, – выступил Визар. – Вдруг, вам станет плохо, снова упадете в обморок или не сможете позвать на помощь?
– Вы собираетесь следить за мной? В спальне? – задохнулась от возмущения графиня, – Да, вы!!!
– Нет, нет, миледи! Вы всё неправильно поняли! Следилка за состоянием вашего здоровья, а не за вами! Я ничего не подсмотрю и не подслушаю, вот этот браслет будет сканировать ваш организм и в случае сбоя немедленно пошлёт мне сигнал.
Согласитесь, лучше браслет, чем мы станем заглядывать к вам каждые несколько минут!
– Хорошо, – выдохнула Гвинет. – Прошу прощения за резкость, но я так устала от неприятностей, что они мне повсюду мерещатся.
– Конечно, миледи, мы понимаем. Дайте вашу руку!
Визар почтительно наклонился над женщиной и защелкнул браслет прямо поверх брачной вязи.
– Надеюсь, ваш супруг скоро найдётся. По крайней мере, пока вязь не почернела и не пропала – есть надежда на его возвращение.
– Спасибо, мэтр Визар. Каждый день молю Единого, чтобы он вернул мне мужа.
– Отдыхайте, Ваше Сиятельство!
Наконец-то, она осталась одна!
Откинув одеяло, графиня встала и принялась ходить по комнате – движение помогало хоть немного сбросить нервное напряжение.
Единый, что же она наделала! Теперь у неё ребёнок Михаэля и двое сыновей от Энгеля.
Положим, целители ничего не заподозрили, решили, что два малыша немного отстали, потому что так бывает при многоплодной беременности. Но дети родятся, и все увидят, что они не похожи друг на друга. А если кто-то заподозрит, что дети не от графа. Что тогда? Учитывая родство Энгеля и Михаэля, родовая магия замка примет всех детей, но как она объяснит, что близнецы получились разными?
Вернее, не похож будет один, сын графа, а мальчишки от Энгеля, конечно же, будут зеркальным отражением друг друга.
Единый, что она наделала, и как ей теперь быть?
Спаслась от отца, но влипла в другую передрягу. И Михаэль… Он был ей хорошим мужем, ни разу, ни словом, ни делом не упрекнул, хотя, она знала это, согласился на брак только из-за условия завещания. Он не полюбил её, да она и сама не испытывала к нему и десятой доли того тепла, которое дарила Елиазару, но относился к жене уважительно и в постели старался доставить удовольствие. Как она посмотрит ему в глаза?
Единый, о чем она думает? Лишь бы Энгель нашел Михаэля, а она покается, всё расскажет, объяснит, почему так поступила. Граф должен её понять, ведь она не знала, что уже носит ребенка, и боялась возвращения домой. Даже если Михаэль не простит, то она согласна жить в изгнании и смирится, если граф не разрешит ей видеться с детьми. Лишь бы он поверил, что один из малышей – его сын, и не обижал двух других. Дети, ведь, ни в чём не виноваты!
А Энгель? С ним она тоже обошлась не совсем честно. Наверное, будет лучше, если он никогда не узнает о сыновьях. Барон – неплохой человек, она не хотела бы, чтобы он переживал и страдал, он не заслужил такого. Впрочем, как решит её муж, так и будет. Только бы кузен его нашёл!
– Милочка, вы не спите? – графиня поморщилась – в дверь протиснулась баронесса. – Мой муж рассказал потрясающую новость – у вас тройня?!
– Д-да.
– С ума сойти! Я вас поздравляю! Теперь вам надо быть втрое внимательнее к своему здоровью. Вы можете рассчитывать на нас с Мириам. Дочка невежливо повела себя, но вы же понимаете – ей пятнадцать, вот-вот войдет в брачный возраст и скоро покинет родительский дом, поэтому я её немного разбаловала. И Мириам не хотела уезжать из нашего поместья, поэтому выражает свой протест капризами и придирками. Обещаю, что больше она никого не побеспокоит. Вам нужно больше отдыхать, а все хозяйственные хлопоты я возьму на себя.
Отдыхайте!
Баронесса улыбнулась и покинула спальню, а Гвинет задумалась – как она вошла, если за дверями должны сидеть один из целителей и служанка? Почему они её пропустили, ещё и без доклада?
Хмыкнув, графиня открыла дверь и недовольно посмотрела на Цилена и Стани.
– Вы спите, что ли?
– Миледи, вы звали? – подскочила камеристка. – Простите, я не слышала!
– Почему вы позволили баронессе войти, не предупредив меня?
– Баронессе?
– Да, жене опекуна, баронессе Кроуф, она была у меня пару минут назад.
– Но это невозможно, – отозвался Цилен. – Мы всё время сидели здесь, мимо нас никто не проходил!
– Никого не было, миледи, – подтвердила Стани.
Гвинет закусила губу – она своими глазами видела, как баронесса скрылась за дверью.
Что-то тут было не то…
– Да? Наверное, мне приснилось, – ответила она и улыбнулась, не желая заранее поднимать тревогу. – Стани, пошли служанку на кухню, пусть мне принесут теплого молока с медом.
Герцог Д'Арси, Главный советник Его Императорского Величества Николае Третьего, вернулся в свой замок в плохом расположении духа.
Он устал, Единый знает, как он устал!
Аэлина, как в воду канула. Как, ну, скажите – как можно потерять собственную невесту в своём же замке?
Герцог прошёл в спальню, без сил опустился на кровать. Какого граха он додумался запереть девчонку? Более того – запереть в комнату без выхода в уборную и запретить девушку выпускать? Неужели, её выходка в храме не показала, что она ни перед чем не остановится, лишь бы, не стать его супругой?
Идиот, как есть – идиот!
Не удивительно, что девица сбежала, но удивительно, каким способом она это сделала! Кто бы мог подумать, что в этом тщедушном тельце столько силы духа и упорства?! Когда он её найдёт и вернёт, наказать придется, но наказание надо придумать помягче. А то ещё раз взбрыкнёт, и один Единый знает, что еще выдумает. Похоже, его семейная жизнь будет совсем не такой, как он себе представлял.
Перед герцогом материализовался дворецкий.
– Сетьен, что-то случилось?
– Заезжал Его Светлость, маркиз Дени, – с поклоном ответил дворецкий. – Ещё заходил мэтр Реневал.
– Что было нужно маркизу?
– Он не сказал, – дворецкий многозначительно помолчал и добавил, – но поинтересовался здоровьем мистрис. Я посмел себе ответить, что с девушкой всё прекрасно. Тогда маркиз передал букет цветов для неё и добрые пожелания – для вас.
– Сетьен, пошли кого-нибудь на кухню, пусть принесут бодрящий отвар и чего-нибудь перекусить.
Дворецкий ещё раз поклонился и исчез, бросившись выполнять распоряжение.
Герцог откинулся на спинку дивана и взъерошил пальцами волосы. Единый, ему бы со своей личной жизнью разобраться, а он вынужден пестовать графиню Гроув, да опекунов развозить. Демьен уже предлагал выкупить права на Аэлину. Видимо, не смотря на отказ, он не теряет надежду заполучить девчонку для себя. И Огаст…
Долго он сможет скрывать от друга, что произошло? Нет, надо как можно скорее покончить с этими Гроув, и заняться поисками беглянки вплотную, пока весть о побеге невесты не дошла до императора.
Кстати, об императоре…
Герцог набросал вестник и отправил его, а потом расположился на диване, потягивая напиток и размышляя, где ещё искать беглянку. Он обшарил все окрестности, лично прочесал каждое поселение вокруг замка – девчонка, как в воду канула. Но она жива, он чувствует это! Жива и не страдает.
Громкий звук визора заставил подпрыгнуть от неожиданности. Грах, дядя!
Пришлось идти в кабинет.
– Да, дядя!
– Я не понял – у этой графини, что – тройня??!
– Увы.
– Целители не могли напутать?
– Сразу оба, причем, один из них – Визар?
– Да, ты прав, ошибка исключена, – император вздохнул и с тоской продолжил: – Что же теперь делать?
