Текст книги "Военный инженер Ермака. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Воронцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Затем просверлил отверстия для ремней. Сверлил с фаской, чтобы ремень не перетирался.

Без поплавков, я решил, доска бессмысленна. Мне нужно держаться даже на самой слабой поверхности, остальное полумеры. Для этого я приготовил несколько чурок ольхи и осины, длиной около тридцати сантиметров, толщиной в кулак. Разметил ножом и выдолбил сердцевину долотом, оставив стенки толщиной в палец. Получились пустые цилиндры, вроде маленьких бочонков.

Чтобы они не пропитывались водой, каждый прогрел у костра, медленно поворачивая, и обмазал горячей смолой. Торцы закрыл липовыми пробками на клиньях, тоже промазанными смолой. На выходе получились лёгкие и прочные поплавки.

Таких сделал по пять штук на каждую ногу – пусть будет запас прочности.

Один цилиндр ближе к носу, один к пятке, три – между ними, равномерно. Вырезал неглубокие пазы под ремни.

Каждый цилиндр посадил поперёк доски. Получилось крепко.

Фаску на цилиндрах снял, чтобы не цеплялась грязь, и на доске прорезал продольные канавки – вода и ил будут уходить, не присасывая подошву.

Нога должна сидеть жёстко, иначе выскочит в самый неподходящий момент. Смастерил «сандалию»: один ремень поперёк стопы, другой через пятку, третий диагонально через подъём. Узлы сделал не мёртвые, а быстросъемные – деревянный клинышек вместо пряжки. Дёрнул – ремень вылетел. Может пригодится. Мало ли какая ситуация.

На пятке поставил дополнительный «слабый» ремешок: такой, чтоб можно было порвать при сильном рывке. Если уйду в трясину, сбросить болотоступы можно будет за секунду.

Следующим номером программы – испытания.

Потащил болотоходы на отмель за Кашлыком, где тростник и мягкий грунт. Первым делом встал у берега – держат. Доска ложится на воду, цилиндры едва входят. Сделал первый шаг – медленно, тянул вперёд, как лыжу. Важное правило: не поднимать высоко, а скользить.

Сначала непривычно, ноги разъезжаются. Помог длинный шест: обрезал жердь в пару метров, обжёг конец, нарезал метки через четверть локтя (блин, только что научил Сибирь метрической системе, а сам невольно на локти перехожу! Стыд и позор!).

Шест, короче, почти третья нога. Без него упал бы сразу.

Первые шаги дались тяжело. Потом понял ритм: вдох – шаг, выдох – подтяжка. Идти нужно спокойно, без рывков.

Дополнительно ко всему я сделал поплавки съёмными. Каждая стяжка – кожаная петля. Выдернул – цилиндр снялся, доска стала плоской. Можно пройти кочку или каменистую кромку, потом вернуть поплавки обратно.

Для устойчивости привязал тонкую верёвку между лапами, длиной чуть меньше шага. Она не даёт ногам разъехаться в трясине. Верёвка ходит по кольцам из сыромятины, легко сбросить при необходимости.

Таким образом вернулся весь мокрый, но довольный. Болотоступы держат мой вес, даже с грузом Да, ходьба тяжёлая, но возможная. Главное – не торопиться, работать шестом и быть очень аккуратным. Немного потренироваться – и станет легче. Я быстро учусь.

…Я вышел к месту встречи с Айне, когда уже совсем стемнело. Воздух стал прохладным. Река блестела в лунном свете, тихая, тёмная, лишь иногда слышались редкие всплески. На берегу стояла узкая остяцкая лодка. Чуть выше, на поваленном дереве, сидела Айне.

Она ждала меня.

На ней была длинная сорочка из грубого домотканого полотна, темная, почти сливающаяся с ночью, несмотря на лунный свет. Края подола украшали вышитые полосы – красные и чёрные нитки складывались в острые ромбы и кресты.

Я шагнул ближе. Она подняла голову, улыбнулась – будто знала заранее, что я приду.

– Ты здесь, – сказала она.

– Пришёл, – подтвердил я. – Думал… и согласился помочь. Уже даже болотоступы сделал. Через несколько дней сможем идти.

Её глаза блеснули в лунном свете. Радость на лице вышла искренняя, без тени хитрости. Она встала с дерева и приблизилась ко мне.

– Я знала, – произнесла. – Знала, что ты не откажешь.

Я только кивнул.

Айне чуть наклонила голову и улыбнулась как‑то по‑девичьи, неожиданно мягко, не так, как раньше. Потом ее руки медленно скользнули к завязке на рубахе. Ткань мягко распахнулась, и через миг она соскользнула с её плеч, упала к ногам. В лунном свете девушка стояла совершенно голой.

Я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. Голос стал хриплым:

– Ты хочешь поплавать?

Она покачала головой.

– Нет. – Её улыбка стала чуть иной, с тенью вызова. – Я хочу другого. Иди ко мне.

Глава 22

Я стоял неподвижно, глядя на нее. Лунный свет сделал ее кожу серебристой, подчеркнув татуировки на плечах и груди – змеиные узоры, которые теперь показались живыми.

– Айне… – начал я.

Она шагнула ближе. От нее исходило что‑то первобытное, дикое. Такого я здесь еще не видел.

– Ты красивая, – сказал я, вздохнув. – Очень красивая. И я благодарен тебе за спасение. Но у меня есть любимая женщина. Я не могу.

Айне остановилась в шаге от меня. Ее глаза насмешливо блестели в темноте.

– Не можешь или не хочешь?

– И то, и другое. Даша… она мой человек. Это будет предательство.

Айне долго смотрела мне в лицо. Потом произнесла:

– Хорошо. Твоя верность достойна уважения.

Она нагнулась, подняла рубаху, неторопливо оделась. На ее лице не было обиды – только улыбка.

– Но тебя все равно ждет сюрприз, – сказала она, поправляя рубаху.

– Что за сюрприз? – удивился я. Только сюрпризов мне не хватало.

Айне загадочно улыбнулась.

– Узнаешь, когда придет время. Не все в этом мире так просто, как кажется.

Она села на выброшенное рекой бревно. Я приземлился рядом, оставив между нами безопасное расстояние.

– О чем ты говоришь? – спросил я.

– Ни о чем. И обо всем. Этот мир – еще не все.

Я даже поежился

– Не бойся, – сказала Айне, глядя на реку. – Я шаманка. Я вижу то, что скрыто от других.

– И что ты видишь?

– Что ты изменяешь многое. Уже изменил. Ты спас людей в Кашлыке от смерти, дав им оружие и знания.

Мы помолчали. Река тихо плескалась о берег.

– Расскажи про змеиное болото, – сказал я, решив сменить тему.

Айне кивнула.

– Два дня пути отсюда. Сначала по Иртышу, потом по малой реке. Болото большое, долго идти через него. И то, если знаешь дорогу.

– А ты знаешь?

– Нет, – честно ответила Айне. – Но я могу показать направление в сердце болот – туда, где находится то, что хочет вернуть наш род. Я была только рядом с ним. Смотрела на него.

– И на том спасибо, – пробурчал я. – А что там за змеи?

– Разные. Гадюки – их больше всего. Серые, черные. Есть и другие.

– Какие же?

Айне провела ладонью по лбу.

– Змея со щитом. Чешуя на голове, как щит воина. Очень ядовитая. Укус – смерть. Быстрая, если в шею или в грудь. Медленная, если в ногу.

– Щитомордники, – скривился я. – Эти твари, наверное, похуже гадюк. А другие змеи?

– Тоже есть. Полозы, ужи водяные.

– Полозы? Я думал, они на болотах не водятся…

– А в этом есть. Они не ядовиты, но могут задушить. Ну и…

Она замолчала.

– Что еще?

– Дух болота. Огромная змея, говорят. Или не змея совсем. Те, кто его видел, не вернулись.

– Охраняет ваш золотой лунг‑хум, как я понимаю, – я посмотрел в сторону. – И он будет очень недоволен моим появлением. Одна надежда, что все это сказки.

– Да, так и есть. Он живет в центре болота, где старое святилище. Около него спит огромная змея с горящими глазами

– А ваши воины никогда не пробовали сами забрать лунг‑хум? Ты не говорила об этом.

Айне отвернулась, затем взглянула мне посмотрела прямо в глаза.

– Пробовали. Дважды. В первый раз пятеро пошли – никто не вернулся. Во второй – десять воинов. Возвратился потом один, без разума. Он кричал про глаза в воде и черную тень.

– И вы решили, что я подойду для такого дела. Понятно.

– Старейшины говорят, что болото охраняют духи. Они не пускают своих. Но чужая кровь, чужая душа… Может, разрешат. Ты не связан с нашей землей. И ты умеешь создавать то, что не умеют другие.

– Отлично, – усмехнулся я. – Отправить чужака на верную смерть. Ну что ж, я готов! Посмотрим, что получится. Даже самому интересно.

Я встал, потянулся.

– Ладно. Придется ждать еще день‑два, пока я приготовлю снаряжение. Без него я не пойду, даже если все духи на свете пообещают меня не трогать. Я людям не очень доверяю, а уж духам – подавно.

– Я буду здесь сидеть каждый вечер и ждать тебя. Твоих слов, которые прозвучать так – «мы может идти».

– Я буду приходить сюда, – ответил я. – С тобой интересно поговорить. К тому же, ты меня спасла. А потом да, отправимся на болото, как я и обещал.

– Хорошо. И вот еще… – она встала, подошла ближе. – Возьми это.

Айне сняла с шеи кожаный шнурок с костяной подвеской – маленькой фигуркой змеи.

– Это амулет. Может, поможет. А может, нет. Но хуже не будет.

Я взял амулет, повертел в руках. Кость старая, потемневшая от времени. Змея вырезана искусно, каждая чешуйка видна.

– Спасибо.

– Это я тебе спасибо говорю.

Она отошла к лодке.

– До завтра, Максим.

– До завтра, Айне.

Она взяла весло, оттолкнулась от берега и быстро уплыла на своей лодочке. Я постоял еще немного, глядя на черную воду.

Змеиное болото. Золотой идол. Древнее проклятие. Во что я ввязываюсь?

«Но тебя все равно ждет сюрприз», – вспомнились ее слова.

Да, и еще какой‑то сюрприз. Совсем забыл.

Что она имела в виду? О чем она? Связано ли это с болотом или с чем‑то другим?

Я покачал головой. Узнаю, когда придет время. Сейчас надо готовиться. Собрать снаряжение, придумать, что сказать Даше.

Пошел обратно к острогу. Уже стояла глубокая ночь.

Я понимал, что идти на змеиное болото без защиты – самоубийство. Нужна серьезная защита от укусов.

Поэтому с утра, как говорится, на свежую голову, пошел к кожевнику. У него находились предназначенные для боевых нужд запасы кожи.

– Мне нужна самая толстая кожа, какая есть. Бычья или лосиная. Если найдешь совсем прочную какого‑нибудь диковинного зверя, будет еще лучше.

Он провел меня в сарай, где висели выделанные шкуры.

– Вот бычья, толстая. Вот лосиная – еще толще. А насчет диковинного зверя – это надо подумать…

– Ладно, не думай. Беру лосиную. Мне нужно будет сделать себе кафтан, сапоги, штаны.

Кожевник прищурился.

– Доспех кожаный делать хочешь?

– Вроде того. От змей нужна защита.

– От змей? – удивился он. – Куда это ты собрался?

– На болото. На какое – не скажу, и ты об этом никому, пожалуйста, не говори.

Кожевник покачал головой, но спорить не стал и свернул мне несколько больших кусков лосиной кожи.

– Но тут бывают такие змеи, что железный панцирь прокусят. Шучу, но не очень.

– Разумеется! Поэтому постараюсь кожу уплотнить. Дублением и варкой.

– Я про такое знаю, но ты как будешь делать? – с интересом спросил кожевник.

– Ивовой коры густо наварю, чтобы отвар темный был. Кожу в нем пару дней буду вымачивать. Потом в кипяток быстренько – она сожмется, станет твердой. Только надо не передержать, а то потрескается.

– Правильно, – одобрил кожевник. – Жаль, дуба тут мало, дубовая кора для такого дела еще хороша.

Вместе с несколькими помощниками я отправился в лес и насобирал ивовой коры. Затем утащил для своих вопросов самый большой котел в городке. В принципе, он дубления шкур и использовался.

И начал варить кожу. Кора дала густой, темно‑коричневый навар. Пахло терпко, вяжуще. Кожу разрезал на куски – для куртки, штанов, голенищ, сапог, и погрузил в котел.

– Два ‑три дня вымачиваться будет, – сказал я себе. – Хотелось бы побыстрее.

А чем заняться в это время? Правильно, своим любимым занятием – конструированием оружия. Без него меня не спасет даже одежда из шкуры мамонта или какого‑нибудь тираннозавра.

И чем же воевать со змеями?

Правильно, огнем. Кучумовцев однажды им уже победили. Те, правда, пообещали в следующий раз явиться в войлочных шубах, но это другая история. Змеи в войлок точно не оденутся. Даже главный болотный змеиный дух, если он существует. Очень маловероятно, что я увижу его в защитном плаще.

Прекрасно. Огонь. Но в какой форме огонь?

Факелы? Смешно. Даже если их связать в пучок и облить смолой, они будут гореть, немного отпугивать змей и освещать дорогу. Против множества змей толку мало.

Экзотика вроде копья с горящей тряпкой на конце – та же история. Одну змею так можно убить или заставить убраться, но идти с таким оружием по болоту – идея странная, и очень

А вот если в моем распоряжении окажется струя пламени, тут уже другой разговор. Нужен огонь, который можно бросать на несколько метров вперёд. Огнемет, который мы использовали при осаде на стенах – но другой конструкции. Эдакий переносной болотный вариант.

В наших огнеметах пламя вылетало из‑за того, что два казачка в поте лица усиленно работали мехами наподобие кузнечных, что позволяло смеси отправляться на десяток метров (а то и больше, все зависело от физических сил). Но на болоте их со мной не будет, да и тащить за собой большой огнемет не получится.

Поэтому надо что‑то вроде ранцевого. Точнее, не что‑то вроде, а именно ранцевый.

Выглядеть с ним я буду эффектно.

Вопрос, оценят ли это змеи на болоте.

Для начала надо прикинуть, с какой силой одна зловредная штука под названием «тяготение» будет давить меня к центру земли, если я нацеплю на себя это «чудо‑оружие».

Подсчитал, присвистнул.

С большой.

Бак с жидкостью – допустим, два ведра. Значит, килограмм двадцать. Это только смесь, плюс сам ранцевый сосуд, ремни, клапаны, шланг и раструб. В сумме около тридцати килограммов. Не прогулка. Но по‑другому никак. Саблей от обитателей болота не отмахаешься, из пищали их не застрелишь.

Поэтому надо делать. Когда‑то и не с таким рюкзаком ходил по лесам, и ничего, живой остался.

Я начал с бака. Нужно что‑то прочное, герметичное, чтобы жидкость не вытекала и не пропускала воздух. Можно из металла, но тяжело, сложно, долго и ненадежно.

Поэтому – дерево. В принципе, на один раз оно точно подойдет. И делать проще. Бондарь соорудил для меня небольшой прямоугольный бак для горючей смеси. Доски плотные, из лиственницы, с хорошей подгонкой, стянутые железными обручами. Внутри я обмазал всё смесью из глины и золы, чтобы не протекало и не пропитывалось. Потом просмолил и обмазал воском для той же герметичности. Получилось тяжеловато, но надёжно.

Затем приделал ремни. Перебросил их через плечи, как рюкзак. Внизу добавил поясной ремень, чтобы не вся тяжесть на позвоночник давила. Всё равно неудобно, но терпимо.

Дальше вопрос – как жидкость из бака выгонять? Просто выливать через шланг – глупо. Она густая, и в любом случае далеко не потечет. Нужен напор! И я решил делать систему с ручным насосом.

Да, самое просто решение – ручной насос, поршневой. Принцип понятен: цилиндр, в нём поршень. Двигаешь поршень вверх – жидкость втягивается внутрь через клапан. Двигаешь вниз – клапан закрывается, и жидкость выталкивается через боковой выход. Вроде бы всё просто, а на деле работы немало.

Для цилиндра я взял толстую деревянную трубу. Сделать ее помог Лапоть, он в таких вещах – мастер, к тому же экономится мое время. Внутренности стенки я тоже обжёг на огне и обмазал смолой. Получился почти настоящий цилиндр. Длиной около локтя, где‑то тридцать пять сантиметров. Этого должно хватить: больше будет слишком неудобно работать одной рукой.

Затем поршень. Я вырезал кругляш из плотного дерева и обшил его полосой кожи, смазанной жиром. Кожа, напитавшись, стала мягкой и упругой. Когда вставил поршень в цилиндр, он ходил туго, но герметично – то, что нужно. К поршню приделал деревянный шток, а наверх – простую рукоять. За неё и буду тянуть.

С клапанами пришлось повозиться. Внизу цилиндра прорезал отверстие и закрепил кожаный лепесток – простой кусок толстой кожи, прибитый одной стороной. Он открывается, если тянуть поршень вверх, и закрывается, если толкать вниз. Это входной клапан. Сбоку, ближе к верхнему краю цилиндра, сделал ещё одно отверстие. Там тоже кожаная пластинка, только она открывается наружу. К ней прикрепил короткий кожаный шланг, ведущий к основному гибкому рукаву огнемёта.

Всё вместе выглядело странно, но работало. Когда я пробовал качать – вверх‑вниз, вверх‑вниз – жидкость рывками уходила в шланг. Струя получалась прерывистая, но этого было достаточно. Главное, что смесь выбрасывалась с силой, а не стекала едва‑едва.

Раструб – железный, обмотанный кожей, с метр длинной и с узким соплом. На конце – постоянно горящий сменный фитиль. Шланг – из кожи, тоже промазанный и укрепленный всем чем только можно и нельзя.

В горючую жидкость я наверное добавлю больше спирта, чтоб сделать ее не такой густой. Она у меня станет практически сорокаградусной (шутка). Но в целом смесь все та же – живица, жир, масло, спирт.

Насос я закрепил сбоку бака, на уровне пояса. Так, чтобы левая рука могла свободно работать рычагом, а правая держала раструб. Первый же тест показал: движение тяжёлое, но возможное. Давления хватало, чтобы метнуть струю на метр, а если качать быстрее – и на два. Для болотных змей этого более чем достаточно.

Хотя я, возможно, мало знаю болотных змей.

Правда, минусы обнаружились сразу. Во‑первых, подача рывками, без ровной струи. Во‑вторых, рука быстро уставала. В‑третьих, густая смесь норовила забить клапаны.

Но всё равно это был рабочий вариант. Я сидел на бревне, глядел на своё изделие и думал: вот ведь, день назад это было полено, кожа и кусок железа, а теперь – инструмент, который может проложить нам дорогу через болото. Неудобный, тяжёлый, несовершенный. Но он есть.

Полного бака хватает примерно на минуту непрерывного огня (конечно, в зависимости от длинны струи). Надеюсь, этого хватит. Но на всякий случай я приготовил маленький запасной бочонок со смесью.

Так у нас появился первый ранцевый огнемёт. Тяжёлый, неудобный, но иногда полезный. На змеиное болото идти с факелом – безумие. А с такой штукой можно надеяться вернуться живым.

К огнемету я попросил кожевника сделать мне перчатки: кожаные, без всякой подкладки, хотя и из толстой кожи. Пусть будет какая‑то защита от огня, хоть и полсекундная, если пламя попадет. За это время надо будет успеть окунуть руки в болото.

Что еще я с собой возьму? Шест нужен… нож. Сабля – отбиваться от тех же змей. Ну и пистолет мой трофейный.

Вместе все это весит огого. Но донесу, куда деваться. И поплавки выдержат путь по болоту.

…Через два дня я достал куски кожи. Они потемнели, стали плотнее, но работать с ними еще можно.

Я отдал их кожевнику, и он с помощниками быстро сделал мне куртку, штаны и сапоги.

С сапогами – отдельная история. От них требуется особая прочность, ведь большинство укусов змей приходится именно на стопы и на голени.

Поэтому – варка. Вскипятил воду, опустил куски кожи. Посчитал: раз, два, три – и вытащил. Кожа съежилась, стала жесткой, почти как дерево, но все еще гнулась. Хорошо.

Затем я раздобыл войлок. Он пойдет на подкладку.

Вернувшись в мастерскую, я начал собирать «бутерброд»: кожа снаружи, войлок внутри. Вырезал детали – нагрудник, наспинник, наплечники, набедренники.

Шить такую толщину обычной иглой и ниткой невозможно. Пришлось брать шило и сухожилия животных. Протыкал дырки шилом и протягивал жилу. Медленно и тяжело это, однако.

За день с работой я управился (ну не сам, разумеется, мне помогали). Получилось тяжело, но прочно. Взял кусок металла, наточил, чтоб было похоже на змеиные зубы, попробовал пробить им кожу – получается с большим трудом. Даже если пробивает, застревает в войлоке.

Но я все‑таки надеюсь что ни одна змея до меня не доберется.

Сапоги усилил дополнительными толстыми накладками из кожи. Голенища сделал трехслойными: кожа, войлок, кожа. Швы промазал жиром и воском.

…Дальше настало самое интересное – время полноценных испытаний. Я взял все это добро и в сопровождении двоих казаков, которым ничего не было известно о причинах появления такого оружия и гардероба, пошел на речку на отдаленный пляж – пробовать и тренироваться.

Честно признаюсь, поначалу чуть не утонул! Но потом приноровился, и к вечеру уже вполне уверенно перемещался по воде со всем своим многокилограммовым снаряжением, имитируя стрельбу из огнемета и размахивание саблей. И ничего, не падал (если только специально). Но и в том случае я быстро заново принимал грозное вертикальное положение назло всем ядовитым пресмыкающимся на свете.

Но все же финальным аккордом в строительстве моего снаряжения стала ковка металлического рукава на левую руку. Если змея окажется уж слишком большой, я суну ей в пасть предплечье. Но, надеюсь, такого делать не придется, и вообще все страшные истории о болоте – наполовину слухи.

…Вечером я, вымотавшийся и усталый, пошел на встречу с Айне. Надо сказать ей, что завтра можем отправляться на встречу судьбе.