Текст книги "Тюрьма (СИ)"

Автор книги: Михаил Литов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

– Это журналист, – шепнул он с многозначительным видом. – Он шутит порой, балагурит, но больше все-таки отмалчивается, да только мы в любом случае разгадаем тайну его загадочного молчания.

Валентина Ивановна перевела на журналиста затуманенный взгляд и томно улыбнулась ему. Не исключено, что за все время пребывания в Смирновске она произнесла не больше двух-трех что-то значащих фраз. Что касается ее тайны, то есть тайны ее напряженного и даже более, чем у журналиста, загадочного молчания, то заключалась она в том, что бедная женщина и после ошеломительного вознесения в ряды власть предержащих не обрела ораторского дарования. Честно сознавая за собой грех косноязычия, Валентина Ивановна иногда задавалась тревожным вопросом, нельзя ли назвать случайной, а то и смехотворной ее депутатскую карьеру.

Говорила Валентина Ивановна плохо, хуже некуда, зато танцевала преотлично. Повод блеснуть талантами на этом поприще устроился очень скоро. Опьяневшие от вина и присутствия красивой женщины кавалеры пожелали музыки, и кто-то сбегал за музыкальным умельцем, тем самым прапорщиком, который сопровождал в зону Филиппова со товарищи и чуть было не совершил подвиг примирения с взбунтовавшимися лагерниками. Его огорошили полным стаканом водки. Быстро выпив и закусив, прапорщик с чувством раздул мехи гармошки, утопил вдруг лицо в ее складках и выдал затейливые, по высшему разряду, рулады, тотчас закружившие майора Сидорова; майор и сообразить ничего не успел, как очутился на одном колене перед Валентиной Ивановной, простертыми к ней руками и лучезарной улыбкой приглашая ее на танец.

Видя эту офицерскую галантность, женщина залилась пронзительным смехом и мелкими шажочками, привставая на цыпочки, побежала по столовой, размахивая откуда-то удачно извлеченным платочком. Майор ловко пошел рядом с ней вприсядку. Валентина Ивановна запрокинула голову, она смеялась уже всем своим чудесным лицом и взвизгивала, а сверкающие погоны майора Сидорова, выйдя на орбиту вокруг ее хрупкого стана, то взлетали вверх, то стремительно падали вниз, как искры бенгальского огня. Подчиненные, возликовав, что начальник так раззадорился и, отбросив все тревоги последних дней, скачет подобно взбесившемуся попугаю, с воодушевлением хлопали в ладоши.

Один лишь религиозный майор Небывальщиков пил мало, еще в начале пира утвердившись в желании послушать Филиппова, а при удобном случае и потолковать с ним по душам. Но речи директора, скоро пьяно спутавшиеся, в конце концов показались ему недостаточно привлекательными и убедительными. Он горько сожалел, что приказ неотлучно находиться на банкете помешал ему этим вечером присутствовать на богослужении, которое отправлял в молельне отец Кирилл.

Несколько времени назад, когда майор Сидоров, сочтя конфликтную ситуацию в его вотчине достигшей апогея, запретил подчиненным, а тем паче посторонним, входить в зону, священник долго уламывал майора, выпрашивая разрешение по-прежнему духовно окормлять осужденных, хотя бы и неспокойных нынче. В молельню с мятежной территории проникнуть не составляет труда, а в молельне какие же могут быть тревоги и риски, там мир, это островок благодати. Майор отрицательно качал головой, останавливал священника, не пускал. Опасно, чертовски опасно, да и не до обрядов в настоящее время, кратко пояснял он. Но это мой долг, и мне надлежит его исполнять, а не бояться Бог знает чего, уверял его отец Кирилл и при этом усмехался простодушно. Уверял он также, что никакая охрана ему не нужна. Никому из лагерной паствы и в голову не придет тронуть своего пастыря, к тому же Господь начеку и беды не допустит. Майору надоели эти приставания, он дал разрешение; махнул рукой на отца Кирилла и был по-своему прав, поскольку и отвязаться от упрямого батюшки, и не признать грандиозной силы довлеющего над ним особого, овеянного не иначе как дуновениями с небес долга было невозможно. Но эта правота имела ужасные последствия, и грянул гром как раз во время банкета. В клуб, где ютилась молельня, можно было пройти через узкую дверь из промышленной зоны, неплохо защищенную от проникновений нежелательных элементов, обезвреженную после того, как восставшие, спешно вооружаясь, основательно разграбили ее. Кто мог предположить, кто мог предвидеть, что ту дверь заведующий внушительным клубным хозяйством узколобый человек, отправляясь по своим делишкам, запрет на ключ, не дожидаясь окончания службы, что вынудит священника покидать клуб через парадный вход! А еще прежде банкет пошел как-то наперекосяк, начались странности, угрюмые и ничего доброго не обещающие нотки вплелись в атмосферу непринужденного веселья. Вот Орест Митрофанович грузно поднялся на ноги, опрокинув стул. Словно ночь разверзлась, словно закричали, тревожно и жутко, ночные птицы. Или не знаете, как нагнетает и поддавливает нечистый, если уж задумал всяческие вероломства и коварства?! Орест Митрофанович вышел из-под контроля не только народной избранницы, но и собственного разума. В одной руке толстяк держал наполовину пустую рюмку, а в другой тарелку с закусками. Все это он вдруг уронил на стол. Закрыл глаза и, придав лицу страстное, мечтательное выражение, принялся коряво выделывать, только туловом уклоняясь в разные стороны, а ногами словно прилипши к полу, фигуры, которые разве что с натяжкой можно было отнести к танцевальным.

– Давай! Паки и паки! – пропищала Валентина Ивановна и, не вынеся поразительного зрелища, а смирновский общественный деятель в своем танце был громаден, импозантен, несколько даже бесчеловечен, зажмурилась и зарылась носом в собственную грудь, поднятой же высоко в воздух рукой взмахнула на особый лад, как бы посылая «последнее прости».

Случилось также, и примерно в то же время, что другой агент дьявола, притаившийся у стены клуба Архипов, услыхал внезапно возбужденные и быстро приближающиеся голоса. Была ли это погоня? Как бы то ни было, дьявол уже прихватил Архипова, наспех перемолол его не слишком выдержанную и закаленную совесть, втянул в свои гнусные игры, послал творить наваждение. Архипов бросился к черному входу в кухню; на его счастье, или несчастье, Бог весть, дверь была не заперта, и он вбежал внутрь. Из комнатенки с вечно влажным кафельным полом, где присылаемые из отрядов бригады обычно чистили картошку, выглянул повар и удивленно уставился на непрошенного гостя.

– Ты чего тут потерял, насекомое? – Густо насыщенным подозрительностью взглядом он сверлил Архипова.

Тот не ответил. Он и сам не знал, что потерял или что искал в кухне. Он просто спасался как мог. Можно забежать в просторный зал, служившей столовой, а в дни концертов или демонстрации фильмов превращавшийся в зрительный; поискать убежище где-нибудь за кулисами, на сцене, в мелких коридорах и каморках. Но его внимание привлек большой нож, лежавший на столе в комнате с кафельным полом. Против взбешенной, не рассуждающей толпы, как ни вооружайся, не устоишь, но все же он почувствует себя не столь беззащитным и скованным, если в его руках будет хоть какое-то оружие. По крайней мере, отдаст свою жизнь мужественно, страстно и не за ничтожно малую цену. Несмотря на протесты повара, Архипов схватил нож и крепко сжал тонкую и, как, казалось, все в этой комнате, влажную, засаленную рукоятку.

Голоса с улицы перенеслись в столовую, гудели и звенели там, как вразнобой зазвучавшие, в последних перед концертом пробах, инструменты огромного симфонического оркестра. Архипов, снова воспользовавшись черным ходом, выбежал наружу и помчался к вахте. Он не рассчитывал найти союзников в лице вертухаев, но у него была неясная мысль столкнуть их с толпой преследователей и тем самым выиграть время, несколько драгоценных минут.

Ключ от заветной двери был сдан на вахту. Ее и вовсе не отпирали бы уже, намертво заколотили бы с внешней стороны, когда б не эти постоянные шатания священника в клуб и из клуба, когда б не его душеполезная деятельность. С внешней стороны, в теснине заброшенного, погруженного во тьму цеха сидел, чертыхаясь, прекрасно вооруженный боец и высматривал давно опостылевшего ему попа. С крыши клуба петух, приставленный к газовому баллону, равнодушно таращился на смутные контуры здания, где засел утомленный своим напрасным дежурством боец. Отец Кирилл, отслужив в почти пустой этим вечером молельне, в сопровождении молоденького служки направлялся к вахте, не сумев, как мы уже понимаем, выбраться на волю через запертую от него безрассудным (подвыпившим, что выяснилось позднее) клубным распорядителем промышленную зону. Подол его пышного облачения подскакивал и метался над асфальтом, рисовавшимся в тусклом освещении какой-то хрупкой плоскостью, покрытой тонким слоем нежной пыли или вовсе призрачной. Священник шел, низко опустив голову, и показался Архипову в темноте удивительно похожим на Бурцева, который совсем еще недавно тоже вот так, в глубокой и печальной задумчивости, удалялся от него. Это странное, невозможное, практически недостижимое и все-таки достигнутое сходство поразило Архипова и, взбаламутив в его душе некие кощунства, погань беснования, – забурлило оно, демоническое начало, тотчас же, закипело, – подсказало ему фантастическую идею.

Священник размышлял не попусту, мысли его, появляясь, не исчезали тут же, словно химеры. Бывало, и он играл, позволял себе умственное баловство, но не в данном случае. Сейчас он резонировал в своей упорно ясной голове о происходящем в лагере и придумывал для себя роль более ответственную, чем та, которую он, пусть достойно и добросовестно, но все же как-то условно, с какой-то болезненно ощущавшейся недостаточностью, исполнял до сих пор. Эту недостаточность можно назвать сердечной, однако навязана она извне, как и многое другое из того, что по своему великому разумению и соизволению попускает всевышний, умозаключал батюшка. Раз извне, то с меня как будто и спроса нет, а все же на страшном суде спросят, почему это я не вскинулся своевременно, не спохватился с ответом на ужасные внешние вызовы. Да, он должен, просто обязан пастырским наставлением смягчить обе враждующие стороны, ибо тут сошлись, образно выражаясь, благоверный Дмитрий и варнак Мамай, вот только выглядят они слишком уж современно и дико, и яснее ясного недопустимость кровавой сечи. Надо излиться неким откровением и благотворно повлиять на администрацию и на осужденных, прекратить распрю, пока она не обернулась кровопролитием. Не догадывался, не прозревал он, что администрация сейчас лихо отплясывает в офицерской столовой, а заключенные, возбужденные разгадкой убийства Дурнева, мечутся по лагерю в поисках убийцы, и что уже его самого дьявольская интрига утягивает в узкую щель между враждующими сторонами, ставит в положение скверное, хуже которого не придумаешь, воистину гибельное.

Подбежав к отцу Кириллу, Архипов обхватил его сзади рукой и приставил нож к беззащитному, как-то остро выгнувшемуся вперед, заелозившему кадыком горлу. Учитель божьей истины мгновенно оцепенел, взгляд его вытаращенных глаз застыл. А служка, содрогаясь от мысли, что произошло именно то, чего он так боялся, посещая это страшное место, отскочил на безопасное расстояние и срывающимся голосом проверещал:

– Что вы делаете? Не трогайте нас, добрый человек!

Складывалось странное впечатление, что не вполне-то и ясно, к кому служка обращает свой вопрос и свою просьбу. Все это повисло в воздухе, явно не обязуясь сыграть какую-либо роль в последующих событиях. Архипов, волнуясь не меньше служки, прошептал в ухо священнику:

– Спокойно, батюшка, я вам никакого зла не причиню.

Голос разбойника прозвучал ласково, а смысл сказанного показался отцу Кириллу утешительным и обнадеживающим. В голове у него религиозно, с темным неистовством промелькнуло, что он в некоем «сейчас», смешавшем время с вечностью, отмечен, может быть несколько странно, Богом, и это было то ли дилеммой, то ли проблемой, во всяком случае выглядело проблематично, а между тем воздвигавшиеся жизнью мрачные задачи уже и за него и за самого Архипова решал служка, с криками о помощи устремившийся к вахте. Оттуда выскочили охранники. Архипов закричал:

– Не подходите! Или я перережу попу глотку!

Остановившись в нерешительности, тягостно и сонно недоумевающие лейтенант, прапорщик и два солдата смотрели на взбесившегося осужденного и взятого им в заложники, мгновенно окаменевшего священника. У стоявшего поблизости «броневика» скучились петухи-караульные. Архипов понимал, что преследователи, настигнув, не станут мяться, размышляя, как выручить отца Кирилла, а доберутся до убийцы Дурнева даже и ценой жизни своего пастыря.

Тело отца Кирилла было словно бревно, когда Архипов поволок его к машине. Захваченный грузовик держали наготове, с полным баком бензина и вставленным ключом зажигания. Петухам и надзиравшим за ними осужденным более высокого ранга велели охранять его с особой тщательностью. Но их поставили охранять «броневик» от администрации и способного в любую минуту появиться спецназа, а не от своего брата заключенного, поэтому они благоразумно отступили, когда Архипов с заложником приблизился к ним.

Архипов затолкал отца Кирилла в кабину, и только там священник немного пришел в себя. Усевшись рядом с ним, Архипов громко повторил свои требования. Если ему не позволят беспрепятственно выехать за пределы лагеря, он убьет попа. Дьявол говорит его устами, решил священник, ставший заложником; расскажу своей попадье, так она не поверит, подумал он с невольной улыбкой. Лейтенант приказал прапорщику сбегать в офицерскую столовую и доложить о происшествии.

Тяжелое чувство, вкрадчиво шептавшее, что с ним не может происходить того, что, судя по всему, все-таки происходит, овладело Архиповым.

– Как же это может быть?.. Глазам не верю… – пробормотал он.

– Вы о том, что делается с нами? – с живой заинтересованностью осведомился отец Кирилл. – Так и мне все это кажется сном!

– Вам-то что! – зло откликнулся Архипов, словно огрызаясь. – Вам сам Бог велел все тут воспринимать как временное, преходящее, как видимость одну только… А я вроде бы привык уже и знал, где твердо, а где пусто и можно пройти, ну, по крайней мере попробовать… И вдруг все так неправдоподобно!

Помолчали. Священник скашивал глаза на нож, все еще блестевший у его горла. Архипов, насупившись, напряженно следил за накапливающимися у вахты фигурками военных; свободной рукой он то и дело лихорадочно протирал стекло.

– А что вы будете делать, если они не удовлетворят ваши требования? – выдержав паузу, спросил более или менее расслабившийся отец Кирилл.

– Пойду на таран, – сказал Архипов.

– Таран? – Священник как будто не понимал этого слова.

– Направлю грузовик прямо на ворота, – неожиданно весело пояснил осужденный.

– А-а…

И больше священнику пока нечего было сказать, ведь он еще не знал, чем обернется заявленный таран, и только чувствовал, что готовится нечто огромное и жуткое, во что ему прежде времени не следует вмешиваться.

В столовой пир шел горой. Когда запыхавшийся прапорщик доложил о начавшемся в лагере терроре, приведшем к захвату священника и грузовика, перевыполнивший все отпущенные ему танцевальные нормы майор Сидоров, а дышал он не мягче, не безмятежнее этого прапорщика, вскипел:

– Все, моему терпению пришел конец! Я им покажу! Священника немедленно освободить… и чтоб духу его здесь больше не было! Здесь колония, а не богадельня! Я сам буду руководить операцией!

Он с топотом бегал по залу и кричал:

– Я собственноручно беру власть! Я узурпирую! Хватит ограничивать меня, не позволю!

Останавливаясь, он хватался за голову, стучал ногами в пол, выдвигался решительно в некий авангард. Откуда-то снова возник подполковник Крыпаев. Филиппов, директор «Омеги», с грехом пополам уяснив ситуацию, пытался собрать разбегавшиеся мысли и вынести важное директорское решение, способное обезвредить не в меру разгорячившегося майора. Орест же Митрофанович не уловил произошедших в окружающей среде изменений и был теперь тем единственным, кто в установившейся на минуту-другую предгрозовой тишине продолжал веселиться, набивать брюхо и демонстрировать свое искусство бывалого плясуна.

Подполковник, которого присутствие Валентины Ивановны и Филиппова обязывало к выдержке и исключительно осторожным действиям, не одобрил воинственных намерений начальника лагеря, а вернее, попросту пренебрег ими.

– Грузовик придется выпустить, – сказал он. – Организуйте погоню, преступник не должен уйти. Но если со священником что-нибудь случится… ну, что-нибудь этакое… отвечать будете вы.

Хотя подполковник, говоря это, даже и не повернул головы к майору, тот отлично, до дрожи прочувствовал, что груз ответственности уже взвален на его плечи. Но ему не понравился самоуверенный тон подполковника Крыпаева, и он, приподняв, как недоумевающий ребенок, плечи и разведя в стороны руки, на которых смешно шевелились растопыренные пальцы, подлетел к высокому гостю с истерическим воплем:

– Как это? Грузовик? Выпустить грузовик?

– Грузовик пусть едет, – сухо молвил подполковник.

– Дать мерзавцу уйти? Это что еще такое… это безумие? Ну-ка! Кто здесь сошел с ума?

На сей раз Крыпаев посмотрел прямо в пьяные, красно, кроваво выпученные глаза майора. Перед ним стоял отчаявшийся, доведенный до истерики человек, не умевший справиться с толпой вышедших из повиновения осужденных, а вместе с тем и какой-то записной шут, потасканный ловелас, дряхлеющий сатир.

– Оставить, – тихо, ледяным голосом произнес подполковник.

Майор отпрянул:

– Что?.. Как?..

– Вы взлохмачены, вспотели…

– Но я завоевывал доверие депутата, – перебил майор, – этой прелестной дамы…

Подполковник перебил в свою очередь:

– Немедленно приведите себя в порядок!

Глава шестая

Архипов не питал больших надежд, по правде сказать, вовсе никаких. Начатый им путь был авантюрен и уже привел к неправильностям, ломавшим закономерный ход событий, и, наверное, можно было предвидеть затаившееся в конце этого пути сумасшествие. Впрочем, у знающего, что конец всего, даже и сумасшествия, все же другой, более существенный, а именно смерть, всегда остается важная возможность быстро и решительно сократить путь, поставить точку. Но вещество, слепившее Архипова, как раз тщательно уклонялось от такого исхода. Действовал он, положим, даже решительнее, чем мог от себя ожидать, однако и страх разбирал чрезмерно, оголяя чувство затравленности. Так отчаяние мышонка, с которым играет кошка, непонятное и словно лишенное всякой очевидности из-за малого размера этого зверька, мгновенно превращается в душераздирающую, глубоко поражающую очевидцев драму, как только вместо мышонка на эшафот восходит большой красивый зверь. Поскольку такое превращение невозможно в общей реальности, где все расставлено по своим местам и одно в другое не переходит по мановению волшебной палочки, и возможно лишь в обособленной, частной, так сказать, душе, то и бывают мгновения, когда внешний мир предстает видимостью, некой иллюзией, в каком-то смысле даже и недопустимой, а вся прочность и правда сосредотачиваются в напитывающемся этим мгновением чувстве. И как же не почувствовать себя обманутым, преданным, затравленным, когда мгновение, внушавшее силу и надежду, уходит, а мир легко избавляется от одежд, в которых словно по капризу предстал на миг иллюзорным? Архипов сидел в кабине грузовика, превращенного в боевую единицу, без единой мысли в голове, и только и было дела у него, что ждать, какое решение примет «кум». В обстоятельствах, как они складывались, словно бы следуя заранее указанному сюжету, и среди представлений, возникавших у наиболее активных участников этих событий, не потеряется наш голос, продолжающий утверждать, что неверно под «кумом» подразумевать майора Сидорова, а тем более майора Небывальщикова, ни даже подполковника Крыпаева. Тут, скорее, напрашивается некий обобщающий образ, нечто вроде пресловутого царя горы, будто бы, как нам случалось слышать, где-то существующего и выделывающего разные загадочные и чаще всего жестокие штуки. Но в таком случае можно и барона Мюнхгаузена вообразить подобным царем, и просто странность, что сочинивший его господин не удосужился придумать для него, в ряду прочих, также чисто «кумовские» похождения. Но оставим это. В представлении Архипова «кумом» нынче одинаково были и майор Сидоров, и домогавшийся его выдачи Матрос. Нож он сжимал в руке, но священника больше не трогал, убедившись, что тот без его разрешения не рискнет лишний раз шевельнуться.

– Вам страшно? – спросил вдруг отец Кирилл.

Архипов пожал плечами. Конечно, самое время было все прекратить, сдаться или оборвать свое существование, но ему казалось, что это так же неисполнимо, как превратиться в благополучного обитателя луны, безучастно глядевшей на него с высоты над административным корпусом. Возможность неких превращений, в иных, как бы отдельно взятых случаях осуществлявшихся, мало-помалу и, можно было подумать, прямо на глазах у этого человека превращалась в отсутствие всяких возможностей.

– Не знаю. Я, кажется, ничего не чувствую… – сказал он меланхолически, смущенно пожимаясь на продавленном сиденье. – А почему спрашиваете? Допек я вас? Вы-то сами как, жутко вам, а?

– Зачем вы все это делаете?

– У меня нет другого выхода. Хотя, знаете… Вот лишись я рассудка, наверно, понимал бы все хорошо и чувствовал все как есть. – Сказав это, Архипов взглянул на священника значительно.

– Ну, зачем так, – возразил тот. – Мы с вами сейчас в таком положении, что надо жить настоящим, а не воображать разное…

– Я должен бежать, к этому все свелось.

– Вам что-то грозит?

Архипову угроза, нависшая над ним, представилась в виде черного облака; резкие вспышки озаряли его изнутри, а разглядеть ничего было нельзя. Вопрос отца Кирилла наводил на мысль, что с пониманием обстоит худо, то есть даже гораздо хуже, чем он уже на этот счет высказался. Грозящее невозможно было осознать или хотя бы вообразить, и не потому, что к тому не было предпосылок, не было никакого опытного знания, а заслонял и подавлял тщетно пробивающуюся картину невыносимый ужас. Оставалось только предполагать, что этот ужас пожирает сам себя и оттого можно еще как-то жить.

– Меня убьют, если я сейчас не унесу ноги, – пробормотал Архипов. – Вы не думайте, я виновным себя не признаю, я вообще предпочитаю об этом не думать… Ну, убил. Так, одного парня… Он издевался над моим другом, а я поглядел, поглядел, ну, и не выдержал.

– Убийство… – начал было священник.

И тут же замолчал. Для проповедей момент был неподходящий, да и человек, сидевший рядом с ним, нуждался не в них, а в помощи.

– Знаю, убийство – грех. – Архипов вздохнул. – А отвечать за дела свои нужно, ну, и все такое… Понимаю… Но ведь не так, как хочет вся эта сволочь, погнавшаяся за мной! Вот если по большому счету, тогда что ж и не ответить. То есть это я о Боге, а перед людьми я себя виновным не чувствую.

– Как-то похоже на исповедь, знаете, таинство такое… Я к тому, что раз вы рассказали о своем… поступке… то это все равно что исповедались. Но с нами обоими происходит что-то не совсем обычное, получается, и я тоже должен как будто исповедаться, как это ни странно звучит… Но еще более странно, что мы страшно рискуем, можем внезапно погибнуть, и вот вы, если что, не унесете в могилу свою тайну… Я, кажется, не совсем то говорю. Но может случиться и так, что вы останетесь, а я погибну – и что же тогда? Как ни крути, дело выходит большое. Значит, я действительно должен что-то важное сказать вам?

– Если разобраться, ничего большого нет, одна лишь глупость и мерзость, – возразил Архипов.

– Мне хочется помочь вам, – заволновался отец Кирилл. – Но как? Могу сказать одно… я вам не помешаю… я не попытаюсь бежать от вас… Я на вашей стороне… почти на вашей… Я верю вам. Верю, что вы не хотели убить того человека…

– Думаю, что хотел.

Священник протестующе поднял к груди маленькие, как у женщины, белые руки.

– Нет, вы хотели помочь другу, – горячо заверил он Архипова.

Тот согласился:

– Пусть будет так. Но видите, что получается. Я хотел полакомиться курицей, а вышло, что украл ее, и мне за это дали два с половиной года. Хотел помочь другу, а стал убийцей и перед законом и в глазах друзей того идиота, которого я отправил на тот свет. Теперь мне остается лишь бежать и прятаться от всех, от первого встречного. Вряд ли мне можно позавидовать, правда?

– Но я…

– Вы ничем не поможете мне, – резко прервал священника Архипов.

Отец Кирилл на миг замкнулся в себе, пораженный грубостью человека, которого сейчас так остро чувствовал. Действительно хотел оказать всю возможную и невозможную помощь, а и собственная жизнь зависела от него. Возобновился шум, накатил извне волной, гладко и с неприятной, словно мясистой плотностью волнующейся под рукой. Верховодил пьяный Матрос; после непроизвольных шатаний тела и непростого обретения устойчивости он внезапно возвысил голос. Столпившиеся чуть в стороне от грузовика заключенные невнятно загомонили, требуя выдачи убийцы. Матрос объявил вступившему с ним в переговоры лейтенанту, что Архипова будут судить лагерники, лучшие из них. Лейтенант вяло заметил, что не следует пренебрегать мыслью о незаконности и, соответственно, недопустимости самосуда, а то, что обрисовывает и чего домогается Матрос, и есть самый настоящий самосуд. Матрос оторопел. Лучшие люди лагеря, лучшие из лучших – и с ними приходится как-то связывать рассуждение вертухая о незаконности? их можно к чему-то не допустить? что-то им запретить? Желания лейтенанта и Матроса в сущности совпадали, по крайней мере в отношении Архипова: его надо убрать, обезвредить, засудить, он это заслужил. Но офицер не мог предпринять что-либо без приказа начальства. Другое дело Матрос, этот человек разнуздан, раскрепощен, ему ничего не стоит повести свою братию на штурм грузовика, а то и самого административного корпуса.

Подполковник Крыпаев рассудил, лишь на краткий миг впав в замешательство, да и то сказать, благодаря разве что силе распалившегося в нем негодования, только и всего: не хватало еще этого пьяного майора! – таково было рассуждение министерского посланника. В заварушке уже участвует один пропойца, знаменитый Матрос, и подполковнику это известно, как и то, что в лагере на самом деле не продохнуть от пропойц, там пропойца на пропойце и пропойцей погоняет. Там все мерзко, грязно, подло. И майор присоединяется… В критическую, может быть, даже роковую минуту майор Сидоров пьян, как сапожник! Рыба. Рыба гниет с головы. Подполковник взглянул на майора оценивающе, что называется – смерил с головы до ног. Взяв себя в руки, он холодно, отчужденно, подавляя излишний напор эмоций, останавливая волну обличений майора и его недостойного поведения, приказал тому не высовываться из столовой, а сам ввел на территорию лагеря десяток отборных солдат. Отборность их значила что-то лишь в его воображении, но вскоре, однако, подполковник позволил себе вздохнуть с облегчением, увидев, что бойцы, выстроившись в шеренгу и направив автоматы на заключенных, спокойно наслаждаются собственной мощью и посеянной ими паникой.

Так расслоилось офицерское сообщество. Подполковник Крыпаев в гуще событий услаждал взор созерцанием горсточки доблестных, определенно закаленных воинов, а в столовой властью его командирского приказа оказались заперты не только что народный депутат Валентина Ивановна или пустяковый директор благотворительной «Омеги» с товарищами, но даже сам начальник лагеря. Там же кучились и разного рода и звания подчиненные, которые, впрочем, не унывали и под шумок осушали рюмочки, полушепотом уговаривая последовать их примеру единственную среди них даму. Валентина Ивановна, выставляя напоказ культурные признаки слабого пола, а запрещенные к публичной демонстрации прикрывая розовыми ладошками, жеманилась, отворачивалась от рюмочек, а отпивая все же слегка, зажмуривалась и мурлыкала. Тем временем внутри колонии метались насмерть перепуганные заключенные, и, как ни странно, между ними один лишь Матрос, едва державшийся на ногах, сохранял некоторую ясность ума.

Он кричал, что администрация начала ввод войск, и призывал лагерников вступить в бой, используя все заготовленные средства защиты. Его никто не слушал, каждый норовил убраться подальше от солдат, сурово шумевших своей амуницией. Теперь можно было видеть, чего стоят угрозы заключенных и их клятвы защищать лагерь до последнего.

– Поджигай баллоны! – вопил Матрос не своим голосом. – Палки сюда! Где штыри? Все к воротам, мужики!

Все было напрасно. Не внимали вождю, не повиновались. В толчее кто-то даже сбил его с ног, и вождь долго кувыркался на земле, не в силах найти точку опоры и подняться на ноги. Подполковник Крыпаев, статный, нимало не теряющий хладнокровия, необычайно высокомерный в это мгновение, смотрел на упавшего с презрением. Могу взять тебя голыми руками, подумал он вслух, с сожалением сознавая, что его голос теряется где-то на пути к восстающему хаосу. Эх, кабы не надобность позаботиться о священнике. Сейчас бы и покончить со всей этой сумятицей, восстановить порядок. Но у чудищем мохнатившегося вблизи хаоса, на глазах разрастающегося, подполковник примечал объемистое брюхо, свободно подавляющее не только голоса. Не следовало рисковать.

Истинный предводитель восставших, Дугин, первым сообразил, что никакого ввода войск нет и в помине, а солдаты заняли позицию лишь для того, чтобы предотвратить расправу над Архиповым. Подполковник и Дугин наводили порядок. В ночной прохладе, отливающейся в какие-то особые формы поверх бараков и человеческих фигурок, громко, с чудовищной отчетливостью раздалась команда: смирно! Матроса втолкнули в барак, где на него с бранью, выставив кулаки, набросился Дугин. Отрезвлял товарища, внушал мысль, что провокационный замысел администрации вполне разгадан. Хотели взять голыми руками, пока пресловутый Матрос, словно пьяная девка, валяется на земле. Подбочениваясь, Дугин представал перед проясняющимся и оттого лишь пуще прежнего шалеющим товарищем проворным и сметливым разгадчиком мировых загадок, сокрушителем тайн бытия. Но и злоумышлявшие тоже ведь пьяны. Мы пьяны, и они пьяны, так что ни у кого ничего не вышло. А спасется ли отец Кирилл, это безразлично, на попа всем в действительности плевать. Случались моменты, когда Дугин, прерывая речь, особенно глубоко сознавал, что лучшего аргумента, чем оплеуха, нет, и тогда Матрос предостерегающе воздевал указательный палец, напоминал, что и он авторитетен.

Подполковник Крыпаев оттопырил нижнюю губу и процедил, обращаясь к стоявшему рядом с ним лейтенанту: