Текст книги "Служанка ректора Академии военных драконов 2 (СИ)"

Автор книги: Матильда Аваланж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Глава 59

Негусто, но все-таки больше, чем сама статья в газете, которую Майло написал на основе этого материала.

Хотя, не то, чтобы совсем негусто – с удивлением я обнаружила в записях имя Нормана Уинфорда.

Ничего себе!

– Как думаешь, почему именно Жнецы раскола? – поинтересовался изумрудный дракон на обратном пути. – Почему он велел тебе собрать сведения именно про них?

– Думаю, Лейтон считает, что они как-то связаны с убийством Ангелики Гроув, – задумчиво проронила я, не отрываясь от блокнота. – Когда я ее обнаружила, она… Написала кровью какой-то символ – поначалу я приняла его за букву «Л». Но затем увидела нечто подобное на клетке химеры… Перед тем, как он затащил меня внутрь. Я смотрела в пособии по их языку – там было указано, что «осуществление желаемого».

Изумрудный дракон на мгновение отвлекся от дороги и бросил взгляд на меня.

– Даже в учебник для старших ступеней заглянула? – Роян выгнул бровь. – Осуществление желаемого – не совсем точное определение. В языке химер я бы, скорее, определил ее, как… Восполнение. В глобальном смысле это можно представить как подстановка на определенное место кусочка пазла.

– Разве химеры собирают пазлы? – удивилась я.

– Не такие уж они и дикие, как их принято считать в нашем обществе. У них своя цивилизация и своя магия, отличная от нашей. Мы вообще не понимаем ее принципов, – заметил изумрудный дракон. – Химер в нашем обществе принято считать грязными, нечистыми, низшими существами. Но есть драконы, которые им поклоняются.

– И что же это за драконы?

Кажется, ответ я уже предугадала заранее.

– Секта под названием Жнецы раскола. Ведь кем являются химеры по своей сути? Головы змеи, крылья дракона, тело человека… Сущности, состоящие из нескольких разных частей. Расколотые существа.

– Так вот к кому мне нужно было обратиться в первую очередь, чтобы подобрать материал для доклада!

– Я и сейчас полностью к твоим услугам, зайка.

Эльчин опустил свои очки и подмигнул, лихо зарулив на парковочную зону АВД, расположенную за башнями, и представляющую собой ангар и оборудованную площадку перед ним.

Именно на площадке нас ждал сюрприз.

А именно – ректор собственной персоной, небрежно прислонившийся к капоту своего черного кара. Я в очередной раз поразилась, какой же контраст представляла собой лаконичный, хищный, сдержанный мобиль Лейтона и блестящая, яркая мобилька Эльчина.

Холодные голубые глаза Лейтона смотрели с прищуром – показалось, что этот взгляд способен сплющить изумрудный спорткар до состояния сдавленной под прессом консервной банки.

И заодно всех, кто в нем.

– Ты пропустил занятие у седьмой кадетской группы, – проговорил Лейтон, и в его голосе послышались незнакомые, тяжелые ноты.

– У меня уважительная причина – мы с Тессой ходили на свидание, – широко улыбнулся изумрудный дракон, не снимая очков. – Потрясающе провели время, правда, Тесс?

Мне показалось – или в ладони Лейтона заклубилась черная магия?

Разрушительная. Убийственная.

Он… Ревновал меня?!

И эта ревность была великолепна.

Конечно, Роян Эльчин – тот еще бессовестный гад, что такое заявил, но как же мне было приятно…

– Это была чисто деловая поездка, – скупо проговорила я, хотя, честно говоря, хотелось еще немного насладиться зрелищем ревнующего Лейтона Уинфорда.

– А я не воспринял ее так, – влез изумрудный дракон.

– Штраф пять тысяч империалов и отстранение от должности на месяц за безответственность и срыв занятия, – процедил Уинфорд и быстро взглянул на меня. – А тебя я завтра жду с докладом.

– Есть, майор.

Теперь, когда у меня появился материал для работы, я почувствовала уверенность.

А вот Эльчин со своим наказанием был явно не согласен – он принялся горячиться и спорить, но его возмущенные вопли разбивались о хладнокровную злость и непроницаемый вид Лейтона.

Ректор и химеролог направились в сторону главного корпуса на совещание офицеров, и последовать за ними, чтобы дослушать, я, к сожалению, никак не могла.

Впрочем, не стоило тратить время даром.

За империалы с жетона я арендовала из библиотеки пишущую машинку, в который раз порадовавшись, что у меня теперь есть деньги. Мой аккуратный почерк не был похож на почерк настоящей Тессы, который представлял из себя сложно читаемые каракули. Правда, у меня имелось оправдание такому различию – ведь каллиграфию я официально подтянула, и все-таки было спокойнее, да и солиднее набрать доклад на машинке.

Обложившись своими более ранними записями вкупе с блокнотом Майло, я поставила рядом стаканчик с огненным кофе, за которым сбегала в магазин, и целиком погрузилась работу. Каракули у журналиста, кстати, были ничем не хуже Тессиных!

Я и сама не заметила, как пролетело время – из состояния глубокой сосредоточенности меня вывел стук в дверь.

За стуком клавиш машинки, к которой я не сразу приноровилась – это тебе не на клавиатуре компьютера печатать! – я и не сразу услышала.

На пороге стоял Руперт Аллиот.

Вид у него был такой же невозмутимый, почти как и всегда. И все-таки какой-то не такой.

Я было решила, что он, как обычно, собирается передать какой-то приказ Лейтона. Хуже всего будет, если доклад про Жнецов ректору понадобился прямо сейчас.

Но оказалось – совсем другое.

– Леди Тесса… Кадет Кук, это вам…

И парень протянул мне круглый диск, здорово напоминающий диск из античного золота с интервью Локвиста, который был у меня как раз неподалеку припрятан.

Такой же по размеру, но из меди, да еще и с непонятной наклейкой на нем.

– Для доклада, – пояснил первый адъютант ректора, отводя глаза. – Я знаю, начальник дал вам непростое задание. У меня есть некоторые связи в корпусе имперских охранителей, которые занимались делом, связанным с интересующей вас организацией. Это из материалов того дела. Полагаю, данная информация будет полезной в подготовке…

Руперт не договорил.

Подавшись порыву, я привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Дружески, как брата.

Не считая Лейтона, обо мне никто никогда не заботился, не помогал, не старался облегчить жизнь, и эта внезапная помощь Руперта тронула меня до глубины души!

Я, конечно, бесконечно благодарна бабушке Клавдии, которая меня растила, но все-таки, ее ворчливая забота проявлялась довольно своеобразно.

Руперт хотел помочь мне совершенно бескорыстно, и помогал уже не раз. Пусть по приказанию Лейтона, но он всегда вел себя по отношению ко мне достойно, я ни разу не видела от него недоброго взгляда и не слышала дурного слова.

А сейчас парень действовал явно не по указке патрона.

Я чувствовала, что нравлюсь ему, хотя мы оба понимали – это безответно.

И немного грустно.

Сейчас мне захотелось его отблагодарить более тепло, чем простыми словами благодарности.

В глубоком шоке от моего проявления, Руперт схватился за щеку, во все глаза глядя на меня.

Он так трогательно залился краской, что стал похож на смущенного мальчика.

А ведь по сути, Аллиот им и являлся – ведь он был всего-то на несколько лет старше.

– Спасибо, – пробормотал Руперт, с трудом отводя взгляд.

Словно хотел сделать шаг вперед, ко мне, но тут же отступил.

Быстро удалился, так и держась за щеку. Немного неверным шагом.

Некоторое время я думала о нем, а потом доклад и мысли о Лейтоне захватили меня целиком и полностью.

Прослушав запись с одного из финальных судебных слушаний, которая оказалась настоящей кладезю информации, которой не было ни в газетной статье, ни в блокноте, и сделав кучу пометок, я принялась бешено стучать по клавишам машинки.

Засиделась до позднего вечера.

Доклад был практически готов – осталось всего пара абзацев.

Но перед тем, как их дописать, я решила сходить в продуктовую лавку за кофе. За обычным, не огненным – все-таки многолетнюю привычку экономить не искоренить.

Нужно было взбодриться перед последним рывком, пусть и небольшим.

Сжимая в пальцах картонный стаканчик с ароматным напитком, я направилась к выходу…

И прямо в дверях столкнулась с Ченингом Паджетом.

Только великолепная драконья реакция, которую я еще в последнее время и тренировала, помогла мне не выплеснуть горячий напиток прямо на его щегольскую шелковую красную рубашку с золотыми пуговицами.

– Кук, какая встреча… – широко ухмыльнулся рубиновый, окидывая меня долгим взором,

Пробормотав что-то невнятное, я собралась ретироваться, как он вдруг небрежно поинтересовался:

– Какие планы на вечер?

– Доделать задание и спать.

– Фу, как скучно, Кук. У меня есть для тебя вариант повеселее – приходи на мою вечеринку.

– Когда?

– Прямо сейчас. В силу кое-каких обстоятельств я и так затянул с нею дальше некуда.

Глава 60

Вечеринка Ченинга Паджета – со всем последними событиями я напрочь забыла про это великое мероприятие. В прошлый раз она сорвалась из-за смерти Гроув, и сейчас рубиновый решил наверстать упущенное.

Я на минуту задумалась – исходя из всего, что я знала, на прошлой вечеринке что-то произошло. Тесса на ней присутствовала, хотя и не помнила этого.

Я предполагала, что кто-то стер ее воспоминание, а значит, ему было что скрывать.

Вечеринка рубинового являлась важной частичкой пазла, и я это чувствовала.

Но то, что Паджет зовет меня не просто так, и в этом есть скрытый подвох, чувствовала тоже.

Я сразу это ощутила, еще когда он меня в первый раз пригласил, там, в столовой…

– С чего бы тебе приглашать второсортную?

– В последнее время ты заметно продвинулась по карьерной лестнице, – сделав чистые и искренние глаза, проговорил рубиновый. – Ты теперь аж адъютант ректора, поэтому, пожалуй, заслужила право прийти. Пришло время повеселиться и забыть старые обиды. Правда, Кук?

И рубиновый улыбнулся, причем с таким неотразимым видом, словно сообщал мне о том, что я выиграла в лотерею миллион империалов.

– Пожалуй, все-таки откажусь от такого царского предложения, и не буду нарушать свой скучный план.

Доклад по Жнецам я могла доделать и завтра с утра – там оставалось допечатать сущую мелочь, но интуиция подсказывала обойти данное мероприятие стороной.

Подсказывала – ничего я там особо не узнаю, при этом риск вляпаться в неприятности будет слишком велик.

Паджет купил пару бутылок самого дорогого шампанского – для высококровных алкоголь в АВД продавался свободно, и нагнал меня на выходе.

– Правда? А я думал, ты поддержишь своих стеклянных подружек, Кук…

– Что?

Так получилось, что мы с рубиновым вышли из лавки вместе. Тут-то я и услышала знакомый восторженный голосок.

– О, Тесса! Пгеставляешь, пагни из Клуба тактиков и сгатегов небесных битв пгигласили нас к себе, чтобы подгужиться перед пгедстоящей эстафетой!

Это была Юнис в сопровождении Гарланда Ньюмарка, который приобнимал ее за талию. Его темно-каштановые волосы были настолько зализаны огромным количеством бриолина, что блестели, как мокрые.

Сама же Юни выглядела подозрительно раскрасневшейся и довольной.

Чуть ли не силой вырвав ее у Гарланда, я зашипела ей на ухо:

– Вы с ума сошли – идти на вечеринку к Паджету? Они же вам соперники, наверняка подстроят какую-нибудь гадость! Ради этого и позвали!

– Ты слишком недовегчивая, Тесса! Всегда видишь только плохое! – заупрямилась стеклянная. – В Уставе сказано, что Битва Бгатств должна воспитывать в кадетах чувство товагищества. Газве не чудесно, что КСНБ пгедгожил забыть былые обиды и побгататься? Ченинг сказал, что угостит нас догогим шампанским и вообще, мы весело пговедем вгемя! Эстфета ведь не за гогами!

Судя по слабому запаху, который исходил от Юни и ее блестящим глазам, к шампанскому она уже приложилась.

– Ну так что, Кук, ты идешь или как? – послышался голос Паджета. – Не бросишь же подружек на произвол судьбы?

Вид рубиновый имел такой довольный…

– Да-да, пойдем с нами, Тесса, будет весело! – чуть заплетающимся языком с энтузиазмом поддержала Крайвуд. – Ты уже была у Ченинга и ничего с тобой не случилось, а мы не были, вот и повеселимся вместе! Остальные девочки уже там, и там очень-очень весело!

Я попыталась ее в этом разубедить, но отказываться от небывалого «веселья» Юниса не собиралась ни за что!

– Я приду, Паджет.

Ну не могла же я отдать глупый ОЛУХ на съедение КСНБ!

– Вот и умница, Кук. Сразу бы так.

– Тесса у нас молодец! Сделала правильный выбор! – обрадовалась Юниса и икнула. – А куда это ты?

– Приду через десять минут. Ты можешь за это время постараться окончательно не напиться?

– Какое напиться? Я стекла, как трезвышко!

Юни покачнулась, и Гарланд тут же с показной заботливостью ее подхватил.

Совсем меня не слушала, глупышка…

Хихикающие Паджет с Ньюмарком увели довольную Крайвуд, а я поспешила к себе, мысленно ругая ОЛУХ на чем свет стоит.

И ведь не бросишь же этих набитых дур!

Идти на вечеринку в форме было глупо, поэтому я переоделась в одно из платьев, которое заказала себе по каталогу, и с нехорошим предчувствием отправилась в Кадетскую башню.

Рубиновый дракон занимал апартаменты в первом кластере, на самом верхнем этаже башни – практически пентхаус.

Вообще-то я так про себя пошутила.

Но, внедрившись на вражескую территорию, с удивлением поняла, это действительно был пентхаус – в покоях имелись панорамные окна, собственный лифт и отдельная терраса с самым настоящим бассейном, пусть и небольшим!

Сколько я не была в этом мире, а привыкнуть к его роскоши все не могла.

Стоящий на входе стеклянный, имени которого я не знала, потребовал протянуть руку и припечатал тыльную сторону моей ладони узорчатым штампиком.

На коже вспыхнуло светящееся изображение рубина, очень заметное и яркое – я ради интереса потерла его пальцем, но краска намертво въелась в кожу.

Судя по стойкости и странному ощущению, что на меня было оказано какое-то воздействие, это была вовсе не краска, а магия.

– О, а вот и Кук! Твоим подружкам тебя не хватало! А уж нам и подавно!

Ченинг Паджет встретил меня лично, чем немало удивил, и тут же сунул коктейль ядерно-зелено-розово-синего цвета в замысловатом высоком бокале. В нем еще и шпажка с тремя оливками болталась.

– Почему не пьешь, Кук? Боишься, что-то подмешаю?

Видя, что я к нему не притронулась, Ченинг склонился к бокалу в моей руке и пригубил из трубочки, глядя мне в глаза.

Получилось у него почему-то очень интимно.

– Вот смотри, сам пью! У меня на вечеринке только чистейший элитнейший алкоголь – завтра даже голова болеть не будет, Кук!

– А это зачем? – я показала руку с печатью.

– А чтобы не болтала лишнего. Как ты понимаешь, все, что произошло на моей вечеринке, должно остаться на моей вечеринке.

Так-так-так!

Похоже, именно из-за такой печати воспоминания о прошлой вечеринке, на которой была Тесса, стерлись из ее памяти!

Паджет широко ухмыльнулся, а я поразилась демократичности его вида – вместо привычного кителя на нем были черные брюки с ремнем, на котором выделялась замысловатая пряжка, инкрустированная драгоценными камнями, и шелковая рубаха, которую он расстегнул почти до пупа, обнажив мускулистую грудь. Светлые волосы рубинового, обычно стянутые лентой, были распущены, в левом ухе покачивалась серьга. Разумеется, с крупным рубином, с чем же еще?

Я задумчиво разглядывала Ченинга, прикидывая, как можно его разговорить, и выведать хоть что-то о прошлой вечеринке, на которой Тесса присутствовала, но не помнила об этом.

Что-то, связанное с Ангеликой Гроув. А может быть, и не только с ней…

Окинув взглядом немаленькую гостиную, заметила вдалеке знакомый силуэт в коротком темно-синем платье, вьющиеся платиновые кудри, перехваченные белым ободком с бантиком, крупные кольца сережек…

Несмотря на страдания, которые она испытывала из-за разрыва с Лейтоном, Криста Вадэмон присутствовала на вечеринке Ченинга Паджета.

В окружении подружек, среди которых была верная Жози, и парочки парней из высококровных она танцевала с коктейлем в руке, тоже кстати, синим, и особо страдающей в эти минуты не выглядела.

Тщательно подобранный образ, легкая полуулыбка на накрашенных фиолетовой помадой губах…

Вообще, в последнее время Вадэмон, можно сказать, притихла – не устраивала громких сцен, не рыдала, не приставала к Лейтону у всех на глазах, как это делала в первые дни после разрыва. Притихла, что заставляло меня насторожиться в отношении нее еще сильнее.

Задумавшись о Кристе, я не сразу обратила внимание, что Ченинг Паджет разглядывает меня с головы до ног.

– Выглядишь ничего, Кук, – небрежно бросил рубиновый дракон, но глаз все так же не отводил. – А то я думал, заявишься в лохмотьях…

На мне было коктейльное черное бархатное платье с юбкой, спускающейся мягкими складками почти до колена, подол которой был расшит золотистыми пайетками.

Первое платье, которое заказала себе сама, лично, по каталогу.

Когда я еще была человеком, мне нравились в одежде спокойные пастельные, бежевые, нюдовые тона, но сейчас с непреодолимой силой потянуло на золото.

И на черный.

Если честно, я рассчитывала показаться в этом платье совсем перед другим человеком.

Точнее, драконом.

Поэтому хамский комплимент Паджета был мне совершенно безразличен.

Я пришла сюда не ради развлечения, а для дела.

Явно в отличие от других гостей вечеринки.

Здесь царила настолько легкомысленная, клубная атмосфера, что я просто диву давалась, что такие вольности возможны в стенах военного учреждения.

Но удивляться тут было нечему – АВД, как и вся Драковия, действительно была местом контрастов, где стекляшки жили в спартанских условиях, в общежитии и по всей строгости отвечали за нарушение Устава, а высококровные мажоры жили свою лучшую жизнь и могли позволить номера, как в пятизвездочном отеле и разгульные вечеринки.

Хотя, пожалуй, настолько разгульную вечеринку мог себе позволить только Ченинг Паджет и другие рубиновые – приближенная к императору кровь творила чудеса.

Глава 61

Мерцали над потолком малиновые светильники, из репродуктора доносилась достаточно ритмичная музыка, под которую нужно было танцевать совсем не вальс. Я уже не говорю про стойку с разноцветными коктейлями и замысловатыми закусками, целой россыпью деликатесов.

Если апартаменты Лейтона можно было назвать образцом сдержанной роскоши, то номер Паджета являл собой роскошь кричащую, может быть, даже вульгарную – золото и бархат, предметы искусства, в том числе пара работ Реминайта, около которых, как в музее, постоянно толкался народ, живо их обсуждая, экзотические цветы, источники света, напоминающие неон.

Почти как в императорском Четырехграннике.

Так что ничего удивительного.

Кстати, эти стены, кажется, были зачарованы – по крайней мере, когда подходила к покоям Паджета, никакой музыки я в коридоре не услышала – все было тихо и чинно.

– Зачем ты позвал девочек из ОЛУХА?

– Чтоб подружиться перед Битвой Братств, не ясно, что ли? Ради этого же все и затевается – чтоб воспитать в нас здоровый дух соперничества и товарищество. Вот я по-товарищески и пригласил твоих подружек. Им такие гулянки и не снились в вашем скучном Хрустальном Ключе. Пусть хоть чуток развлекутся, дурашки, – на губах рубинового зазмеилась усмешка. – Я всех позвал, как видишь. Смотри, здесь и Крис, которая возглавляет музыкальный клуб, и Айзек, командующий стратегами. Что с тобой не так, Кук – во всем ищешь подвох! Ты можешь сегодня просто расслабиться? А то твой майор тебя загонял – никак в шпионки готовит?

Я посмотрела на Прунеллу Сквиш, в голубом вязаном платье с безумными вязаными же розочками у ворота она отплясывала какие-то дикие танцы у бассейна, не слушая увещеваний тихонькой Лайсары, которая пыталась ее увести.

Рядом с ними крутилась Густа – та самая, что вышила бегемота на знамени АВД.

Они уже собрали вокруг себя толпу подхихикивающих высококровных.

Потом на Юни Крайвуд и Люсиль Брюстер, которые с картами в руках восседали за дальним столиком, обитым бордовым бархатным сукном.

Им составили компанию шестеро парней, среди них были и Айзек-бобер, и Гарланд Ньюмарк, и другие из кодлы Ченинга. Я с первого взгляда поняла, что играли девочки на раздевание и явно проигрывали – все парни были одеты, а Юниса находилась в одном лифчике.

И Юни и Люсиль выглядели здорово захмелевшими. Про Прунеллу вообще молчу.

Эти элитные коктейльчики Паджета сшибали только так. Я ради интереса едва пригубила тот, который он мне дал, и сразу почувствовала, как сильно он пьянит. Причем, не жестко, а очень мягко, приятно и незаметно.

Было очень легко попасться на его удочку, что, кажется, с ОЛУХОМ и произошло.

– Кто знает, может, в последний раз так отрываемся? – Ченинг добавил в голос трагизма и подхватил с подноса, который проносил мимо слуга, бокал. – За дружбу между высококровными и стекляшками. За нашу дружбу, Кук!

Сделав акцент на последнем предложении, рубиновый чокнулся со мной, снова почему-то пристально глядя мне в глаза.

– Кадетов ведь порой отчисляют за проигрыш. Я уж и не говорю, что мы можем погибнуть. Несчастные случаи на Битве – не редкость. Даже самые сильные погибают. Давным-давно в АВД был клуб «Коготь власти». Ты слышала о таком, Кук?

– Отдаленно, – пробормотала я, во все глаза глядя на рубинового.

– Да по-любому ты его видела, когда в Музее воинской славы АВД полы мыла, – махнул рукой Паджет. – Там целый стенд, посвященный капитану.

– И что же стало с капитаном «Когтя власти»?

– Погиб во время Битвы. Несчастный случай. По-моему, что-то с доспехами, – пожал плечами Паджет. – Впрочем, ничего удивительного. Он ведь был стеклом, а вы, стекляшки, такие хрупкие. Ума не приложу, как второсортного только в «Коготь» взяли, да еще и капитаном. Там ведь только драгоценные собрались.

Я подняла руку – она дрожала.

Я чувствовала это. Близко.

Разгадка была близка.

Капитан «Когтя власти» – Рианон Золт. Я точно помнила это имя из моего списка, имя единственного стеклянного.

Не думала, что отцом Тессы все-таки является стеклянный – непохоже.

Но…

Возможно, поэтому Ола и оказалась одна, без поддержки, беременная, на Обочине, с перстнем-когтем на пальце.

Потому что ее возлюбленный погиб, а об их с Олой связи никто не знал.

Я подавила в себе бешеное желание прямо сейчас мчаться в музей, чтоб разузнать о Рианоне и его гибели. Осмотреть стенд, посвященный ему!

Но тайна происхождения Тессы была не единственной, которую мне нужно было разгадать.

Со стороны бассейна раздался громкий смех.

Прунелла Сквиш в очередном своем па чуть было не грохнулась в подсвеченную воду.

– Ты только посмотри, как твоим подружкам весело, – хмыкнул Паджет. – Они в полном восторге! Второсортные… Вы порой такие… Трогательные.

Мне не понравилось, с каким выражением он это сказал.

Я понимала, зачем позвали на вечеринку ОЛУХ – это было видно невооруженным взглядом.

Меньше всего хотелось выступать в роли заботливой мамочки для бестолковых глупышек.

После Гроув я ведь зареклась кого-то спасать! Нужно иметь свою голову на плечах.

Чанинг еще поболтал со мной, но видя, как я неохотно иду на контакт, испарился – в дальнем конце гостиной они вместе с каким-то дружком уже ржали, как кони.

Я продвинулась вглубь гостиной, поближе к бассейну, и тут почувствовала, что меня кто-то подтолкнул под локоть.

Кристалина Вадэмон стояла сбоку, сжимая пальцами с длиннющим синим маникюром ножку бокала с коктейлем, на этот раз малиновым.

– Мы можем… поговорить?

Надменность тона сапфировой как-то не вязалась с ее выражением лица.

– Слушаю.

– Не здесь. Слишком шумно.

Криста кивнула в сторону узкого коридора. Похоже, там были расположены еще какие-то комнаты огромных и по-императорски роскошных апартаментов Паджета.

Судя по всему, комнаты для уединения парочек.

– Я тебя слушаю, – повторила я, давая понять, что никуда уединяться с ней не собираюсь.

Кристалина недовольно скривилась, но выбирать ей особо не приходилось.

– Можешь спать спокойно, второсортная, – чуть повысив тон, чтобы было слышно через музыку, проговорила сапфировая. – Он мне больше не нужен. Пусть тебя трахает – мне на это наплевать! Плевать, плевать, слышишь? Я не собираюсь его возвращать!

Я внимательно смотрела в синие глаза Вадэмон, пытаясь понять – искренне она говорит, или нет.

Лейтон потихоньку учил меня кое-каким ментальным приемам, но сознание Кристы было надежно скрыто защитными амулетами, которые я почувствовала.

Раньше я не знала, для чего она носит столько украшений, но теперь понимала, что далеко не все их них просто украшения.

– Он был обещан мне с детства, я к этому привыкла, – продолжала Криста. – И не думала, что может быть по-другому. Теперь я свободна от уз. И знаешь, это чувство мне, пожалуй, начинает нравится. А ты… Похоже, раскатала губу, что он на тебе женится, однако… Лейтон разорвал нашу помолвку, но дальше пойти не сможет даже он. Этого уже не простит ему ни император, ни общество. Любовница – максимум, на который ты можешь рассчитывать, кривовка. Женится он все равно на другой. Пусть не на мне, но на другой. А ты всегда будешь для него на вторых ролях. Хотя знаешь… Даже это слишком жирно для такой, как ты.

Сапфировая хотела отойти, но я ее удержала.

– Криста, ты же знаешь, что это не я отравила тебя?

По лицу Вадэмон пробежала едва заметная тень, а в глазах вспыхнуло какое-то затаенное выражение.

– Думаю, это была ты, ушлая хитрая лисица. Но я тебя прощаю.

И она вернулась к своей компании, которая расположилась на дальнем диванчике, оставив меня в смешанных чувствах и глубоком раздумье от этого странного разговора.

Хотя, по-моему, именно этого она и добивалась.

Фактически, Кристалина Вадэмон объявляла перемирие – но могла ли я ей верить?

Я крепко задумалась, анализируя весь разговор и свои ощущения, и тут услышала возгласы и свист.

Шум исходил от карточного столика, к которому присоединился Ченинг Паджет, взявший в руки карты.

Как-то противно, подозрительно лыбящийся Паджет…