Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Марк Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 42 страниц)

– Ты прав, Сеть несовершенна. Наверняка среди Вечных найдутся счастливчики, способные незаметно проскользнуть сквозь защиту, но ты не из их числа. Чем сильнее вторженец, тем заметней он для Сети. Поначалу грань будет лишь отталкивать, но если продолжишь упорствовать, впереди тебя будет ждать только смерть. В некотором роде можешь воспринимать сложившуюся ситуацию как дань уважения к собственной силе.

– Раз так, то я готов выслушать твоё предложение, – если бы затея изначально была обречена на провал, Технобогиня навряд ли бы стала тратить время на бесполезную болтовню. Весь разговор больше всего походил на прелюдию перед торгами, когда каждая из сторон постепенно набивает себе цену.

– Есть одна лазейка, способная помочь тебе обойти правила, вот только она весьма болезненная, – в механическом голосе Безымянной появились провокационные нотки. – Если расщепить твою душу и извлечь из той только человеческую Сущность, Сеть не должна отреагировать…слишком агрессивно.

– Если удачно расщепить душу, если Сеть не отреагирует и пропустит… не слишком ли много «если» в твоём предложении? Моя цель – помочь друзьям вернуть их близких, а не суицид.

– Ты ведь не думал, что путь меж двух совершенно разных миров будет сродни лёгкой прогулке? Даже мы – боги, были вынуждены заплатить определённую цену, когда становились частью Земли. Приемлемый риск – малая цена.

– Хорошо. Продолжай, – мне было нечего возразить собеседнице.

– Твоя нынешняя аватара так же не подойдёт для Земли, она слишком опасна. В качестве временного пристанища подойдёт мёртвая оболочка одного из простых людей.

– В ход пойдёт труп? – Безымянная сумела удивить.

– Мёртвое тело послужит дополнительным сдерживающим фактором. Лишённая жизни плоть попросту не выдержит экстремальных перегрузок, на которые ты вполне способен.

– Неспособный восстанавливаться труп с частичкой души вместо батарейки… знаешь, подобный набор выглядит несколько сомнительно для планеты, на которой запущен режим тотального естественного отбора.

– Единый Разум создал аналог привычкой тебе Системы, так что у людей имеется собственный метод… прокачки и твоя оболочка не станет исключением. Алькор из мира Теллуры попросту не сумеет стать её частью, на подобное способна лишь твоя человеческая Сущность. Если же тебя смущает перспектива обрести разум в мёртвом теле, то я могу предложить тебе всё ещё живую оболочку. Главное – тщательно уничтожить следы прошлого носителя, в особенности – его разум.

– Не стоит.

– Это упрощает дело, – кивнула собеседница. – Помимо фрагмента Искры – Сущности, потребуется и источник твоих будущих сил. Фундаментом может послужить Ядро. Твоя аватара как раз обладает весьма подходящим.

Единственный Осколок, сумевший достигнуть ранга «Ядро», был заточен под ремесло. Видимо Безымянная всерьез задалась вопросом как полностью лишить меня боевого потенциала. Затея отправиться на Землю с каждой секундой всё больше походила на авантюру.

– Что будет, если я умру на Земле?

– Гибель Временной Оболочки не повлечёт за собой серьезных последствий. Будучи лишь малой частью чего-то большего, Сущность и Ядро, попросту вернуться к тебе в Теллуру, дабы обрести целостность. В качестве платы тебе придётся расстаться с одним из Ликов. Вполне вероятна частичная или полная потеря воспоминаний о событиях на Земле.

– Что относительно цены?

– Тебе потребуется выполнить одно поручение. Отчасти оно будет перекликаться с твоей изначальной миссией, так что тебе не придётся идти наперекор собственным планам. Конфликта интересов не возникнет.

– Пока всё звучит слишком туманно, – соглашаться на кота в мешке, не самое лучшее решение.

– Таковы мои условия.

Если верить «Уделу Единиц», то среди Вечных около тысячи человек, обладавших способностями схожей с «Шагнувшим за Грань», но выбор Безымянной пал именно на меня. Скорее всему тому причиной стал случай. Возможно, потенциальные конкуренты не успели подобраться к Земле, а сама Технобогиня не могла инициировать встречу.

Если догадка верна, то я перестаю быть просящей стороной. Самое малое – мы на равных, а в лучшем случае инициатива и вовсе может перейти в мои руки, – диктовать условия богине, пусть и бывшей, весьма заманчивая перспектива, впрочем, как и опасная.

– Один из пактов Единого Разума сильно ограничил нашу возможность влиять на жизни простых Землян, по крайней мере, на данном этапе. Тем не менее, при желании и должных ресурсах, я сумею обойти эти условия и добиться поставленных целей без твоей помощи, пусть и большей ценой.

Мысли вслух от собеседницы походили на простую демонстрацию собственных возможностей, если бы не одно «но», слишком уж удачно Безымянная решила заговорить именно на эту тему, пока я прикидывал возможности в переговорах. Вести дела с телепатами будет довольно трудно.

– Симуляция позволяет предугадать ход твоих мыслей, не более того, – не стала нагнетать Безымянная, после чего перевела тему. – В прошлый раз тебя сопровождало довольно интересное… существо, девочка. Судя по всему, ваша с ней связь с тех пор только усилилась. Если ты ей доверяешь, то я смогу ненадолго привлечь её к нашему диалогу.

Советы Лиэль, когда та соглашалась их давать, всегда оказывались на вес золота, так что я не стал отказываться от предложения Технобогини. Тем более что у меня не было альтернативных вариантов.

Получив мой ответ, Безымянная призвала Ультионис – на это ушло меньше минуты. При условии, что собеседнице пришлось лезть на чужую территорию – Теллуру, её скорость поражала.

– Весьма любопытно, – едва появившись, Лиэль несколько секунд с интересом смотрела на Технобогиню, после повернулась ко мне. – Риск пусть и присутствует, но минимальный, тем более что на Землю отправится лишь твой клон. Кроме того, однажды пережив Расщепление Души, в будущем ты сможешь ассимилировать и развить эту способность.

Лишённый эмоций голос, залитые тьмой глаза – для постороннего прочитать эмоции Лиэль будет непростой задачей, но я был достаточно тесно с ней связан, чтобы уловить отголосок желаний. Ультионис желала, чтобы я обрёл эту способность. Впрочем, Малышка и не пыталась скрывать своих мыслей.

– …не могу сказать, что она уникальна, но иным ради подобного шанса придётся заплатить куда больше. Причем речь идёт о Вечных с предрасположенностью. Остальным, в число которых входишь и ты, в лучшем случае удастся заполучить лишь жалкое подобие Расщепления Души.

– Эта способность настолько сильна? – изначально я рассчитывал узнать, не станет ли путешествие на Землю билетом в один конец, но раз представилась возможность, следовало вытянуть из Лиэль как можно больше информации.

– Сила клона априори не может превышать твою собственную, он лишь отражение одной из граней твоих возможностей. Но вместе с тем, ты при всём желании не можешь одновременно использовать все ресурсы аватары одновременно. Сумев сбросить оковы целостности тела и души, ты сумеешь одновременно быть в нескольких местах, выполняя разные задачи. Потенциал ограничен лишь твоей собственной фантазией.

Сейчас внутри моей Искры уживается разом восемь сущностей, так что в теории я сумею создать столько же клонов. Да, сейчас в моём распоряжении лишь одно Ядро, но со временем ресурсов станет куда больше.

Относительно комбинаций даже не пришлось задумываться. Неистовая Вера и сущность Единого помогут серьезно укрепить связь с Единым. Созидатель отлично сольётся с Человеческой частичкой Искры, в то время как сущность Греха должна неплохо интегрироваться с Анахоретом. А Тень наверняка в разы увеличит свои силы с поддержкой Пустоты. Правда, с силами последней сущности лучше лишний раз не заигрывать.

– Повлияет ли гибель клона и само Расщепление Души на Пустоту? – несмотря на весь соблазн, для меня это пункт имел первостепенное значение.

– В случае гибели клона Пустота пройдёт через фазу роста, но ты должен с этим справиться. В конце концов, схожий эффект будет и при взятии твоим новым Осколком нового ранга, – Лиэль отвечала без особого интереса, словно я спрашиваю о ничего не значащих мелочах. – Возможна некоторая неточность в цифрах, но погрешность небольшая.

Минимум рисков и даже в случае провала, я заполучу ценное умение – могло показаться, что это идеальный расклад. Единственная возможная загвоздка – само задание, вот только Безымянная хорошо дала понять, что не станет разглашать детали раньше времени.

– Согласен, но с одним условием – взаимная клятва, – оголив рукав, показал Технобогине узор глаза с множеством зрачков.

– Считаешь, что можешь напугать меня подобным? – увиденное явно не понравилось Безымянной, причем речь шла совсем не о страхе, скорее я зацепил её гордость. – Не думаешь, что поплатишься за дерзость?

Одними лишь словами дело не обошлось. Аура бывшей богини вышла из-под её контроля, отчего само пространство начало искажаться. Впечатляющее зрелище, но всё же собеседнице было далеко до Пустоты.

– У меня не было намерений оскорбить и тем более напугать. Это лишь вопрос моей безопасности. Мне хватило одного взгляда на Пустоту, чтобы больше не искать с ней встречи, – в подтверждение собственных слов, я заставил Маску Двуликого исказиться, обнажая зияющий провал на месте глаза Демона.

– Старшая… ты не один пытаешься избежать повторной встречи с ней, – в голосе Безымянной не осталось даже намёка на злость, а её аура стала прежней. – Что ж, я готова скрепить наш уговор клятвой.

Расчёт оказался верным. Безымянная, как и её собратья, выбрала Землю в качестве нового дома как раз из страха перед окончательным забвением. Покровители наук – далеко не самые сильные из числа богов, так что бороться за пантеоны Теллуры остались лишь единицы.

Получив добро от Безымянной, я начал прикидывать возможный текст клятвы. Следовало учесть многие факторы, чтобы вновь не затронуть гордость богини. Впрочем, ломать над этой проблемой голову не пришлось.

– Клятва, – собеседница не стала тратить время на лишние слова, обойдясь лишь одним.

Подобный ход больше походил на уловку, но Система думала иначе, оставив на механической руке Безымянной гравировку в форме глаза, в то время как моя собственная татуировка обзавелась стальным зрачком. Причем речь шла далеко не о простой визуальной иллюзии – плоть действительно обратилась в металл, благо преобразился лишь небольшой её фрагмент.

Репутация со Смертью -1

Текущий статус 1

Репутация с Серой Госпожой опустилась до весьма неприятной отметки, но в качестве награды я получил не просто клятву Безымянной.

Анахорет

Отражение Души «Анахорет» эволюционирует в Ядро Души

получен Дар «Нерушимая Клятва»

…

Нерушимая Клятва

Любой договор, пусть и скрепленный клятвой, прежде всего, основан на воле. Всегда можно отыскать лазейку или обходной путь, дабы нарушить собственное слово, но отныне за подобную уловку хитрецам придется заплатить высокую цену.

…

Ваше тело стало вместилищем Ядра Души Зарока, получив особую силу

Выберете постоянный эффект от Ядра Души:

+1 ловкости за каждый полученный уровень

+1 духа за каждый полученный уровень

…

Ядро, независимо от породивших его сил, не имеет рангов и не может получить новые свойства. Лишь стерев иного носителя Ядра Души со страниц бытия, Вы сможете перенять его уникальный Дар

Уделить должное внимание Ядру не успел. Едва сделав выбор в пользу Ловкости, тут сомневаться не приходилось, я почувствовал приближение огромной силы. Наверное, так человек смотрит на приближающуюся многометровую волну и понимает, что ему некуда бежать.

Оторвав глаза от татуировки зрачка, я натолкнулся на призрачный образ девушки в тунике. На её поясе висела книга с золотой обложкой. Правая рука держала серебристое перо, в то время как левую кисть окутывала лазурная нить.

Реликвии, – пусть речь шла лишь об призрачных образах, у артефактов оказалось достаточно сил, по крайней мере, их с лихвой хватило на меня.

Вытянув в мою сторону руку, Безымянная заставила ожить лазурную нить, отчего последняя ринулась вперёд подобно стреле. Легко пронзив доспех и грудь, реликвия вонзилась в Искру, заставив почувствовать весьма болезненный укол.

Происходящее походило на деление клетки. Нить, окутав Искру, сплела тонкий жгут, который начал быстро уплотняться и стягиваться. Прошло всего несколько мгновений, а от моей Души отсекли далеко не самый маленький фрагмент.

Страшно наблюдать за тем, как рвётся на части собственная Душа. Поначалу мне даже показалось, что Искра окончательно потеряла целостность, лишившись куска, но на деле всё оказалось не столь печально. Даже сейчас от сияющей частички тянулась полоска света.

Несмотря на изъятие Человеческой сущности, Пустота не сумела вырваться из-под контроля. Безымянная контролировала происходящее от начала и до конца, стабилизируя Искру.

Отбросив сомнения и страхи, я наблюдал и пытался запомнить всё, что делала Технобогиня. Ведь даже заполучив Расщепление Души, в будущем, мне придётся заниматься подобным без столь мощной поддержки. Следовало учиться здесь и сейчас.

К сожалению, даже помощь Технобогини не сумела свести все негативные моменты на «нет». В какой-то момент перед глазами потемнело, а тело прошибла слабость. В следующий миг я застыл в оцепенении, после чего принялся жадно хватать воздух ртом.

Переход из междумирья на Землю пусть и оказался моментальным, но вместе с тем был весьма… неприятным. Столь резкий контраст с прошлым опытом, когда перемещение шло куда мягче, подкинул пищу для размышлений. Возможно, игровые капсулы выполняли не только декоративную функцию, но и стабилизировали процесс, делая перенос более плавным.

В нос ударили несвойственные Теллуре, но вместе с тем знакомые Земные запахи. Буйство природы и каменные джунгли пахнут совершенно по-разному.

Изначально мир был погружён во тьму, но зрение постепенно возвращалось, так что мне оставалось только терпеливо ждать. Благо мне было чем заняться. Как и говорила Безымянная, у Земли был собственный аналог Системы, с которым мне предстояло разобраться.

Обнаружена неучтённая единица

Запущен процесс инициации

сбор данных…

В отличие от уведомлений в Теллуре, эти имели иной внешний вид, с преобладанием синего и чёрного цветов. Новый интерфейс выглядел непривычно, но вместе с тем интуитивно понятно.

Правда имелись и отличия. В ход шла не магия, а вполне осязаемые технологии. Изображение поступало прямиком на сетчатку глаза или скорее на устройство схожее с линзой.

Пока я изучал интерфейс, тот мигнул и запустил обратный отсчёт. До завершения инициации потребуется пара часов, так что продолжать прохлаждаться на том же месте будет глупой затеей.

Спустя полминуты зрение полностью восстановилось. Несмотря на полное отсутствие света, мне удалось осмотреться, пусть и с трудом различая отдельные детали. Я оказался в квартире, причем внутри царил разгром. Стена в соседнюю комнату оказалась пробита в нескольких местах, вокруг разбросаны обломки мебели. Вишенкой на торте оказалась раскуроченная капсула, словно внутри той что-то взорвалось и вывернуло стенки наружу.

Самым удивительным казалось то, что квартира выглядела знакомой. Поначалу я не мог понять, откуда возникло это чувство, но стоило подойти к дверному проёму и всё стало на свои места. В своей прошлой жизни я не так часто сталкивался с оружием и меня сложно назвать его знатоком, но лежащее на полу ружьё я узнал и вспомнил.

Именно в этой квартире я воспользовался флешкой, что дала Безымянная, а после меня едва не прикончили, отстрелив кисть. С удачей у хозяев квартиры дела обстояли не очень, ведь судя по погрому, я оказался не единственным незваным гостем.

Хотя не факт, что незваным…

Вернувшись к разорванной капсуле, я не нашёл там никаких следов взрыва вроде копоти и опалин. Скорее уж нечто живое вырвалось из металлической утробы саркофага.

Пусть этой капсуле и было далеко до моего опытного образца в лаборатории Трансформы, назвать её хрупкой язык не поворачивался. За пластиковым декором шёл пусть и тонкий, но металл.

Помимо сломанной машины, в квартире находилось ещё два саркофага, которые я сходу проверил. В отличие от первой, эти оказались невредимы и исправно выдавали на дисплей жизненные показатели хозяев – те были в полном порядке.

Проверив пролом в стене, с толикой облегчения выяснил, что та была не несущей, а межкомнатной перегородкой из газобетона. То, что неизвестная тварь не крушит железобетонные стены без сомнений хорошая новость.

Вернувшись в коридор, подобрал ружьё, но при ближайшем рассмотрении то потеряло всю свою привлекательность. Пятна запекшейся крови меня не смущали, в отличие от смятого в центре ствола.

Попытка повторить подобный фокус и погнуть ружьё руками не увенчалась успехом. Новое тело явно уступало в силе потенциальному врагу.

– Инвентарь, – брошенная в надежде фраза не дала результатов, видимо с карманным подпространством на Земле дела обстояли не очень.

Несмотря на повреждения и внешний вид, ружьё решил не выбрасывать. В идеале из него получится сделать обрез, ну а в худшем случае сойдёт за дубину. Металл в руках давал куда больше уверенности, нежели деревянные или пластиковые обломки мебели.

Выйдя в коридор, поначалу обошёл разбитое зеркало, но сделав пару шагов, вернулся. Оказывается, у Безымянной схожее с Системой чувство юмора. Дарованное богиней тело мало чем отличалось от представителя расы Проклятых.

Молодой худощавый парень с бледной кожей и замутнёнными белой пеленой зрачками отлично бы вписался в Совет. Впрочем, куда сильнее в глаза бросалась залитая кровью одежда.

Стянув с себя майку, обнаружил целую россыпь почерневших точек на груди. Отдалённо те напоминали крохотные язвы, но на деле оказались отверстиями, оставленными мелкой дробью.

Скинув испорченную и грязную одежду, наспех стёр с тела кровь. Воды в кране не оказалось, так что пришлось пускать в ход хозяйский одеколон. Сорвав крышку, вылил на себя почти весь флакон, обильно смачивая ранки, правда, те никак о себе не дали знать. Уловив неладное, надавил на те пальцами, но реакция осталась прежней – никакой боли, зуда и даже простого дискомфорта.

С чувствительностью у нового тела имелись серьезные проблемы. Видимо последствия того, что в пользование мне достался чей-то труп. В целом отсутствие боли порадовало.

Перерыв шкаф в спальне, отыскал подходящую одежду: серая толстовка на молнии с капюшоном и спортивные штаны. Разброс в размерах, одежда оказалась немного больше чем нужно, дал понять, что парень не просто так получил выстрел в грудь.

Покрутившись на месте, сделал серию движений, больше привыкая к обновкам, чем к телу. Последнее ощущалось вполне сносно. По сравнению с Алькором, оно оказалось значительно меньше, но вместе с тем мало чем отличалось от габаритов моего прошлого – изначального тела.

Прежде чем уходить, ещё раз прошёлся по квартире в надежде отыскать хоть что-то полезное. Идея оказалась правильной – в спальне нашёлся на удивление пухлый портфель.

Консервные банки, несколько пачек с печеньем, конфеты и пара литровых бутылок с водой. Видимо собранные хозяйкой запасы на экстренный случай… впрочем, судя по пустой квартире, те ей не пригодились.

Бросать провиант не стал. Пусть я и не чувствовал боли, то же самое нельзя с уверенностью сказать о голоде. Кто знает, какие манипуляции провела Безымянная с этим телом.

Пусть тёплых чувств к отстрелившей мне кисть руки женщине я не испытывал, решил не забирать всю еду. Её тела в квартире не нашлось, а значит, есть шанс, что она выжила и ещё вернётся. В конце концов, та защищала семью от вломившегося посреди ночи мужика. На её месте, я бы так же предпочёл поставить на кон жизнь чужака, а не своих родных и близких.

Достав из рюкзака бутылку воды и пару банок с тушёнкой, переложил…. в дипломат. Весьма специфическое средство для переноса, но оно выглядело куда лучше, нежели детский девчачий розовый портфель со стразами.

Тощий парень в мешковатой одежде и прячущий лицо под капюшоном, да ещё и с дипломатом и погнутым ружьём. Образ вышел весьма… цепляющим глаз. С подобным типом лучше не связываться.

Пройдясь по кухне, добавил в кейс два ножа, выбрав самые крупные. Больше ничего полезного в квартире найти не удалось, так что я больше не стал здесь задерживаться. Несмотря на кажущуюся безопасность этого места, я не хотел повторить судьбу девушки с ружьём. Пусть сейчас люди в двух капсулах и были в норме, нельзя наверняка сказать о том, что будет дальше. Лучше найти более подходящее место до инициации новой Системы.

Дверь оказалась не заперта, что не удивительно при частично выломанном замке – лишний повод сменить локацию. Выглянув в коридор, практически ничего не увидел. Всевидящие глаза так же остались в Теллуре, так что пришлось идти практически наощупь.

Постепенно глаза привыкли, но по иронии, даже после драки с Гун-Гуном, полагаясь лишь на обострённые чувства, а после и Копа, я чувствовал себя куда комфортней. Новое тело слишком сильно уступало аватаре Алькора.

Выверяя каждый шаг, я старался не создавать лишнего шума и медленно шёл к лестничному проёму. По дороге пришлось сделать крюк, обходя сваленную в центре коридора огромную кучу мусора. Собственно на этом игры в прятки закончились.

Груда пошевелилась, и начала медленно подниматься, уставившись на меня двумя блестящими во тьме точками глаз. Туша оказалась около двух метров ростом, на голову превосходя моё новое тело.

Взаимное любование продлилось меньше секунды, после в ход пошли рефлексы, причём с обеих сторон. Тварь взревела, заявляя права на добычу и вместе с тем упуская инициативу.

Сжав ствол ружья, наотмашь врезал твари прикладом. Монстр пошатнулся, но устоял на ногах, лишь несколько раз мотнул головой.

Не давая врагу опомниться, сделал очередной удар импровизированной битой, метя в висок. Результат мало чем отличался от прежнего, с той лишь разницей, что оружие не выдержало подобного издевательства – приклад с цевьём разлетался в разные стороны.

Не сбавляя темпа, моментально перехватил ствол и перешёл от размашистых ударов к колющему выпаду. Возможно, в иных обстоятельствах угодить точно в глаз было бы трудно, но блестящий во тьме зрачок послужил отличным маркером для удара. Дульный срез вошёл точно в глазницу.

Связка вышла по-своему красивой, вот только монстр оказался достаточно живучим. Тварь не просто отказывалась подыхать, но и, выдав новый полурёв-полухрип, нанесла ответный удар.

Грудь обожгло, из лёгких выбило весь воздух и в следующий миг меня оторвало от земли. Перед глазами помутнело, но навалившуюся слабость развеяло от удара о пол. Пусть я и не ощущал боли, тварь едва не вывела меня из строя одним ударом, попросту вырубив. Благо меня отбросило не в стену, а вглубь коридора, так что, проехавшись по полу спиной, я не только сумел погасить инерцию, но и оказался на некотором расстоянии от монстра.

Тварь тем временем не собиралась передавать право хода решив закончить начатое. Благо с тактикой враг совсем не дружил. Вместо того, чтобы добить лежачего одним ударом ноги, существо поддалось жажде плоти и попыталось меня сожрать. Извернувшись, я успел всунуть в разинутую пасть дипломат, чью ручку до сих пор сжимал.

Монстр с готовностью вцепился в попавшийся на зуб предмет. Чемодан жалобно треснул и, промявшись в нескольких местах, начал разваливаться прямо у меня в руках. Хватило одного рывка твари, чтобы кейс разлетелся на две половины, роняя на меня собранный провиант и ножи.

Первый столовый прибор упал плашмя на грудь, в то время как второй скользнул по щеке и после, ударившись о пол, отскочил в сторону. Окажись моя удача немного хуже, и я мог лишиться очередного глаза.

Отбросив ненужные мысли, схватил свободной рукой нож и окончательно ослепил врага резким тычком в глазницу, а после одним взмахом перерезал ублюдку глотку. Вопреки ожиданиям, полученные раны скорее разозлили тварь, чем напугали.

Благо, пока монстр метался от боли, я успел вылезти из-под него, а дальше мне не составило большого труда крутиться волчком вокруг ослеплённой твари, выжидая пока та истечёт кровью до смерти.

Агония длилась довольно долго. Монстр цеплялся за жизнь не меньше четверти часа и это с перерезанной глоткой, но в итоге, после очередного рывка, он наконец-то осел и затих.

Прежде чем лезть к твари, решил перевести дыхание. Да и убедиться в том, что враг действительно мёртв, не помешает.

Подобрав валявшийся неподалёку чистый нож, метнул второй – залитый кровью в тушу. Бросок вышел мощным, но в итоге в переносицу угодило не лезвие, а рукоятка.

– Будем считать, что мёртв, – тварь никак не отреагировала на удар, да и бросать второй нож было плохой идеей. На Земле у меня раньше не было возможности набить руку в метании ножей, а опыт из Теллуры с бросками камней и щитов тут не шёл в зачёт.

Горячка боя окончательно сошла на «нет», и я в полной мере стал ощущать последствия от пропущенного удара. Боли не испытывал, но жутко раздражала неуклюже подворачивающаяся при каждом шаге нога.

Доковыляв до туши, одним ударом ноги вогнал торчащее из глазницы дуло вглубь черепа. Тварь никак не отреагировала, завалившись на пол.

Теперь точно мёртв. Сейчас бы мне не помешала помощь Аризавия… – пусть я и не горел желанием разглядывать труп, следовало изучить врага.

Тварь являлась типичным гуманоидом: тело, две пары конечностей и голова. Особого внимания заслуживала голова, а точнее пасть. Углы рта мутанта оказались разорваны до такой степени, что монстр без особых проблем мог достать нижней челюстью до собственной шеи. Причем присмотревшись, я нашёл проклюнувшийся рубец, идущий от подбородка вверх.

Верхняя челюсть так же прошла через изменения и начала гнить, отчего появились дыры в носовую раковину, причем внутри последней уже росли острые зубы. Собственно, зубов внутри пасти оказалось довольно много. Причем речь шла как о хаотично расположенных клыках, так и о вполне человеческих экземплярах. Правда, вторых оказалось в разы меньше, организм избавлялся от них словно от рудимента.

Тело так же отличалось от человеческого, прежде всего речь шла о пластах разросшейся плоти, отчего туловище местами выглядело непропорционально. Тем не менее, труп у моих ног когда-то был человеком. Монстра с потрохами выдавала майка-алкоголичка и штаны.

Получается, что такой тварью может стать любой человек. Если так, то всё очень плохо, – несмотря на отсутствие нормальных мозгов, подобный экземпляр может спокойно убить простого человека. – Кроме того, Безымянная говорила об эволюционном потенциале. Возможно, эти твари способны мутировать в нечто более опасное.

Радовало только одно – мутировали далеко не все, возможно подобной участи подверглось меньшинство. Пусть жители соседних квартир старались не шуметь, в абсолютной тишине даже тихие шаги звучали довольно громко. Пусть никто так и не вышел мне помочь, я примерно сумел оценить ситуацию – в большей части запертых квартир находились люди.

Вновь переведя взгляд на мутанта, я невольно сделал два шага назад. Из тела твари выбралась серебристо-чёрная субстанция. Собравшись в кляксу размером с кулак, та начала медленно ползти в мою сторону. В то же время тело мутанта иссохло словно мумия.

Повторять судьбу Гун-Гуна, которого выжрала изнутри Особь, я не планировал, так что решил, что самое время уйти. Вот только у амёбы-переростка на этот счёт имелось собственное мнение.

Клякса, секунду назад казавшаяся медленной и неповоротливой, за считанные мгновения преодолела два метра, добравшись до моих ног. Первым порывом было сбросить и раздавить амёбу, но меня остановило всплывшее перед глазами сообщение.

Активация малой базы данных

Обнаружена мала эволюционная субстанция

статус – доступна для поглощения

Вопреки несколько отталкивающему внешнему виду, название у Кляксы оказалась заманчивым и полностью совпадало со словами Безымянной. А Богиня, если бы того захотела, смогла бы прикончить меня куда более простым способом.

Клякса тем временем, так и не получив отпора, окутала ногу и легко просочилась через одежу. По коже прошёлся приятный холодок, быстро распространившийся по всему телу. Впрочем, довольно скоро вектор ощущений резко изменился.

На смену прохладе пришёл всё нарастающий жар. Я чувствовал, как бурлит плоть, и хрустят кости, преображаясь в нечто новое. Спина взмокла от пота, нутро скрутило в спазме, а секундой позже меня вывернуло зловонной жижей. Стало легче.

Получено Ядро «Познание»

Присвоено достижение «Предел»

Присвоено достижение «Перегрузка»

Присвоено достижение «Грязный Прием»

Толком разобраться с системкой не успел. Открылась дверь в одну из квартир, заставив быстро действовать. Пусть шанс на то, что меня начнут чествовать как героя далеко не нулевой, но рисковать я не стал. Для начала следовало привести себя в порядок, а уже после вести беседы.

Рывком достав из глазницы мутанта ствол ружья, после чего рванул к лестничному пролёту. Тело казалось куда легче, чем минуту назад, но мне сейчас следовало сосредоточиться на другом.

Далеко уходить не стал, решив затаиться в тёмном углу и понаблюдать за поведением людей, ну или скорее послушать – обычные глаза плохо справлялись с едва ли не кромешной тьмой.

Смельчак решился выйти в коридор секунд через пятнадцать, так что я наверняка остался незамеченным. Помявшись у двери, он всё же направился к монстру, правда, ещё на полпути споткнувшись о консервную банку, резко потерял интерес к мутанту. Схватив еду, он быстро вернулся в квартиру, закрыв ту на все имеющиеся замки – до меня донеслось шесть щелчков.

Второй исследователь выжидал куда дольше, почти три минуты, видимо не понял, из-за чего именно начал шуметь предшественник. Этот добрался до входа на лестничный пролёт, но замерев перед провалом, так и не решился сделать шаг внутрь.

– Тут кто-нибудь есть? Эй?

Даже если бы я и планировал изначально заговорить с этим парнем, то при ближайшем рассмотрении быстро передумал. Дёрганый голос, тяжелое и частое дыхание плохой набор для человека с окровавленным топором в руках.

Так и не получив ответа, мужик вернулся к трупу, после чего отрубив тому голову, так же убежал в квартиру. Если у этого дровосека окончательно не поехала крыша, то возможно я упустил часть добычи.

В следующий раз уделю голове добычи больше внимания.

Убедившись, что за мной больше никто не идёт, присмотрел себе место для отдыха на промежуточном пролёте между этажами. Сел так, чтобы одновременно видеть верхнюю и нижнюю площадки.

Эволюционная Субстанция ощутимо форсировала инициацию, так что я наконец-то сумел войти в Сеть – Земной аналог Системы. По понятным причинам новые характеристики сильно отличались от того, чем обладал Алькор. Сеть предлагала начать всё с чистого листа.