Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Марк Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 42 страниц)

Подводя итог, мой личный улов выглядел слишком просто. Пусть его нельзя назвать бесполезным, лучшее, что я мог из этого сделать – очередную поделку, что едва ли сумеет пережить серьезную драку.

Учитывая изъятие Искр и концентрацию Плоти, на системные трофеи рассчитывать не приходилось. Пару раз дропались разного рода безделушки, которые моментально отправлялись на съедение.

Изначально, я делал ставку на труп Мерцающего Короля, вот только и здесь всё шло не очень гладко. Добычу нельзя назвать бесполезной, просто она явно не соответствовала боссу мистического ранга. Впрочем, это если забыть о полностью поглощённой Искре.

Ядро Элементаля оказалось разрушено, а наиболее ценной находкой в теле павшего врага оказалась руда, пропитанная элементом Пламени. Причем, та изначально даже не являлась частью тела босса, а сформировалась благодаря огромной температуре от Свечей внутри замкнутого пространства.

Итого, в моё распоряжение попало десять раскалённых глыб. Поедание трёх из них позволило разблокировать элемент второго порядка – Пламя, увеличив сопротивление стихии Огня на 2 %. Несмотря на небольшой соблазн, на этом я и прекратил гастрономический эксперимент. Понимая, что оставшейся руды попросту не хватит для нового апгрейда, решил сохранить столь необычный материал.

В отличие от самого Мерцающего Короля, скрытые под его телом месторождения серебра оказались куда щедрее. Десятки килограмм драгоценного металла шли как приятный бонус к главной добыче. Магической руды набралось несколько килограмм, причем в ней имелись вкрапления Истинного Серебра. При этом, даже столь незначительный объём, повлияет на итоговый ранг любого изделия.

– А ведь я прошёлся только по уровню четвёртого яруса, глубже жилы должны быть ещё богаче, – порадовал Славан. – В будущем, клан просто обязан взять в оборот Лунные Копи. Если задействовать только проверенных людей, то информация какое-то время не будет всплывать, и помимо ресурсов, можно получить несколько неплохих рудокопов – профессия там качается в приличном темпе.

– Лунные Копи настолько хороши? – реакция Славана несколько удивила.

– Ну, не то чтобы прям хороши, скорее просто выгодная локация, чуть выше среднего, – несколько замявшись, ответил дворф, что меня только сильнее запутало. – Не забывай, что до недавнего времени у меня не было гильдии, а это накладывает свой отпечаток.

– Неужели никто не предлагал возможность прокачать профессию в обмен на твои услуги кузнеца? – в столь очевидную промашку попросту не верилось.

– Предлагали, причем регулярно и я даже пару раз соглашался, – на лице бородача появилась ехидная улыбка. – Вот только, по странному стечению обстоятельств, охраняющее сопровождение преимущественно состояло из девушек. Уровень у тех порой очень сильно скакал, но при этом все как на подбор любили поболтать и пострелять глазками.

– Довольно… интересный способ вербовки.

– Это точно, вот только увязавшейся следом Ардере он не пришёлся по вкусу. Взрыв её рунической бомбы положил большую часть группы, и меня вместе с ними, – судя по смеху, сам кузнец воспринимал этот случай как нечто забавное, тем не менее, веселье длилось недолго. – Пора возвращаться в столицу… я и так слишком долго тянул.

Славан говорил спокойно, даже с толикой отрешённости, но я чувствовал, как внутри него растёт тревога. Словно этого было мало, после переноса в столицу, прямо посреди портальной площади, мы натолкнулись на одну из жертв Ардеры.

Поймав взгляд дворфа, покалеченный Местный кивнул и жестом предложил следовать за ним, так и не проронив ни слова. После секундного колебания, Славан сделав глубокий вдох, последовал за обожжённым.

Постепенно к нашему трио начали присоединяться всё новые и новые лица – нас явно поджидали. Десятки калек стекались с ближайших улочек, образуя живой поток и своеобразный конвой вокруг нас, порождая тем самым неприятное давящее ощущение.

Внешне Славан держался весьма неплохо. Размеренный шаг, ровное дыхание, но вот его аура постепенно наполнялась тревогой. Впрочем, его было легко понять – потеря Вечности, далеко не мелочь, на которую легко закрыть глаза.

Процессия из десятков покалеченных Местных привлекала к себе много внимания, в особенности Вечных. Правда, практически никто не рисковал лезть на рожон. Резня во время Алой Луны и последующая расправа над убийцами на Эшафоте, намертво отпечаталась в умах как исконных жителей Теллуры, так и её новых детей.

Нашёлся всего один особо любопытный игрок, но и тот просто пытался идти параллельно с потоком. Впрочем, это длилось всего пару минут. После того, как обожжённые Местные, с присущей им молчаливостью и неспешностью, начали брать чужака в кольцо, тот поспешил ретироваться. Разумное решение.

– Долго ещё? – к этому моменту прогулка затянулась на добрые двадцать минут. Если Элирия планировала провести ритуал на другом конце столицы, переход мог занять весь день, что меня совсем не устраивало.

Местный попросту проигнорировал вопрос, но вместо него ответил Славан.

– Почти пришли. Скорее всего, нас ведут к месту, где Ардера… сорвалась.

Дворф оказался прав. За очередным поворотом нас ждала весьма примечательная улица. Стены большинства зданий покрывала копоть, некоторые оказались выгоревшими до верхних этажей, но всё это терялось на фоне куда меньшей детали – череды следов, выплавленных прямо в мостовой. Цепочка из отметин в камне тянулась на два десятка шагов, и обрывалась полуметровым кратером.

– А вы явно не спешили, – бросила Элирия вместо приветствия и, судя по полному ехидства голосу, сейчас телом командовала именно жаждущая мести девушка.

– Мы не оговаривали время, – отмахнулся я от пустых претензий Местной. – Руководить ритуалом будешь ты?

– Есть возражения? – с вызовом бросила Местная, но я не собирался вестись на столь дешевую провокацию.

– Куда дальше?

– А чем плохо это место? Здесь достаточно неупокоенных душ, чтобы оборвать Вечность. Кроме того, проведя ритуал здесь, мы сумеем почтить память всех тех, кого убила Ардера.

Пусть улицу переполняла аура смерти, интуиция молчала. Тем не менее, окончательное слово было не за мной.

– Славан? – дворф ответил сдержанным кивком, но прежде чем Элирия взялась за дело, я продолжил. – Хорошо, мы согласны, но для начала следует обсудить дополнительные условия.

– Дополнительные условия? – в единственном уцелевшем глазу Забинтованной вспыхнул огонёк злости. – Ты считаешь, что у вас есть на это право?

– Считаю. Бремя Судии – мне пришлось заплатить высокую цену за возможность использовать Слезу Карны. О столь важной детали не стоило умалчивать.

– Восприми это как небольшой урок и напоминание, что у всего в этой жизни есть своя цена. К слову, тебе даже стоит порадоваться, ведь твоему другу, ради познания этой истины, придётся заплатить куда больше, – с насмешкой бросила Местная.

– Справедливо, – пусть мой голос и оставался холодным и спокойным, демон внутри требовал разорвать глотку наглой девке, слишком заигравшейся с провокациями. – В таком случае, какую цену заплатишь ты за то, что умолчала о Бремени?

– Ты говоришь с мертвецом, нам нечего тебе предложить, – голос Забинтованной дрогнул, лишившись не только ехидных ноток, но и прочих отголосков жизни.

– Думаю, у Элирии кое-что осталось.

Едва не угасший взгляд собеседницы вспыхнул интересом, выдавая, что телом вновь завладела хозяйка. Правда, та не спешила говорить.

– Твой голос. В обмен за риск, на который мне придётся идти, я хочу услышать твою последнюю песню, – откровенно говоря, я хотел просто зацепить собеседницу за живое, ответить провокацией на провокацию, вот только, реакция Местной удивила.

– Знаешь, а мне нравится эта идея, – тон, как и сам ответ Забинтованной, мне не понравился. – Я подарю тебе свою последнюю песню, ту, на которую меня вдохновила Ардера! – отступив на пару шагов, Элирия закрыла глаз и сложила руки на груди.

Улица погрузилась в тишину, нарушаемую лишь размеренным дыханием Местной. Постепенно оно менялось с хриплого и надрывистого, на спокойное. Элирия начала петь без слов, а до меня донеслась тихая мелодия, похожая на колыбельную. Звук переполняла необъяснимая убаюкивающая и расслабляющая сила, что не пыталась подавить, а мягко обволакивала.

Интуиция кричала о приближающейся опасности. Наплевав на правила запрещающие использовать оружие в городах, я призвал Оскал и приготовился к бою. Вот только, Элирия не стала атаковать, по крайней мере, напрямую. Запрокинув голову, Местная испустила вопль, полный боли, отчаяния, страха и… огня.

Происходящее напоминало то, как Зомби исторгал из себя Тленный Туман. За считанные секунды улицу охватило пламя, порождая особый Домен. Впрочем, всё это оказалось мелочью на фоне потока Призраков, что вырвался из хрупкого и покалеченного тела вслед за огнём.

Сплетясь в огромную воронку, жаждущие отмщения души устремились в мою с дварфом сторону. Едва успев отбросить бородача, сам прикрылся Оскалом и сделал шаг навстречу потоку, готовясь принять удар, вот только Призраки легко прошли сквозь преграду.

Слившись в подобие чёрной стрелы, души пронзили мою ауру и устремились глубже, вот только вместо мягкого и беззащитного нутра, их встретило нечто страшное, голодное и агрессивное – моя Искра.

Сущности:

Демон +5

Нежить +4

Проклятый +7

Пустота +10

Инсектоид +5

Единый +4

Грехи +4

Ни одно из Начал не проявило милосердия к врагу. Призраки оказались не бедствием, а лишь пищей для жаждущих переродиться в самостоятельные души Сущностей.

Одновременно с тем, я активировал Эмпата, одно из свойств Жажды, позволявшее поглощать даже эмоции. Ненависть, отчаяние и страх моментально обращались в энергию, что наполняла дурманящей силой.

Подавив желание сожрать всех угодивших в ловушку Призраков, я сам позволил им уйти. Элирия была права – у всего есть своя цена. Даже за эти несколько секунд пиршества, Сущности начали искажаться, а внутри моей собственной ауры появились чужеродные вкрапления. К счастью, я не успел пересечь черту и последствия оказались обратимыми, медленно сходя на «нет». Тем не менее, в будущем следовало быть куда осторожней с подобными методами.

Почувствовав, что их больше ничего не держит, Призраки устремились прочь из Искры, вот только на воле их никто не ждал. Элирия скрылась в потоках пламени, как и весь остальной мир.

Лишившись вместилища, души начали сгорать и рассеиваться. Единственное, что им оставалось – избрать новый сосуд.

После недолгих метаний, Призраки неожиданно хлынули в плащ на моих плечах. Словно в надежде спрятаться как можно дальше от моего взора, души не просто сливались с артефактом, они фактически уничтожали его частичку, заменяя собой.

Показатель максимальной прочности стремительно падал, обращая неплохой предмет в бесполезный хлам. Вот только достигнув своего предела, Незримый не просто устоял, но и переродился.

Незримый

(Плащ Чемпиона)

поглощено 284 Призрака

задействована божественная сила – репутация с Карной -6

инициирована распечатка потенциала

…

Последняя Песнь

| плащ |

ранг – мистический – 6

тип – Масштабирующийся

тип – Эволюционирующий

тип – Трансформирующийся

слот – накидка

Текущие параметры

| 102 уровень |

прочность 10200/10200

броня 204

свойства:

Мёртвая Тишина – подавляет любую форму коммуникации

| требует активации |

| длительность – 1 минута|

Вой Боли – враги испытывают ту же боль, что и хозяин плаща

| чем меньше рядом целей, тем сильнее эффект |

Водоворот Душ – поглощает души Разумных

| за каждую 1.000 Душ, случайный из имеющихся эффектов +1 % |

| текущий показатель поглощённых Душ – 284 |

Шепот Ужаса – усиливает «Шёпот Палача»

| удваивает эффективность |

Безумный Рёв – усиливает «Свирепый Рёв»

| при активации способности, сбрасываются положительные эффекты с врагов |

Наследие Чемпиона – для разблокировки требуется посетить Колизей

эффекты:

ловкость +15 %

сила +10 %

дух +5 %

скорость передвижения +10 %

шанс поглотить атаку в спину +10 %

дополнительно:

– радиус воздействия 51 метр (уровень/2)

– поглощение душ Последней Песнью не затрагивает качество и шанс получения трофеев

– по мере использования Свойств, заключённые в артефакт Призраки будут уничтожаться

Плащ Чемпиона, артефакт, полученный в награду за победу в турнире, что позволил Гиперборее обрести одно из чудес света – Колизей. В своё время он выглядел неплохо, но не более того. По мере роста уровня, он всё больше терялся на фоне остальной экипировки и использованные на нём улучшения лишь временно выправили ситуацию.

Плащ Чемпиона больше походил некий памятный сувенир, не более того. Теперь же всё стало на свои места – мне не хватило… даже не способностей, а упорства, чтобы раскрыть истинный потенциал награды. К счастью, к этому моменту я не успел избавиться от столь ценного сокровища.

Последняя Песнь, плащ, сотканный из сотен душ, едва спадая с моих плеч, терял физическую форму. Обращаясь в бесплотный чёрный покров, он опадал на землю клубами чёрного дыма, где постепенно терял свои границы.

Обновлённый плащ ощущался как продолжение собственного тела. Стоило лишь пожелать и артефакт начал растекаться волнами над мостовой, создавая зону Мёртвой Тишины. Со стороны эта способность не выглядела сильной, ведь никак не вредила врагу, но на самом деле она несла огромную угрозу.

Голос, мыслеречь, сообщения, артефакты связи – всё это становилось бесполезным. Идеальное средство, чтобы взять противника в плен или отрезать от руководства целую группу, благо, радиус действия позволял. Естественно, всегда следовало учитывать фактор абсолютной силы, но это касалось любых аспектов Теллуры.

Остальные Свойства оказались не менее полезными.

Шёпот Палача – одно из пассивных умений Палача Душ, давал 10 % шанс сбить атаку или заклинание врага, а также подавлял волю собеседника, увеличивая шанс на запугивание. С Шёпотом Ужаса эффективность увеличивалась вдвое.

В свою очередь Свирепый Рёв претерпел преображение на качественном уровне, обретя новое свойство. Теперь, после потери 20 % ОЗ, испускаемый Рёв будет развеивать не только наложенные на меня негативные эффекты, но и уничтожать бафы врага.

Весьма сильное и опасное умение, способное если не перевернуть ход битвы, то, как минимум выиграть время. Единственный его недостаток – радиус. Любой стрелок и маг изначально постарается атаковать с куда большей дистанции.

Впрочем, всё это терялось на фоне Водоворота Душ. Возможность усиливать процентный прирост к характеристикам выглядела слишком сильно. Кроме того, он так же затрагивал и бонус на увеличение скорости и шанса поглотить удар в спину.

Номинально у этого Свойства имелось ограничение, но даже так предел составлял отметку в 50 % для каждого из показателей. Потенциал поражал, но, возможно, такими и должны быть артефакты Мистического Ранга, расположившиеся всего на одну ступень ниже Мифических – стоящих на самой вершине.

Главный недостаток Водоворота Душ – число необходимых жертв. Если требования с течением времени не изменяться, то в общей сложности придётся поглотить 200.000 душ. Кроме того, уже имеющийся запас являлся расходным ресурсом, а учитывая, что простое поглощение Искр не шло в зачёт, процесс развития артефакта до пиковой формы мог растянуться на неопределённый срок.

Впрочем, в описании не указано, что мне лично нужно убивать. Скорее всего, мне удастся пополнять запасы за счёт Призраков, которые обитают в местах с массовыми смертями, как на этой улице…

Поддавшись сладким мыслям, я едва не допустил глупую ошибку. Прежде чем использовать могущественный артефакт, его стоило проверить Прозрением. Как оказалось, далеко не только Проклятые предметы обладали тёмной стороной.

Последняя Песнь

скрытые свойства:

– в случае, если артефакт выйдет из-под контроля или будет уничтожен, все накопленные души набросятся на своего пленителя

| уничтожение 1 Лика или Перерождения за каждые 500 вырвавшихся на свободу Душ |

| в случае, если общий показатель Ликов и Перерождений опустится ниже -100 – Вы умрёте|

Последняя Песнь оказалась самым сильным, но вместе с тем и самым опасным из имевшихся у меня артефактов. К счастью, уничтожить плащ будет довольно тяжело, ведь его запас прочности мог посоперничать с таковой у высокорангового щита.

Приказав плащу принять изначальную форму, тем самым отключив Мёртвую Тишину, я перевёл взгляд на Элирию. Местная всё это время с любопытством наблюдала за моими действиями,

– Думаю, этот плащ – более чем достойная плата, – Забинтованная говорила так, будто именно этого результата изначально и добивалась.

– Да, если не обращать внимания на то, что она могла стоить мне жизни, – пусть я и преувеличил риск, Обожжённая не могла знать, что призраки станут лёгкой добычей для моих Сущностей.

– Ты сам просил об этом, – хриплый голос так и сочился желчью. – Благодаря Ардере, именно этот безумный вопль, полный боли и отчаяния, стал моей последней песней.

– Допустим, но что на счёт Славана? Твоя Последняя Песня едва не зацепила и его.

– Случайность, – отмахнулась Элирия. – Впрочем, изначально я планировала для него кое-что особенное, но… после твоего представления это будет смотреться слишком блекло. Так что…

Взмахнув рукой, словно ловя нечто в воздухе перед собой, Местная одним движением вырвала души из десяти обожжённых приспешников. Сжав ладонь в кулак, она заставила Призраков сплестись в подобие копья, которые отправила в полёт едва заметным движением пальцев.

Едва бесплотное оружие пронзило Искру кузнеца, как тот с протяжным стоном осел на мостовую. Лицо парня побледнело, а борода начала стремительно седеть.

В теории, на лишение Вечности можно было списать и не такое, но в происходящем чувствовалось нечто неправильное. Кроме того, ни я сам, ни Гун-Гун и Гробовщик не проходили через подобные метаморфозы.

Активировав Водоворот Боли, я к своему удивлению сумел немного облегчить страдания Славана, что вновь говорило о некой искаженности ритуала лишения Вечности. В нормальной ситуации, моя попытка помочь должна была провалиться.

Я перевёл взгляд на Элирию, но прежде чем успел хоть что-то сделать, ослепительный ареол вокруг Искры кузнеца взорвался, выстрелив в небо потоком энергии.

– …можешь его забирать, – показное безразличие Обожжённой лишь усилило пламя паранойи.

– Ты в порядке? – подойдя к дворфу, я помог ему подняться.

– Да… пойдёт, – всё ещё тяжело дыша, ответил бывший Вечный. – Вот только количество перерождений… их семь сотен, – растерянно пробормотал бородач.

– Менее чем за сутки тебе удалось лишить Вечности сразу двоих – можешь считать это особой наградой от Карны, – говоря, Элирия даже не смотрела на Славана. – Кто знает, если в будущем тебе удастся придерживаться того же темпа, то… – оборвавшись на полуслове, Забинтованная продолжила более спокойным голосом. – Долг перед Элирией погашен, она не станет мстить Ардере. Относительно прочего – мы будем ждать, когда с твоих глаз сорвётся пятая слеза Карны. До тех пор, ты всегда можешь найти нас здесь.

Забинтованная не стала дожидаться ответа и, развернувшись, пошла к одному из обгоревших зданий. Вслед за предводителем устремились остальные обожжённые.

На первый взгляд выгоревший дом, служивший обителью для жертв Ардеры, мало чем отличался от остальных. Откровенно говоря, рядом хватало более целых и напротив, сильнее пострадавших фасадов. Условно, здание ничем не выделялось, но стоило использовать Прозрение, и мне удалось уловить давящую божественную ауру и отголоски орд призраков, что затаились внутри здания.

Неужели это подобие храма Карны…

Поначалу я не придавал особого значения тому факту, что Элирия не просит пробудить богиню-покровительницу. Учитывая поведение и слова Местной, это не особо бросалось в глаза, ведь Забинтованная сама говорила, что Карна просто оказалась первой, кто откликнулся на молитву и дал возможность отомстить.

Вот только новое открытие добавило деталей. Возможно, молчание Местных объяснялось иначе, и у тех имелся собственный план по спасению божества.

– Если Единый не сумеет пробудиться, то ценность его покровительства значительно ослабнет, – подсказал демон внутри.

– Исход зависит только от того, сумеем ли мы сделать шаг, – парировала Сущность Единого.

– Даже богам в этом мире приходится бороться за существование, – усмехнулся Грех.

Слышать отголоски мыслей собственных Начал было весьма необычно. Раньше подобное было присуще лишь Демону, да и то по причине влияния осколка души Сабнака. Видимо, сказывалось пиршество Призраками и резкий рост каждой из Сущностей.

Влезать во внутренний спор не стал. Впрочем, это бы и не вышло. Озвучив несколько фраз, Начала затихли. Правда, услышанное к сведению принял. Мне действительно стоило уделить внимание возможности пробудить Единого.

Самый явный способ поиска информации – библиотеки, ведь те таили в своих недрах огромный массив информации. Тем не менее, этот путь уже был пройден другими. Самый первый Вечный, что нашёл путь к Храмовому Городу, как раз исследовал библиотеку. А Теллура попросту не могла позволить использовать всем подряд один и тот же метод.

Стоит поговорить на эту тему с Бездной, она в любом случае выполняет квест в столичной библиотеке, возможно, ей удастся найти зацепку.

Славан тем временем, погрузившись в собственные мысли, провожал взглядом Элирию. Аура вмиг поседевшего дворфа бурлила от целого вороха сложных эмоций.

– Идти сам сможешь? – на самом деле кузнец вполне уверенно держался на ногах, я просто решил привлечь его внимание и вырвать из потока собственных мыслей.

– А? Да, без проблем, – пришел в себя бородач.

– Нам здесь больше нечего делать, так что возвращаемся в Обитель. После отдыха переговори с Бездной – на тебе всё ещё висит проектировка кузницы в Замке.

– Решил отвлечь меня от потери Вечности работой? – усмехнулся в ответ кузнец, переведя взгляд на место оплавленной воронки.

– Бездействие порождает много лишних мыслей, в то время как работа помогает отсеять всё ненужное. Кроме того, самокопание не принесет никакой пользы, как тебе, так и Стае.

– Да, наверное, ты прав, – легко согласился бородач.

– Ты на удивление легко смирился с потерей.

– За последние сутки я только и делал, что думал о том, как потеряю Вечность и в итоге пришёл к тому же выводу что и ты – Теллуре не нужен балласт из нескольких миллиардов бессмертных. Пусть этот мир и полон магии, он придерживается определённых правил. Даже кузнец моего уровня не способен создать самый захудалый гвоздь из ничего. Да, никто не отменял материализацию маны, но это не то, ведь просто ресурсом становилась энергия, но и она не берётся из пустоты.

Развернувшись, Славан первым двинулся в сторону портальной площади, при этом его аура стремительно успокоилась, и кузнец совсем перестал походить на человека, которого лишили Вечности.

– …а если рано или поздно мы все лишимся бессмертия, то моя ситуация не так уж и плоха. Пусть я попал в число первых, мне хотя бы удалось обменять Вечность на спасение любимой девушки. Уверен, что далеко не у всех будет такая возможность.

Гробовщик, Гун-Гун, да и я сам – мы ничего не получили за сам факт лишения Вечности. Это не было обменом, просто, нам никто не давал выбора. При таком раскладе возможность избавиться от опасности для близкого человека выглядит как неплохая сделка.

Покинув пустынную улицу, нам удалось довольно быстро поймать экипаж. Повторять пешую прогулку не имелось ни желания, ни времени. Кроме того, кузнец то и дело бросал на меня задумчивый взгляд, но не решался заговорить – замкнутое пространство кареты больше подходило для приватного разговора.

– Если есть что сказать – говори, – мне не хотелось плодить недомолвки внутри Стаи. Хватало и того напряжения, что всё ещё чувствовалось после пыток Ирии на глазах у девчат.

Славан не стал отпираться, вместо этого, собравшись с мыслями, заговорил.

– Знаешь, я никогда не умел разбираться в людях, да они и не были мне особо интересны. С ними слишком сложно. Всегда приходится держать в голове множество факторов, учитывая чужие интересы – с ремеслом всё куда проще. Верный молот не предаст, наковальня не обманет…

– Славан, нам обоим будет проще, если ты перейдёшь к сути.

– Хорошо, скажу откровенно, будь на то моя воля, я бы предпочёл держаться от тебя как можно дальше. Не пойми неправильно, я не собираюсь отступать от своих обещаний, но твой облик и всё остальное… я ведь видел, как ты сгорал заживо, при этом, не издав ни единого звука. Это уже не вопрос выдержки… это просто неправильно. А ведь это далеко не всё, даже твоя маска… я не уверен, что под ней вообще есть лицо. Добавь к этому щупальца, хвост, ту горящую лапу и этот плащ с призраками…

Повисла тишина, но я не спешил подталкивать Славана к продолжению разговора. Переведя дыхание и собравшись с мыслями, кузнец сам продолжил диалог.

– Мы с Ардерой перед тобой в неоплатном долгу, этого никто и ничто не отменит, но я хотел бы знать, для чего всё это? Чего ты хочешь и к чему идёшь? Мне нравится заниматься ремеслом, только и всего, я не хочу влезать в нечто большее, вроде… борьбы за власть над миром.

– Именно такое впечатление я произвожу?

– Изначально, в день нашей встречи всё было иначе, но сейчас – да.

– Не волнуйся, власть меня не интересует. А то, чего я хочу… просто помоги мне защитить родных и близких, и я отплачу тебе тем же.

На этот раз пауза затянулась на несколько минут, и вновь я не стал мешать.

– Добро, – когда дворф заговорил, его голос звучал куда спокойней. – Относительно возвращения в Обитель, иди без меня. В Лунных Копях ещё много ресурсов, а помимо меня в Стае больше нет рудокопов. Будет глупо упускать выпавшую возможность, тем более что Стая и Замок сейчас остро нуждаются в ресурсах. Да, обойдёмся без сопровождения – остальные могут заняться куда более полезными делами, чем охранять меня в уже зачищенной зоне.

– Ты ведь понимаешь, что я не стану тебя отговаривать.

– Благодаря тебе, у меня на несколько сотен перерождений больше. Будем считать их особым ресурсом гильдии – до тех пор, пока моё число перерождений выше сотни, некоторый риск допустим.

– Ты ведь помнишь, что за каждую смерть придётся платить ещё и частичкой собственных воспоминаний? – пусть мне и было невыгодно поднимать эту тему, стоило сходу прояснить все нюансы.

– Помню, – кивнул дворф, – и готов на этой пойти, но при условии, что Ардера будет в полной безопасности. Никаких миссий с риском для жизни. Кроме того, я надеюсь, что ты не будешь излишне ограничивать нашу свободу.

– До тех пор, пока я уверен в вашей лояльности, с этим не будет никаких проблем.

– Большего и не прошу, – улыбнувшись, кивнул бородач.

Пусть разговор окончился на позитивной ноте, я прекрасно понимал, что его будет мало чтобы развеять все сомнения Славана. Тем не менее, это было неплохое начало. Кроме того, чтобы я не говорил, слова останутся просто словами, куда важнее принятые решения и поступки. Являясь частью Стаи, со временем дворф самостоятельно сделает тот или иной вывод.

Тотем Бездны до сих пор имел несколько зарядов для перемещения к Лунным Копям, так что Славан сразу отправился к шаманскому кругу, в то время как я воспользовался одним из порталов. Вернувшись в Обитель, первым делом переместился в Виток, где меня уже ждала Пари.

– Отец, ты вернулся, – на лице Пари появилась неуверенная улыбка. Наш последний разговор явно пошёл на пользу малышке, и та держалась более открыто.

– Я тоже по тебе соскучился, Пари, – видя, как расцветает радостью аура дочери от простых слов, я и сам не смог сдержать улыбки.

Маска Двуликого поспешила следом исказиться в оскал. Окажись на месте малышки чужак, тот бы в лучшем случае отшатнулся, но дочка даже не заметила метаморфозы.

– Мне удалось эволюционировать Нейронных Паразитов, – словно маленькая девочка, ждущая похвалы, Пари сразу протянула в мою сторону руку с длинной прибавившей в размерах «сороконожкой».

доступна эволюция одного из подконтрольных видов инсектоидов

Нейронный Паразит

Изначально этот вид инсектоидов был способен лишь к шпионажу и незначительному усилению своего носителя, но после череды направленных мутаций, Нейронные Паразиты обрели новую способность. Теперь они способны контролировать и поддерживать более слабых собратьев, передавая волю своего носителя. Впрочем, при желании они могут принимать самостоятельные решения.

сокрытие присутствия:

– снижает шанс быть обнаруженным

– позволяет собирать информацию о носителе

усиление носителя:

| сложный сегмент – система ферментативных желез I |

– точность +25 %

– шанс критической атаки +5 %

– основная характеристика +4 %

подавление боли:

| сложный сегмент – система ферментативных желез II |

– снижает болевой фильтр носителя на 10 %

развитый разум:

– позволяет контролировать отпрысков Алькора, уступающих в ранге Нейронному Паразиту

– одновременный контроль распространяется лишь на 1 вид отпрысков

– позволяет поддерживать отпрысков Алькора, уступающих в ранге Нейронному Паразиту

– максимальное число поддерживаемых особей – не более 1 кг биомассы

сложная структура:

– время созревания выплода +50 %

– количество необходимой биомассы +50 %

Обновлённая особь сохранила большинство черт прародителя, но появилось и множество отличий. Помимо чуть более крупного размера, новый Нейронный Паразит обладал более крепким панцирем, особенно это стало заметно в области головы насекомыша. Помимо этого, увеличилось и число лапок, которыми инсектоид будет фиксироваться вдоль позвоночника.

Ограничение на подвиды насекомых, которые мог контролировать Нейронный Паразит и их общее число, выглядело довольно условно. Один килограмм биомассы мог породить достаточное количество Искателей или Защитников, чтобы выглядеть очень заманчиво для простого Вечного. Кроме того, никто не отменял прокачку этих способностей через Древо Талантов.

– Ты хорошо потрудилась.

Судя по тому, как дочка подалась вперёд, она надеялась на большую награду, нежели простые слова. Для нас обоих этот момент был несколько неловким, но помня свои собственные слова, я сделал шаг и погладил её по голове.

Долгую секунду Пари привыкала к необычному чувству, после чего едва ли не начала сама ластиться о руку, выдавая свой юный возраст.

– Мне всё ещё очень далеко до отца, – с толикой разочарования заговорила малышка, когда я убрал руку. – За то же время ты сумел создать сразу три новых вида.

Слова малышки были приятными, но я прекрасно понимал, что мой личный вклад был минимальным. Имея статус Изначального, мне было куда легче манипулировать Роем, кроме того, в ход шли уникальные триггеры вроде Тлена и Экстракта Гнили, в то время как Пари делала всё собственными «руками», даже не имея полноценного статуса Великой Матери.