Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Марк Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 42 страниц)

Несмотря на весьма долгий перенос, в отличие от прыжка в деревню Зомби, я так же не почувствовал никакого дискомфорта вроде головокружения и дезориентации. Стая и Гильдия обязательно должны были обзавестись штатным портальным магом.

Гируд разительно отличался от столицы. Пустынные улочки, низенькие здания с мощными стенами и общая серость – вполне ожидаемые атрибуты городка на окраине освоенных земель. Местные жители делали ставку не на роскоши, а практичности и защищённости.

Куда необычней оказался морозный воздух и островки инея на листьях сорняков, что пробелились через щели между камнями в мостовой. В Гируде оказалось куда холоднее, чем в центральной части кластера.

Несмотря на резкий перепад температуры, я чувствовал себя вполне комфортно, при этом узор Гипербореи словно впитывал окружающую энергию холода, заставляя ту растекаться прохладой по телу.

Учитывая мой нынешний статус столичного палача, решил несколько сэкономить себе время, выпустив на волю пару десятков Искателей. В отличие от меня, малыши не могли игнорировать холод, но тот всё же не стал для них смертельной угрозой, лишь замедлил их передвижение, но с поправкой на количество насекомышей и имевшиеся у меня штрафы на скорость, меня вполне устраивал текущий расклад.

Сама портальная зона оказалась небольшой, и едва вмещала дюжину людей. Правда, в отличие от едва работавшей деревенской «плиты», которая едва не треснула после того как я, Стриж и остальные переместились, этот артефакт работал более сносно.

– Столичный? – окликнул меня единственный страж, с явным недовольством смотря на разбегающихся насекомых.

– Можно и так сказать.

На первый взгляд Местный выглядел как человек, разве что в глаза бросалась неестественная белизна кожи и синева радужки. Возможно, сказывалось влияние окружающей среды – ледяной атрибут явно преобладал в этих землях. Впрочем, не стоило списывать со счетов и иной вариант – люди являлись универсальным реципиентом наследий практически всех прочих рас. Не исключено, что передо мной стоял полукровка.

Пока я разглядывал стража, тот пытался заниматься тем же, но с куда меньшим успехом. Маска Двуликого отлично скрывала лицо и характеристики, в то время как Последняя Песнь прятала остальное тело. Правда, лишённая каких-либо меток и прорезей маска, с единственным рогом и клубящийся дымом плащ – сами по себе привлекали ненужное внимание.

– В таком случае дам пару советов, которым стоит следовать во избежание проблем. Первое – никакой горелой каши. Если оставишь в черте города хоть одну тарелку с этой дрянью – в лучшем случае отделаешься штрафом. Второе – продавать её здесь некому, даже не пытайся, тут её даже бесплатно никто не возьмёт. Городской склад с запасами так же забит.

Исходя из того, что Гируд являлся городом, который присоединился к Гиперборее незадолго до Разлома, он имел наибольшую привлекательность для гильдий, игроков одиночек и простых скитальцев, так что совсем не удивительно, что до меня здесь уже побывали Вечные, пересекавшиеся с Шофланом.

– Далее, та мелкая погань, что разбежалась по городу – настоятельно рекомендую, чтобы она не заползала в частные владения. Относительно остальных моментов – можешь ознакомиться там, – махнув в сторону двухметрового валуна, на котором тлели письмена, Местный потерял ко мне всякий интерес.

Перемещаться пришлось с помощью Мерцания. Туманный Вал отнимал слишком много выносливости и маны, в то время как вариант с перемещением на своих двоих я даже не рассматривал. До того, как я избавлюсь от купленного провианта, мне оставался только такой метод.

В теории, я мог легко избавиться от запаса съестного, но для этого придётся вывернуть тонны еды из Пространственного Хранилища, попутно задействовав огромное количество Пожирателей. Подобная картина явно не придётся по вкусу горожанам, так что я решил повременить с этим делом до выхода за пределы города.

Переместившись к валуну, я фактически увидел свод правил и информацию о ежедневных заданиях, которые я мог автоматически принять. Достаточно приложить руку к камню и влить в тот толику собственной силы.

В целом, речь шла о простых миссиях. Поиск ресурсов, зачистка территории, выслеживание и убийство определённых монстров – ничего особенного, это был простой, но при этом не особо выгодный и медленный способ поднять репутацию. Далее, добившись доверия Местных, в ход пойдут более ответственные задания – сопровождение особых горожан, участие в экспедициях и прочее.

Для большинства новичков принятие некоторого числа миссий носило обязательный характер. Естественно, в случае отказа горожане не станут нападать, но и обитать в Гируде станет куда сложнее… и дороже. Благо, с узором Гипербореи я не попадал под категорию «контрактников», вынужденных день за днём выполнять повинность.

По иронии, узор Гипербореи хоть и позволял избежать этой участи, не позволял в полной мере увильнуть от миссий и посильной помощи Местным. Главное отличие – автоматически взятые задания можно было выполнить в течение недели, а не одного дня.

Помимо общего описания, напротив каждого задания имелась и интересная пометка, а именно – сумма «откупных». Фактически, Местные официально предлагали Вечным заплатить за отказ от невыгодного задания. Причем речь шла именно об «отказе», миссия, таким образом, будет просто убрана, и не последует никаких наград.

Довольно занятный момент – штрафы за невыполнение заданий, оказались даже немного больше чем суммы откупных. Нетрудно догадаться, что твёрдая монета интересовала Местных куда больше, нежели очередная порция добытых когтей и хвостов.

В целом, мне пришлось принять три миссии, завязанных на добычу клыков Морозных Волков, поиск Ледяных Яблок и зачистку двух зон.

Пусть награды и носили скорее условный характер, а цена откупных не особо кусалась – всего семьдесят золотых за квест, я решил не спешить. Метка на карте находилась на весьма приличном расстоянии от города, так что у меня имелись неплохие шансы закрыть миссии.

Понимая, что за один заход мне не удастся выбраться из города, решил сделать небольшую остановку на маршруте, а заодно и собрать информацию среди Местных. Страж в этом плане оказался не очень подходящим персонажем, так что я сразу направился к обнаруженному Искателями трактиру. Подобные заведения, как правило, отлично подходили для наведения справок.

Потратив несколько минут, я добрался до одного из немногих двухэтажных зданий чередой порталов. Занятный момент, несмотря на явно увеличившийся вес, мостовая неплохо справлялась с нагрузкой. Камни под ногами трещали, но не трескались – приятная новость. Обострять отношения с местными на фоне подобной мелочи не хотелось.

Проверив на прочность порог здания, тот оказался из прочной скальной породы и неплохо держал вес, я с трудом вошёл в таверну. Внутри просторного зала, занимавшего примерно две трети от этажа, оказалось практически пусто. Пятеро Местных, причем на посетителей приходилось лишь трое – весьма скромный показатель.

Помимо меня, единственным Вечным среди посетителей оказался парень, сидящий за одним из столиков. Игрок явно не очень хорошо переносил холод, отчего кутался в особо лохматую и длинную шубу, из-под которой проглядывал полог мантии. Столь экзотическое сочетание одежды, невольно наводило на мысли о сутенёре.

Решив не доставать ненужными вопросами посетителей, сразу переместился к трактирщику: бородатому, но низенькому даже по меркам дворфов крепышу. Помимо роста, от собратьев Славана Местный отличался и необычным цветом бороды, та была белой и отливала серебром, да и кожа трактирщика выглядела излишне бледной.

Помимо прочего, отличия затронули и характер Местного. Помимо упорности, граничащей с бараньей упёртостью, дворфы славились открытым нравом. Беспощадные воины на поле боя, в мирных условиях они открывались с совершенно иной стороны, особенно когда рядом имелась выпивка. Заправские весельчаки и заводилы с лёгкостью вливались в любую компанию, особенно, если предварительно учинили форменный мордобой.

Трактирщик производил совсем иное впечатление. Смерив меня недовольным взглядом сразу после использованного Мерцания, бородач выглянул из-за стойки, мельком оценив потрескивавший под моими ногами пол, вернулся обратно под прилавок.

Белобородый дворф явно не горел желанием заводить разговор, даже на тему продажи горячительного. Весьма сомнительное поведение для трактирщика, но видимо сказывалось полное отсутствие конкурентов. К этому моменту Искатели успели расползтись на приличное расстояние, но иных заведений не обнаружили.

– Если ты до этого не раскачивал красноречие, то можешь даже не пытаться, – прежде чем я успел заговорить с Местным, недалеко от меня опёрся на стойку тот самый Вечный в шубе. – Это Гладворф (1) – субраса Дворфов. Помимо слияния с Землёй, эти парни имеют сродство с ледяным атрибутом, что в некотором роде отразилось и на их характере.

Трактирщик, пусть и недовольно покачал головой, смерив Вечного суровым взглядом, более никак не отреагировал.

– И всё это ты рассказываешь потому, что?..

– Азральдор, можно просто Дмитрий, – вместо прямого ответа, парень протянул мне руку для рукопожатия, но, так и не дождавшись ответного жеста, спокойно продолжил. – В силу особенностей холодного характера Местных обитателей Гируда, я, так сказать, занял нишу гида и торговца информацией. Плата умеренная, торг уместен, шутки про шубу – уже давно не актуальны.

– Допустим, – Вечные, по всем параметрам являлись менее надёжным источником информации, но за неимением альтернатив, решил пойти на диалог.

– Отлично, тогда пройдёмся по порядку, – Вечного с готовностью продолжил вести диалог, беря на себя инициативу. – Первое – тебя ведь нагрузили пачкой нудных и скучных заданий? Большую их часть можно решить в течение получаса.

Щелчком пальцев материализовав свиток, Дмитрий, передал мне магический пергамент, даже не прикасаясь к тому. Движение настолько походило на прием Шофлана, что я даже не сомневался, что Вечный копирует гениального-мага. Весьма забавный момент, ведь сам Местный, мягко говоря, не хотел иметь ничего общего с торговлей и занимался этим только для отработки наказания, в то время как его жесты и манера успели вдохновить бойкого предпринимателя в лице Азральдора.

Попавший мне в руку свиток, Лапу я предпочитал держать под плащом, практически полностью копировал перечень миссий с валуна. Единственное отличие – расценки. Услуги Дмитрия стоили несколько дороже откупных за провал или отказ от миссии.

– И в чём смысл?

– Отличный вопрос, – судя по довольному выражению лица, именно его Дмитрий и ждал. – Оплачивая штраф, ты фактически не выполняешь, а отменяешь задание. Пусть за это не прописано никаких штрафов, но общее отношение Местных к тебе всё же изменится. Возможно, ты не знаешь, но они – Местные, могут вешать на нас «ярлыки». Если прославишься «штрафником», то в дальнейшем поднимать репутацию будет куда сложнее, а штрафы за провалы и отказ станут постепенно расти. Кроме того, разница в тратах минимальная, учитывая награду за выполненную миссию, ты фактически ничего не теряешь.

Язык у парня оказался неплохо подвешен. Продавать собственные услуги он умел – этого не отнять. Причем, выдав первую часть монолога, Дмитрий пусть и замолчал, но был готов в любой момент продолжить. Собственно, он просто ждал, когда я зацеплюсь за один из множества оставленных им «крючков», провоцирующих на диалог.

– Полчаса на любой тип заданий?

С добычей ресурсов было всё понятно. Парень заранее нафармил нужные для закрытия квеста расходники, которые может легко передать. А вот с зачисткой локаций дела обстояли интересней.

– Совершенно верно, – излишне громко и театрально, словно ведущий викторины, отозвался Вечный.

– Слушай, давай без переигрываний, – я невольно поморщился от создаваемой шумихи на ровном месте.

– Да, прости, – неловко почесал затылок парень, – после Разлома бывает и не такое накатывает. Один из моих Осколков – Затейник, изначально брал его практически шутки ради, теперь приходится расплачиваться. В общем, возвращаясь к разговору – если сомневаешься, то мы можем для начала заключить контракт.

Поддавшись любопытству, я согласился на предложение Дмитрия, тем более что в сумме мне пришлось потратить лишь двести пятьдесят золотых монет. На фоне недавних трат у Шофлана, там цифра приближалась к пяти тысячам, цена услуг Азральдора выглядела более чем лояльно.

Получив деньги и узнав подробности моих заданий, Дмитрий попытался создать группу. Поначалу ему это не удалось – сказывались связанные со мной ограничения, но после небольшой паузы он хмыкнул, смерив меня подозрительным взглядом, но в итоге сумел инициировать объединение. Видимо, в ход пошла профессия Няньки.

Добившись цели, Вечный сразу сделал меня лидером, в то время как сам получил статус не рядового участника, а «донора». Новая категория имела отдельный столбец с соответствующим названием.

После в руках парня появилась золотая пластина с чёрными узорами. Активировав артефакт, Азральдор проявил трёхмерную иллюзию города и близлежащих территорий. Изображение оказалось смазанным и местами рябило, но общие черты я без труда мог разглядеть.

Отыскав и подсветив требующую зачистки зону, парень положил обе руки на пластину, после чего закрыл глаза. Происходящее напоминало представление уличной гадалки и отдавало фарсом. Впрочем, если отбросить скепсис, я отчётливо ощущал, насколько огромные объёмы маны вливаются в артефакт.

Подпитка длилась почти пять минут, и это при условии, что Вечный от начала и до конца вливал весь резерв в пластину. Невольно приготовившись к эффектному финалу, я оказался слегка разочарован. Под конец взмокший Дмитрий просто открыл глаза, выдав усталое «готово».

Выполнено задание «Зачистка Чёрного Оврага»

заданная территория была освобождена от Монстров. Для завершения задания необходимо связаться с любым стражем в пределах Гируда

получен опыт…

дополнительно:

Азральдор пожертвовал 100 % от полученного опыта

Мимолётное любопытство переросло в искренней интерес. Сам маг навряд ли стал бы раскрывать собственные секреты, но к этому моменту я достаточно долго наблюдал за Вечным, чтобы разглядеть нужную информацию.

Азральдор

(Дмитрий)

принадлежность: Вечный

раса: человек

призвание: коммерсант

профессия: нянька

класс: Мастер Формаций (2)

уровень: 100

Ранее мне не доводилось сталкиваться с мастерами формаций, да и с самими формациями, но из опыта прошлой жизни я имел общие представления. Скорее всего, Вечный оперировал Узорами или даже Рунами, создавая из них не отдельные слова, а более сложные комплексы – формации.

Должно быть, парень «заминировал» подобным образом огромную территорию вокруг города, ну или наиболее востребованные зоны, чем теперь активно и пользовался. В таком случае артефакт-пластина выполняла роль своеобразного детонатора.

Помимо класса, меня привлекла и профессия. Судя по всему, именно статус «няньки» позволил передать мне 100 % опыта за убийство монстров. Хотя, не исключено, что определённый вклад в это дело привнёс и мой уровень. Навряд ли подобный фокус удастся, если Азральдор вступит в группу со слишком слабым Вечным.

А вот призвание – коммерсант, выглядело слишком обычно. Впрочем, призвание не обязано быть чем-то уникальным, и этот статус просто показывал расстановку приоритетов.

Закончив с зачисткой локаций, парень так же передал мне два мешочка с нужными для закрытия других миссий ресурсами. Однако, завершив одну сделку, Дмитрий не спешил отступать. Вцепившись в меня мёртвой хваткой и выведав, куда именно я собираюсь идти, парень предложил несколько новых услуг.

Продажа полной карты близлежащих земель или её фрагмента. Специфическое оборудование, призванное облегчить драки с «отмороженной» флорой и фауной. Маршруты зверей. Актуальные места для добычи минеральных ресурсов. Список мог тянуться бесконечно долго, но видимо поняв, что я теряю интерес, Дмитрий перешёл к тяжелой артиллерии.

– Ну и напоследок самое интересное – экономия времени. Если отправишься на своих двоих, то путь до метки займёт не меньше суток, на маунте – меньше, но даже так долго. Да и Местные навряд ли легко поделятся собственными скакунами. Так что вместо ненужной беготни предлагаю воспользоваться телепортом, – по щелчку пальцев, на голограмме вспыхнула метка, находящаяся на относительно близком расстоянии от нужной мне зоны.

– Цена?

– Сущие пустяки – сотня золотом. Сюда же входит несколько приятных бонусов, в том числе и обратный портал.

– Обратный портал? Куда проще воспользоваться местным телепортом «возвращения в город», – подобная безделушка имелась практически во всех поселениях, что уж говорить о городах и стоила 1–2 золотых. Кроме того, в отличие от остальных, даже без маунта, я преодолею нужное расстояние куда быстрее.

– Твоё право, – наигранно вздохнул парень, будто и правда, сдался. – Хотя я бы на твоём месте всё же поспешил, – на лице мага появилась хитрая улыбка, – в конце концов, ты уже заметно отстаёшь от того Вечного, которого я почти час как отправил в ту же зону. Не исключено, что это банальное совпадение, но если на кону серьезное задание – тебе стоит поспешить.

В умении убеждать и интриговать Дмитрию не откажешь. Коммерсант вновь сумел привлечь моё внимание.

– Тот Вечный, он был, как и я из числа новичков в городе?

– Наверняка сказать не могу, парень использовал маскировочный балахон с капюшоном, – с готовностью взялся рассказывать Азральдор. – Теоретически такое добро можно купить и в Гируде, но здешние мастера, как правило, используют в работе шкуры убитых неподалёку монстров, а они практически все белые и пушистые, а мой прошлый клиент использовал экипировку из другого материала. Такие плащи обычно входу куда южнее – слишком холодные, – закончив говорить, Вечный невольно поёжился.

– Кроме того, тот парень активно скупал информацию, а едва узнав о возможности сократить путь к нужной тебе зоне, – вновь подчеркнул маг, – без торгов согласился на прыжок. Видимо сильно спешил, возможно, знал, что у него есть конкурент, но при этом хотел добраться первым, – продолжил подначивать коммерсант.

– Как часто в ту зону отправляются Вечные? – попытка прощупать собеседника взглядом провалилась, от кольца на пальце мага то и дела шла рябь, отчего его аура выглядела смазанной. В итоге мне оставалось лишь гадать, говорит ли Дмитрий правду или провоцирует, набивая себе цену.

– Вечные, Местные – без разницы, туда никто не ходит. Гиблое место, все мрут на раз-два, при этом полезных ресурсов мало. Раньше особо любопытные время от времени туда совались, но после Разлома желающих рисковать не нашлось. Без особой на то нужды ни один дурак не будет ставить на кон собственные воспоминания и опыт. Можно сказать, что тот парень будет первым, кто рискнул наведаться в Синие Горы с момента Алой Луны.

– Хорошо, по рукам, – пусть я и не был до конца уверен, что спешка оправдана, решил перестраховаться и свести угрозу к минимуму. Взяв на себя инициативу, бросил на барную стойку мешочек с золотом.

– Относительно оплаты, думаю, нам стоит пересмотреть расценки… ещё сотня и мы можем заключать сделку.

– Уверен? – дав волю собственной ауре, позволил той окутать Вечного. Парню подобный фокус не пришёлся по душе и Вечный сразу поёжился, а я тем временем обвёл трактир пристальным взглядом, прицениваясь, сильно ли пострадает помещение в случае драки.

Трактирщик тем временем, явно приметив мои действия, вновь показался из-за стойки.

– Главное не забудь после заплатить за ущерб, – хмыкнув, коротышка отошёл чуть в сторону от нас, после чего забрался на высокий стул, и демонстративно скрестив руки на груди, приготовился наблюдать шоу из первых рядов.

Видимо, несмотря на обилие отличий, Гладворфы всё же имели общие черты со своими родственниками – дворфами и так же уважали драку. Причем настолько, что я даже получил авансом пятёрку к репутации с Местным. Правда, даже так мне не удалось получить Нейтральный статус. Скорее всего, ворчливый коротышка с явным недоверием относился к любым незнакомцам – учитывая Маску Двуликого и Последнюю Песнь, скрывавшие расу, штрафы за принадлежность к Проклятым пока не были активны.

– Стоп-стоп! – моментально отступил Дмитрий, вскинув руки в примирительном жесте, боёвка явно не была его сильной стороной. – Слушай, я за честный бизнес, не более того.

– Пока не очень на это похоже, – несмотря на явное нежелание умирать, Вечный в целом вёл себя весьма спокойно, а значит, не боялся отправляться на перерождение, что несколько связывало мне руки и вынуждало пытаться решить проблему через диалог.

– Дополнительная сотня золотых – за информацию, – с готовностью пояснил парень.

– Ты уверен, что она настолько ценная?

– Вполне, – без раздумий кивнул Вечный. – Пару секунд назад ты всерьез планировал добираться до нужной зоны своим ходом, но услышав о конкуренте, резко передумал. В конце концов, что такое две сотни? Просто деньги, а у вас двоих на кону явно нечто более ценное.

Пусть в деталях Дмитрий и ошибался, приняв происходящее за попытку добыть сокровище, в целом ход его мыслей оказался отчасти верен. Друг или враг, но неизвестный Вечный спешил примерно в то же место, где находилась метка. Возможно, неизвестный являлся частью хора, или напротив, подобно мне слышал свой собственный зов – ведь не исключено, что в ход шла и другая кровь помимо моей.

Кроме того, в словах Дмитрия присутствовала логика, да и с наценкой он не перегибал, в итоге я молча добавил ещё один мешочек с золотом. Дворфа подобный исход не порадовал. Видя, что драки не будет, коротышка разочарованно пробурчал про бесполезное «словоблудие» и большую продуктивность старого и доброго мордобоя. Следом на лицо Местного вернулась маска безразличия, тем не менее, полученная репутация не просела. Возможно, белобородый всё ещё надеялся на шоу.

– Что ещё можешь сказать: уровень, имя, раса, класс?

– Ростом да и в целом комплекцией с тебя. Голос странный, безжизненный и давящий что-ли…

– Это всё? – описание мага оказалось слишком скупым.

– Говорю же, парень был в режиме инкогнито, – пожал плечами Вечный, – а у меня нет никаких приблуд и способностей на разведку. Собственно, я подобными вещами обычно не занимаюсь, считай твой случай – случайно подвернувшаяся шабашка.

– Весьма скромный запас информации.

– Будь информации больше, то и цена бы выросла, – парировал Азральдор. – В качестве альтернативы могу предложить данные по Местным, монстрам и локациям, – вновь поймал свою волну торгаш, – в том числе и о нужной тебе зоне.

– С твоих же слов те земли необитаемы и неразведанные. Получается, что в лучшем случае ты продашь мне крохи, так?

Благодаря Глазам и Прозрению, с идентификацией монстров проблем возникнуть не должно, а вот заранее узнать об особенностях локации не помешает. Вот только я не был уверен, что у мага будет действительно нечто ценное.

– Раз с мелочами разобрались, то давай перейдём к делу, – поспешил сменить тему Вечный, сметя с барной стойки два мешочка с золотом. – Прыгнуть прямо отсюда не выйдет, так что придётся прогуляться. Да, вижу у тебя явные проблемы с перегрузом – советую не избавляться от «мусора» как только выйдем за городские стены. Подобная пища навряд ли привлечет опасных хищников, а вот вредителей – легко. Местным подобное точно не понравится.

– Мы пойдём за пределы города?

– В новых зонах, особенно в недавно присоединённых городах, Местные ставят магические глушилки, – нехотя взялся за объяснения Вечный. – Те артефакты, что обычно используют в гильдиях, даже топовых, на их фоне – детские игрушки. Именно с её помощью вояки контролируют поток прибывших.

Говоря, маг неспешно шёл вперёд, легко подстроившись под мой темп использования Мерцаний. Диалог от этого получался рваным, но торгаша подобные мелочи не особо волновали.

– …благо артефакт не настроен на тотальную блокировку, так что пространственную магию здесь всё же можно использовать. Фактически, там работает сразу два фильтра. Первый оценивает длину перемещений, короткие прыжки, вроде твоих практически никак не ограничиваются. Второй работает по принципу «свой-чужой», с помощью чего создаются безопасные каналы через Арку, плюс личные портальные-артефакты.

Гируд оказался маленьким городом, занимавшим едва ли сотую часть от размеров столицы, что сказывалось и на количестве населения. Несмотря на разгар дня, улочки в большинстве своём оказались пустыми, тем не менее, постепенно за нами увязалась небольшая процессия.

Поначалу речь шла о случайной паре прохожих, что резко изменили маршрут и последовали за нами, но постепенно Местных становилось всё больше. Процессия держалась от нас на приличном расстоянии, кроме того никто не говорил в полный голос – народ лишь изредка перешептывался. Деталей расслышать мне не удалось, но судя по всему, горожане делали ставки. Столь странное поведение несколько напрягало.

– Наверное, трудно было добыть ключ к этой системе?

– Ну, как бы да, – неопределённо пробубнил Вечный. – Прежде всего, следует учитывать два момента. Первый, сам город – табу для перемещений длиннее сотни метров. Второе – чем длиннее прыжок, тем сложнее его совершить. Собственно, по этой причине нам и придётся выйти за пределы Гируда. Западные ворота, к которым мы и идём, как раз расположены ближе всего к нужному тебе месту – это позволит несколько сократить дальность.

– А что на счёт шествия за нашей спиной? Это несколько напрягает…

– Город маленький, здесь практически ничего не происходит, так что любая мелочь для рядовых горожан – целое событие, – несколько скиснув, отозвался Вечный.

– Допустим, а где остальные Вечные? Складывается такое впечатление, что ты единственный, кто остался в городе.

– Игроков здесь не то, чтобы много, но пару десятков наберется, просто практически все предпочитают оставаться на «своих точках». Кузнецу нет особого смысла ошиваться в трактире, в то время как я не полезу в мастерскую. Конечно, далеко не все остались у дел, но и те стараются лишний раз не высовываться. Гируд, всё же, приграничный город, так что с безопасностью тут по-разному бывает. Пусть набеги монстров явление редкое, но весьма неприятное. Собственно, последний был в разгар Алой Луны, тогда большая часть наших на перерождение отправилась и если ты не заметил, то точек респа в городе нет. В итоге, большинство погибших решило не возвращаться.

Оставшаяся часть пути прошла в тишине. Примерно через десять минут мы добрались до пропускной зоны и миновали ту без особых проблем. Разве что один из охранников, не сдержав ухмылки, наградил меня странно весёлым взглядом. Тем не менее, миссии он принял без каких-либо проблем, выдав положенные награды – три десятка золотых и пятерку к городской репутации.

Стоило оказаться за пределами города, и температура разом упала градусов на восемь. Изнутри это было незаметно, но посмотрев на Гируд со стороны, я сумел разглядеть едва уловимый глазу барьер, начинавшийся у стен и накрывавший поселение куполом. От нападений врага столь тонкая оболочка навряд ли поможет, но вот с непогодой она неплохо справлялась.

Местность в черте Гируда оказалась весьма скудна на растительность. Редкие хвойные деревья, да и те на расстоянии не меньше чем в сотню метров. Близлежащая территория оказалась полностью пуста, лишая потенциального врага возможных укрытий.

Впрочем, главной достопримечательностью стали не природные красоты. Десяток кратеров с разной глубиной и интенсивностью опалины на краях бросался в глаза куда сильнее.

Самая крохотная яма оказалось глубиной с ладонь, но со сплошь чёрной поверхностью. Складывалось такое впечатление, что внутри неё жгли костёр – в диаметре рытвина достигала всего метра.

Кратеры крупнее и глубже, напротив, выглядели менее обожжёнными. Учитывая увиденное, что приличная часть зевак переместилась на городскую стену, с готовностью передавая медные монеты стражам в качестве оплаты «смотровых мест», не стоило быть гением, чтобы почувствовать неладное.

– Ты главное не нервничай. Если немного потрясёт – это нормально, главное – слишком сильно не дёргайся. Как будешь готов, отойди метров на десять-пятнадцать от меня и там готовься, – Вечный продолжал делать вид, будто ничего странного не происходит.

– Знаешь, моё Призвание – Палач, и оно уже успело добраться до Элитного Ранга.

– Это ты к чему? – настороженно уточнил коммерсант.

– Да так, просто подумал, что тебе будет полезно это иметь в виду.

Отойдя примерно на дюжину шагов, я оказался недалеко от одного из кратеров. Трудно сказать, насколько давно появился котлован, но от него всё ещё доносился слабый запах гари и палёных костей. Недобрый знак, но при этом, ауру смерти я так и не почувствовал, а значит прошлый прыжок пусть и с… шероховатостями, но увенчался успехом.

Ну, или предшественник помер уже по ту сторону, – справедливо заметила демоническая сущность.

– Постарайся стоять как можно спокойней, – выдав напутствие, маг залпом опустошил склянку с голубой жидкостью и сел на землю. Достав из набедренной сумки свёрток, парень погрузился в медитацию.

Внешне ничего особенного не происходило, но благодаря силе Глаз мне удалось кое-что разглядеть. Парень вливал огромное количество энергии в свёрток, сделав из себя живую батарейку.

Артефакт чародея оказался весьма прожорливым и отозвался лишь спустя добрый десяток минут. А ведь парень не просто находился вне боя, получая ускоренную регенерацию, но и под эффектом зелья. Учитывая всё это – ритуал требовал огромного количества маны для активации.

Наконец-то насытившись, свиток развернулся двухметровым полотном. Изначально я принял тот за обычный расходник, но на деле он оказался полноценным артефактом. В глаза сразу бросились изломы и трещины на поверхности пожелтевшего пергамента, но эти детали добавляли предмету ощущение не ветхости, а древности.

Азральдор тем временем целиком погрузившись в медитацию, полностью отстранился от внешнего мира. Вечный не двигался, тем не менее, на поверхности пергамента то и дело вспыхивали очертания узоров. Одновременно с тем точная копия рисунков возникала недалеко от меня.

Не исключено, что свиток являлся классовым артефактом, причем высокого ранга. О конкретных свойствах оставалось только гадать, но едва ли не филигранно выведенные линии и идеально повторённые символы позволяли сделать определённые выводы. Как минимум предмет являлся сильным костылём в работе Мастера Формаций, да и прочих ритуалистов.

Поначалу рабочий артефакт Дмитрия вызвал лишь лёгкое любопытство, не более того. Будь возможность, я бы хотел изучить предмет с помощью Прозрения, но и только. Ведь собственный Ритуальный Диск обладал схожими свойствами, он мог копировать и помогать воспроизводить Руны, но на деле, Свиток оказался не столь прост.