Текст книги "Дарители (СИ)"

Автор книги: Мария Барышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 49 страниц)

– Всем от нее нужны картины, – тускло сказала Вита, глядя на свои сжатые пальцы.

– Не картины. Картина. Мне нужна была только одна картина.

До нее вдруг дошел истинный смысл его слов, и Вита подняла голову, приоткрыв рот и глядя на спокойное лицо Схимника округлившимися глазами.

– Боже мой! Невозможно!..

– Отчего же? Все возможно в этом мире, – он усмехнулся, – как оказалось.

– Ты хотел… чтобы она тебя?.. из тебя?!.. Нет! Я не верю! – она с отчаяньем стукнула свободным кулаком по залитому пивом столу. – Ты… все это время из-за… нет, не верю! Зачем тебе?!.. Тебе и так хорошо! Тебе и так ничего не мешает! Что в тебе может быть такого… нет, невозможно! – Вита начала задыхаться. – Ты опять что-то мутишь, ты опять…

– Думай, как хочешь, – равнодушно сказал Схимник. – В любом случае, теперь сделать ничего нельзя. Ты оказалась права… к сожалению. И поэтому придется остаться при своем, раз часть того, что твоя Наташа забирает у других, она оставляет себе. Потому что если ей достанется это… – он покачал головой, – а ведь это не ложь, не жадность, не прочий мусор – это нечто посущественней. И похуже.

– Почему ты мне это говоришь? – спросила Вита, глядя на него застывшими глазами. Схимник отпустил ее руку, но пальцы остались сжатыми и сжимались вокруг перстня все крепче, словно хотели вживить его в ладонь.

– Потому что я хочу, чтобы ты знала. Мне кажется, ты имеешь на это право.

Он встал, глядя на нее сверху вниз, потом потер маленький кровоподтек на щеке и усмехнулся.

– Умеешь, когда разозлишься… Славный зверек, отважный… только лезет везде, где не надо. Жаль, все равно убьют тебя. Ну, прощай.

Схимник повернулся, быстро прошел через бар, мимо хлопающих на свирепом ветру красных зонтиков, и через несколько секунд светлое пятно его пиджака бесследно исчезло за поворотом строгой кипарисовой аллеи, а Вита осталась сидеть, глядя перед собой невидящими глазами и положив на стол сжатый кулак. Ее била крупная дрожь. Хуже она чувствовала себя только тогда, когда уезжала в неизвестность из мертвой «Пандоры», несколько последних коротких слов Схимника разбили ее вдребезги. Он всегда все хорошо просчитывал, всегда все предвидел… почти всегда, и если он так сказал, значит, и вправду надеяться не на что. Рано или поздно. Не сегодня, так через год. Но все равно.

Парень за соседним столиком сочувственно развел руками. Вита отвернулась от него и нервно облизнула губы. Во рту стало солоно, и она провела по губам тыльной стороной ладони, потом посмотрела на нее. На коже осталась кровь – Схимник прикусил ей губу. Вита поднесла кулак почти к самым глазам, прикрывая его развернутой ладонью, и разжала пальцы. Квадратный изумруд сиял живым зеленым огнем, блестели крошечные золотые лесенки, дверные и оконные проемы, какие-то странные фигуры и узоры на стенах пирамидки. Перстень был сделан изумительно и наверняка стоил очень дорого. Почему он отдал его ей? Наверное, под конец Схимник действительно сошел с ума. А может там внутри какой-нибудь передатчик? Вита снова превратила пирамидку в крошечное, но грозное оружие, потом вернула все на место. Разобраться в этом смог бы Мэд-Мэкс или Женька… но их уже давно, давно нет… Даже на большой палец кольцо было слишком велико, и Вита снова накрепко зажала его в кулаке, словно некий чудесным образом доставшийся ей артефакт. Она допила оставшееся пиво, встала из-за стола и, слегка пошатываясь, побрела через парк к троллейбусной остановке. На ходу она спрятала кольцо в карман брюк, от ощущения, что оно совсем рядом, а не где-то в сумке, было почему-то спокойней.

Шторм начал достигать апогея – ветер выл и бесновался, и старые парковые каштаны, которые безжалостно мотало туда-сюда без всякого уважения к их возрасту, жалобно стонали. Повсюду беспорядочными хороводами носились сорванные листья и ветки, и Вита шла, заслоняя лицо рукой и ежась от мелких соленых брызг, хотя полоса прибоя находилась не так уж близко. Людей в парке почти не было – большинство уже давно сбежали, спрятались в свет, где-то за стенами, и Вита невольно прибавила шагу, щурясь от ветра и с нетерпением глядя на приближавшийся светлый островок остановки, в который упиралась плиточная парковая дорожка. Она не заметила как толстый ствол одного из каштанов, который только что миновала, вдруг раздвоился, и на плитки скользнул высокий стройный человек – скользнул совершенно бесшумно, хотя Вита все равно не услышала бы его шагов за ревом ветра. Он быстро огляделся, потом гибкой тенью метнулся следом за девушкой, и его рука на мгновение мелькнула над ее затылком, а на следующее мгновение он уже подхватил безвольно, без единого звука рухнувшее тело, вскинул его на руки, подобрал выроненную Витой сумку и нырнул в темноту. Через несколько секунд он оказался возле синего «москвича», стоявшего у обочины с потушенными фарами. Дверца машины открылась, человек бесцеремонно зашвырнул тело внутрь и залез следом. Мотор «москвича» хрипло заурчал, машина тронулась с места и, катя перед собой расплывающиеся круги света, исчезла за поворотом.

IV

В тот момент, когда Вита потеряла сознание, так и не успев понять, что произошло, Наташа встала с постели, потянулась с грацией сытой кошки, закинув голову и разведя руки, не одеваясь подошла к окну и, прислонившись к подоконнику, встала вполоборота к кровати. Единственным освещением в комнате был слабый свет уличных фонарей и окон противоположного дома – с тех того момента, как они со Славой вошли в квартиру, здесь не зажглось ни одной лампы – в свете они не нуждались. Были мгновения, когда Слава очень жалел об этом, жалел и сейчас – он хотел увидеть выражение ее лица, заглянуть ей в глаза, чтобы узнать, кто именно стоит сейчас у окна. Он даже протянул руку к выключателю бра, но тут же опустил ее, не решившись разбить полумрак, заполнявший комнату, – слишком мистически-притягательной была картина. За распахнутым окном бушевал ветер, и занавески трепетали внутри комнаты по обе стороны от Наташи, словно живые, то закрывая, то снова открывая ее обнаженное тело, причудливо исчерченное тенями, которые метались вверх-вниз, то и дело всплескиваясь и поглощая его, и тогда Наташа словно пропадала – оставался только диковатый блеск глаз. Она казалась частью взбунтовавшейся за окном стихии, случайно залетевшей в эту комнату, – думалось, еще мгновение, и она вскочит на подоконник, нырнет в ночь и растворится среди ветра. Не выдержав, Слава все же сказал:

– Ты бы отошла от окна, лапа.

– Почему? – Наташа повернулась, теперь оперевшись на подоконник спиной, и снова превратилась в тень. Спутанные пряди волос вились на ветру, словно живые, и на невидимых губах Слава почувствовал улыбку. «Кто ты?» – снова с тоской подумал он.

За все то время, что они провели в квартире, Слава словно занимался любовью с двумя совершенно разными женщинами. Ощущения были невероятными, фантастическими. Одна из них (или одни из них?) погрузила его в самые темные глубины физических ощущений, его с головой накрывало дикой, безжалостной, эгоистичной, животной страстью, эту женщину хотелось смять, разорвать на куски, слушать ее крик, в котором обязательно должна быть и боль – большей частью… и он ничего не мог поделать, она так действовала на него… С другой его захлестывала нежность. Именно ее он любил… но она уходила так быстро, и снова появлялась та неистовая, чужая, жесткая, с приходом которой исчезали чувства и оставались лишь ощущения.

– Почему? – повторила Наташа уже с раздражением и вдруг легко подпрыгнула и уселась на подоконнике, болтая ногами. Слава невольно приподнялся на кровати.

– Ты что?! Слезай оттуда!

– Чего ты дергаешься?! – сказала она с усмешкой. – Я не упаду. А если и упаду, то, как говорит Витка, невелика потеря для сельского хозяйства.

– Тебя может кто-нибудь увидеть.

– Господи! Ну и что?! Что особенного они увидят?! Это что ли?! – Наташа слегка приподняла ладонями груди, потом захохотала – резким, хрипловатым смехом прожженной базарной торговки, от которого Славу чуть передернуло. – Славочка, ты как был, так и остался моралистом. Это глупо – распинать себя на кресте собственных предрассудков… Зачем? Нужно отпускать себя на свободу – всего себя. И чувства должны зависеть от тебя, а не ты от чувств, чувствами нужно уметь играть – играть стыдом, желанием, болью, страхом…

Она снова хохотнула – на этот раз звонко, задорно, и вдруг, крепко вцепившись в подоконник, качнулась назад, словно на качелях, мелькнув в полумраке босыми пятками и блеснув тонкой цепочкой на щиколотке, и на какое-то страшное мгновение Славе показалось, что сейчас Наташа сорвется и рухнет вниз головой, ломая шейные позвонки, и он молниеносно слетел с кровати и метнулся к окну. Но за долю секунды до того, как Слава успел схватить ее за ноги, Наташа уже качнулась обратно и со смехом обняла его, обхватив лодыжками его бедра. Ее волосы взметнулись и упали ему на плечи и голову, окунув лица обоих в шелковистую темноту, пахнущую жасмином и какими-то душистыми травами.

– Ну что ты, я же просто шучу. Не надо так… надо проще, – она поцеловала его, но Слава оттолкнул, едва сдержавшись, чтобы не залепить Наташе пощечину.

– С такой простотой… с такими шутками ты погибнешь!

Он стащил ее с подоконника и с грохотом захлопнул окно. Наташа легко отскочила к дальней стене, и в неподвижной темноте Слава почувствовал, что теперь от нее исходит ярость оскорбленного самолюбия.

– Не смей мной распоряжаться! – процедила она сквозь зубы. – Почему кто-то из вас постоянно пытается мной командовать?! Я свободный человек, Слава, я – индивидуальность, а не часть тебя, не твой придаток!.. Постарайся к этому, наконец, привыкнуть! Я понимаю, что…

– Хватит, – негромко сказал Слава, – хватит. Только не подходи больше к окну, ладно?

– Почему? – Наташа легко скользнула обратно к оконному проему и остановилась в полуметре, слегка изогнувшись. – Ведь здесь…в таком свете на меня должно быть очень приятно смотреть. Разве тебе не нравится то, что ты видишь?

– Нравится, – хрипло сказал Слава. – Нравится, и даже очень.

Наташа пожала плечами, по которым снова скользнули волнующиеся тени, подошла к тумбочке и закурила. Огонек сигареты осветил ее улыбающиеся губы и отразился в глазах.

– Тогда в чем дело, милый? Ты говоришь так… претензионно. Разве тебе было плохо со мной?

– Нет. Мне было очень хорошо. Но тебя я не люблю.

Она вздрогнула, как от электрического удара, по освещенным губам на мгновение скользнула боль и тут же исчезла, утонув в новой улыбке.

– Кого же ты любишь?

– Наташу.

– Но ведь я Наташа, – сказала она с легким недоумением.

– Я не знаю, кто ты.

– Господи, ты понимаешь, что ты говоришь, – Наташа засмеялась. – Ты изменил мне со мной.

– Это не смешно.

– Нет, смешно. Я тебе объясню одну вещь, Слава. В настоящем сексе любви быть не должно, она мешает… Так ты отвлекаешься на душу, а заниматься сексом нужно только с телом, а не с душой, нужно, чтобы партнеры не щадили друг друга – только тогда секс получается обалденным.

– Значит, сейчас он был не обалденным? – теперь насмешка была в его голосе, и Наташа слегка растерялась.

– С чего ты взял?

– Ну, тогда ведь получается, что сейчас с твоей стороны никакой любви не было?

Теперь даже в полумраке Слава увидел, как ее лицо вдруг исказилось злостью, и где-то в темной глубине глаз что-то задергалось, словно в агонии. Он понял, что, сам того не желая, нанес этой сильный и болезненный удар.

– Я не могу от тебя избавиться, никак не могу, ты все время у меня в голове, если бы ты знал, как мешаешь мне, но я не могу и не смогу, и даже сейчас и я за тебя умру, и не смогу тебе ничего сделать, почему так, почему, почему?!!

– Ты хочешь, чтобы я ушел, Наташенька?

– Нет! – вскрик был мучительным, страдающим. – Нет! Да! Ушел! Исчез! Зачем ты приехал?! Боже мой, почему у тебя такая власть надо мной… даже теперь, почему у тебя такая власть?!..

– Потому что тебе никогда не забрать ее целиком, – Слава отошел к двери и включил люстру. В комнату плеснулся свет, и Наташа, слабо вскрикнув, закрылась руками, словно на нее обрушилась волна обжигающего пламени.

– Нет, зачем?! Выключи!

– Тебе уютней в темноте, да?! – он схватил ее за плечи и как следует встряхнул. – П-посмотри на меня!

Наташа вскинула голову – ее глаза были бурлящей лавой множества эмоций. Она дернулась назад и взмахнула рукой с зажатой в ней сигаретой, словно защищаясь.

– Ну, что же ты?! – зло спросил Слава, тяжело дыша. – Хочешь п-прижечь?! Ну, валяй, валяй! Ну!

– Я не могу! – простонала она. Лава в ее глазах вскипела, Наташа выскользнула из его рук, потом сжала свободными пальцами тлеющий кончик сигареты, со свистом втянув в себя воздух, и на пол дождем посыпались искры, мгновенно угасая. Слава запоздало выбил сигарету из ее руки.

– Тебе уже и т-так сладко, да?! – прорычал он, едва сдержавшись, чтобы не взвыть от боли, неожиданно пронзившей голову насквозь. – Сколько же их там, в тебе, этих грязных обрезков?! А ну, смотри на меня!

– Я смотрю, – на этот раз ее голос был испуганным. Из уголка глаза скатилась слезинка и остановилась на щеке, сияя под ярким светом, но это не остановило Славу – он не знал, кто именно сейчас плачет.

– Нет, не так! Смотри мне в глаза – как ты это любишь делать, насквозь смотри!

– Я не хочу! – взвизгнула Наташа истерически. И голос, и лицо Славы напугали ее – он не был таким даже там, в поселке, когда уходил, казалось, навсегда. Чужое клубилось в ней, но больше всего сейчас преобладало одно – она боялась, бесконечно боялась, бесконечно…

– Ах, не хочешь?! Тебе не интересно, да?! Т-ты знаешь, что увидеть нечего?! Конечно, я далеко не ангел, но во мне нет ни одной гиперболизированной дряни, да?! А вдруг уже появилась?! Ты п-полгода меня не видела, я мог измениться, я мог полюбить чужую кровь на своих руках – или еще что похуже! Смотри… или я не з-знаю, что с тобой сейчас сделаю!

Наташа подняла голову и заглянула в его глаза, и они раскрылись, впуская ее – дальше, еще дальше, в самую глубь, туда, где скрывалось то, о чем не говорилось никогда и не скажется… Она видела многое, но все это заслоняло одно – то, что она никогда не видела раньше и не смогла бы нарисовать – теплое, нежное, безгранично прекрасное, бережно хранимое в ладонях души, несмотря на все, что довелось пережить… впервые, глядя, она не чувствовала голодного азарта, предвкушения, того холодного огня, в котором сгорало все, кроме проклятого дара. Она чувствовала только это тепло, и что-то отступало, бессильное, а вместо него…

…балкон напротив Дороги… Вершина Мира… больно, так больно… что же сделать для тебя… не пропадай… не упади… я не дам тебе упасть…

…Дорога, совсем близко… клонится со скрипом старое дерево… рука порхает над холстом, вживляя в него нечто…

… таблетки, высыпающиеся из разжавшихся пальцев… злость, ужас… чуть-чуть бы опоздал и…

…звезды, серебристая вода, звонкий смех… боже, как хорошо… моя…

… что с тобой сейчас… где ты… совсем одна…

Ей не было дано заглянуть в его память, и то, что она видела, нельзя было назвать картинками воспоминаний, этому не существовало определения в языке слов, принятом в том мире, который остался за его глазами… и все это кружилось вокруг нее и в ней, пока не втянулось, словно в воронку, в каштановую глубь ее собственных глаз, сияющих и чистых – таких, какими, несмотря ни на что, видел их он… Уходить было мучительно трудно, уходить не хотелось… Наташа с трудом закрыла глаза, и от этого где-то глубоко в мозгу словно что-то порвалось, будто этим простым движением век она разорвала собственную плоть, срастившую ее с тем миром. Покачнувшись, она прижалась к плечу Славы, и он обнял ее.

– Тогда, в поселке… ты б-была такая худенькая, – вдруг сказал он. – А теперь… ты стала такая красивая, что дрожь берет. Ты прости меня… но устоять невозможно, даже зная, что внутри этого тела сейчас не ты… не совсем ты. Но сейчас… ты та самая… моя.

– Нет, Слава, – Наташа мотнула головой, – ты не совсем прав. Я же никуда не деваюсь, я всегда здесь, я вижу, я слышу, я чувствую, просто… я словно схожу с ума, я говорю и делаю такие вещи… я хочу такого, что никогда не взбрело бы мне в голову. Я не могу заставить себя не делать так, это как приступы, это сильнее меня, но при этом я все осознаю. Только… иногда мне кажется, что меня… так много… ты не представляешь, до чего это омерзительно! И еще… пока ведь в моем сознании все еще существуют какие-то барьеры, но что будет, когда они не выдержат?! – она прижалась щекой к его щеке. – Мне страшно, Слава, мне так страшно. Витка здесь больше не живет, и за нее я спокойна, но ты… я боюсь, что…

– За меня не беспокойся.

– Славочка, милый мой, как хорошо, что ты здесь, со мной, – прошептала Наташа ему в ухо, касаясь его губами. – Люби меня… люби сейчас, пока это еще я.

Кровать оказалась слишком далеко, и на этот раз они прекрасно обошлись без нее. Слава не обращал внимания на хруст бумаги, сминавшейся под их сплетшимися телами, Наташа же совершенно забыла о ней, и только потом, когда она, еще дрожа, целовала его – уже устало, уже в легком сладком полусне, Слава чуть повернул голову и только сейчас заметил, что они лежат на груде бумаг – весь пол комнаты был устлан изрисованными и чистыми, скомканными и гладкими бумажными листами, словно ковром; они валялись на тумбочке, на шкафу и под кроватью – они были везде.

– Наташ… что это такое?

Он подтянул к себе один из смятых листов. Короткие, какие-то суматошные черные штрихи складывались в лицо, казавшееся тенью, странной туманной дымкой, расплывчатой и далекой, кроме того…Слава даже не сразу смог подобрать определение… это лицо словно было вывернуто наизнанку, как будто рисовавший смотрел на человека не снаружи, а… изнутри? Вот шея, плечи, руки, дорогие украшения, старинное платье с пышными рукавами, рюшками по краю глубокого декольте, кружевом, камея, приколотая к левой стороне груди – все это было выпуклым, четким, но будто нарисованным много позже, точно художник с натуры рисовал только лицо, а все остальное просто домыслил. Лицо было лишено всяких эмоций и казалось неживым, как отпечаток пальца. Женщина – незнакомая, немолодая и некрасивая.

– Что это? – повторил Слава, повернувшись. Лицо Наташи дернулось, потом она резко встала, отошла к кровати, забралась на нее и до подбородка натянула на себя простыню, глядя на бурю за окном.

– Если б я знала, что ты придешь сюда, я бы все спрятала, – тихо сказала она. – Впрочем, наверное, все равно пришлось бы тебе это показать.

– Но кто это?

– Я не знаю. Правда, не знаю. Знаю только одно – наверное, она жила очень, очень давно, – Наташа перекинула волосы на плечо и начала рассеянно заплетать их в косу. – Ты посмотри все… а потом поговорим.

Слава мрачно кивнул и начал перебирать листы. Вскоре он понял, что портретов не так уж много – некоторые повторялись по несколько раз, некоторые были не закончены, часто и вовсе попадались какие-то странные пейзажи, натюрморты, рисунки одиночных предметов – они не были живыми, как те картины, но от взгляда на них почему-то бросало в дрожь и появлялось непонятное чувство гадливости. В конце концов, он перестал внимательно рассматривать каждый рисунок, а вначале быстро разложил все листы на две стопки и одну отодвинул, а вторую, с портретами, снова начал перебирать. Лица, лица… все те же туманные неживые дымки… а потом Слава вздрогнул. Несмотря на расплывчатость и странный? ракурс, сходство прослеживалось определенно – с листа на него безжизненно смотрел Григорий Измайлов. Сразу, как наяву, в памяти всплыло ночное бегство из курортного поселка – одно из тех воспоминаний, от которого очень бы хотелось избавиться навсегда. Нахмурившись, он отложил портрет в сторону и взял следующий, потом еще один. Незнакомый, незнакомый… а вот опять – на этот раз Света Матейко. А потом Борька Ковальчук. Мотнув головой, он снова начал раскладывать рисунки на две стопки. В одну летели незнакомцы, на которых он почти не смотрел, в другую… Все «жрецы». Костя Лешко. Люди с курорта, имена и лица которых уже большей частью стерлись из памяти, – клиенты, которые ушли и больше не возвращались.

Закончив разбирать рисунки, Слава легко хлопнул ладонью по одной из стопок.

– Здесь нет Виты. Почему? Ее ведь ты тоже рисовала.

– Господи, ты знаешь?! – плечи Наташи поникли. – Она успела тебе рассказать?

– Не она. Он.

– Он? Кто – он? – в ее глазах мелькнуло недоумение, но его тут же сменили ошеломление и ужас. – Что?! Схимник?! Он тебе рассказал про Зеленодольск?!

Только сейчас Наташа сообразила, что до сих пор не знает, как Слава вообще попал в этот город, как он ухитрился вырваться из рук людей Баскакова, и уже открыла рот, чтобы спросить… но Слава упредил ее.

– Об этом потом. Все, что с нами было, что я знаю… об этом позже. Я все тебе расскажу – все, что я знаю.

Произнося это, он отвернулся – якобы посмотреть на рисунки. Он солгал. Как и Вита, он не собирался рассказывать ей всего, что узнал от Схимника; как и Вита, он еще не решил, стоит ли это делать – говорить ей о том, во что превратились Аристарх Кужавский и Илья Шестаков. Он знал, что Наташе о них по-прежнему ничего не известно – это был один из немногих вопросов, которые он успел задать Вите по дороге, и сейчас, перебирая рисунки, с большим трудом сдержался, чтобы не изодрать портрет Шестакова-Сканера в клочья.

– Виты не может быть здесь, – сказала Наташа. – То, что я вытащила из нее, принадлежало не ей.

– А кому?

– Дай мне портреты тех, кого ты не знаешь, – попросила она и протянула руку. Слава встал, держа в каждой руке по стопке рисунков, и пересел на кровать. Наташа взяла у него листы и быстро отобрала три из них.

– Вот, ему… я думаю.

Слава взглянул на рисунки, и его передернуло.

– Г-господи! Что это за образина?! И почему именно ему?!

– Я вовсе не уверена, – медленно произнесла Наташа, – но… просто Вита… когда уже все закончилась, сказала мне, что сила того, кто пишет все эти проклятые письма, в его ненависти… Он ненавидит всех нас. Она так и сказала: «Я знаю, насколько сильно ненавидит нас тот, кто эти письма написал. Он ненавидит нас за наши тела». Ей лучше знать… она… – Наташа потерла лоб, – она все же была… ближе к этому, чем я. Как ты думаешь, вот этот, – она ткнула пальцем в рисунок, – смог бы нас так возненавидеть?

Слава снова опустил глаза. Лицо на рисунке было не просто уродливым, оно было немыслимо, отталкивающе безобразным, воплотившим в себе все врожденные катастрофы, когда-либо происходившие с человеческой плотью. Казалось, какой-то сумасшедший скульптор долго мял человеческую голову, как сырую глину, швырял, бил, беспорядочно прилепливал, где придется, бесформенные глиняные нашлепки, пока не получил нечто чудовищное, опухшее, ассиметричное, бугристое, с огромной пористой опухолью вместо носа, с расположенными почти по диагонали глазами, один из которых был в два раза больше другого, пупырчатыми губами-шлепанцами, полным отсутствием ушных раковин и голым черепом с жалкими пучками волос – кошмарное, лишенное возраста существо, которое даже язык не поворачивался назвать человеком – какой-то плохо сделанный тролль из штатовских ужастиков, наркотическое видение, но никак не человек. Слава невольно порадовался, что Наташа изобразила только лицо, – страшно было даже подумать, каковым бы могло быть это в полный рост.

– Ну, тут, лапа, ты, по-моему, переборщила! – твердо сказал он. – Это уж точно твоя фантазия.

– Не знаю, – Наташа пожала плечами. – Я перерисовывала его много раз, и он всегда получается одинаковым. Этот образ – он сразу появился таким – таким я его и нарисовала. Я всех их рисую такими, какими они появляются… откуда-то. И большинство из них я никогда не видела. Они… они – это теперь все я, Слава.

– Не хочешь ли ты сказать, что эти твои… келет… ну, то, что ты вытаскиваешь, обладают еще и памятью?

– Я не знаю, память ли это. Можно ли это вообще назвать каким-то словом. Но… ведь каждый запоминает дом, в котором провел большую часть времени… или клетку. Это ведь не они… сами-то они выглядят совсем по-другому… для меня.

– Ты по-прежнему считаешь их… чем-то живым? – Слава бросил рисунки на кровать.

– Я не знаю, чем их считать. Я не знаю их истинной природы. Я не понимаю, как это все вообще происходит – живые ли они изначально или, – она сглотнула, – это я их оживляю. Ведь ни я, ни Неволин так до конца и не разгадали тайну того, чем мы владеем. Но я много думала над этим, Слава, очень много. Я много работала… это так тяжело, они ведь, – Наташа скривилась, – они ведь так хотят… есть.

– Иными словами, они хотят, чтобы ты залила в себя побольше грязи? – глухо осведомился он, потом, не сдержавшись, выругался в сторону. – Прости, лапа. Ч-черт, я уже совершенно запутался. Я и изначально запутался, а теперь и в-вовсе ничего не понимаю!

– Я и сама не понимаю. Но я… я все время думаю о Дороге, Слава. Дорога оставалась дорогой в любом случае. Наверное, только если можно было бы пробить планету в этом месте насквозь, вынуть весь этот кусок, тогда она могла бы исчезнуть, потому что все же Неволин как-то привязал ее к материальному, неживому, к земле… Что, если он…я… мы даем им какую-то форму раз и навсегда? И что, если накрепко связать их не с чем-то материальным, а с живым организмом, врисовать их в него, в кого-то конкретного… Ведь тогда, если его уничтожить, они умрут вместе с ним, потому что они ведь тоже станут живыми – дыханием, биеньем сердца, кислородом в крови, электрическими разрядами в нервных клетках. Другое дело – на что станет после этого похож человек… вряд ли он уже останется человеком. Ведь им там будет страшно тесно, и они не смогут не переделать его – по своим оболочкам, формам… если, конечно, такое вообще возможно. Неволину было подвластно предметное… один раз, мне пока даже этого не дано.

– А как же люди, которые погибали на Дороге, – они ведь отдавали ей своих… – машинально начал Слава, но Наташа покачала головой, и глаза ее торжествующе блеснули.

– Я думаю не о том, чтобы переселить их в новую клетку, откуда они смогут вырваться, а чтобы сделать клетками их самих понимаешь?

– Ни хрена я не понимаю, милая! Как же тогда ты?! В тебе же…

– А то, что во мне, формы пока не имеет. Опилки, обрезки, шелуха, остатки памяти. Они действуют на меня, да, сильно действуют, потому что их много, но они пока бесформенны. Я ведь, – она криво усмехнулась, – все-таки, не Дорога, чтобы превращать их в себя, у меня такой силы нет и не будет… слава богу. И у них силы нет, потому что они отдельные. В любом случае, они не могут оказаться снаружи, а если я… умру – они просто исчезнут. Но я пока умирать не собираюсь, хватит!

– Наташа, единственное, что я из всей этой г-галиматьи понял, так это то, что ты изыскиваешь способы вынуть из себя всю эту дрянь, так? – ошеломленно произнес Слава. Она кивнула.

– Да. Но это все только теории. А может, и просто бред… несчастного свихнувшегося художника.

– Но ты больше никого не рисовала? После Виты… никого?

– Нет, – твердо, жестко ответила Наташа. – Да, хотелось и хочется, страшно… но нет. Клянусь тебе, нет! Я думаю только о том, как их выгнать. Другое дело, что им страшно не хочется уходить.

На мгновение ее глаза изменились – словно в приоткрытую дверную щелочку воровато заглянуло множество людей – и тут же сбежало. Наташа провела ладонью по лицу, потом опустилась на подушку и раскинула руки, глядя на потолок, на котором лежали желтые круги света от люстры.

– Я хоть чем-то м-могу тебе помочь? – Слава в неожиданном порыве зло столкнул рисунки с кровати, и они с веселым шуршанием порхнули на пол. Наташа чуть приподнялась и похлопала ладонью по свободному месту рядом с собой.

– Конечно можешь. Будь рядом со мной. Рядышком. Только ты меня и удерживаешь в этой реальности… даже не мама – только ты, и с тех пор, как я тебя сегодня увидела, мне намного лучше. Правда. Только… я не знаю, сколько ты сможешь выдержать, как долго ты сможешь не уйти.

– Зачем мне уходить, меня и так долго не было, – он улыбнулся и скользнул под простыню рядом с ней, но тут же приподнялся.

– Свет, наверное, выключить?

– Не надо, – прошептала Наташа и потянула его к себе. – Пусть горит. Я все никак не могу на тебя насмотреться. Мне все время кажется, что ты – сон, а потом я проснусь…

– Значит, придется тебе снова доказать, что я – не сон. Сейчас…

– О-ох!