Текст книги "Кровавая схватка (ЛП)"
Автор книги: Линдси Дж. Прайор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
Она остановилась только для того, чтобы расшнуровать их и скинуть, а потом прижать их к груди. Её босые ноги сливались с дёрном, пока она шла обратно к главному зданию.
Она остановилась в вестибюле. С её волос капало, промокшая рубашка прилипла к каждому изгибу, усугубляя её стыд, когда все взгляды устремились на неё.
Это было последнее место, куда ей хотелось идти, но в тот момент она понятия не имела, куда ещё пойти.
Она промаршировала вверх по лестнице и резко повернула налево, к комнате Джаска.
Она захлопнула за собой дверь и стояла в лучах утреннего света, дрожа всем телом от шока и холода.
Она направилась прямиком в ванную и включила горячую воду, задёрнув за собой занавески и пытаясь расстегнуть пуговицы рубашки, она встала под струю. Хотя вода была чуть тёплой, она обжигала и жалила, покалывая её кожу, пока она ждала, когда утихнет дрожь. Её онемевшие, дрожащие пальцы были бесполезны. В ярости и разочаровании она сорвала рубашку через голову, быстро разозлившись от того, что та прилипла к её коже и запуталась в волосах. Она разочарованно зарычала, когда рубашка больно дернула её за корни, пока она, наконец, не сорвала её.
Она дала волю слезам – там, в уединении душа, где они легко затерялись бы среди брызг.
Воспоминания об озере лишь снова заставили её с болью вспомнить о сёстрах. Как её старшая сестра Лейла всегда была рядом, когда она в ней нуждалась – всегда поддерживала, всегда оказывала спокойное влияние, всегда собирала осколки. Лейла, которая нырнула в воду, чтобы спасти её в тот день, несмотря на то, что именно она предупредила Софи, чтобы она не лазила по ветке дерева.
Но София не послушала… она никогда не слушала.
По иронии судьбы, только одна вещь поддержала её жизнь достаточно долго в тот день – то самое поведение, которое Лейла пыталась обуздать. Этому трюку она научилась с юных лет. Всякий раз, когда она не добивалась своего или Лейла отчитывала её, она задерживала дыхание. Задерживала дыхание, пока не синела. Это было жестоко. Оглядываясь в прошлое, она понимала, насколько это было жестоко.
Смерть стала слишком реальной для них всех в слишком раннем возрасте. Лейле было девять, когда умерла их мать; Софии было шесть, Алише всего два. Лейла перенесла это потерю тяжелее всех. Лейла переносила всё тяжелее всех… по крайней мере, так все думали. София слышала, как она рыдала несколько ночей подряд в уединении своей спальни. Она тоже плакала, когда слышала её, но никогда не рассказывала об этом Лейле или их дедушке, который взял на себя заботу о трёх маленьких девочках.
Но потом Лейла совершила ошибку, взяв на себя замещающую материнскую роль, и София, в своём горе, восприняла это с негодованием. В моменты своего гнева она обращала этот самый страх смерти обратно на Лейлу. Она задерживала дыхание на столько, сколько требовалось, чтобы настоять на своём, в то время как Алиша, их младшая сестра, слишком маленькая, чтобы понять манипулятивные действия своей сестры, стояла и кричала, чтобы она остановилась.
Те же самые крики паники, которые издавала Алиша, наблюдая, как её двенадцатилетняя сестра падает в озеро. Крики становились приглушёнными по мере того, как Софию утаскивало всё глубже под воду, всё глубже в темноту.
Она всегда была сильной пловчихой. Учитывая сколько озер и рек было в Саммертоне, это было просто необходимо, не говоря уже о том, что они путешествовали по другим местам, чтобы добраться до океана.
И это то, что делало весь этот опыт ещё более ужасающим – то, в чём она была так уверена, было так легко вырвано из-под её контроля. Что-то, что оказалось сильнее и могущественнее её. То, что всегда было её безопасным местом, в тот день чуть не убило её, причинив боль, как предательство любимого или лучшего друга.
Но когда она погрузилась на глубину, то почувствовала, как Лейла схватила её.
Она должна была умереть в последующие секунды, но решимость в глазах Лейлы убедила Софию продержаться дольше, чем это было возможно. Увидев свою старшую сестру, непокорную стихии, впервые увидев, насколько сильна Лейла, она продолжала сражаться. Потому что Лейла никогда не сдавалась. Со всей силы дёргая и дёргая камыши, София видела, насколько восхитительно спокойной оказалась Лейла под давлением. Не в последнюю очередь из-за того, что Лейла переключилась с дёрганья камышей на тщательное их вытаскивание, время от времени оглядываясь на сестру, убеждая её держаться, заверяя её, что с ней всё будет в порядке.
И в те моменты она любила свою сестру. Любила её молчаливую силу. Сестра, которую она высмеивала и на которую обижалась, которую называла слабой, мягкотелой и ничтожеством, стала её героиней.
Но героиня – это то, чем Лейла никогда не должна была быть. Этого бы не было, если бы не она. То, что случилось с их матерью, было связано с ней – с Софией. Их мать никогда бы не оказалась в центре города в ту ночь, если бы София не стала катализатором.
И она наказывала бы себя на каждом шагу, если это было необходимо, потому что ничто никогда, никогда не заставило бы её чувствовать себя лучше.
В то время ей сказали, что это был неприятный несчастный случай. Всего несколько лет назад она просмотрела прессу и узнала, что на самом деле их мать убил вампир, несмотря на то, что её всегда заверяли, что Мидтаун – безопасное место.
Власти солгали.
Так же, как члены королевской семьи вампиров, которым было позволено жить в Мидтауне, были такими же лжецами, утверждая, что они не причиняют вреда людям. Потому что один из них убил её мать. За их щитом обмана и респектабельности один из них убил Клэр Маккей.
И власти скрыли это, опасаясь, что недостатки в их драгоценной системе будут раскрыты.
Она ударила рукой по кафельной стене.
И теперь у неё наконец, наконец-то появился шанс что-то с этим сделать – принять мощную кровь, текущую в её венах, чтобы отомстить, а отомстить ей очень нужно было. Но вместо этого она оказалась в ловушке. Хуже того, она лишилась любого шанса выбраться отсюда. Всё из-за её глупой гордости, из-за глупой импульсивности, которая изначально разрушила её семью.
Она прислонилась лбом к плитке, позволяя воде стекать по ней, пока выплакивала всё до последней слезинки.
Ей нужно было быть умной, как её сестра, а не надирать задницы при каждой возможности.
Она ничего не получит от Джаска за то короткое время, что планировала тут пробыть, если будет продолжать чинить ему препятствия. Но она ничего не могла с собой поделать. Что-то в нём задело слишком глубоко. Что-то такое, от чего у неё волосы вставали дыбом просто в его присутствии. Было ли дело в его репутации, самой природе того, кем он был, или в том факте, что он был настолько совершенен, что был недосягаем, заставляя её чувствовать к нему то, что она чувствовала.
Что-то в том, что она была рядом с ним, заставляло её вести себя глупо – как школьница, раздражённо пинающая стул парня, который ей нравился. Но ей нужно было обуздать это. Причём быстро. Вопрос был не о ней. Речь шла об Альянсе. Её сёстрах.
Она найдёт Рони и Самсона. И если они действительно знают об Альянсе, она скажет им, что они обязаны вытащить её отсюда, или она раскроет их маленький грязный секрет.
А потом, когда её побег будет организован, она без колебаний расправится с Джаском… где-нибудь в уединении, где его последние мгновения будут протекать достаточно медленно, чтобы он понял, что, в конце концов, она одержала верх.
Когда она закончила принимать душ, когда высохли все слёзы, она ровно выдохнула. Она выключила воду и откинула волосы с глаз. Отдёрнув занавеску в душе, она схватила полотенце, которое ранее бросила на пол, и обернула его вокруг себя.
Она посмотрела на себя в зеркало. Её глаза были налиты кровью, кожа под ними припухла от усталости и слёз. Она ненавидела себя без макияжа – пряталась за ним с тринадцати лет. Сейчас разоблачение казалось более неприятным, чем когда-либо. Это был идеальный повод нанести чёрную тушь и тёмные тени для век – ещё одна вещь, которую Лейла всегда ненавидела.
Но опять же, Лейла была фарфоровой куклой, как и их младшая сестра Алиша, прямо из мечты каждого подростка. А она не была ни той, ни другой.
Она открыла кран с холодной водой и плеснула воды в глаза. Любой признак огорчения не принесёт ей ничего хорошего. Если бы Джаск действительно планировал использовать её против Кейна, он бы знал, что для этого ему нужна опытная серрин. И умелая – если быть более точным. Возможно, она была серрин всего несколько часов, но, чёрт возьми, она потратила достаточно времени на их изучение, чтобы знать, как они действуют. В её стремлении однажды разыскать одну из них и умолять присоединиться к их миссии, то, чего она не узнала о серрин, не стоило знать.
За исключением того, что её сестра была одной из них.
Она высушила волосы полотенцем, распутывая пальцами узелки и замечая, насколько сильно проступили её от природы более светлые корни, насколько выцвела краска. Она была в полном беспорядке – внутри и снаружи. Никакое количество крови серрин, текущей в её венах, не изменит ситуацию, если она быстро не возьмёт себя в руки.
Она потёрла тыльной стороной ладони под носом, лёгким движением головы расправила плечи и выпрямила спину.
Она отодвинула занавеску в спальню, и в животе у неё всё перевернулось.
Джаск стоял у шкафов, стягивая мокрую рубашку с рук. Солнечный свет украшал его слегка загорелую кожу янтарным оттенком, контраст теней определял каждый мускул на его скульптурном торсе и напряжённых бицепсах. Она взглянула на доминирующую татуировку на внутренней стороне его плеча – знак его клана ликанов. Она никогда раньше не подходила достаточно близко, чтобы увидеть её, но слышала, что они есть у всех – только для того, чтобы её выжгли, если они когда-нибудь предадут свою стаю, и будут изгнанными выживать в Блэкторне в одиночестве.
И это было именно то, что она имела против Рони и Самсона, если они не пойдут на сотрудничество, – та самая причина, по которой они не хотели быть разоблачёнными как лжецы перед своим лидером.
Она прижала к груди узел с полотенцем и посмотрела на сиденье у окна, пытаясь определить источник аппетитного аромата. Он принёс с собой поднос с завтраком.
– Тебе это может понадобиться, – сказал он.
Она оглянулась, чтобы взять протянутую футболку. Не встречаясь с ним взглядом, она направилась обратно в ванную – идеальный предлог, чтобы позволить себе подольше скрывать следы своих слёз.
Она натянула футболку через голову и убрала полотенце. Она посмотрела на своё отражение в зеркале. По крайней мере, футболка прикрывала её интимные части тела, пусть и не более того. Подойдя к туалетному столику, она наклонилась вперёд, чтобы снова проверить цвет лица и глаза, но резко выпрямилась, когда Джаск появился из-за занавески позади неё.
Решив не привлекать внимания к своим всё ещё алым глазам, она попыталась проскользнуть мимо него, но он настойчиво шагнул вперёд и плотно прижал её к стойке движением, которое было столь же пугающим, сколь и умелым.
Он схватил её за подбородок одной рукой, и у неё возникло искушение отшвырнуть его руку. Но вместо этого она схватилась за туалетный столик, напомнив себе, что необходимо изменить подход – вместе с изрядным глотком гордости. Тем более что Джаск тоже, казалось, усиливал свою игру.
Он прижал большой палец к её подбородку, запрокидывая её голову.
Стиснув зубы, напрягая челюсть, она позволила себе встретиться с ним взглядом.
Он пристально посмотрел ей в глаза… так, как, она была уверена, никто никогда не смотрел. Прошли мучительные секунды, прежде чем он, наконец, заговорил.
– Весь этот макияж, крашеные волосы, манера держаться, кем ты пытаешься быть, серрин? Или, что более важно, кем ты пытаешься не быть? Что заставило тебя так сильно невзлюбить себя, что тебе захотелось стать кем-то другим?
Её сердце бешено заколотилось от остроты и прямоты вопросов. Он был единственным, кто заметил.
– Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.
– Нет? – его нежная хватка на её подбородке не ослабла. – Все эти подстрекательские разговоры, эти реплики – ты просто привыкла наносить удар первой, защищаясь. Но внушённые тобой отклонения раскрывают гораздо больше, чем ты хотела бы.
– Я добавлю психотерапевта к твоим ликанским талантам, хорошо?
– Ты напугана; ты мстишь. Ты чувствуешь угрозу; ты принимаешь ответные меры. Ты смущена; ты принимаешь ответные меры. Потому что ты не можешь справиться с проявлением каких-либо признаков слабости, так? Всё, что показывает, насколько ты уязвима.
– Да пошёл ты, Джаск, во мне нет ничего уязвимого, – сказала она, наконец, оттолкнув его руку.
Но вместо того, чтобы отступить, он положил руки на стойку по обе стороны от её бёдер, его грудь почти касалась её.
– Это твой ответ на всё, не так ли? Так что же это сейчас? Напугана? Чувствуешь угрозу? Или я просто слишком близок к истине?
Снова этот запах. Его запах. Аромат, который вызвал волнение глубоко внутри неё.
– Ты так далёк от истины, что мне за тебя стыдно.
– Нет, – сказал он. – Ты всего лишь один маленький сгусток защитной ярости. Итак, из-за чего ты так злишься?
– Я должна быть там, на улице, делать свою работу, а вместо этого я застряла здесь с тобой.
– Там, снаружи, трахаешься с любым вампиром, который захочет заполучить тебя, верно?
Презрение в его тоне задело глубже, чем, по её мнению, должно было.
– Это намёк на осуждение в твоём тоне, ликан? Самодовольство, которое возникает из-за того, что у вас, мальчиков-волков, есть только одна пара?
– Женщины-ликаны знают, как осчастливить своих мужчин и наоборот. Что же в этом плохого?
– Я не говорила, что в этом что-то не так. Тебе явно нравится перестраховываться. Это мило.
– Мило?
– Не волнуйся. Я была со многими вампирами, так что я понимаю, почему ты чувствуешь угрозу. Может, они и отбросы общества, но они точно знают, как удовлетворить женщину. Я понимаю, почему они на ступеньку выше вас, мальчиков-волков. Вся эта безопасная игра только с одной женщиной не даёт тебе возможности понять, как обращаться с кем-то вроде меня.
– Я точно знаю, как с тобой обращаться.
– Ты уверен в этом? Только я думаю, что ты так занят чтением между строк, что пропускаешь предложение на странице.
Он слегка нахмурился, но намёк на улыбку победил.
– У тебя такая проблема с отношением к себе, серрин.
– Это одна из моих лучших особенностей.
– Я бы сказал, что всё дело в карих глазах. Когда они не смотрят хмуро на меня.
Его комплимент на мгновение сбил её с толку, но он быстро проглотил её молчание.
– Как тебе удавалось так долго выживать с такой неспособностью разобраться в ситуации? – спросил он.
– Я просто прекрасно разбираюсь в ситуациях.
– Вот поэтому ты сочла нормальным попытаться подстрекать двух ликанов в пустынной части этого комплекса. Поэтому ты решила, что это нормально – провоцировать меня.
– Как я уже сказала, тебе нужно развить в себе чувство юмора.
Он снова нахмурился.
– Ты думаешь, то, на что ты пыталась меня подтолкнуть, было смешно?
– Я никогда этого не говорила.
– И ты посмела назвать меня высокомерным. Это действительно то, чего ты хотела? Быть прижатой к какой-то грязной каменной стене? Мной?
Она всё глубже и дольше смотрела ему в глаза… так, как она знала, осмелились бы немногие. Она отказалась испытывать страх перед внезапной властной тишиной, пока он ждал её ответа. Она не была уверена, что есть правильный ответ на такой вопрос. Если и был, то она не могла найти его под тяжестью его безжалостного взгляда.
– Это слишком прерывистое дыхание для опытного сексуального хищника, – сказал он.
– По крайней мере, ты можешь признать, что я такая.
– Я имел в виду не тебя.
Её желудок перевернулся по совершенно неправильным причинам.
– Ты слышала басню о мальчике, который кричал «волк»? – спросил он.
– Конечно, – сказала она, и дыхание, к её еще большему раздражению, застряло в её горле.
– Значит, ты знаешь мораль этой истории?
– Ты думаешь, я дурачусь?
– Не та мораль. Я говорю о том, что если ты зовёшь волка достаточное количество раз, в конце концов, он появится.
Несмотря на то, что она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, она не могла унять учащённый пульс. Пульс, который, как она знала, он мог слышать. И она не сомневалась, это лишь распаляло его удовлетворение.
– И я звала достаточно много раз, верно? – сказала она, отказываясь поддаваться страху перед выражением его глаз, близостью, его неослабевающим вниманием.
– Не совсем, – сказал он, его пристальный взгляд скользнул вниз по её шее, туда, где его футболка свободно свисала, обнажая часть ключицы.
– Будь уверен, ликан, я не собираюсь спать с чем-то, что воняет мокрой собачьей шерстью.
Его улыбку выдал короткий выдох.
– Значит, если бы я подошёл к тебе, ты бы мне отказала, верно?
– Не так быстро.
– Потому что ты должна быть той, кто командует, верно? Но скажи мне, – сказал он, пристально глядя ей в глаза, – какая наивная часть тебя думает, что я позволю тебе командовать?
Её сердце пропустило удар. Ей достаточно угрожали на улице, но никогда не смотрели на неё так, как сейчас смотрел он. И они никогда не ошеломляли её, чтобы заставить замолчать.
– Выглядишь удивлённой, – добавил он. – Я думал, что внутри я всего лишь дикарь. Мне казалось, ты говорила, что умеешь читать ситуации.
Он наклонился вперёд совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы заставить её откинуться назад, если бы их губы не встретились.
– Только сейчас ты не выглядишь такой уверенной.
– Это называется безразличием, Джаск.
Он почти улыбнулся, прежде чем втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
– Я мог бы так легко доказать, что ты ошибаешься.
– Может быть. И, наверное, я бы согласилась предоставить тебе эту попытку, если бы у меня не было хоть какого-то подобия вкуса.
– И, как я уже сказал, некоторых из нас принимают за милых и благородных, хотя на самом деле это совсем не так.
– Или ты хотел бы, чтобы люди в это верили.
– Я бы дал тебе всего десять минут, прежде чем ты начнёшь выкрикивать моё имя.
– Я бы дала пять, прежде чем ты начнёшь звать свою маму.
На этот раз он коротко сверкнул клыками в полуулыбке.
– Твоя реакция в бассейне показала мне всё, что мне нужно было знать. Как и эти уязвимые, налитые кровью глаза.
Он быстро оглядел её, а затем отстранился.
Это было последнее, что ей нужно было услышать. Последнее, во что ей нужно было, чтобы он поверил. Точно так же, как ей не нужно было колебаться в ту минуту, когда он стал оказывать на неё давление.
– Так, значит, ты думаешь, что страх перед водой делает меня слабой? – крикнула она до того, как он переступил порог.
– Нет, – сказал он, отодвигая занавеску. – Тот факт, что ты не знаешь, когда нужно слушать, что ты должна всё делать по-своему, что тебе всегда нужно всё контролировать… вот что делает тебя слабой.
Она нахмурилась, беспокойство сжало её грудь.
– Я заставляю тебя волноваться, не так ли, Джаск? Вот почему ты продолжаешь уходить.
– Единственное, что меня беспокоит, это то, что я могу выйти из себя по отношению к тебе и убить тебя. А я не могу этого допустить.
– Почему, Джаск? Если это из-за Кейна, скажи мне, – сказала она, снова сокращая расстояние между ними, её босые ноги мягко ступали по плитке. – Если я появилась как раз в нужное время, как ты и сказал, зачем ты тратишь его впустую?
– Я не теряю времени даром. Я просто делаю то, что должен.
– И что это? Приручаешь меня? Что, на хрен, это вообще значит? Если ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделала, скажи мне сейчас. Тогда, может быть, мы действительно сможем достичь какой-то цели.
– Мы уже кое-чего достигли, – сказал он. Он высунул голову в спальню. – А теперь иди туда и поешь чего-нибудь, пока не потеряла сознание прямо на мне. Разве что ты настолько горда, что предпочитаешь голодать, чем поддерживать свои силы.
Он отошёл – достаточное доказательство того, что заявлять о праве собственности было для него и вполовину не так приятно, как заслужить его.
Пятый раунд. Грёбаный пятый раунд в его пользу.
Но еда это хорошо. Еда действовала успокаивающе. Еда была способом отвлечься, не признавая своего поражения. Еда отвлекала.
Она подошла к порогу, но не переступила его, когда он прошел мимо неё и направился к раковине. Вместо этого она прислонилась к дверному косяку, решив не выказывать никаких признаков страха после его угроз.
– Ты собираешься присоединиться ко мне?
– Я собираюсь немного поспать.
Он потянулся за зубной щеткой и намазал немного пасты из баночки у раковины.
– Так же, как и ты, после того, как поешь.
Она посмотрела на импровизированную кровать, которая теперь была опасно манящей. И тем более с перспективой того, что он будет участвовать в этом.
– С тобой? – спросила она, оглядываясь на него.
Он взглянул в зеркало, его глаза на мгновение встретились с её, когда он начал чистить зубы.
Он наклонился и выплюнул пасту.
– Даже ликанам нужно спать. Или это один из слухов, который ты пропустила?
Её пристальный взгляд скользнул по его подтянутой спине, узкой талии, дерзкому мужскому заду сквозь мокрые джинсы, когда он наклонился, чтобы прополоскать, прежде чем снова выпрямиться и продолжить чистку.
Она скрестила руки на груди.
– Значит, это правда, что такие, как ты, спят по утрам?
Встретив его молчание, она добавила:
– Рассвет и поздний вечер – лучшее время для охоты, верно?
Он наклонился и принялся снова полоскать рот под краном. Он вытер рот полотенцем, а потом бросил его обратно на туалетный столик. Не глядя ей в глаза, он прошёл мимо неё, на ходу расстёгивая пряжку своего ремня.
Не замечая, что он собирается делать в ванной, она оставалась бездумно загипнотизированной мужским совершенством, которое неторопливо проходило мимо неё.
– Ты также планируешь посмотреть, как я мочусь? – спросил он, подойдя к унитазу. – Или ты собираешься опустить занавеску, когда будешь уходить?
Она покраснела и отступила. Войдя в спальню, она опустила занавеску на место.
Она снова уставилась на кровать. Если бы он хотел её, если бы он имел в виду угрозу, он бы взял её. Но он не хотел её. Это было совершенно ясно.
Тот факт, что серрины считались наиболее соблазнительными по своей сути из всех видов – неотразимыми для вампиров, но с приобретенным очарованием, способным воздействовать на любой вид на определённом уровне, – теперь казался шуткой. Либо это, либо, что нехарактерно для его репутации, в Джаске Тао действительно имелось нечто вроде благородной жилки.
Она села на подоконник рядом с подносом, на котором стоял салат, нарезанные фрукты и картофельный гарнир с парой ломтиков хлеба. Всё это, без сомнения, было выращено и приготовлено на территории комплекса. Это было единственное, за что она должна была отдать должное виду – они усердно трудились на том маленьком клочке земли, который у них был, избегая, где только могли, того дерьма, которое Всемирный Совет разрешил доставлять в Блэкторн. Травы и специи, которые они выращивали, конечно, были другими – они были необходимостью, в то время как то, что лежало перед ней, было роскошью. Роскошь, частью которой он был готов поделиться с ней. Она почувствовала небольшой укол вины.
Она попробовала еду, оглянувшись на Блэкторн – не просто тюрьму для людей, но, хотя ей и не хотелось это признавать, третий вид тоже вынужден был там проживать.
Но они не были её заботой – и всё же не оправдывали своего господства над районом. И Джаск был неотъемлемым одним из них.
Услышав движение, она оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джаск выскальзывает из мокрых джинсов. Отвлечённая на вид его бёдер и ягодиц, таких же подтянутых и сильных, как и всё его тело, она непреднамеренно опрокинула балансирующую на вилке еду. Опрокинутая еда раздражающе отвлекла от вида, пока она вытирала колени.
Когда она снова подняла глаза, Джаск был в постели. Он лёг на спину, согнув одну ногу и закинув расслабленную руку за голову, подчеркивая силу своего торса и бицепсов. Одеяло соблазнительно низко сползло на талии.
Она ещё немного поела. Его закрытые глаза позволяли её оценивающему взгляду комфортно задержаться на нём, в то время как она почувствовала ещё один укол зависти к блондинке в обеденном зале.
– Так это правда, почему вы, ликаны, спите на полу… чтобы улавливать вибрации незваных гостей? Какая-то старая унаследованная волчья черта?
Её встретило молчание.
– Ты принимаешь лекарства или ты один из тех, кто поддаётся тьме внутри себя?
– Потому что это всё, чем являются наши так называемые тени для таких, как ты, не так ли, серрин? – сказал он, даже не вздрогнув. – Темнота. Неважно, что мы делаем, что мы говорим; в твоих глазах эти тени – наш моральный смертный приговор.
– Основной закон религии.
– Эта установка не имеет ничего общего с религией. Она касается политики и власти, не более того.
Она снова обратила внимание на еду. Сейчас было не время для вражды, и в кои-то веки она могла гордиться собой. Кроме того, возможно, сонливость сделала его более сговорчивым. Более открытым.
– Ты долго спишь? – спросила она, меняя тему на менее спорную.
– Пару часов.
– Но более спорадично и часто, чем вампиры, верно?
– По-разному.
Она отпила из стакана воды и посмотрела в окно, колеблясь, прежде чем задала ему следующий вопрос:
– Так в чём же суть отношений любви и ненависти между вампирами и ликанами?
– Здесь нет отношений любви и ненависти… только то, что изображают ваши власти. Мы не так чувствительны к различиям, как вы.
– Но у вас есть договор о сегрегации.
– Принудительная сегрегация – способ ваших властей убедиться в том, что в каждом округе существует некоторое разделение между третьими видами. Они же не хотят, чтобы мы объединили усилия сейчас, не так ли?
– Не похоже, что ты куда-то собираешься.
Он посмотрел на неё, его лазурные глаза загорелись в слабом солнечном свете. Но он ничего не сказал, откинул голову назад и снова закрыл глаза.
Она отодвинула поднос в сторону и вытерла остатки еды с уголков рта.
– У тебя есть запасная зубная щётка?
– Верхний ящик туалетного столика.
Она направилась обратно в ванную. Она почистила зубы, пригладила волосы, сделала несколько ровных вдохов, сходила в туалет и вернулась к занавеске.
Она отодвинула её в сторону, прошлась по половицам и ступила на край мягкого, пухлого ковра.
– А где, по-твоему, я должна спать?
Не открывая глаз, не двигая ничем, кроме правой руки, он откинул одеяло в сторону, освобождая место рядом с собой.
Прямо рядом с ним.
Её сердце пропустило удар.
– Даже я лучше подкатывала, – заметила она, переступая через подушки, чтобы проскользнуть на место, которое он оставил.
Она легла рядом с ним и подтянула одеяло к груди. Она посмотрела на потолок, извиваясь, чтобы принять более удобное положение.
Поскольку его молчание продолжалось, она снова посмотрела на него.
– Ты сильно рискуешь, лежа здесь с закрытыми глазами.
– А что? Что ты собираешься сделать… проткнуть меня моей запасной зубной щёткой?
– Я всё ещё серрин. Может, я и не ядовита для тебя, но всё равно смертельна.
– Я буду иметь это в виду.
– Ты высокомерный ублюдок, ты знаешь это?
– Меня называли и похуже.
– Держу пари, что да.
Она задержалась взглядом на его заросшем щетиной подбородке, кожаных ремешках на шее, маленьком платиновом кулоне, уютно устроившемся в ложбинке у горла, прежде чем скользнула взглядом вниз по его обнажённой груди, туда, где одеяло низко спадало на бёдра.
– Ты что голый там, внизу?
– Тебя это беспокоит?
– Нет. Но это может обеспокоить твою пару.
Это был намеренно пытливый вопрос, но когда он не ответил, она подняла взгляд к потолку.
Несмотря на всё её хвастовство, у неё было всего пять партнеров. С двумя из них она была слишком пьяна, чтобы что-то помнить. Так было и у них. Потом был Дэниел – её друг, с которым она уже слишком много раз ложилась в постель. Но они понимали друг друга, и не нужно было ничего усложнять. Потому что последняя вещь, в которой она когда-либо нуждалась – это сложности.
И теперь рядом с ней под одеялом лежал Джаск. Голый. Но явно без всякого намерения спать с ней вообще. Его молчание заставляло делить с ним постель, ощущая себя ужасно клинической, ужасно отстранённой.
Она натянула одеяло на грудь.
– Ты когда-нибудь был с человеком? – спросила она, не в силах вынести молчания.
– Они много рыдают.
Она бросила на него взгляд через плечо.
– Я думаю, всё дело в темпе, – сказал он, не дрогнув. – Очевидно, это правда, что мы дикие. Во время полового акта больше, чем в любое другое время.
Он открыл глаза, посмотрел на неё, его губы изогнулись в намёке на ухмылку, когда он повторил её предыдущую колкость.
Он обратил внимание на то, что она сказала. И на этот раз он ответил с юмором. Это был не просто её желудок, это было её сердце.
Он снова закрыл глаза и снова обратил лицо к потолку.
– Или я мог бы просто вешать тебе лапшу на уши. Должно быть, это от меня зависит.
Всё, что она могла делать, это пристально смотреть на него. Уставиться на совершенство, лежащее рядом с ней, у которого, что ещё более тревожно, явно всё-таки было чувство юмора.
– Я не вешаю тебе лапшу на уши, – сказала она.
Он снова посмотрел на неё, слегка приподняв брови.
Он перекатился на бок одним лёгким, плавным движением. Одеяло с него сползло опасно низко – недостаточно низко, чтобы полностью обнажить, но, судя по мимолетным проблескам ниже этого твёрдого, плоского живота, он определённо был обнажён – и совершенно спокойно относился к этому.
– Ты, кажется, забываешь, что мы отличаемся от тебя, серрин. Что мы замечаем то, чего не замечаешь ты. Какие бы слова ни слетали с твоих губ, они не могут скрыть заминку в твоём дыхании или заметное изменение частоты твоего пульса.
Она перевернулась на бок лицом к нему и оказалась в нескольких сантиметрах от него.
– И что сейчас происходит с моим пульсом?
Его пристальный взгляд задержался на ней так, что ощущался смертельно интимным.
Но она не собиралась первой отводить взгляд – не тогда, когда он был так близко, не тогда, когда она отдала бы всё на свете за то, чтобы он наклонился вперёд в этот момент, чтобы узнать, каковы на ощупь его губы на её губах.
– Повернись, – тихо сказал он.
Она рассмеялась, но с большей неуверенностью, чем намеревалась.
– Да, точно.
– Боишься, серрин?
– Не боюсь, но и не глупая.
– И я прошу вежливо только один раз, помнишь?
Она поискала в его глазах ту часть его существа, которая на короткое время казалась почти доступной, но снова исчезла. Ликан, отдающий приказы, вернулся. Ликан, который ожидал, что ему будут повиноваться.
И та её часть, которая была неизбежно любопытна, которая отказывалась показывать, что ей страшно, сделала в точности так, как он просил.
