Текст книги "Кровавая схватка (ЛП)"
Автор книги: Линдси Дж. Прайор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
И блеск, который её возбуждение создало на внутренней стороне бёдер, влажность, скрывавшая его пальцы, сказали ему, насколько сильно она теряла себя в этот момент.
В тот момент ему следовало уйти. Ему следовало довести её до оргазма и оставить там, на матрасе… удовлетворить свою собственную потребность в одиночестве где-нибудь в другом месте в несложном, самоудовлетворяющем акте.
Но он хотел её.
И когда он уверенно помассировал её набухшие груди, потирая большим пальцем затвердевшие соски, когда она снова застонала в ответ, настала его очередь сглотнуть сильнее, чем следовало.
На этот раз её необузданный отклик заставил его колебаться. Теперь женщина, которая так открыто лежала под ним, была гораздо большим, чем продукт потребления.
Он хотел ускорить темп. Нужно было набирать темп.
В отчаянии он погрузил в неё два пальца так глубоко, как только мог.
Он думал, что это станет переломным моментом – что она, наконец, оттолкнёт его. Но она только сильнее выгнула спину и вскрикнула. Её глаза были плотно закрыты, она глубоко нахмурилась, немного покраснела, потерялась и никогда не была более ошеломляющей.
Её защита была по-настоящему ослаблена. В этот момент она принадлежала ему. И он ни за что не собирался уходить от этого.
Он снова опустил взгляд вниз, между её ног, туда, где он изысканно трахал её пальцами, и понял, что ему этого уже далеко не достаточно. Ему нужно было быть внутри неё. Ему нужно было раздвинуть её бёдра как можно шире и заставить её принять каждый сантиметр его тела.
Он взглянул на неё и увидел, что она снова смотрит на него, пристально глядя на него своими ярко-карими глазами в момент полного понимания.
Это был его последний шанс уйти.
Но ему следовало бы знать, что он был дураком, думая, что она настолько приручена. Глупо было думать, что он всё же сломил её.
– Это всё, на что ты способен? – прошептала она, и её полные, распутные губы снова скривились в вызывающей ухмылке.
Возбуждение просачивалось сквозь одышку, которая была не в состоянии скрыть её пьянящее нетерпение.
Чтобы ещё больше уговорить его, она осмелилась ещё больше раздвинуть гладкие, стройные бёдра по обе стороны от его ног, напоминая ему о желанном теле, которое лежало под ним полностью уязвимым.
Умело, медленно убрав пальцы, он снова склонился над ней. Положив обе руки по обе стороны от её головы, он заглянул глубоко в глаза, которые в ответ впились в его, и в комнате воцарилась тишина.
– Отнюдь нет, – сказал он. – Но здесь командую я, а не ты.
* * *
Это было заявление, от которого у неё внутри всё сжалось… это и выражение его глаз.
Его дорожка из медленных, настойчивых поцелуев по всей длине её шеи, прикосновение его щетины к её нежной плоти, ласкающий изгиб его слегка выдвинувшихся клыков заставили её вцепиться в матрас по обе стороны от бёдер. И когда он снова взял её грудь в руку только для того, чтобы сжать, пососать сильнее, чем в прошлый раз, заметное удлинение когтей, впившихся в неё, только напомнило ей о том, чего именно она добивалась.
Она почти забыла, кем он был, не замечая разницы между их видами за прошедшие минуты.
Но она знала, что ни один мужчина из её собственного вида не мог сравниться с ним. Ни один мужчина никогда не вызывал в ней такого болезненного жжения, что он мог бы вонзить эти клыки или целенаправленно вытянутые когти в её плоть, и ей было бы даже всё равно.
Потому что эти глаза, которые снова смотрели на неё, были дикими, но опьяняюще пронизанными чем-то гораздо большим. Что-то, что вселило в неё чувство уверенности, даже когда он обеими руками схватил верх её расстегнутой туники, стягивая ткань наполовину с её рук. Она не могла отвести от него глаз, когда он обхватил её шею обеими руками, а затем решительно скользнул ими вниз по её груди к талии.
Просто наблюдение за его восхищением создавало чувство освобождения, парадокс по сравнению с импровизированной сдержанностью, которую он создал с помощью её туники.
Потому что он восхищался ею.
И это было единственное, что помешало ей замкнуться в себе, когда он прижал ладони к внутренней стороне её бёдер, раздвинул её ноги ещё на сантиметр и поглядел на неё сверху вниз с ещё большей откровенностью, чем в прошлый раз – больше, чем осмеливался любой из её других любовников.
Но у Джаска не было таких сомнений.
Её возбуждение достигло смертоносного уровня. Разочарование от пульсации между ног заставило её забыть о том, что она говорила и что делала.
Она была бы права в том, что сказала ему: никто никогда не узнает. Что бы ни случилось, это было между ними. И это останется между ними. Он не собирался жить достаточно долго, чтобы поделиться этим.
Но на этот раз сама мысль о том, чтобы убить его, вызвала острую боль. Сама мысль о том, что она та самая, кто способен положить конец Джаску Тао. Потому что, лежа там, под ним, она задавалась вопросом, как, чёрт возьми, она сможет это сделать.
Одно она знала наверняка: она ни за что не сможет посмотреть ему в глаза, когда это произойдёт.
Тем более, когда он отступил назад, только для того, чтобы опустить голову между её раздвинутых бёдер, прижавшись ртом к её лону, заставляя её снова вскрикнуть.
Когда он раздвинул её бёдра своими плечами, не было ничего уговаривающего в том, как он опустился на неё, ничего уговаривающего в руке, которая скользнула вверх, чтобы снова нежно обхватить её горло. Его дегустация её была голодной, движения его языка, когда он облизывал её и погружался в неё, были такими ненасытными, каких она никогда не испытывала.
Она потянулась, чтобы за что-нибудь ухватиться, но не наткнулась ни на что, кроме матраса, а затем опустила руки на его широкие, сильные плечи. Она глубоко вонзила ногти в его твёрдую плоть, прежде чем сжала в кулаке его волосы, когда он языком отыскал её клитор, и его рот стал безжалостно ласкать её.
В конце концов, это было уже слишком – больше, чем она могла вынести.
Когда тёплая слеза скатилась по её щеке, она почувствовала, что достигает пика, оргазм затопляет её.
Содрогнувшись, она ожидала, что он отстранится от неё, но он этого не сделал. Его рука только соскользнула с её горла и снова обхватить грудь, в то время как его рот всё ещё ласкал её лоно, его язык оставался глубоко внутри неё, пока она кончала. Он доводил её до оргазма снова и снова, пока ей больше нечего было дать.
Тело болело, конечности покалывало, она никогда так сильно не дрожала во время оргазма. Никогда ещё она не чувствовала себя такой оторванной от собственного тела.
Но даже этого, казалось, ему было недостаточно.
Он снова склонился над ней, оставшись между её бедер, вернул тунику на место у неё на плечах и поднял обе руки над её головой.
– Ты будешь смотреть на меня всё время, пока я буду внутри тебя, – сказал он. – И ты не отведёшь взгляда, пока я не закончу.
Её сердце бешено колотилось. Её кожу покалывало.
Когда он вошел в неё, всё в этот момент остановилось. Всё превратилось в дымку. Ничто не казалось реальным.
Его толчок был изысканным. Уверенный, но сильный, врывающийся в неё одним завершенным движением. Его дыхание было таким же напряжённым, как и у неё.
Она сжала кулаки, ногти больно впились в ладони, но она не отвела от него взгляда, даже когда закричала.
Не осмеливалась отвести от него взгляд.
Не хотела отводить от него взгляд.
Вглядываясь в эти глаза, когда он снова вошел, заполнив её полностью, слишком многое открылось ей. Волнение, которое она чувствовала внутри, было не из тех, которые она могла позволить себе почувствовать. Она не могла позволить себе что-либо чувствовать – только не к нему. Не здесь, не сейчас.
Потому что это было ужасно. Её собственные чувства были более ужасающими, чем властный ликан, который прижимал её и удовлетворяюще глубоко входил в неё.
Она напомнила себе, что может справиться с правилами – она жила по ним достаточно долго. Она ни к кому не привязывалась. Она никогда ни к кому не привязывалась.
Ей больше, чем когда-либо, нужно было привыкнуть к этому – теперь, когда она стала серрин, это было всем, чем она когда-либо будет заниматься в жизни. Одна встреча за другой. Её укусят. И умрут. Она пойдёт дальше. Ей придётся приучить себя к этому.
Это был просто секс. Хороший секс. Невероятный, удовлетворяющий секс. И ей нужно было принять это таким, как оно есть. Ей просто нужно было насладиться моментом – какое-то похотливое, движимое силой действие с обеих сторон.
Но что-то подсказывало ей, что это скорее для него. Что-то, что делало всё это слишком опасно напряжённым.
Его толчки были глубокими, твёрдыми и неумолимыми, когда он входил в неё с нетерпением, которое соответствовало её собственному. И, по мере того, как его темп увеличивался, ей казалось, что он почти наказывает её.
Или наказывает себя.
Она слишком быстро упустила это из виду. В любом случае, ей было всё равно. Каким бы грубым, неутомимым, непрекращающимся он ни был, она упустила из виду дискомфорт среди своего собственного возбуждения. Даже когда он крепче сжал её запястья, свободной рукой придержал её бедро, глубоко вонзив ногти в её плоть, не давая ей сдвинуться даже на долю сантиметра, она хотела только большего.
Его последние толчки были мощными. И, не отрывая от неё взгляда, он кончил.
Это никогда раньше не компенсировало её собственную кульминацию, но сам факт того, что он кончил так сильно, так быстро, так мощно, то, что он рычал себе под нос, заставил всё её тело содрогнуться при наступлении ещё одной кульминации. Кульминация, которая длилась и длилась, пока он целенаправленно продлевал агонию, экстаз, оставаясь глубоко внутри неё.
И пока он изливался, пока его пристальный взгляд не отрывался от её глаз, она никогда не чувствовала себя такой беззащитной. Она никогда не чувствовала, что кто-то когда-либо понимал её.
До сих пор.
ГЛАВА 12
Джаск слез с матраса и натянул спортивные штаны и трусы.
Софии было труднее встать на ноги, поэтому, прежде чем она успела запротестовать, он схватил её за плечо и помог подняться. Она немного споткнулась, но сумела встать с матраса, не потеряв равновесия.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Конечно, – сказала она, отмахиваясь от него эмоционально и физически.
Но он знал, что с ней было совсем не всё в порядке, судя по тому, как она едва смогла встретиться с ним взглядом, прежде чем вышла из камеры и направилась к двери.
Он знал, что причинил ей боль, но в то время ему было всё равно. Он мог бы разорвать её надвое, если бы это имело значение, когда кульминация поглотила его.
Потому что он знал, когда глубоко вошёл в неё, что подвёл самого себя.
Это был первый раз после Эллен, когда он посмотрел женщине в глаза во время акта. Всех остальных он заставлял отворачиваться, или утыкался им в шею, или пялился в потолок или стену – куда угодно, только не на них. Всё что угодно, лишь бы остановить это последнее участие в том, что он делал. Всё что угодно, лишь бы облегчить вину и чувство предательства, которые он всегда испытывал всякий раз, когда совершал поступок, столь опасно связывающий.
Он потянулся к горлу, чтобы зажать маленький кулон между большим и указательным пальцами.
Он собирался отступить. В решающий момент он намеревался отступить. Он всегда отстранялся, позволяя токсичности внутри себя выплёскиваться на пол.
Теперь дискомфорт сдавил его грудь, когда он осознал, насколько слабым был. Не только это, но и то, как легко ему впервые удалось отбросить мысли о своей мёртвой паре.
В последние мгновения он вообще не думал об Эллен. Не видел её лица и не представлял, что находится рядом с ней. Всё, что он мог видеть, была Фия. Когда она лежала под ним, он думал только о том, чтобы возбудить её, взволновать, исследовать, довести до кульминации, чтобы раскрыть её настоящую – по причинам, которые, как он теперь знал, были более ужасающе личными, чем его миссия.
Она не просто потеряла себя в тот момент; он непростительно потерял себя. Намеренно или нет, но меньше чем за час, что бы ни происходило между ними, это превратилось в нечто другое. Что-то, от чего теперь у него перехватило горло и стало трудно глотать.
Она заполучила его именно там, где хотела. Если бы он был вампиром, он был бы мёртв.
Он провёл рукой по волосам, когда она бесшумно исчезла в коридоре.
Он снова провёл языком по внутренней стороне губы в том месте, где она его укусила.
Укусила его не одним способом.
Но её реакция не была просчитана. Она была в таком же шоке.
Он подумал о том, чтобы догнать её, но понял, что ему нечего сказать. Или, что более вероятно, слишком много, чтобы сказать, не имея ни малейшего представления, с чего начать.
Он должен был покончить с этим прямо здесь и тогда. Что бы она ни чувствовала, это его не касалось. Его единственной заботой было доставить её туда, где она была ему нужна, и делать то, что он хотел.
Но когда он вышел в коридор и обнаружил, что она ушла, она оставила после себя только тёмную пустоту. Это было чувство, которое он обещал никогда не переживать заново.
И он не имел права заново переживать это через неё.
Он упёр руки в бока и мгновение колебался, прежде чем поднялся по ступенькам во второй коридор. Что-то в нём надеялось, что она будет там ждать. Даже ещё одна ссора, её вопиющее негодование и готовность защищаться были бы лучше, чем молчание, которое поглотило пространство между ними перед тем, как она ушла.
Но её там не было.
Он промаршировал мимо складских помещений, поднялся по ступенькам обратно в вестибюль. Но вместо того, чтобы выйти на улицу, он повернул направо, в комнату ожидания.
Он пнул стул через всю комнату, пнул другой, а потом ударил сжатыми в кулаки руками по столу, опустив голову. Узел внизу живота был неподъёмным, приковывая его к месту.
Он зашёл слишком далеко. И теперь чувство вины, разлившееся по его венам, заставляло его сердце болеть.
Он был безответственным, эгоистичным, самодовольным. Он нарушил все установленные самим собой правила.
И он не наказал её за то, что она заставила его чувствовать себя так, он наказал себя.
Он развернулся и ударил кулаком по стене, поцарапал костяшки пальцев, схватился за затылок крепко сцепленными пальцами и принялся расхаживать по комнате.
Он обернулся и увидел Корбина, молча стоявшего в дверном проёме. Нахмуренный лоб его друга, беспокойство в его глазах сводили на нет необходимость говорить, что он всё понял.
– Я только что прошёл мимо неё на квадранте, – заметил Корбин.
Запах Джаска на ней всё ещё был бы сильным.
– Тогда ты видел, что она всё ещё цела, – ответил Джаск с намёком на оборону, которая, как он знал, слишком много выдавала.
Корбин вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Он прислонился к ней спиной и скрестил руки на груди.
– Это послужило какой-то цели?
– Только для того, чтобы подтвердить то, что сказали нам её слёзы: она неопытная серрин.
– Но достаточно ли у неё опыта для того, что нам нужно?
– Я не знаю.
Он прислонился к стене напротив Корбина и откинул на неё голову. Его поврежденные костяшки пальцев пульсировали у поясницы.
– Значит, ты не узнал ничего нового?
Джаск выдержал взгляд своего друга, как бы трудно это ни было, среди безмолвной замкнутой комнаты.
– Тебе не нужно объяснять мне это по буквам, Корбин.
– Нет, Джаск. Судя по запаху крови в этой комнате, мне кажется, что ты объясняешь это сам себе.
– Ты сомневаешься в моём суждении?
– Готов поспорить. Это то, что делают друзья, верно? Это то, за что отвечает твоя бета-версия. И я очень серьёзно отношусь к своим обязанностям.
– А я нет?
– Ты же знаешь, я не это хотел сказать. Я хочу сказать, что, глядя на тебя, ты сам понимаешь, что переступил черту. И если ты это знаешь, то это означает, что ты серьёзно относишься к своим обязанностям. Что случилось?
Джаск отвёл взгляд.
Корбин оторвался от двери, чтобы сделать пару шагов ближе.
– Джаск? – обособленный тишиной, он сделал ещё один шаг ближе. – Поговори со мной.
Но стыд помешал ему. Стыдно признаваться своему другу, своему бете, что он почти потерял контроль. Что в те моменты он думал только о своих эгоистичных потребностях. Что он снова бросил свою стаю, отодвинул их в сторону, чтобы побаловать себя с последней женщиной, с которой ему стоило даже рассматривать возможность нарушить свою клятву.
– Ты так долго держался, Джаск, – сказал Корбин. – Она пробуждает что-то внутри тебя. Я понимаю это. Я это видел. Но Джаск, который нам нужен, научился уходить. Если тебе нужно насытиться, в этом комплексе найдётся множество женщин, которые охотно согласятся на это, которые сочтут это честью, привилегией. Она тебе не нужна, тебе не нужно…
– Она была мне не нужна, я хотел её, – сказал он, оглядываясь на Корбина.
Глаза Корбина вспыхнули.
– Ты думал, что хочешь её. И теперь это желание вылетело из твоей головы, верно? – он коротко выдохнул, когда снова столкнулся с молчанием Джаска. – Конечно, это не так, потому что мы оба слишком хорошо тебя знаем, не так ли?
– Я хотел её так, как никого не хотел уже долгое время.
– Со времён Эллен.
Упоминание её имени, особенно сорвавшееся с уст его лучшего друга, который любил и уважал её так же сильно, как и Джаск, пусть и совсем по-другому. Чувство предательства только усилилось, снова оттолкнув Джаска от стены, от правды.
– Возможно, здесь есть сходство… даже я это вижу. То, как она противостоит тебе. Её страсть. Её упрямство. Но она не Эллен, Джаск, – тихо сказал Корбин. – Она никогда даже близко не сравнится с ней.
– И что хорошего принесли мне поиски другой Эллен? – сказал Джаск, поворачиваясь к нему лицом, гнев, обида и слёзы комом встали у него в горле от правды, просачивающейся из уст его надёжного друга, чтобы произнести то, что он уже знал.
Корбин нахмурился.
– Джаск…
– Ну, я могу заполучить любую женщину, какую захочу. И что с того? Разве я ещё не наелся досыта? Указывает ли это на пустоту? Нет. Может быть, на несколько мгновений мои инстинкты берут верх, когда каждый раз я думаю, что выйду из этого излеченным от неё, но всё, что она делает, это вырезает из меня ещё один кусочек. Потому что, в конце концов, я ничего не чувствую, Корбин. С ними или с любой другой женщиной на свете. А потом появляется Фия… и я чувствую гнев, разочарование, раздражение и желание – и всё это, какими бы пагубными они ни были, опьяняет по сравнению с пустотой, с которой я жил десятилетиями. Возможно, я нужен стае, Корбин, возможно, я нужен им как разумный, решительный, уравновешенный лидер, но внутри я всё ещё остаюсь самим собой. И с ней у меня было короткое время, чтобы вспомнить, на что это было похоже.
Джаск выдвинул стул и сел за стол, на мгновение обхватив голову руками.
Он услышал, как Корбин отодвинул соседний стул, но ничего не сказал.
– Я смотрел ей в глаза, Корбин. Когда я был внутри неё, я смотрел ей в глаза, – он взглянул на своего друга. – Я продолжал смотреть ей в глаза, даже когда кончил. И я сделал это, потому что это казалось правильным и естественным. И я снова почувствовал связь. В те минуты я больше не чувствовал себя одиноким. И теперь у меня сводит живот, потому что я знаю, что должен снова избавиться от этого чувства, иначе рискую вновь подвести эту стаю. Так что просто дай мне немного побаловать себя, прежде чем я сделаю то, что должен. Потому что я так и сделаю, Корбин. Я сделаю всё для стаи. Так что не смей смотреть на меня так, будто сомневаешься в этом.
– Ты альфа стаи, – сказал Корбин. – Ты альфа по доказательствам и по собственному выбору. Я никогда не сомневался в тебе. Даже в те месяцы, когда ты спускался в темноту по изношенной верёвке, я всё ещё держал за неё, потому что знал, что ты вернёшься. Мы все это знали. Потому что эта тьма никогда не была сильнее тебя. Она никогда не поглотила бы тебя полностью. И тот факт, что ты вышел из тьмы, только ещё раз доказывает, почему ты заслуживаешь возглавить эту стаю. Почему каждый ликан в этом комплексе, несмотря на то, что видел тебя в худшем состоянии, в самом низу, никогда бы даже не подумал о том, чтобы предпочесть меня тебе. И в этом разница между нами – вот почему ты заслуживаешь эту должность. Ты помнишь, что я сказал тебе, когда ты был в самом плохом настроении – в ту ночь у меня не было другого выбора, кроме как запереть тебя в той камере, пока ты не успокоишься – пьяный, в синяках, с кровью на руках? Я не шутил. Я бы никогда не вернулся из того, что сделал ты, если бы потерял Солстис. Это прикончило бы меня. Но ты всё ещё здесь, потому что ты сильнее меня. Чем все мы. И ты хорошо подходишь для стаи. Я знаю это. Тогда всё это закончится.
Джаск выдержал пристальный взгляд Корбина – преданность, вера, смотревшие на него в ответ пристальными серыми глазами, убеждали его в серьёзности каждого слова.
– Я повышаю ставку, – сказал он. – Сегодня вечером.
Корбин кивнул. Он протянул руку, положил её на плечо Джаска и сжал.
* * *
София обхватила себя руками и направилась через квадрант к главному зданию.
Трава под её ногами была влажной и холодной, ветерок охлаждал пот, который всё ещё покрывал её кожу. Её тело дрожало, когда она пыталась не думать о том, что произошло.
Далёкий низкий глухие звуки, ожившие в центре Блэкторна с надвигающейся темнотой, вернули её к реальности. Один из этих клубов принадлежал братьям Дехейн. Те самые братья, которые должны были быть мертвы, если бы план Альянса не провалился. Клуб, где всё ещё могла быть её младшая сестра.
Будь проклят Марид за то, что той ночью оторвал её от задачи – самой встретиться лицом к лицу с Калебом. Будь он проклят за то, что продал её. Будь они все прокляты за то, что она оказалась в комплексе с Джаском. Соблазнительным, упрямым, восхитительным, занозой в заднице – идеальным Джаском Тао, который теперь доказал, что так же искусен в постели, как и во всём остальном.
Она нахмурилась ещё сильнее.
Она пообещала себе, что никогда никого не подпустит так близко.
«То, что произошло между ними, не имело значения», – повторяла она снова и снова у себя в голове. Но боль внизу живота, укол в сердце подсказали ей, что она потерпела неудачу в тот единственный раз, когда отстранённость действительно имела значение.
Она снова провела пальцами по волосам, добавляя ещё одну вещь к своему списку причин ненавидеть себя.
Самым первым был Том. Она точно знала, что делает, но всё равно обладала хрупкостью шестнадцатилетней девушки, которая зашла слишком далеко. Она влюбилась в него сильно, быстро и глубоко, когда они провели вместе три недели лета. Она думала, что влюблена, но это было на той ранней стадии, когда границы так легко стираются. Любовь, на которую он ответил взаимностью, хвастаясь, что она была не более чем тренировочной площадкой.
Она спряталась, замкнувшись в себе, пока однажды не прошла мимо него в столовой и не услышала, как он заявил, что ему пора заняться её младшей сестрой Алишей. Он чуть не задохнулся, когда она швырнула его лицом в его спагетти болоньезе; тем более что потребовалось трое его приятелей, чтобы, в конце концов, оттащить её от него.
Рики был следующим. Всё закончилось тем, что было использовано слово «ошибка». Он добавил, что она была слишком сложной. То, что он имел в виду, было слишком похоже на тяжёлую работу по сравнению с тем, что он хотел получить взамен. И она была слишком горда, чтобы позволить себе причинять кому-либо неудобства.
Два других отношения начались как пьяная катастрофа и закончились как пьяная катастрофа.
Потом появился Дэниел. После ночи, когда им едва удалось спастись, сработали инстинкты самосохранения. Это был разовый случай, который вскоре превратился в не обсуждаемую привычку.
И воспоминания о Дэниеле напомнили ей, почему именно она была здесь.
У неё не было оправдания тому, что она оторвала взгляд от цели. За то, что ей пришло в голову, что убить Джаска будет не так просто, как она сначала подумала – особенно потому, что одна из этих причин была непростительной.
Хуже было знать, что он не взглянул бы на неё дважды, если бы не эти феромоны или что-то ещё, что просачивалось из серрин, делая их неотразимыми. Именно эти химические вещества, а не она, в конечном счёте, спровоцировали его. Очевидно, они были достаточно сильны, чтобы привлекать даже ликанов, какие бы легенды ни утверждали обратное, иначе Джаск ни за что не взглянул бы на неё дважды. И как только он это осознал, он стал презирать её ещё больше, чем раньше.
Она поднялась по главной лестнице в холл. Она была уверена, что её постоянная дрожь вызвана не только выбросом адреналина.
Она подошла к буфетному столу, налила себе стакан воды, взяла персик, яблоко и горсть малины и направилась в дальний конец зала, чтобы занять место.
Ей следовало сначала принять душ, но она не была готова возвращаться в его комнату. Помимо более острого голода и обезвоживания, маленькая часть её пока не хотела избавляться от запаха Джаска.
Она принялась за персик, запивая его щедрыми глотками воды, вглядываясь в темноту за окном. В квадранте было так же тихо, как и в помещении. Без сомнения, многие из ликанов уже направились в Блэкторн.
Она не могла не задаться вопросом, поступит ли Джаск так же. Она знала, что в Блэкторне его можно было увидеть не каждую ночь, но он всё равно достаточно регулярно выходил за пределы комплекса. Было ли это по делу или для удовольствия, оставалось только гадать.
От мысли о последнем у неё скрутило желудок.
Вожак стаи без пары был волен получать удовольствие по своему усмотрению. И по поведению Джаска в камере она поняла, что была наивна, насмехаясь над его неопытностью – то, что он явно намеревался ей доказать. Потому что у него не было другой причины заходить так далеко, кроме феромонов, кроме как доказать, что он сильнее, искуснее, опытнее её.
И он высказал свою точку зрения – безошибочно.
Она досуха высосала персиковую косточку и бросила её в пустую чашку, съела несколько ягод малины, прежде чем открутила плодоножку от яблока. Она откусила кусочек как раз в тот момент, когда подняла глаза и увидела знакомую пару больших серых глаз, смотрящих на неё через стол.
Тули прижимала к груди книгу, её маленькая ручка сжимала набор цветных карандашей.
Она улыбнулась, снова продемонстрировав Софии свои клыки – единственное, что напомнило ей о том, что ребёнок, смотрящий на неё в ответ, был далёк от человека.
Тули опустилась на стул рядом с Софией. Разложив свои вещи, она открыла книгу и пролистала несколько страниц.
– Солстис знает, что ты здесь? – спросила София, впервые заметив, что ногти Тули слишком длинные для такой юной особы.
Тули пожала плечами, уже занятая своей книгой.
– Ты пахнешь Джаском.
София почувствовала, что краснеет, пытаясь найти ответ.
– Ты теперь его новая подруга? – спросила Тули, взглянув на неё через стол.
Сама эта перспектива наполняла её чуждым чувством тепла, которого она не чувствовала должным образом.
– Нет. Нет, я нет. Ты не должна со мной разговаривать, – напомнила ей София.
Тули бросила на неё легкий озорной взгляд.
– Ты делаешь всё, что тебе говорит твоя мать?
София не могла не улыбнуться воинственности ребёнка, несмотря на то, что у неё не было матери уже давно, чтобы она могла ответить.
Тули снова взглянула на неё.
– У тебя ведь есть мать, не так ли? – она снова уткнулась в свою книгу. – Или с серрин всё по-другому?
– Кто тебе сказал, что я серрин?
– Я слышала. Я всё время слушаю.
Тули перевернула еще одну страницу и начала раскрашивать наполовину законченную картинку.
– А ты? – спросила она, снова посмотрев на неё.
Только на этот раз её взгляд задержался, ожидая ответа Софии.
– Есть мать? Уже нет.
– Она умерла?
София кивнула.
Тули нахмурилась, в её глазах было больше сочувствия, чем София ожидала от представительницы её вида, не говоря уже о её возрасте. Но с другой стороны, София никогда не проводила времени с детьми, какого бы то ни было вида.
– Как она умерла?
– Она была убита вампиром.
Тули продолжала раскрашивать, как будто София объявила, что смерть наступила в результате дорожно-транспортного происшествия или болезни. Тот факт, что это было нападение вампира, казался таким же обыденным, как и любой другой способ умереть.
– Так ты теперь сама по себе? – спросила Тули.
Волна беспокойства захлестнула её. Вопросы казались достаточно невинными, как и наткнуться на неё в общественной зоне. Но всё же оставалась маленькая загвоздка в том, что её могли бы послать туда – неотразимую шпионку под прикрытием.
– Да.
Это заявление не было полной неправдой. Ей нужно было отвлечься. Она посмотрела на рисунок, изображающий мужчину и женщину под деревом, мужчина подталкивал ребёнка на качелях, которые свисали с одной из веток. Светило яркое солнце, вдалеке виднелось озеро. Трава была усеяна крошечными розовыми и красными цветочками.
– Что это?
– Где мы будем жить, – как ни в чем не бывало объявила Тули.
У Софии не хватило духу не подыграть.
– Ты переезжаешь?
– Однажды, – объявила Тули, нахмурив лоб из-за чрезмерной концентрации на раскрашивании.
– Куда-нибудь вроде этого? – спросила София, отложив яблоко в сторону и положив скрещенные руки на стол, указывая на рисунок.
– Саммертон, – объявила Тули.
В горле у неё образовался комок.
– Саммертон?
Тули кивнула, прежде чем сменила синий карандаш на розовый.
– Это Корбин, – сказала она, постукивая кончиком карандаша по мужской фигуре, – и Солстис.
А потом она постучала по девочке на качелях.
– А это я.
Тули остановилась, чтобы посмотреть на неё снизу вверх.
– Ты слышала о Саммертоне, не так ли?
София снова кивнула, стараясь не обращать внимания на дискомфорт в животе.
Тули снова переключила своё внимание на рисунок.
– У них там есть деревья – настоящие большие, с множеством листьев, и озёра, и холмы, и цветы… цветы разных цветов, и пчёлы, которые собирают с них свой мёд, и птицы… – перечисляла она, как будто зачитывала свой список рождественских подарков. – И я буду каждый день готовить для них еду, чтобы они могли есть, и у них было много птенцов, и я буду присматривать за всеми ними.
– Ты любишь птиц?
Тули отложила свой карандаш и пролистала страницы ещё раз. Она открыла разворот на две страницы с множеством изображений птиц, вырезанных и наклеенных из журналов.
– Это чёрный дрозд, – сказала она, указывая на центральную картинку. – Дятел. Пёстрая трясогузка. Скворец. Однажды я увижу их всех.
У Софии перехватило горло, но она не позволила Тули увидеть, какое впечатление произвела её невинная надежда.
– Откуда у тебя эти картинки?
– С чердака. Иногда я нахожу что-то в магазинах… когда мне разрешают выходить.
Как и она, Тули родилась после введения правил. В отличие от неё, она никогда бы не увидела зелёных полей и не подышала свежим воздухом. Она не знала ничего за пределами плотного мира, управляемого страхом и контролем, на грязных улицах с ничтожными возможностями. И всё же она сидела там, излучая оптимизм, в надежде, что однажды всё изменится к лучшему.
