Текст книги "Кровавая схватка (ЛП)"

Автор книги: Линдси Дж. Прайор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Она посмотрела поверх плеча Джаска и только тогда увидела Дэниеля, привязанного к перилам на другом конце двора.

Он был в сознании. Более того, он смотрел прямо на них.

Джаск проследил за её взглядом.

– Мне тоже нужно кое-кого выслушать, – сказала она.

Джаск помог ей подняться.

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Я хочу надрать ему задницу за то, что он пытался сделать с тобой, Джаск, но, думаю, это выставило бы меня в некотором роде лицемеркой, не так ли?

Когда она осторожно убрала руку, он позволил ей это.

Дэниел наблюдал за ней всё время, пока она приближалась. Он откинул голову на перила.

Несколько мгновений спустя она оглянулась и увидела, что Корбин сменил Джаска в дверном проёме. Очевидно, Джаск не хотел оставлять её без охраны.

– Очень приятно, – заметил Дэниел, как только она оказалась в пределах слышимости. – А я пришёл, чтобы спасти тебя.

– Что в равной степени было связано с убийством Джаска, верно?

– Он был нашей следующей работой, Фия.

Её желудок сделал сальто. Она с тревогой оглянулась на Корбина, надеясь, что тот находится вне пределов слышимости. Она опустилась на корточки. Понизила голос до шепота:

– Следующим Альянс собирался заняться Джаском?

– Что, ты этого не поняла? Эбби поставила меня ответственным. Операция начиналась после того, как мы затаились на пару дней. Пока всё резко не изменилось.

– И ты просто должен был довести дело до конца.

– Некоторые из нас не смягчаются из-за красивых голубых глаз, Фия.

– Я спасла тебе жизнь. Эти красивые голубые глаза были готовы проломить тебе череп за то, что ты сделал с Коннором.

– Коннор? Кто, на хрен, такой Коннор? Ты теперь обращаешься к ним по имени, Фия?

– В этом-то и разница, Дэн, я узнала, что у них есть имена.

– О, как поэтично, – сказал он с усмешкой.

– Альянсу пришёл конец, Дэн, так за что же ты сейчас сражаешься?

– Правое дело. То, частью которого ты была. Просто скажи мне, что ты играешь с ним. Скажи мне, что я не видел того, что я только что видел.

– Я вступила в Альянс по одной причине… чтобы что-то изменить, разорвать паутину коррупции в этом районе.

Он коротко выдохнул.

– И все остальные, – отрезал он. – Ты была так же охвачена жаждой мести, как и все мы. Мы все потеряли кого-то из-за этой гребаной системы, Фия. Это было связано не только с коррупцией, но и с тобой, так что не строй из себя мученицу.

– Ты не станешь мучеником, пока не умрёшь, Дэн. И до этого я ещё многое хочу сделать.

– С ним? С одним из этих третьих видов, ответственных за коррупцию.

– Всё совсем не так. Происходит нечто большее. Намного большее. Это больше не касается их и нас – людей и третий вид. Речь идёт о правильном и неправильном.

– А откуда ты знаешь разницу? Что делает тебя такой самонадеянной, что ты считаешь, будто знаешь разницу?

– Я знаю Джаска. И я знаю эту стаю. И я знаю, что мы ошибались на их счёт. И это значит, что я знаю, что мы ошибались во многих вещах. Это не высокомерие… речь идёт об открытых глазах.

– Значит, ты объединяешься с одним из них? Объединяешься с одним из лидеров третьего вида. Одним из тех лидеров, которые разорвали наш Альянс на части? Может быть, нам следовало оставить Джарина главным над нами… Он явно лучше справляется с убийством своих собственных, чем мы.

Её желудок перевернулся.

– Что ты сказал?

Его глаза расширились, затем он сердито уставился в пол.

Она склонила голову набок, пытаясь привлечь его внимание, костяшки её пальцев похолодели от прикосновения к твердому полу.

– Кто, твою мать, такой Джарин, Дэн? Это он заплатил нам за то, чтобы мы охотились на Дехейнов?

Он снова встретился с ней взглядом.

– Я никогда этого не говорил.

– Ты и не обязан этого делать. Ты сказал «его собственный»… он вампир? Почему ты защищаешь его?

– Я не защищаю.

– Тогда как, чёрт возьми, ты это называешь? – спросила она отрывистым шёпотом. – Ты всё это время знал, не так ли? Ты лгал мне.

– Это не имело бы никакого значения, даже если бы я тебе сказал. Он неприкасаемый, Фия.

– Ты позволил мне уйти в ярости, Дэн. Почему бы не остановить меня?

– Я пытался. А потом я собирался рассказать тебе после того, как ты позвонишь своим сестрам. Но мы попали в засаду.

– После этого у тебя было достаточно времени. Когда Джаск и Корбин были на кухне, ты мог бы сказать…

– Потому что я не знал, что ты не скажешь ему: Джаску. Как я уже говорил, я видел, как вы смотрели друг на друга. И я знаю, как ты срываешься. Как ты болтаешь, когда злишься. Если бы ты сказала Джаску, а Джаск рассказал Калебу, то Калеб пошел бы за Джарином, и Джарин понял бы, что это мы раскрыли ту самую правду, за которую он убивает нас в попытке скрыть её. Одно дело взяться за третий вид под прикрытием; другое дело, когда Высший Орден жаждет твоей крови.

Она уставилась на него.

– Джарин – вампир Высшего Ордена? Вот почему ты боишься.

– Я, блять, в ужасе.

– Но почему он пошел за Калебом? Почему Высший Орден отворачивается от своих?

– Я не знаю. Эбби проговорилась мне об этом в панике ночью после твоего исчезновения, когда всё это началось. Ради всего святого, Фия, просто развяжи меня, ладно?

Она оглянулась на Корбина, стоявшего вдалеке.

– Фия! – сказал Дэн более резко.

Она вернула своё внимание к нему, к его широко раскрытым голубым глазам.

– Они убьют меня, если ты меня не отпустишь, – сказал он.

– Джаск этого не сделает.

Дэниел коротко выдохнул.

– Я пытался убить его.

– Я поговорю с ним.

– Ты также собираешься поговорить с Кейном? Ради всего святого, Фия, – рявкнул он, его запястья напряглись от кожаных ремней. – Я был там ради тебя. Ты вступила в Альянс из-за меня. Я дал тебе цель и средства. И я не раз спасал тебе жизнь. Я знаю тебя почти год. Ты знакома с ним меньше двух дней.

И за два дня её мир перевернулся с ног на голову так, как она и представить себе не могла.

Потому что, если в этом был замешан Высший Орден, и они, как и она, пришли к выводу, что только серрин могла спасти Джейка, тогда выходит, что если то, что только что сказал ей Кейн, было правдой, они тоже могли уже понять, что ключ к пророчествам находится среди них.

И если они допросят Калеба, то смогут узнать о Лейле.

Она едва могла дышать, едва могла думать.

Она развернулась на каблуках и побежала.

ГЛАВА 40

– Мне не нужно объяснять, в центр какого замеса ты попал, Джаск? – сказал Кейн, когда Джаск вернулся в комнату. – Мне нужно забрать её из твоих рук.

Джаск вернулся на своё место, но на этот раз сел прямо напротив Кейна.

– Она останется со мной. Ты стольким мне обязан. И если тебе нужно моё сотрудничество, ты в ещё большем долгу передо мной.

– Ты же знаешь, что если бы это был кто-то другой, я бы не предоставил такого выбора.

– Но ты же знаешь, что здесь, со мной, она в большей безопасности, чем с кем-либо другим.

– И ты готов держать её, чего бы это ни стоило? Потому что, если Сириус или Высший Орден узнают, что она у тебя, то, что они сделали здесь сегодня вечером, будет не более чем предварительной разминкой.

Джаск посмотрел на Корбина.

– Она направляется через двор. Ты присмотришь за ней вместо меня?

Корбин кивнул, выходя, и закрыл за собой дверь.

– Ты должен доставить свою стаю в безопасное место, Джаск. Или они будут использовать её против тебя. Прими моё предложение.

– Я забочусь о своих. И ты не прикасаешься к ней, ты меня понял?

– Не волнуйся, – сказал Кейн. – Она слишком полезна для этого. Точно так же, как у меня не больше намерений раскрывать её, чем у тебя.

– В какую игру ты играешь? – спросил Джаск, нахмурившись.

– Никакой игры, – сказал Кейн. – Я давно уже ни во что не играю.

– Ты сказал, что хочешь остановить пророчества. Это значит, что ты идешь против своих.

– Я пытаюсь спасти свою жизнь. В этом есть разница.

– И поэтому Кейтлин Пэриш всё ещё жива? Она тоже как-то полезна во всём этом?

Кейн подарил ему намёк на улыбку. Он опустил взгляд, облизал свой резец, а затем снова посмотрел на Джаска.

– Это правда, не так ли? – сказал Джаск. – Ты стал мягким с ней.

– Давай не будем сейчас портить мою репутацию, Джаск. И я не испорчу твою. Потому что, судя по тому, как ты смотрел на эту серрин, кажется, что мы оба делаем шаги сверх того, что требуется.

«Туше», – подумал Джаск, но он не доверял Кейну настолько, чтобы подтвердить это, несмотря на общий момент взаимопонимания. Кейн по-прежнему был сам себе закон. Всегда таким был. И всё ещё оставалось достаточно возможностей, чтобы всё это было связано с инстинктами самосохранения Кейна, чтобы он не сохранял своей настороженности.

– Итак, могу я считать, что ты на моей стороне? – спросил Кейн.

– Я подумаю об этом, если ты сначала сможешь устранить ещё одну проблему.

– Какую?

– Калеб Дехейн.

Кейн нахмурился.

– Я не слышал, чтобы у Калеба были проблемы с твоей стаей.

– Он получит их… если узнает, что у меня есть серрин, которую он ищет.

Он давно не видел такого беспокойства в глазах Кейна. И это никак не уменьшило его собственного.

Кейн наклонился вперёд и положил руки на стол.

– Он знает о ней? Откуда?

– Несчастный случай с Джейком. Он испил девушку до смерти, а произошло это из-за Фии. Он и Калеб стали мишенью Альянса. В итоге, Калеб узнал об этом. И теперь он охотится за ней. Только он знает, что она также серрин.

– Ты это точно знаешь?

– Сестра Фии рассказала ей. Сестра, от которой перепрыгнула линия серрин. Именно сестра Фии спасла Джейка Дехейна. Калеб поимел её. Он знает, что она потеряла дар, и теперь он охотится за Фией, следующей в очереди.

Кейн нахмурился ещё сильнее. Он слегка повернул голову в сторону, как будто ему было трудно переварить то, что говорил Джаск.

– Ты хочешь сказать, что серрин спасла Джейка Дехейна?

– Похоже на то. Предполагаю, что именно поэтому Калеб и отпустил её.

Глаза Кейна расширились.

– Он что? Она всё еще жива?

Но прежде чем Джаск успел ответить, дверь распахнулась, и внутрь ворвалась запыхавшаяся Фия. Она хлопнула ладонями по столу, глядя Кейну прямо в глаза.

– Почему Высший Орден хочет смерти Калеба Дехейна? – потребовала она.

Джаск встал и немедленно воздвиг между ними барьер, несмотря на предыдущие заверения Кейна, что он не прикоснется к ней. Обняв за талию, он отодвинул её от стола, удерживая её за своей спиной и послав предупреждающий взгляд Корбину, который теперь присоединился к ним в комнате.

– Дэн только что сказал мне, кто нас нанял, – заявила Фия. – Тот самый, который истязал и убил весь мой отряд. Так почему же Высший Орден преследует своих? Почему они наняли нас?

Кейн не дрогнул, несмотря на то, что Джаск заметил, что в его глазах собирается буря.

– У тебя есть имя этого вампира Высшего Ордена?

– Джарин. Для тебя это что-нибудь значит?

– Я знаю о нём, – сказал Кейн. – Я слышал, что Калеб был втянут в отношения с его невестой Фейнит на протяжении десятилетий. Только Джарин никогда не противостоял Калебу во плоти. Пытаться убить его, не говоря уже о его брате, и потерпеть неудачу? Да, он захочет замести следы. Никто не связывается с Калебом и не выходит сухим из воды – даже Высший Орден.

– Но если Фейнит связана с Ксавьером Картером и ОКТВ, как ты сказал, значит ли это, что Калеб тоже? – спросил Джаск. – Он знает о роли серрин в пророчествах?

– Предполагается, что знают только вампиры Высшего Ордена. Но, похоже, секреты просачиваются наружу повсюду.

– Что, если Высший Орден узнает о планах Сириуса? – спросила Фия. – Конечно, сейчас будет важнее, чем когда-либо, чтобы они нашли меня? Я буду их лучшим оружием. Возможно, их единственным оружием.

– Она права, – сказал Джаск Кейну. – Нам нужно поговорить с Калебом и выяснить его роль в этом. Что-то подсказывает мне, что по нам вот-вот нанесут удар со всех сторон.

– Он был следующим в моём списке.

– Думаешь, ты сможешь привлечь его на свою сторону? Отвернуть его от Фии?

– Если нет, то избежать этого взрыва может оказаться не так просто, как я сначала надеялся.

– Но ты ведь сможешь справиться с Калебом, верно? – спросила Фия. – Только у него моя младшая сестра.

– Джаск сказал мне, что он отпустил твою вторую – серрин. Ты знаешь почему?

– Нет. Она сказала, что всё сложно. Что она объяснит, когда вернётся.

– Вернётся? Откуда?

– Из дома. Саммертон.

– Он позволил ей сбежать в Саммертон?

Она кивнула.

Кейн обменялся взглядами с Джаском.

– Что? – спросила она. – Почему вы так смотрите друг на друга?

Джаск знал почему. Что-то, что он ещё не осмелился сказать Фии, не желая расстраивать её, увидев, с каким облегчением она вернулась в переулок, узнав, что её сёстры живы. Он знал так же хорошо, как и Кейн, что у Калеба гарантированно был скрытый мотив – то, что становилось всё более вероятным с последними разоблачениями.

Кейн отодвинул свой стул и встал.

– Твоя старшая сестра должна была быть мертва, дорогая, тем более что он уже знает, что в твоём лице у него есть запасной вариант. Если он отпустил её, значит, в этом есть что-то для него. Что-то достаточно большое, чтобы оправдать это. Он каким-то образом может получить больше. Он ещё не закончил с ней.

София напряглась в объятиях Джаска, её губы приоткрылись от ужаса.

– Я позвоню тебе завтра вечером, – сказал Кейн, снова обращая внимание на Джаска. – Если ты пока хочешь, чтобы твоя стая была где-нибудь в безопасности, в восточной части есть много мест, которые я могу отсортировать.

– Если ты собираешься повидаться с Калебом, я пойду с тобой, – сказал Джаск.

– И предоставишь ему доказательства того, что Фия у тебя? Ни за что, – сказал Кейн. – С этим я должен справиться один. Но я выясню, что происходит. Ты просто следи за ней, – сказал он, указывая на Фию. – И держи её подальше от глаз. Она может быть не просто лучшим оружием Высшего Ордена – она может быть и нашим тоже.

– Ты отведешь Калеба от неё, вернёшься сюда и расскажешь мне, что происходит, и тогда, и только тогда, мы заключим сделку, – заявил Джаск.

Кейн сверкнул мимолетной улыбкой.

– Ты собираешься заставить меня работать ради этого, не так ли?

– Нам ещё многое предстоит наверстать.

– И мы это сделаем, – сказал Кейн, пересекая комнату.

Но он остановился у двери и снова повернулся лицом к Джаску.

– Я сожалею о Рони, – сказал он, и его тёмно-синие глаза наполнились искренностью – ещё один момент полного понимания, раскрывающий ту сторону Кейна, которую мало кто когда-либо видел. Та сторона Кейна, которой Джаск доверял все эти годы. – Присоединяйся ко мне, и мы уничтожим этих ублюдков, Джаск. Всех их. На этот раз навсегда.

И с этими словами Кейн исчез за дверным проёмом, выйдя в едва заметное сияние рассветного света.

ГЛАВА 41

София прислонилась к стволу дерева недалеко от бассейна и наблюдала, как Джаск общается со своей стаей.

Атмосфера была достаточно плотной, что можно было бы пройти сквозь неё, но ликаны снова были активны. Могилы были выкопаны. Ликаны, следившие за периферией, выглядели решительными в своих позах, а другие носили различные инструменты к выходу.

Джаск не просто держал их сосредоточенными и отвлекал; он готовился. Он не собирался сдаваться без боя – это было очевидно. Но сначала он собирался похоронить тех из своей стаи, кого потерял, и в то же время убедиться, что остальные будут защищены любым возможным способом.

Когда он прошёл через квадрант, чтобы присоединиться к ней, она выпрямилась, готовая поприветствовать его. Ветер в его светлых волосах, утреннее солнце, освещающее его, его лазурные глаза, устремленные на неё, она не могла смотреть ни на кого, кроме него. Не могла смотреть ни на что, кроме как в глаза, которые впервые внимательно изучили её в руинах в тот день, который теперь, казалось, был несколько месяцев назад.

Она подумала, как легко Дэниел мог убить его. Как она могла потерять его всего за несколько часов до этого. Три дня назад она убила бы его без колебаний. Теперь она не могла представить себе жизнь без него.

– У нас мало времени, да? – сказала она, когда он поравнялся с ней. – Прежде чем вы все изменитесь.

– Шесть дней. Пять дней, пока нас не понадобится сдерживать.

– Шесть дней, чтобы изменить мир. Тогда никакого давления.

Он пожал плечами.

– Никакого давления вообще, – но слабая улыбка на его губах не отразилась в глазах. – Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы сохранить жизнь твоим сёстрам. И как только мы точно узнаем, что происходит, мы решим, что с этим делать.

– Но Калеб Дехейн против Кейна Мэллоя… Это то, что нам нужно не меньше, чем полномасштабная война.

– И в их интересах этого избежать. И они это знают.

– Я не доверяю ему, Джаск. Я не доверяю ни одному из них.

– Я доверяю Сириусу Троме, Высшему Ордену и ОКТВ ещё меньше. И, так или иначе, они придут, нравится нам это или нет.

Она оглянулась через плечо на его стаю, готовившуюся попрощаться со своими близкими.

– Ну, не знаю, как ты, – сказала она. – Но я готова к адской драке, если они думают, что мы собираемся облегчить им задачу.

На этот раз он действительно улыбнулся.

– Дух воина вернулся, а, Фия?

– В чём они сами скоро убедятся, – она снова посмотрела на него. – Никто не причинит вреда людям, которые мне дороги, Джаск. Никто. Я была там, пережила это, и я не собираюсь туда возвращаться. Как ты и сказал, теперь я часть этой стаи. Мы найдём ваших детенышей. И я позабочусь о том, чтобы, чего бы это ни стоило, я снабжу вашу стаю необходимыми припасами, чтобы убедиться, что никому из вас не придётся трансформироваться. Какой смысл иметь серрин под рукой, если ты не можешь потянуть за несколько ниточек?

Он схватил её за бедро и притянул ближе, другой рукой взяв за руку. Как только её кожа коснулась его, он переплел их пальцы. Он нежно обхватил её шею другой рукой, проведя большим пальцем по линии подбородка.

– Твоё появление в моей жизни было лучшим, что могло со мной случиться, Софи.

– Потому что я собираюсь убедиться, что они пожалеют о том, что связались не с той серрин?

Он выдавил из себя ещё одну улыбку, и на этот раз она задела её за живое.

– Потому что ты напомнила мне о том, кто я такой, – сказал он. – И почему борьба того стоит.

Она улыбнулась в ответ, несмотря на беспокойство, всё ещё таившееся где-то глубоко в душе.

– Они действительно не знают, на что идут, ведь так?

Он поднял руку, которую держал, сжал её пальцы в своих и поднял их до уровня плеч, сближаясь с ней так близко, как только мог.

– Тебя это устраивает? – спросила она, указывая поверх его плеча на стаю. – Быть со мной так открыто. Я бы поняла, если бы…

Он поймал её губы своими, его рука скользнула по её шее сзади. Он углубил поцелуй, останавливая её дыхание на эти несколько секунд.

Она глотнула воздуха, как только между ними снова образовалась воздушная щель.

– Стая знает, что ты пыталась их спасти, – сказал он. – Я убедился в этом. Они верят мне, что всё ещё далеко от завершения. Злая стая это одно. Стая, в жилах которой течёт надежда, это сила, с которой нужно считаться. И я буду поддерживать эту надежду. Помимо всего прочего, я горжусь тем, что я с тобой.

– Так и должно быть, – сказала она. – И не забывай об этом.

Он снова улыбнулся.

– Я уверен, ты будешь непрестанно напоминать мне об этом.

– А как Корбин относится к нам?

– Он относится к тебе настороженно, но доверяет моему мнению. Всегда доверял, – он повёл её к туннелю. – Ему просто нужно ещё немного побыть с тобой.

– А что тебе нужно?

– Время подумать. Как только мы начнём это, пути назад не будет.

– Но ты бы хотел вернуться? – спросила она. – Ты хочешь, чтобы всё оставалось так, как есть?

– Нет. Это назрело давно.

– Победи или умри, пытаясь.

Он посмотрел на неё.

– Вот это уже разговор воина.

– Я имела в виду то, что сказала, Джаск, – заявила она, останавливаясь. – Когда я обнимала тебя у каменного стола. Я не просто так это сказала.

– Я знаю. Просто скажи мне, что ты поверила мне, когда услышала это от меня. Потому что нам придётся доверять друг другу, Софи, если у нас есть хоть какой-то шанс пройти через это.

– Я доверяю тебе.

– Скажи, что ты мне поверила.

– Я не думаю, что ты смог бы сказать это, если бы так не считал. Вряд ли, такие слова слетали с твоих губ достаточно часто.

– Не часто.

– Ну что ж, – сказала она, слегка пожав плечами и опустив глаза. – Ещё разок не повредит.

Она снова взглянула на него.

Он снова обнял её за шею, заглянул глубоко в глаза так, что она не могла видеть ничего, кроме него.

– Я люблю тебя, Софи. Больше, чем думал, что способен.

Она провела пальцами по кожаным ремешкам на его шее.

– И я тоже люблю тебя. Так что иди и делай то, что ты должен сделать. Я прямо здесь, с тобой.

Его пристальный взгляд задержался на ней ещё на несколько мгновений. Она знала, что он оттягивает этот момент. Она почувствовала это по тому, как он неохотно отстранился.

Она хотела спуститься туда вместе с ним, но знала, что Джаск хочет справиться с этим в одиночку. Нужно было встретиться с этим лицом к лицу в одиночку.

Она обхватила себя руками от холода, и это было единственное, что она могла сделать, чтобы утешить себя.

Когда он появился несколько минут спустя, держа на руках своего закутанного в саван мёртвого сына, София чуть не подавилась слезами.

Но Джаск держал себя в руках. Джаск держал голову высоко поднятой. Оставался сосредоточенным.

Она последовала за ним обратно по туннелю, чтобы присоединиться к остальной части его стаи… туда, где других, которых они потеряли, опускали в могилы.

Сначала она держалась в стороне, пока Рони укладывали на ткань. Джаск, Корбин, Самсон и Фелан взялись за углы и подняли.

Когда Рони поместили в могилу, Джаск сгреб землю обратно и только потом сделал шаг назад, опустив голову.

Слова были сказаны за них всех. Слова, которые она не могла расслышать со своего расстояния.

Но когда Джаск посмотрел на неё, оглянувшись, и протянул руку, чтобы она взяла её, у неё не возникло никаких колебаний, чтобы присоединиться к нему.

Она заметила, что исчезло его ожерелье, то самое, с кулоном. Когда она взглянула на холмик земли, у неё не осталось сомнений в том, кто теперь носил его.

Джаск посмотрел на Корбина, стоявшего по другую сторону могилы, его заместитель сжимал руку Солстис так же крепко, как Джаск сжимал руку Фии.

– Они начали это, – сказал Джаск пугающе спокойным голосом. – И мы собираемся это закончить.

– Так охренительно верно, – сказал Корбин.

– Район, система, которую они создали, сломает их, – заявила Софи.

Корбин посмотрел на неё, прежде чем вернул своё внимание на Джаска.

– Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду.

– О, поверь мне, – сказал Джаск, поймав взгляд Фии. – Ты и половины не видела, – он оглянулся на своего друга – своего заместителя. – Они тоже, – заявил он, сжимая руку Софии. – Но прежде чем мы закончим, они определенно это увидят.

ЭПИЛОГ

Двигатель перестал урчать. Она услышала, как открываются двери.

Единственное, что не давало Тули кататься в маленьком ящике, похожем на гроб, когда он скользил по металлу, это то, что была привязана ремнями ко всем четырём сторонам грубо распиленного дерева. Её дыхание также было ограничено скотчем, заклеивающим её рот.

Она почувствовала, как её поднимают, сопровождая действие мужским ворчанием. От этого движения её затошнило, эффект успокоительного только начинал сходить на нет.

Движение и поступь подсказали ей, что её несёт одна пара шагов, отчётливо различимых в тишине.

Но затем вдалеке послышался ещё один приближающийся звук.

– Сюда, – произнёс другой мужской голос.

Она услышала, как отодвигается засов и отпирается дверь.

Несколько мгновений спустя её контейнер рухнул на поверхность, и всё её тело содрогнулось от резкого падения.

– Сколько? – спросил мужской голос.

– Всего девять, – ответил другой.

– На какой срок?

– Столько, сколько потребуется. Пару дней. Может быть, три. А после они все твои. Возможно, стоит оставить некоторых из них в живых на все пять дней. Я слышал, что развлечения впечатляют, когда они начинают меняться – особенно молодые. Ты мог бы продать билеты. Особенно, если запрешь их вместе. Ты мог бы устроить свой собственный импровизированный собачий бой. Или мне следует сказать щенячью драку.

Другой мужчина рассмеялся. Глубоко. Тревожаще. Жестоко. Но смех длился мимолетно.

– Просто проследи, чтобы Троме остался довольным. Я хочу получить то, что он обещал, или я передам имущество владельцам, слышишь меня?

– Столько алкоголя, сигарет и еды, сколько захочешь. И, конечно же, каждый пенни, который ты заработаешь на щенках, будет твоим. Он считает эту плату достаточной.

– И так оно и будет, – произнёс мужской голос. – До тех пор, пока эти грёбаные ликаны не начнут здесь что-то вынюхивать, – наступила секундная пауза. – Тогда давай взглянем.

Защелки были подняты со всех четырёх сторон ящика.

Внезапно от яркого света внутренняя поверхность контейнера Тули засветилась. Она не хотела щуриться – она хотела увидеть, кто там был. Но у неё не было выбора, так как крышка была снята, и белая лампочка над головой ослепила её.

Мужская рука, тёплая, липкая, схватила её за подбородок, в то время как другая сорвала скотч с её рта. Он сжал её челюсть, приподнял губу и осмотрел клыки, прежде чем так же резко отпустил.

– Принеси остальных, – сказал мужской голос, который снимал ленту. – Спрячь их в подвале. У нас уже готова клетка.

Шаги другого мужчины затихли вдали.

– Привет, маленькая сладкая штучка, – сказал её похититель.

Теперь он был не более чем тёмным силуэтом, черты его лица по-прежнему были неразличимы. Но он не был вампиром, это она точно знала. В его запахе было что-то знакомое. Что-то… человек.

И тут она увидела их – на внутренней стороне его руки, лежавшей на краю её контейнера. Последовательность вытатуированных цифр.

Она моргнула от света, теперь уже заслоненного из-за того, что он склонился над ней.

Она посмотрела в его холодные серые глаза.

– Ты когда-нибудь была в Цирке? – спросил он.

И он улыбнулся. Это была улыбка, какой она никогда раньше не видела. Улыбка, от которой у неё похолодело внутри.

– Нам будет очень весело.

̴ КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ ̴

Переложено для группы https://vk.com/booksource.translations

Заметки

[

←1

]

Эскейпология – искусство освобождения от пут посредством костных и мускульных манипуляций, а также когда человек оказывается в каком-то месте в ловушке, он ищет подсказки, чтобы освободиться за как можно меньшее время