Текст книги "Кровавая схватка (ЛП)"
Автор книги: Линдси Дж. Прайор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)
– Потом я нанесу Мариду визит, – объявила Фия, её дыхание было похоже на дым в воздухе, температура, казалось, упала даже за то короткое время, что они пробыли внутри. – Он знает, что здесь происходит. И он заговорит. Я позабочусь о том, чтобы…
Они оба одновременно вздрогнули, заметив движение в тени впереди.
София прицелилась из пистолета прямо в тёмную фигуру.
Дэниел был немного медлителен.
За его спиной уже появилась другая фигура – быстрая, решительная, стратегически мыслящая. Долю секунды спустя Дэниеля отбросило к стене.
Её сердце бешено заколотилось, когда мужчина ростом под метр девяносто оторвал Дэниеля от земли, и Дэниел ударил по руке, которая крепко сжимала его горло.
Оглянувшись на фигуру впереди, она поняла, почему все инстинкты помешали ей нажать на спусковой крючок.
– Давно не виделись, Фия, – сказал Джаск, появляясь из темноты.
ГЛАВА 21
Двенадцатью часами ранее
Джаск заснул, ожидая, пока София уснёт первой.
Спустя некоторое время он проснулся и обнаружил, что она крепко спит, а лучи заходящего послеполуденного солнца согревают их. Её тело было соблазнительно мягким рядом с его. Жар их тел слился воедино за те пару часов, что они лежали рядом.
Он приподнял голову с подушки и посмотрел ей в лицо, но оно было слишком скрыто волосами, чтобы разглядеть её глаза – видны были только изящный нос и слегка приоткрытые пышные губы.
Прошло много времени с тех пор, как он просыпался рядом с женщиной – с тех пор, как он позволял себе такую роскошь. Он почти забыл, каково это, не говоря уже о волнующем чувстве близости, которое оно вызывало, не в последнюю очередь из-за того, что они делили его постель.
Только пары делили постели. Это было взаимопонимание внутри их вида. Это предотвращало осложнения и неправильное истолкование одного намерения, стоящего за сексуальным актом, от другого.
Но то, что он затащил серрин в свою постель, никак не было связано с сексом, хотя эти мысли раздражающе проскальзывали в его голове слишком много раз за последние несколько часов. И не больше, чем тогда, когда он загнал её в угол в ванной, побудив свою решимость немного поспать, прежде чем совершить поступок, о котором он пожалеет.
Она была слишком напряжённой, слишком неумолимой, слишком провокационной, чтобы он мог иметь с ней дело, когда уровень его раздражения был так высок. Кроме того, она сама выглядела на грани истощения, становясь всё более и более иррациональной в своих решениях. Попытка спровоцировать его и Корбина за пределами комнаты ожидания доказала это. Им обоим нужно было время для отдыха.
И ему нужно было успокоить внутреннее разочарование.
Но взгляд на неё, спящую, лишь снова пробудил в нём мысли о том, как он мог столь легко уложить её под себя, найти средоточие её тепла, насытиться, по крайней мере, на короткое время.
И мысли о том, что она подчинится, о том, что она позволит ему взять себя среди уюта её туманного сна, как привычные любовники, только ещё больше возбудили его. Он почувствовал, как твердеет, пока подумал о том, чтобы попробовать на вкус каждый сантиметр её гладкой кожи, прежде чем погрузиться в неё так глубоко, как только сможет.
Но то, чего он хотел, и то, в чём он нуждался, было двумя совершенно разными вещами. Что ему было нужно, так это отправиться к Рони и Самсону – посмотреть, вбило ли время, проведенное в гробах, в них здравый смысл.
Потому что на этот раз он не собирался уходить, не получив ответов.
Он осторожно отстранился.
Вместо того чтобы будоражить её, он насладится освежающим душем на открытом воздухе после тренировки, после их послеобеденной игры на поле.
Он натянул спортивные штаны, майку и пиджак и бросил ещё один взгляд на женственные изгибы, лежащие под его пуховым одеялом, прежде чем вышел из своей комнаты.
Корбин уже спустился в фойе, когда Джаск кивнул в сторону квадранта, показывая ему следовать за собой.
– Сейчас мы их вытащим, – сказал Джаск, когда Корбин поравнялся с ним.
– Раньше, чем планировалось? – заметил Корбин, поспевая за Джаском, когда они пересекали лужайку по направлению к туннелю.
– Как ты и сказал, у нас нет времени, чтобы тратить его впустую.
Джаск открыл пристройку, а Корбин закрыл за ними дверь. Затем они спустились по ступенькам и повернули налево в комнату, где держали Рони и Самсона.
Открывать гроб было хуже, чем закрывать его. Джаск знал, какая травма, дезориентация и истощение будут в глазах обоих юношей после пережитого. Но он задвинул свои мысли на задворки сознания, и когда открывал гроб, лишь мельком встретился с испуганным взглядом Рони, прежде чем освободил его от пут.
Дрожа, Рони чуть не вывалился из своего загона. Остекленевший взгляд его глаз был достаточным признаком того, что ему потребуется некоторое время на восстановление.
Роскошь, которую Джаск не собирался предоставлять.
Рони согнулся пополам, уперев руки в бёдра, и только потом уже выпрямился и вытянул шею к потолку. Он неуверенно расхаживал, как и Самсон, нуждаясь в разработке ноющих конечностей и разминке.
Джаск прислонился к каменному столу, Корбин встал рядом с ним. Оба скрестили руки на груди, давая парням минуту.
– Как вы себя чувствуете? – спросил Джаск.
Рони взглянул на него в середине шага и кивнул.
– У вас есть пятнадцать минут, – сказал Джаск.
Рони резко остановился, Самсон повторил его движение.
– Для чего? – спросил Рони.
– Пока вы не вернетесь туда.
Обеспокоенный взгляд Самсона метнулся к его другу, прежде чем вернулся на Джаска и Корбина.
– Обратно? – переспросил Рони, как будто уточнение сделает факт менее правдивым.
– Если только ты не собираетесь рассказать мне, что на самом деле происходило в тех руинах.
Рони и Самсон обменялись взглядами, но ни один из них не произнес ни слова.
– Ваш выбор, – сказал Джаск. – Но мы можем продолжать держать вас в заточении, пока вы не сломаетесь. Потому что вы сломаетесь.
– Джаск… – сказал Рони, в его тоне слышалась мольба.
Но Джаск оставался невозмутимым, несмотря на то, что ненавидел в глазах юноши выражение паники, загнанного в угол.
– Так или иначе, вы скажите мне правду. У меня впереди весь день, вся ночь и весь завтрашний день, если этого потребуется. Кто она такая? Как вы на самом деле с ней познакомились? И что там происходило до того, как мы прибыли?
Рони снова уставился в пол.
– Просто скажи ему, – тихо сказал Самсон, бросив на него обеспокоенный взгляд.
Это было именно то подтверждение, которое искал Джаск. Он знал, что Самсон сломается первым. Но он хотел услышать всё от Рони. Рони был лицом, принимающим решения. И Рони нужно было усвоить, что решения принимаются с ответственностью. Было важно, чтобы он осознал всю тяжесть ответственности.
– Одиннадцать минут, – сказал Джаск, напоминая им о тикающих часах.
Рони посмотрел на Самсона, мольба в глазах последнего не ослабевала.
– Мы подслушали разговор двух вампиров, – наконец, сказал Рони.
– О чём?
– О том, что они забирали девушку для допроса.
– Серрин?
Рони кивнул.
– Допроса о чём? – спросил Джаск.
Рони оглянулся на Самсона, широко раскрытые глаза которого побуждали его продолжать.
– О работе на Альянс, – добавил Рони.
Беспокойство сжало желудок Джаска.
– Что это за Альянс?
– Помнишь разговоры о Джейке Дехейне, который испил девушку до смерти и чуть не убил себя пару дней назад? Очевидно, это была подстава – самоубийственная миссия девушки, которую он осушил. Она работала на Альянс. Некое сообщество, как они себя называют.
Волосы на затылке Джаска встали дыбом.
– Продолжай.
– Серрин тоже работает на них. Не то, чтобы вампиры, которые держали её, говорили, что это то, кем она была. Я не думаю, что они даже знали об этом. Как и не знал Марид, мне кажется. Знай это, он продал бы её за большую цену. Им заплатили за то, чтобы они забрали её у него и допросили на предмет получения информации о других членах Альянса.
– Хотите сказать, что подозревали, что серрин как-то причастна к тайному нападению на Джейка Дехейна, брата Калеба?
Рони кивнул.
– И мы привезли её сюда?
Хотя он и пытался сохранить непроницаемый взгляд, Рони запнулся, когда до него дошёл смысл.
– Я не знал, что ещё делать, Джаск. Когда мы спустились туда и увидели, кто она, я запаниковал.
– Зачем серрин участвовать в скрытом нападении на Дехейнов? – спросил Корбин Джаска. – В этом нет никакого смысла. Она могла бы пойти туда и убить их сама.
– Калеб Дехейн – лучший охотник на серрин, который когда-либо был, – сказал Джаск. – Она должна была это знать. Ты же видел, насколько она неквалифицированна. Предполагаю, что она знала, что было бы самоубийством браться за него. Но всё же серрины не работают в команде. Что-то здесь всё ещё не так, – он оглянулся на одного из них. – Значит, вы подслушали их разговор. Почему вы ввязались в это дело?
– Потому что я подслушал, как они говорили, что целью Альянса было уничтожить ключевых игроков в Блэкторне. Это должно было внести тебя и Корбина в список, верно? Я хотел знать, была ли наша стая в опасности.
– И тебе не пришло в голову вернуться сюда и рассказать мне что-нибудь из этого?
– Как только мы их подслушали, у меня было не так много времени. Мне пришлось убедить их посвятить нас в дело, прежде чем я потерял их. Потребовалось много уговоров, но они согласились.
– Потому что ты предложил им наши травы.
– Вообще-то мы не собирались их отдавать.
– Тогда что ты собирался делать?
Рони снова уставился в пол.
Джаск коротко выдохнул.
– Ты собирался убить их?
Рони посмотрел на него из-под опущенных ресниц.
– У нас не было бы выбора. Если они были правы насчёт неё, мы заключили бы сделку, чтобы удержать Альянс подальше от стаи в обмен на спасение её жизни. Потом мы увидели, кто она такая, и всё пошло наперекосяк.
Джаск выпрямился.
– Это самый глупый грёбаный план, который я когда-либо слышал.
– Всё произошло так быстро. Мы вмешиваемся или теряем их. Они были не совсем довольны тем, что мы подслушали. На кого бы они ни работали, они хотели сохранить это в тайне, что мы и использовали в своих интересах, – его голубые глаза расширились, когда он осмелился сделать шаг ближе к Джаску. – Джаск, я присматривал за стаей. Присматриваю за тобой. За Корбином. У меня была возможность, и я воспользовался ею.
– И откуда ты знаешь, что те вампиры не планировали то же самое для тебя? Это приходило тебе в голову? Они работали на кого-то, кто, как вы сами сказали, хотел, чтобы всё это держалось в секрете. Неужели ты всерьёз думал, что они просто позволят вам уйти оттуда?
– Там было двое на двое.
– Могло быть и больше.
– Но не было.
– Твою мать, – прошипел Джаск, отходя от них, не желая даже думать о том, что могло с ними случиться. Он снова повернулся лицом к Рони. – И она говорила об Альянсе? Ты спрашивал её об этом?
Рони покачал головой.
– Мы застали их во время кормления. Всё было кончено в считанные секунды. Она попросила нас отпустить её, но я испугался того, что она сделает, если я соглашусь. Но я не смог бы убить её. Как и прекрасно понимал, что не смогу оставить её там… после того, как она нас увидела. Если бы появились другие, и она рассказала им о нас, они могли бы подумать, что мы были частью этого.
– Вот почему тебе следовало вовлечь меня в это дело с самого начала.
Рони снова уставился в пол.
– И я почти это сделал, – он снова взглянул на него. – Когда я пришёл за травами. Но подумал, что смогу справиться с этим сам. Я хотел разобраться с этим сам. Я хотел доказать, что могу это сделать. Ты всегда говорил мне научиться ответственности, вот я и взял её на себя.
– Не для всей стаи!
– Тогда как, когда, где? Я честно думал, что поступаю правильно. Я пытался поступить правильно, – его голубые глаза были широко раскрыты и блестели. – И я знаю, что потерпел неудачу. Я знаю, что облажался.
Мысль о том, что юноша настолько сильно нуждается в одобрении Джаска, чтобы совершить что-то столь рискованное, вызвала в его груди разочарование самим собой.
– Я хотел вернуться и иметь возможность сказать тебе, что я со всем разобрался, – добавил Рони. – Это всё, чего я хотел. Потому что…
Джаск нахмурился из-за колебаний юноши. Но он был рад, что он колебался. Он не был готов увидеть больше того, как сильно он подвёл его, не среди множества других вещей.
– Но почему ты не сказал мне правду раньше, Рони? Или даже когда мы были внизу, в руинах?
Сердцебиение Рони участилось, когда он обменялся взглядами с Самсоном.
– Рони! – твёрдо сказал Джаск.
– Мы были у Хемлика, когда подслушали их разговор, – наконец, признался Рони. – Мы были в одной из кабинок.
Он едва мог в это поверить.
– У Хемлика?
Рони кивнул.
– Центр заключения сделок? – рявкнул Джаск. – Эта лачуга, с баром? Какого хрена вы там делали?
– Я искал решение, – сказал Рони, настороженно взглянув на него. – Я пытался раздобыть немного куркумы. И подумал, что лучше всего пойти к Хемлику и выяснить, есть ли какой-нибудь способ заполучить её. Я пытался заключить сделку с ведьмой, но они сказали, что куркума сейчас недоступна.
– Значит, теперь, возможно, ходят слухи, что мы что-то ищем? Рони, я не могу поверить, что ты был таким безрассудным! Как будто предлагать наши травы было недостаточно плохо, теперь вы могли вызвать вопросы о наших поставках. Неужели ты не подумал, что я был там и задавал свои собственные вопросы?
– Я должен был что-то сделать.
– Отправившись в этот кишащий людьми притон чёрного рынка? Вам повезло, что вы выбрались живыми!
В глазах Рони вспыхнуло нечто большее, чем паника. Казалось, на мгновение он был ошеломлён заботой Джаска. Застигнутый врасплох, чтобы напомнить Джаску, что он никогда раньше не показывал этого юноше.
Если быть диктатором стало более обычным делом, чем просто обладать авторитетом, то он действительно подводил свою стаю.
– И что теперь? – спросил Рони. – Теперь, когда ты всё знаешь. Ты собираешься изгнать меня? Изгнать нас обоих?
Джаск напряжённо выдохнул через нос, а потом прислонился спиной к каменному столу. Возможно, он тоже был причиной глупого решения Рони, как и наивность юноши, но это всё равно не оправдывало того, что он сделал. И это всё равно не оправдывало чувства вины, которое юноша сумел пробудить в себе.
– Вы бы это заслужили.
Губы Рони задрожали от такой несправедливости.
– Сколько раз ты хочешь, чтобы я извинился?
Джаск взглянул на Корбина.
Корбин приподнял брови. Он не стал бы озвучивать то, что, как они оба знали, было правильным поступком, но этого было достаточно для молчаливого, хотя и уважительного, упрёка, если Джаск быстро не избавит его от страданий.
И избавить его от страданий он мог, когда его осенила мысль.
Мысль, которая могла бы не только спасти их стаю, но и дать юноше шанс обрести самоуважение и одобрение, которых он явно так отчаянно добивался. Единственное, что он мог предложить ему в качестве хоть какого-то утешения прямо сейчас.
Он снова сосредоточил своё внимание на Рони.
– Так бы и было, если бы судьба не была к тебе благосклонна. По-видимому, ко всем нам.
Рони нахмурился. Он снова обменялся быстрым взглядом с Самсоном.
– Я тоже поспрашивал, – сказал Джаск. – И вы правы… куркуму сейчас невозможно достать в Блэкторне, если только вы не вращаетесь в нужных кругах. Есть ведьма, у которой всё ещё имеется немного. И кое-кто сказал мне, что единственный способ убедить её расстаться с этим запасом, это если ей прикажет сделать это кто-то более могущественный, чем она.
– Серрин? – спросил Рони.
Джаск кивнул.
Глаза Рони расширились.
– Вот что ты имел в виду там, в руинах, когда сказал, что лучшего времени для её появления не было. Но это здорово!
– Если, – продолжил Джаск, – я смогу заставить эту серрин прийти на шабаш и потребовать отдать куркуму, не дав даже намёка на то, что я держал её в заложницах, чтобы заставить её это сделать. Ведь мне не нужно говорить тебе, что может сделать с нами разъярённый шабаш злых ведьм, если они что-то заподозрят. Только, благодаря вам, теперь всё будет ещё сложнее, если просочатся слухи о том, что мы ищем поставщиков, – Джаск оглянулся на Корбина. – Похоже, нам придётся действовать быстрее.
– Как ты думаешь, ты сможешь заставить серрин сделать это? – спросил Рони.
Джаск взглянул на него.
– Ты сказал, что серрин не говорила об Альянсе. Ты сказал прямо при ней, что наткнулся на неё. Именно так она и считает? Она не знает о твоей сделке с вампирами?
– Только если они сказали ей что-нибудь об этом до того, как мы туда добрались. Но она не упомянула об этом.
– Так что вполне возможно, что, с её точки зрения, мы ничего не знаем об Альянсе.
Рони пожал плечами.
– Думаю, да.
– Отлично, – сказал Джаск. – Давай оставим всё как есть.
– Что задумал, Джаск? – спросил Корбин.
Джаск снова скрестил руки на груди.
– Если теория про Альянс верна, у нашей маленькой серрин есть собственная стая. И ты знаешь, что это значит.
– Рычаг воздействия, – сказал Корбин.
Джаск кивнул.
– Возможный рычаг воздействия. Есть только один способ выяснить это.
Корбин приподнял брови.
– Ты идёшь за ними? Ты собираешься вступить в Альянс?
– Я думаю, нам следует нанести им визит.
– Она не приведёт тебя к ним, Джаск
– Нет, сознательно нет. Но могу сказать, что она теперь точно знает, благодаря тем вампирам, которые, можно с уверенностью предположить, начали расспрашивать её до того, как туда добрались Рони и Самсон, что её тайная операция больше не является тайной. Держу пари, она хочет убраться отсюда, да побыстрее. Ей надо предупредить остальных… не говоря уже о том, чтобы убраться отсюда до того, как я узнаю. Предлагаю дать ей такую возможность.
Он взглянул на юношу. В его глазах наконец-то появилась надежда.
– Похоже, ты можешь вот-вот искупить свою вину, Рони, – сказал Джаск. – Если, конечно, ты готов к этой работе.
ГЛАВА 22
София продолжала целиться из пистолета в Джаска, несмотря на то, что услышала ещё какое-то движение позади себя.
Место было окружено – это было очевидно. Ей не следовало ожидать ничего меньшего.
– Ты подставил меня, – тихо прошипела она.
Джаск сделал ещё пару шагов по направлению к ней, так что оказался всего в нескольких метрах от неё. Он был в джинсах, простой рубашке и куртке, доходившей до середины бедра.
Она направила пистолет прямо ему в грудь, стараясь не отвлекаться на судорожные вдохи Дэниеля и заставляя себя не паниковать, сдерживать бешено колотящееся сердце, причём не только от адреналина, вызванного ситуацией, но и от того, что снова увидела его.
– Не очень гостеприимно, – сказал он, взглянув на пистолет.
– Пули ещё менее гостеприимны, поэтому предлагаю тебе оставаться там, где ты есть.
Джаск выдавил мимолетную улыбку, продолжая постепенно сокращать расстояние между ними.
– Скажи Корбину, чтобы он отпустил его, – предупредила она, даже сама поразившись твёрдости своего голоса, несмотря на дрожь в руках.
– Сначала брось пистолет, Фия, – сказал Джаск.
– Этого не случится.
Дэниел отчаянно хватал ртом воздух. Корбин, без сомнения, усилил хватку, чтобы подчеркнуть свою правоту. Он протянул его ещё на тридцать сантиметров вверх по стене. Ещё немного давления, и он сломает ему шею.
Она снова посмотрела на Джаска. Его спокойный взгляд прожигал всё чувство контроля, которое, по её мнению, она могла бы обрести. Но она держала руки вытянутыми, а палец на спусковом крючке.
– Ты пришёл сюда за рычагом давления, верно? – спросила она. – Вот, что ты имел в виду, когда сказал, что сможешь заставить меня сделать то, что ты хочешь. Что ж, это он. Ты убиваешь его, а я ничего для тебя не делаю.
Глаза Джаска слегка сузились. Он взглянул на Дэниеля, но недостаточно долго, чтобы отвлечь его внимание от Софии.
– Сколько там внутри?
Она незаметно облизнула пересохшие губы.
– Скажи Корбину, чтобы он отпустил его.
– Сколько?
По иронии судьбы, она знала, что правда об их уязвимости будет единственным, что может спасти Дэниеля. Кроме того, они сами узнают это достаточно скоро.
– Никого.
Джаск свёл брови к переносице.
– Ты что, в последнее время не смотрел новости? – спросила она. – Это делает просмотр очень красочным.
Между ним и Корбином произошёл какой-то невысказанный обмен мнениями.
– Это правда, – сказала она. – Остались только мы. Я и он. Так что, если он умрёт, вы зря потратите своё время. Пошли свой выводок проверить, если ты мне не веришь.
Джаск сделал ещё пару шагов по направлению к ней, и на этот раз она целенаправленно опустила пистолет, направив его в область таза. Он знал, что она не настолько глупа, чтобы пытаться убить его. Но она, вне всякого сомнения, понимала, что он не был столь уж уверен, что она не нанесёт ему неизлечимую рану.
Как бы то ни было, он приблизился к ней настолько, что пистолет коснулся его бедра.
Он накрыл её руку своей, отчего по ней пробежала дрожь, когда он направил пистолет себе в пах, к артерии.
– Туда будет более эффективно, – сказал он, насмешливо задержав на ней взгляд.
– Я знаю, как стрелять, – сказала она, его близость тревожно отвлекала. – Я хочу ранить тебя, а не убить.
– Ты нажимаешь на спусковой крючок, и тебе лучше надеяться на последнее.
Она могла бы просто нажать на спусковой крючок, чёрт возьми. Та Фия, которой она была двадцать четыре часа назад, сделала бы это. Но она знала, что сейчас не время поддаваться порывам. Слишком многое зависело от того, сделает ли она правильный выбор.
И когда он пристально посмотрел ей в глаза, их связь возобновилась, она не смогла. Она даже не могла отвести взгляд, несмотря на то, что Дэниел в отчаянии колотил ногой по стене.
Джаск довёл её руку до конца так, чтобы дуло было направлено в пол, что в равной степени позволило ему придвинуться ещё на пару сантиметров ближе.
– Брось его.
Она вызывающе выдержала его взгляд, когда он сжал её руку.
– Брось пистолет, и Корбин отпустит твоего друга, – добавил он.
– Тебе повезло, что я не повредила навсегда единственное, что у тебя есть.
Он почти улыбнулся.
– И что в этом было бы забавного?
Но когда он рукой прижал её ладонь к металлу, она поняла, что его терпение истощается так же сильно, как и её.
Сопротивление Дэниеля становилось всё слабее. Ещё немного, и ущерб для него будет необратимым.
Он поверил её словам о том, что они остались вдвоем. Если бы он этого не сделал, то дал бы Корбину добро на убийство Дэниеля просто для того, чтобы доказать свою точку зрения.
Точно так же, как и то, что они оба всё ещё были живы, доказывало, что он действительно нуждался в ней.
И когда это доказательство предстало перед ней, внезапно враг, стоявший перед ней – неожиданное неудобство, угроза – превратился во что-то совершенно другое, когда включился её стратегический мозг.
– Может, займёмся этим внутри? – спросила она. – Так, ты можешь сам убедиться?
– Это избавит меня от фырканья и пыхтения и сдувания дверей.
Она коротко рассмеялась.
– Мы оба знаем, что это не сказка.
– Нет? – сказал он, наконец, вытащив пистолет из её сопротивляющейся руки, когда Корбин одновременно опустил Дэниеля на пол. – Гензеля и Гретель не собирались убивать? Красавица никогда не была в плену у Чудовища? – он взял её за руку и повёл обратно к входу. – Гадкий утёнок стал жертвой не только за то, что он другой? Для меня это звучит как идеальная сказка.
Ведомые к шахте лифта, другие ликаны пронеслись мимо неё в тенях, оценивая периферию.
– Какой этаж? – спросил он её.
– Пентхаус, конечно.
Она взглянула мимо него на Дэниеля, которого Корбин едва удерживал в вертикальном положении. Пару раз он спотыкался, но его сознание, по крайней мере, в какой-то мере обнадеживало. Ей следовало бросить пистолет раньше, но немедленная капитуляция не принесла бы пользы ни одному из них. Дэниел бы понял. Хотя она не была уверена, что он с таким же пониманием отнесётся к её следующему шагу.
Когда они добрались до шахты, Джаск повёл её внутрь первой, Корбин и Дэниел шли рядом с ними, ещё пара ликанов замыкала шествие.
Джаск придвинулся вплотную к ней, прижавшись грудью к её спине, его дыхание касалось её волос. Было что-то странное в том, чтобы находиться рядом с ним вдали от комплекса, но у него всё ещё было то же характерное самообладание – от него исходило то же чувство собственности на любое пространство, в котором он находился.
Один из ликанов захлопнул за ними ворота, и Джаск нажал кнопку, запускающую лифт на подъем.
– Использовать меня в качестве живого щита… как по-рыцарски, – заметила она.
– Просто занимаю предпочтительную позицию рядом с тобой, милая, – насмешливо произнёс он ей на ухо.
Она снова взглянула на Дэниеля, который, нахмурившись, смотрел на неё. Она тут же вырвалась из-под его пронизывающего взгляда, внезапно почувствовав себя неуютно в его присутствии.
Джаск вытащил второй из её пистолетов из набедренной кобуры и передал его другому ликану сзади, прежде чем похлопал Софию по заду.
Эй! – рявкнула она, пытаясь отстраниться, прежде чем увидела, что Корбин тоже обыскивает Дэниеля. – Ты никогда не слышал о том, чтобы просто спросить?
Джаск улыбнулся ей в ухо.
– Постарайся не принимать это близко к сердцу.
Он скользнул рукой вниз по её бедрам и стал рыться в карманах. Он вытащил два шприца.
– Мило.
– Они мои, – угрюмо сказала она.
– Что твоё, то и моё, дорогая. Разве не так это бывает?
Он сунул руку в карман на её бедре и обнаружил, что он пуст. Корбин передал ему ключи Дэниеля.
Когда лифт резко остановился, Джаск поменял хватку с левой руки на правую и вытащил свой собственный пистолет.
Корбин сделал то же самое, уравновешенный и готовый, как и вожак его стаи.
– Работа металлом, – заметила она. – Какое разочарование. Мальчики, вы забыли подпилить ногти сегодня утром?
Но на этот раз Джаск не ответил. Он был слишком сосредоточен на том, что потенциально ждало его впереди. Очевидно, он поверил ей достаточно, чтобы провести расследование без полномасштабного налёта, но не настолько, чтобы ослабить свою защиту. Она задавалась вопросом, стал бы он так быстро использовать её в качестве щита, если бы искренне думал, что они в опасности. По какой-то причине она верила, что это не так.
Он отодвинул ворота, звук скольжения металла по металлу эхом отдался в тишине. Джаск вышел первым вместе с Софией, Корбин с Дэниелем – сразу за ним.
Она вздрогнула, когда Джаск направил свой пистолет на камеру видеонаблюдения слева от двери, а затем аккуратно разрядил его. Камера зашипела, прежде чем погасла, как брошенный бенгальский огонь.
Затем все четыре ликана остановились.
Она знала, что они делают. Они прислушивались, не говоря уже о том, чтобы оценивать запахи, распространяющиеся по воздуху, незаметные для человека. При почти полном отсутствии ветра они смогли бы уловить человеческие запахи, всё ещё сохранившиеся с прошлых часов. Не только это, но и тонкости между этими ароматами дали бы им некоторое представление о численности.
Его кивок в сторону Корбина сказал ей, что он удовлетворён тем, что ему удалось уловить на данный момент, но он оставался настороже. Он подвёл Софию к двери, поймал ключи, которые бросил ему Корбин, и повернул их в замках.
Дверь со щелчком открылась.
– После тебя, милая.
Она знала, что это была его последняя проверка, чтобы почувствовать любое колебание.
Она одарила его насмешливой улыбкой.
– Трус, – заявила она, а затем распахнула дверь и вошла внутрь.
* * *
Он не выпускал Фию из виду, невзирая на тишину, исходящую изнутри; несмотря на тот факт, что единственными запахами, которые он смог уловить, были запахи двух людей, которых они держали; независимо от того, что её непринуждённая прогулка была явным признаком того, что она говорила правду.
Его взгляд опустился к её заду, несмотря на то, что он был скрыт её нелицеприятной одеждой. Это была униформа того же фасона, в которой он впервые увидел её – суровое напоминание о том, кем она была.
Он заглянул на кухню слева и на свалку в комнате справа от себя.
– Подожди! – крикнул он, когда она достигла порога впереди.
Он дал знак Фелану и Коннору проверить комнаты, мимо которых он только что прошёл, прежде чем снова сократил расстояние между собой и Фией.
Удивительно, но она сделала то, что он сказал, хотя и вела себя как ребёнок, которому не разрешают переходить дорогу. Она скрестила руки на груди в усталом негодовании, а затем прислонилась спиной к дверному косяку, слегка приподняв брови и засунув язык за щёку.
Было время, когда подобная поза выбесила бы его до чёртиков, но теперь она была омрачена её уступчивостью. Ещё один маленький триумф с его стороны.
Он вошёл в дверной проём рядом с ней, положил руку ей на поясницу, чтобы провести внутрь, движение, которое, как он мог сказать, было опасно интимным по тому, как она напряглась. Но, как ни странно, она не протестовала.
Он жестом велел Фелану и Коннору проверить коридор в дальнем конце гостиной, но только для того, чтобы поймать на себе пристальный взгляд спутника Фии. Свирепый взгляд, направленный на его задержавшуюся руку.
Он почти чувствовал запах территориальности, просачивающийся из человеческих пор – явный признак того, что отношения между Фией и её компаньоном не были чисто деловыми. Улики были потенциально фатальными, не в последнюю очередь, если бы он продолжал смотреть на Джаска так, как смотрел.
Фелан и Коннор вернулись с сообщением, что всё чисто.
– Я же говорила, – сказала Фия, разрывая их физический контакт и отступая назад.
– Проведи ещё одну полную проверку здания вместе с остальными, – проинструктировал Джаск Фелана. – Предупреди меня, когда закончишь.
Фелан кивнул и вышел из комнаты вместе с Коннором.
Джаск жестом пригласил Фию присоединиться к нему за обеденным столом. Корбин последовал за ним с её компаньоном с кислым лицом.
Джаск выдвинул стул во главе стола для себя и соседний – для Фии.
Корбин занял место во главе стола на противоположном конце, посадив мужчину рядом с Фией.
– Так что же случилось с остальными твоими товарищами? – спросил Джаск.
Она откинулась на спинку стула, сложив на груди руки, что выдавало её раздражение.
– Посмотри в ноутбуке, – сказала она, указывая на середину стола.
Он протянул руку и придвинул его к себе. Откинул крышку и открыл последнюю страницу, на которой он был открыт браузер. Он пролистал новостные репортажи. В лучшем случае это были посредственные отрывочные вести о том, как власти искали зацепки.
– Всего восемь, – объявила Фия. – Менее чем за три дня. Учитывая, что я, Дэн и ещё четверо исчезли, это насчитывает, как минимум, четырнадцать человек из нас. Ещё четверо пока неизвестно где и как.
– Итак, Альянс раскрыт, – объявил Джаск.
– Ты уже знаешь это, – резко сказала она. – Не сомневаюсь, что Рони сообщил тебе, что изначально именно по этой причине я и оказалась в руинах. Ведь Рони рассказал тебе обо мне, не так ли?
