Текст книги "Эффект Массы. Книга 1. Спектр (СИ)"
Автор книги: Лейб-Антоний Крысак-Городской
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 49 страниц)
Тайна «Властелина»
[НЕВОССТАНОВИМО]########%%(#())ffaerlkj2!222*@()#!!!||||==/11!13$$[ВОССТАНОВЛЕНО] уже довольно давно, и теперь должен пересмотреть кое‑что из того, что уже успел здесь понаписать. Я [ПОВРЕЖДЕНО]каким же слепцом я был всё это время.К началу своей службы на этом корабле я был твёрдо уверен, что у человечества нет и не может быть союзников,[ПОВРЕЖДЕНО] Шепард собрал их всех на борту «Нормандии», и теперь уже совершенно непонятно, как бы мы смогли выполнить нашу задачу без каждого из них. И я с гордостью [ПОВРЕЖДЕНО]тдам свою жизнь за любого из нас, в каком бы мире он ни родился.
Из дневника Чарльза Пресли, штурмана «Нормандии» (SR-1), восстановлено
Когда заверещал сигнал вызова, ещё не рассвело. Джон принял звонок:
– Капитан, срочно, – без приветствия заговорил Джокер. – У меня приказ Совета. Иду сюда на форсаже. Буду в космопорту через час, успеете?
– Успеем, – уверенно кивнул Шепард. – Что случилось?
– Саларианцы что‑то разнюхали, подробности на борту. У меня приказ погрузить вас, затем сразу на взлёт и открыть сеанс связи. Совет Цитадели будет ждать.
– Понял, выезжаем.
Как только экран погас, Джон гаркнул:
– Подъём, боевая тревога!
Через сорок секунд все были одеты, через минуту стояли с оружием, через две минуты сорок семь секунд «Гризли», подняв клубы пыли, рванул в сторону космопорта. Когда «Нормандия» села, бойцы уже были готовы подняться на борт. Дозаправка не требовалась, так что аппарель тут же подняли, и вскоре «Нормандия» вновь была в открытом космосе, на пути к ближайшему ретранслятору массы.
* * *
Шепард стоял в рубке связи. На экране были фигуры членов Совета Цитадели. По лицу советника Спаратуса, представляющего Турианскую Иерархию, как обычно, нельзя было понять его настроения. Зелёные глаза советника горели из глубины костяных глазниц. Советник Тевос от Республик Азари выглядела встревоженнее обычного. Из её лица исчезла присущая ей доброжелательность, уступив место настороженной сосредоточенности. Против обыкновенного, разговор начала не она, а Валерн, советник от Саларианского Союза.
– Здравствуйте, спектр, – коротко кивнул саларианец. – Мы получили важное сообщение от наших агентов в Аттическом Траверсе.
– В смысле, шпионов? – прищурился Джон.
– Спектры – это только одна из рук Совета, – вступила Тевос. – Иногда их появление привлекает много внимания. Когда операция должна оставаться в тайне, бывает полезнее использовать группы специального назначения.
– Спасибо, советник, – невозмутимо прострекотал Валерн. – Итак. По приграничным областям Пространства Цитадели рассеяно множество групп внедрения. Некоторые из них, в том числе и та, занимаются поиском информации о Сарене.
– По‑моему, было бы эффективнее, если бы мы взаимодействовали с этими группами, – нахмурился спектр.
– Мы не хотим, чтобы Вы зря носились по всей Галактике, – покачала головой азари. – Группы внедрения собирают информацию, занимаются её отбором и проверкой. Когда обнаружилось что‑то, что действительно важно, мы немедленно отправили Вам сообщение.
Валерн вновь взял инициативу в свои руки:
– К сожалению, сообщение сильно пострадало, уровень шума чрезвычайно высок. Вероятно, группа попала в ситуацию, когда использование средств связи с высокой помехоустойчивостью затруднено. Тем не менее, сообщение пришло по каналу, зарезервированному для критических ситуаций. Что бы они ни хотели передать, наверняка это что‑то важное, и, скорее всего, имеет отношение к Сарену. Мы приказываем Вам разобраться на месте, что произошло. Сигнал поступил с планеты Вермайр, это третья планета системы Хока, сектор Омега Дозора. Там просканируете поверхность и свяжетесь с группой. Удачи!
Совет отключился. Джон немедленно переключил связь на интерком:
– Штурман Пресли, маршрут на сектор Омега Дозора, система Хока, Вермайр. Приоритет – скорость.
* * *
Ядро «Тантал» переливалось огнями, как небо во время фестиваля фейерверков. В машинном отделении стоял шум, необычный для «Нормандии» – фрегат шёл на форсаже.
– Похоже, мы движемся к финалу? – Тали разговаривала с командиром, не отрывая взгляда от контрольных индикаторов. Многие показатели шли на самом пределе нормы.
– По крайней мере, Сарену осталось недолго, – подтвердил Шепард. – Так или иначе, скоро всё закончится. Либо он, либо мы.
– Ты найдёшь Канал раньше него. Я знаю, ты сможешь. Тебе придётся. А потом моё паломничество закончится, я вернусь во Флотилию, к своему народу, и смогу с гордостью сказать – я была частью этого дела.
– Без тебя, Тали, мы бы не справились.
– Ты очень добр ко мне, – наклонила голову девушка. – Большинство считает кварианцев гражданами второго сорта. Куда бы мы ни прилетели, все хотят только одного – чтобы мы поскорее исчезли. А ты… Ты относишься ко мне так же, как к любому члену экипажа. Как к равному. Поверь, это… это много для меня значит. И много говорит о тебе. Что бы ни случилось, я хочу поблагодарить тебя за это.
– Я буду скучать по тебе, – после небольшой паузы, произнёс Джон. – Когда ты вернёшься во Флотилию.
– Но пока я ещё не вернулась. До тех пор, пока Сарен строит свои козни, я с вами.
Замигал один из предупреждающих индикаторов на пульте – автоматика не справлялась с поиском компромисса среди многих факторов. Тонкие пальцы Тали пришли в движение. Шепард не счёл возможным дальше отвлекать одного из лучших матросов машинного отделения.
* * *
Стакан с водой висел в воздухе. Вода не выливалась, хотя стакан висел вверх дном. Капитан‑лейтенант Аленко прищёлкнул пальцами, и вода в стакане закипела. Чайный пакетик выплыл из услужливо раскрывшегося ящика стола и снизу влетел в стакан. Кипяток постепенно окрасился в коричневый цвет. Стакан перевернулся в нормальное положение, приземлился в подстаканник и вместе с ним приплыл в руку Кайдена. Это упражнение вот уже много лет завершало ежедневную биотическую тренировку Аленко.
Отпив чаю, Кайден задумался. Прошло чуть больше суток с вечеринки на Интайсей. Разговор с капитаном заставил вновь вспомнить Райну. Когда‑то бывший курсант БАиР вспоминал её едва ли не каждый день. Он вступился за девушку, потому что считал это правильным. Да даже и не успел он ничего «посчитать», его характер не позволил безучастно смотреть, как бьют его подругу. Казалось бы, их отношения должны были бы стать после этого только крепче. А вышло наоборот – Райна стала избегать Кайдена. «Ты стал таким же, как они», – бросила она однажды ему. Боль от несправедливой обиды, горечь расставания – все эти эмоции долго преследовали Аленко. С течением времени всё улеглось, но, тем не менее, Кайден продолжал вспоминать свою единственную подругу многие годы. Кроме последнего времени. Несмотря на то, что с Райной они больше не встречались, Кайден чувствовал какую‑то иррациональную вину, когда понимал, что всё больше он думает об Эшли Уильямс. С первой встречи на Иден Прайм девушка понравилась лейтенанту, но это чувство было скорее платоническим. Тем более, что сама Эшли явно тяготела к Шепарду. С появлением Лиары Т’Сони всё изменилось. Сначала Эшли разорвала отношения с командором. Потом, после нескольких вечеров за кружкой кофе, оказалось, что они с Кайденом сошлись характерами. Постепенно они стали общаться всё больше, и если Аленко и не мог пока точно сказать, любит ли он Уильямс, для замкнутого от природы человека это достаточно сложный вопрос, он по крайней мере мог бы с уверенностью заявить, что сильно привязался к девушке. Впрочем, в эту минуту Кайден как раз пытался окончательно разобраться в своих чувствах к сержанту. Допив чай, выбросив использованный пакетик и ополоснув стакан, он решил, что, пожалуй, то, что он испытывает – это и есть зарождающаяся любовь.
Размышления офицера прервал лёгкий стук. Кайден нажал на кнопку, и дверь отъехала в сторону. На пороге стояла Эшли.
– Можно войти? – спросила она, застенчиво улыбнувшись.
– Да, пожалуйста, – Кайден посторонился, пропуская девушку. Когда Эшли зашла в каюту, дверь закрылась.
– Ещё раз поздравляю, – улыбнулась Уильямс. – «О, капитан! Мой капитан!»[41] [41] Название и первые слова стихотворения У. Уитмена на смерть президента Линкольна.
[Закрыть]
– Сначала Альфред Теннисон, теперь Уолт Уитмен? Ты не перестаёшь меня удивлять.
– Папа любил всех этих «сопливых поэтов». Маме больше по нраву Сильвия Плат.
– А тебе?
– А мне всегда нравилось доставлять родителям удовольствие. Так что стихов я знаю много. И люблю их.
– Но ты ведь пришла не только, чтобы поздравить?
– Нет, конечно. Я… У меня нехорошее предчувствие. Через несколько часов мы, может быть, столкнёмся лицом к лицу с тем, на чьей совести бойня на Иден Прайм, кто едва не уничтожил колонию на Феросе, кто, возможно, представляет угрозу всей Галактике… Да, может быть, мы лучшие бойцы, какие есть у человечества, но нас мало.
– Мы справимся, – Кайден сделал шаг к девушке, и она прильнула к его груди.
– Ты веришь в это? – прошептала Эшли. – Значит, верю и я.
Пару секунд помолчав, она продолжила стихами:
– Мы вернёмся. С победой, – ответил Кайден, гладя девушку по длинным, чёрным, как смоль, волосам.
– Да, капитан… Мой капитан…
– Неужели звание – это всё, что ты видишь, глядя на меня?
– Нет, – Эшли улыбнулась и посмотрела Кайдену в глаза. – Я вижу сильного и умного мужчину. Такого, рядом с которым мне бы хотелось быть. Я знаю, что это неуставные отношения… Ты готов наплевать на последствия? Всю жизнь я боролась за каждое своё желание. Всегда мне казалось, что я не заслуживаю того, что со мной происходит. Сейчас мне тоже кажется, что я не заслуживаю того, что происходит – но по другой причине. С тобой мне хорошо. Лучше, чем я привыкла.
– Останься со мной, Эшли, – просто сказал Кайден. – С последствиями я разберусь.
* * *
Влюблённые проснулись от рёва сирены. По интеркому прозвучал голос Джокера:
– Манёвр уклонения!
Оставшийся незакреплённым стакан покатился по полу каюты. Из коридора грохотал топот десятков ног – сорванные по тревоге подвахтенные спешили на посты.
Интерком прогрохотал голосом Шепарда:
– Группа высадки, сбор в рубке связи через пять минут.
Через четыре минуты семнадцать секунд все были в сборе.
* * *
– Даю вводную, – начал Джон, быстро оглядев бойцов. – Мы засекли саларианский отряд, но сесть не можем – невдалеке, вот здесь, – Шепард отметил зону на снимке местности, выведенном на экран. – дислоцирована мощная зенитная батарея. Связи с саларианцами нет – их оборудование работает только по протоколам Группы Особого Реагирования Саларианского Союза, шифрование по протоколам СпеКТР и тем более по протоколам Альянса Систем не поддерживает. Поэтому ликвидировать зенитки будем своими силами. Мы в «Мако» выбрасываемся здесь, – капитан снова указал на снимок местности. – в русле реки. Сейчас жаркий сезон, река в это время превращается в ручей, воды по колено, где и меньше – в сезон таяния мы бы не прошли, в половодье там метров десять глубины. Скалистые берега прикрывают нас от огня турелей. Зенитные орудия расположены здесь… здесь… и здесь… возле шлюзов. Затем то же русло приводит нас к берегу океана, там отряд саларианцев. Ещё километром дальше, через прибрежную зелень и скалы, расположена заброшенная база. Вероятно, в ней обосновался Сарен – дальние локаторы «Нормандии» засекли присутствие на стационарной орбите большого корабля, по параметрам похожего на «Властелин». После того, как мы подавляем зенитки, «Нормандия» садится возле саларианского корабля, там, судя по снимку, достаточно места, мы подходим и решаем, что делать дальше. Вопросы есть?
Тали’Зора скромно подняла руку.
– Да, Тали?
– Если мы засекли «Властелин», не может быть так, что Сарен засёк нас?
– Всё возможно, – кивнул Шепард. – Поэтому сейчас мы прячемся среди орбитального мусора – это создаёт дополнительную сложность в десантировании, зато прячет фрегат. На подходе был включён стелс‑режим, но его немного не хватило, потому мы и попали под обстрел, пока не спрятались. Когда «Нормандия» пойдёт на посадку, стелс‑режим снова будет включён. Ещё вопросы?
Вопросов больше не было.
* * *
Вермайр мог бы быть райским уголком Галактики. Буйная растительность, живописнейшие пейзажи, море, обилие солнечного света самого что ни на есть приятного спектра, прекрасная погода на большей части суши, обилие плодов, неагрессивная фауна…
Увы, эта во всех отношениях привлекательная планета до сих пор не была колонизована. Система Хока находится на самой границе с системами Терминуса, и ни один здравомыслящий девелопер[43] [43] Здесь – компания, осуществляющая проектирование и строительство недвижимости
[Закрыть] не спешил вкладывать капитал в освоение территории, подверженной налётам батарианских пиратов или организованных преступных группировок всех известных рас, от почти «джентльменских» рекетиров «Синих Солнц», в состав которой входили по большей части люди и турианцы, до совершенно непредсказуемых головорезов «Кровавой Стаи», состоящих из агрессивных кроганов и полудиких ворча. Совет Цитадели неоднократно пытался договориться о ненападении, пусть на условиях совместного владения, с правительством Батарианской Гегемонии, но нестабильность политической обстановки регулярно сводила все договорённости на нет. Попытки встречи с негласным лидером преступного мира Систем Терминуса высокомерной Арией Т’Лоак также не увенчались успехом, и, хотя формально Вермайр и находился в пограничной зоне Пространства Цитадели, никто там селиться не спешил. В свою очередь, Терминус также не торопился с освоением такого, казалось бы, лакомого кусочка – организованные преступные группировки всегда предпочитали отнимать, а не строить, а у Батарианской Гегемонии банально не хватало ресурсов. Кроганы, все, до единого, поражённые генофагом, не строили поселений вне родной Тучанки. Серьёзно же говорить о колонизации чего бы то ни было такими дикарями, как ворча, и вовсе не приходилось. Так что ничего более крупного, чем база пограничных войск Совета Цитадели, на Вермайре не было и не предвиделось, да и база была оставлена десятки лет назад.
Высадка десанта прошла без осложнений. Транспортёр вошёл в воду с громким плеском, подняв облако брызг. Местные животные, похожие на гибрид краба, паука и афишной тумбы двухметровые панцирные членистоногие, шарахнулись в стороны. Ещё не затухли колебания подвески, а уже закрутились колёса, и боевая машина рванулась вперёд. Несколько коротких и жёстких столкновений с охраняющими зенитные орудия отрядами гетов и наёмников‑кроганов – и уже спустя десять минут над головами бойцов прогрохотала заходящая на посадку «Нормандия».
– За ними, – коротко приказал капитан.
Гаррус понятливо кивнул, и «Мако» взял курс на место дислокации отряда саларианцев.
Оставалось проехать километров пять, когда в наушниках прозвучал голос Джокера:
– Капитан, похоже, у нас проблемы.
– Что‑то с фрегатом? – тут же спросил Шепард.
– Нет, «Нормандия» в порядке, мы сели, но похоже, что тут мы застрянем надолго. Капитан саларианцев всё объяснит.
– Понял, скоро будем. Отбой.
– А вот и лагерь, – пророкотал Рекс, уставившись в перископ. За очередным поворотом русла открылся живописный пляж, на котором было разбито несколько палаток. Чуть дальше на амортизаторах стояла «Нормандия».
Выбравшись из транспортёра, Джон подошёл к немолодому зеленоватому саларианцу.
– Джон Шепард, спектр Совета. Вы здесь главный? Доложите обстановку.
– Капитан Киррахе, третий секретный отряд ГОР, – с готовностью прострекотал офицер. – Вы высадились посреди зоны боевых действий. Здесь всё простреливается зенитками. Как вам удалось?
– Мы подавили батарею.
– Это ненадолго. Сарен обосновался на заброшенной базе Совета, просто чудо, что зенитки с базы вас не заметили. Но второй раз такого чуда можно не ждать.
– И что Вы предлагаете?
– Совет должен прислать подкрепление. Мы вчера отправили запрос.
– Мы и есть подкрепление.
– Что? – капитан Киррахе моргнул нижними веками. – Один фрегат? Я говорил Совету, чтобы прислали сюда флот! Хотя бы эскадру!
– Сообщение было искажено помехами, Совет поручил мне разобраться на месте.
– Нас послали с таким же заданием. Пока мы «разбирались», я потерял половину личного состава.
– Что удалось разведать?
– Сарен расконсервировал базу. Кроме того, что это само по себе даёт ему хорошо укреплённое лежбище, он развернул здесь исследовательский центр.
– Вы уверены, что это Сарен?
– Мои разведчики его не видели, но здесь полно гетов, и, кроме того, нам удалось перехватить и расшифровать переговоры, где речь шла о Сарене.
– Чем занимается исследовательский центр?
– Сарен пытается вырастить армию кроганов.
– Как такое может быть? – недоумённо рыкнул Рекс.
– Очевидно, Сарен нашёл способ подавить генофаг, – ответил саларианец.
– Следовательно, он заинтересовался лекарством от генофага? Как думаете, почему? – немедленно спросил Шепард.
– Генофаг послужил окончательным решением кроганского вопроса, – медленно пробасил Рекс.
– Так и было, – кивнул Киррахе. – После Восстаний мы внедрили в популяцию кроганов генофаг, чтобы контролировать их численность. Без этого кроганы заполонили бы всю Галактику, и правление Совета сменилось бы диктатурой кроганских кланов. Но кроганы, которых выращивает Сарен, другие. Мы сталкивались с ними. Они полностью послушны Сарену. Как марионетки.
– Мало нам гетов, теперь ещё и армия кроганов? – с неприязнью заметила Эшли.
– Если Сарену не помешать это сделать сейчас, потом его будет значительно труднее остановить, – отстранённо добавил Гаррус.
– Именно, – решительно ответил саларианец. – Мы должны уничтожить исследовательский комплекс со всеми наработками.
– Я так не думаю, – покачал головой Урднот Рекс. – Наш народ умирает. Это лекарство может его спасти.
– Если лекарство покинет планету, кроганов невозможно будет удержать от бесконтрольной экспансии, – возразил Киррахе. – Мы не можем повторить свою ошибку.
Рекс шумно вдохнул воздух, повёл плечами, затем вразвалку подошёл к саларианцу почти вплотную и ткнул его пальцем в грудь так, что капитан пошатнулся.
– Мы – не ошибка, – сказал кроган веско. Затем он повернулся и побрёл вдаль по пляжу.
Киррахе посмотрел ему вслед, затем перевёл обеспокоенный взгляд на Шепарда:
– Будут проблемы? – спросил он. – Злых кроганов нам и без него хватает.
– Я поговорю с ним, – успокоил капитана Джон.
– Хорошо, – согласился саларианец. – Я тогда проработаю со своими парнями план атаки. Давайте встретимся через полчаса. Кстати, во второй палатке у нас склад, если вашим бойцам нужно пополнить запасы, обратитесь туда, там главным капитан Рентола.
Когда Киррахе ушёл, Кайден озабоченно посмотрел на Эшли:
– Похоже, здесь всё непросто.
– Точно, – кивнула Уильямс. – У Рекса такой видок, будто он сейчас взорвётся. Не могу сказать, чтобы это меня не беспокоило.
Издалека раздался гулкий выстрел «Клеймора» – Урднот Рекс стрелял по птицам.
– Пойдём‑ка подтянемся поближе, – предложила девушка.
* * *
Дробовик перегрелся. Рекс сменил термозаряд и продолжил стрельбу. Когда Джон приблизился, кроган, не поворачиваясь, прорычал:
– Это неправильно, Шепард. Если от генофага есть лекарство, его нельзя уничтожать.
– Успокойся, – примирительно сказал спектр. – Я не враг ни лично тебе, ни расе кроганов в целом. Если на кого и нужно злиться, то только на Сарена.
– Правда? – Рекс, наконец, повернулся к командиру и сделал несколько шагов навстречу. – Сарен создал лекарство для моего народа. Ты хочешь его уничтожить. Вот и объясни, Шепард, на кого и почему я должен злиться. А то граница между добром и злом для меня что‑то как‑то расплылась.
– То, что Сарен создал – не лекарство для вас, а оружие против всех нас, – возразил Джон. – Если его не уничтожить, вас не ждёт ничего хорошего. Как и всех нас.
– Я готов рискнуть, – сейчас по Рексу как никогда было видно, что он – истинный воевода, глава клана Урднот в изгнании. – Речь идёт о судьбе всего моего народа. До сих пор я был вам верен. Чёрт побери, да вы сделали для меня больше, чем весь мой клан вместе взятый. Но чтобы и дальше действовать так, чтобы вы не могли меня ни в чём упрекнуть, я должен знать, что мы сражаемся за правое дело!
Кроган сделал неуловимое движение, и теперь толстый ствол «Клеймора» смотрел Джону прямо в грудь.
– Ты уже видел на этой планете кроганов, служащих Сарену, – Шепард не дрогнул. – Ты видел, как они себя ведут. Рекс, эти кроганы – не ваш народ. Они – рабы Сарена. Полностью подчинённые ему инструменты. Я такое уже видел, когда нашёл Бенезию, мать Лиары Т’Сони. Такого будущего ты хочешь для своего народа?
Когда Джон замолчал, повисла пауза. Маленькие красные глаза Рекса, не мигая, смотрели на Шепарда через прицел. Его руки едва заметно дрожали.
– Нет, – признал, наконец, кроган. – Мы уже были инструментами – инструментами Совета. Они отблагодарили нас за уничтожение рахни тем, что сделали нас бесплодными. Будет ли Сарен столь же щедр?
Рекс опустил дробовик и расслабился.
– Хорошо, Шепард, – сказал он. – Ты меня убедил. Мне не нравится идея уничтожить лекарство от генофага, но я понимаю твои резоны и верю тебе. Можете на меня рассчитывать. Только одно условие.
– Слушаю.
– Когда мы доберёмся до Сарена – я хочу его голову.
* * *
Когда Джон проходил мимо палаток, к нему подошла Эшли:
– Ну ты даёшь, капитан, – с усмешкой сказала она. – Я думала, без стрельбы не обойдётся. Зарядила снайперку разрывными и торчала наготове. Но я рада, что всё обошлось.
– Ценю твою заботу, но у нас сейчас много врагов и без внутренних конфликтов, – ответил Шепард. – Есть новости?
– Сейчас будут, – пообещала Уильямс. – Вон идёт ящерик.
Капитан Киррахе и Джон обменялись коротким рукопожатием.
– Спасибо, что поговорили со своим кроганом, – застрекотал саларианец. – Нам и так придётся трудно, когда мы будем атаковать базу Сарена.
– То есть, план Вы уже проработали?
– Некоторым образом. Идея такая. Наш корабль, в отличие от вашего, режима невидимости не имеет. Мы можем снять с него нуль‑ядро и использовать его как бомбу. Тротиловый эквивалент, в ваших единицах, составит около двенадцати килотонн. Это, конечно, грубо. Зато эффективно.
– Просто и со вкусом, – хрипло сказала Эшли. – Сбросить эту штуку с орбиты, и Сарен может попрощаться со своей турианской задницей.
– Увы, – качнул своей рогатой головой Киррахе. – База надёжно защищена, даже такой мощный взрыв, произведённый снаружи, ничего не даст. Нужно, чтобы устройство было установлено в конкретном месте.
Капитан достал планшет и вывел на экран карту комплекса.
– Здесь, – ткнул он пальцем. – Это центр клонирования. Тут достаточно места, чтобы ваш фрегат мог доставить наше ядро. Но для этого нужно вывести из строя зенитную артиллерию и подавить наземные силы, иначе они не дадут ни подлететь, ни выгрузиться.
– У нас не хватит бойцов, – с сомнением протянул Кайден Аленко.
– Мы можем растянуть силы противника, – саларианец ухмыльнулся своим безгубым ртом. – Мои отряды ударят здесь, здесь и здесь, – его палец снова ткнулся в экран, – отвлекут на себя основные силы и свяжут их боем. В это время ваши бойцы пройдут тут, – ещё одно движение пальца, – и скрытно проникнут на территорию базы. Большая часть защитников будет связана боем, поэтому дальше дело техники.
– Вас перебьют, – тихо ответил Шепард.
– Многих, но не всех, капитан, – с гордостью заявил Киррахе. – Мои ребята крепче, чем это может показаться. Но Вы правы. Я рассчитываю на невозвратные потери до 80%. И тем тяжелее мне сказать ещё об одной проблеме. Наши протоколы связи несовместимы, и в соответствии с установленными нормами секретности ни вы, ни мы не можем поделиться рациями. Поэтому я вынужден просить Вас уделить мне одного из Ваших бойцов, причём приписанного к Альянсу Систем. Иначе у нас не будет связи. Одного бойца будет достаточно, связь между нашими тремя отрядами мы берём на себя.
– Под Ваше командование?
– Все мы солдаты. У нас одна цель.
– Он прав, командир, – подал вдруг голос Кайден. – Если мы не сможем координировать действия друг с другом, нам не справиться. Я вызываюсь добровольцем.
– Пойду я, – немедленно среагировала Эшли. – Чтобы снарядить бомбу, нужен будет хороший техник, а солдат и без меня много.
– При всём моём уважении, – повернулся к ней Аленко. – решать будет командор Шепард.
– Почему каждый раз, когда кто‑то говорит «при всём моём уважении», он имеет в виду «поцелуй меня в задницу»? – повысила голос сержант.
– Капитан, у Вас есть какие‑то особые требования к бойцам? – спросил саларианца Джон.
– Достаточно, чтобы боец был хороший, чтобы мог работать с радиооборудованием Альянса Систем, ну и всё.
– Я решил, – кивнул Шепард. Аленко и Уильямс вытянулись в струнку. – С саларианцами пойдёт сержант Уильямс.
– Сэр, есть, сэр! – щёлкнула каблуками Эшли.
– Без лишнего героизма, – добавил Джон. – Не надо высовываться, когда нет необходимости. Главное – выжить. Капитан?
Саларианец кивнул и продолжил:
– Я прикажу погрузить бомбу на борт «Нормандии» и дам подробные инструкции по установке и подрыву.
– Хорошо. Далее, после установки бомбы мы грузимся на «Нормандию». А ваш отряд? Как вы спасётесь от взрыва?
– Пока вы устанавливаете бомбу, мы отвлекаем силы Сарена и связываем их боем. Как только мы получаем сигнал о том, что бомба установлена, мы отходим, стремясь за заданное время покинуть зону поражения. Если успеем – часть солдат успеет спастись. Если нет – нас запомнят, как великих героев.
– Это самоубийство.
– Не хочу лгать, спектр – есть вероятность, что никто не выживет, включая вашего бойца. Но мы сделаем всё необходимое.
– Давайте поступим иначе – пока вы отходите, вы поддерживаете связь с кораблём. Мы вас находим и подбираем.
– Геты не дадут вам сесть. Артиллерия вам не поможет – будет много ближнего боя.
– Значит, вам придётся не подпускать их слишком близко.
– Принято. Теперь о позывных. В нашем плане мы дали вашему отряду позывной «Тень». Наши отряды будут называться «Аэгор», с ним будет сержант Уильямс, также «Мановай» и «Джаэто». Это названия первых поселений на наших первых трёх колониях. Сегодня это сердце нашего Союза. Такие позывные будут напоминать моим бойцам о том, за что мы сегодня сражаемся. Чтобы у нас был шанс победить, нужно вложить в бой всю душу.
– Хорошо. Давайте ещё раз пройдёмся по плану.
– Ваш отряд – «Тень» – проникает на базу Сарена, пока «Аэгор», «Мановай» и «Джаэто» отвлекающими атаками вызывают на себя противника. Вы пробиваетесь в инкубационный корпус, туда, где Сарен разводит кроганов. Во внутреннем дворике есть выход геотермальных источников. Именно там взрыв вызовет разрушение всего комплекса. Вы подавляете зенитные орудия и наземное сопротивление, затем даёте сигнал «Нормандии» и нам. Если мы дотянем – на что я надеюсь, но не рассчитываю – мы поможем огнём. По прилёту фрегата, вы выгружаете бомбу, стартуете таймер и даёте нам второй сигнал, если мы не встретились. Мы, продолжая оттягивать силы Сарена на себя, стараемся выйти из зоны поражения, одновременно согласовываем продвижение с вами. Если ситуация позволяет, вы нас подбираете.
– Насколько надёжна бомба?
– Зависит от того, кто будет её снаряжать, но своё дело она сделает. Нуль‑ядра наших кораблей достаточно надёжно защищены от внешних воздействий. После того, как таймер будет запущен, остановить его будет нельзя, только уничтожить.
– Тогда у меня вопросов больше нет, я соберу своих бойцов, и можем выдвигаться.
– Хорошо, спектр. Мне тоже нужно подготовить моих людей.
* * *
Кайден и Эшли стояли у самой кромки воды. Волны с шумом набегали на берег. С криками носились местные аналоги чаек, больше напоминающие земных птеродактилей.
– Не делай глупостей, Эш, пока меня не будет, хорошо? – сказал капитан‑лейтенант. – Я знаю, ты привыкла быть героем, но если тебя убьют, будет плохо не только для сообщения между отрядами. Побереги себя. Ради нас.
– Со мной всё будет хорошо, обещаю, – ответила девушка. Помолчав, она продолжила:
– Странно это – перейти под командование ящериков. Пусть даже на время. Впрочем, это ненадолго. Надеюсь, к вечеру Сарен уже будет у нас в трюме. Целиком или по кусочкам.
Чуть дальше вдоль берега выстроился отряд саларианцев. Капитан Киррахе прохаживался перед строем.
– Все вы знаете суть миссии и её важность, – перекрикивал он шум воды. – Я знаю, что каждому из вас могу доверить всё, вплоть до жизни, но сейчас я слышу ропот недовольства. Я понимаю ваши опасения и разделяю их. Нас учили работать в разведке. Мы могли бы стать легендой, но все сведения о нас засекречены. На поле боя мы подтверждаем свою честь, но не обретаем славу. Только мы сами вспоминаем наших героев. Давайте сейчас сделаем это ещё раз. Вспомните Бесшумного, выигравшего целую войну одним выстрелом. Беспокойную, которая посредством шантажа неоднократно удерживала врага от нападения на наш народ. Эти герои не принесут нам утешения… но они не всё, что у нас есть! Прежде, чем появилась разведсеть – был флот. Прежде, чем появилась дипломатия – были солдаты. Наше вмешательство остановило рахни, но сначала – мы держали строй. Наше вмешательство остановило кроганов, но сначала – мы держали строй. Здесь и сейчас наше вмешательство остановит Сарена! И сегодня, в этом бою – мы будем держать строй!!!
Помолчав, Киррахе чётко повернулся к Шепарду:
– Удачи, спектр, – сказал он. – Надеюсь, после боя мы увидимся.
* * *
В телефоне шлема чётко прозвучало стрекотание капитана Киррахе:
– Проверка связи. Спектр, Вы меня слышите?
– Слышу ясно, – ответил Шепард, не отрывая взгляда от прицела снайперской винтовки, через который он рассматривал излучину. Судя по карте, за скалой, выдающейся в сторону русла, должна была находиться одна из построек, возведённых ещё в те времена, когда здесь была база Альянса.
– Начинаем первую атаку, – продолжил саларианец. – Будем прорываться к зениткам. Если не получится – заканчивать работу придётся вам. Если найдёте способ ослабить их оборону, это нам очень поможет.
Отряд Джона осторожно подобрался ближе к излучине. Спектр, используя перископический прицел, заглянул за угол скалы. Под прикрытием пышных крон деревьев едва заметно поблескивало оборудование лазерного наведения.
– «Тень» вошла в зону, – отрапортовал Шепард. – Повторяю, «Тень» в зоне.
– Сержант Уильямс и «Аэгор», занять позицию «два», – тут же отреагировал Киррахе. – «Мановай», «Джаэто», отвлекающие удары с позиций «один» и «три».
Саларианец ещё говорил, а Джон уже повёл свой отряд к обнаруженной станции связи, используя в качестве укрытий обломки скал.
На балконе станции засели три снайпера гетов, ракетная платформа и два пулемётчика. Тали и Кайден принялись колдовать над инструментронами, пытаясь перехватить управление. Гетов было много, это существенно осложняло работу.
