Текст книги "В погоне за быком (СИ)"

Автор книги: Леонид Турбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Ему нравилось наблюдать за работой этой неуёмной парочки. Те всегда были настолько увлечены своими разработками, что порой не замечали течения времени. Вот и сейчас, скорее всего, спать они так и не ложились, а работали здесь всю ночь. Наото заметил Сергея и приветственно помахал рукой, в которой был зажат карандаш. Скелет помахал в ответ, но долго задерживаться не стал и направился в ангар.

В ангаре хранилось всё необходимое оборудование – начиная от различных детекторов и заканчивая огромными ящиками с невесть каким оборудованием. Что в этих ящиках – он не знал, хоть и очень хотелось. Но уровень доступа не позволял открыть электронные замки и удовлетворить своё любопытство. Всё было старательно разложено по своим полочкам и ящичкам. На каждом ящике – замок, открывающийся единым чип-пропуском сотрудника. В зависимости от доступа, открывались те или иные ящики, и сотрудник брал нужное ему оборудование.

Он подошёл к боксу хранения скафандров и защитных костюмов, и поднёс свой пропуск к сканеру замка. Тот утвердительно пискнул, и в боксе зажёгся свет. Скелет потянул за ручку – дверь с шипением открылась, зажужжала система автоматической подачи, и из глубины бокса на вешалке выехал экспериментальный КПСУ-3М, по внешнему виду напоминающий нечто среднее между сталкерской "Зарёй" и скафандром космонавта.

Этот экспериментальный "костюм подводный специальный универсальный – 3 модернизированный", сокращённо КПСУ-3М, ещё не имел собственного имени и являлся детищем инженерной мысли конструкторов и учёных МИАнИ. Полностью герметичный водонепроницаемый комплект с защитой от радиации, химического, биологического, электрического и пси-воздействий. Для использования под водой в нём предусматривалась установка кислородных баллонов с запасом воздуха на три часа. Плотная ткань с прорезиненной и кевларовой прокладками обеспечивала приличную защиту от механического воздействия, однако защиту нельзя было делать очень прочной, иначе вес костюма переходил предельные нормы для подводного плавания. В общем, КПСУ-3М – компромиссный вариант между аквалангом, бронежилетом и костюмом общей защиты, и в целом подходит для условий Зоны.

Повесив халат и бокоши на вешалку, Скелет стал одевать КПСУ – блестящий "скафандр" плотно облегал тело даже поверх "термобелья". Открыв ящик дополнительного оборудования под вешалкой – там лежали ласты и кислородный баллон.

– Хорошо, что сейчас их тащить не придётся, – подумал он и закрыл ящик.

Каждому научному сотруднику в ангаре был положен шкаф с личными вещами, Сергей не был исключением – на дверце шкафа красовалась его фотография в акваланге, сделанная много лет назад во время одного из отпусков у моря. Открыв дверцу, он стал собираться – детектор аномалий, счётчик Гейгера, берцы, рюкзак, бинокль, контейнеры для артефактов. Правда в последние пару месяцев ему так и не попалось ни одного нового артефакта – но два контейнера у него всегда были с собой – на всякий случай. Ну и, конечно, контрольно-измерительный КИСНВЧ – записывать показания флеш-карт с датчиков.

Здесь же в шкафу было и его личное оружие – полуавтоматический дробовик Вепрь-02-А, внешне похожий на автомат Калашникова. Там на "большой земле" – оружие поддержки министерства внутренних дел. В Зоне особого распространения не получил – из-за габаритов и веса, однако Скелет предпочитал именно его за универсальность – восемь патронов двенадцатого калибра в магазине, причём боеприпасы могут быть как 70-мм с гильзой, так и 76-мм Магнум без дополнительных регулировок. Длина же с разложенным прикладом – один метр тридцать сантиметров. Для удобства использования – оснащается тактической рукоятью. Ещё один большой плюс – большая убойная сила. В качестве личного оружия самообороны от всяких нежданных гостей – "Вепрь" Сергея вполне устраивал. Когда предстоит какая-нибудь серьёзная вылазка в Зону или поход больше чем на пару часов, то научные сотрудники выходят только в сопровождении либо из числа наёмных сталкеров, либо из ЧОП-ов, охраняющих периметр "Нео-Век".

Сейчас выходить особо далеко не предстояло – обойти урочище, где стоят два датчика электромагнитных волн, и дойти до окраины Разъездного – там стоит датчик пси– и дельта– излучений. Пока эти датчики не заменят на более новые, которые сами раз в сутки сбрасывают показания на терминал слежения – кто-нибудь должен приходить и забирать данные самостоятельно.

Если в районе урочища обстановка довольно тихая и спокойная, то на окраине села бывает неспокойно – сказывается наличие поблизости бывшего склада химических удобрений, который облюбовали мутанты как укрытие от выброса. Но охрана без дополнительной оплаты категорически отказывается сопровождать учёных к окраине Разъездного.

Разместив все детекторы и оборудование на поясе, Скелет рассовал две заряженных обоймы в боковые карманы, а запасную упаковку двенадцатого калибра кинул в рюкзак. Повесив "Вепря" на шею, он закрыл шкаф и вышел с ангара. Японцев в лаборатории уже не было, поэтому Сергей сразу пошёл на выход.

**********

– На замеры? – Петрович безучастно окинул взглядом Скелета.

– Дядька, а то ты не знаешь... – ответил тот, закрывая защитное стекло гермошлема.

– Ну, удачи, – Петрович сладко зевнул и потянулся.

Входная дверь промежуточного модуля зашипела и медленно исчезла в потолке – за ней был шлюз-коридор и ещё одна дверь, которая уже и выходила наружу.

Гермошлем включился – тихонечко зажужжала система фильтрации скафандра, синими буквами экрана на стекле стартовала система автономного жизнеобеспечения и информации, сокращённо САЖИ, выводя параметры окружающей среды, состояния скафандра и биометрические данные самого Сергея. Пока САЖИ загружалась, Скелет успел пройти по коридору и выйти на улицу.

Восходящий диск солнца отсвечивал верхушки деревьев, выходивших из серебристо-молочной дымки ночного тумана. Покрытая росой трава блестела под ногами тысячами мелких алмазов, а редкие для Зоны цветы в ожидании дневного тепла раскрыли свои бутоны. Стая ворон чёрной тучей поднялась над урочищем и взмыла высоко в небо.

– Красота, – подумал Скелет, – сегодня должно быть спокойно...

За воротами комплекса раскинулась большая поляна, изрезанная тропинками, расходившиеся от ворот в разные стороны. Эта поляна хорошо просматривалась и простреливалась с вышек.

"Вы покинули пределы лабораторного комплекса "Нео-Век" – красными буквами на стекле безразлично констатировала система. Но Сергей уже давно не обращал внимания на это предупреждение – далеко не в первый раз покидает комплекс. Он вышел на знакомую тропинку, ведшую прямо в урочище. САЖИ регулярно измеряла показания и отображала их на стекле гермошлема в виде таблички из двух колонок: показатель – значение. Пока все показатели были в норме и отображались зелёными цифрами, лишь один был слегка оранжевым – уровень радиоактивного излучения – немного выше нормы, но до критического уровня ещё очень далеко. Пока что только это напоминало Скелету о том, что за пределами скафандра всё же Зона со всеми её "прелестями".

Первый датчик, чьи показания нужно было снять, находился недалеко от базы – на другой стороне урочища возле гравитационной аномалии, от силы двадцать минут средним шагом. К нему-то Скелет и направился напрямик через холм.

В общем, место спокойное – небольшой лесной массив из редких деревьев раскинулся на вытянутом вдоль полей холме. До катастроф в этом урочище местные жители собирали грибы, ягоды, водилась мелкая дичь, а оросительные каналы прилегающих полей были полны всякого рода рыбы. А сейчас – это просто скопление деревьев посреди заросших полей.

Знакомая тропинка шла между деревьями, огибая участки сильной радиации. Их Скелет видел и без счётчика – в первом "фонящем" пятне трава совсем пожухла, во втором – приобрела чёрно-фиолетовый цвет, в третьем – наоборот, очень густая растительность излишне сильно выделялась на общем фоне мелкой травы, редких деревьев и кустарников урочища. Самый большой радиационный фон – в двести рентген был по краям первого пятна, наверное, поэтому там и не было никакой жизни. Сколько было в центре его – никто не решался проверить.

В этом почти идеальном круге радиусом метров двадцать, да и вокруг него, стояла воистину гробовая, могильная тишина. Любые его фотографии были больше похожи на снежную бурю – радиация оставляла свои смертельные следы в виде белых точек на плёнке, а цифровая съёмка была очень нечёткой и смазанной. Долго находиться вблизи этого радиоактивного пятна без специальной защиты было смертельно опасно – подхватить критическую дозу радиации можно было за час, а то и раньше. А уж пытаться зайти вовнутрь даже в костюме с самой высокой защитой было сродни самоубийству – стоило сделать три-пять шагов от края, как счётчик Гейгера начинал показывать астрономические уровни. По предположениям, в центре этого пятна лежит осколок графитового стержня с взорвавшегося энергоблока. Подтвердить или опровергнуть никто не решался.

При приближении к первому радиационному пятну САЖИ немедленно отреагировал, и показания радиоактивного излучения резко начали краснеть, цифры побежали вперёд, а счётчик на поясе предупреждающе затрещал. Сергей добавил шаг, чтоб покинуть опасную зону и очень скоро счётчик умолк, а яркий уровень радиации посветлел и снова стал бледно-оранжевым, даже с некоторыми оттенками зелёного.

Второе и третье радиоактивные пятна особой опасности не представляли, а в третье – можно было даже без опаски войти – уровень радиации показывал не более четырёх рентген. В нём жизнь Зоны кипела. Буйная растительность поражала своим разнообразием и метаморфозами. Листья травы были в несколько раз крупнее своих собратьев, но самый большой интерес вызывали ягоды "вороний глаз", выраставшие до размера хорошего яблока. Скелет каждый раз, проходя мимо этого третьего пятна, останавливался и рассматривал это очаровывающее зрелище – посреди высокой травы виднелись огромные чёрные ягоды с мясистыми листьями вокруг. Эти ягоды не вяли даже зимой – у него есть фотографии, где из-под белой снежной шапки выглядывали чёрные шары "вороньих глаз".

На вершине холма тропинка переходила в небольшую поляну, с которой очень удобно было рассматривать окрестности. Скелет поднял защитное стекло – лёгкий прохладный ветерок тут же окутал освежающим потоком уже начавшее потеть тело. Сверху открывался красивый, если так можно назвать Зону, пейзаж. Между деревьев был виден лежащий в долине лабораторный комплекс – восьмиугольные здания казались футуристическими и больше походили на базу Землян где-нибудь на другой планете. Светло-серебристое покрытие модулей играло солнечными лучами, а ходившие по территории люди в защитных костюмах разных цветов, напоминали космонавтов.

В хорошую погоду с этого холма можно было рассмотреть даже огромные антенны ЗГРЛС "Дуга", именуемые ещё как "объект Чернобыль-2". Это старые антенны станции раннего обнаружения пуска баллистических ракет с территорий вероятного противника.

Чёрными призраками на берегу речки Мытьяновки стояли заброшенные дома небольшого села "Разъездное", сиротливо ожидая своей незавидной участи – сгнить, сгореть, разрушиться от очередного выброса.... А может и стать могилой очередной жертве Зоны, попавшей на зуб злобному плотоядному мутанту или сгинувшем под выбросом. Поросшие бурьяном поля, заброшенные сады с проглядывающими чёрно-серыми листами ломающегося шифера на крышах и обсыпающимися кирпичными трубами.

Впереди, куда шла тропинка, были две птицефермы – "Песчанка" и "Задорошня". Большие пустые цеха с ещё целой крышей чётко просматривались с вершины холма. Туда и предстояло идти Сергею, к старой водонапорной башне недалеко от цехов. Возле неё была гравитационная аномалия, где и стоял первый датчик электромагнитных волн. Несмотря на обилие аномалий в урочище, артефакты в них появлялись редко, поэтому сталкеры не считают район привлекательным для поиска.

Осматриваясь, шаг за шагом, Скелет не торопясь, стал спускаться с холма в сторону птицеферм. Песчаная тропа плавно переходила в земляную, вперемешку с мелкими и не очень камнями. Спускаться было труднее: в некоторых местах тропинка уходила вниз под резким углом и, чтоб пройти и не упасть, проходится держаться за ближайшие деревья.

**********

Спустившись, Скелет остановился у большого, поросшего толстым слоем зелёного мха, валуна, одиноко лежащего у подножия холма. Тишина.... За овражком, в выросшей чуть ли не до пояса траве, остатки деревянного забора вокруг, разбросав возле себя полусгнившие доски, сиротливо и безуспешно всё ещё пытались отгородить от непрошеных гостей некогда людные и наполненные квохтаньем кур фермы. Тропы мутантов, не обращая никакого внимания на этот забор, проходили прямо через дворы мимо разрушающихся кирпичных стен с облетевшей штукатуркой. Деревянные ворота с покосившимися створками и тёмно-коричневыми от ржавчины петлями поскрипывали от порывов утреннего ветра. На большом щите над воротами был прибит лист металла с наваренными поверх буквами «Песчанка».

Скелет шёл вдоль забора к водонапорной башне, которая, окруженная молодой зелёной порослью, возвышалась над полем в паре сотен метров от ферм. Выйдя на поле, он остановился и передёрнул затвор "Вепря" – так спокойнее. Чем выше и гуще трава, тем шанс встретить в ней мутанта возрастает. Сначала эту тропинку выкашивали шириной метра в полтора – так лучше видны мутанты и есть шанс среагировать, но трава стала расти быстрее, чем успевали её убирать, и потом стали просто приминать. Вот и сейчас, Скелет осторожно шёл по самому краю протоптанной тропинки, которая больше уже напоминала просёлочную дорогу, отвоёвывая у Зоны очередные сантиметры. Трава послушно ломалась под берцами и ровным слоем ложилась на землю. Он шёл небыстро, постоянно осматриваясь по сторонам и время от времени переключая режимы – обычный, тепловизор, ультрафиолет. Пока по близости никого не было, но расслабляться не стоило – в поле наверняка есть норы, в которых живут мутанты.

В ультрафиолетовом свете гравитационная аномалия недалеко от башни была хорошо видна – огромные, высотой больше человеческого роста воронки и пузыри, изламывали свет и пространство вокруг себя, и, пульсируя, раскачивались из стороны в сторону. Пузыри то "лопались", раскидывая гравитационные волны вокруг, то вновь "надувались" и чем больше они становились, тем большему искривлению подвергался свет и пространство около и внутри пузырей. Воронки, подобно маленьким смерчам, закручивали гравитационные лучи, "всасывая" в себя всё – если что-то или кто-то попадёт в гравитационную аномалию, то воронки и пузыри сделают своё дело.

Первый датчик электромагнитных волн был в железном ящике для мотора рядом с башней. Естественно, что никакого мотора там уже давно не было, так же как и не было и проводов, ведущих к нему от покосившихся столбов ЛЭП. Зато этот пустой корпус защищал датчик от дождя, ветра и частично от выбросов.

Дверцы когда-то синего моторного ящика были скреплены проволокой вместо давно уже отсутствовавшего замка. Облетевшая краска под ногами захрустела как свежевыпавший снег. Скелет развязал проволоку и с усилием открыл одну дверцу. Там, в глубине ящика, в земле была выкопана небольшая яма, в которой и стоял датчик – небольшая серая металлическая коробка с двумя ручками по бокам. Скелет шагнул вовнутрь и присел возле этой серой коробки. САЖИ выдала на стекло надпись – "Вы находитесь рядом с ДЭМВ".

– Без тебя вижу, надоел уже, – раздражённо под нос пробормотал Сергей.

Он нажал на небольшую чёрную кнопку на крышке коробки, и та открылась, открывая доступ к самому датчику – небольшому чёрному приборчику с тремя группами светодиодов на внешней стороне, выстроенных "дорожками", несколькими кнопками и гнездом для флеш-карты. Первая дорожка светодиодов показывала заряд аккумулятора – больше половины.

– Должно ещё на неделю хватить, – подумал Сергей.

Следующие две дорожки светодиодов показывали уровни снимаемых показаний. Скелет нажал на кнопку рядом с гнездом для флеш-карты. "Дорожки" снятия показаний погасли и из гнезда выехала планка с флеш-картой, а светодиод рядом с гнездом сменил цвет с зелёного на красный. Он вынул карту с планки и вставил её в свой КИСНВЧ. Прибор запищал, показывая на экране процесс считывания информации с флеш-карты, закончив считывать, он выдвинул её назад. Скелет вставил флеш-карту обратно в планку датчика и ещё раз нажал на кнопку рядом с гнездом. Планка с картой опустилась обратно. Светодиод заморгал оранжевым цветом, информируя о попытке считать карту, а потом загорелся бледно-зелёным – карта принята. Следом засветились "дорожки" снятия показаний – ДЭМВ возобновил работу. Закончив таким образом с первым датчиком, Сергей захлопнул крышку, а затем вышел из моторного ящика, закрыв за собой дверцу и завязав проволокой.

Скелет осмотрелся вокруг – ничего подозрительного не заметил. Тогда он переключился на ультрафиолетовый режим и ещё раз взглянул на аномалию. Там, в её центре, начал надуваться огромный пузырь, словно на земле стояла гигантская палочка для мыльных пузырей, под которой работал огромный вентилятор. Этот пузырь медленно, но уверенно расширялся, поглощая более мелких собратьев и небольшие вихри, и очень быстро разросся до половины аномалии. Такого зрелища Сергей ещё не видел. Он переключил шлем в обычный режим – картина была не менее интересной: огромный гравитационный пузырь был заметен, переливаясь радугой по краям и покачиваясь из стороны в сторону, словно гигантская лупа, преломляя свет и пространство.

Хоть Сергей и находился в двух десятках метрах от аномалии, но детектор пискнул, регистрируя повышение активности.

– Ничего себе! – подумал он, – разрастается, – и снова переключил режим шлема на ультрафиолетовый.

Гравитационный пузырь разросся до размеров всей аномалии и теперь, как шапкой, накрывал всю её площадь. Детектор начал пищать все чаще и чаще, и Скелет почувствовал, что его начало тянуть. По мере роста гравитационного пузыря, его притяжение только росло, а детектор пищал всё быстрее и всё сильнее.

...Бежать, а то засосёт... – понял Скелет.

Куда бежать?... Только назад, подальше от аномалии... Скелет развернулся и бросился бежать, но притяжение всё возрастало и ему удалось сделать всего пару шагов – дальше не смог.... Прерывистый писк детектора стал одним сплошным звуком. Сергей сопротивлялся изо всех сил, но ничего не выходило – как бы он не старался уйти от притяжения – ничего не получалось, его неумолимо тянуло к аномалии.... Охватил ужас.... Никак себе он не представлял того, что конец его жизни будет таким и его судьба быть раздавленным гравитацией.

....

Он упал на землю лицом вниз, и его потянуло в аномалию. Шлем бился о камни, а руки и ноги в отчаянии пытались хоть за что-то уцепиться или упереться.... Моторный ящик заскрежетал и немного наклонился. Проволока лопнула, не выдержав нагрузки, и дверца с грохотом распахнулась. Застонали старые прогнившие петли.... Краем глаза Скелет увидел распахнувшуюся дверцу и схватился обеими руками за уголок, служивший ребром жёсткости, прижавшись лицом и грудью к мечущейся из стороны в сторону грохочущей железке.

Сергея оторвало от земли, и теперь он висел в воздухе словно флаг, держась руками за уголок. Моторный ящик ещё больше наклонился, грозя в любое мгновение сломаться и сбросить с себя висящего человека, оставив один на один с печальной участью. За спиной "Вепря" отчаянно тащило в аномалию и его лямка сдавливала горло и грудь.... Стало трудно дышать, от недостатка кислорода в глазах помутнело. Руки от напряжения затекли, а впившихся в металл пальцев он уже практически не чувствовал.... В воздухе проносились камни, щепки, палки и взрывались, попадая в гравитационный пузырь ... Скелет с ужасом смотрел на аномалию.... Пузырь рос во все направления.... С другой стороны, истошно пища, кувыркаясь и отчаянно дрыгая лапами, в него летело несколько тушканов... Удар... Кровавые брызги даже не разлетелись, а, сжавшись в одну небольшой алый комок, втянулись вовнутрь и упали на дно, всё больше и больше сжимаясь.... Такая же участь ждала и Скелета.... Где-то в центре аномалии что-то засверкало ослепительным блеском....

Вторая дверь шкафа, сорвавшись с одной петли и едва держась на другой, больно била по рукам, в конце концов, и вторая петля не выдержала – она сорвалась, и, ударившись о колени, стремительно полетела в аномалию.... Раздался мощнейший хлопок, словно реактивный самолёт перешёл звуковой барьер прямо над головой. Притяжение тут же исчезло, но от аномалии пошла ударная волна, которая подхватила уже начавшее падать тело.... Скелета развернуло, ударив спиной о боковину, чуть не сломав "Вепря".... Руки не выдержали, он сорвался.... его откинуло на пару метров назад.... САЖИ отключилась.... Поднялась туча пыли...

Дышать стало легче, но всё тело заныло от боли. Болели пальцы, болела грудь, болели колени, спина, горло... Сергей с трудом сел и опёрся на одну руку. Огромного гравитационного пузыря не было – в аномалии были привычные небольшие вихри и пузыри не больше человеческого роста....

**********

Скелет с четверть часа приходил в себя – руки дрожали, в горле пересохло, а всё тело было словно ватное. Пыль осела, САЖИ включилась и начала проверку систем скафандра, выводя на экран результаты тестирования: небольшие повреждения в системе фильтрации воздуха, а в остальном – состояние было нормальным.

Он посмотрел на накренившийся моторный ящик.

– Ну, спасибо тебе, спас меня, – как живого поблагодарил его Скелет.

Поднявшись на ноги, он стал осматривать себя – вроде все приборы на месте, ничего не потерялось. Но тут его взгляд поймал блеск, пульсирующий в траве в десятке шагов от водонапорной башни. Сбивая пыль с примятой травы, он пошёл на этот странный, но чем-то завораживающий блеск... Он уже почти вплотную подошёл к этому блеску, как внезапно поднялся уровень радиации – затрещал счётчик Гейгера, и цифры на стекле гермошлема медленно поползли вверх, постепенно меняя окраску. Уровни были некритическими – показатель колебался в районе одного рентгена.

– Не страшно, – подумал Скелет, глядя на показания.

Присев в полуметре от этого чего-то блестевшего, он руками аккуратно раздвинул бурьян и в глаза тут же ударил яркий ослепительный свет. САЖИ автоматически подстроила светопропускаемость стекла до приемлемого – в траве, на расстоянии вытянутой руки, переливался и разбрасывал искры артефакт, похожий на большую круглую сушку размером с блюдце, густо обсыпанную серебрянкой. "Сушка" зависала в воздухе на секунду и, упав на землю, снова подпрыгивала в воздух и замирала.

– А это что-то новенькое, – подумал Сергей, – как раз контейнер и пригодится.

Он снял контейнер и нажал на кнопку рядом с индикатором. Контейнер зашипел, втягивая в себя воздух, крышка легко отвинтилась. Скелет положил открытый контейнер в траву рядом с собой и осторожно потянулся к "сушке".

На ощупь артефакт был твёрдым, но гибким. Попав в руку, он стал выпрямляться и от неожиданности Скелет бросил его на землю и отпрыгнул на полшага назад. На какую-то долю секунды цифры радиации стали ярко-зелёными. Артефакт снова свернулся в кольцо и продолжил свои "подпрыгивания". Глубоко вздохнув, Сергей опять придвинулся ближе и потянулся к "сушке". Взяв в руку артефакт, он преодолел страх, опять возникший, когда тот начал выпрямляться. И тут же САЖИ зафиксировала значительное падение уровня радиации – цифры стали тёмно-зелёными и стремились к нулю.

– А это уже интересно...

Сергей ещё подержал артефакт в руке – тот выпрямился полностью, и уже был похож не на сушку, а на прямой железнодорожный костыль с двумя заостренными концами. Скелет аккуратно опустил его в контейнер и закрыл. В контейнере артефакт начал опять скручиваться в кольцо, но, ударившись о стенку, снова выпрямился. Пробыв в прямом состоянии пару мгновений, артефакт вновь начал скручиваться, но уже в другую сторону.

– Да ты прям как червяк, – сказал Скелет, смотря на безуспешные попытки артефакта скрутиться в кольцо.

Он снова нажал на кнопку возле индикатора и встроенный в крышку мини-насос выкачал весь воздух из контейнера, образуя внутри вакуум – "Червяк" выпрямился и застыл в таком положении.

– Нужно показать его японцам, пусть посмотрят.

Убрав контейнер в рюкзак, Сергей отряхнулся. От ударов тело ныло, идти куда-то очень не хотелось, но замеры нужно было снять. И он, заставляя себя, всё же пошёл ко второму датчику.

С каждым шагом боль постепенно переходила в усталость. Скелет шёл обратно по примятой траве. Он ещё несколько раз оглянулся назад на аномалию – не зря он называет её "жернова". Гравитационные пузыри свойственны "Воронке", а вихри – "Карусели", а в этой аномалии – и пузыри, и вихри. Сначала втягивает, потом перемалывает, словно огромные адские жернова. В аномалии было всё тихо, спокойно, вернее, как всегда – двухметровые вихри плавно покачивались из стороны в сторону, постепенно перемещаясь по аномалии, а пузыри то надувались, то лопались, словно кипящее масло в огромном невидимом котле Люцифера.

Свернув с "дороги", Скелет шагнул через забор на территорию птицеферм. Между двумя большими цехами, вдоль забора, стояли бетонные столбы ЛЭП с остатками проводов, ведшие к водонапорной башне. Столб в поле давно свалился и скрылся в густой траве.

...

"Песчанка" приветствовала Сергея поскрипыванием ржавых петель на цеховых воротах. Он шёл вдоль кирпичного цеха по поросшим травой бетонным плитам. Трава, кроша бетон, пучками росла из всех трещин и стыков. В некоторых местах дикий плющ зелёным ковром полностью скрывал плиты и уже залез на стены фермы. И такая картина до самого входа с противоположной стороны: пучки травы из всех щелей и разрастающийся во все стороны плющ.

Дойдя до угла, Сергей остановился и осторожно заглянул во внутрь цеха через пустой дверной проём. Внутри, возле ржавых бочек, на старых покрышках друг против друга сидели два "старых" зомби. Рваная потрёпанная одежда свисала грязными клочьями, обнажая чёрно-коричневую давно мёртвую плоть. Один зомби держал, словно гитару, большой кусок доски, неуклюже дрыгая рукой по воображаемым струнам и издавая при этом хриплые неразборчивые звуки, больше похожие на мычание коровы. А второй так же медленно и неуклюже пытался хлопать в ладоши, аплодируя исполнителю.

Сначала Скелет даже испугался зомби и хотел бежать, но страх почти сразу прошёл – любопытство взяло верх, и он остался смотреть за этим "концертом". Зомби не обращали на него ни малейшего внимания и Сергей, почувствовав безопасность, облокотился на дряхлый косяк.

– А ведь ничто людское им не чуждо, – думал он, смотря за этими двумя, – ещё не всё забыли, пытаются быть людьми...

Неизвестно, сколько бы продлился этот воображаемый концерт – гнилой косяк не выдержал веса Сергея и с шумом обвалился вовнутрь, увлекая за собой кирпичи с кусками штукатурки и подняв тучу пыли. Скелет от неожиданности потерял равновесие и упал вместе с этим косяком. "...Звиздец, попал..." – промелькнуло у него в голове.

Зомби замолкли. Скелет уже начал подниматься, как встретился взглядом с тем, кто "играл на гитаре". Почерневшие глаза с еле различимыми краями радужной оболочки уставились прямо на Скелета. Сергей медленно поднялся и потянулся за дробовиком. Второй зомби тоже повернулся, и теперь уже две пары пустых мёртвых, задеревенелых от радиации и пси-воздействия, глаз "сверлили" невольного гостя на "концерте". "Игравший" протянул руку и стал что-то пытаться говорить своим гнилым языком, но вместо слов у него вырывалось всё то же мычание. Скелет поднял дробовик и, взяв на прицел зомби, начал пятиться назад.

– Только вас мне сегодня и не хватало, – думал он про себя.

Зомби начал вставать, но неудачно – его задеревенелый глаз вывалился из глазницы и покатился по бетонному полу. Зомби отвлёкся от Скелета и, едва удержавшись на ногах, резко повернулся и "побежал" за своим глазом. Второй зомби "бросился" ему на помощь.... Со стороны это уже было смешно: два ходячих мертвеца, еле-еле перебирая ногами и "мыча", пытаются поймать катящийся по полу глаз. Наконец, глаз застрял в выбоине в полу и остановился.... Зомби с вытянутыми руками, шатаясь из стороны в сторону, "добежали" за глазом одновременно и, присев, столкнулись головами....

Скелет шагал назад, не сводя с мертвецов прицела. Когда те, присев, столкнулись, Скелет развернулся и бросился бежать.... Сталкиваться с зомби ему сейчас не хотелось.

**********

Отбежав от птицеферм, Скелет остановился и повернулся назад – в проёме двери стоял зомби и смотрел ему вслед, а потом развернулся и исчез в глубине цеха. «Пронесло» – облегчённо вздохнул Сергей и пошёл дальше, к другому датчику.

Небо со стороны станции постепенно начало затягивать пока ещё прозрачными облаками и САЖИ зафиксировал небольшое повышение уровня пси-излучения.

– Значит, выброс будет....

Нужно было торопиться – когда начнётся выброс, точно сказать можно не ранее часа до его начала. А впереди ещё два датчика для съёма показаний.

Он шёл вдоль холма урочища. Второй датчик размещался на самом краю этого холма в десяти минутах ходьбы от птицеферм, если, конечно, ничто не помешает спокойно добраться до нужного места.

У подножия было небольшое кладбище старой техники – несколько брошенных БТРов и МТЛБ ржавели в канаве вдоль догори, ведущей к Разъездному. Между этой бронетехникой, во вкопанной бочке с крышкой, и стоял второй детектор, снимавший показания ?-излучений. Повышенный радиационный фон от брошенной техники способствует фильтрации ?-излучений от других частот и прочих излучений, что повышает достоверность показаний.

Из-за избытка эмоций, до второго датчика Сергей дошёл очень быстро – перепрыгивая через высохшие русла оросительных каналов и огибая участки с подозрительно высокой травой. Он сбавил шаг только тогда, когда вышел на дорогу. Старый асфальт был весь в трещинах и ямах. Во многих местах уже успел раскрошиться под натиском травы и попусту исчез в зелёном ковре. Мелкий кустарник по обе стороны от дороги уже образовывал живую изгородь, которая со временем отвоюет пока что ещё покрытые асфальтом участки – так что выход с тропинки на дорогу нужно было регулярно прорубать.

По ту сторону дороги, за оврагом, буйно разрасталась лесополоса, за которой была бывшая база химических удобрений для окрестных полей. Старая часть лесополосы была сплошь из высоченных сосен вперемешку с лиственными деревьями, а в новой – частенько попадался непонятный молодняк, в которой с одной стороны можно узнать сосну, а с другой – берёзу и частично даже тополь: высокий мощный смолянистый ствол с кожурой, по цвету и составу очень напоминавший бересту, толстые игольчатые ветки направлены вверх под очень большим углом.