Текст книги "В погоне за быком (СИ)"

Автор книги: Леонид Турбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Турбин Леонид Сергеевич
В погоне за быком

Неожиданная находка перекраивает спокойную и размеренную, насколько это возможно в Зоне, жизнь сталкера – одиночки по прозвищу Вампир. Однако в сулящей хороший заработок авантюре не обойтись без надёжной команды, собрать которую можно только из старых друзей, волей судьбы разбросанных по всей Зоне.

Глава I.

Один день.

**********

Одиночка по прозвищу Вампир сидел на корточках за большим камнем, стараясь даже дышать через раз. Не смотря на то, что было довольно прохладно, холодный пот скатывался по его лбу огромными каплями и струился вниз по шее, и дальше под «Зарю». Сердце стучало так, будто по жилам текла не кровь, а чистый адреналин. И этот стук, казалось, был таким громким, что мог откликаться эхом по всей округе.

Сталкер стал медленно поднимать левую руку, дабы передёрнуть затвор цепко сжатого и упёртого прикладом в землю "калаша". Указательный палец привычно лёг на затвор и потихоньку потянул его вниз. Дойдя до упора, автомат еле слышно щёлкнул.... "Теперь главное не бросить, а так же легонечко опустить..." – Вампир мысленно давал сам себе команды. Затвор так же медленно пошёл вверх. Ещё один лёгкий, едва уловимый щелчок возвестил о том, что автомат готов к бою. Вампир стал опускать ствол в низ, перехватывая рукоять правой рукой.... Палец лёг на курок. Всё, теперь он свою жизнь просто так не отдаст. В карманах "разгрузки" ещё четыре полных рожка.... "Всё же нужно было у "свободы" термичкой разжиться, сейчас была бы как раз кстати" – мысленно отругал себя сталкер.

Вжимаясь спиной в этот спасительный кусок скалы, он осторожно стал выглядывать. Где-то там, метрах в ста, между деревьями, водя своими двумя головами из стороны в сторону, неспешно шла химера. Её огромное мускулистое тело почти не двигалось, только лапы нехотя перебирали опавшую прошлогоднюю листву. Химера шла медленно, вальяжно, ощущая себя полновластной хозяйкой этих мест. Может она просто прогуливалась по своим охотничьим угодьям, а может просто надоело спать где-нибудь под поваленным деревом или в каком-то из разрушенных домов.

Вампир надеялся, что шелест травы под лапами этого чудовища заглушит щелчок автомата, и химера пройдёт мимо – у неё поразительный слух. Ходят легенды о том, что химеры безошибочно бросаются на свою жертву даже в кромешной тьме, совершая воистину гигантские прыжки. Но в этот раз Вампиру повезло, шорох листьев все же перебил щелчок затвора. Оставался только запах.... Благо сталкер сидел с подветренной стороны, и его запах уносился прочь от химеры. Зато зловоние, источаемое этой тварью, пробивалось даже через фильтры шлема.

Химера остановилась.... Наступила могильная тишина. Сталкер попытался сглотнуть, но страх комом подступил к горлу, заставляя дрожать колени и сохнуть губы. Вампир прикинул, что если эта тварь сейчас кинется, то его шансы уйти живым будут стремиться к абсолютному нулю. Мало ли что там сталкерские байки говорят, но при встрече с химерой лучший способ защиты – это чтоб она тебя не услышала, не учуяла и не увидела. Её массивные лапы способны разодрать даже бетонное перекрытие, что уж говорить о каком-то там бронежилете, пусть даже самом мощном и современном – разорвёт в миг и как звать не спросит. И ищи-свищи потом этого бедолагу, который попался ей на зубок в Зоне.... Исчёз и всё... Мало что ли сталкеров из Зоны не возвращается – одиночек тьма тьмущая, особенно новичков, единицы из первых вылазок живыми возвращаются, а кто возвращается... Мысли разные в его голову лезли, однако одна единственная всё ж занимала самое главное место – выжить.

Одна из голов химеры поднялась вверх и начала жадно хватать воздух... принюхиваться.... Она повернулась в сторону камня, а вторая в противоположную – в темноту чащи леса. Химера пристально рассматривала камень. Её маленькие глаза сверкнули в лесном полумраке. Оскал бородатой пасти обнажил огромные клыки, и слюна тягучими каплями потекла по волосатой морде, и, задерживаясь на мгновение на кончике, падала вниз.

Едва уловимый визг плоти в глубине леса прервал её созерцание этого, ставшего спасительным убежищем для сталкера, камня. Химера молниеносно рванула в чащу, зигзагом обходя притаившийся между деревьями в ожидании очередной зазевавшейся жертвы небольшой "трамплин".

Вампир выглянул из-за камня, переключил шлем в режим инфракрасного видения и стал наблюдать, как огромная туша химеры уносится в чащу леса, где стая слепых псов гоняла парочку жирных плотей. Завидев химеру, мутанты кинулись в рассыпную, и теперь даже в тепловизоре нельзя было разглядеть – кто куда делся. Одно было точно ясно – на этот раз пронесло.

Вампир снял шлем и расслабленно откинулся на холодный камень. Его глаза направились вверх, однако ничего видеть он не хотел. Тело изнывало от напряжения, руки-ноги тряслись и практически не хотели слушаться хозяина. Холодный пот всё ещё струился со лба под "Зарю", и тельняшка, надетая под костюм, была мокрая – хоть выжимай. Сталкер обмяк.

Отдышавшись, он включил ПДА. За те пару часов, что тот был выключен, пришла куча сообщений. Вампир вытащил "зубочистку", так он называл пластиковую палочку со старого сенсорного телефона, и стал прокручивать общий канал.

"15-15. "Шайба": – Лесопилка в километре от Янтаря. Три кровососа, десяток зомби и стая слепых псов. Аккуратнее"

"15-40. "Семецкий": – Погиб. Место: квадрат 135. Причина смерти: растерзали кабаны"

"16-02 "Яхонт. Свобода": – Гвоздь из долга, я тебя порву, скотина!"

"16-03. "Гвоздь. Долг": – Яхонт, пшёлнах... в Бобруйск, жывотное!"

"16-04. "Яхонт. Свобода": – Слышь, выкидыш детсадовской мастерской, давай один на один как мужик с мужиком"

Дальше шла одна сплошная ругань между Яхонтом из "Свободы" и Гвоздём из "Долга". Читать этот бред Вампир не стал, просто пометил все сообщения от этих двоих и нажал кнопку "скрыть".

– Придурки, только канал засоряют. Пусть делают себе "приват" и гавкаются сколько влезет, а то устроили бокс по переписке...Так, что тут ещё интересного... – пытался отвлечься сталкер.

Он листал вниз, помимо объявлений о покупке или продаже оружия и боеприпасов внимание привлекло одно сообщение.

"17-18. "Флаер": – У южного кордона замечены военные вертолёты. 3 вертушки движутся в центр".

– А им что нужно? – думал Вампир. – У них же рейд вчера был...

Обычно с южного кордона рейды выходили раз в три-четыре дня, взлетят несколько вертолётов, покружат пару часов, постреляют из пулемёта по зевакам или новичкам, погоняют мутантов и назад, на базу, но не сегодня. Если верить этому Флаеру, то летят к центру.

Ещё раз прокрутив сообщения вверх-вниз и не обнаружив ничего интересного, Вампир нажал кнопку "создать". Появилось окно создания нового сообщения. Выбрав режим "общий канал", он нажал кнопку "добавить местоположение" – в окне появилась надпись "квадрат 224". Потом стал вводить сообщение: "наткнулся на химеру, внимательнее" и нажал "отправить". Окно нового сообщения закрылось, а в списке общего канала он увидел своё:

"17-24. "Вампир": – Место: квадрат 224. наткнулся на химеру, внимательнее".

Поставив ПДА в бесшумный режим, сталкер надел шлем, встал и, вскинув автомат, пошёл по тропе. Скоро стемнеет, и нужно было побыстрее добраться до ночлега. В паре километров от этого места у него был схрон, где можно было переночевать, а уж утром двинуться на Затон – продать Бороде добытый хабар, да встретиться с заказчиком, для которого он ходил добывать "мамины бусы". Заказ простенький, да вот топать за ним пришлось немало.

Вампир шёл по знакомой ему тропинке. Хотя в Зоне едва ли можно что-то назвать знакомым – после выброса местность может искорёжить до неузнаваемости. Но пока всё шло гладко. Детектор молчал. Постоянное сканирование местности не давало даже малейшего намёка на аномалии, да и сам сталкер был уже тёртый. За те два года, что уже находится в Зоне, научился чуть ли не на глаз замечать аномалии.

Не дойдя до схрона совсем немного, Вампир остановился. Сбоку от привычной тропы что-то было не так... Автомат всегда наготове. Здесь, в Зоне, даже в туалет лучше всего ходить со снятым предохранителем, а то не известно, какая тварь выскачет из куста и... в общем, потом только в гарем к какому-нибудь арабскому шейху, и то евнухом...

Он присел на корточки.... Ничего явного не было видно, лишь небольшая, еле заметная примятость на траве, ведущая куда-то в сторону.

"Ага.... А её-то здесь не было" – подметил острый глаз.

Хотя мало ли кто может траву помять. Всякого зверья полно, однако же, если бы это были кабаны или плоти, то проход в траве напоминал бы больше след от паровоза на первомайской демонстрации, а не такой лёгкий, еле заметный.... Будто кто-то двуногий бежал. Кровососы так не бегают, тем более не бегают в траве. Это засадные хищники... "Это человек, причём живой" .... – мелькнула мысль. Вампир резко встал и лёгким щелчком кнопки в районе уха перевёл режим шлема на инфракрасное видение. В траве метрах в пятнадцати от тропинки было что-то тёплое, вернее чуть теплее окружающей среды, почти остывшее... Сталкер перевёл шлем обратно и аккуратно, мелкими шажочками, раздвигая траву перед собой и постоянно осматриваясь, пошёл в сторону этого чего-то тёплого.

"Если это человек, то уже мёртвый, а если мёртвый, значит его кто-то или что-то убило". Уж больно не хотелось Вампиру попасться на это "кто-то" или "что-то", но у трупа наверняка может быть что-то ценное... и почему не было сообщений о гибели в этом районе?

Шлем пропустил запах... Знакомый, но отвратный, – запах развороченной плоти. Этот запах всегда сопровождает смерть.... После очередного раздвинутого куста он увидел это – тело лицом вниз в зелёном, изодранном в клочья, костюме учёных. Вся земля: под трупом и возле – была пропитана кровью. Клочья костюма разбросаны со всех сторон, а само тело было в обглоданном состоянии. Ни ног, ни рук практически не осталось – на их месте из-под изодранных лоскутов торчали белёсые кости с остатками сухожилий и мяса. От такой картины Вампира едва не стошнило. Сколько он смертей видел в Зоне, но всё ж привыкнуть к разорванным телам так и не смог. Сделав пару глубоких вдохов, он всё же взял себя в руки.

– Лаборант, загрызли тушканы, – догадался сталкер, бегло глянув на труп.

Сглотнув подступивший ком, он всё же решился внимательнее осмотреть тело: ПДА на пропитанном кровью ремешке выключен, рюкзак учёных с прикреплёнными к нему двумя контейнерами из толстого пластика, старенькая "Беретта-92" в траве рядом с телом, несколько стреляных гильз поблизости, на поясе – пара запасных магазинов для пистолета, охотничий нож.... Пожалуй всё. Вампир заглянул в рюкзак – два разных сухпайка и бутыль с прозрачной жидкостью и наклейкой "вода". Сталкер скинул свой рюкзак на землю, едва не запачкав его в крови и останках несчастного.

– Нечего добру пропадать, – оба сухпайка и бутыль с водой быстро перекочевали из рюкзака покойника к сталкеру, – ты уж извини, брат, но тебе оно уже ни к чему, а мне как раз кстати....

– А вот это уже вещь хорошая, пригодится, – Вампир отстегнул от лаборантского рюкзака два пустых контейнера для артефактов, больше похожих на здоровенные полупрозрачные колбы с массивными синими крышками.

Потом последовала очередь "Беретты" и магазинов к ней быть сложенными в сталкерский рюкзак. Собрав всё добро, Вампир поднял ПДА покойника.

– Кто же ты такой несчастный? – и включил его.

Общий канал был отключён, а в "личном досье" значилось:

"Станислав Боровецкий. Польский Варшавский институт изучения аномальных образований. Младший научный сотрудник. Разрешение доступа в ЧАЗ до 15.09.2018" и куча заметок на польском языке, которого Вампир не знал.

– Да уж, поляк, занесла тебя нелёгкая.... Сидел бы ты в Варшаве в своём кабинетике, попивал бы пивко, а вместо этого лежишь теперь обглоданный... Интересно, есть у тебя что здесь хорошего?

Он скопировал себе на ПДА всю информацию. Потом включил сигнал S.O.S. на ПДА поляка, отправил в канал с описанием "база" и положил рядом с останками. Вампир не хотел задерживаться. Если тушканы напали на жертву и не съели до конца, значит, закончить пиршество вернутся в любой момент.

– Пусть твои о тебе позаботятся. Ты уж прости, поляк, но хоронить тебя не буду... Зона приберёт.

Делать сталкеру здесь уже было больше нечего, и он тем же путём вернулся на тропинку. Начинало темнеть и нужно было торопиться.

**********

Знакомый холм уныло тянулся вдоль поросшего травой некогда пахотного поля. Здесь, у подножия, и был расположен схрон Вампира. Когда-то этот схрон принадлежал другому сталкеру, Яше Злобному, но потом Яша погиб, а его ПДА с координатами схрона нашёл Вампир. Может Яша сам сделал этот схрон, а может точно так же, от кого-нибудь «по наследству» перешёл – Зона забрала эти воспоминания. Да и Вампиру было это глубоко безразлично. Это было хорошее место для убежища, практически неприметное. Сколько раз мимо проходили разные сталкеры, – никто не заметил.

Несколько кустов у подножия прятали маскировочную сеть коричнево-чёрной, под цвет земли, окраски, которая занавешивала лаз вовнутрь в полметра высотой. Внутри лаз закрывался круглым, как блин, камнем, который нужно было толкнуть в сторону, чтоб освободить проход. Затем лаз расширялся и переходил уже в довольно обширную комнату, в которой даже при росте Вампира в метр восемьдесят четыре, можно было стоять.

Заслонив лаз обратно камнем, сталкер включил фонарь. Тусклый свет говорил о том, что аккумуляторы давно пора подзарядить, и долго сидеть с фонарём не стоит. Но на этот случай у него в схроне была керосиновая лампа, которая, так же как и канистра керосина и пара матрацев, досталась по наследству от предыдущего хозяина. Больше ничего ценного Яша Вампиру не оставил.

Дрожащий свет зажженной керосинки неровно растолкал темноту схрона. Вдоль правой "стены" стоял сколоченный из досок трёхрядный стеллаж, а в углу лежал большой пук соломы с накинутыми сверху двумя старыми, пожелтевшими от времени, полосатыми матрацами ещё советских времён. На обоих матрацах стояло клеймо "детский сад N8". Рядом с этим спальным местом роль импровизированного прикроватного столика играл старый деревянный ящик. В углу возле входа стояли с десяток мешков с песком – на случай выброса. Ими закладывался вход, потому что камень был не столь большим, и его могло запросто вдавить вовнутрь. А оказываться один на один с выбросом обитателю этого убежища как-то не хотелось.

Вампир снял автомат, поставил его на предохранитель и положил на среднюю полку стеллажа. Здесь же у него лежал итальянский дробовик SPAS-12, – тяжёлый, зараза, таскать его постоянно не слишком уж и приятно, но у него есть несколько плюсов – восемь патронов в патроннике и огромная убойная сила в ближнем бою. Удобно отбиваться от всякой мелкой шушеры вроде тушканов, чернобыльских котов или слепых псов. Можно, конечно, им и от чего-то покрупнее отстреляться, – тех же псевдособак или плотей с кабанами, – главное попасть. Конечно, эти дробовики запрещены к импорту, но в Зоне можно достать любое оружие, главное захотеть и иметь деньги, а занимающихся контрабандой здесь пруд пруди – изо всех стран, где есть оружие и чёрные рынки. На любой базе, у любой группировки – всегда найдётся тот, кто за деньги хоть танк пригонит. Рядом с автоматом лёг и тактический шлем, предварительно заботливо протёртый тряпочкой. Единственное с чем он не расставался и всегда был под рукой – это АПС. Вампир вынул его из кобуры и положил на "столик", снял с плеч рюкзак и стал перебирать его содержимое.

Больше всего ему понравились контейнеры для артефактов – современные, из толстого пластика, с отвинчивающейся крышкой. Вампир взял один из них и поднёс к свету. Сквозь мутные стенки ничего не было видно, он даже постучал пальцем по нему – глухой звук, как у бронированного стекла. Явно качественнее, чем контейнеры, которые есть у него сейчас – маленькие, хрупкие, да ещё и не для всякого артефакта подходят.

Сталкер вытащил из рюкзака свой контейнер, в котором лежали "мамины бусы", заказанные ему и добытые в этом рейде.

Попытка открыть крышку нового контейнера успехом не увенчалась.

– Вот же блин, буржуйские штучки, – разозлился Вампир.

Но, немного покрутив приобритение в руках, заметил на синей крышке небольшой индикатор с надписью "on", рядом с ним маленькую кнопку, а под ней надпись на английском языке, которая в переводе значила "нажать для открытия". Вампир нажал, раздалось лёгкое шипение, индикатор встал в положение "off", после чего крышка с лёгкостью открутилось. Сталкер лишь ухмыльнулся.

– Тю, ёлки драные... Вакуумные.... Придумают же, мать их за ногу...

Вампир аккуратно, двумя пальцами, достал "мамины бусы" из своего контейнера и в который раз стал внимательно рассматривать этот очень хрупкий артефакт, и впрямь похожий на сплетённые вместе две нити красных женских бус. Если неаккуратно брать или кидать, то могут и разломиться, и тогда за эти обломки ни копейки не получишь. А когда они целые, то воистину, – красивое зрелище порой рождает Зона. На свету "мамины бусы" заиграли цветами в зависимости от угла – с ярко-красного до матово-бордового, а внутри этих самых бусинок толи жидкость какая, толи газ, толи ещё что-то. Но не его это головная боль – есть учёные, пусть те и разбираются. Но смотреть на них – глаз радуется, даже не веришь в то, что подобную красоту рожает эта непонятная и опасная Зона.

"Мамины бусы" плавно опустились на дно нового контейнера. Как только крышка была плотно закручена, внутри неё зажужжал моторчик, раздалось шипение, и индикатор вновь показал "on" – крышка закрылась, ещё через мгновение контейнер занял своё место в недрах рюкзака.

Он не стал больше ничего выкладывать, лишь достал сухпаёк и с большим удовольствием его съел – помимо всего в нём лежала даже мятная жвачка, которую решено было оставить на утро.

У Вампира "закрутило" суставы.

– Вот, блин, – подумал он, – как не вовремя. Наверняка выброс будет. Нужно проход заложить.

Сделав пару больших глотков из бутыли с водой, сталкер принялся закладывать проход мешками с песком. Брезентовые мешки были неполные – чтоб можно было их поднять без особых усилий. Аккуратно, полукругом, вплотную к камню, в три ряда высотой, мешки перекочевали из угла к проходу, практически наглухо запирая хозяина изнутри.

– А ведь если я так сдохну тут, никто и никогда меня даже и не найдёт... – думал он всякий раз, пережидая выброс в схроне, и тут же прогонял эту мысль прочь. Нет, умирать пока в планы Вампира совсем не входило, особенно тут.

Рюкзак предусмотрительно был повешен на торчавший с полотка кусок арматуры – откуда он здесь появился можно только догадываться, а в Зоне не принято чему-либо удивляться. Вампир посмотрел на рюкзак и хлопнул себя по лбу:

– Кретин, там же пистолет, – выругался он сам на себя, – во время выброса ещё расхреначит мне контейнер...

"Беретта" с магазинами была вынута и аккуратно уложена на полку с оружием. Пригодится на продажу.

Выпив ещё немного воды, сталкер, устало растянулся на матрацах и положил под голову импровизированную подушку,– здесь, в схроне, была старая наволочка, набитая соломой, и судя по клейму из того же детского сада, что и матрацы. Не бог весть, какая подушка, но в Зоне и такой рад. Глаза грозились закрыться сами, но перед тем как спать – ещё нужно было затушить керосинку. Поняв, что вот-вот уснёт, Вампир уже было собирался встать и потушить лампу, как пискнул ПДА – пришли новые сообщения.

"21-41. "Семецкий": – Погиб. Место: квадрат 571. Причина смерти: подорвался на мине".

"21-45. "Звездочёт": – Чего-то сегодня Смецекий часто помирает..."

"21-46. "Шомпол":– .... видать к дождю".

"21-47. "Коршун":– .... или к выбросу".

"21-49. "Звездочёт":– Коршун. У тебя как обычно плоский юмор"

"21-51. "Коршун":– Звездочёт. Стараюсь...."

Вампиру порой было забавно читать переписку в общем канале. Там обычно треплются одиночки, реже бойцы группировок: делятся новостями, шутят, говорят об опасностях. Но ежедневно приходят сообщения о смертях, автоматически посылаемые ПДА после гибели владельца с координатами случившегося. Иногда сталкеры пропадают, а автосообщений от ПДА об их смерти не приходит, тогда становится жутковато, что ушёл человек – и нет его, даже похоронить нечего... исчез...

Вампир вынул "зубочистку" и стал писать очередную заметку в свой личный дневник:

"Сегодня нашёл труп лаборанта. Беднягу растерзали тушканы. Стопудово новичок – пошёл в одиночку, с одной береттой и двумя обоймами к ней. Нафига, спрашивается? Совсем мозгов нет от рождения, или контролёр ему всё выжег? Ещё и ПДА выключил... Н-да, толи очень храбрый, толи очень глупый, толи всё в месте. Зона лишней храбрости не прощает, а глупости тем более, а когда это всё намешано, то и подавно... лучше сразу себе пулю в висок, ибо не жилец однозначно. Думаю, ход его мыслей был такой: типа уже полгода в Зоне, всё повидал, всё знаю.... Где-нибудь услышал о каком-то артефакте и решил за ним сходить. Всяко может быть – либо денег левых хотел, либо перед старшими выпендриться, мол "я вот артефакт надыбал"... Шут с ним, всё равно уже в живых нет – включил ПДА и послал S.O.S. в канал "база", думаю это приватка их конторы или группы, – пусть свои о нём позаботятся. Ночью наверняка будет выброс, – у меня суставы закрутило, а на небе ни тучки, так что это не на дождь.

PS. Прикольные контейнеры у него были – я таких ещё не видел. Вакуумные, не сразу разберёшь, что к чему в этой буржуйской технике, да и сухпаёк свежий, ещё заводом пахнет... Ствол этот мне ни к чему, завтра толкну на "Скадовске" какому-нибудь новичку – небось набежало их там с три короба, или Бороде отдам за полцены.... Лишь бы Жаба с "бусами" не наколол, а то я ему весь бизнес сломаю вместе с носопыркой.

PPS. Семецкий помер трижды за сегодня".

Вампир закончил писать и отложил ПДА в сторону. Будильник уже не включает, – всё равно просыпается раньше него. Сильным выдохом он погасил лампу, снял берцы, размял затёкшие пальцы и лёг спать. Ватное тело охотно приняло горизонтальную позу, мышцы расслабились.... Усталые глаза закрылись сами....

"...

Нежный тёплый песок обволакивал стопы, отдавая босым мозолистым ногам всю свою свежесть и прохладу моря. Лазурная вода окатывала утомлённый летней жарой берег, зазывая окунуться с головой в свои объятия. Он встал с песка и безмятежно побрёл по берегу, по-детски хлопая босыми ногами по набегающим волнам и разбрасывая брызги. Насколько хватало глаз, бесконечной гладью раскинулось тёплое море. Над головой, в зените, яркое солнце, играющее с морской рябью в догонялки... Красота! Настоящий рай!

На пляже не было ни души – только он, горы, песок, море и жаркое солнце. Так и тянуло ворваться в эту голубую бездну. Вампир скинул с себя всё и с разбегу нырнул. Чистая голубая прохлада полностью окутала его.... Под водой самые затейливые рыбки совершали свои бесконечные танцы между водорослей и камней; краб, размером с хорошую сковородку, куда-то шагал своим несуразным боковым шагом... Лучи солнца, пробиваясь сквозь водную толщею устроили настоящее светопреставление для подводных жителей и случайных гостей морских глубин – повинуясь морской ряби лучики, как маленькие прожекторы, пронизывали всю толщу воды, колышась из стороны в сторону и высвечивая каждый миллиметр морского дна.

Он был очарован увиденным, ему хотелось смотреть на эту красоту бесконечно долго, но воздуха не хватало и пришлось всплывать. На поверхности показалась лодка, увешанная спасательными кругами. Два спасателя, находившиеся в ней, помахали руками Вампиру, он, вдохнув полной грудью свежий морской воздух, махнул им в ответ, мол "всё нормально!" Тогда один из спасателей взял в руки громкоговоритель и прокричал в него женским голосом:

– Внимание сталкеры, скоро начнётся выброс, повторяю, скоро начнётся выброс!

– Какой выброс? – Вампир недоумённо прокричал им в ответ, – я на море!

Но те просто его не слышали, и спасатель продолжил всё тем же женским голосом:

– Внимание сталкеры, выброс начнётся через пятнадцать минут! Повторяю, выброс начнётся через пятнадцать минут!

..."

Вампир открыл глаза. ПДА разрывался тем самым приятным женским голосом из сна, предупреждая о приближении выброса.

– Блин, весь сон испортили, – выругался он, – шутники эти админы, женский голос на оповещалку поставили, будто его приятнее слушать... Лучше б Левитана оставили...

– Внимание сталкеры, выброс начнётся через десять минут! Повторяю, выброс начнётся через де.... – ПДА замолчал и погас.

Это значило, что выброс вот-вот начнётся, и теперь ни один электронный прибор работать не будет. Вампир вновь зажёг керосинку и повесил её на специальный крючок, висевший на куске стального прута, один конец которого был прикручен к арматуре, а второй воткнут в стену. На него очень удобно было вешать лампу – и освещала весь схрон, и в руках не держать, и не стоит нигде – если не тряханёт хорошенечко, то лампа никуда не денется.

На улице загудело так, будто реактивный бомбардировщик летел в ста метрах над землёй, оглушая окрестности рёвом всех своих двигателей. Гул только нарастал.... Даже сквозь толщину земли этот гул закладывал уши. Суставы крутило ещё сильнее, что хотелось взять их, вытащить и выкинуть за ненадобностью, а потом вставить себе титановые – железяка так вести себя точно не будет... Начало трясти.... Всеми своими полками и содержимым задребезжал стеллаж, с потолка посыпались мелкие крошки земли... Потекли томительные секунды ожидания. Пожалуй, никто в Зоне не любил эти выбросы и все, даже самая последняя тварь в самом гнилом и радиоактивном болоте, с нетерпением пережидали эти страшные мгновения под названием "выброс".

В своём схроне Вампир уже не один раз пережидал выброс, поэтому исходя из предыдущего опыта, уже был готов: все бьющиеся предметы либо убраны, либо проложены тряпками, соломой и прочим ненужным мягким хламом, оружие разложено на полочках так, чтоб при тряске не бились друг о друга, боеприпасы на другой полке в картонных и деревянных коробках на соломенной подстилке.

Минуты ожидания тянулись бесконечно, гул снаружи был далеко не монотонным – то накатывая огромными волнами, то не спеша затихая. В этом протяжном вое секунды казались минутами, минуты – часами, а часы – самой бесконечностью. Потоки аномальной энергии на верху бушевали во всю силу, перекраивая на свой лад и без того нестабильный и непонятный мир Зоны.

Минут через пятнадцать после начала, выброс стал сходить на "нет". Наступали одни из самых счастливых мгновений жизни любого живого существа Зоны – пережить выброс. Однако Зона есть Зона, после каждого своего аномального шторма она меняется – кто знает, может на любом привычном месте, где постоянно ходишь – образовалась аномалия и хорошо, если детектор её обнаружит и даст знать. А если какая-нибудь другая, неизвестная науке, которую детектор ещё не определяет, и которую ещё никто в глаза не видел, а может и видел, да уже не способен рассказать?

Как только выброс закончился, Вампир взял с верхней полки початую бутылку водки с гранёным стаканом, налил половинку, выдохнул и залпом опрокинул себе в рот. От горечи во рту просто спекло.... Занюхав рукавом, он снял с пояса флягу с водой и жадно запил, прикурил сигарету... Ух, не любил он водку, но здесь, в Зоне – либо водка, которую можно было легко раздобыть, либо идти в какой-нибудь бар. Там выбор спиртного побольше будет, но цены – кусачие. Почему так? – а кто его знает. Водки в Зоне – море. В любом схроне, у любого сталкера и уж тем более у любого бандита есть хотя бы одна бутылка. Считается, что она выводит радиацию, но так ли это на самом деле – учёные спорят до сих пор. Но, на всякий случай, после каждого выброса Вампир выпивал по полстакана сорокаградусной огненной воды.

Тепло разлилось по желудку и дальше по телу до самых пяток.... Сигаретный дым растёкся по схрону. Здесь можно было не бояться, что какая-то зверюга учует запах дыма и прибежит тебя сожрать.... Нет, всё же здесь было намного надёжнее, чем среди каких-нибудь развалин...

ПДА включился. В общий канал тут же посыпались сообщения.

"02-44. "Капуста": – Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс".

"02-44. "Карлик": – Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс".

"02-44. "Хохмач": – Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс".

"02-44. "Бугай": – Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс".

"02-44. "Лось": – Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс".

Вампир прочёл. "Группу накрыло, жаль... недалеко, кстати", – подумал он. Но тут же поймал себя на мысли, что в Зоне к таким сообщениям привыкаешь быстро и никаких эмоций уже не вызывает. Каждый день приходят сообщения о смерти, да и то, если ПДА включён и выставлена настройка на оповещение в случае гибели хозяина. Все новички получают уже настроенный ПДА с прошивкой на оповещение, но это не так давно пошло.

Водка сделала своё дело, и следующее пришедшее сообщение уже осталось без внимания. Вампир уснул, даже не то, что уснул – просто провалился в чёрную бездну царства Морфея, мгновенно, стоило просто положить голову на подушку и прикрыть глаза.

**********

Внутренние часы сработали чётко – Вампир проснулся утром ровно в десять минут восьмого. Голова болела жутко – толи от водки, толи от выброса, толи от всего вместе, а тело было ватным, будто всю ночь по нему трактором ездили, а с утра ещё и кочергой отходили.

... Как бы не паршиво себя чувствовал, но вставать всё равно нужно. До "Скадовска" ещё топать и топать: если ничего не случится, то к середине дня будет на месте.

Сталкер сладко потянулся, пытаясь прогнать прочь остатки ночного сна. Что ему снилось после выброса – не помнил. Немного холодной воды на сонное лицо помогло быстрее проснуться.

Как же хотелось горячей яичницы, да с жареным сальцем!...а лучше с куском ветчины. От этого желания у Вампира аж слюнки потекли.... Не здесь и не сейчас.... Когда-нибудь он точно устроит себе настоящий завтрак, а лучше – обед. Желудок громко заурчал, требуя еды.

В качестве завтрака на всё тот же ящик, игравший роль одновременно и тумбочки, и стола, и всего чего угодно, лёгла банка бобов, пару кусков хлеба, да несколько кусочков колбасы. Всё съестное аккуратно лежало в рюкзаке в прорезиненном мешочке, а предварительно ещё и завернуто в полиэтиленовый пакет – чтоб резиной не очень отдавало во время еды.

Вампир взял в руки жестяную банку с бобами, потянул за кольцо и тут же поставил её обратно на стол. Механизм саморазогрева у разных производителей отличался, в этом случае, кроме содержимого, нагревалась ещё и банка, поэтому держать её в руках было бы просто не возможно.