Текст книги "В погоне за быком (СИ)"

Автор книги: Леонид Турбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Заветная зелёная точка на экране медленно, но верно приближалась. Аномалия колыхалась из стороны в сторону, словно живая, словно ощущая в себе сталкера как инородное тело и намереваясь взорваться и выплеснуть его, или поглотить, сделав частью себя и постепенно переварить в новый артефакт. Свободовец стал двигаться ещё медленнее и осторожнее – аномалия приходила в движение. Он понимал, что торопиться нельзя, но и медлить не стоит. Пару раз глубоко вздохнул и перепрыгнул на кочку ещё на метр ближе к артефакту. "Всё, хватит, стоять, достанет..." сам себе говорил Тень, едва удерживаясь на кочке посреди огромной кислотной лужи, которая ручейками стекала от центра аномалии к её краям. Артефакт "плавал" в переделах досягаемости импульса и Тень, не теряя ни секунды, большим пальцем нажал на детекторе кнопку его посыла. Детектор на долю секунды издал едва слышимый писк и послал направленный вперёд электромагнитный импульс, но артефакт не "засветился", а так и продолжал "плавать" по невидимым глазу аномальным волнам. "Чёрт, промазал" – вслух выругался свободовец. Пока уровень заряда полз вверх, Тень хорошенечко "прицелился" и как только точка артефакта была прямо перед ним, ещё раз послал импульс.

Импульс разодрал аномальные волны и артефакт "вывалился" из образовавшейся "дыры". Покрытыми длинными, как у дикобраза, колючками светящийся жёлтый шар покатился над самой землёй, подпрыгивая, словно лодка по волнам в бушующем море.... Тень горящими заведёнными глазами сверлил этот шар, и когда тот достаточно близко "подплыл" к нему, молниеносно ударил по нему "багром", словно клюшкой по мячу. Артефакт сверкнул и полетел к краю аномалии. Тем временем, потревоженная импульсами аномалия ожила: в центре забил кислотный фонтан, растекающиеся по валунам потоки ярко-зелёной жижи грозили перерасти из ручейков в настоящие реки, а кислотный туман стремительно сгущался и уже больше походил на дождь.

Свободовец прыгал с кочки на кочку вслед за заветным шаром, подгоняя его очередными ударами своего багра. Он был больше похож на игрока в гольф, стремящегося загнать упрямый мяч в лунку. Аномалия взорвалась.... В центре фонтан стал гейзером, и кислотные брызги плотным зонтом окутали большую её часть, едва не достав до свободовца, который очередным ударом выбил артефакт за границу.

"Кислотная звезда" с шумом и жужжанием пронеслась между Скелетом и Рыжим и застыла на уровне колен в паре метрах от них. Вампир сорвал контейнер и, открутив на ходу крышку, поймал в него этот жёлтый сверкающий шар. Свободовец выпрыгнул из аномалии. Конец багра оплавился и Тень отшвырнул его в сторону. С его костюма стекали и с шипением падали на землю зелёные капли. Он, словно мокрый щенок, стал крутить головой и всем телом, стараясь поскорее избавиться от осевшей на нём кислоты.

– Покажи, покажи, – братья прилипли к Вампиру.

В контейнере, сверкая, лежал, точнее, висел шар с жёлтыми длинными иглами и зеленоватой серединой. Он слега подрагивал, когда его иглы касались стенок, при этом ещё и сверкая.

– Что это?

– Это "кислотная звезда", – басовитым голосом начал Макс, – рождается в "химках", по свойствам "ломоть мяса" напоминает, – химикалии поглощает, да только не столь радиоактивна и колючая до безумия. Ваш друг, – он кивнул на всё ещё отряхивающегося свободовца, – правильно сделал, что багром её гонял....

– Ну что ж ты хочешь, – добавил Вампир, – свалкер натуральный обыкновенный.

Тень закончил отряхиваться и, собрав свои вещи, присоединился к остальным. Он похлопал Скелета и Рыжего по плечу:

– Мужики, с вас пиво!

– Это за что ещё тебе пиво ставить? – возмутился Скелет.

– Да потому что вам – ГОЛ!

Тень забрал у Вампира контейнер.

– А это не твоё, брось каку, контейнер потом верну.

Вампир ничего не ответил, лишь махнул рукой, мол "да ладно, потом так потом". Этот контейнер его сейчас мало беспокоил, его мысли были далеко отсюда – там, в лесу у "Фурмановки". Хоть Шлёссер и много чего рассказал о "Ермолове", но у Вампира сложилось стойкое ощущение, что чего-то самого важного немец всё же не договорил.

**********

Камышёвыми тропами Макс вывел сталкеров к западу от «Нового Пути». Хоть «Грех» и партизаны «Чистого Неба» по негласному соглашению и не трогали друг друга, но соваться на их территории всё же не стоило. Лесополоса, на которую с болот вывела последняя тропинка, была границей между территорией «Грешников» и бандитской Свалкой. Сталкеры сначала отсиживались в зарослях, пока не скрылся из виду патруль «Греха», а потом Макс оставил их и исчез в лабиринте болотных ходов, он возвращался ко второй половине своей группы, оставшейся в районе утреннего боя для поиска сбежавших ренегатов.

– Ну, вот мы и опять сами по себе, – Вампир затушил окурок, – что ж, двинулись.... Идём по краю свалки к выжигателю, – предвидя вопросы о дальнейшем пути.

Свалка была опасным местом. Она фактически располагалась в центре освоенной Зоны и пользовалась дурной славой, облюбовавшие её бандиты держали в страхе всю округу, и всякий сталкер, рискнувший зайти на свалку, мог быть, как минимум, просто ограблен. А сталкеров через свалку ходит много, здесь пересечение многих дорог – Кордон, Агропром, бар "сто рентген", Тёмная долина – всё под рукой, всё рядом.... Когда-то Тёмная долина была базой "Свободы", но после второго похода Стрелка к станции "Свобода" перебралась на Армейские Склады и встала на страже Барьера, самой ранней границы Зоны, образовавшейся после первого выброса. В это же время и "Долг" сменил дислокацию и перебрался в район бара "сто рентген", что в заброшенном посёлке вокруг завода по заготовке торфяника. А сейчас на Тёмную Долину, которую уже облюбовали бандиты, претендует "Грех".

Много раз предпринимались попытки выбить бандитов со Свалки или вовсе – искоренить это зло из Зоны, но всякий раз, даже отступив, они вновь овладевали Свалкой. Бандитские ряды постоянно пополнялись криминальными элементами с "большой земли", они здесь и от правосудия скрывались, и просто попытать счастья в Зоне, попадались среди бандитов и бывшие бойцы разных группировок, и бывшие вольные сталкеры, захотевшие лёгкой наживы.

Сама свалка располагалась вокруг кладбища заражённой техники, свезённой сюда со всей Зоны после строительства саркофага вокруг ЧАЭС. Какой техники тут только не было – длинные ряды БТР-ов, вертолётов, грузовиков, УАЗов, автокранов, бульдозеров – огромная масса ржавеющей, фонящей и огороженной колючей проволокой железа. Об этой смертельной стоянке много легенд по Зоне ходит – и о "чёрном сталкере", который якобы появляется по ночам, бродит вокруг машин, ищет чего-то и убивает всякого встречного. По другой версии, это не "чёрный сталкер", а призраки облучённых и умерших солдат ищут среди техники своих сослуживцев.

Рядом с кладбищем техники бандиты устроили импровизированный концлагерь, в котором держали пленников до получения выкупа, а если выкуп не был заплачен, то в большинстве случаев пленников просто убивали или бросали где-нибудь в Зоне без еды, воды и снаряжения, – а это всё равно, что убить. Кроме кладбища машин под открытым небом, на Свалке было множество курганов, где захоранивали особо заражённую технику. Эти курганы были, пожалуй, самыми жутким на всей свалке – радиация в некоторых местах была просто астрономической, и даже с хорошей защитой находиться в этих местах было крайне опасно. Но всегда находились смельчаки, искренне верившие в то, что именно там и нужно искать самые ценные и редкие находки Зоны. Обычно участь этих смельчаков крайне не завидна.

Основным опорным пунктом бандитов на Свалке было старое депо. Огромный ангар, в котором с лёгкостью умещались несколько тепловозов с прицепленными десятью вагонами к ним. Со временем бандиты превратили это депо в настоящую крепость – с ДОТами, амбразурами, наблюдательными вышками. Это некогда стратегическое депо было очень надёжным убежищем, его толстенные стены и крыша не пробивались даже с гранатомёта. Несколько раз различные группировки пытались взять штурмом это депо, но всякий раз этот штурм не удавался. Даже осада не давала никакого эффекта – в депо были большие подземные хранилища, где бандиты держали внушительные запасы продовольствия и боеприпасов на случай осады. Единственная возможность взять эту крепость – это удар авиации с воздуха, но военное командование и правительство словно не замечали присутствия бандитов в Зоне и не спешили наносить удар по их логову. Ходят слухи, что "крышуют" бандитов очень влиятельные люди, в том числе и из армейского руководства.

**********

Лесополоса упиралась в холмистую местность, разделяющую Свалку и Тёмную Долину. Справа был «Новый Путь», территория «грешников» плавно переходящая в непроходимые аномальные поля по юго-западной окраине Тёмной Долины, слева – бандитская Свалка. Со Свалки в Тёмную Долину есть всего один переход, да и тот не всегда безопасный. Узкое горлышко между холмами, которые, наряду с Рыжим Лесом, приняли первый удар радиоактивного облака взрыва восемьдесят шестого, было постоянным местом боёв между сталкерами, «Свободой», «Долгом» и бандитами, а сейчас ещё и «грешниками». Вампир намеревался пройти по краю Свалки, потом по этому переходу перейти в Тёмную Долину, а уж оттуда – на Армейские склады и дальше, через выжигатель.

Первое, что встретилось на пути группы – ложбинка, а на ней куча топливных бочек, наполненных песком, камнями, просто землёй. Но бочки не просто так были разбросаны, а составлены полукругом, вроде крепости. В центре этого круга было нечто наподобие шалаша или блиндажа, собранного из досок, брёвен, листов железа распиленных бочек, ящиков и прочего подручного материала. Во времена расцвета "Чистого Неба", когда на Кордоне нейтралы собрались под руководством Валерьяна и пытались выбить бандитов со Свалки, здесь был один из опорных пунктов вольных сталкеров перед походом на Депо. Стены "крепости" сохранили следы жестоких боёв – не было ни одной целой бочки, всё изрешечено пулями, осколками, взрывами.

– Прямо как на войне, – мрачно подметил Санёк.

– А ты что думал, здесь война и есть, – ответил ему свободовец.

Рыжий молчал. Он ходил между бочками, словно что-то выискивая, а Вампир уже рыскал по старым ящикам.

– Что ищешь? – одёрнул его Скелет.

– Да так, просто смотрю, может, что ценное осталось....

Братьям стало явно не по себе от этих слов. Чтоб привыкнуть к жизни сталкера, зачерстветь, нужно не неделя и не две, а месяцы. А Вампир спокойно, как ни в чём не бывало, продолжал рыться среди обломков чужих судеб.

– Да расслабься ты, всё ценное уже украдено до нас, – пытался остановить его Скелет.

– А вот и не всё...

Вампир разгрёб щепки и опилки на дне одного ящика и вытащил из него трухлявый брезентовый мешочек, который едва не разошёлся у него в руках.

– Оба-на, а что там? Тяжёлый... – взвесил он находку.

Вампир сдёрнул сгнивший шнурок и тут брезент не выдержал и с треском порвался. На землю попадали автоматные патроны.

– А что, тоже не плохо.... Лишними не бывает....

Несмотря ни на что, патроны были в хорошем состоянии и вполне годились для использования. Хоть сталкеры и пополнили на болоте боеприпасы, но такие неожиданные находки всегда весьма кстати – потому что никто из них не знал, что будет с ними потом – через час, два, день, неделю.... А остаться в нужный момент без патронов никому не хотелось. Находку честно поделили между братьями и свободовцем – к автомату Вампира они калибром не подходили. Тень сгрёб свою часть и небрежно ссыпал в карман. Все свои свободные рожки он зарядил ещё на базе на болоте.

– Странно, – в полголоса сказал Тень.

– Чего странного?

– Да чтоб бандиты такую точку не охраняли. На их месте я б здесь минимум дозорных бы оставил.

– Да что ты хочешь, тупорылые гопники, – отмахнулся Вампир.

– Ну, гопота то гопота, да вот тупорылыми ты их зря назвал, если б они действительно таковыми были, то давно бы со Свалки их выбили и перерезали как собак бешенных.... Мне здесь не нравится, – и снял автомат с предохранителя.

– И что тебе тут не нравится? – Вампир покрутил головой по сторонам. – Тишина....

– Тишина.... – повторил Тень, – да странная она какая-то.... Ладно, пошли, а то время-то тик-так.... Тут недалеко нефтебаза, раньше там барахолка была...

– Ага, – согласился с ним Вампир, – к ней и идём.

Радиационные очаги оставались по левую сторону от лесной тропинки, которая поднималась вверх и всё ближе прижималась к холмам. Шедший впереди Вампир остановился, предупредительно поднял сжатый кулак. Сталкеры затаились и на присядках расползлись по кустам и камням. Вампир обернулся.

– Тень, ползи сюда, – почти шёпотом сказал свободовцу.

Тот кивнул головой и, не вставая, мелкими перебежками прошмыгнул за соседний с Вампиром камень.

– Что такое?

– Вон, смотри.... – Вампир показал пальцем в сторону заболоченной низменности.

Тень вскинул винтовку и приложился к прицелу.

– Где, я ничего не вижу?!

– На краю у плит смотри внимательнее, – Вампир расчехлил бинокль.

Свободовец неспешно водил винтовкой, пока в перекрестие у самых плит не попалась чья-то жуткая коричневая спина лишённая шеи. Это существо едва выглядывало из-за нагромождений всякого хлама.

– Контролёр? – а голос у Вампира надеялся на ответ "нет".

– Похож...

– Что? Контролёр? Где? Покажите... – сзади раздались голоса братьев, и они оба чуть ли не бегом в полный рост тут же очутились рядом.

И это шевеление сзади инстинктивно заставило и Вампира, и свободовца обернуться.

– Вашу мать! – шёпотом, но Вампир словно кричал на них. – Какого хрена?! Кто вас звал?!

– Но....мы...эта....посмотреть....

– Б***ь, кого смотреть?

– Контролёра....

– Вот, с-с-с-су-у-ука, – выругался Тень, вновь взглянув в прицел.

– Что?

– Да потерял я его.... Не вижу....

Вампир чуть не швырнул биноклем в эти рыжие головы, но сдержался и просто в расстройстве сел. Он укоризненно смотрел на братьев, а у самого от волнения и злобы задрожали руки.

– Ну всё, б***ь, приехали.... Будем надеяться что он нас не заметил....

Тень судорожно искал это чудище, обшаривал метр за метром – контролёр быстро не ходит, но может внушить человеку, что его нет. И Тень, и Вампир, и уже подползший к ним Скелет – все в мыслях надеялись, что контролёр пройдёт мимо.

– А что такое, давайте его завалим, – храбрился Рыжий и даже сдернул автомат с плеча.

– Слушай сюда, – Тень взял за плечо этого юнца и пристально посмотрел на него, – у тебя мозги запасные есть?

– Нет, – замотал головой Рыжий.

– Вот сиди и не рыпайся, если эта тварь тебя за голову возьмёт, то ты ничего и сообразить не успеешь, и в лучшем случае будешь ему тапочки по утрам одевать, да мясо в пещеру таскать, ты меня понял?

– Понял, – Рыжий тяжело вздохнул и замолчал.

– Ну а что же делать? Назад что ли? – Санёк обернулся.

– Нет, назад пути нету, вперёд поползём и будем молиться, чтоб пронесло.... – Вампир ещё раз взглянул на ПДА.

– Ага, как контролёр за мозги схватит, так сразу и пронесёт, – мрачно добавил Скелет.

**********

Прошли полчаса безуспешных попыток обнаружить контролёра. Вампир решил, что мутант ушёл в сторону кладбища, находившегося за нефтебазой, и отряд двинулся вдоль холма к переходу. Шли скрытно, без единого выстрела, порой ползя по-пластунски в густой траве, чтоб не обнаружили с бандитского НП. Контролёр больше не появлялся.

Проход в Тёмную долину был возле нефтехранилища, в котором до аварии хранилось дизельное топливо для тепловозов. Этот район бандиты с НП в депо уже не просматривали, и Вампир немного расслабился.

– Ну вот, считай Свалку и прошли, – подбадривал он вымотавшихся и вывалявшихся в грязи сталкеров, – теперь за поворот и в ложбину, а там уже и переход.

– Вот когда пройдём переход, тогда и скажешь, что Свалку прошли.

Слева, вдоль дороги стояли два огромным топливных хранилища, а рядом с ними трансформатор и полуразрушенное здание конторы, про которое и говорил свободовец – в прошлом это была барахолка нейтралов. Вечерело. Над подтопленными и слегка заболоченными участками уже начинал подниматься сизый, словно дым от костра, туман. Заходящее за холмы солнце уже не грело, и холодный влажный воздух быстро наполнял Свалку.

– Всем быть наготове, – Вампир передёрнул цевьё дробовика, – скоро стемнеет, так что идём быстро, но внимательно.

– А что в этом здании? – Рыжик показал на развалины конторы.

– Раньше пункт вольных был, а теперь – хрен его знает, может бандитский, может ничейный.... Да и кому эти развалины нужны, – отмахнулся Вампир, – ладно, отряд, я первый, Тень – замыкающий, идём друг за другом вдоль холма, если что увидите – сразу стреляйте не раздумывая. Всё понятно?

....

Сталкеры цепочкой шли вдоль холма. Здесь, в отличие от ложбины, радиация была не слишком сильной и имеющейся у них защиты вполне хватало, чтоб без вреда дойти до перехода, а там уж было и чисто. Идти без шума не сильно получалось – счётчики Гейгера на поясах трещали, как цикады, да и дыхание рыжих в противогазах назвать тихим явно не получалось.

– Блин, – думал Тень, – чёртовы противогазы, пыхтят, как паровозы на стоянке.

Не успел он до конца выругаться, как голова словно налилась свинцом, взгляд помутнел и всё в округе стало будто из иного параллельного мира. Он стремительно терял реальность, ноги перестали слушаться и подкосились, он падал, но прежде чем свалиться, успел заметить, как шедший перед ним Рыжий выронил автомат и упал ничком.... Непослушное тело свободовца рухнуло в грязь.... Его сознание мутнело, реальность уносилась куда-то далеко .... Усилием воли он пытался вернуться в этот мир, вернуть своё тело, но всех усилий хватило лишь на то, чтоб краем уха выхватить из этой мутнеющей реальность треск выстрелов. Кто стрелял, где стрелял, зачем стрелял....

....

Вампир едва открыл глаза. Перед тем как отключиться, он в кустах по ту сторону ложбины видел шевеление, и даже показалось, что сквозь листву просунулась безобразная лысая голова без шеи и всё же успела в тот момент мелькнуть мысль о контролёре, но больше он ничего не помнит.

Сталкер лежал на спине. Казалось, что прямо над ним огоньки танцуют бешенное дьявольское танго, а где-то совсем рядом слышались чьи-то приглушённые голоса. Сознание не очень спешило возвращаться.

– О, один очухался, – раздался практически над ухом незнакомый голос.

Вампир пытался пошевелить головой, но резкая боль обрубила все попытки. Демоническая пляска огоньков над головой прекратилась, и теперь он уже чётко видел перед собой тускло горящую лампу. Резкий запах нашатыря под носом заставил сознание ещё немного проясниться. Вампир с трудом, но сел. Голова болела хуже, чем после выпитого ящика палёной водки....

Перед ним стоял сталкер в чёрном комбинезоне. Вампир схватился обеими руками за раскалывающуюся от боли голову. Он хотел спросить – где они и что происходит, но выдавить из себя смог только жалобное: "А-а-а-а".

– Ничего, скоро отпустит, – повторил голос, и Вампир понял, что это говорит стоящий перед ним сталкер в чёрном.

– Счастливчики, – где-то в стороне говорил ещё кто-то.

Как и говорил этот, стоявший перед ним, Вампира начало отпускать и реальность снова приобретала смутные очертания. Он поднял взгляд и первое, что бросилось в глаза – эмблемы "Долг" на груди и рукаве стоявшего перед ним сталкера. "Долговцы" – понял Вампир и тут же по спине пробежал холодный пот – "Тень-то из "Свободы", убьют...". Он начал снова вертеть головой. Оказалось, что сидел на стоящей вдоль стены деревянной лавке внутри какого-то не слишком большого, но и не слишком маленького помещения без окон. Тусклый свет лампы под потолком не сильно, но освещал всё: на соседних лавочках он увидел лежащего Скелета и Рыжего, а на полу – Санька и свободовца. Все они были без сознания. Всё их оружие стояло прислоненное к стене у двери, а рядом с ним, в углу были свалены в кучу их рюкзаки.

Стоящий перед ним долговец отошёл назад и сел на стул рядом со столом, за которым сидел ещё один такой же сталкер в чёрном комбинезоне и эмблемами "Долга". Сидящий за столом что-то записывал карандашом в большую толстую тетрадь.

– Очухался? – повторил вопрос сидящий на стуле.

– Есть немного, – выдавил Вампир, – а где это мы?

– Вы на блокпосту "Долга", – последовал сухой ответ, – а ты, сморю, сильный, быстро отошёл...

**********

Вскоре Вампир уже сидел на стуле у стола и отвечал на вопросы, в это время другой долговец стоял у самых дверей с автоматом наготове. Сидящий представился как «дежурный смены третьего блокпоста старший сержант „Долга“ Гребенюк». Это был крепкий мужчина с армейской выправкой, да и весь его вид, жесты, манера разговора – выдавали военного человека. На беглый взгляд ему было лет тридцать – тридцать пять, коротко стриженный, едва проступившая на скуластом лице щетина, немигающий взгляд тёмно-коричневых глаз, которые сверлили Вампира насквозь.

– Кто такие? – сухо и коротко начал сержант, стуча карандашом о стол.

– Вольные сталкеры, – так же сухо ответил Вампир.

– Куда идёте?

– К выжигателю.

– Цель?

– Сбор артефактов.

Вампир чувствовал себя как на допросе, сухой короткий вопрос и такой же сухой короткий ответ.

– А ближе уже собирать негде? – сержант немного изменил тон беседы.

– Говорят там больше, – Вампир стал играть роль до конца.

– Говорят коней доят.... – Гребенюк снова стал военным, – сейчас мы посмотрим, кто вы такие.

Он выдвинул ящик стола и достал из него пять ПДА. Вампир сначала не понял, но потом глянул на свой рукав, на рукава своих бойцов – это были их ПДА.

– Э-э-э-э, сержант, это наши ПДА, – возмутился Вампир и потянулся их забрать.

Долговец за спиной щёлкнул предохранителем.

– Так, – Гребенюк снова засверлил Вампира взглядом, – первое, не сержант, а старший сержант, второе, если вы, как говоришь, вольные сталкеры, то бояться нечего, проверим и отпустим, вольных не трогаем. Простая формальность.... А если бандиты, ренегаты, анархисты или их пособники, то трибуналом будете приговорены к расстрелу....

Гребенюк взял первый попавшийся под руку ПДА. Вытащил "зубочистку" и открыл идентификационные данные. У Вампира всё сжалось, Гребенюк не шутил. "Долг" – военизированная группировка, в основном из бывших военных, и порядки у них армейские – звания, организация, даже свой полевой трибунал.... Если это был ПДА "свободовца", то "расстреляют всех на месте без разбора, решат что мы все – шпионы "свободы". Вампир стал мысленно оценивать шансы: "один за спиной, предохранитель снят, наверняка за дверью ещё есть бойцы, – хреново, очень хреново..."

– Товарищ старший сержант, – старательно выговорил Вампир, – разрешите вопрос?

– Валяй, – Гребенюк расплылся в довольной улыбке, такое обращение ему было явно по душе.

– А что вообще с нами произошло?

Застонали Санёк и Рыжий.

– Рядовой, позовите фельдшера, – приказал Гребенюк бойцу у двери.

Тот дважды постучал, и в комнату вошёл ещё один долговец с медицинской нашивкой на рукаве. В отличие от этого старшего сержанта, фельдшер был весьма немолодым с серебристо-белой от седины головой и такой же седой аккуратно подстриженной бородой, и вполне годился в отцы что Гребенюку, что Вампиру. Ловкими движениями он поводил ваткой у лица сначала Санька, а потом и Рыжего, и комната вновь наполнилась запахом нашатыря.

– Не уходите никуда, – сказал Гребенюк фельдшеру, – уже все очухиваться начали.

Фельдшер кивнул и сел на лавку, где до этого лежал Вампир. "Ещё один, шансы стремятся к абсолютному нулю".

– Ты спрашивал, что с вами произошло? – Гребенюк вернулся к ПДА. – Так.... Посмотрим.... Имя – "Рыжий", группа – "вольный сталкер", прибыл – неделю назад это кто из двух? – он вопросительно посмотрел на Вампира, а потом покосился на братьев.

Вампир показал на стонущего Рыжего.

– Вот он, а тот второй – брат его, Саньком звать.... Так всё же?

– И без тебя вижу, что не сестра....

Вампиру, с одной стороны, было интересно, а с другой – он больше старался выиграть время, может что-нибудь в голову и придёт, как спастись. Сейчас повезло, что первый попавшийся ПДА был не свободовца, а этого новичка. Но шансы, что следующим будет именно тот ПДА – увеличивались. Гребенюк, словно не слыша вопрос Вампира, отложил ПДА Рыжего в сторону и взял следующий, выполняя те же действия – "зубочистка", "идентификационные данные". У Вампира комок к горлу подступил и, показалось, что испарина на лбу проступила. Ему хотелось встать, вырвать этот чёртов ПДА из рук сержанта....

– Имя "Вампир", группа – "вольный сталкер", прибыл.... – и тут он на мгновение даже удивился – ого! уже два года...! прям как наш лейтенант.... – и снова невозмутимо – кто Вампир?

– Это я, – у него настало секундное облегчение.

– Пока всё верно, – Гребенюк положил ПДА Вампира рядом с ПДА Рыжего, – пока правду говоришь. А случилось с вами вот что, – он взял очередной ПДА в руки и стал вертеть им между пальцев, – два часа назад поступила информация о присутствии контролёра в районе свалки и перехода. На перехват вышла группа быстрого реагирования "Долга". В районе перехода была замечен ваш отряд, а рядом с вами и контролёр. Вам повезло, он вас только-только за мозги взял. Если б не наши бойцы, уже б.... – он махнул рукой, и неожиданно чёрствое лицо как-то прояснилось, – да сам знаешь, что рассказывать...

– Да знаю, – Вампир решил потянуть разговор, потому что пока никаких мыслей не пришло.

Дверь распахнулась и вошёл ещё один долговец. Небольшого роста, коренастый, на голове ещё не снятый шлем и с ручным пулемётом в руках. Сержант подскочил со стула и вытянулся по стойке "смирно", долговец у двери тоже вытянулся по струнке, только фельдшер продолжал сидеть. Он хотел сначала встать, но вошедший показал ему рукой, мол "сидите, не вставайте", видимо из уважения к возрасту.

– Товарищ лейтенант, разрешите доложить! – отрапортовал Гребенюк.

Лейтенант прислонил пулемёт к стене и, окинув взглядом комнату, на пару секунд задержался на Вампире. Рыжий и Санёк уже пытались сесть, но ничего не вышло, и они опять со стоном улеглись.

– Докладывайте, – голос лейтенанта был приглушен и искажён шлем-сферой.

– Провожу дознание доставленных на блокпост сталкеров, утверждают что "свободные".

– ПДА все проверили? – спросил лейтенант.

– Никак нет, товарищ лейтенант, только два из пяти. Разрешите продолжить?

Лейтенант подошёл к сержанту, и опять посмотрел на Вампира.

– Старший сержант, вы свободны, – он неожиданно скомандовал.

– Но...!? – Гребенюк явно не ожидал такого поворота. – Товарищ лейтенант, разрешите закончить дознание...?!

– Сержант, выполняйте приказ старшего по званию! – лейтенант повысил голос. – Я сам закончу дознание.

Гребенюк постоял молча, а потом положил ПДА на стол.

– Есть! – и вышел из комнаты.

Лейтенант сел на его место.

– Рядовой, вы тоже свободны, – приказал он стоявшему у двери бойцу.

Дождавшись, когда тот выйдет, лейтенант взял ПДА, который до этого крутил Гребенюк, посмотрел идентификационные данные и, не говоря ни слова, положил его перед Вампиром. Вампир не без удивления и боязни взял ПДА, на экране красовалось: "имя "Тень", группа "Свобода". Вампир испытал состояние, близкое к шоку. "Пи***ец, приплыли..., сейчас крикнет своих и порешат... пора действовать". В голове у него моментально решилось, что нужно сначала наброситься на этого лейтенанта, оглушить и схватить пулемёт, а доктор... что с ним делать – будет видно по ходу. Вампир поднял глаза, дабы ещё раз оценить расстояние до долговца, но тот уже сидел без шлема....

**********

Тень слышал чьи-то голоса, казавшиеся очень далёкими, доносившимися из небытия. Он мог едва различить обрывки слов: «лейтенант», «поднять».... Голоса постепенно приближались, но слов всё ещё было не разобрать.... Темноту разогнал тусклый мерцающий свет, и реальность стала прорисовываться в его пока ещё мутное сознание. «Наконец, мои руки» – и свободовец не без удовольствия пошевелил пальцами. Он и не догадывался, какое это может быть блаженство, вернуть себе своё тело.... «Стрельба... Автоматы... Меня убили...» – металось у него в голове. Но нет, голова болела и значит, он был ещё жив... «Но где? Где это я?». Свободовец попытался поднять голову, но жуткая боль заставила издать протяжный стон. Через пару секунд запах нашатыря чуть не прошиб слезу и заставил сделать глубокий вздох, словно ныряльщик всплыл на поверхность.

Нашатырь мгновенно принёс ясность, но тело всё ещё плохо слушалось хозяина. И первое, что увидел Тень – была спина сталкера в чёрном комбинезоне и большими красными буквами "Долг" на спине. "Долг?!?! Б***ь, суки....". Сердце бешено заколотилось, принося поток адреналина во все уголки непослушного ватного тела. "Так, ПДА, где...?!" – он слегка приподнял руку и с ужасом для себя не обнаружил ПДА на месте. Так поступают всегда – снимают ПДА – для выяснения личности. "Забрали.... пи****ы...., в плену...". Но ещё теплилась надежда, что это не "Долг", а какие-то сталкеры, даже пусть бандиты, просто в трофейной долговской экипировке....

"Аномалии и мутанты, бандиты и анархисты – не остановят "Долг". Свободные сталкеры, вступайте в "Долг" – доносилась с улицы до боли знакомая агитация, прокручиваемая на блокпостах "Долга" каждые полчаса.

"Всё, точно в плену" – оборвалось в голове у свободовца, "но ничего, падлы, живым я вам не дамся". Долговец, немного подвинулся в сторону, и Тень увидел сталкера в ЧН, сидящего на стуле – "Скелета пытают, ну ничего, я сейчас вас.... Потерпи, Серёга, я уже иду...." – решил свободовец. Прямо перед ним, почти вплотную, появилась ещё одна фигура в чёрной долговской экипировке, Тень пытался замахнуться, чтоб ударить и крикнуть "живым не возьмёте", но рука еле слушалась, и замах не удался, а изо рта вырвалось несвязное мычание. Тень уже представлял новостные сводки "Долга", что "пойман и расстрелян анархист", как потом долговцы будут подробно описывать, писать в агитации.... Стоящий перед ним без труда перехватил хлипкую попытку ударить и крепко сжал руку свободовца.

– Стой, хватит, – раздался голос Вампира из-за его спины, – сейчас очнётся.... Дай я....

Неожиданно долговец отпустил руку и отошёл назад. Тень с трудом сел и перед ним словно вырос Вампир. "Ах ты...!!!" – Тень решил, что Вампир предал, перебежал к Долгу, и опять замахнулся, но рука вновь бессильно повисла и упала на лавку.

– Да очнись ты, – тряс его Вампир, – всё в порядке, всё хорошо....

Вампир сел рядом со свободовцем, зажал ему рот и обхватил руки так, чтоб не мог шевелить. Свободовец совсем опешил "да ты, гнида, к долгу перебежал" – говорили его округлившиеся злые глаза, Тень пытался вырваться, но силы пока ещё не все вернулись. Долговец сел на корточки прямо перед ним.... Свободовец ожидал, что сейчас начнёт – "ну, что, попался, голубчик, под трибунал пойдёшь" и всё в этом духе, но.... "Что? Нет?! Не может быть?!" – мелькало в голове свободовца, глядя в лицо долговцу – "Шмуль!!!???". Тот показал "тихо", а потом шёпотом добавил: